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第50章 寒舍有膳 賄賂小謝公子第二步。……

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第50章 寒舍有膳 賄賂小謝公子第二步。……

桂枝兒尚且不知自己被人“算計”。

書生們每日只見先生頻繁往返白鷺洲, 至於先生的仆從,甚至從煙柳浦一路逛到桃花蕩。

“木犀先生自有他的道理。”王蒲總結陳詞。

無論如何,北境的風雪刮不到楚淮。

微微細雨天, 粉嫩的杏花掛著晶瑩水珠,綻放枝頭。半開半合似少女嬌羞, 與雨絲纏綿起舞。

桂枝兒攜帶錦緞香包,去藥店讓夥計配些艾草、薄荷、丁香等驅邪避穢的藥草。

夥計一邊嫻熟地放置戥盤稱重, 一邊問道:“姑娘是送長輩還是送情郎?”

“送朋友。”桂枝兒好笑地回答。

“您這繡工真細致, 栩栩如生, 一針一線都是心血啊!”夥計默認了是送情郎, 妙語連珠。

桂枝兒頓覺好笑。

讓她舞刀弄槍還可以,繡花針實在是擺弄不來。

不過夥計的誇讚是對她眼光的肯定, 也不枉費她在市集上精挑細選, 花費半貫銅錢了。

賄賂小謝公子第二步, 贈之以禮。

雖然香包是買的,藥草也是買的, 但心是真誠的嘛。總不能,給小謝公子那等風雅人物送她自制的鹵味調料。

“為了促成買賣, 略施小惠還是值得的。”桂枝兒點點點頭。

於是她擎著油紙傘, 再登白鷺洲。

還未進門,就聽見樓上吵得沸反盈天。

“你們公子有客人?”桂枝兒手腕輕轉, 將傘微微傾斜。合攏後, 傘上水滴紛紛如銀珠滾落。

“好像是一些行商,女俠裏屋請。”小廝步履輕盈, 在前引路。

踏上寬窄錯落的臺階,桂枝兒便聽到了激烈疾呼聲。

“牙行之輩唯利是圖,那心肝啊, 一個個比墨汁都黑!平日裏交易他們就從中作梗,這次,可真是把我等惹急了!”

“對,不還吾公道,誓不罷休!”

“船把頭,謝公子,您二位說句公道話。牙行壓住這批頭春茶不準發貨,卻照舊向我們收取倉庫租金。”領頭的行商怒而痛罵。

“我等客商,多是小本經營,哪裏經受得起顛簸。”

“大不了,咱一把火把貨燒了都不留給他們!”有中年人氣急,眼睛紅了一圈。

桂枝兒旁聽半晌,總算明白了。

行商們並非不肯變通,人在屋檐下,不得不低頭。

倘若能多出點銀子了結,也就罷了。可連親仆都被算計扔進灰房子,他們著實咽不下這口氣。

“這不是欺負人嗎?”桂枝兒敲了敲門,仗義執言。

眾人一齊扭頭。

但見說話女子身著紅衣,宛如朝霞,足蹬長靴,盡顯英姿颯爽。她鼻梁挺直,眉毛略粗,一雙明眸義憤填膺。

沒由來的,就對她有了些好感。

“這位是……”領頭的行商疑惑道。

“桂女俠,她是性直之人,不喜阿諛奉承。”謝鳶起身笑道,“若說錯了話,大家莫見怪。”

“幸會幸會!女俠如此坦率,真性情也。”眾行商連忙拱手作揖。

“見過諸位。”桂枝兒狀似爽朗地與眾人交際,眼神卻在不經意間,瞥向貴賓席位男子。

他身形魁梧,面容堅毅。頭戴竹篾與棕葉制成的鬥笠,一身粗布短衫,腳蹬麻鞋,隱約還有些魚腥味。

尤其是那雙手,粗糙而有力,掌紋深刻。

似乎拉慣了纖繩,握慣了魚叉。

“這位便是楚淮的船把頭吧,久仰大名!”桂枝兒粲然一笑。

船把頭默然頷首,姿態不疾不徐,自有一番氣度。

“適才無意間聽到了大家的控訴,我是氣不打一處來。”桂枝兒繼續道,“那些狗官汙吏,但凡見到些許利益,便垂涎著要嘗鼎一臠。”

待眾人目光匯聚,桂枝兒握緊了拳。

“我有一計,望諸君納之。”

“哦,說來聽聽?”連沈穩的船把頭也萌起興味。

“我們江湖人,自有江湖的解決辦法。”桂枝兒打抱不平,“不瞞諸位,我在小謝公子的樓裏嘗過這批頭春茶,鮮、嫩、純,實在是上等貨。”

千穿萬穿,馬屁不穿。

見桂枝兒識貨,眾行商甚為稱心。從嶺南的山間小道,歷經長途跋涉,再由舟行江上,一路坎坷,總算沒白費。

現在就差臨門一腳。

“幹脆把貨偷出來,再放把火燒掉罪證,反向牙行索要保管不當的賠償。”桂枝兒語不驚人死不休。

“妙啊……不、不對,這大宗貨物如此顯眼,怎麽偷,怎麽運?”領頭的行商話到嘴邊又改口。

他雙目如銅鈴般圓睜,滿是驚愕之色。

但還真別說,這法子雖然缺德,可十分解氣啊!

眾行商面含期待,只等桂枝兒詳細解釋。

“蘇記牙行的貨倉在三號碼頭,仗著有個倉曹使小舅子。”桂枝兒娓娓道來,“管理反而十分松懈,我去窺探過,夜間看守們都聚在帳篷裏喝酒、賭骰子。”

她伸出手掌心,輕輕吹氣。

“一瓶十香軟筋散,就能輕松控制。”

桂枝兒回首看向船把頭:“船幫在三號碼頭長期停泊擺渡船,抽出一兩艘來接應茶葉,足夠了。”

她食指彎曲,與大拇指並在一起。

“賣得利潤,三七分賬,三分作為給您的運費。”

“四六分!不蒸饅頭爭口氣,此事若是能成,我們折本也甘心。”領頭的行商搶先答道。

“就是,就是,女俠此策絕佳。”其餘人亦是連連點頭。

月黑風高夜,正是殺人放火時。

桂枝兒知曉年景不好,船幫連皮肉生意都睜一只眼閉一只眼,這等穩賺不虧的買賣,能分一杯羹自然更好。

只要把證據抹幹凈,便萬事大吉。

船把頭眼睛微微瞇起,露出一口潔白整齊的牙,在黝黑膚色映襯下,格外醒目。

他擡手問道:“主意不錯,但還有個問題。”

“不經牙行做擔保,誰能一口氣吃下這批貨?”

一撮頭春茶,少說也值白銀一兩。

“遠在天邊,近在眼前。”桂枝兒不緊不慢地回道,“在下說過,這批頭春茶,實在是上等貨。”

“我願以市賈價全盤收入囊中。”

眾人楞住,一時想不明白,行走江湖的女俠與茶葉有什麽聯系。

傾聽良久的謝鳶見時機已到,推開十字海棠紋的窗。

白鷺洲上,天色尚未放晴,春雨依舊淅瀝滴答,叫賣杏花的聲音遙遙傳來。

“將近午時了,寒舍有膳,諸位且留下共飲一杯吧。”他含笑道,“桂女俠可否再添一道茶香排骨?”

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