第24章 連棺火葬 賞你兩口綠豆湯。
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第24章 連棺火葬 賞你兩口綠豆湯。
桂枝兒不知曉中個彎彎繞繞。
她快馬直奔十二堡，入夜歇息再急速趕路，到達龍沙鎮時已是第三日。
黃沙漫漫，熾烈的陽光如火一般燒灼著大地。
這裏是龍沙鎮的邊緣，走過堅硬的戈壁，就能看見綠洲和稀疏的人煙。
再向西北走，則又是荒漠，勁風卷吹的沙土鋪天蓋地。
“噅兒噅兒。”白駒已經發出抗議。
相對於普通的戰馬，它跟隨主人走南闖北，練就了強健體魄和堅韌耐力。
但此處地形覆雜，幾乎被粗沙、礫石所覆蓋，白駒的四蹄已經在原地踏來踏去不肯前進。
“小祖宗，就靠你了。”桂枝兒愛惜地將水囊解下來餵它，“找匹駱駝還得再耽擱一天。”
她順了順馬毛，吹捧道：“就你這導航能力和直覺，一個時辰就到了。”
桂枝兒還真不是忽悠。
龍沙鎮最危險的地帶乃是大西北無人區，即使有當地人帶路，桂枝兒也不會貿然前往。
系統進度沒拉滿之前，她還是很惜命的。
但從南部邊緣到綠洲，有路標指引，只需一匹好馬。
“咈哧。”白駒大口喘氣，仿佛在嫌天氣熱。
雖然同是北境的冬日，但架不住此地表層沒有植被遮掩，沙子和巖石直面太陽照射，迅速吸收熱量又釋放。
“來，沖個澡。”桂枝兒見四下無人，閉目冥想幾秒，一小桶涼水憑空出現。
她先是將水囊灌滿，然後用剩下的涼水直接對著馬兒傾瀉而下，著重照顧了筋腱部位。
“這要是累壞了，怎麽跟你的主人交代。”她又變戲法一般，端出一盆綠豆湯。
“噅兒噅兒。”白駒舔了一口，興奮地鳴叫，深邃的大眼中充滿了不可思議。
桂枝兒將盆放置在地面，清新怡人的綠豆湯解暑可口。
擡眼望去，遠方金黃色的沙土平滑，球狀仙人掌的針刺張牙舞爪。
一只沙漠狐從洞裏鉆出來，小短腿靈活地跑了幾步，在地面留下梅花似的腳印。
“吱吱。”它的眼睛狡黠機靈，黑不溜秋。
鎮北府下轄四個縣，各有特色——其中就包括龍沙鎮的狐，榆塞關的路。
沙漠狐體積不大，耳朵和臉都是尖尖的。
“嘿，這小玩意一看就就是犟種。”桂枝兒好笑地沖它招招手，逗狗一般。
她聽人講過，沙漠狐豎立耳廓裏的絨毛越多，性格就越倔。
“嘶。”沙漠狐果然齜牙，後退兩步擺出恐嚇的姿態。
但恰好一陣風刮過，它被吹得睜不開眼，瞇成一條縫，躲在荊棘叢旁邊。
桂枝兒眼疾手快，一把揪住它毛茸茸的大尾巴。
“賞你兩口綠豆湯。”她好心好意招待。
“吱吱。”沙漠狐聳動鼻尖，沒忍住伸出小舌頭舔了兩口，而後眼中精光乍現，痛痛快快地喝了起來。
直到桂枝兒騎上白馬趕路，小狐貍依舊戀戀不舍。
“回見。”桂枝兒擺擺手。
旅途漫漫，她偏愛招貓餵鳥，給自己找些樂子。
一個時辰後，桂枝兒總算看見了龍沙鎮的城門。
由於缺少合適的原材料，工匠們因地制宜、就地取材，頗具創造性地將紅柳、蘆葦、芨芨草等運用到城墻建築中。
只是這效果……差強人意。
桂枝兒甚至能在城墻底部，看到疑似沙漠狐刨的洞。
“來者何人。”守城軍士懶洋洋地問道。
語調有氣無力，足見被烈日毒打後的懈怠。龍沙鎮憑借不過萬的人口，惡劣的地理環境，讓任何有歹心的侵略者都懶得看一眼。
被分配到這裏的軍士，平日裏站崗，輪休還要靠自己屯田種植。
至於餉銀，偶爾發個三瓜倆棗，剩餘的就欠著。
桂枝兒遞上令牌問：“這位小哥，縣衙怎麽走？”
軍士微微站直了身子，不冷不熱地回覆：“喏，你順著這大路，走上一裏，再左拐……”
“自家熬的綠豆湯，給軍爺解解渴。”桂枝兒懂事地遞上裝滿水的葫蘆。
原是顆粒飽滿的綠豆經過淘洗、浸泡後，熬成的湯呈碧綠色。
桂枝兒還撈起了多餘的綠豆泥，再放入微量桂花醬做調味。
軍士抿上一口，清香可口，從口腔到咽喉瞬間精神。
他器宇軒昂地喊道：“李哥幫我執會兒勤，我送這位娘子去趟縣衙處理公幹。”
看來美食才是硬通貨。
不料來到縣衙又撲了個空。
據幕僚說，縣令大人去沙漠獵鷹了。
“龍、沙都是這兒的大姓，你要是尋人辦事，直接找宗族族長，保管比縣令都好使。”軍士偷摸告訴桂枝兒小道消息。
只得再輾轉去往沙家。
老族長的身材已經有些佝僂，但精神依舊矍鑠。
他的皮膚似陳年青銅，帶著褶皺和斑駁，拄著拐杖走出見客，時不時咳嗽兩聲。
“那個不孝子又犯什麽事了？”
“見過老族長，聽聞沙井田將寡母帶到淩河縣安葬，不知……”
“放屁！”族長把拐杖一跺，當場咆哮。
老人家唾沫星子都快濺到桂枝兒臉上了：“他個王八羔子，去年他老母殞了，我派人到淩河找他。”
“你猜怎麽著？”
“他？賭紅了眼都住在賭場了！”
怒火在老族長的皺紋中湧動，他臉頰變得漲紅，音量提高，語氣嚴厲堅決。
桂枝兒驚詫地張了張嘴。
按老族長的說法，沙母從停靈出殯到謝孝圓墳，一切俱是由宗族操作的。
由於沙父只是窮困潦倒的旁支，宗族還墊付了下葬開銷。
而嫌疑人沙井田，早就被憤怒的老族長直接開除族譜。
“家醜不可外揚。”老族長嘆了口氣，“今日若不是你有知府令查案，老朽也不欲多言。”
最終，老族長向桂枝兒引見了守墓人。
連綿的沙丘本是一抹單調的黃色，隨著暮色降臨，氣溫逐漸變低。
未消融的冰雪在沙脊上勾勒出波紋，矗立其中的胡楊也滿身銀白，平添了幾分浪漫。
面前則是石柱堆砌出的塔臺，高聳巍峨。
臺上，一排排棺材被釘死。
遺體在幹旱的沙漠很快就會脫水，再擇機舉行下葬儀式，這便是龍沙鎮獨有的——
白布裹屍，連棺火葬。
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桂枝兒不知曉中個彎彎繞繞。
她快馬直奔十二堡，入夜歇息再急速趕路，到達龍沙鎮時已是第三日。
黃沙漫漫，熾烈的陽光如火一般燒灼著大地。
這裏是龍沙鎮的邊緣，走過堅硬的戈壁，就能看見綠洲和稀疏的人煙。
再向西北走，則又是荒漠，勁風卷吹的沙土鋪天蓋地。
“噅兒噅兒。”白駒已經發出抗議。
相對於普通的戰馬，它跟隨主人走南闖北，練就了強健體魄和堅韌耐力。
但此處地形覆雜，幾乎被粗沙、礫石所覆蓋，白駒的四蹄已經在原地踏來踏去不肯前進。
“小祖宗，就靠你了。”桂枝兒愛惜地將水囊解下來餵它，“找匹駱駝還得再耽擱一天。”
她順了順馬毛，吹捧道：“就你這導航能力和直覺，一個時辰就到了。”
桂枝兒還真不是忽悠。
龍沙鎮最危險的地帶乃是大西北無人區，即使有當地人帶路，桂枝兒也不會貿然前往。
系統進度沒拉滿之前，她還是很惜命的。
但從南部邊緣到綠洲，有路標指引，只需一匹好馬。
“咈哧。”白駒大口喘氣，仿佛在嫌天氣熱。
雖然同是北境的冬日，但架不住此地表層沒有植被遮掩，沙子和巖石直面太陽照射，迅速吸收熱量又釋放。
“來，沖個澡。”桂枝兒見四下無人，閉目冥想幾秒，一小桶涼水憑空出現。
她先是將水囊灌滿，然後用剩下的涼水直接對著馬兒傾瀉而下，著重照顧了筋腱部位。
“這要是累壞了，怎麽跟你的主人交代。”她又變戲法一般，端出一盆綠豆湯。
“噅兒噅兒。”白駒舔了一口，興奮地鳴叫，深邃的大眼中充滿了不可思議。
桂枝兒將盆放置在地面，清新怡人的綠豆湯解暑可口。
擡眼望去，遠方金黃色的沙土平滑，球狀仙人掌的針刺張牙舞爪。
一只沙漠狐從洞裏鉆出來，小短腿靈活地跑了幾步，在地面留下梅花似的腳印。
“吱吱。”它的眼睛狡黠機靈，黑不溜秋。
鎮北府下轄四個縣，各有特色——其中就包括龍沙鎮的狐，榆塞關的路。
沙漠狐體積不大，耳朵和臉都是尖尖的。
“嘿，這小玩意一看就就是犟種。”桂枝兒好笑地沖它招招手，逗狗一般。
她聽人講過，沙漠狐豎立耳廓裏的絨毛越多，性格就越倔。
“嘶。”沙漠狐果然齜牙，後退兩步擺出恐嚇的姿態。
但恰好一陣風刮過，它被吹得睜不開眼，瞇成一條縫，躲在荊棘叢旁邊。
桂枝兒眼疾手快，一把揪住它毛茸茸的大尾巴。
“賞你兩口綠豆湯。”她好心好意招待。
“吱吱。”沙漠狐聳動鼻尖，沒忍住伸出小舌頭舔了兩口，而後眼中精光乍現，痛痛快快地喝了起來。
直到桂枝兒騎上白馬趕路，小狐貍依舊戀戀不舍。
“回見。”桂枝兒擺擺手。
旅途漫漫，她偏愛招貓餵鳥，給自己找些樂子。
一個時辰後，桂枝兒總算看見了龍沙鎮的城門。
由於缺少合適的原材料，工匠們因地制宜、就地取材，頗具創造性地將紅柳、蘆葦、芨芨草等運用到城墻建築中。
只是這效果……差強人意。
桂枝兒甚至能在城墻底部，看到疑似沙漠狐刨的洞。
“來者何人。”守城軍士懶洋洋地問道。
語調有氣無力，足見被烈日毒打後的懈怠。龍沙鎮憑借不過萬的人口，惡劣的地理環境，讓任何有歹心的侵略者都懶得看一眼。
被分配到這裏的軍士，平日裏站崗，輪休還要靠自己屯田種植。
至於餉銀，偶爾發個三瓜倆棗，剩餘的就欠著。
桂枝兒遞上令牌問：“這位小哥，縣衙怎麽走？”
軍士微微站直了身子，不冷不熱地回覆：“喏，你順著這大路，走上一裏，再左拐……”
“自家熬的綠豆湯，給軍爺解解渴。”桂枝兒懂事地遞上裝滿水的葫蘆。
原是顆粒飽滿的綠豆經過淘洗、浸泡後，熬成的湯呈碧綠色。
桂枝兒還撈起了多餘的綠豆泥，再放入微量桂花醬做調味。
軍士抿上一口，清香可口，從口腔到咽喉瞬間精神。
他器宇軒昂地喊道：“李哥幫我執會兒勤，我送這位娘子去趟縣衙處理公幹。”
看來美食才是硬通貨。
不料來到縣衙又撲了個空。
據幕僚說，縣令大人去沙漠獵鷹了。
“龍、沙都是這兒的大姓，你要是尋人辦事，直接找宗族族長，保管比縣令都好使。”軍士偷摸告訴桂枝兒小道消息。
只得再輾轉去往沙家。
老族長的身材已經有些佝僂，但精神依舊矍鑠。
他的皮膚似陳年青銅，帶著褶皺和斑駁，拄著拐杖走出見客，時不時咳嗽兩聲。
“那個不孝子又犯什麽事了？”
“見過老族長，聽聞沙井田將寡母帶到淩河縣安葬，不知……”
“放屁！”族長把拐杖一跺，當場咆哮。
老人家唾沫星子都快濺到桂枝兒臉上了：“他個王八羔子，去年他老母殞了，我派人到淩河找他。”
“你猜怎麽著？”
“他？賭紅了眼都住在賭場了！”
怒火在老族長的皺紋中湧動，他臉頰變得漲紅，音量提高，語氣嚴厲堅決。
桂枝兒驚詫地張了張嘴。
按老族長的說法，沙母從停靈出殯到謝孝圓墳，一切俱是由宗族操作的。
由於沙父只是窮困潦倒的旁支，宗族還墊付了下葬開銷。
而嫌疑人沙井田，早就被憤怒的老族長直接開除族譜。
“家醜不可外揚。”老族長嘆了口氣，“今日若不是你有知府令查案，老朽也不欲多言。”
最終，老族長向桂枝兒引見了守墓人。
連綿的沙丘本是一抹單調的黃色，隨著暮色降臨，氣溫逐漸變低。
未消融的冰雪在沙脊上勾勒出波紋，矗立其中的胡楊也滿身銀白，平添了幾分浪漫。
面前則是石柱堆砌出的塔臺，高聳巍峨。
臺上，一排排棺材被釘死。
遺體在幹旱的沙漠很快就會脫水，再擇機舉行下葬儀式，這便是龍沙鎮獨有的——
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