第14章 鼓掌之中 下獄
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第14章 鼓掌之中 下獄
半弓弦月，滿閣露白。
沈毅之餘光瞥過窗臺剪影，像是生怕別人看不清，屈指點燃油燈，暗室一明。
李修臣鏘至門口，晦眸望向屋內二人，心肝發顫，悶聲呵斥道：“阮舒窈，你竟敢私會外男？”
這神情比從前每一次都要發狠。
量她不敢的，必是受燕公子脅迫，可又不能直接呵斥燕公子，只得嚇唬她。
阮舒窈勉力迫使自己不要垂下眸子，不要怯懦，總歸是決心豁出去，再別怕他。
“混賬東西。”沈毅之霜目量去，審以居高臨下的氣勢，聲音渾厚若遠山鐘鳴回蕩，蘊著無法忽視的威嚴。
李修臣背脊悚然，神色半惶，一個個字音敲冰般蹦出：“燕公子世族出身，誡子書乃初學之文，必然讀過，是為淫慢則不能勵精，險躁則不能治性[1]。是為君子不立危墻之下，不行逾墻窺隙之舉。公子焉能不懂？”
想這燕公子世族出身，骨子裏當是有些修養，士族最好臉面，量他行不出男女偷情之事。
當真是屁話。
沈毅之薄唇微挑：“這些書，你盡讀過，亦知她，乃沈某遺孀，你這豎子做了什麽？”
竟有臉提君子不立於危墻之下？
李修臣徒然色變，一思他言‘沈某’是自稱還是代稱？
二思他以豎子問責，做了什麽？
可是知曉紫銅春蠱之事？
是阮舒窈告訴他的？
這種房中秘事，她是如何同旁的男子描說？
頹然望去，混沌的天色裏懸著絲縷青霞，投映在李修臣臉上，暈出一片抹不開的陰影，他錯愕所思不實，啞聲發問：“你是沈毅之？”
他怎麽可能會是沈毅之呢，人死如何覆生？孩提尚嗤覺可笑的問題，荒唐至極。
心思電轉，恍然回旋。
他為何不能是沈毅之呢？
自己從未見過沈毅之，旁人言他所在的先鋒營全軍覆沒，無人斂屍，他對戰北國，遺屍北國。
可他本就是北國人，戰場上多是沈載舟的舊部，瞧他生的與沈載舟相像，或是有信物之類，虜他回去佐證，自有法子相認。
所以，他們此行天厥，不止是為遷回他阿娘的遺骨，還為了阮舒窈。
先前早有疑雲，只因他以燕姓示人，加之劉長庸處處照護誤導，若非那一字沈某，當真思不及此。
李修臣指節嗶響，原來被玩.弄於鼓掌之中的人，是自己啊！
先前教訓趙二貴，帶阮舒窈離而覆還，竹林官道戲耍自己的，都是他。
敵意何起，皆因此由，他就是沖著自己來的。
一惶驚虛凝聚成霜，擒不住李修臣心中燥火。
偏目望向阮舒窈菡萏染露的模樣，神色微恍。
若自己與她，是舉案齊眉，相敬如賓的夫妻，沈毅之是不是就沒有理由過問她？
偏她這自己這裏忍辱匱寥，占她行夫妻之實，視她如浮萍之身，欺她舉目無親，木訥柔軟，揄她不解風情當真無趣？
何時起，竟以為她不過是自己傾瀉情愫的私物。
休她為妾時，竟未斟酌半分。一心想著往上爬，想著待他日位高權重，再去彌補她，然這世間哪有那麽多的得償所願。
感將失去，方窺其珍。
最初驚鴻一瞥，少女披麻戴孝，她仰起盈玉小臉祈望浮雲，純美到讓人不敢肖想。
晦避十裏，散不去寸寸怦然動心。
懷璧君子行徑，憐她年歲淺，小女子芳芳及笄，許是家中長輩逝世，正值喪孝在身，不忍輕易打攪。
怎料，自己食不知味，輾轉幾經。
後才知，她是死了丈夫。
李修臣素來心高氣傲，當時只道是惋惜。
同歲秋闈在即，思緒潮湧。
趁人之危非他本意，可貪婪一點點壓低底線，直至泯滅也是事實。
過往皆當釋懷，爾後必會真心顧她，唯一，斷不肯放手。
不管這人究竟是燕公子，還是沈公子，有何條件，隨他開口。
想他堂堂柱國之子，什麽樣的高門貴女得不到，總不至於抵死流連一個，被他人染指過的女子吧！
即使他願意，他們沈府的老太君可會願意？
他定然也有遐思，否則，何至於等到今日才來天厥尋人。
久經三年，他幹什麽去了？
但他畢竟是來了，還與她站在一處。
當真礙眼。若說先前林禦史主張刺殺時，李修臣還有所顧忌，此刻倒是希望這些阻礙統統消失才好，嘆聲問他：“你要如何？”
沈毅之眸色不善，眼尾瞥去，刺挑出一抹少見的痞氣：“要你死。”
寂靜雅室，戾氣淩人。
李修臣周身發寒。
驟然，暮氣沈沈的窗外，毫無征兆的燎開一片火光，急促有力的腳步聲集雨般湧來，耳膜震震。
劉長庸等人簇擁著宮裏的大太監呂閑，噤聲侯在外頭。
沈毅之側過臉，眉梢微挑，冷冽道了句：“進來。”
不消片刻，李修臣便被衙役強行卸走。
***
昏暗地牢裏，夜半微光映照著門鎖鐵鏈，堆積出陰森一坨。地面滿是汙垢血漬，刺鼻的味道令人作嘔。
已經被提審過一番的李修臣面容憔悴，空洞眼眶無神地註視著前方，仿是時間凝固，每一刻皆是永恒的煎熬。
明明仕途敞亮，如紫薇星起，為何輕易便墜入泥潭，讓人踏在腳下。
自他幼時起，永邑的官吏不是一向如此嗎？
他們不顧官聲，不惜民命，自己比他們好太多了，努力維系好官形象，做過不少實事，其他烏合暗藏，行的隱晦，誰會蓄謀去查這些？
誰會查的到這些？
在浩瀚仕途裏，當前不過是岌岌起步的芝麻小官，他的野心遠不止於此。
他像是生長在懸崖縫隙裏的枝椏，還沒怕過風吹雨淋。
可他亦無法想象，接下來自己將會經受怎樣的摧殘。
大太監呂閑那尖細嗓音直直灌進他腦海，像是螞蟻啃噬腦髓般惹人癲狂，他緊緊閉了閉眼，實在不願看到那張厚塗脂粉，白得滲人的臉，身心甚是厭煩。
“咱家奉命行事，有人舉證，親眼瞧見過李大人與緬因使臣飲酒，那紫銅春蠱僅此一枚，關系驪姬娘娘聖眷榮寵，睓著一絲一厘的希冀，務必要尋回去的，你老實告訴咱家，此物可還存在？”
“……”
“嘴硬倒是無妨，咱家多的是法子叫你開口。如今，你淪為階下囚，身負十大罪狀，劉長庸正依著刑法，一樁樁一件件備錄案宗。你平民出身，恩科中榜，好些人傳你是才學斐然，沒承想，讓你一舉成名天下知的，不是金榜題名，而是上任不久，便犯下諸多貪贓枉法的惡行，你膽子不小呀？”呂閑潤了潤嗓，作精作調的聲音從鼻腔吐出，蘭花指矯揉一翹銜起錦繡手帕掩住小半張臉，聲音愈柔：“但是，你若能獻出紫銅春蠱，驪姬娘娘說了，可保你不死，識時務者為俊傑，李知縣切要好生掂量。”
“……”
“咳。”呂閑瞧他陷入沈寂，神情越是起勁：“咱家幼時進宮，原先是跟著凈事房的刀師傅，咱家手慢，刀子下去活命的少，後頭，因咱家生的秀氣，入了驪姬娘娘的眼，這才受些殊榮。試想，你留著那紫銅春蠱怕是無福消受。我朝刑罰多樣，承受宮刑者極少。據咱家所知，李知縣新婚燕爾，膝下並無子嗣，且不光是你，你那憨厚的同胞兄長，也指著你傳宗接代。”
見李修臣仍是不答，呂閑自是有些動怒：“今兒起，你便不飲不食，待個兩三日，咱家親自為你行刑。若能保住性命，你倒該謝咱家。”
“當然，這三日內，你若有話說，盡快遣獄卒來報，否則，你們李家到你這兒，算是盡了。”
“……”李修臣闔上布滿血絲的眼睛，心中突起一抹無法抑制的恐懼。曾經的傲慢與決絕此刻仿佛蕩然無存，原來，人為刀俎我為魚肉，是這種感覺啊！他緊抿薄唇，手上似是還攥留希冀，不發一言。
呂閑自然曉得，對於男人而言，宮刑意味著什麽，想來聰明如李修臣，心裏定是明鏡似的。只管比劃著蘭花指，嘴裏哼了幾句軟儂小調，擎擎腳尖散步離去。
衙役低頭鎖著牢門，萬不敢朝裏頭望，生怕會對上李修臣的目光。
*
牢房外，星夜泛藍，雲霧似白紗繚繞，遠處峰巒起伏，若隱若現，不知何處柳絮飄來，平添紛擾。
呂閑淡淡回神，撞見已然恭候多時的林禦史。定睛掃去，不難猜出他是有所惑求。甩開曲袖，沈步立在原地，只等林禦史巴巴迎來。
為官者多數不喜閹人，林禦史也不例外，但不喜歸不喜，這些年沒少孝敬打點，連忙拱手上前：“呂公公許久不見，越顯年輕了。”
“呵呵呵。”呂閑掩口一笑：“林禦史精明半生，這次實在是眼拙了。”
林禦史心下咯咚一剎，臉面賠笑，細聲試探道：“小婿行事素有章法，此番像是有人蓄謀，盯著他不放？”
呂閑量了他一眼：“你莫不是，還想為他求情？容咱家奉勸一句，他是豺狼野心，單你，養不熟的。”
林禦史腳掌虛痹，揣摩半響，定了定主意：“呂公公說的是，可，事已至此，我家嬌兒與他已然成婚，這其中幹系，哪裏是只言片語摘的清楚。”
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這神情比從前每一次都要發狠。
量她不敢的，必是受燕公子脅迫，可又不能直接呵斥燕公子，只得嚇唬她。
阮舒窈勉力迫使自己不要垂下眸子，不要怯懦，總歸是決心豁出去，再別怕他。
“混賬東西。”沈毅之霜目量去，審以居高臨下的氣勢，聲音渾厚若遠山鐘鳴回蕩，蘊著無法忽視的威嚴。
李修臣背脊悚然，神色半惶，一個個字音敲冰般蹦出：“燕公子世族出身，誡子書乃初學之文，必然讀過，是為淫慢則不能勵精，險躁則不能治性[1]。是為君子不立危墻之下，不行逾墻窺隙之舉。公子焉能不懂？”
想這燕公子世族出身，骨子裏當是有些修養，士族最好臉面，量他行不出男女偷情之事。
當真是屁話。
沈毅之薄唇微挑：“這些書，你盡讀過，亦知她，乃沈某遺孀，你這豎子做了什麽？”
竟有臉提君子不立於危墻之下？
李修臣徒然色變，一思他言‘沈某’是自稱還是代稱？
二思他以豎子問責，做了什麽？
可是知曉紫銅春蠱之事？
是阮舒窈告訴他的？
這種房中秘事，她是如何同旁的男子描說？
頹然望去，混沌的天色裏懸著絲縷青霞，投映在李修臣臉上，暈出一片抹不開的陰影，他錯愕所思不實，啞聲發問：“你是沈毅之？”
他怎麽可能會是沈毅之呢，人死如何覆生？孩提尚嗤覺可笑的問題，荒唐至極。
心思電轉，恍然回旋。
他為何不能是沈毅之呢？
自己從未見過沈毅之，旁人言他所在的先鋒營全軍覆沒，無人斂屍，他對戰北國，遺屍北國。
可他本就是北國人，戰場上多是沈載舟的舊部，瞧他生的與沈載舟相像，或是有信物之類，虜他回去佐證，自有法子相認。
所以，他們此行天厥，不止是為遷回他阿娘的遺骨，還為了阮舒窈。
先前早有疑雲，只因他以燕姓示人，加之劉長庸處處照護誤導，若非那一字沈某，當真思不及此。
李修臣指節嗶響，原來被玩.弄於鼓掌之中的人，是自己啊！
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敵意何起，皆因此由，他就是沖著自己來的。
一惶驚虛凝聚成霜，擒不住李修臣心中燥火。
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若自己與她，是舉案齊眉，相敬如賓的夫妻，沈毅之是不是就沒有理由過問她？
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休她為妾時，竟未斟酌半分。一心想著往上爬，想著待他日位高權重，再去彌補她，然這世間哪有那麽多的得償所願。
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怎料，自己食不知味，輾轉幾經。
後才知，她是死了丈夫。
李修臣素來心高氣傲，當時只道是惋惜。
同歲秋闈在即，思緒潮湧。
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過往皆當釋懷，爾後必會真心顧她，唯一，斷不肯放手。
不管這人究竟是燕公子，還是沈公子，有何條件，隨他開口。
想他堂堂柱國之子，什麽樣的高門貴女得不到，總不至於抵死流連一個，被他人染指過的女子吧！
即使他願意，他們沈府的老太君可會願意？
他定然也有遐思，否則，何至於等到今日才來天厥尋人。
久經三年，他幹什麽去了？
但他畢竟是來了，還與她站在一處。
當真礙眼。若說先前林禦史主張刺殺時，李修臣還有所顧忌，此刻倒是希望這些阻礙統統消失才好，嘆聲問他：“你要如何？”
沈毅之眸色不善，眼尾瞥去，刺挑出一抹少見的痞氣：“要你死。”
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劉長庸等人簇擁著宮裏的大太監呂閑，噤聲侯在外頭。
沈毅之側過臉，眉梢微挑，冷冽道了句：“進來。”
不消片刻，李修臣便被衙役強行卸走。
***
昏暗地牢裏，夜半微光映照著門鎖鐵鏈，堆積出陰森一坨。地面滿是汙垢血漬，刺鼻的味道令人作嘔。
已經被提審過一番的李修臣面容憔悴，空洞眼眶無神地註視著前方，仿是時間凝固，每一刻皆是永恒的煎熬。
明明仕途敞亮，如紫薇星起，為何輕易便墜入泥潭，讓人踏在腳下。
自他幼時起，永邑的官吏不是一向如此嗎？
他們不顧官聲，不惜民命，自己比他們好太多了，努力維系好官形象，做過不少實事，其他烏合暗藏，行的隱晦，誰會蓄謀去查這些？
誰會查的到這些？
在浩瀚仕途裏，當前不過是岌岌起步的芝麻小官，他的野心遠不止於此。
他像是生長在懸崖縫隙裏的枝椏，還沒怕過風吹雨淋。
可他亦無法想象，接下來自己將會經受怎樣的摧殘。
大太監呂閑那尖細嗓音直直灌進他腦海，像是螞蟻啃噬腦髓般惹人癲狂，他緊緊閉了閉眼，實在不願看到那張厚塗脂粉，白得滲人的臉，身心甚是厭煩。
“咱家奉命行事，有人舉證，親眼瞧見過李大人與緬因使臣飲酒，那紫銅春蠱僅此一枚，關系驪姬娘娘聖眷榮寵，睓著一絲一厘的希冀，務必要尋回去的，你老實告訴咱家，此物可還存在？”
“……”
“嘴硬倒是無妨，咱家多的是法子叫你開口。如今，你淪為階下囚，身負十大罪狀，劉長庸正依著刑法，一樁樁一件件備錄案宗。你平民出身，恩科中榜，好些人傳你是才學斐然，沒承想，讓你一舉成名天下知的，不是金榜題名，而是上任不久，便犯下諸多貪贓枉法的惡行，你膽子不小呀？”呂閑潤了潤嗓，作精作調的聲音從鼻腔吐出，蘭花指矯揉一翹銜起錦繡手帕掩住小半張臉，聲音愈柔：“但是，你若能獻出紫銅春蠱，驪姬娘娘說了，可保你不死，識時務者為俊傑，李知縣切要好生掂量。”
“……”
“咳。”呂閑瞧他陷入沈寂，神情越是起勁：“咱家幼時進宮，原先是跟著凈事房的刀師傅，咱家手慢，刀子下去活命的少，後頭，因咱家生的秀氣，入了驪姬娘娘的眼，這才受些殊榮。試想，你留著那紫銅春蠱怕是無福消受。我朝刑罰多樣，承受宮刑者極少。據咱家所知，李知縣新婚燕爾，膝下並無子嗣，且不光是你，你那憨厚的同胞兄長，也指著你傳宗接代。”
見李修臣仍是不答，呂閑自是有些動怒：“今兒起，你便不飲不食，待個兩三日，咱家親自為你行刑。若能保住性命，你倒該謝咱家。”
“當然，這三日內，你若有話說，盡快遣獄卒來報，否則，你們李家到你這兒，算是盡了。”
“……”李修臣闔上布滿血絲的眼睛，心中突起一抹無法抑制的恐懼。曾經的傲慢與決絕此刻仿佛蕩然無存，原來，人為刀俎我為魚肉，是這種感覺啊！他緊抿薄唇，手上似是還攥留希冀，不發一言。
呂閑自然曉得，對於男人而言，宮刑意味著什麽，想來聰明如李修臣，心裏定是明鏡似的。只管比劃著蘭花指，嘴裏哼了幾句軟儂小調，擎擎腳尖散步離去。
衙役低頭鎖著牢門，萬不敢朝裏頭望，生怕會對上李修臣的目光。
*
牢房外，星夜泛藍，雲霧似白紗繚繞，遠處峰巒起伏，若隱若現，不知何處柳絮飄來，平添紛擾。
呂閑淡淡回神，撞見已然恭候多時的林禦史。定睛掃去，不難猜出他是有所惑求。甩開曲袖，沈步立在原地，只等林禦史巴巴迎來。
為官者多數不喜閹人，林禦史也不例外，但不喜歸不喜，這些年沒少孝敬打點，連忙拱手上前：“呂公公許久不見，越顯年輕了。”
“呵呵呵。”呂閑掩口一笑：“林禦史精明半生，這次實在是眼拙了。”
林禦史心下咯咚一剎，臉面賠笑，細聲試探道：“小婿行事素有章法，此番像是有人蓄謀，盯著他不放？”
呂閑量了他一眼：“你莫不是，還想為他求情？容咱家奉勸一句，他是豺狼野心，單你，養不熟的。”
林禦史腳掌虛痹，揣摩半響，定了定主意：“呂公公說的是，可，事已至此，我家嬌兒與他已然成婚，這其中幹系，哪裏是只言片語摘的清楚。”
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