第21章 21 朕錯了
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第21章 21 朕錯了
含章殿一切如昨, 素凈的陳設，安靜的宮人，即便數日未至, 他的那方桌幾仍舊被擦拭得不沾浮塵。
早朝還沒散，外殿的宮人悄聲打掃, 有女侍不時偷偷透過珠簾，向裏很快地瞥一眼, 又低下頭去。獸紋銅爐內飄出的白霧緩緩下沈，內室便彌散起好聞的水檀香氣, 是昭桓帝身上經久不散的氣味, 沈清和待得長久了, 有時也會沾染幾分。
他只低頭做自己的事, 昭桓帝進了內室, 沈清和便挑不出錯地行禮問安。
蕭元政多看他一眼。
秘書省最新編修的國史早早放在案頭, 蕭元政一篇一篇翻閱, 越芥才幹不小, 胸有萬卷，有些殘缺篇章都能補入, 加之文章作得鞭辟入裏，應用到修撰事宜更是事半功倍, 剛毅木訥的大著作郎都對他稱讚有加, 是有些真本事的。
同屬秘書省著作郎的榜眼，在越芥的拼比下就沒那麽亮眼…不過要說最亮眼的……蕭元政微微側頭, 發現與二人同列一甲探花郎, 手中毫筆已經在紙上落了個豆大的墨點，腦袋都快垂到紙面上，他只能看到一個圓圓的後腦勺。
晉昌早就瞧得幹著急, 在陛下眼皮底下當差，竟然還能睡著了！
就在他想著怎麽不動聲色把人叫醒，就發現陛下的視線已經從手中撰書，移到了旁側的小桌上。
晉昌頓時歇了心思，眼觀鼻鼻觀心：沈公子，你且自求多福罷！
蕭元政看了他一會兒，見那烏溜溜的腦袋就要磕在墨點子上，輕咳一聲。
內室安靜，這平常的動靜就顯得抓耳。
沈清和一個激靈，他立即起身作揖，外面是朔風陣陣，含章殿燒了地龍，他近處還擺了只炭盆，將整個內室熏得暖烘烘，催得人直想瞌睡。
“陛下恕罪。”
“困了？”蕭元政想到昨日少年眼下的青澀，現在站遠了，倒是不太看得清。
“臣不困。”
“累了就休息吧。”昭桓帝一手執書，目光掃到少年桌案旁，才發現堆積的文書，皺起眉，“你一日要寫這麽多？”
連篇累牘，幾乎和他一日要批閱的分量不相上下。
沈清和現在拿不準和這位大領導的關系，表現中絲毫不見昨日齟齬。
他心思回旋，小心翼翼揉了揉手腕。
“不多的……”
“今天能寫完。”
今日要批讀的奏章就在手邊，蕭元政一連翻了幾張，沈清和的字跡很好辨認，一眼過去，十張裏有八張都是他寫的擬書。
沈清和剛在腦子裏演練了番如何惺惺作態，擡眼就見昭桓帝走來，沈郁水檀香隨玄色衣料靠近。
呼吸一窒。
年輕帝王只是拂身，將他寫好一沓票擬翻閱過。
“田稅、水利、上貢……這些全都是你在看？”
給事房從前四人當差，後來有個給事養傷賦閑家中，便數次奏報人手吃緊，他便將沈清和撥過去。從前他對給事房諸事並不上心，呈交上來的票擬也只一掃而過，也就沈清和就任後，偶爾瞥見他的文字才停留一二。
現在看來，許根本不是人手不夠，而是營營逐逐，內爭傾軋都到了他眼下！
“其他人的都是吃閑飯的嗎。”蕭元政放下票擬，語氣平平，已然有慍怒。
“不怪他們。”沈清和垂著眼，蕭元政這次夠近了，看清了眼尾是抹熬出的水紅色。
“畢竟我資歷最小，不像其他的大人，吃過的鹽比我吃過的飯還多，叫我多多鍛煉也是應該的。”
昭桓帝面色沈下。
“一群酒囊飯袋。”
他叫了貼身大監，“那三個給事若是不願意在值房做事，就去兵馬司掃馬廄，還要叫他們把吃下去的俸祿全都吐出來。”
沈清和隱秘地牽扯唇角。
看嘛，背後說閑話算什麽本事，有黑狀他是真告的。
他突然又想到，昭桓帝哪裏是他這下三濫招數能擺布的，摘了那三個同僚的帽子，興許就是那順水推舟，他要主事賑災時，怎麽不見這麽痛快。
嘴角的弧度又拉平了。
逢場作戲，就他自己認真，真是又蠢！又笨！
罰了該罰的人，蕭元政看青衣少年只快活了一剎，又不高興了，時常狡黠的眼眸此刻低垂著。
是哄不好了？他不動聲色看了會兒，升起許久未曾有過的無措無奈。
他想去看晉昌，這個宮廷大監總有些花裏胡哨的主意，又想起他從小進宮當了閹人，是個親緣淺的，哪裏知道這些。
他按了按眉心，罷了，再尋機會吧。
—
午膳過後，蕭元政慣例冬至日去鳳陽臺請安，小坐片刻，回含章殿處理冗務。
過路宮人正美滋滋地出來，手中捏著枚黃燦燦的金桔，正好撞上昭桓帝禦駕，著急忙慌行禮，金桔咕嚕嚕滾落在地。
晉昌看他懷裏掉出的金桔，斥罵道：“你這賊骨頭，膽大包天的敢在宮裏偷盜！”
新鮮蔬果都是貴人的專屬，一瓜一果，都是有專門份例，記錄在冊供給哪座館室，或分予臣子。果品在宮中還算常見，但也不是小奴能拾掇的，京都外的尋常人家，可能一年也吃不到一只！
含章殿宮人都受晉昌擇選管制，橫在陛下身前出了這事，這不是存心要害他受罪！晉昌的心思在肚腸裏轉了幾個來回，拂塵一掃，立即叫侍衛將人帶到刑務司。
那小宮侍咚一聲跪下，面上喜色盡數褪成慘白，“冤枉啊大監，這不是奴偷的，是…是位大人賞的！元寶公公也在，他可以為奴作證！”
“元寶？”
晉昌狐疑，元寶是他的徒弟，年紀雖小但辦事得力，人也謹慎，從沒聽說過與朝裏哪位大人走得近啊！
“是…就在那處。”宮人指了個方向，是含章殿一處小院，和正殿相隔好幾個連廊，昭桓帝平日歇乏都在內室，那偏院早就荒廢，平素人跡罕至，怎麽會有人在那裏分瓜果！
他越聽越覺得沒譜，昭桓帝待人寬厚，但也揉不得沙子，率先邁步去那偏僻小院。
走過幾個連廊，二人才聽到裏頭傳出的人聲。
“用力用力！”
那聲音歡歡喜喜，又耳熟得很，晉昌詫異道：“是沈侍中在那兒。”
昭桓帝點頭，他揮了揮手，示意所有人都留在原處，獨自穿過隔斷的太師屏，往裏頭去。
他執政多年，還從未來過這處院落。院中植了疏落的梅樹，現在枝頭還是幾個米粒大小的芽苞，整個含章殿不論內裏，外頭一概金碧輝煌，這裏卻只有素淡，天井中央鑿了座深井，孝帝祈千秋之壽，宮中多秋千之樂，井邊就有架秋千，沈清和坐在上頭晃晃悠悠，雙眼緊盯著井口。
“大人，沈大人，這次太重太沈了，奴才都拉不動！”元寶在一邊拉著井繩向上拽，紋絲不動不說，自己要被牽引著往井中走，口中驚呼連連。
“哎呀，之前你還跟我犟，關鍵還得看公子我的！”沈清和從秋千上跳下，一起扯著繩往外拉，轆轤終於吱吱呀呀轉，嘩啦啦出水聲後，木鬥裏滿滿當當帶水的果子便顯露出來。
“許久沒有用井水鎮果子吃了，今天可算過了心癮又過了嘴癮！”沈清和撿了個大棗，隨意往衣服上擦了擦，直接往嘴裏送，被冰得牙根發酸，五官皺在一起，含含糊糊道：“原生態，這不比冰箱好使！”
他往秋千上一坐。
“元寶公公你也吃，從前我在家吃個果子，還只能撿我哥哥弟弟不要。現在大家都給我送…真得讓他們看看我多風光，想吃哪個就吃哪個……宮裏的果子都比外頭甜，他們想也吃不到！”
“你在家吃不到？”
昭桓帝從錯落梅樹間走出，兩人紛紛回頭，元寶見陛下親臨，魂飛天外，五體貼地稱呼萬歲。
沈清和頓時垂眸斂笑，彎腰作揖。
蕭元政也從水鬥裏撿了枚棗，放在指尖滾了滾，“這麽好吃嗎。”
摸魚被領導抓到了，沈清和抿嘴，“是陛下準我休息的。”
“是，沒說你不好。”蕭元政失笑，牽過青袍少年的手，將冰冰涼涼的棗子塞回他手裏，“吃吧。”
沈清和後退半步，恭敬道：“多謝陛下賞。”
“又不高興了。”
蕭元政皺起眉，細細打量少年表情，皺著眉頭思索一陣，最後得出了他思忖了整個午間的結論。
“你是在怨怪朕。”
沈清和被昭桓帝的用詞噎了一下，什麽怨不怨怪不怪的，聽的人牙酸……他是這樣的人嗎。
“微臣不敢。”
元寶還在一邊跪著，直一身白毛汗，這是他能聽的嗎！
顫巍巍擡起半個腦袋，被陛下輕掃一眼，得了首肯，連忙逃也似地跑了。
小梅園裏就剩下他們二人。
“你怪朕先前無故黜免的了你，不聽你的辯解，覺得朕太獨斷專行，所以不高興，是這樣嗎？”
其實這話是有點好笑的，就像小孩和大人耍脾氣，因為太過懸殊，根本不會記掛在心上。遑論他們君臣間，本就是君貴臣輕，他就是一萬個不滿意，一萬個不高興，對昭桓帝來說也不足一顧。
之於他，上次的面談是難以跨越的齟齬，之於昭桓帝，每天經手的雜事就如過江之鯽，不過是每日千百道敕令中的一道，哪裏需要在乎哪個五品小官心裏有疙瘩，無非是能用的用，不能用的就冷著。
坦言重提舊事，無非是目下無塵，偶爾向下一瞥，發現隨意之舉竟讓你一陣驚濤駭浪，兵荒馬亂，下一句便要高高在上說：
何須至此呢。
就和沒來由的厚待一樣，火燒得越旺，薪柴便燃得越快，沈清和一直在暗中謹慎地窺度，在這個期限之前，他必須掙到自己能穩住腳跟的依仗。
沈清和心中越冷，面具就戴的越穩。
“陛下這麽做自然有陛下的道理，臣沒有怨懟過。”
“說謊。”
這誰能說真話！誰敢不說謊！
沈清和在心裏抓狂，他就算是怪了，那又能怎樣？叫皇帝和他道歉認錯嗎，他沈清和幾斤幾兩，自己心裏還是有點數的，怎麽回答都是錯，這不是要活活將人逼上梁山嗎！
“是朕錯了。”
沈清和一楞，真的……道歉？
他回應得很謹慎，“陛下怎麽會錯。”
“我知道你在災民營中奔波辛苦，空歡喜的滋味不好受，該好好賞賜你，再掰開和你細細地說明其中緣由。朕犯了自大的毛病，覺得這些都是為了你好，便強加在你頭上，實在是不該的。”
沈清和面皮繃著。
他一邊在神游，一國之君在和他道歉，幻夢一樣不真實。理智的另一邊又想，和他說這些是圖的什麽？皇帝怎麽會向臣子軟話，若日後發難清算，是不是會先殺他滅口……一時紛雜的想法魚貫竄出，要在腦中爆炸開。
不過無論如何，他的郁氣已經消減大半。
沈清和選擇避過這個話題，挑了只漂亮的小香瓜，往井邊上一磕，那熟得不能在熟的香瓜被碰開，便發出清脆的迸裂之響，從裏往外分成了兩半，果香四溢，清新宜人。
皇帝遞的臺階，不能不收，也不能莽著全收。無數人物傳上得出的真理。
“陛下要吃瓜嗎？”
他將稍大的半邊捧到昭桓帝眼前。
昭桓帝垂眸看那嫩黃的香瓜沒動，下一刻伸手，將兩邊的瓜都接到自己手中。他掌心寬大，一手能掌住整只，空出的另一只手將裝滿瓜果的水鬥提了起來。
“天氣冷，貪涼不好。你喜歡吃甜，讓晉昌拿到膳房切了小塊裹白糖，更好入口些。”
皇帝親自提的果子，沈清和又受寵若驚，便聽昭桓帝垂首問他：“你吃過煮梅嗎？加了冰糖，再做成梅子露，我在西北時，小孩都愛吃這個。”
被清淺的眼瞳看著，沈清和詭異有種被寵愛的錯覺。他謹慎地搖搖頭：“沒吃過，聽起來很好吃。”
昭桓帝溫和笑了：“膳房裏有跟我從西北來的老庖，叫他給你做一盞，嘗個鮮。”
兩人間氣氛像回到了昨日之前。
沈清和最後吃到了白糖果切，元寶公公似乎嚇壞了，不知道躲哪裏去，直到散值了也沒見著人影。
青袍少年在宮道上走著，迎面被一個內監撞了一下，撞得很刻意。擡頭時是一張能淹沒在人群裏的臉，這小內監突然將什麽東西塞進他懷裏，頭深深低下，匆匆便走。
給他的？
沈清和茫然地往懷裏一摸，摸出段潔白的絹紙，掃了一眼，參照從前的電視劇，拿了這樣密函的人，下面都不會有什麽好下場。
自從被黑車拉走過一次，沈清和就謹慎多了，上下值只上自家車馬。
他在車裏將那截薄紙展開，上頭雋秀的小字寫道：
“已有朝臣彈劾你在賑濟災民時擅權、怪力亂神、壞法亂紀之類，門下省已盡數壓下駁回。”
“與祁氏之齟齬，不必憂心。”
“另鹽稅一案，或為昭桓帝所憂，涉案瀆職大員如下，可借機行事。”
……
沈清和將絹紙細細折好，收進袖裏。
是誰送的，他讀完最後一句時，心中已經有了數。
他暗自咋舌，第一望族，真是不虛此名！即便不在朝中，也有這樣攪弄風雲，掌控全局的本事！他在給事房做事，能看到百官上奏，這些奏疏都是已被中書省給篩過的，殊不知誰的話能上達天聽，誰的話被死死捂住，早就有了定數。
說是手握日升月降都毫不誇張。
隨隨便便就能送出這樣的大禮，這籠絡人心的方式還真是簡單粗暴，把答案餵到他嘴邊，潑天的資源和供給傾註於他，躺著就能飛升，一天要讓他受寵若驚多少回。
當了雙面間諜，一邊走鋼絲，一手抱一條金大腿，這滋味還真是……爽死誰了。
他思索之際已經到了侍郎府，發現大門前是熙熙攘攘的人，正門此刻大開，有家中小廝歡歡喜喜地放了一長串的鞭炮，拋出的賞錢荷包落進人群裏，頃刻間哄搶一空。
沈清和只能將車馬停到西側門，家中小廝正好從門內出來，手中抱著只大紅色燈籠，金邊‘囍’字熱熱騰騰。
“家裏什麽喜事，這麽熱鬧。”開大門掛燈籠，他科考提了探花都沒這光景。
“二公子，是喜事，大喜事。”小廝喜氣洋洋，“四小姐剛定了親，家中大擺三日流水宴，夫人也高興極了，連我們的月錢都翻了番！”
四小姐？那就是沈鳶兒。
她好像才十五歲，自己都是個小孩脾氣，就有婚事了？
“定親也這麽熱鬧？”沈清和指了指小廝手中的紅燈籠，那真正成婚那日，得是什麽樣的排場。
“當然不是一般的親，是和祁家公子定的婚，四小姐是去大家族裏當主母的！”
祁家……？
沈清和一把將人拽住，小廝驚愕地看他。
“哪個祁？”
小廝撓了撓腦袋，“二公子您在說笑吧，五姓世家中，只有一個祁啊？”
沈清和神思不屬地回到院子裏，綠松南紅見他面色有異，叫人把院子大門給關牢了，將鑼鼓喧天都擋在外面。
“公子可是看到外面吵鬧，心裏不舒服？”綠松義憤填膺，“平日四小姐就喜歡奚落我們院子，過了今天怕是更變本加厲！不過咱也不怕，公子如今是五品的官人，不會再叫她欺負！”
“你們公子是什麽小肚雞腸的人嗎。”沈清和拍了拍他的腦袋，綠松憨笑幾聲，“自然不是的。”
“都說五姓世家最講門當戶對，少與外姓姻親，連最知書識理的大小姐，也遠遠夠不上五姓家族的門楣，沒想到會娶我們家小姐作正妻……”
“當然有古怪。”
他前腳剛和祁司徒結了仇，與那個祁連均大吵一架，都想從對方身上咬下一塊肉來，後腳他們便來下聘訂婚，哪可能沒有問題！
但這全家歡天喜地之際，他若去橫生枝節，不得被他爹和秦夫人生吞活剝，還要說他凈在外招惹風雨……便是真有問題──與世家姻親，有望舉族飛升的機遇，是個火坑他們也要蒙著眼往下跳。
他無法阻攔。
沈清和腦中一閃，他將袖子裏掩著的絹紙拿出來，這紙張柔韌，如此作弄還是平整一張。
原本被他一瞥而過的第二條，重新映入眼底。
“與祁氏之齟齬，不必憂心。”
怎麽個不用憂心呢，祁氏提出結親，沈兆上趕著要把女兒送上，結了姻親，成了一家人，那些唇齒碰撞就都不算事了。
真是荒唐可笑！
越霽是有怎樣的能量，還能左右另一世家的姻親。
沈清和眼中閃過暗芒。
這是要將他徹底綁死在這條船上啊。
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早朝還沒散，外殿的宮人悄聲打掃, 有女侍不時偷偷透過珠簾，向裏很快地瞥一眼, 又低下頭去。獸紋銅爐內飄出的白霧緩緩下沈，內室便彌散起好聞的水檀香氣, 是昭桓帝身上經久不散的氣味, 沈清和待得長久了, 有時也會沾染幾分。
他只低頭做自己的事, 昭桓帝進了內室, 沈清和便挑不出錯地行禮問安。
蕭元政多看他一眼。
秘書省最新編修的國史早早放在案頭, 蕭元政一篇一篇翻閱, 越芥才幹不小, 胸有萬卷，有些殘缺篇章都能補入, 加之文章作得鞭辟入裏，應用到修撰事宜更是事半功倍, 剛毅木訥的大著作郎都對他稱讚有加, 是有些真本事的。
同屬秘書省著作郎的榜眼，在越芥的拼比下就沒那麽亮眼…不過要說最亮眼的……蕭元政微微側頭, 發現與二人同列一甲探花郎, 手中毫筆已經在紙上落了個豆大的墨點，腦袋都快垂到紙面上，他只能看到一個圓圓的後腦勺。
晉昌早就瞧得幹著急, 在陛下眼皮底下當差，竟然還能睡著了！
就在他想著怎麽不動聲色把人叫醒，就發現陛下的視線已經從手中撰書，移到了旁側的小桌上。
晉昌頓時歇了心思，眼觀鼻鼻觀心：沈公子，你且自求多福罷！
蕭元政看了他一會兒，見那烏溜溜的腦袋就要磕在墨點子上，輕咳一聲。
內室安靜，這平常的動靜就顯得抓耳。
沈清和一個激靈，他立即起身作揖，外面是朔風陣陣，含章殿燒了地龍，他近處還擺了只炭盆，將整個內室熏得暖烘烘，催得人直想瞌睡。
“陛下恕罪。”
“困了？”蕭元政想到昨日少年眼下的青澀，現在站遠了，倒是不太看得清。
“臣不困。”
“累了就休息吧。”昭桓帝一手執書，目光掃到少年桌案旁，才發現堆積的文書，皺起眉，“你一日要寫這麽多？”
連篇累牘，幾乎和他一日要批閱的分量不相上下。
沈清和現在拿不準和這位大領導的關系，表現中絲毫不見昨日齟齬。
他心思回旋，小心翼翼揉了揉手腕。
“不多的……”
“今天能寫完。”
今日要批讀的奏章就在手邊，蕭元政一連翻了幾張，沈清和的字跡很好辨認，一眼過去，十張裏有八張都是他寫的擬書。
沈清和剛在腦子裏演練了番如何惺惺作態，擡眼就見昭桓帝走來，沈郁水檀香隨玄色衣料靠近。
呼吸一窒。
年輕帝王只是拂身，將他寫好一沓票擬翻閱過。
“田稅、水利、上貢……這些全都是你在看？”
給事房從前四人當差，後來有個給事養傷賦閑家中，便數次奏報人手吃緊，他便將沈清和撥過去。從前他對給事房諸事並不上心，呈交上來的票擬也只一掃而過，也就沈清和就任後，偶爾瞥見他的文字才停留一二。
現在看來，許根本不是人手不夠，而是營營逐逐，內爭傾軋都到了他眼下！
“其他人的都是吃閑飯的嗎。”蕭元政放下票擬，語氣平平，已然有慍怒。
“不怪他們。”沈清和垂著眼，蕭元政這次夠近了，看清了眼尾是抹熬出的水紅色。
“畢竟我資歷最小，不像其他的大人，吃過的鹽比我吃過的飯還多，叫我多多鍛煉也是應該的。”
昭桓帝面色沈下。
“一群酒囊飯袋。”
他叫了貼身大監，“那三個給事若是不願意在值房做事，就去兵馬司掃馬廄，還要叫他們把吃下去的俸祿全都吐出來。”
沈清和隱秘地牽扯唇角。
看嘛，背後說閑話算什麽本事，有黑狀他是真告的。
他突然又想到，昭桓帝哪裏是他這下三濫招數能擺布的，摘了那三個同僚的帽子，興許就是那順水推舟，他要主事賑災時，怎麽不見這麽痛快。
嘴角的弧度又拉平了。
逢場作戲，就他自己認真，真是又蠢！又笨！
罰了該罰的人，蕭元政看青衣少年只快活了一剎，又不高興了，時常狡黠的眼眸此刻低垂著。
是哄不好了？他不動聲色看了會兒，升起許久未曾有過的無措無奈。
他想去看晉昌，這個宮廷大監總有些花裏胡哨的主意，又想起他從小進宮當了閹人，是個親緣淺的，哪裏知道這些。
他按了按眉心，罷了，再尋機會吧。
—
午膳過後，蕭元政慣例冬至日去鳳陽臺請安，小坐片刻，回含章殿處理冗務。
過路宮人正美滋滋地出來，手中捏著枚黃燦燦的金桔，正好撞上昭桓帝禦駕，著急忙慌行禮，金桔咕嚕嚕滾落在地。
晉昌看他懷裏掉出的金桔，斥罵道：“你這賊骨頭，膽大包天的敢在宮裏偷盜！”
新鮮蔬果都是貴人的專屬，一瓜一果，都是有專門份例，記錄在冊供給哪座館室，或分予臣子。果品在宮中還算常見，但也不是小奴能拾掇的，京都外的尋常人家，可能一年也吃不到一只！
含章殿宮人都受晉昌擇選管制，橫在陛下身前出了這事，這不是存心要害他受罪！晉昌的心思在肚腸裏轉了幾個來回，拂塵一掃，立即叫侍衛將人帶到刑務司。
那小宮侍咚一聲跪下，面上喜色盡數褪成慘白，“冤枉啊大監，這不是奴偷的，是…是位大人賞的！元寶公公也在，他可以為奴作證！”
“元寶？”
晉昌狐疑，元寶是他的徒弟，年紀雖小但辦事得力，人也謹慎，從沒聽說過與朝裏哪位大人走得近啊！
“是…就在那處。”宮人指了個方向，是含章殿一處小院，和正殿相隔好幾個連廊，昭桓帝平日歇乏都在內室，那偏院早就荒廢，平素人跡罕至，怎麽會有人在那裏分瓜果！
他越聽越覺得沒譜，昭桓帝待人寬厚，但也揉不得沙子，率先邁步去那偏僻小院。
走過幾個連廊，二人才聽到裏頭傳出的人聲。
“用力用力！”
那聲音歡歡喜喜，又耳熟得很，晉昌詫異道：“是沈侍中在那兒。”
昭桓帝點頭，他揮了揮手，示意所有人都留在原處，獨自穿過隔斷的太師屏，往裏頭去。
他執政多年，還從未來過這處院落。院中植了疏落的梅樹，現在枝頭還是幾個米粒大小的芽苞，整個含章殿不論內裏，外頭一概金碧輝煌，這裏卻只有素淡，天井中央鑿了座深井，孝帝祈千秋之壽，宮中多秋千之樂，井邊就有架秋千，沈清和坐在上頭晃晃悠悠，雙眼緊盯著井口。
“大人，沈大人，這次太重太沈了，奴才都拉不動！”元寶在一邊拉著井繩向上拽，紋絲不動不說，自己要被牽引著往井中走，口中驚呼連連。
“哎呀，之前你還跟我犟，關鍵還得看公子我的！”沈清和從秋千上跳下，一起扯著繩往外拉，轆轤終於吱吱呀呀轉，嘩啦啦出水聲後，木鬥裏滿滿當當帶水的果子便顯露出來。
“許久沒有用井水鎮果子吃了，今天可算過了心癮又過了嘴癮！”沈清和撿了個大棗，隨意往衣服上擦了擦，直接往嘴裏送，被冰得牙根發酸，五官皺在一起，含含糊糊道：“原生態，這不比冰箱好使！”
他往秋千上一坐。
“元寶公公你也吃，從前我在家吃個果子，還只能撿我哥哥弟弟不要。現在大家都給我送…真得讓他們看看我多風光，想吃哪個就吃哪個……宮裏的果子都比外頭甜，他們想也吃不到！”
“你在家吃不到？”
昭桓帝從錯落梅樹間走出，兩人紛紛回頭，元寶見陛下親臨，魂飛天外，五體貼地稱呼萬歲。
沈清和頓時垂眸斂笑，彎腰作揖。
蕭元政也從水鬥裏撿了枚棗，放在指尖滾了滾，“這麽好吃嗎。”
摸魚被領導抓到了，沈清和抿嘴，“是陛下準我休息的。”
“是，沒說你不好。”蕭元政失笑，牽過青袍少年的手，將冰冰涼涼的棗子塞回他手裏，“吃吧。”
沈清和後退半步，恭敬道：“多謝陛下賞。”
“又不高興了。”
蕭元政皺起眉，細細打量少年表情，皺著眉頭思索一陣，最後得出了他思忖了整個午間的結論。
“你是在怨怪朕。”
沈清和被昭桓帝的用詞噎了一下，什麽怨不怨怪不怪的，聽的人牙酸……他是這樣的人嗎。
“微臣不敢。”
元寶還在一邊跪著，直一身白毛汗，這是他能聽的嗎！
顫巍巍擡起半個腦袋，被陛下輕掃一眼，得了首肯，連忙逃也似地跑了。
小梅園裏就剩下他們二人。
“你怪朕先前無故黜免的了你，不聽你的辯解，覺得朕太獨斷專行，所以不高興，是這樣嗎？”
其實這話是有點好笑的，就像小孩和大人耍脾氣，因為太過懸殊，根本不會記掛在心上。遑論他們君臣間，本就是君貴臣輕，他就是一萬個不滿意，一萬個不高興，對昭桓帝來說也不足一顧。
之於他，上次的面談是難以跨越的齟齬，之於昭桓帝，每天經手的雜事就如過江之鯽，不過是每日千百道敕令中的一道，哪裏需要在乎哪個五品小官心裏有疙瘩，無非是能用的用，不能用的就冷著。
坦言重提舊事，無非是目下無塵，偶爾向下一瞥，發現隨意之舉竟讓你一陣驚濤駭浪，兵荒馬亂，下一句便要高高在上說：
何須至此呢。
就和沒來由的厚待一樣，火燒得越旺，薪柴便燃得越快，沈清和一直在暗中謹慎地窺度，在這個期限之前，他必須掙到自己能穩住腳跟的依仗。
沈清和心中越冷，面具就戴的越穩。
“陛下這麽做自然有陛下的道理，臣沒有怨懟過。”
“說謊。”
這誰能說真話！誰敢不說謊！
沈清和在心裏抓狂，他就算是怪了，那又能怎樣？叫皇帝和他道歉認錯嗎，他沈清和幾斤幾兩，自己心裏還是有點數的，怎麽回答都是錯，這不是要活活將人逼上梁山嗎！
“是朕錯了。”
沈清和一楞，真的……道歉？
他回應得很謹慎，“陛下怎麽會錯。”
“我知道你在災民營中奔波辛苦，空歡喜的滋味不好受，該好好賞賜你，再掰開和你細細地說明其中緣由。朕犯了自大的毛病，覺得這些都是為了你好，便強加在你頭上，實在是不該的。”
沈清和面皮繃著。
他一邊在神游，一國之君在和他道歉，幻夢一樣不真實。理智的另一邊又想，和他說這些是圖的什麽？皇帝怎麽會向臣子軟話，若日後發難清算，是不是會先殺他滅口……一時紛雜的想法魚貫竄出，要在腦中爆炸開。
不過無論如何，他的郁氣已經消減大半。
沈清和選擇避過這個話題，挑了只漂亮的小香瓜，往井邊上一磕，那熟得不能在熟的香瓜被碰開，便發出清脆的迸裂之響，從裏往外分成了兩半，果香四溢，清新宜人。
皇帝遞的臺階，不能不收，也不能莽著全收。無數人物傳上得出的真理。
“陛下要吃瓜嗎？”
他將稍大的半邊捧到昭桓帝眼前。
昭桓帝垂眸看那嫩黃的香瓜沒動，下一刻伸手，將兩邊的瓜都接到自己手中。他掌心寬大，一手能掌住整只，空出的另一只手將裝滿瓜果的水鬥提了起來。
“天氣冷，貪涼不好。你喜歡吃甜，讓晉昌拿到膳房切了小塊裹白糖，更好入口些。”
皇帝親自提的果子，沈清和又受寵若驚，便聽昭桓帝垂首問他：“你吃過煮梅嗎？加了冰糖，再做成梅子露，我在西北時，小孩都愛吃這個。”
被清淺的眼瞳看著，沈清和詭異有種被寵愛的錯覺。他謹慎地搖搖頭：“沒吃過，聽起來很好吃。”
昭桓帝溫和笑了：“膳房裏有跟我從西北來的老庖，叫他給你做一盞，嘗個鮮。”
兩人間氣氛像回到了昨日之前。
沈清和最後吃到了白糖果切，元寶公公似乎嚇壞了，不知道躲哪裏去，直到散值了也沒見著人影。
青袍少年在宮道上走著，迎面被一個內監撞了一下，撞得很刻意。擡頭時是一張能淹沒在人群裏的臉，這小內監突然將什麽東西塞進他懷裏，頭深深低下，匆匆便走。
給他的？
沈清和茫然地往懷裏一摸，摸出段潔白的絹紙，掃了一眼，參照從前的電視劇，拿了這樣密函的人，下面都不會有什麽好下場。
自從被黑車拉走過一次，沈清和就謹慎多了，上下值只上自家車馬。
他在車裏將那截薄紙展開，上頭雋秀的小字寫道：
“已有朝臣彈劾你在賑濟災民時擅權、怪力亂神、壞法亂紀之類，門下省已盡數壓下駁回。”
“與祁氏之齟齬，不必憂心。”
“另鹽稅一案，或為昭桓帝所憂，涉案瀆職大員如下，可借機行事。”
……
沈清和將絹紙細細折好，收進袖裏。
是誰送的，他讀完最後一句時，心中已經有了數。
他暗自咋舌，第一望族，真是不虛此名！即便不在朝中，也有這樣攪弄風雲，掌控全局的本事！他在給事房做事，能看到百官上奏，這些奏疏都是已被中書省給篩過的，殊不知誰的話能上達天聽，誰的話被死死捂住，早就有了定數。
說是手握日升月降都毫不誇張。
隨隨便便就能送出這樣的大禮，這籠絡人心的方式還真是簡單粗暴，把答案餵到他嘴邊，潑天的資源和供給傾註於他，躺著就能飛升，一天要讓他受寵若驚多少回。
當了雙面間諜，一邊走鋼絲，一手抱一條金大腿，這滋味還真是……爽死誰了。
他思索之際已經到了侍郎府，發現大門前是熙熙攘攘的人，正門此刻大開，有家中小廝歡歡喜喜地放了一長串的鞭炮，拋出的賞錢荷包落進人群裏，頃刻間哄搶一空。
沈清和只能將車馬停到西側門，家中小廝正好從門內出來，手中抱著只大紅色燈籠，金邊‘囍’字熱熱騰騰。
“家裏什麽喜事，這麽熱鬧。”開大門掛燈籠，他科考提了探花都沒這光景。
“二公子，是喜事，大喜事。”小廝喜氣洋洋，“四小姐剛定了親，家中大擺三日流水宴，夫人也高興極了，連我們的月錢都翻了番！”
四小姐？那就是沈鳶兒。
她好像才十五歲，自己都是個小孩脾氣，就有婚事了？
“定親也這麽熱鬧？”沈清和指了指小廝手中的紅燈籠，那真正成婚那日，得是什麽樣的排場。
“當然不是一般的親，是和祁家公子定的婚，四小姐是去大家族裏當主母的！”
祁家……？
沈清和一把將人拽住，小廝驚愕地看他。
“哪個祁？”
小廝撓了撓腦袋，“二公子您在說笑吧，五姓世家中，只有一個祁啊？”
沈清和神思不屬地回到院子裏，綠松南紅見他面色有異，叫人把院子大門給關牢了，將鑼鼓喧天都擋在外面。
“公子可是看到外面吵鬧，心裏不舒服？”綠松義憤填膺，“平日四小姐就喜歡奚落我們院子，過了今天怕是更變本加厲！不過咱也不怕，公子如今是五品的官人，不會再叫她欺負！”
“你們公子是什麽小肚雞腸的人嗎。”沈清和拍了拍他的腦袋，綠松憨笑幾聲，“自然不是的。”
“都說五姓世家最講門當戶對，少與外姓姻親，連最知書識理的大小姐，也遠遠夠不上五姓家族的門楣，沒想到會娶我們家小姐作正妻……”
“當然有古怪。”
他前腳剛和祁司徒結了仇，與那個祁連均大吵一架，都想從對方身上咬下一塊肉來，後腳他們便來下聘訂婚，哪可能沒有問題！
但這全家歡天喜地之際，他若去橫生枝節，不得被他爹和秦夫人生吞活剝，還要說他凈在外招惹風雨……便是真有問題──與世家姻親，有望舉族飛升的機遇，是個火坑他們也要蒙著眼往下跳。
他無法阻攔。
沈清和腦中一閃，他將袖子裏掩著的絹紙拿出來，這紙張柔韌，如此作弄還是平整一張。
原本被他一瞥而過的第二條，重新映入眼底。
“與祁氏之齟齬，不必憂心。”
怎麽個不用憂心呢，祁氏提出結親，沈兆上趕著要把女兒送上，結了姻親，成了一家人，那些唇齒碰撞就都不算事了。
真是荒唐可笑！
越霽是有怎樣的能量，還能左右另一世家的姻親。
沈清和眼中閃過暗芒。
這是要將他徹底綁死在這條船上啊。
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