第 2 章
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第 2 章
索芙娜當然知道老板娘不懷好意。
可是她初來乍到，確實需要一個房屋中介。
於是索芙娜拎著手提箱，走了大概二十分鐘，成功根據老板娘的指示，找到了門口掛有“房屋租售”牌子的店。
這裏大大小小的店擠在一起，經營的全是同一種業務。
沒等索芙娜想好到底該推開哪一扇門，一個西裝革履的馬人主動從店裏走了出來。
“這位小姐，你是不是想租房子？”
“我叫霍斯，是名房產中介，手下有著整個海星石市最充裕的房源，保管你能找到自己最喜歡的房子。”他積極地向索芙娜推銷自己。
“這樣啊。”原來是主動送上門。
大概是這個招數過於意料之中，索芙娜懷著翻開書結果一下子把劇情全猜出來了的微妙心情，把自己對房子的要求告訴了霍斯。
“嗯……”霍斯假作思考的模樣，實則暗地裏竊喜索芙娜果然像她表姐說的那樣，是個好騙的兔人小姑娘，三言兩語就上了鉤。
就是不知道能從她的身上榨出多少油水來。
會去他表姐開的旅館住的客人，身上應該沒什麽錢。但霍斯的視線在索芙娜的臉上游移了好幾圈，又覺得她看起來像個涉世未深的大小姐。
霍斯試探著先把手頭上價格偏高的幾套公寓報了出來。
“我這裏有豪斯大道的金蘭花公寓的房間，三百枚海星石幣一個月；同樣在豪斯大道但更偏僻的金盞花公寓，兩百枚海星石幣一個月……”
“等一下，這些都太貴了，有沒有便宜一點的？”索芙娜打斷霍斯的介紹。
“便宜一點的？當然有。珀特大道的白珊瑚公寓，一百枚海星石幣一個月；還有紅珊瑚公寓，九十五枚海星石幣一個月。”霍斯飛快地報價。
這兩個公寓的價格顯然更適合索芙娜，她打算讓霍斯帶自己分別看看公寓的實際情況。
“好咧。”無論索芙娜租了兩個公寓中的哪一個，霍斯都能小賺一筆。
因此他興致高昂地帶著索芙娜坐上有軌電車，還體貼地幫索芙娜付了車票錢。
當索芙娜轉頭看向車窗外時，霍斯才露出心痛的神情。
有軌電車的票價是巴士的兩倍，優點在於站點更少，速度更快，一般在海星石市有份體面工作的獸人都不會吝嗇這點錢。
兩人先來到更靠近市中心的白珊瑚公寓。
海星石市既然在設計上仿造了海星，地段的價格自然也是按照由內到外的順序，越靠近市中心的價格越貴。
白珊瑚公寓比紅珊瑚公寓貴的那五枚海星石幣，其實就是貴在了地段上，真要論起裝修，兩個公寓實際不相上下。
“紅珊瑚公寓更靠近港口，每天早晚都會受許多噪音打擾，我建議您如果手頭比較寬裕，還是選擇白珊瑚公寓比較好。”
“加上白珊瑚公寓中大多是銀行職員、老師這類體面的住戶，對您來說安全性更高。”霍斯看似誠懇地建議道。
他掃了眼索芙娜的小胳膊小腿，覺得索芙娜作為一個獨居兔人應該無法拒絕這個理由。
“海星石市的治安很不好嗎？”索芙娜看上去有些擔憂。
“不不不，我不是這個意思。”霍斯連忙否定。
事實上因為財政的富裕，海星石市警署的警備力量能排在帝國的前三名。
“我的意思是，海星石市遍地是兇猛的大型獸人，不一定每個人都比較文雅。”霍斯委婉地道。
說白了，在海星石市想要傷害一個柔弱的兔人實在太簡單了。
大型獸人們一個不小心的碰撞，能叫索芙娜折斷她那兩條纖細得仿佛嫩枝一樣的胳膊。
紅珊瑚公寓的住戶們大多從事的都是體力活，叫他們時刻註意舉止，還不如自己主動遠離來的幹脆。
“總而言之，白珊瑚公寓對您來說是個更好的選擇。”霍斯道。
“那好吧。”索芙娜像是被霍斯說服了。
“太好了，我們來簽合同吧。”霍斯從隨身攜帶的公文包裏掏出提前準備好的合同，臉上是掩不住的喜色。
“按照上頭的約定，您應該先付我半年的租金，也就是六百枚海星石幣。”
作為中介，半年的租金霍斯能抽成百分之三十，算下來夠他還三個月的房貸了。
然而索芙娜接下來的話讓霍斯的笑意僵在了臉上。
“海星石市的房租是按照半年結算的嗎？能不能先租一個月？”
“不能。”霍斯驟然冷下臉，這也是他對待客戶慣用的伎倆了。
通常看到霍斯的冷臉後，一些不谙世事的客戶不僅不會被他嚇跑，反而會主動反省自己，然後服軟。
“租房合同必須按半年來簽，否則你要是突然跑了，或者頻繁換房子怎麽辦？我們中介最討厭這種客戶了。”
“可是我沒有足夠的錢拿來付房租。”果然，索芙娜垂下眼簾，纖長的睫毛像受驚的蝴蝶一樣頻繁閃動。
沒錯，就是這樣。
接下來霍斯該怎麽做呢？
他像被索芙娜的為難打動了，語氣軟了下來，提出了聽起來很不錯的解決方案，“這樣，你手頭有多少錢就出多少，剩下的房租我先替你墊上，算我借你的。利息也不要多，一個月百分之五就行。”
怎麽連手段都一模一樣。
索芙娜無趣地合上霍斯這本書，甚至不願意像面對老板娘一樣假裝勉強。
“有沒有再便宜一點的公寓？”索芙娜問。
“你同意——什麽？！”霍斯沈浸在又一次得手的想象中，話比腦子先跳了出去，等他反應過來索芙娜說了什麽後，立刻拔高了音調轉為質問。
“霍斯先生，你知不知道價格再便宜一點的公寓？實在沒有也沒關系，我可以再找別的中介問問。”說著，索芙娜像是突然間註意到霍斯難看的臉色。
“對了霍斯先生，你的臉怎麽漲得這麽紅？”
如果不是索芙娜的眼神看起來實在無辜，霍斯都要懷疑她是不是故意在氣自己。
呼。霍斯努力使自己平靜下來。
沒錢就不要來海星石市啊，害他浪費了一個上午陪她看房，結果連中等價位的公寓都租不出去。
甚至沒辦法靠放貸賺點微不足道的利息。
想到這，霍斯砸了下嘴。
他手頭上確實有更便宜的房源，問題是租金越低他到手的提成也越低，跑這一趟完全劃不來啊。
還有已經貼出去的兩張車票錢。
霍斯想想都覺得火氣又要上來了。
“我目前手上最便宜的房子，是在福德大道最外緣的雪松花公寓。同樣需要先付半年的租金，共九十枚海星石幣。”霍斯道。
可以，這回索芙娜利落地點了頭。
兩人坐上了前往雪松花公寓的巴士。
買票時，售票員看向索芙娜，索芙娜接著看向霍斯。
霍斯只好咬著牙又替索芙娜付了一次車票錢。
不行，他必須找點什麽辦法把錢賺回來。
在海星石市，越靠近市中心的房子越貴，而雪松花公寓既然在福德大道的最外緣，那它的破舊程度可想而知。
但真正面對它的破敗時，還是讓索芙娜一驚。
斑駁的公寓外立面，還有一大塊未完全脫落的墻皮掛在半空。
等她和霍斯走進公寓內部，便看到生銹的樓梯和發黴的角落，還有莫名其妙從上層滴落的顏色奇怪的汙水。
霍斯掏出鑰匙，打開三樓最裏邊的一個房間，“進來吧。”
房門上貼著的門牌號早已模糊不清，索芙娜辨認了半天，勉強認出這是315室。
等索芙娜踏進房間，頭頂突然被滴了一滴水。
是普普通通的一滴水，沒有異味，顏色正常。
但索芙娜還是希望霍斯能找人來修一下天花板。
“雪松花公寓的條件就是這樣。我早說了，花多少錢就能租到什麽樣的公寓，你只掏得起九十枚海星石幣，還想住豪華酒店嗎？”霍斯理直氣壯地拒絕了索芙娜。
霍斯分明是個馬人，可他一毛不拔的樣子卻讓索芙娜懷疑他是否具有雞人的血統。
好吧。索芙娜打算之後自己請個修理工來把房間各處都看一看。
“不行！”霍斯斬釘截鐵地制止了索芙娜的想法，“你不能自己請修理工人上門。”
“按照規矩，你應該把修理費交給我，我再替你轉交給修理工人。”
霍斯明顯繼續打著抽成的算盤。
這時候他倒替索芙娜挑剔起來了，“不僅這天花板漏水，水龍頭好像也擰不開了，線路貌似也比較老舊，還是換成全新的比較好……”
“索芙娜小姐，我估算了一下，你只需要支付給我七十枚海星石幣的修理費就好。”
“霍斯先生，你說的沒錯，這些問題都應該找人好好修理修理。”
索芙娜聽完霍斯的話，竟頗為讚同地點頭。
她擡起一雙紅寶石似的眼睛，直勾勾地盯著霍斯，“但我想，這是我花費半年的房租後應該租到的最基本的房子。”
————
“填補天花板，更換水龍頭，檢修電路……一共需要支付三十枚海星石幣。”忙活完的修理工人報出費用。
“好的好的。”西裝革履的馬人爽快地掏錢付款。
接著他看向索芙娜，態度諂媚，“索芙娜小姐，您看看還有什麽其他需求嗎？”
現在的中介租房態度都這麽好了嗎？修理工人疑惑，連租出雪松花公寓的房間都有這麽好的態度。
“沒有了。”索芙娜搖頭。
“那好，這是我們的租房合同，請您妥善保管。”
霍斯遞出一份兩人都簽好字的合同。
見索芙娜收下後，他自覺地拉著維修工人一起告辭。
嘭。
索芙娜把門關上，開始打量這個僅有十平米的房間。
狹小的客廳正對著門，放著一張不知哪任租客留下的布沙發，邊緣處盡是潦草的線頭。
或許可以買塊布遮一遮？索芙娜想到。
至於茶幾，索芙娜暫時不需要招待客人，可以把這筆錢拿來買別的，比如一個燒水的壺，一口煮菜的鍋。
房間唯二的窗分別開在廚房和臥室裏，可惜廚房的窗已經完全被油煙熏黃了，上頭還有各種陳年的醬料漬。
主臥的窗倒是好好的，然而尺寸比正常的窗戶小了一半，開的位置也很奇怪，在臥室裏起到一個聊勝於無的作用。
床頭旁掛有一盞銅制的臺燈，索芙娜走過去扯了下拉繩，燈泡驟然發出熾烈的白光。
不錯，可以省下買燈泡的錢了。
索芙娜滿意地點了點頭。
剩下的床和衣櫃雖然老舊，木板上殘留著好幾個蟲蛀的洞，但並不妨礙使用，也可以不換。
最後藏在角落裏的是僅有兩平米的衛生間，光是讓人站進去都費勁。
索芙娜打開花灑，汙黃的水從噴頭中淅淅瀝瀝地流了出來。
好吧，噴頭必須得換，水的話，或許是水管生銹了的緣故，索芙娜打算讓它多流一會兒看看情況。
謝天謝地，過了一會兒後，流出來的水終於變得清澈。
看來不需要額外再換一條水管了。
索芙娜把要買的東西記下來，決定出門一趟，順便把晚飯也解決了。
索芙娜不知道，在她出門後沒多久，穿著藏青色警服的女虎人悄然來到了雪松花公寓樓下。
她借著另一棟建築遮掩身形，鼻子在空氣中嗅了嗅。
“沒錯，剛剛那個馬人身上殘留的黑暗氣息，源頭就在這座公寓裏。”
可雪松花公寓裏的氣息太過覆雜，她很難判斷邪教徒到底藏在哪一個房間。
“我是0369號警員阿瑞娜，我請求警署立刻派出小隊前往雪松花公寓支援。”
阿瑞娜接通了警署專線。
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索芙娜當然知道老板娘不懷好意。
可是她初來乍到，確實需要一個房屋中介。
於是索芙娜拎著手提箱，走了大概二十分鐘，成功根據老板娘的指示，找到了門口掛有“房屋租售”牌子的店。
這裏大大小小的店擠在一起，經營的全是同一種業務。
沒等索芙娜想好到底該推開哪一扇門，一個西裝革履的馬人主動從店裏走了出來。
“這位小姐，你是不是想租房子？”
“我叫霍斯，是名房產中介，手下有著整個海星石市最充裕的房源，保管你能找到自己最喜歡的房子。”他積極地向索芙娜推銷自己。
“這樣啊。”原來是主動送上門。
大概是這個招數過於意料之中，索芙娜懷著翻開書結果一下子把劇情全猜出來了的微妙心情，把自己對房子的要求告訴了霍斯。
“嗯……”霍斯假作思考的模樣，實則暗地裏竊喜索芙娜果然像她表姐說的那樣，是個好騙的兔人小姑娘，三言兩語就上了鉤。
就是不知道能從她的身上榨出多少油水來。
會去他表姐開的旅館住的客人，身上應該沒什麽錢。但霍斯的視線在索芙娜的臉上游移了好幾圈，又覺得她看起來像個涉世未深的大小姐。
霍斯試探著先把手頭上價格偏高的幾套公寓報了出來。
“我這裏有豪斯大道的金蘭花公寓的房間，三百枚海星石幣一個月；同樣在豪斯大道但更偏僻的金盞花公寓，兩百枚海星石幣一個月……”
“等一下，這些都太貴了，有沒有便宜一點的？”索芙娜打斷霍斯的介紹。
“便宜一點的？當然有。珀特大道的白珊瑚公寓，一百枚海星石幣一個月；還有紅珊瑚公寓，九十五枚海星石幣一個月。”霍斯飛快地報價。
這兩個公寓的價格顯然更適合索芙娜，她打算讓霍斯帶自己分別看看公寓的實際情況。
“好咧。”無論索芙娜租了兩個公寓中的哪一個，霍斯都能小賺一筆。
因此他興致高昂地帶著索芙娜坐上有軌電車，還體貼地幫索芙娜付了車票錢。
當索芙娜轉頭看向車窗外時，霍斯才露出心痛的神情。
有軌電車的票價是巴士的兩倍，優點在於站點更少，速度更快，一般在海星石市有份體面工作的獸人都不會吝嗇這點錢。
兩人先來到更靠近市中心的白珊瑚公寓。
海星石市既然在設計上仿造了海星，地段的價格自然也是按照由內到外的順序，越靠近市中心的價格越貴。
白珊瑚公寓比紅珊瑚公寓貴的那五枚海星石幣，其實就是貴在了地段上，真要論起裝修，兩個公寓實際不相上下。
“紅珊瑚公寓更靠近港口，每天早晚都會受許多噪音打擾，我建議您如果手頭比較寬裕，還是選擇白珊瑚公寓比較好。”
“加上白珊瑚公寓中大多是銀行職員、老師這類體面的住戶，對您來說安全性更高。”霍斯看似誠懇地建議道。
他掃了眼索芙娜的小胳膊小腿，覺得索芙娜作為一個獨居兔人應該無法拒絕這個理由。
“海星石市的治安很不好嗎？”索芙娜看上去有些擔憂。
“不不不，我不是這個意思。”霍斯連忙否定。
事實上因為財政的富裕，海星石市警署的警備力量能排在帝國的前三名。
“我的意思是，海星石市遍地是兇猛的大型獸人，不一定每個人都比較文雅。”霍斯委婉地道。
說白了，在海星石市想要傷害一個柔弱的兔人實在太簡單了。
大型獸人們一個不小心的碰撞，能叫索芙娜折斷她那兩條纖細得仿佛嫩枝一樣的胳膊。
紅珊瑚公寓的住戶們大多從事的都是體力活，叫他們時刻註意舉止，還不如自己主動遠離來的幹脆。
“總而言之，白珊瑚公寓對您來說是個更好的選擇。”霍斯道。
“那好吧。”索芙娜像是被霍斯說服了。
“太好了，我們來簽合同吧。”霍斯從隨身攜帶的公文包裏掏出提前準備好的合同，臉上是掩不住的喜色。
“按照上頭的約定，您應該先付我半年的租金，也就是六百枚海星石幣。”
作為中介，半年的租金霍斯能抽成百分之三十，算下來夠他還三個月的房貸了。
然而索芙娜接下來的話讓霍斯的笑意僵在了臉上。
“海星石市的房租是按照半年結算的嗎？能不能先租一個月？”
“不能。”霍斯驟然冷下臉，這也是他對待客戶慣用的伎倆了。
通常看到霍斯的冷臉後，一些不谙世事的客戶不僅不會被他嚇跑，反而會主動反省自己，然後服軟。
“租房合同必須按半年來簽，否則你要是突然跑了，或者頻繁換房子怎麽辦？我們中介最討厭這種客戶了。”
“可是我沒有足夠的錢拿來付房租。”果然，索芙娜垂下眼簾，纖長的睫毛像受驚的蝴蝶一樣頻繁閃動。
沒錯，就是這樣。
接下來霍斯該怎麽做呢？
他像被索芙娜的為難打動了，語氣軟了下來，提出了聽起來很不錯的解決方案，“這樣，你手頭有多少錢就出多少，剩下的房租我先替你墊上，算我借你的。利息也不要多，一個月百分之五就行。”
怎麽連手段都一模一樣。
索芙娜無趣地合上霍斯這本書，甚至不願意像面對老板娘一樣假裝勉強。
“有沒有再便宜一點的公寓？”索芙娜問。
“你同意——什麽？！”霍斯沈浸在又一次得手的想象中，話比腦子先跳了出去，等他反應過來索芙娜說了什麽後，立刻拔高了音調轉為質問。
“霍斯先生，你知不知道價格再便宜一點的公寓？實在沒有也沒關系，我可以再找別的中介問問。”說著，索芙娜像是突然間註意到霍斯難看的臉色。
“對了霍斯先生，你的臉怎麽漲得這麽紅？”
如果不是索芙娜的眼神看起來實在無辜，霍斯都要懷疑她是不是故意在氣自己。
呼。霍斯努力使自己平靜下來。
沒錢就不要來海星石市啊，害他浪費了一個上午陪她看房，結果連中等價位的公寓都租不出去。
甚至沒辦法靠放貸賺點微不足道的利息。
想到這，霍斯砸了下嘴。
他手頭上確實有更便宜的房源，問題是租金越低他到手的提成也越低，跑這一趟完全劃不來啊。
還有已經貼出去的兩張車票錢。
霍斯想想都覺得火氣又要上來了。
“我目前手上最便宜的房子，是在福德大道最外緣的雪松花公寓。同樣需要先付半年的租金，共九十枚海星石幣。”霍斯道。
可以，這回索芙娜利落地點了頭。
兩人坐上了前往雪松花公寓的巴士。
買票時，售票員看向索芙娜，索芙娜接著看向霍斯。
霍斯只好咬著牙又替索芙娜付了一次車票錢。
不行，他必須找點什麽辦法把錢賺回來。
在海星石市，越靠近市中心的房子越貴，而雪松花公寓既然在福德大道的最外緣，那它的破舊程度可想而知。
但真正面對它的破敗時，還是讓索芙娜一驚。
斑駁的公寓外立面，還有一大塊未完全脫落的墻皮掛在半空。
等她和霍斯走進公寓內部，便看到生銹的樓梯和發黴的角落，還有莫名其妙從上層滴落的顏色奇怪的汙水。
霍斯掏出鑰匙，打開三樓最裏邊的一個房間，“進來吧。”
房門上貼著的門牌號早已模糊不清，索芙娜辨認了半天，勉強認出這是315室。
等索芙娜踏進房間，頭頂突然被滴了一滴水。
是普普通通的一滴水，沒有異味，顏色正常。
但索芙娜還是希望霍斯能找人來修一下天花板。
“雪松花公寓的條件就是這樣。我早說了，花多少錢就能租到什麽樣的公寓，你只掏得起九十枚海星石幣，還想住豪華酒店嗎？”霍斯理直氣壯地拒絕了索芙娜。
霍斯分明是個馬人，可他一毛不拔的樣子卻讓索芙娜懷疑他是否具有雞人的血統。
好吧。索芙娜打算之後自己請個修理工來把房間各處都看一看。
“不行！”霍斯斬釘截鐵地制止了索芙娜的想法，“你不能自己請修理工人上門。”
“按照規矩，你應該把修理費交給我，我再替你轉交給修理工人。”
霍斯明顯繼續打著抽成的算盤。
這時候他倒替索芙娜挑剔起來了，“不僅這天花板漏水，水龍頭好像也擰不開了，線路貌似也比較老舊，還是換成全新的比較好……”
“索芙娜小姐，我估算了一下，你只需要支付給我七十枚海星石幣的修理費就好。”
“霍斯先生，你說的沒錯，這些問題都應該找人好好修理修理。”
索芙娜聽完霍斯的話，竟頗為讚同地點頭。
她擡起一雙紅寶石似的眼睛，直勾勾地盯著霍斯，“但我想，這是我花費半年的房租後應該租到的最基本的房子。”
————
“填補天花板，更換水龍頭，檢修電路……一共需要支付三十枚海星石幣。”忙活完的修理工人報出費用。
“好的好的。”西裝革履的馬人爽快地掏錢付款。
接著他看向索芙娜，態度諂媚，“索芙娜小姐，您看看還有什麽其他需求嗎？”
現在的中介租房態度都這麽好了嗎？修理工人疑惑，連租出雪松花公寓的房間都有這麽好的態度。
“沒有了。”索芙娜搖頭。
“那好，這是我們的租房合同，請您妥善保管。”
霍斯遞出一份兩人都簽好字的合同。
見索芙娜收下後，他自覺地拉著維修工人一起告辭。
嘭。
索芙娜把門關上，開始打量這個僅有十平米的房間。
狹小的客廳正對著門，放著一張不知哪任租客留下的布沙發，邊緣處盡是潦草的線頭。
或許可以買塊布遮一遮？索芙娜想到。
至於茶幾，索芙娜暫時不需要招待客人，可以把這筆錢拿來買別的，比如一個燒水的壺，一口煮菜的鍋。
房間唯二的窗分別開在廚房和臥室裏，可惜廚房的窗已經完全被油煙熏黃了，上頭還有各種陳年的醬料漬。
主臥的窗倒是好好的，然而尺寸比正常的窗戶小了一半，開的位置也很奇怪，在臥室裏起到一個聊勝於無的作用。
床頭旁掛有一盞銅制的臺燈，索芙娜走過去扯了下拉繩，燈泡驟然發出熾烈的白光。
不錯，可以省下買燈泡的錢了。
索芙娜滿意地點了點頭。
剩下的床和衣櫃雖然老舊，木板上殘留著好幾個蟲蛀的洞，但並不妨礙使用，也可以不換。
最後藏在角落裏的是僅有兩平米的衛生間，光是讓人站進去都費勁。
索芙娜打開花灑，汙黃的水從噴頭中淅淅瀝瀝地流了出來。
好吧，噴頭必須得換，水的話，或許是水管生銹了的緣故，索芙娜打算讓它多流一會兒看看情況。
謝天謝地，過了一會兒後，流出來的水終於變得清澈。
看來不需要額外再換一條水管了。
索芙娜把要買的東西記下來，決定出門一趟，順便把晚飯也解決了。
索芙娜不知道，在她出門後沒多久，穿著藏青色警服的女虎人悄然來到了雪松花公寓樓下。
她借著另一棟建築遮掩身形，鼻子在空氣中嗅了嗅。
“沒錯，剛剛那個馬人身上殘留的黑暗氣息，源頭就在這座公寓裏。”
可雪松花公寓裏的氣息太過覆雜，她很難判斷邪教徒到底藏在哪一個房間。
“我是0369號警員阿瑞娜，我請求警署立刻派出小隊前往雪松花公寓支援。”
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