第67章 第 67 章 掉馬。
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第67章 第 67 章 掉馬。
一刻鐘後, 霍少聞跟李次踏出屋門。
霍少聞原本打算等藥熬好，餵紀淮舟喝過藥後再離開，但硬是被紀淮舟催走了。
他只好在離開前尋一些蜜餞, 放在床旁高腳凳上。
“吃了蜜餞就不苦了。”
紀淮舟窩在被子裏點了點頭，雙眸愈發滾燙，眼皮又酸又澀, 眼前人影變得模模糊糊。屋門響起的一剎那，他眼皮一沈，徹底昏睡過去。
昏昏沈沈之際，有人扶他起身, 餵他一口藥。
濃濃苦意直沖天靈蓋，紀淮舟一激靈, 猛地清醒過來。
入目是況明含著憂色的狹長雙眸, 見他醒來，那雙眼微彎。況明將手頭藥碗遞給紀淮舟, 道：“殿下一口氣喝完吧，否則更苦。”
紀淮舟盯著黑乎乎的湯藥, 心頭直發怵，他閉了閉眼，捏著鼻子猛地將藥湯喝光。況明適時將蜜餞遞給紀淮舟, 紀淮舟連忙塞入口中，壓下彌漫在舌尖的苦意。
況明笑道：“侯爺倒是心細，知道殿下厭苦嗜甜, 專門備了蜜餞。”
紀淮舟也笑了。
他什麽都受得了, 就是受不得苦。
前世霍少聞發覺之後，每每他生了病要喝藥時，霍少聞都會為他備上蜜餞、飴糖, 這麽些年下來他都習慣了。
況明扶紀淮舟躺好，拾起被子將他蓋得嚴嚴實實，溫言：“蕭公方才傳來消息，說晚上來看殿下。”
紀淮舟微訝：“蕭公要來？”
況明：“殿下您啊就好好歇息，養養精神，蕭公來了您也有氣力與他說話。那些瑣碎雜事交給我們去辦，您就不用操心了。”
紀淮舟頷首，正打算安歇，忽地想起一件事，擡頭對況明道：“照吉今日沒與我出宮，我久久不回，他怕是會擔心，你給他傳一下話，莫教他擔驚受怕。”
況明點頭應是。
事情都交代好了，紀淮舟放心躺下，頭腦暈乎乎的，一沾玉枕，不過片刻便昏睡過去。
酉時，紀淮舟醒來用了些粥飯，又喝了碗藥，況明看他氣色好了一些，松了一大口氣。
“宮中可有傳來消息？”紀淮舟閉著雙目，擡手輕輕按揉滾燙的眼皮，聲音慢悠悠響起。
況明道：“東昌太子回了四方館，他並未聲張被您打傷之事。皇上已知曉此事，不過他只吩咐讓您在這兒靜養。”
紀淮舟沈沈“嗯”了一聲。
況明唇角微勾，接著道：“殿下，異象已安排妥當。”
紀淮舟手指一頓，淺淺笑意自半睜的眼皮下傾瀉而出，“今夜一過，諒他再不敢提聯姻之事了。”
-
是夜。
暮雲深深，夜闌人靜。
看守太廟的內侍倚在門上，打了個哈欠。一陣涼颼颼的冷風襲來，穿透並不厚實的衣衫刺進皮肉裏，他打了個寒戰，擡手摩挲著雙臂，跳進屋裏，關上沈重的木門。
“轟隆”一聲，冷風被阻隔在外。他盤腿在大門處坐下，雙手插在袖中，尋個舒服的姿勢靠在門上，酣然入夢。
燈盞微晃，掛在墻壁間列位大乾皇帝的畫像忽明忽暗。冷風拍打著窗戶，發出陣陣“嗚嗚”的響聲，猶如人泣。
半夢半醒間，他看見了一滴淚。
漸漸地，那滴淚幻化成為紅色，血淚長流。
內侍悚然一驚，睡意全無。瞪大雙眼仔細一瞧，一滴血淚正沿著大乾太|祖的畫像緩緩滴落，雙目掃視，所有神位之上都蒙著一串水珠，如同諸位先祖齊哭。
他後背竄上一股涼氣，嚇得魂飛魄散。豆大汗珠沿著額間滑落，手腳直發軟，爬了好幾下都沒爬起來。顫抖的手強行抓住門閂，撐著自己站起，撞開大門，跌跌撞撞跑到太廟外的守衛處。
“顯靈了！顯靈了！”
他兩眼呆滯，什麽話也說不出來，只會不斷重覆這兩句話。
兩個守衛對視一眼，一起朝太廟裏走去。內侍脫力般地坐在地上，縮成一團，喘著粗氣。
片刻後，太廟內傳來兩聲驚叫，緊接著一串慌亂急促的腳步聲靠近。
那兩個守衛大眼對小眼，驚魂未定。
“我在這兒守著，你去稟報陛下。”高個守衛對另一個矮胖守衛道。
矮胖守衛滿臉煞白，吞了吞口水，望著黑漆漆的暗夜，聲音顫抖：“我守著，你去吧。”
兩人互相推辭，而此時的長嘉帝正被縛於夢魘之中。夢中，所有先祖齊聚在他身邊，指責聲淹沒了他。
“荒唐，竟派皇子去聯姻！”
“我大乾臉上無光啊！”
“想我大乾曾是九州之主，四方列國無不俯首稱臣，如今竟要靠送皇子和親來獲利？”
……
棲鳳閣外，薄天游攏著手，老神在在望向黑漆漆的殿內。
他用手肘戳了戳霍少聞：“身為醫者，本該懸壺濟世，我卻幫你們弄暈了屋裏那兩人，陪著你們裝神弄鬼，你倆打算如何謝我？”
霍少聞瞥向他：“好處自然少不了你。”
這時，一個侍衛匆匆跑來，附在霍少聞耳邊低語：“侯爺，太廟那邊有人來了。”
霍少聞眼神一凜，沈聲道：“解藥。”
薄天游從袖中掏出一個小瓶，遞給霍少聞，道：“放在他們鼻下，聞一聞，沒過多久便會蘇醒。”
今夜的棲鳳閣，裏裏外外都是霍少聞的人，非他手下的人則被薄天游特制的秘藥悉數迷暈。薄天游所制迷藥與普通迷藥不同，它會讓用了藥的人誤以為自己是在睡夢中，絲毫意識不到自己是被迷暈了。
霍少聞踏入殿內，他的幾個心腹正圍在床邊，以大乾先祖們的口吻訓斥長嘉帝。
霍少聞匆匆走到床前，低聲道：“有人來了，你們出去。”隨後，他將解藥放在長嘉帝與衛棲梧鼻下，待他們吸食過來，迅速離了大殿。
一炷香的時辰後，寂靜暗夜中，一陣急促敲門聲響起。
長嘉帝被猛地拽出夢中。
他坐起身來，揉了揉眉心，心緒仍沈浸在方才的夢裏，頭腦發暈。是以當太廟守衛向他稟報太廟異變時，他一下子沒反應過來。
許久之後，長嘉帝臉色大變：“你說什麽？太|祖畫像在流血淚？”
湖畔旁，霍少聞正隱在樹後，暗中盯著棲鳳閣。薄天游已被他派人送了回去。
昏暗夜空驟然被火色劃破。
霍少聞瞧見一隊侍衛踏出宮外，分列兩旁，禦輦停在棲鳳閣宮門外，長嘉帝被他們圍在中間，匆匆上了禦輦。霍少聞跟著他們，一路行至太廟。
不多時，滿臉煞白的長嘉帝走出大門，面色極為凝重。他招了招手，一位內侍迎上前，垂首恭敬聽從他的吩咐。
霍少聞豎起耳朵，隱隱約約聽見那頭傳來的聲音。
“明日，讓薄天游去宮外瞧瞧七皇子的病，再去庫房，挑著那些珍稀藥材給他送去。”
霍少聞收回視線，如今應當是萬無一失了。
今夜之事是他與紀淮舟商議好的，若是平日，他此刻應在玉洛宮向紀淮舟細說詳情，可如今……
霍少聞遙望宮外，心頭沈沈。
也不知紀淮舟的病怎麽樣了？
而被他惦念的人，正雙手合十，暗暗向已逝之人告罪：“列祖列宗在上，請原諒不肖子孫紀淮舟的冒犯之罪。此次實乃迫不得已，情急之下只好出此下策，還望諸位莫要怪罪。”
“篤篤——”
敲門聲傳來，紀淮舟心頭一動，揚聲道：“進。”
木門開啟，一個清俊儒雅的身影映入紀淮舟眸中，紀淮舟雙目含笑，正打算起身相迎，那人匆匆上前按住他。
“莫起身，病還未好，好好歇著。”
紀淮舟笑問：“您今晚怎麽突然來看我了？”
蕭懷璋將薄被往上拉了拉，望向紀淮舟泛著異樣紅暈的面頰，微嘆：“出了這麽大的事，我豈能置之不理。”
紀淮舟：“我的身子已無大礙了，您不用擔心。”
蕭懷璋眸中含著薄怒，聲音微冷：“原本我還覺得如今時機不大成熟，貿然行事恐太過匆忙。可那麽多人都想謀害你，明槍易躲暗箭難防，拖得越久，你受的戕害就越多，既如此，不如快刀斬亂麻。早些接手這個爛攤子，你能少遭一些罪，百姓們也能早日過上更好的日子。”
紀淮舟笑眸彎彎：“舅父如此篤定我能帶老百姓過上好日子？”
蕭懷璋直視著他：“你能。”
紀淮舟斂起笑容，拱手肅然道：“我不會辜負您對我的期望。”
蕭懷璋輕捋胡須，微微一笑。
當年，他答應幫助紀淮舟登上皇位，並非只因紀淮舟是程含碧之子。他不可能為私人感情，而置天下百姓於不顧。倘若紀淮舟是個不學無術或一心沈醉於權勢的人，他絕不可能選擇紀淮舟。
蕭懷璋眸光一轉：“你與霍少聞之間，究竟是怎麽回事？”
在蕭懷璋面前，紀淮舟沒有半分隱瞞，刨去前世之事，他將自己與霍少聞的過往娓娓道來。
蕭懷璋聽罷，沈默良久。
他低低嘆了一口氣，開口問道：“若你登基為帝，你們該當如何？”
紀淮舟輕笑：“我打算與他成婚，後宮只會有他一人。”
蕭懷璋：“皇嗣呢？你的帝位由誰繼承？”
紀淮舟：“我從宗室中抱養一子，悉心教導，培養他成為下一任皇帝。”
蕭懷璋沈聲道：“若是走這條路，註定會遇一路荊棘，你們經得起朝臣百姓的指摘嗎？”
紀淮舟垂下眼眸，遮住眼底苦澀：“只要他陪著我，多難我都不怕。”
說罷，他小聲地重覆一句：“只要他陪著我……”
“你……竟如此愛他？”蕭懷璋眼神覆雜，沈沈的目光落在被哀色所籠的紀淮舟身上，驀然間湧上一股疼惜之情。
紀淮舟慘然一笑：“母親離開後您再未續弦，您應懂得深愛一人的滋味。我認定了他，這輩子除了他誰都不要。”
蕭懷璋：“你母親走得早，我看著你一點點長大，作為長輩，只望你受的苦能少一點。”
紀淮舟擡頭：“沒有他，將會是我此生最大的痛苦。”
蕭懷璋望見紀淮舟眸底的執拗，心頭一震。
他擡手向前，掌心覆住紀淮舟放在被上的手，掌心異常灼熱，因病而起的高熱尚未褪去。他眉心微擰，摸了摸紀淮舟額頭，仍有些燙。
他急忙扶著紀淮舟躺下，起身將巾布在冷水中浸濕，蓋在紀淮舟額頭。
“你還病著，我便不與你多說了。你是個有主意的人，既然你已做好決定，無論何時，我必立於你身後，你放心大膽地向前走吧。”
紀淮舟感激涕零：“多謝舅父。”
蕭懷璋緩緩道：“道謝的話不必多說。你的計劃我同意了，我這就去聯絡其他人著手準備。你快些歇息，早日養好身子。”
紀淮舟乖乖點頭。
蕭懷璋看了他一眼，踏著夜色離去。
得到蕭懷璋認可，紀淮舟心中一塊大石落地。口中嘟囔著“霍少聞何時來”，沈沈墜入夢鄉。
紀淮舟是被一個輕柔的吻喚醒的。
他睜開眼，睡前心心念念的人出現在眼前，他欣喜不已，擡臂摟住男人脖頸蹭了蹭，軟聲道：“你回來啦。”
他聲音啞得厲害，霍少聞心疼地吻了吻他的發頂，起身去為他倒了一杯溫水。
嗓子被溫水滋潤，紀淮舟嘶啞的嗓音略有好轉，問霍少聞：“昨夜之事如何？”
霍少聞笑道：“皇帝嚇得不輕，今日一大早便派人去四方館回絕了李昊柏的聯姻請求。他還派了薄天游為你治病，薄天游與周照吉正在來的路上。”
紀淮舟道：“既如此，李昊柏怕是不日便會啟程。安排好截殺，不能讓他活著離開大乾。”
霍少聞接著道：“長嘉帝多活一日，黎民百姓便多受一日苦。黔南之亂近在眼前，我們須早日奪得權力，以解大乾之危。”
紀淮舟沈聲道：“蕭公同意了我們的計劃，正在為此準備，我們依計行事。”
霍少聞輕撫紀淮舟長發，眸光深邃。
紀淮舟登基之日想是不遠了。
-
秋意濃。
窗前綠葉染上點點杏黃，冷風拂過，一片半黃不綠的葉子打著旋兒自枝頭墜落，飛入梳妝臺中。
纖纖玉手撿起那枚黃葉，一聲輕柔哀嘆自她口中傳出。李氏呆呆地盯著手中葉片，只覺自己如它一般，無根無倚，只能在冷風中飄零。
目光滑到腕間，那處正滲著血，皮肉翻卷，是方才被大皇子打的。
究竟何時才能解脫？
“吱呀”門響，侍女們魚貫而入，進屋伺候她穿衣梳妝。
渾渾噩噩間，她手中忽被塞入一樣東西。
李氏登時一驚，擡眸張望，一圓臉侍女與她四目相對，她陡然色變，胸中那顆沈寂已久的心瘋狂跳動起來。侍女對她使了個眼色，李氏匆匆垂首，掌中滲出密密麻麻的汗珠，手中之物被微微浸濕。
梳洗罷，侍女們離開屋子，李氏匆匆展開方才被塞到手中的紙條，只見上面八個大字——
若想解脫，我可助你。
李氏快步踏出屋門，壓下心頭躁動情緒，狀似無意地指了指圓臉侍女，淡淡道：“屋子裏有些悶，你陪我出去走走。”
兩人踏出小院，一路無言。
走到臨風亭，李氏腳步轉向亭內，亭子三面環水，絕無他人偷聽的可能。
李氏面水而坐，壓抑許久的情緒倏然爆發，她顫聲問道：“此話何意？”
侍女道：“我家主子知您飽受大皇子折磨，便想助您脫離苦海。”
李氏聞言，稍微冷靜下來：“條件是？”
侍女低聲道：“搜集大皇子的罪證，比如與東昌勾結，還有欲行逼宮之事。”
李氏駭然。
此等隱秘之事，她也是無意中才發現的，可這侍女的主子竟然知曉。
她開口詢問：“你的主子是誰？”
侍女：“日後您自會知曉。主子向您承諾，扳倒大皇子後，他會讓大皇子與您和離，您不會受到牽連。屆時無論您是想再嫁，還是想只身一人，主子都會為您將後路安排妥當。”
李氏喃喃自語：“讓我想想。”
得知大皇子與東昌勾結之事時，她極為震驚，無論如何她也想不到堂堂大乾皇子，竟能做出賣國之事。她那時便想告發大皇子，無奈自己勢單力薄，如今機會來了。
可她能信他們嗎？若他們也是在利用她呢？
罷了，橫豎都是死，不如放手一搏。
李氏望向侍女，眼神堅定：“我答應你們。”
-
聯姻無望，不日，東昌使臣踏上回國之路。
隨後發生了一連串震驚朝野之事。
先是大皇子妃在眾目睽睽下暈倒在地，被人發現滿身是傷。皇帝詢問，她支支吾吾不肯回答。再三逼問下，她終於承受不住，梨花帶雨地說是被大皇子打的。
所有人都大驚失色。
大皇子風度翩翩，溫文爾雅，怎麽可能做出這種事？眾人紛紛指責她在撒謊。
淑妃柳眉倒豎：“她把自己弄出一身傷來撒謊？想知是真是假，看看大皇子房中其他人便知。”
一番檢查，眾人在大皇子侍妾身上也發現了青青紫紫的傷。
這下所有人都無話可說了。
長嘉帝倒是高興。
他一直都不喜這個大兒子，認為他沽名釣譽，裝模作樣。
誰料竟被他猜中，大皇子真是這種人。自己厭惡之人被當中拆穿真面目，他樂不可支，嚴厲斥責大皇子，並罰他禁足半年。
有朝臣得知此事，為大皇子辯解：“大殿下平日為人正直不阿，不過是在房|事中有一些無傷大雅的小癖好而已，何必如此罰他？”
李氏之父痛心不已，破口大罵：“是不是把我女兒折磨死你才滿意？把你送到他床上，讓他這麽折磨你，看你還說不說是什麽小癖好！”
“豈有此理，你怎可如此侮辱我！”那朝臣手指指著李父，氣得滿臉通紅。
李父：“罵的就是你，怎麽了？”
兩人罵著罵著，在禦前打了起來。
長嘉帝饒有興致地看兩人扭打成一團，直到那朝臣被李父打得頭破血流，他才出口制止，以禦前失儀為由，罰了兩人一年的俸祿。
大皇子風波沒過多久，一件驚天之事再次震驚朝野。
十皇子不知從何處得知，行宮之疫是三皇子所為，他手中還有不少證據。他將證據呈置禦前，長嘉帝勃然大怒，下令將三皇子廢為庶人，賜一杯毒酒。
三皇子得知風聲立刻逃出宮，長嘉帝命人封鎖京城，挨家挨戶四處搜尋三皇子蹤跡。
長嘉帝一氣之下病倒了。
成懷宮。
淑妃狠狠給了十皇子一巴掌，怒不可遏：“老三是你親哥哥，你怎能如此害他？”
十皇子梗著脖子，面容陰狠：“你也知他是我親哥哥？憑什麽他能當皇帝，我只能當他的臣子？我不服！”
淑妃氣得渾身發抖：“孽障！我怎麽生出你這個東西……”
眾宮都亂成一鍋粥之時，玉洛宮平靜如常。
霍少聞忙了一整日，沐浴一番，換了身新衣衫潛入玉洛宮，打算與紀淮舟商議之後的事。
暖黃燭光搖曳，一個人影映在窗欞間。
霍少聞正欲跳窗而入，忽止住腳步，偷偷在紙窗間打了一個小洞，打算瞧瞧紀淮舟在做什麽。
透過小孔望向裏頭，紀淮舟清瘦的背影落入霍少聞眼中。
他正提著筆，似在作畫。
片刻後，紀淮舟停了筆，舉起畫作輕輕吹了吹上頭墨痕。
霍少聞沿著紀淮舟動作望向那幅畫，瞥見畫中之人時，他面色大變，心動神搖。
畫中竟是前世的他——
那是他死前那幕，他手執匕首，目露決絕。
忽然間，霍少聞眼前閃過一個畫面。
也是這幅畫。
畫中人的面容被點點淚痕洇染。
這時，霍少聞胸口一痛，仿佛被火在灼燒。他匆忙從懷裏掏出那樣東西，是空明寺主持給他的那道靈符。
靈符正閃著微微亮光。
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一刻鐘後, 霍少聞跟李次踏出屋門。
霍少聞原本打算等藥熬好，餵紀淮舟喝過藥後再離開，但硬是被紀淮舟催走了。
他只好在離開前尋一些蜜餞, 放在床旁高腳凳上。
“吃了蜜餞就不苦了。”
紀淮舟窩在被子裏點了點頭，雙眸愈發滾燙，眼皮又酸又澀, 眼前人影變得模模糊糊。屋門響起的一剎那，他眼皮一沈，徹底昏睡過去。
昏昏沈沈之際，有人扶他起身, 餵他一口藥。
濃濃苦意直沖天靈蓋，紀淮舟一激靈, 猛地清醒過來。
入目是況明含著憂色的狹長雙眸, 見他醒來，那雙眼微彎。況明將手頭藥碗遞給紀淮舟, 道：“殿下一口氣喝完吧，否則更苦。”
紀淮舟盯著黑乎乎的湯藥, 心頭直發怵，他閉了閉眼，捏著鼻子猛地將藥湯喝光。況明適時將蜜餞遞給紀淮舟, 紀淮舟連忙塞入口中，壓下彌漫在舌尖的苦意。
況明笑道：“侯爺倒是心細，知道殿下厭苦嗜甜, 專門備了蜜餞。”
紀淮舟也笑了。
他什麽都受得了, 就是受不得苦。
前世霍少聞發覺之後，每每他生了病要喝藥時，霍少聞都會為他備上蜜餞、飴糖, 這麽些年下來他都習慣了。
況明扶紀淮舟躺好，拾起被子將他蓋得嚴嚴實實，溫言：“蕭公方才傳來消息，說晚上來看殿下。”
紀淮舟微訝：“蕭公要來？”
況明：“殿下您啊就好好歇息，養養精神，蕭公來了您也有氣力與他說話。那些瑣碎雜事交給我們去辦，您就不用操心了。”
紀淮舟頷首，正打算安歇，忽地想起一件事，擡頭對況明道：“照吉今日沒與我出宮，我久久不回，他怕是會擔心，你給他傳一下話，莫教他擔驚受怕。”
況明點頭應是。
事情都交代好了，紀淮舟放心躺下，頭腦暈乎乎的，一沾玉枕，不過片刻便昏睡過去。
酉時，紀淮舟醒來用了些粥飯，又喝了碗藥，況明看他氣色好了一些，松了一大口氣。
“宮中可有傳來消息？”紀淮舟閉著雙目，擡手輕輕按揉滾燙的眼皮，聲音慢悠悠響起。
況明道：“東昌太子回了四方館，他並未聲張被您打傷之事。皇上已知曉此事，不過他只吩咐讓您在這兒靜養。”
紀淮舟沈沈“嗯”了一聲。
況明唇角微勾，接著道：“殿下，異象已安排妥當。”
紀淮舟手指一頓，淺淺笑意自半睜的眼皮下傾瀉而出，“今夜一過，諒他再不敢提聯姻之事了。”
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是夜。
暮雲深深，夜闌人靜。
看守太廟的內侍倚在門上，打了個哈欠。一陣涼颼颼的冷風襲來，穿透並不厚實的衣衫刺進皮肉裏，他打了個寒戰，擡手摩挲著雙臂，跳進屋裏，關上沈重的木門。
“轟隆”一聲，冷風被阻隔在外。他盤腿在大門處坐下，雙手插在袖中，尋個舒服的姿勢靠在門上，酣然入夢。
燈盞微晃，掛在墻壁間列位大乾皇帝的畫像忽明忽暗。冷風拍打著窗戶，發出陣陣“嗚嗚”的響聲，猶如人泣。
半夢半醒間，他看見了一滴淚。
漸漸地，那滴淚幻化成為紅色，血淚長流。
內侍悚然一驚，睡意全無。瞪大雙眼仔細一瞧，一滴血淚正沿著大乾太|祖的畫像緩緩滴落，雙目掃視，所有神位之上都蒙著一串水珠，如同諸位先祖齊哭。
他後背竄上一股涼氣，嚇得魂飛魄散。豆大汗珠沿著額間滑落，手腳直發軟，爬了好幾下都沒爬起來。顫抖的手強行抓住門閂，撐著自己站起，撞開大門，跌跌撞撞跑到太廟外的守衛處。
“顯靈了！顯靈了！”
他兩眼呆滯，什麽話也說不出來，只會不斷重覆這兩句話。
兩個守衛對視一眼，一起朝太廟裏走去。內侍脫力般地坐在地上，縮成一團，喘著粗氣。
片刻後，太廟內傳來兩聲驚叫，緊接著一串慌亂急促的腳步聲靠近。
那兩個守衛大眼對小眼，驚魂未定。
“我在這兒守著，你去稟報陛下。”高個守衛對另一個矮胖守衛道。
矮胖守衛滿臉煞白，吞了吞口水，望著黑漆漆的暗夜，聲音顫抖：“我守著，你去吧。”
兩人互相推辭，而此時的長嘉帝正被縛於夢魘之中。夢中，所有先祖齊聚在他身邊，指責聲淹沒了他。
“荒唐，竟派皇子去聯姻！”
“我大乾臉上無光啊！”
“想我大乾曾是九州之主，四方列國無不俯首稱臣，如今竟要靠送皇子和親來獲利？”
……
棲鳳閣外，薄天游攏著手，老神在在望向黑漆漆的殿內。
他用手肘戳了戳霍少聞：“身為醫者，本該懸壺濟世，我卻幫你們弄暈了屋裏那兩人，陪著你們裝神弄鬼，你倆打算如何謝我？”
霍少聞瞥向他：“好處自然少不了你。”
這時，一個侍衛匆匆跑來，附在霍少聞耳邊低語：“侯爺，太廟那邊有人來了。”
霍少聞眼神一凜，沈聲道：“解藥。”
薄天游從袖中掏出一個小瓶，遞給霍少聞，道：“放在他們鼻下，聞一聞，沒過多久便會蘇醒。”
今夜的棲鳳閣，裏裏外外都是霍少聞的人，非他手下的人則被薄天游特制的秘藥悉數迷暈。薄天游所制迷藥與普通迷藥不同，它會讓用了藥的人誤以為自己是在睡夢中，絲毫意識不到自己是被迷暈了。
霍少聞踏入殿內，他的幾個心腹正圍在床邊，以大乾先祖們的口吻訓斥長嘉帝。
霍少聞匆匆走到床前，低聲道：“有人來了，你們出去。”隨後，他將解藥放在長嘉帝與衛棲梧鼻下，待他們吸食過來，迅速離了大殿。
一炷香的時辰後，寂靜暗夜中，一陣急促敲門聲響起。
長嘉帝被猛地拽出夢中。
他坐起身來，揉了揉眉心，心緒仍沈浸在方才的夢裏，頭腦發暈。是以當太廟守衛向他稟報太廟異變時，他一下子沒反應過來。
許久之後，長嘉帝臉色大變：“你說什麽？太|祖畫像在流血淚？”
湖畔旁，霍少聞正隱在樹後，暗中盯著棲鳳閣。薄天游已被他派人送了回去。
昏暗夜空驟然被火色劃破。
霍少聞瞧見一隊侍衛踏出宮外，分列兩旁，禦輦停在棲鳳閣宮門外，長嘉帝被他們圍在中間，匆匆上了禦輦。霍少聞跟著他們，一路行至太廟。
不多時，滿臉煞白的長嘉帝走出大門，面色極為凝重。他招了招手，一位內侍迎上前，垂首恭敬聽從他的吩咐。
霍少聞豎起耳朵，隱隱約約聽見那頭傳來的聲音。
“明日，讓薄天游去宮外瞧瞧七皇子的病，再去庫房，挑著那些珍稀藥材給他送去。”
霍少聞收回視線，如今應當是萬無一失了。
今夜之事是他與紀淮舟商議好的，若是平日，他此刻應在玉洛宮向紀淮舟細說詳情，可如今……
霍少聞遙望宮外，心頭沈沈。
也不知紀淮舟的病怎麽樣了？
而被他惦念的人，正雙手合十，暗暗向已逝之人告罪：“列祖列宗在上，請原諒不肖子孫紀淮舟的冒犯之罪。此次實乃迫不得已，情急之下只好出此下策，還望諸位莫要怪罪。”
“篤篤——”
敲門聲傳來，紀淮舟心頭一動，揚聲道：“進。”
木門開啟，一個清俊儒雅的身影映入紀淮舟眸中，紀淮舟雙目含笑，正打算起身相迎，那人匆匆上前按住他。
“莫起身，病還未好，好好歇著。”
紀淮舟笑問：“您今晚怎麽突然來看我了？”
蕭懷璋將薄被往上拉了拉，望向紀淮舟泛著異樣紅暈的面頰，微嘆：“出了這麽大的事，我豈能置之不理。”
紀淮舟：“我的身子已無大礙了，您不用擔心。”
蕭懷璋眸中含著薄怒，聲音微冷：“原本我還覺得如今時機不大成熟，貿然行事恐太過匆忙。可那麽多人都想謀害你，明槍易躲暗箭難防，拖得越久，你受的戕害就越多，既如此，不如快刀斬亂麻。早些接手這個爛攤子，你能少遭一些罪，百姓們也能早日過上更好的日子。”
紀淮舟笑眸彎彎：“舅父如此篤定我能帶老百姓過上好日子？”
蕭懷璋直視著他：“你能。”
紀淮舟斂起笑容，拱手肅然道：“我不會辜負您對我的期望。”
蕭懷璋輕捋胡須，微微一笑。
當年，他答應幫助紀淮舟登上皇位，並非只因紀淮舟是程含碧之子。他不可能為私人感情，而置天下百姓於不顧。倘若紀淮舟是個不學無術或一心沈醉於權勢的人，他絕不可能選擇紀淮舟。
蕭懷璋眸光一轉：“你與霍少聞之間，究竟是怎麽回事？”
在蕭懷璋面前，紀淮舟沒有半分隱瞞，刨去前世之事，他將自己與霍少聞的過往娓娓道來。
蕭懷璋聽罷，沈默良久。
他低低嘆了一口氣，開口問道：“若你登基為帝，你們該當如何？”
紀淮舟輕笑：“我打算與他成婚，後宮只會有他一人。”
蕭懷璋：“皇嗣呢？你的帝位由誰繼承？”
紀淮舟：“我從宗室中抱養一子，悉心教導，培養他成為下一任皇帝。”
蕭懷璋沈聲道：“若是走這條路，註定會遇一路荊棘，你們經得起朝臣百姓的指摘嗎？”
紀淮舟垂下眼眸，遮住眼底苦澀：“只要他陪著我，多難我都不怕。”
說罷，他小聲地重覆一句：“只要他陪著我……”
“你……竟如此愛他？”蕭懷璋眼神覆雜，沈沈的目光落在被哀色所籠的紀淮舟身上，驀然間湧上一股疼惜之情。
紀淮舟慘然一笑：“母親離開後您再未續弦，您應懂得深愛一人的滋味。我認定了他，這輩子除了他誰都不要。”
蕭懷璋：“你母親走得早，我看著你一點點長大，作為長輩，只望你受的苦能少一點。”
紀淮舟擡頭：“沒有他，將會是我此生最大的痛苦。”
蕭懷璋望見紀淮舟眸底的執拗，心頭一震。
他擡手向前，掌心覆住紀淮舟放在被上的手，掌心異常灼熱，因病而起的高熱尚未褪去。他眉心微擰，摸了摸紀淮舟額頭，仍有些燙。
他急忙扶著紀淮舟躺下，起身將巾布在冷水中浸濕，蓋在紀淮舟額頭。
“你還病著，我便不與你多說了。你是個有主意的人，既然你已做好決定，無論何時，我必立於你身後，你放心大膽地向前走吧。”
紀淮舟感激涕零：“多謝舅父。”
蕭懷璋緩緩道：“道謝的話不必多說。你的計劃我同意了，我這就去聯絡其他人著手準備。你快些歇息，早日養好身子。”
紀淮舟乖乖點頭。
蕭懷璋看了他一眼，踏著夜色離去。
得到蕭懷璋認可，紀淮舟心中一塊大石落地。口中嘟囔著“霍少聞何時來”，沈沈墜入夢鄉。
紀淮舟是被一個輕柔的吻喚醒的。
他睜開眼，睡前心心念念的人出現在眼前，他欣喜不已，擡臂摟住男人脖頸蹭了蹭，軟聲道：“你回來啦。”
他聲音啞得厲害，霍少聞心疼地吻了吻他的發頂，起身去為他倒了一杯溫水。
嗓子被溫水滋潤，紀淮舟嘶啞的嗓音略有好轉，問霍少聞：“昨夜之事如何？”
霍少聞笑道：“皇帝嚇得不輕，今日一大早便派人去四方館回絕了李昊柏的聯姻請求。他還派了薄天游為你治病，薄天游與周照吉正在來的路上。”
紀淮舟道：“既如此，李昊柏怕是不日便會啟程。安排好截殺，不能讓他活著離開大乾。”
霍少聞接著道：“長嘉帝多活一日，黎民百姓便多受一日苦。黔南之亂近在眼前，我們須早日奪得權力，以解大乾之危。”
紀淮舟沈聲道：“蕭公同意了我們的計劃，正在為此準備，我們依計行事。”
霍少聞輕撫紀淮舟長發，眸光深邃。
紀淮舟登基之日想是不遠了。
-
秋意濃。
窗前綠葉染上點點杏黃，冷風拂過，一片半黃不綠的葉子打著旋兒自枝頭墜落，飛入梳妝臺中。
纖纖玉手撿起那枚黃葉，一聲輕柔哀嘆自她口中傳出。李氏呆呆地盯著手中葉片，只覺自己如它一般，無根無倚，只能在冷風中飄零。
目光滑到腕間，那處正滲著血，皮肉翻卷，是方才被大皇子打的。
究竟何時才能解脫？
“吱呀”門響，侍女們魚貫而入，進屋伺候她穿衣梳妝。
渾渾噩噩間，她手中忽被塞入一樣東西。
李氏登時一驚，擡眸張望，一圓臉侍女與她四目相對，她陡然色變，胸中那顆沈寂已久的心瘋狂跳動起來。侍女對她使了個眼色，李氏匆匆垂首，掌中滲出密密麻麻的汗珠，手中之物被微微浸濕。
梳洗罷，侍女們離開屋子，李氏匆匆展開方才被塞到手中的紙條，只見上面八個大字——
若想解脫，我可助你。
李氏快步踏出屋門，壓下心頭躁動情緒，狀似無意地指了指圓臉侍女，淡淡道：“屋子裏有些悶，你陪我出去走走。”
兩人踏出小院，一路無言。
走到臨風亭，李氏腳步轉向亭內，亭子三面環水，絕無他人偷聽的可能。
李氏面水而坐，壓抑許久的情緒倏然爆發，她顫聲問道：“此話何意？”
侍女道：“我家主子知您飽受大皇子折磨，便想助您脫離苦海。”
李氏聞言，稍微冷靜下來：“條件是？”
侍女低聲道：“搜集大皇子的罪證，比如與東昌勾結，還有欲行逼宮之事。”
李氏駭然。
此等隱秘之事，她也是無意中才發現的，可這侍女的主子竟然知曉。
她開口詢問：“你的主子是誰？”
侍女：“日後您自會知曉。主子向您承諾，扳倒大皇子後，他會讓大皇子與您和離，您不會受到牽連。屆時無論您是想再嫁，還是想只身一人，主子都會為您將後路安排妥當。”
李氏喃喃自語：“讓我想想。”
得知大皇子與東昌勾結之事時，她極為震驚，無論如何她也想不到堂堂大乾皇子，竟能做出賣國之事。她那時便想告發大皇子，無奈自己勢單力薄，如今機會來了。
可她能信他們嗎？若他們也是在利用她呢？
罷了，橫豎都是死，不如放手一搏。
李氏望向侍女，眼神堅定：“我答應你們。”
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聯姻無望，不日，東昌使臣踏上回國之路。
隨後發生了一連串震驚朝野之事。
先是大皇子妃在眾目睽睽下暈倒在地，被人發現滿身是傷。皇帝詢問，她支支吾吾不肯回答。再三逼問下，她終於承受不住，梨花帶雨地說是被大皇子打的。
所有人都大驚失色。
大皇子風度翩翩，溫文爾雅，怎麽可能做出這種事？眾人紛紛指責她在撒謊。
淑妃柳眉倒豎：“她把自己弄出一身傷來撒謊？想知是真是假，看看大皇子房中其他人便知。”
一番檢查，眾人在大皇子侍妾身上也發現了青青紫紫的傷。
這下所有人都無話可說了。
長嘉帝倒是高興。
他一直都不喜這個大兒子，認為他沽名釣譽，裝模作樣。
誰料竟被他猜中，大皇子真是這種人。自己厭惡之人被當中拆穿真面目，他樂不可支，嚴厲斥責大皇子，並罰他禁足半年。
有朝臣得知此事，為大皇子辯解：“大殿下平日為人正直不阿，不過是在房|事中有一些無傷大雅的小癖好而已，何必如此罰他？”
李氏之父痛心不已，破口大罵：“是不是把我女兒折磨死你才滿意？把你送到他床上，讓他這麽折磨你，看你還說不說是什麽小癖好！”
“豈有此理，你怎可如此侮辱我！”那朝臣手指指著李父，氣得滿臉通紅。
李父：“罵的就是你，怎麽了？”
兩人罵著罵著，在禦前打了起來。
長嘉帝饒有興致地看兩人扭打成一團，直到那朝臣被李父打得頭破血流，他才出口制止，以禦前失儀為由，罰了兩人一年的俸祿。
大皇子風波沒過多久，一件驚天之事再次震驚朝野。
十皇子不知從何處得知，行宮之疫是三皇子所為，他手中還有不少證據。他將證據呈置禦前，長嘉帝勃然大怒，下令將三皇子廢為庶人，賜一杯毒酒。
三皇子得知風聲立刻逃出宮，長嘉帝命人封鎖京城，挨家挨戶四處搜尋三皇子蹤跡。
長嘉帝一氣之下病倒了。
成懷宮。
淑妃狠狠給了十皇子一巴掌，怒不可遏：“老三是你親哥哥，你怎能如此害他？”
十皇子梗著脖子，面容陰狠：“你也知他是我親哥哥？憑什麽他能當皇帝，我只能當他的臣子？我不服！”
淑妃氣得渾身發抖：“孽障！我怎麽生出你這個東西……”
眾宮都亂成一鍋粥之時，玉洛宮平靜如常。
霍少聞忙了一整日，沐浴一番，換了身新衣衫潛入玉洛宮，打算與紀淮舟商議之後的事。
暖黃燭光搖曳，一個人影映在窗欞間。
霍少聞正欲跳窗而入，忽止住腳步，偷偷在紙窗間打了一個小洞，打算瞧瞧紀淮舟在做什麽。
透過小孔望向裏頭，紀淮舟清瘦的背影落入霍少聞眼中。
他正提著筆，似在作畫。
片刻後，紀淮舟停了筆，舉起畫作輕輕吹了吹上頭墨痕。
霍少聞沿著紀淮舟動作望向那幅畫，瞥見畫中之人時，他面色大變，心動神搖。
畫中竟是前世的他——
那是他死前那幕，他手執匕首，目露決絕。
忽然間，霍少聞眼前閃過一個畫面。
也是這幅畫。
畫中人的面容被點點淚痕洇染。
這時，霍少聞胸口一痛，仿佛被火在灼燒。他匆忙從懷裏掏出那樣東西，是空明寺主持給他的那道靈符。
靈符正閃著微微亮光。
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