第74章 天子多疑 不妨養幾個面首。
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第74章 天子多疑 不妨養幾個面首。
“吾兒貌若天仙, 欒家小子確實配不上你。”天子冷峻的面容瞬間變得柔和，朗聲笑道。
“但這門親事還是要結的，一切以大局為重, 不可任性。”
天子重新坐回龍椅，手指彎曲, 不經意間輕叩扶手。
“父皇，女兒不願。”裕和公主行至皇帝跟前, 雙手輕輕拉住龍袍衣袖, 微微搖晃著, 眼神中滿是嬌憨與委屈。
成親有什麽好的, 三年前，父皇便想讓她嫁與新科探花郎。
可那謝家庶子不識擡舉, 被貶斥楚淮。
如今又要她嫁與非世家出身的平頭小兵,說是鎮北先鋒少將軍, 不過就是個只會殺人的莽夫。
“嬌嬌兒啊，婚後你若不滿, 不妨養幾個面首，待到駙馬平定嶺南倭寇後, 再休夫。”
天子寵溺地拍了拍裕和公主的手, 給她吃了一顆定心丸。
國庫虧空，良將難尋。
在大梁風雨飄搖之際, 公主的婚事也是一樁籌碼。
欒霜柏此人, 本是布衣黔首家的平凡兒郎，居然在去歲武比中脫穎而出。被發配到北境邊疆後, 屢立戰功，倒是個好苗子。
“怎麽偏偏姓欒呢？”天子握扶手的指節泛白。
總歸讓人心有忌憚。
話已至此，裕和公主想換駙馬的願望落空, 她腮幫子氣得鼓鼓的，但並不敢真正忤逆皇帝。
“兒臣遵命。”她欠身施了一禮，面含失落。
正欲告退時，由於心中怨憤疊加，她看見地上跪了許久的秉筆太監，愈發不耐煩。
趁著天子閉目養神，裕和公主洩憤般，高高擡起繡花鞋，順路踩在太監的手背上。
“噗呲。”先前被摔碎玉盞的碴片，嵌入手背的肉裏。
殷紅的血從傷口處滲出，秉筆太監急忙咬緊牙關，將慘叫和悶哼聲咽回肚子裏。
裕和公主腳下用力碾了碾，這才保持著冷漠高傲的神情離開。
只留秉筆太監顫抖地跪在地上，冷汗浸濕了他的後背。
見天子依舊閉目修養，他行了一個跪安禮，低垂著頭起身，腳步輕緩沈穩地向後退去，生怕驚擾了靜謐的氛圍。
離開宮殿，秉筆太監蜷縮著受傷的雙手，手背青筋暴起，壓抑著內心的不忿。
這父女倆如出一轍地難伺候。
他大逆不道地想著。
“公公，公公請留步。”先前被皇帝打發走的內閣大學士盧翰文，不知從何處冒了出來。
“聖上有何指示？”盧學士忐忑不安地問道。
秉筆太監一個眼神掃過去，見盧學士身著繡有仙鶴圖案的朝服，面容清臒，頷下長須飄然，一副體面模樣。
反觀自己，發絲被汗水浸濕，淩亂地貼在蒼白的臉頰上，更襯出一股陰森氣息。
“雜家可不敢妄自揣測聖意。”他冷哼一聲，“科舉舞弊乃重事，若弗能解其弊，則罪言事之人。”
秉筆太監三角眼中寒芒乍現，原本諂媚的面容扭曲，仿佛裹挾著無盡怨念與戾氣。
雖然聖上沒有明說，但他今日受了氣，心情不好。
區區內閣大學士，恐嚇他一番又如何？
秉筆太監扭頭便走。
盧學士只覺眼前一黑，仿若五雷轟頂，天旋地轉。
他再也維持不住自己的風度，嘴唇不住地顫抖，雙腿發軟幾欲癱倒在地。
他沒理解錯的話，公公的意思是——如若解決不了問題，就解決提出問題的人。
自己這螻蟻之命恐朝不保夕。
盧學士腦中翻江倒海，難道聖上不願徹查？或許此案本就是聖上授意之下的買官賣官？
畢竟國庫空虛已不是秘密。
那麽，揭露出作弊案一事的自己，反而會成為眾矢之的。
總之，天塌了。
“呼。”盧學士深吸一口氣。
想象中的可怕後果，將他殘存的理智徹底淹沒。此番禍事臨頭，要麽不明不白含冤而死，要麽青史留名。
哪怕為了九族榮譽，他也不能坐以待斃。
秉筆太監不知自己隨口一句話，盧學士便腦補出一場大戲。
“告訴內務府和宗人府，把其他的都放一放，籌備裕和公主大婚才是頭等要事。”他回到敬事房傳天子口諭。
手中拂塵輕輕一甩，發出 “啪” 的一聲脆響。
“幹爹放心。”幹兒子們低頭哈腰地應道。
有那孝順機靈的，上前為秉筆太監端茶捏肩，順帶多探聽些內幕消息，以免辦事時出了差錯。
“幹爹，依您看，聖上可滿意這位駙馬爺？”
秉筆太監眼神一凜，掃視眾人，透露出不容置疑的威嚴。
雖說不能妄議天家，但眼前都是自己的親信手下。
他用幹枯的手指輕輕捏起茶蓋，緩緩吹了吹茶湯表面的浮沫，沈吟道：“欒這個姓不好……”
茶湯入口，苦澀在舌尖蔓延。
秉筆太監的目光透過那氤氳水汽，望向百年前的六國戰亂。
彼時，開國皇帝與經略大將軍並肩作戰，掃清寰宇，蕩靜中原。將軍勞苦功高，按理可封異姓王。
先皇為了維護大梁中央集權，允諾贈予將軍一半國庫財寶，賜國姓，以此穩固軍隊。
“自梁大將軍在抗擊湘西馬匪時戰死，這一脈，應當沒有後人了。”小太監殷勤地捏揉肩膀。
手法不輕不重，穩穩當當。
“哼。”秉筆太監肩頭舒展，喉嚨裏發出一聲舒服的悶哼，“那經略大將軍的本姓便是——”
“欒！”
萬一還有旁支的漏網之魚沒死絕呢。
在這皇宮之中，天子的多疑像一張無形巨網，籠罩每個角落。
若是觸碰到了敏感神經，寧可錯殺，不能放過。
“名義上是駙馬。”秉筆太監手中的茶蓋與茶碗碰撞，發出一聲輕微脆響，“實際不過換個方式監視罷了。”
就像聖上曾欲監視謝家一樣。
裕和公主，只是一個趁手的工具。
秉筆太監聲音尖銳刺耳，臉上露出一絲陰惻的笑容。
日落西沈，皇宮的輪廓在餘暉下逐漸模糊。
宮墻因夕陽的映照投下長長斜影，調皮的晚風繞了一圈，兜兜轉轉，又停留在長興坊的桂記鹵味店後院。
“阿嚏” 一聲，少年整個人猛地一仰頭，身體微微顫抖。
他眼眶周邊紅通通的，鼻子一抽一抽，嘴巴微微張開，長吸一口氣後，又是幾聲 “阿嚏”。
上陣殺敵面不改色的欒小將軍，立即繳械投降。
“幹辣椒不用全掰斷，留幾顆整的好看一些。”桂小娘子並不關心宮闈秘事，她只在乎今天的辣鹵做得香不香。
欒霜柏認命地拾起一根辣椒，它幹硬而脆。
輕輕握住兩端，稍用力一掰，伴隨“哢嚓” 聲，辣椒便從中間裂開，露出裏面幹癟的籽。
辛辣氣味瞬間彌漫開來，刺激鼻腔。
欒霜柏的雙眸被辣得流出淚花，有些狼狽。
“原來做一鍋鹵味工序這麽覆雜啊。”他看著桂枝兒嫻熟的動作，心生羨慕，“姑娘新招的兩個小學徒呢？”
“小店做一休一。”桂枝兒答道。
她撿出少量彎月牙狀的陳皮，再用小刀輕輕刮下一些肉蔻粉末。鹵味配料繁多，稍有錯漏，味道便會產生細微差異。
“西市賣果蔬的人家聘養了一只小貓，丫頭小子都去看熱鬧了。”她補充解釋道。
在江南，聘養一只小貓也需要簡單的儀式。
新主人會帶上新鮮腌制、香氣濃郁的小魚幹作為聘禮，再給貓咪戴上彩色絲線編織的項圈，牢牢系住好運。
對半大小孩兒來說，可太有吸引力了。
“呃，辣椒掰完了，還有什麽活兒是我能幫忙的？”欒霜柏頂著一雙紅紅的小兔子眼，老老實實地詢問。
他心中仿佛有螞蟻在爬。
明明上次雨夜相見，二人不歡而散，但此刻的桂枝兒卻仿佛無事發生。
唯餘他一人心焦，暗中握緊拳頭。
指甲縫裏嵌進辣椒籽，疼得他又在須臾間松開，裝作不經意地背在身後。
快問啊，快問小爺來京城做什麽，與裕和公主之間的關系……
“暫時沒有了。”桂枝兒看出欒小將軍的百爪撓心，偏不問。
她將處理好的雞爪、鴨脖等冷水下鍋，再將花雕酒的瓶口傾斜，酒沿著邊緣緩緩倒入鍋中。
隨著鹵味受熱，血沫逐漸浮上表面。
桂枝兒一只手穩穩地握住鍋勺，輕輕把血沫舀起，撇到一旁。她不急不躁，動作從容，絲毫不顧及欒小將軍糾結的心態。
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“吾兒貌若天仙, 欒家小子確實配不上你。”天子冷峻的面容瞬間變得柔和，朗聲笑道。
“但這門親事還是要結的，一切以大局為重, 不可任性。”
天子重新坐回龍椅，手指彎曲, 不經意間輕叩扶手。
“父皇，女兒不願。”裕和公主行至皇帝跟前, 雙手輕輕拉住龍袍衣袖, 微微搖晃著, 眼神中滿是嬌憨與委屈。
成親有什麽好的, 三年前，父皇便想讓她嫁與新科探花郎。
可那謝家庶子不識擡舉, 被貶斥楚淮。
如今又要她嫁與非世家出身的平頭小兵,說是鎮北先鋒少將軍, 不過就是個只會殺人的莽夫。
“嬌嬌兒啊，婚後你若不滿, 不妨養幾個面首，待到駙馬平定嶺南倭寇後, 再休夫。”
天子寵溺地拍了拍裕和公主的手, 給她吃了一顆定心丸。
國庫虧空，良將難尋。
在大梁風雨飄搖之際, 公主的婚事也是一樁籌碼。
欒霜柏此人, 本是布衣黔首家的平凡兒郎，居然在去歲武比中脫穎而出。被發配到北境邊疆後, 屢立戰功，倒是個好苗子。
“怎麽偏偏姓欒呢？”天子握扶手的指節泛白。
總歸讓人心有忌憚。
話已至此，裕和公主想換駙馬的願望落空, 她腮幫子氣得鼓鼓的，但並不敢真正忤逆皇帝。
“兒臣遵命。”她欠身施了一禮，面含失落。
正欲告退時，由於心中怨憤疊加，她看見地上跪了許久的秉筆太監，愈發不耐煩。
趁著天子閉目養神，裕和公主洩憤般，高高擡起繡花鞋，順路踩在太監的手背上。
“噗呲。”先前被摔碎玉盞的碴片，嵌入手背的肉裏。
殷紅的血從傷口處滲出，秉筆太監急忙咬緊牙關，將慘叫和悶哼聲咽回肚子裏。
裕和公主腳下用力碾了碾，這才保持著冷漠高傲的神情離開。
只留秉筆太監顫抖地跪在地上，冷汗浸濕了他的後背。
見天子依舊閉目修養，他行了一個跪安禮，低垂著頭起身，腳步輕緩沈穩地向後退去，生怕驚擾了靜謐的氛圍。
離開宮殿，秉筆太監蜷縮著受傷的雙手，手背青筋暴起，壓抑著內心的不忿。
這父女倆如出一轍地難伺候。
他大逆不道地想著。
“公公，公公請留步。”先前被皇帝打發走的內閣大學士盧翰文，不知從何處冒了出來。
“聖上有何指示？”盧學士忐忑不安地問道。
秉筆太監一個眼神掃過去，見盧學士身著繡有仙鶴圖案的朝服，面容清臒，頷下長須飄然，一副體面模樣。
反觀自己，發絲被汗水浸濕，淩亂地貼在蒼白的臉頰上，更襯出一股陰森氣息。
“雜家可不敢妄自揣測聖意。”他冷哼一聲，“科舉舞弊乃重事，若弗能解其弊，則罪言事之人。”
秉筆太監三角眼中寒芒乍現，原本諂媚的面容扭曲，仿佛裹挾著無盡怨念與戾氣。
雖然聖上沒有明說，但他今日受了氣，心情不好。
區區內閣大學士，恐嚇他一番又如何？
秉筆太監扭頭便走。
盧學士只覺眼前一黑，仿若五雷轟頂，天旋地轉。
他再也維持不住自己的風度，嘴唇不住地顫抖，雙腿發軟幾欲癱倒在地。
他沒理解錯的話，公公的意思是——如若解決不了問題，就解決提出問題的人。
自己這螻蟻之命恐朝不保夕。
盧學士腦中翻江倒海，難道聖上不願徹查？或許此案本就是聖上授意之下的買官賣官？
畢竟國庫空虛已不是秘密。
那麽，揭露出作弊案一事的自己，反而會成為眾矢之的。
總之，天塌了。
“呼。”盧學士深吸一口氣。
想象中的可怕後果，將他殘存的理智徹底淹沒。此番禍事臨頭，要麽不明不白含冤而死，要麽青史留名。
哪怕為了九族榮譽，他也不能坐以待斃。
秉筆太監不知自己隨口一句話，盧學士便腦補出一場大戲。
“告訴內務府和宗人府，把其他的都放一放，籌備裕和公主大婚才是頭等要事。”他回到敬事房傳天子口諭。
手中拂塵輕輕一甩，發出 “啪” 的一聲脆響。
“幹爹放心。”幹兒子們低頭哈腰地應道。
有那孝順機靈的，上前為秉筆太監端茶捏肩，順帶多探聽些內幕消息，以免辦事時出了差錯。
“幹爹，依您看，聖上可滿意這位駙馬爺？”
秉筆太監眼神一凜，掃視眾人，透露出不容置疑的威嚴。
雖說不能妄議天家，但眼前都是自己的親信手下。
他用幹枯的手指輕輕捏起茶蓋，緩緩吹了吹茶湯表面的浮沫，沈吟道：“欒這個姓不好……”
茶湯入口，苦澀在舌尖蔓延。
秉筆太監的目光透過那氤氳水汽，望向百年前的六國戰亂。
彼時，開國皇帝與經略大將軍並肩作戰，掃清寰宇，蕩靜中原。將軍勞苦功高，按理可封異姓王。
先皇為了維護大梁中央集權，允諾贈予將軍一半國庫財寶，賜國姓，以此穩固軍隊。
“自梁大將軍在抗擊湘西馬匪時戰死，這一脈，應當沒有後人了。”小太監殷勤地捏揉肩膀。
手法不輕不重，穩穩當當。
“哼。”秉筆太監肩頭舒展，喉嚨裏發出一聲舒服的悶哼，“那經略大將軍的本姓便是——”
“欒！”
萬一還有旁支的漏網之魚沒死絕呢。
在這皇宮之中，天子的多疑像一張無形巨網，籠罩每個角落。
若是觸碰到了敏感神經，寧可錯殺，不能放過。
“名義上是駙馬。”秉筆太監手中的茶蓋與茶碗碰撞，發出一聲輕微脆響，“實際不過換個方式監視罷了。”
就像聖上曾欲監視謝家一樣。
裕和公主，只是一個趁手的工具。
秉筆太監聲音尖銳刺耳，臉上露出一絲陰惻的笑容。
日落西沈，皇宮的輪廓在餘暉下逐漸模糊。
宮墻因夕陽的映照投下長長斜影，調皮的晚風繞了一圈，兜兜轉轉，又停留在長興坊的桂記鹵味店後院。
“阿嚏” 一聲，少年整個人猛地一仰頭，身體微微顫抖。
他眼眶周邊紅通通的，鼻子一抽一抽，嘴巴微微張開，長吸一口氣後，又是幾聲 “阿嚏”。
上陣殺敵面不改色的欒小將軍，立即繳械投降。
“幹辣椒不用全掰斷，留幾顆整的好看一些。”桂小娘子並不關心宮闈秘事，她只在乎今天的辣鹵做得香不香。
欒霜柏認命地拾起一根辣椒，它幹硬而脆。
輕輕握住兩端，稍用力一掰，伴隨“哢嚓” 聲，辣椒便從中間裂開，露出裏面幹癟的籽。
辛辣氣味瞬間彌漫開來，刺激鼻腔。
欒霜柏的雙眸被辣得流出淚花，有些狼狽。
“原來做一鍋鹵味工序這麽覆雜啊。”他看著桂枝兒嫻熟的動作，心生羨慕，“姑娘新招的兩個小學徒呢？”
“小店做一休一。”桂枝兒答道。
她撿出少量彎月牙狀的陳皮，再用小刀輕輕刮下一些肉蔻粉末。鹵味配料繁多，稍有錯漏，味道便會產生細微差異。
“西市賣果蔬的人家聘養了一只小貓，丫頭小子都去看熱鬧了。”她補充解釋道。
在江南，聘養一只小貓也需要簡單的儀式。
新主人會帶上新鮮腌制、香氣濃郁的小魚幹作為聘禮，再給貓咪戴上彩色絲線編織的項圈，牢牢系住好運。
對半大小孩兒來說，可太有吸引力了。
“呃，辣椒掰完了，還有什麽活兒是我能幫忙的？”欒霜柏頂著一雙紅紅的小兔子眼，老老實實地詢問。
他心中仿佛有螞蟻在爬。
明明上次雨夜相見，二人不歡而散，但此刻的桂枝兒卻仿佛無事發生。
唯餘他一人心焦，暗中握緊拳頭。
指甲縫裏嵌進辣椒籽，疼得他又在須臾間松開，裝作不經意地背在身後。
快問啊，快問小爺來京城做什麽，與裕和公主之間的關系……
“暫時沒有了。”桂枝兒看出欒小將軍的百爪撓心，偏不問。
她將處理好的雞爪、鴨脖等冷水下鍋，再將花雕酒的瓶口傾斜，酒沿著邊緣緩緩倒入鍋中。
隨著鹵味受熱，血沫逐漸浮上表面。
桂枝兒一只手穩穩地握住鍋勺，輕輕把血沫舀起，撇到一旁。她不急不躁，動作從容，絲毫不顧及欒小將軍糾結的心態。
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