第 20 章
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第 20 章
即使是海星石市的黃金單身漢，在這樣一個夜風凜冽的深夜，想要吃上一頓熱騰騰的飯菜，依然需要推開餐廳的大門。
“歡迎光臨達芙妮餐廳。”
獅人毛絨絨的耳朵動了動，西斯懶洋洋地道，“抱歉這位客人，由於您來的時間太晚，我們餐廳現在只供應深夜套餐。套餐包含藜麥飯、烤蔬菜拼盤和一盤香草火腿煎蘑菇，特惠三十枚海星石幣。”
“西斯，好久不見。”洛弗笑著和他打招呼。
“洛弗警長！”西斯驟然瞪大了眼，立刻端正了自己的態度，“確實是好久不見，上次在姨媽這見到您還是在……我數數，好像是三個多月前。您最近很忙嗎？”
“是有一點。”洛弗點頭。
安排調查可疑的犯/罪活動、處理下屬警員提交的執法報告、向帝國總署進行書面匯報等，樁樁件件都壓在洛弗的行程表上。
今年財政署再度向市政廳提出警署的開支在整個海星石市的稅收中占比過大，希望削減明年撥給警署的預算，將錢投入到更能得到回報的地方。
洛弗當然要向市長和財政署署長重申不能削減撥款的必要性。
衣裙華麗的影子在大廳的水晶花枝上閃動，虛偽的笑臉倒映在細心擦拭過的玻璃酒杯上，空氣中湧動的香氣為不懷好意在言語之外裹上了另一層偽裝。
離開酒店後，洛弗驅車來到了達芙妮餐廳。
“就像西斯剛剛說的，你來得太晚，餐廳裏只剩下這點東西了。”達芙妮也沒想到洛弗今晚會來，一時間有些為難。
這回可沒有蒜香奶油炸魚塊可以提供給他了。
“沒關系，給我來一份深夜套餐就好。”洛弗本就不是為了吃的而來。
他只是在握住方向盤的時候，突然想起達芙妮餐廳暖黃色的燈光，透過玻璃門和櫥窗，在黑沈的夜色中顯露出不一樣的溫馨。
下一刻，車頭調離回家的方向，朝另一條道路駛去。
洛弗在來之前已經做好了準備，如果餐廳連食物都沒有了的話，他就隨便點一杯果汁好了——白開水也不是不能接受。
不過他的運氣看起來還不錯，洛弗想，至少還能吃上特惠深夜套餐。
黑色的藜麥像芝麻一樣灑在雪白的飯上，吃起來略帶甜味，口感松脆。
烤蔬菜拼盤由切成小塊的胡蘿蔔、西藍花、洋蔥、紅薯和彩椒組成，蔬菜本身的水分被烤幹後，再由人往上撒了黑胡椒、鹽和橄欖油進行攪拌。
香草火腿煎蘑菇，一道哪怕是新手也不會出錯的菜，經過金阿霍高超的烹飪手法，其美味程度直接翻倍。
“索芙娜姐姐，那就是我們海星石市的警長叔叔嗎？”角落裏，一個看上去還處在上托兒所年紀的小女孩悄聲問。
她剛剛聽到了，西斯哥哥喊這個陌生的客人“警長”。
“是啊。”索芙娜答，“其實洛弗警長只比索芙娜姐姐大了三歲喔，你可以像喊西斯一樣喊他哥哥。”
“警長叔叔聽起來可比警長哥哥威嚴多了。”小女孩顯然有自己的見解。
“芭琪，你對他很好奇嗎？”索芙娜發現芭琪和自己說話時，一直在偷瞄洛弗，想著要不要帶她去和洛弗打個招呼。
聞言，芭琪像是一下子下定了什麽決心，忽然從原本坐著的椅子上跳下來，朝洛弗跑去。
“芭琪，你慢點跑。”索芙娜跟在她的身後，隨時預防著她摔跤的可能性。
洛弗聽到動靜轉頭，就看到一個小女孩跌跌撞撞地朝他跑過來，小而圓的耳朵上，黑色的斑點在燈光下一跳一跳的。
“我沒事的，索芙娜姐姐。”芭琪在洛弗面前站定，主動做自我介紹，“警長叔叔你好，我叫芭琪。”
“很高興認識你，芭琪小姐。”洛弗放下手中的刀叉，起身在芭琪面前蹲下，盡量讓小女孩可以平視自己，“請問你找我有什麽事嗎？”
“警長叔叔，你會不會抓壞蛋？”芭琪眨巴著眼問。
“當然，抓壞蛋是我的工作。”洛弗答。
“那你可不可以把總讓我媽媽加班的壞蛋抓走？”芭琪又問。
不等洛弗回答，一直關註著這邊的西斯先笑了，“小芭琪，你不懂，這可不歸警署管。”
“為什麽？”芭琪不明白，“我研究過的，每個公民都應當在工作日進行最長八個小時的工作，壞蛋讓我媽媽加班違反了帝國的勞動法，違/法的人不應該被警署抓走嗎？”
“你這麽小，還研究過帝國的勞動法呢？”西斯十分稀奇地盯著她。
他在芭琪這個年紀，腦子裏塞的只有“晚上吃什麽”“明天去哪玩”這類問題，別說主動研究帝國的法律了，他連故事書上的詞匯都不一定認得全。
盡管西斯的眼神沒有惡意，芭琪還是不開心地扭過頭，拒絕和他對視。
正是這一轉頭，她看到了出現在門外的女性豹人，“媽媽！”
“芭琪，媽媽來接你回家了。”沈重的疲憊使她的眉眼耷拉著，生活的重擔讓這位尚且年輕的母親把嘴角抿成一條嚴肅的直線。
然而見到女兒那一刻，她卻努力揚起笑容，伸出了雙手。
芭琪立刻興沖沖地朝媽媽的懷抱裏撲去，還不忘回頭和眾人道別，“再見，索芙娜姐姐，達芙妮阿姨和第一次見的警長叔叔。”
“我呢？”西斯指了指自己。
“哼。”回答他的是芭琪刻意的拒絕。
她牽著媽媽的手，頭也不回地離開。
倒是她的媽媽，離開前向西斯露出一個充滿歉意的笑。
“小芭琪的氣性還真大。”目送母女二人離開後，西斯忍不住嘟囔。
“要不是芭琪的媽媽及時來了，我肯定得收拾你一頓。”達芙妮瞪了西斯一眼。
這麽大年紀的人了，還不知道什麽該說，什麽不該說。
“姨媽你可冤枉我了，我這是故意轉移話題呢。”西斯好無辜。
他總不能讓芭琪真的從洛弗嘴裏要到一個答案。
“芭琪的媽媽是自願的”索芙娜主動告訴洛弗。
洛弗頷首，從達芙妮和西斯的態度來看，他一下便猜出其中另有隱情。
索芙娜：“在芭琪剛出生沒多久，她的媽媽就帶著她來到海星石市，獨自撫養她長大。”
一個單身母親想要在毫無根基的城市撫養年幼的孩子，經歷的困難可想而知。
好在芭琪看起來被養得很好，性格落落大方，小小年紀還會研究帝國的法律。她能看懂上頭比尋常交流還要覆雜的語法和詞匯，已經說明她是個聰明的孩子。
“她的腿腳是不是有點問題？”洛弗沈吟。
一個四歲的小女孩，不應該是跑起來會跌跌撞撞仿佛隨時都要摔倒的樣子。
“沒錯，芭琪的腿有先天性的殘/疾。”索芙娜點頭，“好在可以靠手術進行治療。”
洛弗：“看來手術的費用不低。”
所以才需要一位母親寧可把孩子丟給餐廳的員工照顧，也要前往公司加班。
盡管加班是違/法的，但“芭琪需要這筆錢。”索芙娜嘆了口氣。
否則不用見到洛弗，他們也會向勞動署舉/報這一違/法行為。
“芭琪那麽聰明，我們一直以為她是理解這件事的。”達芙妮有些無奈，事實證明，芭琪並不是這麽認為。
但芭琪有什麽錯呢？哪怕她再聰明，她同樣是個渴望母愛的才五歲的小女孩。
在她眼中，媽媽的上司隨時能用一個電話把人從家裏叫走，讓她不得不被送來達芙妮餐廳，雖然這裏有好吃的飯菜，有人陪她玩，可芭琪只想要自己的媽媽。
“或許有另外的辦法可以幫到她們。”臨走前，洛弗對索芙娜道。
“？”索芙娜疑惑。
他們都很同情芭琪，然而能想的辦法肯定早被那位堅強的單身母親想過了，最後她還是不得不選擇接受加班已經說明了一切。
索芙娜他們唯一能做的事只有努力讓芭琪開心起來，等到攢夠錢做手術的那天，一切都會過去。
不過洛弗作為警長，或許還真有不一樣的辦法吧。索芙娜有些好奇。
“請容我暫時保密。”洛弗道。
“為什麽？”索芙娜非要窮追不舍。
“畢竟我還不確定能否成功。要是失敗的話，或許在索芙娜眼裏會很丟臉吧。”洛弗開了個小小的玩笑。
“怎麽會呢？就算不成功，我也知道你肯定為了這件事努力過。”索芙娜安慰他。
別人或許需要成功來證明自己的付出，但洛弗不需要。
他說了，就一定會去做。
而她既然都沒做過這件事，又怎麽可以指責他竟然做不到。
“你看起來很相信我。”洛弗的眼中流露出笑意，卻發出了一聲委婉的輕嘆。
索芙娜不解，相信他是這樣一件令他想要嘆息的事情嗎？
明明應該很多人都對他抱以信任吧？
很快，這點困惑隨著洛弗離開，被索芙娜輕而易舉地拋之腦後。
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即使是海星石市的黃金單身漢，在這樣一個夜風凜冽的深夜，想要吃上一頓熱騰騰的飯菜，依然需要推開餐廳的大門。
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獅人毛絨絨的耳朵動了動，西斯懶洋洋地道，“抱歉這位客人，由於您來的時間太晚，我們餐廳現在只供應深夜套餐。套餐包含藜麥飯、烤蔬菜拼盤和一盤香草火腿煎蘑菇，特惠三十枚海星石幣。”
“西斯，好久不見。”洛弗笑著和他打招呼。
“洛弗警長！”西斯驟然瞪大了眼，立刻端正了自己的態度，“確實是好久不見，上次在姨媽這見到您還是在……我數數，好像是三個多月前。您最近很忙嗎？”
“是有一點。”洛弗點頭。
安排調查可疑的犯/罪活動、處理下屬警員提交的執法報告、向帝國總署進行書面匯報等，樁樁件件都壓在洛弗的行程表上。
今年財政署再度向市政廳提出警署的開支在整個海星石市的稅收中占比過大，希望削減明年撥給警署的預算，將錢投入到更能得到回報的地方。
洛弗當然要向市長和財政署署長重申不能削減撥款的必要性。
衣裙華麗的影子在大廳的水晶花枝上閃動，虛偽的笑臉倒映在細心擦拭過的玻璃酒杯上，空氣中湧動的香氣為不懷好意在言語之外裹上了另一層偽裝。
離開酒店後，洛弗驅車來到了達芙妮餐廳。
“就像西斯剛剛說的，你來得太晚，餐廳裏只剩下這點東西了。”達芙妮也沒想到洛弗今晚會來，一時間有些為難。
這回可沒有蒜香奶油炸魚塊可以提供給他了。
“沒關系，給我來一份深夜套餐就好。”洛弗本就不是為了吃的而來。
他只是在握住方向盤的時候，突然想起達芙妮餐廳暖黃色的燈光，透過玻璃門和櫥窗，在黑沈的夜色中顯露出不一樣的溫馨。
下一刻，車頭調離回家的方向，朝另一條道路駛去。
洛弗在來之前已經做好了準備，如果餐廳連食物都沒有了的話，他就隨便點一杯果汁好了——白開水也不是不能接受。
不過他的運氣看起來還不錯，洛弗想，至少還能吃上特惠深夜套餐。
黑色的藜麥像芝麻一樣灑在雪白的飯上，吃起來略帶甜味，口感松脆。
烤蔬菜拼盤由切成小塊的胡蘿蔔、西藍花、洋蔥、紅薯和彩椒組成，蔬菜本身的水分被烤幹後，再由人往上撒了黑胡椒、鹽和橄欖油進行攪拌。
香草火腿煎蘑菇，一道哪怕是新手也不會出錯的菜，經過金阿霍高超的烹飪手法，其美味程度直接翻倍。
“索芙娜姐姐，那就是我們海星石市的警長叔叔嗎？”角落裏，一個看上去還處在上托兒所年紀的小女孩悄聲問。
她剛剛聽到了，西斯哥哥喊這個陌生的客人“警長”。
“是啊。”索芙娜答，“其實洛弗警長只比索芙娜姐姐大了三歲喔，你可以像喊西斯一樣喊他哥哥。”
“警長叔叔聽起來可比警長哥哥威嚴多了。”小女孩顯然有自己的見解。
“芭琪，你對他很好奇嗎？”索芙娜發現芭琪和自己說話時，一直在偷瞄洛弗，想著要不要帶她去和洛弗打個招呼。
聞言，芭琪像是一下子下定了什麽決心，忽然從原本坐著的椅子上跳下來，朝洛弗跑去。
“芭琪，你慢點跑。”索芙娜跟在她的身後，隨時預防著她摔跤的可能性。
洛弗聽到動靜轉頭，就看到一個小女孩跌跌撞撞地朝他跑過來，小而圓的耳朵上，黑色的斑點在燈光下一跳一跳的。
“我沒事的，索芙娜姐姐。”芭琪在洛弗面前站定，主動做自我介紹，“警長叔叔你好，我叫芭琪。”
“很高興認識你，芭琪小姐。”洛弗放下手中的刀叉，起身在芭琪面前蹲下，盡量讓小女孩可以平視自己，“請問你找我有什麽事嗎？”
“警長叔叔，你會不會抓壞蛋？”芭琪眨巴著眼問。
“當然，抓壞蛋是我的工作。”洛弗答。
“那你可不可以把總讓我媽媽加班的壞蛋抓走？”芭琪又問。
不等洛弗回答，一直關註著這邊的西斯先笑了，“小芭琪，你不懂，這可不歸警署管。”
“為什麽？”芭琪不明白，“我研究過的，每個公民都應當在工作日進行最長八個小時的工作，壞蛋讓我媽媽加班違反了帝國的勞動法，違/法的人不應該被警署抓走嗎？”
“你這麽小，還研究過帝國的勞動法呢？”西斯十分稀奇地盯著她。
他在芭琪這個年紀，腦子裏塞的只有“晚上吃什麽”“明天去哪玩”這類問題，別說主動研究帝國的法律了，他連故事書上的詞匯都不一定認得全。
盡管西斯的眼神沒有惡意，芭琪還是不開心地扭過頭，拒絕和他對視。
正是這一轉頭，她看到了出現在門外的女性豹人，“媽媽！”
“芭琪，媽媽來接你回家了。”沈重的疲憊使她的眉眼耷拉著，生活的重擔讓這位尚且年輕的母親把嘴角抿成一條嚴肅的直線。
然而見到女兒那一刻，她卻努力揚起笑容，伸出了雙手。
芭琪立刻興沖沖地朝媽媽的懷抱裏撲去，還不忘回頭和眾人道別，“再見，索芙娜姐姐，達芙妮阿姨和第一次見的警長叔叔。”
“我呢？”西斯指了指自己。
“哼。”回答他的是芭琪刻意的拒絕。
她牽著媽媽的手，頭也不回地離開。
倒是她的媽媽，離開前向西斯露出一個充滿歉意的笑。
“小芭琪的氣性還真大。”目送母女二人離開後，西斯忍不住嘟囔。
“要不是芭琪的媽媽及時來了，我肯定得收拾你一頓。”達芙妮瞪了西斯一眼。
這麽大年紀的人了，還不知道什麽該說，什麽不該說。
“姨媽你可冤枉我了，我這是故意轉移話題呢。”西斯好無辜。
他總不能讓芭琪真的從洛弗嘴裏要到一個答案。
“芭琪的媽媽是自願的”索芙娜主動告訴洛弗。
洛弗頷首，從達芙妮和西斯的態度來看，他一下便猜出其中另有隱情。
索芙娜：“在芭琪剛出生沒多久，她的媽媽就帶著她來到海星石市，獨自撫養她長大。”
一個單身母親想要在毫無根基的城市撫養年幼的孩子，經歷的困難可想而知。
好在芭琪看起來被養得很好，性格落落大方，小小年紀還會研究帝國的法律。她能看懂上頭比尋常交流還要覆雜的語法和詞匯，已經說明她是個聰明的孩子。
“她的腿腳是不是有點問題？”洛弗沈吟。
一個四歲的小女孩，不應該是跑起來會跌跌撞撞仿佛隨時都要摔倒的樣子。
“沒錯，芭琪的腿有先天性的殘/疾。”索芙娜點頭，“好在可以靠手術進行治療。”
洛弗：“看來手術的費用不低。”
所以才需要一位母親寧可把孩子丟給餐廳的員工照顧，也要前往公司加班。
盡管加班是違/法的，但“芭琪需要這筆錢。”索芙娜嘆了口氣。
否則不用見到洛弗，他們也會向勞動署舉/報這一違/法行為。
“芭琪那麽聰明，我們一直以為她是理解這件事的。”達芙妮有些無奈，事實證明，芭琪並不是這麽認為。
但芭琪有什麽錯呢？哪怕她再聰明，她同樣是個渴望母愛的才五歲的小女孩。
在她眼中，媽媽的上司隨時能用一個電話把人從家裏叫走，讓她不得不被送來達芙妮餐廳，雖然這裏有好吃的飯菜，有人陪她玩，可芭琪只想要自己的媽媽。
“或許有另外的辦法可以幫到她們。”臨走前，洛弗對索芙娜道。
“？”索芙娜疑惑。
他們都很同情芭琪，然而能想的辦法肯定早被那位堅強的單身母親想過了，最後她還是不得不選擇接受加班已經說明了一切。
索芙娜他們唯一能做的事只有努力讓芭琪開心起來，等到攢夠錢做手術的那天，一切都會過去。
不過洛弗作為警長，或許還真有不一樣的辦法吧。索芙娜有些好奇。
“請容我暫時保密。”洛弗道。
“為什麽？”索芙娜非要窮追不舍。
“畢竟我還不確定能否成功。要是失敗的話，或許在索芙娜眼裏會很丟臉吧。”洛弗開了個小小的玩笑。
“怎麽會呢？就算不成功，我也知道你肯定為了這件事努力過。”索芙娜安慰他。
別人或許需要成功來證明自己的付出，但洛弗不需要。
他說了，就一定會去做。
而她既然都沒做過這件事，又怎麽可以指責他竟然做不到。
“你看起來很相信我。”洛弗的眼中流露出笑意，卻發出了一聲委婉的輕嘆。
索芙娜不解，相信他是這樣一件令他想要嘆息的事情嗎？
明明應該很多人都對他抱以信任吧？
很快，這點困惑隨著洛弗離開，被索芙娜輕而易舉地拋之腦後。
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