蛇羹及入賈府
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蛇羹及入賈府
原身賈瓊的外祖家，住在京城東南方的鎖兒胡同，據說這裏曾經住過一家工匠，專為宮裏制作銅鎖，在京城極為有名。號稱他們家的鎖，就是天上的神仙來了，沒有鑰匙也休想打開。
胡同原本的名字早就被人淡忘，大家都鎖兒胡同、鎖兒胡同的叫著。
劉家說是小吏，其實是九品的武官，隸屬五城兵馬司，專管在花街柳巷一帶巡邏。雖不入流，油水卻足得很。這劉家的爺孫幾個都精明，祖孫三代也不往上爬，上下打點，一心趴窩在幾大胡同裏。
想想花街柳巷的產業吧，酒坊、妓院、暗門子，哪個不賺錢，哪個不是銷金窟？劉家微末小吏，卻是現管。這些產業背後雖有人撐腰，但也不能很得罪了現管不是。因此劉家屬於那種，外面瞧著上不得臺面，內裏其實油水很足的人家。
柳瓊當日說的那番讓小吏提身份的話都是誑劉氏的，他打的主意就是通過舅舅們，將帶回來的玩意兒賣給這些花街柳巷的鋪子，如此才能利益最大化。
這不，劉氏帶著兒子剛進了劉家三進的四合院，原身外祖母孫氏就大踏步地迎了出來。頭發花白，腳步卻有勁兒得很，一把拉住柳瓊的手，上下不住地打量：“可憐見的，這是瘦了多少！你娘也是不懂事，病了就跟我說嘛，就是百年的人參，外祖母也能掏空家底兒給你買去，何苦現在才來，這不是掏我的心窩子嘛。”
說著狠狠剜了糊塗女兒一眼。三個兒媳婦面面相覷，低著頭應也不是，不應也不妥，只得尷尬地杵著。
柳瓊一看這不行呀，回外祖家是來結交的，可不是得罪人的。立即笑嘻嘻地回握住孫氏的手，邊往正屋走，邊說：“外祖母疼我，我怎麽不知。
是我讓娘別知會您老人家的。不是什麽大病，哪裏就需要人參了。您那體己銀子，留著給我那幾個小表弟買糖葫蘆吃，豈不是好？”
“瓊小子就是惹人疼。”
這個稱呼聽得柳瓊牙疼，他可不就是窮小子嘛，還是上門打秋風的窮小子。
到了正屋，分賓主入座，正敘寒溫，表哥劉衡穿著灰色兵士服，大搖大擺地進來：“姑媽，您怎麽來了？呦，瓊哥兒病好了？這是拿的什麽好東西，想給哥哥送禮？”
孫氏這才註意到女兒劉氏放到茶兀子上的一個包袱，想訓斥兩句回家帶什麽東西，就聽瓊哥兒開口：“表哥，弟弟有事找你。咱們去你屋裏說話？”
記憶裏，這個表哥是個妙人。花街裏沒按時“上貢”的店家，準保日日會有小乞兒上門唱蓮花落，上貢後一切順遂。不僅如此，上貢的店家被人找麻煩，那找麻煩的人，隔日就會被潑了臟水。物理意義上的臟水，街坊四鄰被熏得三五日沒法吃飯的那種。因此花街上的人對劉衡是又愛又恨。
柳瓊覺得劉衡可以用上一用，第一，這個人能控制乞兒。就算是京城，乞兒也一樣不少。這些人用好了，傳遞消息不成問題。
第二，這個人有底線，知道拿人錢財替人消災的道理，不是潑皮無賴。
第三，也是最重要的，花街柳巷歷來是消息最靈通的地方。朝臣、士紳、甚至是高門大院裏有些銀錢地位的奴仆，都會去那裏消遣。
有這三點，就夠日後籌謀了。
當然，這些想法也只是很快在腦海過了一遍，外祖母孫氏聽瓊哥兒說的懇切，忙揚聲吩咐孫子劉衡：“瓊哥兒小孩子家家的，有什麽事兒你這個做哥哥的可不能推脫。”
說完拍拍柳瓊的手，慈愛地道：“外祖母也不問你有什麽事兒，只管出去和衡哥兒說話，他要是不答應就找我，外祖母給你做主。”
三個兒媳尷尬地笑笑，她們對小姑子真沒什麽意見，這小姑子從不會提什麽無理的要求。只是老太太每次這麽明晃晃地偏愛，讓人心裏不大得勁就是了。
柳瓊拿上包袱，快速地拉著表哥出正堂，再呆下去，可就真得罪幾個舅媽了。
作為兵丁，劉衡的力氣自是柳瓊不能比的，他動也沒動，對著祖母孫氏嬉皮笑臉：“祖母，可不帶您這麽偏心眼兒的。您那體己銀子，我可再不給了啊。”
“你個臭小子，祖母什麽時候要你的銀子了。還不都給你買成了地存著，不知好歹。快走，要是欺負瓊哥兒，看我不讓你爹揍你。”孫氏氣哼哼地開口。
劉衡嘿嘿笑兩聲，老太太雖偏疼姑媽，但從沒扒著兒子貼補，他也只是逗老人家罷了。轉身帶著柳瓊進了臥室，吊兒郎當地跨坐在交椅上。
還沒問什麽事，就見表弟一個個往外掏扇子和玉牌，劉衡欠兒欠兒地開口：“怎麽，想賣我假貨？表弟啊，你跟那賈瑞廝混，哥哥也懶得管了，但是賣假貨坑人的事不成。
哥哥在那種地方能混開，靠的就是義氣和信用。坑蒙拐騙的事情可以做，但得看是對誰做了，你可明白？”
柳瓊又為原主背了一次鍋，他也不辯解，指著幾個古扇道：“哥哥只管找人查驗，要是假的我再也不登外祖家的門，如何？”
見柳瓊話說的鄭重，劉衡這才認真打量起桌上的古扇。趁這功夫，柳瓊才繼續開口解釋：“我前些日子去了趟江南，這些都是從揚州倒騰過來的。
不是什麽名家，但是在花街裏裝裝文雅是盡夠的。哥哥要是能賣出去，算你三成份子，如何？以後有了好東西，自然還是找哥哥。”
劉衡放下扇子，擺擺手：“我也不要你的份子錢，只要你學好，讓姑姑和奶奶少操些心就行。扇子放這吧，天也快熱了，那地方正到處買新扇子呢。你這幾把看著還湊合，我找人看看，有消息自會派人去找你。”
柳瓊這才起身拱手：“多謝大哥。我那裏還有好些，下午就給你送來。”
誰知下午剛從外祖家送貨回來，就被來寧榮街閑逛的衛若蘭請到了茶樓。
“瓊大爺，那賈府的蛇羹，竟真如此美味不成？”衛若蘭給柳瓊倒一杯酒，好奇地問道。今日一早，衛若蘭就在寧榮街附近的茶樓轉悠，想要找個由頭去賈府嘗嘗這蛇羹。
近兩日賈府擺宴，南安郡王、東平郡王、西寧郡王、北靜郡王四府的王妃都來嘗了這蛇羹，只說用稀奇的白菊搭配蛇羹，馥郁清冽，非比尋常。鬧得滿京城裏無人不知無人不曉，衛若蘭作為大家旁支，自是想瞧瞧熱鬧。
今日好容易看見個賈家得臉的爺們兒，怎麽也要套套近乎才行。
柳瓊哪裏不知道他的心思，只是他也不知道賈家這般行事是為何。按說《紅樓夢》裏的太子應該是被廢且還死了的，不然不會有義忠親王老千歲這麽個人，但是如今大家口裏都言說太子如何如何，那現在是還沒廢？賈元春還在東宮服侍？
既然如此，將這天上有地上無的蛇羹進獻給太子就是，在這裏鬧妖作甚。只能是......遞不進去消息，想造勢？可賈母也不想想，為何遞不進去消息，只一味的造勢有何用。
遞不進去消息本身就是問題，柳瓊心內腹誹，嘴上敷衍著衛若蘭。衛若蘭是大家旁支，書裏是史湘雲的官配。如今看來應該比史湘雲大個六歲的樣子，是個長相俊秀的公子哥，只是最後如何不好說。
如今他和鄔桐都來了，劇情也改了許多，怕是結局早就偏離了主線。
“南海的蛇羹自是不俗的。”柳瓊對著南邊拱拱手，笑著道，“鄔家是賈家的姻親，送來的廚娘豈能不盡心？據說老聖人當年巡視南海，也對鄔家的蛇羹讚不絕口呢。”
按野史裏記載，先帝時南海有過叛亂，後來被前一任南安郡王平了，先帝為了安撫南海，帶著當今親自前往巡視。嘗沒嘗過蛇羹不知道，只是巡視南海只怕是真的。
四王八公是真正立過功的，不然不會富貴這麽些年，只是後人太把這功勞當回事兒，心裏滋生出野心，想著萬世萬代享富貴，這在皇家看來就是不安分了。皇家還不知道能不能萬世萬代呢，你們就敢想？
就好比書裏的焦大，戰場上，從死人堆裏救過老國公的命，寧肯渴死餓死也讓主子先喝先吃，不可謂不勞苦功高。可最後呢，被王熙鳳罵“沒王法的東西”。賈家看焦大，不正是皇家看四王八公嗎？
“那東宮只怕是過兩日就會來要人了。”衛若蘭清冽的聲音打斷了柳瓊的感慨，只聽他繼續道，“太子是最喜美食的，賈家送進宮的女官只怕是要起來了。”
果然如此，柳瓊心內輕訕，賈府可能也是想借此試探，太子到底能不能出宮。雖方法粗暴了些，但也算是簡單直接，直指要害。
柳瓊瞥了衛若蘭兩眼，難得遇見個精明人。
精明人皇上看著密信，心內罵一聲糊塗，冷笑道：“派一個東宮的熟面孔，去把那幾個廚娘要進來。”
太子還不能廢，那些舊勢力還沒理清，少不得還得給賈府些好處，安撫安撫，免得到處亂竄壞了事：“以太子的名義，給賈家些賞賜，不鹹不淡就行，吊著他們。
鄔有道那裏派暗衛聯系，看看到底如何了。如果鄔有道死了，鄔家也留不得了。”
三王爺領命，出去辦事去了。這些老勳貴扭作一團，枝枝蔓蔓，尚不知道觸角能延伸到哪裏，輕不得重不得，麻煩得緊。太子哥哥敢保他們一輩子榮華富貴，他們就惟太子馬首是瞻。以後太子廢了，這群勢力又會拱起誰？
父皇可不是糊塗的，必是想拆掉這些人，讓他們窩裏鬥，別沒事老圍著皇子轉悠。太子廢了之後，就剩他和四弟了，四弟是嫡次子，接任的可能性比他大，沒見父皇將死士給他了嘛，歷來皇上都是光明正大，不接觸這些陰私事的。
那他就是父皇留下來讓四弟用的。
甘心嗎？
說甘心那是假的，可誰讓他繼位的可能性最小呢。母妃只是宮女出身，在父皇看來是上不得臺面的，如今他掙了個郡王，等四弟登基肯定被封親王，也算是給母妃爭氣了。
就在柳瓊順利賺了一千兩銀子時，賈府也收到了東宮的賞賜，還見了東宮出來的熟悉的小內侍，自然以為元春在宮裏沒事，賈母和王夫人俱舒了口氣。
因利用了鄔家的廚娘，在鄔家嬤嬤離京前，賈母很給面子的多賞賜了些器物，也就丟到腦後不再問了。
那賈家的古董還能有真的？早被冷子興聯合岳丈周瑞，用假貨替換了真器，李代桃僵罷了。偏鄔家嬤嬤是個沒見識的，以為得了天大的恩典，歡天喜地就家去了。
偏那次賈璉叫柳瓊過去看他做好的跳棋，遠遠瞧見了，就知道賈家內裏是被蛀空了的。他心內嘆氣，只盼著桐兒早些來京城，將林黛玉接回林家，早做打算才是。
在通州碼頭，鄔桐心裏也急呢，眼見著快五月了，這到了京城，第一件事肯定是得去拜見賈母。頂著林家人的身份，那禮法上賈母就是嫡親外祖母，必是得去的。去了就肯定會被留在賈家住，她可真不耐煩這個。
雖然書裏這個春那個釵的都是水靈靈的女孩子，又是作詩又是作畫的。可她一個俗人，詩畫半點兒不通，哪裏有什麽共同話題。她覺得林黛玉那一身病就是閑的，整日裏不操心衣食住行，拿著書就是傷春悲秋，她不病誰病？
可住到賈府，就得打算打算住多久。林府肯定得拾掇，以什麽名義搬出去，可得好好謀劃謀劃。
“少爺，馬車都裝好了，咱們該出發了。”林管家這次親自送三位小主子進京，也是到賈府看看，林家千金在後宅是不是真的住得安心。
夫人在世時，對賈家那是恨不能掏空了林家去貼補，如今林家的姑娘在賈家也就住了不到一年，如果住得不舒坦，可別怪他不給死去的夫人面子。
林管家心內發狠，面上對小主子們畢恭畢敬。他是林家的忠仆，雖然不知道三位少爺小姐是怎麽冒出來的，但林家幾代單傳，如今有了後人，他自是歡喜的。
“林家在通州可有鋪子田地？”鄔桐問道。通州就在京城邊上，以後京城不方便做的事，少不得要在通州這邊辦，因此鄔桐格外關心田地的事。
“那是自然。”林管家面上謙虛，語氣卻格外驕傲，“不止通州，就算京郊，我們林家也是有莊子的。通州這裏有個一千畝的大莊子，京郊有五百畝的小莊子，另各有鋪子四間，都是死去的老侯爺當年置辦的家產。”
林家出身列侯，祖上也是豪富過的，鄔桐點點頭。在哪個世界生存都少不了錢財開路，有了這些打底，她的一些主意就能施行。以後給林家一些分子就是。
“林管家。”說曹操曹操到，林家在通州的曹莊頭拎著一袋子蛇，拍馬道，“好叫林管家知道，如今京城流行吃蛇羹，聽聞就是賈府裏傳出來的。這是小的叫底下的莊戶準備的好蛇，想著您進京能用得上，這不天沒亮就過來等著了。”
“蛇羹？”鄔桐低聲呢喃，在腦內翻找了下記憶，知道這八成是鄔家進獻給賈家的。南海那邊飲食上百無禁忌，什麽都敢入口，就連毒性最烈的五步蛇，都敢扒皮嘗肉做羹湯的。
即和鄔家斷了關系，她也不去深究這裏面的門道。無外乎是婉姨娘的後宅手段，扒著賈家國公門第罷了。
殊不知鄔家嬤嬤回了粵海後，很是誇耀了一番自家的蛇羹，稱是東宮都派內侍來要人的，這個那個的，很是讓鄔家大房在粵海出了一回風頭。一時蓋過了粵海將軍在的二房，讓婉姨娘在後宅站穩了腳跟。
當然，這是後話，只說如今林管家接了曹莊頭的好意，一行人浩浩蕩蕩去了京城。
賈府裏忙著歡喜東宮的賞賜和聖人的恩德，哪裏有真心為林家庶子庶女拾掇屋子的，少不得黛玉日日過去查看。多走動了些，稀裏糊塗的，身子竟然比平時略康健了。大家也只以為是她歡喜有兄弟撐腰，都沒多想。
偏薛寶釵心內不舒服，本來她的境遇是比林黛玉強的，雖說父親不在了，但是內有母親，外有哥哥，雖哥哥不爭氣，但到底人還在。現在林黛玉一下子冒出來三個哥哥姐姐，她心裏如何好受。
這一日黛玉照例去百花堂看顧，薛寶釵在湖心亭上看景兒，倚在東北角兒，旁邊是貼身服侍的鶯兒。因兩人瘦小，被高大的樓閣擋了個嚴實。
兩個辦事的婆子沒留意，到湖心亭歇息，抱怨道：“那林姑爺也是糊塗種子，失散了這麽些年才找到。我就說，當年敏小姐不是吃素的，你看看，把那些個妾氏都趕出府了，楞是十幾年都沒消息。”
“你可小心些，當心老太太聽見治你的罪。”旁邊的老嬤嬤慌忙看了看四周，見沒人才敢繼續開口，“可不是老太太教得好嘛，當年國公爺府裏的庶子庶女，哪一個得了好？天南海北的發嫁了不說，十幾年了從來不去瞧，早不知道多少年前就死了。敏小姐那是老太太真傳，學了個十成十。”
兩人在裏面嘚啵嘚，可嚇壞了外面賞景兒的寶釵主仆二人。寶釵想偷偷溜走吧，誰知林黛玉帶著雪雁、林家的老嬤嬤等人正路過此地，雪雁眼尖，見到寶釵就喊：“寶姑娘，這麽冷的天怎麽坐在湖心亭賞景兒？雖說快四月了，但天還冷著，小心著了涼。”
湖心亭裏的兩位婆子早嚇得沒了聲音。寶釵尷尬地笑笑，隨鶯兒走出來，語氣有些僵硬：“黛玉妹妹這是又去布置屋子？要我說何苦累著自己，讓下人去辦就是，老太太都發話了，下人自是不敢怠慢的。”
林家老嬤嬤皺皺眉，這話怎麽聽著這麽別扭呢。
剛想開口，就聽黛玉咳了一聲，溫言道：“下人們自是盡心，只是我作為妹妹，怎麽也得盡份心意。不管好不好的，我只管多走走，也是我對爹爹的孝心。”
“這話很是。”寶釵親熱地拉著黛玉的手，朝百花堂走去，“我也去看看妹妹布置的屋子，定是差不了的。”
這邊寶釵黛玉走了，那兩個湖心亭歇腳的婆子嬤嬤才敢探頭溜出去。日後如何編排寶釵暫且不提，只說林家的馬車一進城門，就被賈府派來的仆婦們迎了上去。
“可盼到表公子們進京了。”那管事的老嬤嬤頭上插著金釵，衣服也是展展新的綢緞，真真比小門小戶的官太太打扮得還體面齊整。
禮法上只有官太太才可穿綢緞，賈家的下人猖狂至此，偏大家見怪不怪，也是奇了。
作為內宅女子，自是鄔桐出面招呼這些內宅的管事，她拉開車簾，笑笑，矜持地道：“爹爹疼愛我等，準備了一船的東西，還有丫鬟仆婦四十餘人，路上耽擱了些，勞外祖母記掛了。我們這就進府拜見外祖母吧。”
柳瓊坐在一邊的茶鋪子上只管笑，桐兒這是受他影響，不喜賈家呢。瞥見鄔桐暗暗瞪他一眼，柳瓊摸摸鼻子，好吧，他好像是沒用了些，現在才進了一次賈府，什麽都沒改變，還是桐兒改了劇情，生生闖出了一條道兒。
那邊，外管事告罪的話聽著也親密得緊，什麽可等到公子了，老太太早早就盼著了，可聽在林管家耳中卻格外刺耳。這是說幾人走得慢，讓老夫人久等了？
也不看看眾人風塵仆仆的，坐車做得臉色發白，張嘴就挑撥，林管家開口刺了回去：“林家巡鹽禦史，家資減薄，馬兒都跑岔氣了，才到京，跟國公家不能比。”
你就聽去吧，巡鹽禦史家還家資減薄，還跟國公家不能比。當初賈敏一船船地往京城送節禮，誰人不知誰人不曉，有點兒腦子的都能聽出來這是諷刺賈家呢。
偏這外府派來的管事眼高於頂，硬是沒聽出來，還讚同地點點頭：“那等我回明老爺，賞林家一匹好馬就是。國公府可是以武起家，家裏好馬不知道有多少。”
鄔楊心內憋笑，悄悄拉了林管家的袖子，暗示別跟這糊塗人計較。林管家瞥了那管事一眼，也覺得跟他說話降了身價，撇過頭去不再理會。
有了這段小插曲，一路上都安靜得很，鄔桐拉開車簾，看著京城繁華的街市和阜盛的人煙，心內感慨：書裏的林妹妹當真是被她娘坑了。
林家出身列侯，雖不及國公府，但門第也不低，況且林如海高中探花。
寧國府還有賈敬，雖現在在道觀裏貓著，可當初也是進士出身。
榮國府呢？讀書讀書不行，習武更別提了，林如海娶賈敏，可真不是攀附。要說攀附，那也是賈家攀著林家，而不是林家攀附賈家。
賈敏自詡國公府小姐，不知道在林黛玉小時候說過多少次國公府的氣派，讓小小的黛玉天生對國公府就生出了怯意。
六歲上去賈府小住，先天弱了氣勢，不被賈府那些眼高於頂的下人欺負才怪。
後來林如海死了，賈璉護送林黛玉奔喪，發了三二百萬外財，延續了國公府的繁華，卻沒有善待這外財的主人。
真真作孽，怪不得柳瓊那廝每每看書都對賈家又罵又斥的，當真是沒良心至極。
如今有了這段因果，她和柳瓊自是要千萬保全黛玉和林家的。
只是這寶黛拆是不拆？拆吧，不知道那警幻仙子是真的還是假的，還有馬道婆和一僧一道，都是有些神通的，不知道拆了之後會不會有什麽報應。
不拆吧，她又實在是看不上賈寶玉這個人。跟襲人、碧痕不清不楚地，還招惹秦鐘、蔣玉涵和柳湘蓮這些男人，再是花心不過，真的配不上書裏的林妹妹。
想著事，沒註意賈府開了角門，將三人擡了進去。林黛玉當初就是走的角門，她和哥哥作為庶子庶女，也不去爭這個理，只端坐在轎子裏等著便是。
一路垂花門、穿堂的過去，竟是要將鄔楊送到後院兒，鄔楊趕忙叫住擡轎的小廝：“豈有外男直接進內院兒的道理？讓妹妹進去就是，你們送我和小弟去見舅舅。林管家，你派人跟著妹妹，不可偷懶躲閑。”
林管家早急得跳腳了，苦於在別人的府裏不能高聲喧嘩，現在大少爺發話了，哪有不聽的道理，讓內院兒管事的嬤嬤跟著姑娘進去，他塞了些銀子給擡轎子的小廝，這才拐彎兒向外院書房走去。
小廝們哪裏知道那許多門道，都是主子們說什麽他們做什麽。當初說讓把人擡到內院見老太太，他們就以為是讓三人都去呢，誰知道竟有兩位是不能隨便去的。正躊躇呢，見了打賞自是接了，反正不是他們不聽話，是主子們發話了，他們不得不聽。
內院，小廝們將轎子停到門口，低著頭退出去。一個穿著輕羅藕荷比甲，土褐色撒花綢緞裙兒的婆子將轎簾掀開，就見轎裏伸出一只青蔥般的手，扶著她的胳膊走下轎。小姑娘十二三歲的樣子，穿著桃紅纏枝花紋的比甲，底下一條松花綠雲紋馬面裙。
婆子偷眼覷了姑娘一下，心裏讚一聲好相貌，竟是比宮裏的大小姐還氣派。不敢再放肆，低著頭將人引到穿堂。
鄔桐下轎後，見婆子乖覺，也不發作，一路過穿堂，轉插屏，進入正房大院，雕梁畫棟不必細說。
正房雕花游廊下，幾個穿紅著綠的小丫鬟笑著迎上來，為首的一位當先道：“老太太早等在裏面了。”說著不等人回話，高聲喊道，“林家姑娘來了。”
鄔桐挑挑眉，對著打簾兒的小丫鬟笑笑，矮身進入房門。
屋內，用金碧輝煌形容都不為過，十幾個大紅壽喜燭，將屋內照得比外面的日頭兒還亮，右側供桌上，大紅的婆娑果擺著，不是用來吃的，而是熏屋子，要的就是這個果香。
正中一張填漆床上，懸著竹青銷金撒花帳子，用大銅鉤收著。賈母一頭銀發，從頂至梢，四顆大東珠，用金八寶墜角，身上穿著正紅撒花半舊長馬褂，脖子上掛著五彩項圈，倚在床上。腳邊兩個矮榻，一左一右坐著黛玉和寶玉。
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胡同原本的名字早就被人淡忘，大家都鎖兒胡同、鎖兒胡同的叫著。
劉家說是小吏，其實是九品的武官，隸屬五城兵馬司，專管在花街柳巷一帶巡邏。雖不入流，油水卻足得很。這劉家的爺孫幾個都精明，祖孫三代也不往上爬，上下打點，一心趴窩在幾大胡同裏。
想想花街柳巷的產業吧，酒坊、妓院、暗門子，哪個不賺錢，哪個不是銷金窟？劉家微末小吏，卻是現管。這些產業背後雖有人撐腰，但也不能很得罪了現管不是。因此劉家屬於那種，外面瞧著上不得臺面，內裏其實油水很足的人家。
柳瓊當日說的那番讓小吏提身份的話都是誑劉氏的，他打的主意就是通過舅舅們，將帶回來的玩意兒賣給這些花街柳巷的鋪子，如此才能利益最大化。
這不，劉氏帶著兒子剛進了劉家三進的四合院，原身外祖母孫氏就大踏步地迎了出來。頭發花白，腳步卻有勁兒得很，一把拉住柳瓊的手，上下不住地打量：“可憐見的，這是瘦了多少！你娘也是不懂事，病了就跟我說嘛，就是百年的人參，外祖母也能掏空家底兒給你買去，何苦現在才來，這不是掏我的心窩子嘛。”
說著狠狠剜了糊塗女兒一眼。三個兒媳婦面面相覷，低著頭應也不是，不應也不妥，只得尷尬地杵著。
柳瓊一看這不行呀，回外祖家是來結交的，可不是得罪人的。立即笑嘻嘻地回握住孫氏的手，邊往正屋走，邊說：“外祖母疼我，我怎麽不知。
是我讓娘別知會您老人家的。不是什麽大病，哪裏就需要人參了。您那體己銀子，留著給我那幾個小表弟買糖葫蘆吃，豈不是好？”
“瓊小子就是惹人疼。”
這個稱呼聽得柳瓊牙疼，他可不就是窮小子嘛，還是上門打秋風的窮小子。
到了正屋，分賓主入座，正敘寒溫，表哥劉衡穿著灰色兵士服，大搖大擺地進來：“姑媽，您怎麽來了？呦，瓊哥兒病好了？這是拿的什麽好東西，想給哥哥送禮？”
孫氏這才註意到女兒劉氏放到茶兀子上的一個包袱，想訓斥兩句回家帶什麽東西，就聽瓊哥兒開口：“表哥，弟弟有事找你。咱們去你屋裏說話？”
記憶裏，這個表哥是個妙人。花街裏沒按時“上貢”的店家，準保日日會有小乞兒上門唱蓮花落，上貢後一切順遂。不僅如此，上貢的店家被人找麻煩，那找麻煩的人，隔日就會被潑了臟水。物理意義上的臟水，街坊四鄰被熏得三五日沒法吃飯的那種。因此花街上的人對劉衡是又愛又恨。
柳瓊覺得劉衡可以用上一用，第一，這個人能控制乞兒。就算是京城，乞兒也一樣不少。這些人用好了，傳遞消息不成問題。
第二，這個人有底線，知道拿人錢財替人消災的道理，不是潑皮無賴。
第三，也是最重要的，花街柳巷歷來是消息最靈通的地方。朝臣、士紳、甚至是高門大院裏有些銀錢地位的奴仆，都會去那裏消遣。
有這三點，就夠日後籌謀了。
當然，這些想法也只是很快在腦海過了一遍，外祖母孫氏聽瓊哥兒說的懇切，忙揚聲吩咐孫子劉衡：“瓊哥兒小孩子家家的，有什麽事兒你這個做哥哥的可不能推脫。”
說完拍拍柳瓊的手，慈愛地道：“外祖母也不問你有什麽事兒，只管出去和衡哥兒說話，他要是不答應就找我，外祖母給你做主。”
三個兒媳尷尬地笑笑，她們對小姑子真沒什麽意見，這小姑子從不會提什麽無理的要求。只是老太太每次這麽明晃晃地偏愛，讓人心裏不大得勁就是了。
柳瓊拿上包袱，快速地拉著表哥出正堂，再呆下去，可就真得罪幾個舅媽了。
作為兵丁，劉衡的力氣自是柳瓊不能比的，他動也沒動，對著祖母孫氏嬉皮笑臉：“祖母，可不帶您這麽偏心眼兒的。您那體己銀子，我可再不給了啊。”
“你個臭小子，祖母什麽時候要你的銀子了。還不都給你買成了地存著，不知好歹。快走，要是欺負瓊哥兒，看我不讓你爹揍你。”孫氏氣哼哼地開口。
劉衡嘿嘿笑兩聲，老太太雖偏疼姑媽，但從沒扒著兒子貼補，他也只是逗老人家罷了。轉身帶著柳瓊進了臥室，吊兒郎當地跨坐在交椅上。
還沒問什麽事，就見表弟一個個往外掏扇子和玉牌，劉衡欠兒欠兒地開口：“怎麽，想賣我假貨？表弟啊，你跟那賈瑞廝混，哥哥也懶得管了，但是賣假貨坑人的事不成。
哥哥在那種地方能混開，靠的就是義氣和信用。坑蒙拐騙的事情可以做，但得看是對誰做了，你可明白？”
柳瓊又為原主背了一次鍋，他也不辯解，指著幾個古扇道：“哥哥只管找人查驗，要是假的我再也不登外祖家的門，如何？”
見柳瓊話說的鄭重，劉衡這才認真打量起桌上的古扇。趁這功夫，柳瓊才繼續開口解釋：“我前些日子去了趟江南，這些都是從揚州倒騰過來的。
不是什麽名家，但是在花街裏裝裝文雅是盡夠的。哥哥要是能賣出去，算你三成份子，如何？以後有了好東西，自然還是找哥哥。”
劉衡放下扇子，擺擺手：“我也不要你的份子錢，只要你學好，讓姑姑和奶奶少操些心就行。扇子放這吧，天也快熱了，那地方正到處買新扇子呢。你這幾把看著還湊合，我找人看看，有消息自會派人去找你。”
柳瓊這才起身拱手：“多謝大哥。我那裏還有好些，下午就給你送來。”
誰知下午剛從外祖家送貨回來，就被來寧榮街閑逛的衛若蘭請到了茶樓。
“瓊大爺，那賈府的蛇羹，竟真如此美味不成？”衛若蘭給柳瓊倒一杯酒，好奇地問道。今日一早，衛若蘭就在寧榮街附近的茶樓轉悠，想要找個由頭去賈府嘗嘗這蛇羹。
近兩日賈府擺宴，南安郡王、東平郡王、西寧郡王、北靜郡王四府的王妃都來嘗了這蛇羹，只說用稀奇的白菊搭配蛇羹，馥郁清冽，非比尋常。鬧得滿京城裏無人不知無人不曉，衛若蘭作為大家旁支，自是想瞧瞧熱鬧。
今日好容易看見個賈家得臉的爺們兒，怎麽也要套套近乎才行。
柳瓊哪裏不知道他的心思，只是他也不知道賈家這般行事是為何。按說《紅樓夢》裏的太子應該是被廢且還死了的，不然不會有義忠親王老千歲這麽個人，但是如今大家口裏都言說太子如何如何，那現在是還沒廢？賈元春還在東宮服侍？
既然如此，將這天上有地上無的蛇羹進獻給太子就是，在這裏鬧妖作甚。只能是......遞不進去消息，想造勢？可賈母也不想想，為何遞不進去消息，只一味的造勢有何用。
遞不進去消息本身就是問題，柳瓊心內腹誹，嘴上敷衍著衛若蘭。衛若蘭是大家旁支，書裏是史湘雲的官配。如今看來應該比史湘雲大個六歲的樣子，是個長相俊秀的公子哥，只是最後如何不好說。
如今他和鄔桐都來了，劇情也改了許多，怕是結局早就偏離了主線。
“南海的蛇羹自是不俗的。”柳瓊對著南邊拱拱手，笑著道，“鄔家是賈家的姻親，送來的廚娘豈能不盡心？據說老聖人當年巡視南海，也對鄔家的蛇羹讚不絕口呢。”
按野史裏記載，先帝時南海有過叛亂，後來被前一任南安郡王平了，先帝為了安撫南海，帶著當今親自前往巡視。嘗沒嘗過蛇羹不知道，只是巡視南海只怕是真的。
四王八公是真正立過功的，不然不會富貴這麽些年，只是後人太把這功勞當回事兒，心裏滋生出野心，想著萬世萬代享富貴，這在皇家看來就是不安分了。皇家還不知道能不能萬世萬代呢，你們就敢想？
就好比書裏的焦大，戰場上，從死人堆裏救過老國公的命，寧肯渴死餓死也讓主子先喝先吃，不可謂不勞苦功高。可最後呢，被王熙鳳罵“沒王法的東西”。賈家看焦大，不正是皇家看四王八公嗎？
“那東宮只怕是過兩日就會來要人了。”衛若蘭清冽的聲音打斷了柳瓊的感慨，只聽他繼續道，“太子是最喜美食的，賈家送進宮的女官只怕是要起來了。”
果然如此，柳瓊心內輕訕，賈府可能也是想借此試探，太子到底能不能出宮。雖方法粗暴了些，但也算是簡單直接，直指要害。
柳瓊瞥了衛若蘭兩眼，難得遇見個精明人。
精明人皇上看著密信，心內罵一聲糊塗，冷笑道：“派一個東宮的熟面孔，去把那幾個廚娘要進來。”
太子還不能廢，那些舊勢力還沒理清，少不得還得給賈府些好處，安撫安撫，免得到處亂竄壞了事：“以太子的名義，給賈家些賞賜，不鹹不淡就行，吊著他們。
鄔有道那裏派暗衛聯系，看看到底如何了。如果鄔有道死了，鄔家也留不得了。”
三王爺領命，出去辦事去了。這些老勳貴扭作一團，枝枝蔓蔓，尚不知道觸角能延伸到哪裏，輕不得重不得，麻煩得緊。太子哥哥敢保他們一輩子榮華富貴，他們就惟太子馬首是瞻。以後太子廢了，這群勢力又會拱起誰？
父皇可不是糊塗的，必是想拆掉這些人，讓他們窩裏鬥，別沒事老圍著皇子轉悠。太子廢了之後，就剩他和四弟了，四弟是嫡次子，接任的可能性比他大，沒見父皇將死士給他了嘛，歷來皇上都是光明正大，不接觸這些陰私事的。
那他就是父皇留下來讓四弟用的。
甘心嗎？
說甘心那是假的，可誰讓他繼位的可能性最小呢。母妃只是宮女出身，在父皇看來是上不得臺面的，如今他掙了個郡王，等四弟登基肯定被封親王，也算是給母妃爭氣了。
就在柳瓊順利賺了一千兩銀子時，賈府也收到了東宮的賞賜，還見了東宮出來的熟悉的小內侍，自然以為元春在宮裏沒事，賈母和王夫人俱舒了口氣。
因利用了鄔家的廚娘，在鄔家嬤嬤離京前，賈母很給面子的多賞賜了些器物，也就丟到腦後不再問了。
那賈家的古董還能有真的？早被冷子興聯合岳丈周瑞，用假貨替換了真器，李代桃僵罷了。偏鄔家嬤嬤是個沒見識的，以為得了天大的恩典，歡天喜地就家去了。
偏那次賈璉叫柳瓊過去看他做好的跳棋，遠遠瞧見了，就知道賈家內裏是被蛀空了的。他心內嘆氣，只盼著桐兒早些來京城，將林黛玉接回林家，早做打算才是。
在通州碼頭，鄔桐心裏也急呢，眼見著快五月了，這到了京城，第一件事肯定是得去拜見賈母。頂著林家人的身份，那禮法上賈母就是嫡親外祖母，必是得去的。去了就肯定會被留在賈家住，她可真不耐煩這個。
雖然書裏這個春那個釵的都是水靈靈的女孩子，又是作詩又是作畫的。可她一個俗人，詩畫半點兒不通，哪裏有什麽共同話題。她覺得林黛玉那一身病就是閑的，整日裏不操心衣食住行，拿著書就是傷春悲秋，她不病誰病？
可住到賈府，就得打算打算住多久。林府肯定得拾掇，以什麽名義搬出去，可得好好謀劃謀劃。
“少爺，馬車都裝好了，咱們該出發了。”林管家這次親自送三位小主子進京，也是到賈府看看，林家千金在後宅是不是真的住得安心。
夫人在世時，對賈家那是恨不能掏空了林家去貼補，如今林家的姑娘在賈家也就住了不到一年，如果住得不舒坦，可別怪他不給死去的夫人面子。
林管家心內發狠，面上對小主子們畢恭畢敬。他是林家的忠仆，雖然不知道三位少爺小姐是怎麽冒出來的，但林家幾代單傳，如今有了後人，他自是歡喜的。
“林家在通州可有鋪子田地？”鄔桐問道。通州就在京城邊上，以後京城不方便做的事，少不得要在通州這邊辦，因此鄔桐格外關心田地的事。
“那是自然。”林管家面上謙虛，語氣卻格外驕傲，“不止通州，就算京郊，我們林家也是有莊子的。通州這裏有個一千畝的大莊子，京郊有五百畝的小莊子，另各有鋪子四間，都是死去的老侯爺當年置辦的家產。”
林家出身列侯，祖上也是豪富過的，鄔桐點點頭。在哪個世界生存都少不了錢財開路，有了這些打底，她的一些主意就能施行。以後給林家一些分子就是。
“林管家。”說曹操曹操到，林家在通州的曹莊頭拎著一袋子蛇，拍馬道，“好叫林管家知道，如今京城流行吃蛇羹，聽聞就是賈府裏傳出來的。這是小的叫底下的莊戶準備的好蛇，想著您進京能用得上，這不天沒亮就過來等著了。”
“蛇羹？”鄔桐低聲呢喃，在腦內翻找了下記憶，知道這八成是鄔家進獻給賈家的。南海那邊飲食上百無禁忌，什麽都敢入口，就連毒性最烈的五步蛇，都敢扒皮嘗肉做羹湯的。
即和鄔家斷了關系，她也不去深究這裏面的門道。無外乎是婉姨娘的後宅手段，扒著賈家國公門第罷了。
殊不知鄔家嬤嬤回了粵海後，很是誇耀了一番自家的蛇羹，稱是東宮都派內侍來要人的，這個那個的，很是讓鄔家大房在粵海出了一回風頭。一時蓋過了粵海將軍在的二房，讓婉姨娘在後宅站穩了腳跟。
當然，這是後話，只說如今林管家接了曹莊頭的好意，一行人浩浩蕩蕩去了京城。
賈府裏忙著歡喜東宮的賞賜和聖人的恩德，哪裏有真心為林家庶子庶女拾掇屋子的，少不得黛玉日日過去查看。多走動了些，稀裏糊塗的，身子竟然比平時略康健了。大家也只以為是她歡喜有兄弟撐腰，都沒多想。
偏薛寶釵心內不舒服，本來她的境遇是比林黛玉強的，雖說父親不在了，但是內有母親，外有哥哥，雖哥哥不爭氣，但到底人還在。現在林黛玉一下子冒出來三個哥哥姐姐，她心裏如何好受。
這一日黛玉照例去百花堂看顧，薛寶釵在湖心亭上看景兒，倚在東北角兒，旁邊是貼身服侍的鶯兒。因兩人瘦小，被高大的樓閣擋了個嚴實。
兩個辦事的婆子沒留意，到湖心亭歇息，抱怨道：“那林姑爺也是糊塗種子，失散了這麽些年才找到。我就說，當年敏小姐不是吃素的，你看看，把那些個妾氏都趕出府了，楞是十幾年都沒消息。”
“你可小心些，當心老太太聽見治你的罪。”旁邊的老嬤嬤慌忙看了看四周，見沒人才敢繼續開口，“可不是老太太教得好嘛，當年國公爺府裏的庶子庶女，哪一個得了好？天南海北的發嫁了不說，十幾年了從來不去瞧，早不知道多少年前就死了。敏小姐那是老太太真傳，學了個十成十。”
兩人在裏面嘚啵嘚，可嚇壞了外面賞景兒的寶釵主仆二人。寶釵想偷偷溜走吧，誰知林黛玉帶著雪雁、林家的老嬤嬤等人正路過此地，雪雁眼尖，見到寶釵就喊：“寶姑娘，這麽冷的天怎麽坐在湖心亭賞景兒？雖說快四月了，但天還冷著，小心著了涼。”
湖心亭裏的兩位婆子早嚇得沒了聲音。寶釵尷尬地笑笑，隨鶯兒走出來，語氣有些僵硬：“黛玉妹妹這是又去布置屋子？要我說何苦累著自己，讓下人去辦就是，老太太都發話了，下人自是不敢怠慢的。”
林家老嬤嬤皺皺眉，這話怎麽聽著這麽別扭呢。
剛想開口，就聽黛玉咳了一聲，溫言道：“下人們自是盡心，只是我作為妹妹，怎麽也得盡份心意。不管好不好的，我只管多走走，也是我對爹爹的孝心。”
“這話很是。”寶釵親熱地拉著黛玉的手，朝百花堂走去，“我也去看看妹妹布置的屋子，定是差不了的。”
這邊寶釵黛玉走了，那兩個湖心亭歇腳的婆子嬤嬤才敢探頭溜出去。日後如何編排寶釵暫且不提，只說林家的馬車一進城門，就被賈府派來的仆婦們迎了上去。
“可盼到表公子們進京了。”那管事的老嬤嬤頭上插著金釵，衣服也是展展新的綢緞，真真比小門小戶的官太太打扮得還體面齊整。
禮法上只有官太太才可穿綢緞，賈家的下人猖狂至此，偏大家見怪不怪，也是奇了。
作為內宅女子，自是鄔桐出面招呼這些內宅的管事，她拉開車簾，笑笑，矜持地道：“爹爹疼愛我等，準備了一船的東西，還有丫鬟仆婦四十餘人，路上耽擱了些，勞外祖母記掛了。我們這就進府拜見外祖母吧。”
柳瓊坐在一邊的茶鋪子上只管笑，桐兒這是受他影響，不喜賈家呢。瞥見鄔桐暗暗瞪他一眼，柳瓊摸摸鼻子，好吧，他好像是沒用了些，現在才進了一次賈府，什麽都沒改變，還是桐兒改了劇情，生生闖出了一條道兒。
那邊，外管事告罪的話聽著也親密得緊，什麽可等到公子了，老太太早早就盼著了，可聽在林管家耳中卻格外刺耳。這是說幾人走得慢，讓老夫人久等了？
也不看看眾人風塵仆仆的，坐車做得臉色發白，張嘴就挑撥，林管家開口刺了回去：“林家巡鹽禦史，家資減薄，馬兒都跑岔氣了，才到京，跟國公家不能比。”
你就聽去吧，巡鹽禦史家還家資減薄，還跟國公家不能比。當初賈敏一船船地往京城送節禮，誰人不知誰人不曉，有點兒腦子的都能聽出來這是諷刺賈家呢。
偏這外府派來的管事眼高於頂，硬是沒聽出來，還讚同地點點頭：“那等我回明老爺，賞林家一匹好馬就是。國公府可是以武起家，家裏好馬不知道有多少。”
鄔楊心內憋笑，悄悄拉了林管家的袖子，暗示別跟這糊塗人計較。林管家瞥了那管事一眼，也覺得跟他說話降了身價，撇過頭去不再理會。
有了這段小插曲，一路上都安靜得很，鄔桐拉開車簾，看著京城繁華的街市和阜盛的人煙，心內感慨：書裏的林妹妹當真是被她娘坑了。
林家出身列侯，雖不及國公府，但門第也不低，況且林如海高中探花。
寧國府還有賈敬，雖現在在道觀裏貓著，可當初也是進士出身。
榮國府呢？讀書讀書不行，習武更別提了，林如海娶賈敏，可真不是攀附。要說攀附，那也是賈家攀著林家，而不是林家攀附賈家。
賈敏自詡國公府小姐，不知道在林黛玉小時候說過多少次國公府的氣派，讓小小的黛玉天生對國公府就生出了怯意。
六歲上去賈府小住，先天弱了氣勢，不被賈府那些眼高於頂的下人欺負才怪。
後來林如海死了，賈璉護送林黛玉奔喪，發了三二百萬外財，延續了國公府的繁華，卻沒有善待這外財的主人。
真真作孽，怪不得柳瓊那廝每每看書都對賈家又罵又斥的，當真是沒良心至極。
如今有了這段因果，她和柳瓊自是要千萬保全黛玉和林家的。
只是這寶黛拆是不拆？拆吧，不知道那警幻仙子是真的還是假的，還有馬道婆和一僧一道，都是有些神通的，不知道拆了之後會不會有什麽報應。
不拆吧，她又實在是看不上賈寶玉這個人。跟襲人、碧痕不清不楚地，還招惹秦鐘、蔣玉涵和柳湘蓮這些男人，再是花心不過，真的配不上書裏的林妹妹。
想著事，沒註意賈府開了角門，將三人擡了進去。林黛玉當初就是走的角門，她和哥哥作為庶子庶女，也不去爭這個理，只端坐在轎子裏等著便是。
一路垂花門、穿堂的過去，竟是要將鄔楊送到後院兒，鄔楊趕忙叫住擡轎的小廝：“豈有外男直接進內院兒的道理？讓妹妹進去就是，你們送我和小弟去見舅舅。林管家，你派人跟著妹妹，不可偷懶躲閑。”
林管家早急得跳腳了，苦於在別人的府裏不能高聲喧嘩，現在大少爺發話了，哪有不聽的道理，讓內院兒管事的嬤嬤跟著姑娘進去，他塞了些銀子給擡轎子的小廝，這才拐彎兒向外院書房走去。
小廝們哪裏知道那許多門道，都是主子們說什麽他們做什麽。當初說讓把人擡到內院見老太太，他們就以為是讓三人都去呢，誰知道竟有兩位是不能隨便去的。正躊躇呢，見了打賞自是接了，反正不是他們不聽話，是主子們發話了，他們不得不聽。
內院，小廝們將轎子停到門口，低著頭退出去。一個穿著輕羅藕荷比甲，土褐色撒花綢緞裙兒的婆子將轎簾掀開，就見轎裏伸出一只青蔥般的手，扶著她的胳膊走下轎。小姑娘十二三歲的樣子，穿著桃紅纏枝花紋的比甲，底下一條松花綠雲紋馬面裙。
婆子偷眼覷了姑娘一下，心裏讚一聲好相貌，竟是比宮裏的大小姐還氣派。不敢再放肆，低著頭將人引到穿堂。
鄔桐下轎後，見婆子乖覺，也不發作，一路過穿堂，轉插屏，進入正房大院，雕梁畫棟不必細說。
正房雕花游廊下，幾個穿紅著綠的小丫鬟笑著迎上來，為首的一位當先道：“老太太早等在裏面了。”說著不等人回話，高聲喊道，“林家姑娘來了。”
鄔桐挑挑眉，對著打簾兒的小丫鬟笑笑，矮身進入房門。
屋內，用金碧輝煌形容都不為過，十幾個大紅壽喜燭，將屋內照得比外面的日頭兒還亮，右側供桌上，大紅的婆娑果擺著，不是用來吃的，而是熏屋子，要的就是這個果香。
正中一張填漆床上，懸著竹青銷金撒花帳子，用大銅鉤收著。賈母一頭銀發，從頂至梢，四顆大東珠，用金八寶墜角，身上穿著正紅撒花半舊長馬褂，脖子上掛著五彩項圈，倚在床上。腳邊兩個矮榻，一左一右坐著黛玉和寶玉。
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