紅薯宴
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紅薯宴
前院宴席簡單，清談後直接開宴即可。後院就爭奇鬥艷了，因存著讓鄔桐相看的心思，冼太太等人見院子裏三角梅開得正艷，所幸讓各家小姐們去賞花，婦人們坐在閣樓裏品評一二。
黛玉還是個小姑娘，鄔桐便讓黛玉陪著小姐們去賞花，順便也看看小姐們的教養。以黛玉的本事，應付這些小姑娘們綽綽有餘。
“縣尊太太，那是我夫家侄女阿銀。”人剛走，冼太太就指著一個身著紅衣襦裙的女孩兒道，“是夫家大哥的女兒，今年剛及笄，母親是漢女，漢話說得可好了。”
邢太太聞言挑挑眉，指著不遠處，身著鵝黃百褶裙的少女道：“那是我侄女阿喜，明年就及笄了，她娘親是秀才家的女兒，正教小姑娘認字算數呢。”邢太太沒女兒，但也有娘家侄女兒啊。鄔柏這個金龜婿可不能讓。
兩人的話像是火柴，點燃了人群中掩藏的火信。各家主婦劈裏啪啦，介紹起帶過來的女孩子們。哪家不是帶了最優秀的女孩兒，尤其是那些商戶人家，姬妾眾多，容色俱全的女兒自然不少，很多都帶了兩三個，誓要促成這樁姻緣。如今一個個當家主母擠到鄔桐身邊，介紹自家的小姑娘。鄔桐一時看的眼花繚亂，第一次知道香餑餑這個詞的含義。
說實話，鄔柏年紀不小了，也是時候該操心婚事了。可鄔桐心裏，總覺得鄔柏年紀還小，十六七歲而已，高中生的年紀，這就要相看定親了？
那些女孩子，一個個才十四、十五，雖打扮成熟，也還是一團孩子樣兒。鄔桐心裏不舒服，卻想起昨晚柳瓊的話。
鄔柏在這裏歷練，如果有幸能夠高中，在翰林院歷練三年後，最好能夠外放。瓊州這裏有柳瓊打的底子在，還有皇上看中的造船廠，是能出業績的地方。對鄔柏來說，是最好的外放地。
如果能娶當地的女子為妻，鄔柏以後的路能走的更順，仕途也能更進一步。鄔桐壓下心內的不舍，細心地觀察起各個女孩子。冼太太家的阿銀無疑是最合適的，姓冼，父親是黎人，母親是漢人，一手抓黎，一手托漢，是最適合聯姻的對象。
且阿銀長得不差，皮膚雖有些黑，但鼻梁高挺，一雙杏眼活潑靈動，很有些黑裏俏。和黛玉相談甚歡，卻也沒有慢待其他的女孩子，有說有笑，並不是個難相處的人。以後做官太太，少不得要交際，以小姑娘的出身，能夠不孤高還合群，小小年紀屬實難得了。
鄔桐端起茶杯品了一口，心裏暗暗點頭。想著能讓鄔柏見見最好了。也許真是和柳瓊心意相通，說曹操曹操到，鄔柏領著一溜兒小廝過來，笑瞇瞇地走過來：“姐，姐夫說有一道新菜，讓大家夥兒嘗嘗。”
說著擺擺手，眾小廝默默將托盤放到長桌上，之後小心地退出去。
鄔桐一瞧，樂了，這不是後世的炸薯條嘛。她有個愛好，最喜歡的不是土豆薯片，而是用紅薯炸的薯條。外皮酥脆，內裏柔軟香甜，是她最喜歡的味道。鄔桐朝一旁賞花的小姑娘們招招手：“阿銀，阿喜，快過來，有好吃的。”
在鄔柏進來的時候，小姑娘們就安靜了下來。古人早熟，小姑娘們也知道來這裏的目的，聽到縣尊太太召喚，均理了理衣服，矜持地走了過來。款步行來，有人如弱柳扶風，一搖三晃。有人如風中的小白楊，昂然挺立。也有人，如雪中挺立的紅梅，孤高自賞。
鄔桐對阿銀更滿意了幾分，小姑娘背脊比小白楊還直，步伐矯健，三兩步就到了跟前。餘光偷偷看了鄔柏兩眼，不動聲色地坐到冼太太身邊。
被這麽多道目光註視著，鄔柏臉有些發燙。歷練這麽久，也不是虛耗光陰，鄔柏當即壓下翻湧的心緒，對著鄔桐示範薯條的吃法：“姐夫說這個得用手拿著吃才好，不用筷子。”
說著還拿了一根示範，鄔桐笑著讓大家：“別客氣，都嘗嘗今日的菜。”讓過了人，對著鄔柏道，“跟後廚說，拔絲地瓜該上了。這菜得現做現吃，不然就不好下筷子了。”
鄔柏對著眾夫人行了個禮，就要下去。誰料阿銀站起來，對著鄔柏，嬌聲道：“等等，阿喜妹妹要跟你說話。”
阿喜立時瞪圓了眼睛，見眾人望過來，臉早紅透了，悄悄扯了扯阿銀的衣角，小聲嘟囔：“我......我沒要說話。”
阿銀甩開了阿喜的手，憤憤道：“你剛一直在問我他的事，我都不認識他，當然不知道了。你要是想知道，直接問他就好了。哼，讓你問你又不問。算了，你不問我問。”
阿銀清清嗓子，看著鄔柏道：“你今年多大了？聽說你跟縣尊太太是龍鳳胎，是也不是？他們都說你是秀才，那你是要回京城科舉了？什麽時候回去？科舉後要回到瓊州做官嗎......”
冼太太有些尷尬，忙呵斥道：“阿銀，不得無禮。”
“我哪裏無禮了？”阿銀撅撅嘴，理直氣壯道，“我們黎人女子可不興盲婚啞嫁。二叔想讓我嫁他，我當然要問清楚了。他長得這麽俊，要是回到京城，不回來了可怎麽辦。”
人群頓時靜了下來。是啊，她們都是地道的瓊州人，到了京城不說露怯吧，肯定沒有在瓊州自在。千裏萬裏之遙，一去不回，就是被欺負死，也沒人會為她們出氣啊。
鄔柏倒是不卑不亢，款款行了書生禮，笑著說：“小生過兩年就回京科舉。如果成績好，希望能在翰林院歷練三年，之後謀求外放，定會盡全力回瓊州的。”
說著也不等眾人反應，施施然轉身離開了。身後，眾人交頭接耳，鄔桐看著弟弟有些倉皇的背影，無聲地笑了笑。黛玉對著阿銀眨眨眼，顯然也看出來，哥哥這是害羞了。
很快，拔絲地瓜被送了上來。作為一道風靡華夏的美食，當然也能輕松征服古人的胃，眾夫人小姐均對拔絲地瓜讚賞不已。可見甜食是不論民族出身，共通的大殺器。
香菱在薛家時沒管過莊子，但她不傻，自然知道紅薯高產意味著什麽。以前聽寶釵提過，說是紅薯珍貴，不易栽培，卻從沒想過不易栽培的是人心。此時對著一桌子小吃，有些食不下咽。
寶釵姐姐在薛家，管了這麽多年的內宅，清不清楚紅薯的事呢？
鄔桐自然不知道她在想什麽，側身跟冼太太、邢太太二位說話。冼太太出身黎人大族，夫家也是大姓，邢太太出身農家，家裏地是不缺的。能得這兩家的支持，後續紅薯的推廣會順暢許多。
冼太太、邢太太問起今日菜色的做法，鄔桐半點兒不藏私，一一細說了一遍。怕大家記不住，宴會結束後還一人發了一本冊子，將做法悉數奉上，著重標明了紅薯的耕種方法和產量。
果然，第二年縣城發種子時，農戶和佃戶都給種了下去。當然，這是後話。
只說船廠那邊，半年時間終於造出了兩條船。船上的火炮射程能有三公裏，比之之前最多射五百米的船載火炮，改進的不是一星半點。因著第一次做，技術還不是很熟練，時不時地要秘密請教柳瓊，是以兩艘船，花了半年時間才造出來。
柳瓊來瓊州最重要的任務之一就是造船，現在船造出來了，當然要去看看了。當即將縣務分派下去，帶著化妝後的鄔桐，一同去了造船的小島上查看。
為什麽鄔桐要化妝呢？因為不能讓永興帝知道，柳瓊什麽事兒都告訴老婆啊。雖然鄔桐什麽都知道，但該裝的時候就得裝，哪怕臨行前分派任務時，林如海有些懷疑呢。
林如海留下來做什麽呢？當然是管理甘蔗園和紡織廠了。甘蔗園是私財，有賈蕓和香菱照管。紅薯豐收後，現在地裏空著，正忙著翻地下種呢。紡織廠放在黛玉名下，已經見到利了，其中一半的利是朝廷的，黛玉自然上心。當然，放到黛玉名下的原因，是柳瓊折子上說的，什麽專利使用費，五十年，專為有貢獻的技術人員設置的。
永興帝雖然對專利使用費這幾個字有些陌生，但這個套路他熟啊，這不就是籌功嘛。就跟將士打了勝仗就得封賞一樣，工匠做出了突出貢獻，也可以封賞嘛，這樣才會有更多的工匠玩命兒地給皇家幹活啊。
話題扯遠了，說回甘蔗園那邊，賈蕓和香菱因照管甘蔗園的緣分，陰差陽錯地倒是走在了一起。香菱雖被人販子拐賣，但因年齡小，又長得好，人販子奇貨可居，想賣個好價錢，倒是沒玷汙了香菱。呆霸王薛蟠雖買了香菱，但一來香菱年齡小，被薛姨媽護著沒讓兒子動手動腳，二來薛蟠是個喜新厭舊的，幾次三番被老娘下面子，幹脆丟開手不去管了。如此反倒是便宜了賈蕓。雖說差著輩分呢，但到底香菱姓甄，甄士隱權衡一二也就同意了這門親事。兩人在瓊州成了親，因當初五嬸子同意賈蕓在瓊州成親，兩人在甄士隱的操持下，正經過起了日子。兩口子管著甘蔗園，日子過得很是不錯。
覺得日子不錯的，還有海上飄著的柳瓊和鄔桐。兩人在船上，遠遠就瞧見了岸邊停靠的巨船。船身被刷成耀眼的白色，如巨浪般，傲然挺立在岸邊。十二根鮮紅的桅桿和旗幟迎風招展，旗幟上赤金的“周”字蒼勁有力，在風中搖曳作響。
靠近時，船上的水手早鋪開一條條舢板，將巨船和柳瓊幾人乘坐的船只連接起來。
柳瓊一下子抓住鄔桐的手，鄔桐神情激動，一把甩開礙事的手。這麽激動人心的時刻，她就算是重病，也會一骨碌爬起來，去船上看看再閉眼的。因此倒是一馬當先地走在最前面，穩穩地走過了木板。
看著一晃一晃的木板，柳瓊心裏直打哆嗦。他有輕微的恐高癥，剛才扶鄔桐，不是擔心她，是他害怕啊。
怕也沒用，誰讓他是領頭的呢。閉了閉眼，柳瓊憋著氣，滿臉通紅地走上了舢板。
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黛玉還是個小姑娘，鄔桐便讓黛玉陪著小姐們去賞花，順便也看看小姐們的教養。以黛玉的本事，應付這些小姑娘們綽綽有餘。
“縣尊太太，那是我夫家侄女阿銀。”人剛走，冼太太就指著一個身著紅衣襦裙的女孩兒道，“是夫家大哥的女兒，今年剛及笄，母親是漢女，漢話說得可好了。”
邢太太聞言挑挑眉，指著不遠處，身著鵝黃百褶裙的少女道：“那是我侄女阿喜，明年就及笄了，她娘親是秀才家的女兒，正教小姑娘認字算數呢。”邢太太沒女兒，但也有娘家侄女兒啊。鄔柏這個金龜婿可不能讓。
兩人的話像是火柴，點燃了人群中掩藏的火信。各家主婦劈裏啪啦，介紹起帶過來的女孩子們。哪家不是帶了最優秀的女孩兒，尤其是那些商戶人家，姬妾眾多，容色俱全的女兒自然不少，很多都帶了兩三個，誓要促成這樁姻緣。如今一個個當家主母擠到鄔桐身邊，介紹自家的小姑娘。鄔桐一時看的眼花繚亂，第一次知道香餑餑這個詞的含義。
說實話，鄔柏年紀不小了，也是時候該操心婚事了。可鄔桐心裏，總覺得鄔柏年紀還小，十六七歲而已，高中生的年紀，這就要相看定親了？
那些女孩子，一個個才十四、十五，雖打扮成熟，也還是一團孩子樣兒。鄔桐心裏不舒服，卻想起昨晚柳瓊的話。
鄔柏在這裏歷練，如果有幸能夠高中，在翰林院歷練三年後，最好能夠外放。瓊州這裏有柳瓊打的底子在，還有皇上看中的造船廠，是能出業績的地方。對鄔柏來說，是最好的外放地。
如果能娶當地的女子為妻，鄔柏以後的路能走的更順，仕途也能更進一步。鄔桐壓下心內的不舍，細心地觀察起各個女孩子。冼太太家的阿銀無疑是最合適的，姓冼，父親是黎人，母親是漢人，一手抓黎，一手托漢，是最適合聯姻的對象。
且阿銀長得不差，皮膚雖有些黑，但鼻梁高挺，一雙杏眼活潑靈動，很有些黑裏俏。和黛玉相談甚歡，卻也沒有慢待其他的女孩子，有說有笑，並不是個難相處的人。以後做官太太，少不得要交際，以小姑娘的出身，能夠不孤高還合群，小小年紀屬實難得了。
鄔桐端起茶杯品了一口，心裏暗暗點頭。想著能讓鄔柏見見最好了。也許真是和柳瓊心意相通，說曹操曹操到，鄔柏領著一溜兒小廝過來，笑瞇瞇地走過來：“姐，姐夫說有一道新菜，讓大家夥兒嘗嘗。”
說著擺擺手，眾小廝默默將托盤放到長桌上，之後小心地退出去。
鄔桐一瞧，樂了，這不是後世的炸薯條嘛。她有個愛好，最喜歡的不是土豆薯片，而是用紅薯炸的薯條。外皮酥脆，內裏柔軟香甜，是她最喜歡的味道。鄔桐朝一旁賞花的小姑娘們招招手：“阿銀，阿喜，快過來，有好吃的。”
在鄔柏進來的時候，小姑娘們就安靜了下來。古人早熟，小姑娘們也知道來這裏的目的，聽到縣尊太太召喚，均理了理衣服，矜持地走了過來。款步行來，有人如弱柳扶風，一搖三晃。有人如風中的小白楊，昂然挺立。也有人，如雪中挺立的紅梅，孤高自賞。
鄔桐對阿銀更滿意了幾分，小姑娘背脊比小白楊還直，步伐矯健，三兩步就到了跟前。餘光偷偷看了鄔柏兩眼，不動聲色地坐到冼太太身邊。
被這麽多道目光註視著，鄔柏臉有些發燙。歷練這麽久，也不是虛耗光陰，鄔柏當即壓下翻湧的心緒，對著鄔桐示範薯條的吃法：“姐夫說這個得用手拿著吃才好，不用筷子。”
說著還拿了一根示範，鄔桐笑著讓大家：“別客氣，都嘗嘗今日的菜。”讓過了人，對著鄔柏道，“跟後廚說，拔絲地瓜該上了。這菜得現做現吃，不然就不好下筷子了。”
鄔柏對著眾夫人行了個禮，就要下去。誰料阿銀站起來，對著鄔柏，嬌聲道：“等等，阿喜妹妹要跟你說話。”
阿喜立時瞪圓了眼睛，見眾人望過來，臉早紅透了，悄悄扯了扯阿銀的衣角，小聲嘟囔：“我......我沒要說話。”
阿銀甩開了阿喜的手，憤憤道：“你剛一直在問我他的事，我都不認識他，當然不知道了。你要是想知道，直接問他就好了。哼，讓你問你又不問。算了，你不問我問。”
阿銀清清嗓子，看著鄔柏道：“你今年多大了？聽說你跟縣尊太太是龍鳳胎，是也不是？他們都說你是秀才，那你是要回京城科舉了？什麽時候回去？科舉後要回到瓊州做官嗎......”
冼太太有些尷尬，忙呵斥道：“阿銀，不得無禮。”
“我哪裏無禮了？”阿銀撅撅嘴，理直氣壯道，“我們黎人女子可不興盲婚啞嫁。二叔想讓我嫁他，我當然要問清楚了。他長得這麽俊，要是回到京城，不回來了可怎麽辦。”
人群頓時靜了下來。是啊，她們都是地道的瓊州人，到了京城不說露怯吧，肯定沒有在瓊州自在。千裏萬裏之遙，一去不回，就是被欺負死，也沒人會為她們出氣啊。
鄔柏倒是不卑不亢，款款行了書生禮，笑著說：“小生過兩年就回京科舉。如果成績好，希望能在翰林院歷練三年，之後謀求外放，定會盡全力回瓊州的。”
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很快，拔絲地瓜被送了上來。作為一道風靡華夏的美食，當然也能輕松征服古人的胃，眾夫人小姐均對拔絲地瓜讚賞不已。可見甜食是不論民族出身，共通的大殺器。
香菱在薛家時沒管過莊子，但她不傻，自然知道紅薯高產意味著什麽。以前聽寶釵提過，說是紅薯珍貴，不易栽培，卻從沒想過不易栽培的是人心。此時對著一桌子小吃，有些食不下咽。
寶釵姐姐在薛家，管了這麽多年的內宅，清不清楚紅薯的事呢？
鄔桐自然不知道她在想什麽，側身跟冼太太、邢太太二位說話。冼太太出身黎人大族，夫家也是大姓，邢太太出身農家，家裏地是不缺的。能得這兩家的支持，後續紅薯的推廣會順暢許多。
冼太太、邢太太問起今日菜色的做法，鄔桐半點兒不藏私，一一細說了一遍。怕大家記不住，宴會結束後還一人發了一本冊子，將做法悉數奉上，著重標明了紅薯的耕種方法和產量。
果然，第二年縣城發種子時，農戶和佃戶都給種了下去。當然，這是後話。
只說船廠那邊，半年時間終於造出了兩條船。船上的火炮射程能有三公裏，比之之前最多射五百米的船載火炮，改進的不是一星半點。因著第一次做，技術還不是很熟練，時不時地要秘密請教柳瓊，是以兩艘船，花了半年時間才造出來。
柳瓊來瓊州最重要的任務之一就是造船，現在船造出來了，當然要去看看了。當即將縣務分派下去，帶著化妝後的鄔桐，一同去了造船的小島上查看。
為什麽鄔桐要化妝呢？因為不能讓永興帝知道，柳瓊什麽事兒都告訴老婆啊。雖然鄔桐什麽都知道，但該裝的時候就得裝，哪怕臨行前分派任務時，林如海有些懷疑呢。
林如海留下來做什麽呢？當然是管理甘蔗園和紡織廠了。甘蔗園是私財，有賈蕓和香菱照管。紅薯豐收後，現在地裏空著，正忙著翻地下種呢。紡織廠放在黛玉名下，已經見到利了，其中一半的利是朝廷的，黛玉自然上心。當然，放到黛玉名下的原因，是柳瓊折子上說的，什麽專利使用費，五十年，專為有貢獻的技術人員設置的。
永興帝雖然對專利使用費這幾個字有些陌生，但這個套路他熟啊，這不就是籌功嘛。就跟將士打了勝仗就得封賞一樣，工匠做出了突出貢獻，也可以封賞嘛，這樣才會有更多的工匠玩命兒地給皇家幹活啊。
話題扯遠了，說回甘蔗園那邊，賈蕓和香菱因照管甘蔗園的緣分，陰差陽錯地倒是走在了一起。香菱雖被人販子拐賣，但因年齡小，又長得好，人販子奇貨可居，想賣個好價錢，倒是沒玷汙了香菱。呆霸王薛蟠雖買了香菱，但一來香菱年齡小，被薛姨媽護著沒讓兒子動手動腳，二來薛蟠是個喜新厭舊的，幾次三番被老娘下面子，幹脆丟開手不去管了。如此反倒是便宜了賈蕓。雖說差著輩分呢，但到底香菱姓甄，甄士隱權衡一二也就同意了這門親事。兩人在瓊州成了親，因當初五嬸子同意賈蕓在瓊州成親，兩人在甄士隱的操持下，正經過起了日子。兩口子管著甘蔗園，日子過得很是不錯。
覺得日子不錯的，還有海上飄著的柳瓊和鄔桐。兩人在船上，遠遠就瞧見了岸邊停靠的巨船。船身被刷成耀眼的白色，如巨浪般，傲然挺立在岸邊。十二根鮮紅的桅桿和旗幟迎風招展，旗幟上赤金的“周”字蒼勁有力，在風中搖曳作響。
靠近時，船上的水手早鋪開一條條舢板，將巨船和柳瓊幾人乘坐的船只連接起來。
柳瓊一下子抓住鄔桐的手，鄔桐神情激動，一把甩開礙事的手。這麽激動人心的時刻，她就算是重病，也會一骨碌爬起來，去船上看看再閉眼的。因此倒是一馬當先地走在最前面，穩穩地走過了木板。
看著一晃一晃的木板，柳瓊心裏直打哆嗦。他有輕微的恐高癥，剛才扶鄔桐，不是擔心她，是他害怕啊。
怕也沒用，誰讓他是領頭的呢。閉了閉眼，柳瓊憋著氣，滿臉通紅地走上了舢板。
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