瓊州府衙
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瓊州府衙
租借馬車時，柳瓊就派了林家的家丁去縣城，此時府衙前卻無一人出來迎接上官，如此明目張膽的下馬威，縣丞、主簿和典史幾人也太不把他放在眼裏了吧。
柳瓊冷笑，林如海一副果然如此的神情：“歷來新官上任，哪有太太平平的？你掂量他們，他們也得掂量掂量你。看看是你的三把火厲害，還是他們不動如山穩得住。你啊，還需要歷練。”
柳瓊立馬收斂起臉上的神情，低頭受教：“徒兒一時失宜，師父教訓的是。”
眾人不再多言，從後門進入縣衙後院。後院有三進，因島上面積大，三進的宅子有京城四進那麽大，黑漆木門，可並行兩輛馬車。房屋有些破舊，游廊的木頭欄桿有幾處發黴，裸露在外的白色墻皮，也被鹹腥的海風吹成了褐色。
縣衙裏雇了兩個打掃房屋的婆子，四十左右年紀，皮膚黝黑，手掌滿是老繭，一看就是常年幹活的。鄔桐沒有立刻辭去，而是讓兩人繼續幹著，只是不能隨便進第一進的書房。
因帶的行李多，收拾屋子就花了兩日，當然這是後話。
作為新任縣令，山不就我，我自去就山，想開後，柳瓊溜溜達達地去了前院的辦公衙門，見到了縣衙的幾名官吏。
瓊州作為大縣，除了縣令外，設有縣丞和主簿兩個官職。縣丞是八品，二把手，之前縣令空缺，一直是縣丞代行縣令職責。主簿是九品，三把手，職責和縣丞有些像，很多小縣沒有縣丞，只設有主簿一職。
除縣令、縣丞和主簿是官外，其餘都是吏。群吏之長稱為典史，相當於現代的公安局長和看守所所長，雖是不入流的小吏，但在百姓心中也是威風赫赫。
縣丞、主簿和典史都有單獨的辦公場所，柳瓊一一拜訪，將人請到縣衙正堂。
瓊州縣丞姓馬，約摸三十五六的年紀，劍南道人士，舉人出身，臉狹長，跟姓氏倒是頗匹配。馬縣丞沒想到新任縣尊小小年紀，能屈能伸，忍了下馬威不說，還樂呵呵地上門拜訪，不得不收起之前的輕視之心，愈發小心應對。
“相信大家都看到朝廷的邸報了。在下賈瓊，今科二榜進士，特請到瓊州任縣令。”柳瓊見眾人都落座了，徐徐開口道，“初來乍到，第一次見大家，不防先認識認識，如何？”
馬縣丞拱拱手，率先發言：“馬有才，舉人。劍南道人士，在瓊州二十餘載，公務上有一二心得，縣尊大人有任何不解只管問在下，在下必知無不言言無不盡。”
王典史是馬縣丞嫡妻的娘家族人，一副惟馬縣丞馬首是瞻的樣兒，立馬奉承道：“馬縣丞在瓊州兢兢業業二十載，沒有他擺不平的事兒。縣令大人您有事只管差遣，保管辦得漂漂亮亮。”
“不得無理，縣尊讓大家互相認識認識，你說的都是什麽？”馬縣丞當眾訓斥道。
柳瓊挑挑眉，當眾訓斥典史，這是在宣告他的權威？柳瓊笑笑，開口道：“無妨，可見馬縣丞為官之能。大家繼續。”
不等其他人開口，馬縣丞矜持一笑，開口道：“為恭迎縣尊大人，卑職在望海樓設了宴席，不知大人可否賞光？”
柳瓊嘴角隱晦地抽動兩下，天高皇帝遠的地方，拍馬屁和官場爭鬥都這麽直喇喇的嗎？
偷眼看下首的冼主簿，絲毫沒有被截斷話頭的慍怒，一副事不關己的樣兒。柳瓊眼神閃了閃，輕咳一聲，笑道：“賈某初來乍到，後宅還得收拾一二，今日就算了。這樣，後日申時末，大家帶上各吏房的兄弟們過來，咱們不醉不歸。”
“這怎麽好意思，原該我們下屬請您的。”馬縣丞見柳瓊面無異色，開口道。
“無妨。”柳瓊不在意地擺擺手，“既然縣裏有馬縣丞操持，以後就還勞煩馬兄了。賈某先回去收拾後宅，諸位忙吧。”說著起身拱拱手，舉步離開。
馬縣丞見人走了，率先起身撣撣袍角，施施然離去。王典史嘿嘿笑兩聲，追著馬縣丞走了。
冼主簿起身，看著正堂“正大光明”的牌匾，只希望瓊州島的天早些光明起來。
不到一個時辰，後宅已經煥然一新，泛黃的墻皮重新刷了大白，發黴的木質游廊也新上了漆，進得正堂，紅木桌椅被擦洗幹凈，茶水還冒著熱氣。
柳瓊癱坐在太師椅上，沖在一旁八寶閣上擺玩器的鄔桐道：“縣令不好當啊，剛來就被架空了。”
鄔桐身子都沒轉過來，笑著說：“少裝了，心裏不知道正打什麽鬼主意，等著收拾他們呢吧。我還不知道你，說，想讓我怎麽配合？”
“嘿嘿。”柳瓊蹭地坐起來，拿起茶杯咂了一口，笑嘻嘻開口，“後日宴客，你試探試探冼主簿太太。這主簿既然姓冼，在瓊州就算不是望族，跟黎人多少有些瓜葛。瓊州黎人大大小小兩千峒，人口有二十萬之多，內部又分生黎熟黎，不可小覷。冼主簿現在是站幹岸，這樣也好，只要別倒向馬縣丞和王典史，收拾這兩個人還是不在話下的。”
雖冼主簿沒說話，但在廣州知府衙門時，他就看過了瓊州衙門的人事名錄，自然知道衙門裏都有誰。
鄔桐了然地點點頭，問起了別的話：“這生黎熟黎是怎麽分的？”
柳瓊便科普起生黎熟黎的劃分：“其實也沒有那麽嚴格，生黎生活在山野，主要是瓊州南部的原始森林裏，不繳納稅賦，不服徭役，主要以買賣沈香和黃花梨為生。因生黎跟漢人不直接接觸，彼此語言不通，熟黎就起到了溝通彼此的作用。熟黎是從生黎中分化出來的，還夾雜一些黎化的漢人，主要生活在瓊州中部，大多以牙人為業。黎人最有名的就是冼氏一族，當年冼夫人歷經三朝，被三朝皇帝加封，顯赫非常。冼主簿這個姓氏，就很值得玩味啊。”
“難不成是冼夫人的後人？”
“不好說。”說完正事，柳瓊開始打量縣衙後宅的正堂，見一水兒的紅木家具，拍拍座椅的扶手道，“不愧是瓊州，縣衙的家具都是紫檀木的。”
“剛黛玉和父親還在到處看家具呢，都說木頭不比京城的差。”鄔桐擺好玩器，轉身小聲道，“在末世都滅絕了的東西，沒想到這個時代倒是不缺。”
“那是，這還不是最名貴的，最貴的金絲楠木，只皇族能用。”柳瓊咂咂嘴，“瓊州這邊出產的黃花梨，也是難得的好木頭。千年才能長成，做的家具萬年不腐。只是長在深山老林裏，蛇蟲鼠蟻密布，一般人都不敢進，只生黎能采。”
忙碌完兩日，自家吃了一頓暖房飯，鄔桐、黛玉和香菱就忙活起了宴席的事。有京中各種賞花宴珠玉在前，又恰逢瓊州的大花紫薇盛開，黛玉便著人買了數十盆大的花木，擺在後花園的池塘邊，與粉的白的荷花交相輝映，端是那句姹紫嫣紅。
來赴宴的諸位官太太隱晦地對視一眼，知道新任縣尊家不是那等沒見識的，不約而同地偷偷打量為首的馬縣丞太太，看熱鬧不嫌事兒大似的。
這位馬太太每每以大家族出身為傲，也不知以後可還傲的起來不？
王典史太太本就不服馬太太，要不是相公巴結馬縣丞，她早就不搭理這位了，此時笑嘻嘻的，一開口就是挑撥：“哎呦，只怕咱們這位縣尊太太可是了不得的人物呢。我可聽說，當初從碼頭下來，租車就租了三十輛，這手筆，可不是一般人能有的。”
馬太太二十五六年紀，聞言淡淡地瞥了一眼王夫人，撣撣淡紫色的煙紗裙：“三十輛車就能裝完的家底兒，虧你看得上。小門小戶的，也就開個車馬店罷了。我們王家可是唐代名臣王義方的後人，族兄娶了你真是受委屈了。”
原來馬太太姓王，和王典史是同族兄妹，亦是馬縣丞原配嫡妻的族人。當年馬縣丞小小年紀，逃兵禍至瓊州，被王家收留。王家一支族人看他是可造之才，特意招贅為女婿。馬縣丞自嫡妻死後，三年不肯續弦，還是岳父岳母出面，說合了另一王家族人之女，這才有了如今的馬太太。
王太太聞言氣得胸口起伏，又不好撕破臉，只得扭頭裝作賞花。
馬太太冷哼一聲，小商戶出身的都想在她面前蹦跶，真是自不量力。
他們王家可是唐代名臣王義方的後代！
王義方有一則“二度讓馬”的故事，在仕林間廣為流傳。據說王義方當年被貶崖州即今日的瓊州島時，有一故人的侄子也一同流放至此。只是此人命薄，死在了崖州。死前拜托王義方照顧妻女，並有一日能將他的屍骨葬回千裏之遙的故鄉。
王義方應諾，盡管路途遙遠，也義無反顧地踏上歸途。馬讓給故人的妻女，自己步行扶柩歸鄉。經過兩個多月的跋涉，不僅安葬了故人，還將故人的妻女送回了故鄉，可見其人品。王義方最有名的，還是當年被流放崖州後，興辦義學，免費教授黎人讀書習字，因此在瓊州島很有人氣，至今仍有黎人祭祀王義方。
主人還沒出來，客人就差點吵起來。在一旁領路的香菱暗暗稱奇，眾人只以為香菱是丫鬟，也沒在意。
等在水榭見到端坐的鄔桐和林黛玉，眾人這才露出驚訝之色。瓊州島居民膚色偏黑，哪裏見過這般肌膚豐盈白潤之人？更兼黛玉一副西施之態，直看得人回不過神。
鄔桐輕笑出聲，王太太這才出聲讚道：“縣尊夫人莫怪，實在是夫人和小姐這般絕色，我等是那沒見識的，看呆了。”
鄔桐謙虛道：“這是家妹黛玉，因沒來過瓊州，故跟著我和他姐夫二人過來玩。大家快坐，不要客氣。前幾日忙亂，今日才得空宴請大家，莫怪才好。”
彼此都是第一次見面，說的無非都是些虛假的客套話。王太太咂一口茶，驚喜道：“縣尊太太也愛喝六安瓜片？”
鄔桐笑笑：“不是什麽好茶，見笑了。”
王太太得意地看馬太太一眼，笑道：“不瞞縣尊太太，我也極愛這六安瓜片的。我家就是做茶葉生意的，說句不客氣的，什麽好茶沒喝過，我還就愛這個味兒。”
小商戶出身著實是馬太太在嫉妒王太太，她是王典史嫡妻原配，家裏是茶商，極有錢的，車馬行只是她們家的一個產業而已，偏馬太太總是揪住這個不放，忒得煩人。只是自來商賈地位不高，這才把女兒嫁給典史，好有個依靠的。
鄔桐眼神瞇了瞇，端起茶抿了一口。馬縣丞和王典史也不是鐵板一塊，該利用的就得利用起來，鄔桐放下茶杯，和王太太說起茶經來：“要說喝茶，我這妹妹才是一絕呢。在京城，冬日裏只要下了雪，就拿著毛筆，收集梅花上積的雪水，說是煮茶是極好的。我就是個粗人，喝茶也只是牛飲罷了，哪裏喝的出來區別。王太太家裏既然是做茶葉生意的，不知你可喝的出水的差別？”
王太太待要說話，馬太太插嘴道：“她比縣尊太太還不如呢，上次我們一起品茶，明明是明前的龍井，偏她喝不出來，說是明後的，你說可笑不可笑？”
說著用手帕捂著嘴，咯咯咯笑起來。其他太太尷尬地賠笑兩聲，其中一位有些粗壯的婦人翻個白眼兒，倒是半點兒沒給馬太太面子。
王太太暗暗握緊拳頭，恨不能錘這賤人兩拳。要不是相公千叮嚀萬囑咐，她早一巴掌糊這人臉上了。虧得還是王家族人呢，也忒沒教養了。
鄔桐暗暗將翻白眼兒的婦人記在心裏，不再和馬王兩位太太說話，而是起身去到其他吏員太太們中間，招待大家吃茶水點心：“也不知道瓊州這裏的規矩，我和妹妹就按照京裏的口味，置辦了這些茶點，大家嘗嘗喜歡不喜歡？”
翻白眼兒的婦人拿起一塊兒豌豆黃放進嘴裏，咀嚼了兩下讚嘆道：“怪不得大家都想去京裏呢，這點心跟咱們這裏的就是不一樣。縣尊太太有心了。”
香菱適時地在鄔桐耳邊低語：“這是兵房邢司吏的太太。”剛才是她在門口迎的人，故而哪家是哪家，香菱心裏是清楚的。
鄔桐笑著開口：“邢太太要是喜歡就帶些回去，不值什麽的。家裏的廚子就是京裏帶來的，要是想吃只管來就是。”
“那怎麽好意思。”邢太太憨厚地笑笑，不再多言。
極有分寸的人，既讓人留意到她的存在，又不過分搶其他人的風頭，雖然對馬太太不耐煩，也只悄悄動作，明面上並沒有大錯，邢司吏應該也是可以合作之人。
“早就聽聞寧榮二府的吃食天下無雙，不知縣尊太太這廚子，可是出自寧榮二府？”馬太太拿起一顆糕點，試探著詢問。
鄔桐挑挑眉，這是試探家裏和寧榮二府的關系呢。她裝著不知，笑道：“哪裏有這個面子呦，只不過吃過幾次國公府的宴席，試著讓廚子覆制一二罷了。來，大家都嘗嘗，看看味兒可喜歡。”
馬太太和王太太隱晦地對視一眼，很快又分開。眾位太太夫人也都不再說話，一起喝茶吃點心。
鄔桐笑笑，不再管這兩人。因之前吩咐過香菱，要留意冼主簿的太太，香菱悄悄指與鄔桐瞧。只見冼太太三十許年紀，看長相應該是漢人，一身藕荷色輕紗衣裙，頭上一左一右兩個金釵，打扮極為艷麗。此時低著頭喝茶吃點心，並不與其他太太攀談。
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租借馬車時，柳瓊就派了林家的家丁去縣城，此時府衙前卻無一人出來迎接上官，如此明目張膽的下馬威，縣丞、主簿和典史幾人也太不把他放在眼裏了吧。
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柳瓊立馬收斂起臉上的神情，低頭受教：“徒兒一時失宜，師父教訓的是。”
眾人不再多言，從後門進入縣衙後院。後院有三進，因島上面積大，三進的宅子有京城四進那麽大，黑漆木門，可並行兩輛馬車。房屋有些破舊，游廊的木頭欄桿有幾處發黴，裸露在外的白色墻皮，也被鹹腥的海風吹成了褐色。
縣衙裏雇了兩個打掃房屋的婆子，四十左右年紀，皮膚黝黑，手掌滿是老繭，一看就是常年幹活的。鄔桐沒有立刻辭去，而是讓兩人繼續幹著，只是不能隨便進第一進的書房。
因帶的行李多，收拾屋子就花了兩日，當然這是後話。
作為新任縣令，山不就我，我自去就山，想開後，柳瓊溜溜達達地去了前院的辦公衙門，見到了縣衙的幾名官吏。
瓊州作為大縣，除了縣令外，設有縣丞和主簿兩個官職。縣丞是八品，二把手，之前縣令空缺，一直是縣丞代行縣令職責。主簿是九品，三把手，職責和縣丞有些像，很多小縣沒有縣丞，只設有主簿一職。
除縣令、縣丞和主簿是官外，其餘都是吏。群吏之長稱為典史，相當於現代的公安局長和看守所所長，雖是不入流的小吏，但在百姓心中也是威風赫赫。
縣丞、主簿和典史都有單獨的辦公場所，柳瓊一一拜訪，將人請到縣衙正堂。
瓊州縣丞姓馬，約摸三十五六的年紀，劍南道人士，舉人出身，臉狹長，跟姓氏倒是頗匹配。馬縣丞沒想到新任縣尊小小年紀，能屈能伸，忍了下馬威不說，還樂呵呵地上門拜訪，不得不收起之前的輕視之心，愈發小心應對。
“相信大家都看到朝廷的邸報了。在下賈瓊，今科二榜進士，特請到瓊州任縣令。”柳瓊見眾人都落座了，徐徐開口道，“初來乍到，第一次見大家，不防先認識認識，如何？”
馬縣丞拱拱手，率先發言：“馬有才，舉人。劍南道人士，在瓊州二十餘載，公務上有一二心得，縣尊大人有任何不解只管問在下，在下必知無不言言無不盡。”
王典史是馬縣丞嫡妻的娘家族人，一副惟馬縣丞馬首是瞻的樣兒，立馬奉承道：“馬縣丞在瓊州兢兢業業二十載，沒有他擺不平的事兒。縣令大人您有事只管差遣，保管辦得漂漂亮亮。”
“不得無理，縣尊讓大家互相認識認識，你說的都是什麽？”馬縣丞當眾訓斥道。
柳瓊挑挑眉，當眾訓斥典史，這是在宣告他的權威？柳瓊笑笑，開口道：“無妨，可見馬縣丞為官之能。大家繼續。”
不等其他人開口，馬縣丞矜持一笑，開口道：“為恭迎縣尊大人，卑職在望海樓設了宴席，不知大人可否賞光？”
柳瓊嘴角隱晦地抽動兩下，天高皇帝遠的地方，拍馬屁和官場爭鬥都這麽直喇喇的嗎？
偷眼看下首的冼主簿，絲毫沒有被截斷話頭的慍怒，一副事不關己的樣兒。柳瓊眼神閃了閃，輕咳一聲，笑道：“賈某初來乍到，後宅還得收拾一二，今日就算了。這樣，後日申時末，大家帶上各吏房的兄弟們過來，咱們不醉不歸。”
“這怎麽好意思，原該我們下屬請您的。”馬縣丞見柳瓊面無異色，開口道。
“無妨。”柳瓊不在意地擺擺手，“既然縣裏有馬縣丞操持，以後就還勞煩馬兄了。賈某先回去收拾後宅，諸位忙吧。”說著起身拱拱手，舉步離開。
馬縣丞見人走了，率先起身撣撣袍角，施施然離去。王典史嘿嘿笑兩聲，追著馬縣丞走了。
冼主簿起身，看著正堂“正大光明”的牌匾，只希望瓊州島的天早些光明起來。
不到一個時辰，後宅已經煥然一新，泛黃的墻皮重新刷了大白，發黴的木質游廊也新上了漆，進得正堂，紅木桌椅被擦洗幹凈，茶水還冒著熱氣。
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鄔桐身子都沒轉過來，笑著說：“少裝了，心裏不知道正打什麽鬼主意，等著收拾他們呢吧。我還不知道你，說，想讓我怎麽配合？”
“嘿嘿。”柳瓊蹭地坐起來，拿起茶杯咂了一口，笑嘻嘻開口，“後日宴客，你試探試探冼主簿太太。這主簿既然姓冼，在瓊州就算不是望族，跟黎人多少有些瓜葛。瓊州黎人大大小小兩千峒，人口有二十萬之多，內部又分生黎熟黎，不可小覷。冼主簿現在是站幹岸，這樣也好，只要別倒向馬縣丞和王典史，收拾這兩個人還是不在話下的。”
雖冼主簿沒說話，但在廣州知府衙門時，他就看過了瓊州衙門的人事名錄，自然知道衙門裏都有誰。
鄔桐了然地點點頭，問起了別的話：“這生黎熟黎是怎麽分的？”
柳瓊便科普起生黎熟黎的劃分：“其實也沒有那麽嚴格，生黎生活在山野，主要是瓊州南部的原始森林裏，不繳納稅賦，不服徭役，主要以買賣沈香和黃花梨為生。因生黎跟漢人不直接接觸，彼此語言不通，熟黎就起到了溝通彼此的作用。熟黎是從生黎中分化出來的，還夾雜一些黎化的漢人，主要生活在瓊州中部，大多以牙人為業。黎人最有名的就是冼氏一族，當年冼夫人歷經三朝，被三朝皇帝加封，顯赫非常。冼主簿這個姓氏，就很值得玩味啊。”
“難不成是冼夫人的後人？”
“不好說。”說完正事，柳瓊開始打量縣衙後宅的正堂，見一水兒的紅木家具，拍拍座椅的扶手道，“不愧是瓊州，縣衙的家具都是紫檀木的。”
“剛黛玉和父親還在到處看家具呢，都說木頭不比京城的差。”鄔桐擺好玩器，轉身小聲道，“在末世都滅絕了的東西，沒想到這個時代倒是不缺。”
“那是，這還不是最名貴的，最貴的金絲楠木，只皇族能用。”柳瓊咂咂嘴，“瓊州這邊出產的黃花梨，也是難得的好木頭。千年才能長成，做的家具萬年不腐。只是長在深山老林裏，蛇蟲鼠蟻密布，一般人都不敢進，只生黎能采。”
忙碌完兩日，自家吃了一頓暖房飯，鄔桐、黛玉和香菱就忙活起了宴席的事。有京中各種賞花宴珠玉在前，又恰逢瓊州的大花紫薇盛開，黛玉便著人買了數十盆大的花木，擺在後花園的池塘邊，與粉的白的荷花交相輝映，端是那句姹紫嫣紅。
來赴宴的諸位官太太隱晦地對視一眼，知道新任縣尊家不是那等沒見識的，不約而同地偷偷打量為首的馬縣丞太太，看熱鬧不嫌事兒大似的。
這位馬太太每每以大家族出身為傲，也不知以後可還傲的起來不？
王典史太太本就不服馬太太，要不是相公巴結馬縣丞，她早就不搭理這位了，此時笑嘻嘻的，一開口就是挑撥：“哎呦，只怕咱們這位縣尊太太可是了不得的人物呢。我可聽說，當初從碼頭下來，租車就租了三十輛，這手筆，可不是一般人能有的。”
馬太太二十五六年紀，聞言淡淡地瞥了一眼王夫人，撣撣淡紫色的煙紗裙：“三十輛車就能裝完的家底兒，虧你看得上。小門小戶的，也就開個車馬店罷了。我們王家可是唐代名臣王義方的後人，族兄娶了你真是受委屈了。”
原來馬太太姓王，和王典史是同族兄妹，亦是馬縣丞原配嫡妻的族人。當年馬縣丞小小年紀，逃兵禍至瓊州，被王家收留。王家一支族人看他是可造之才，特意招贅為女婿。馬縣丞自嫡妻死後，三年不肯續弦，還是岳父岳母出面，說合了另一王家族人之女，這才有了如今的馬太太。
王太太聞言氣得胸口起伏，又不好撕破臉，只得扭頭裝作賞花。
馬太太冷哼一聲，小商戶出身的都想在她面前蹦跶，真是自不量力。
他們王家可是唐代名臣王義方的後代！
王義方有一則“二度讓馬”的故事，在仕林間廣為流傳。據說王義方當年被貶崖州即今日的瓊州島時，有一故人的侄子也一同流放至此。只是此人命薄，死在了崖州。死前拜托王義方照顧妻女，並有一日能將他的屍骨葬回千裏之遙的故鄉。
王義方應諾，盡管路途遙遠，也義無反顧地踏上歸途。馬讓給故人的妻女，自己步行扶柩歸鄉。經過兩個多月的跋涉，不僅安葬了故人，還將故人的妻女送回了故鄉，可見其人品。王義方最有名的，還是當年被流放崖州後，興辦義學，免費教授黎人讀書習字，因此在瓊州島很有人氣，至今仍有黎人祭祀王義方。
主人還沒出來，客人就差點吵起來。在一旁領路的香菱暗暗稱奇，眾人只以為香菱是丫鬟，也沒在意。
等在水榭見到端坐的鄔桐和林黛玉，眾人這才露出驚訝之色。瓊州島居民膚色偏黑，哪裏見過這般肌膚豐盈白潤之人？更兼黛玉一副西施之態，直看得人回不過神。
鄔桐輕笑出聲，王太太這才出聲讚道：“縣尊夫人莫怪，實在是夫人和小姐這般絕色，我等是那沒見識的，看呆了。”
鄔桐謙虛道：“這是家妹黛玉，因沒來過瓊州，故跟著我和他姐夫二人過來玩。大家快坐，不要客氣。前幾日忙亂，今日才得空宴請大家，莫怪才好。”
彼此都是第一次見面，說的無非都是些虛假的客套話。王太太咂一口茶，驚喜道：“縣尊太太也愛喝六安瓜片？”
鄔桐笑笑：“不是什麽好茶，見笑了。”
王太太得意地看馬太太一眼，笑道：“不瞞縣尊太太，我也極愛這六安瓜片的。我家就是做茶葉生意的，說句不客氣的，什麽好茶沒喝過，我還就愛這個味兒。”
小商戶出身著實是馬太太在嫉妒王太太，她是王典史嫡妻原配，家裏是茶商，極有錢的，車馬行只是她們家的一個產業而已，偏馬太太總是揪住這個不放，忒得煩人。只是自來商賈地位不高，這才把女兒嫁給典史，好有個依靠的。
鄔桐眼神瞇了瞇，端起茶抿了一口。馬縣丞和王典史也不是鐵板一塊，該利用的就得利用起來，鄔桐放下茶杯，和王太太說起茶經來：“要說喝茶，我這妹妹才是一絕呢。在京城，冬日裏只要下了雪，就拿著毛筆，收集梅花上積的雪水，說是煮茶是極好的。我就是個粗人，喝茶也只是牛飲罷了，哪裏喝的出來區別。王太太家裏既然是做茶葉生意的，不知你可喝的出水的差別？”
王太太待要說話，馬太太插嘴道：“她比縣尊太太還不如呢，上次我們一起品茶，明明是明前的龍井，偏她喝不出來，說是明後的，你說可笑不可笑？”
說著用手帕捂著嘴，咯咯咯笑起來。其他太太尷尬地賠笑兩聲，其中一位有些粗壯的婦人翻個白眼兒，倒是半點兒沒給馬太太面子。
王太太暗暗握緊拳頭，恨不能錘這賤人兩拳。要不是相公千叮嚀萬囑咐，她早一巴掌糊這人臉上了。虧得還是王家族人呢，也忒沒教養了。
鄔桐暗暗將翻白眼兒的婦人記在心裏，不再和馬王兩位太太說話，而是起身去到其他吏員太太們中間，招待大家吃茶水點心：“也不知道瓊州這裏的規矩，我和妹妹就按照京裏的口味，置辦了這些茶點，大家嘗嘗喜歡不喜歡？”
翻白眼兒的婦人拿起一塊兒豌豆黃放進嘴裏，咀嚼了兩下讚嘆道：“怪不得大家都想去京裏呢，這點心跟咱們這裏的就是不一樣。縣尊太太有心了。”
香菱適時地在鄔桐耳邊低語：“這是兵房邢司吏的太太。”剛才是她在門口迎的人，故而哪家是哪家，香菱心裏是清楚的。
鄔桐笑著開口：“邢太太要是喜歡就帶些回去，不值什麽的。家裏的廚子就是京裏帶來的，要是想吃只管來就是。”
“那怎麽好意思。”邢太太憨厚地笑笑，不再多言。
極有分寸的人，既讓人留意到她的存在，又不過分搶其他人的風頭，雖然對馬太太不耐煩，也只悄悄動作，明面上並沒有大錯，邢司吏應該也是可以合作之人。
“早就聽聞寧榮二府的吃食天下無雙，不知縣尊太太這廚子，可是出自寧榮二府？”馬太太拿起一顆糕點，試探著詢問。
鄔桐挑挑眉，這是試探家裏和寧榮二府的關系呢。她裝著不知，笑道：“哪裏有這個面子呦，只不過吃過幾次國公府的宴席，試著讓廚子覆制一二罷了。來，大家都嘗嘗，看看味兒可喜歡。”
馬太太和王太太隱晦地對視一眼，很快又分開。眾位太太夫人也都不再說話，一起喝茶吃點心。
鄔桐笑笑，不再管這兩人。因之前吩咐過香菱，要留意冼主簿的太太，香菱悄悄指與鄔桐瞧。只見冼太太三十許年紀，看長相應該是漢人，一身藕荷色輕紗衣裙，頭上一左一右兩個金釵，打扮極為艷麗。此時低著頭喝茶吃點心，並不與其他太太攀談。
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