懷玉
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“你裝的道貌岸然，帶他們離開王府的是不是你房中的侍女晴兒？”王氏右耳後側的金釵好似被狂風吹過似的亂晃，她指著王妃的鼻子罵罵咧咧地說。
王妃聽她將責任扯到自己身上，這才開口辯駁：“是晴兒沒錯，但她帶孩子去的是南市不是賭坊。這倆地方一個在南一個在北，誰知道他們出府後發生了何事？”
“必然是晴兒與府外賊人勾結，將我兒騙到了賭坊！”王氏“撲通”一下給花紜跪下，哭訴道，“太後娘娘明鑒！”
花紜與身邊的李頑對視一眼，一臉疑惑地看著王氏：“你如何認定晴兒就是殺害世子郡主的兇手？”
王氏以膝為足，踉蹌爬向花紜，伏在臺階上哭訴道：“昨日白天，王妃房中的晴兒過來說，要帶孩子去南市采買筆墨。當時我就覺得不對勁，我兒為世子，筆墨沒了自有下人去置辦，何須親自去市集采買？從南市又能買到什麽好東西？娘娘您猜她說什麽？”
誰料那頭楚王妃直接打斷王氏的話，說道：“皇家子弟不親眼看人間疾苦，怎知一粥一飯來之不易？用慣了進貢來的筆墨，又怎知紙筆價貴，怎知這是世上讀書人的辛苦？”
王氏：“少放屁。”
“咳咳，”花紜加咳嗽兩聲，“這是仁壽宮，註意言辭。”
王氏反嗆花紜：“孩子都死了，我還註意什麽？”
被她這麽一說，花紜的唇角往後撇了撇，對身旁李頑說：“側妃傷心過度，帶她去偏殿歇歇，讓人好生伺候著。”
“是，娘娘。”李頑聽話地低眉，適時與花紜交換個眼色，纖長的丹鳳眼一轉，睨著不遠處淚水連連的王氏，溫柔之中又藏了把看不見的刀。
花紜漠然地望著李頑與王氏離開的背影，眼神諱莫如深。等殿內只剩她與楚王妃，花紜起身走到殿後，楚王妃識相地跟了上去。
兩人藏在一張屏風之後，若有似無的燭光落在兩個女人臉上。花紜頭靠著墻，大半張臉都沈在黑暗中，桃花眼盯著楚王妃水汪汪的眸子，不知在想些什麽。
花紜發覺她一直不敢看自己，開門見山地問：“為何橫插一腳？”
“臣妾……”楚王妃盯著自己的手帕，一時紅了眼。
燭光透過蜀繡屏風上的孔雀，化為迷離斑斕的綠色光芒，映射在她清秀幹凈的面容上。湊近了，花紜才能看清她左眼球上的那顆小痣，才發現原來楚王妃身上有一股與尋常女子都不同的味道。
原本有些不好聽的話都到了嘴邊，花紜又生生咽了回去，換了副還算平和的口吻道：“這是哀家與楚王之間的恩怨，與你，與你們蒲家都沒有關系。袖手旁觀方為明智之選，這樣無論哀家與楚王誰贏，你都能有自保的法子。”
楚王妃囁嚅道：“臣妾……討厭王氏。”
“你讓她孩子去死，天大一個屎盆子就扣到哀家頭上了，”花紜逼近楚王妃，眼睛跟刀子一般，“哀家不想要孩子的命，不過是想用孩子引楚王獻身。結果你橫叉一腳，讓假傀儡變成了真孩子。原本計劃從二樓掉下去的是哀家花重金買的傀儡，那天都準備好了，就等時機合適從樓上往下拋，結果呢？楚王妃，你要害死哀家嗎？”
“娘娘，孩子不是臣妾殺的，”楚王妃有些惱，“臣妾連雞都沒殺過，怎麽下得去手殺兩個活生生的孩子。臣妾還是他們的嫡母。”
花紜一副“我就看你怎麽演”的架勢，不留情面地說：“哀家也沒殺過雞。”
“臣妾只是讓晴兒帶他們去南市，臣妾也不知道誰將他們又帶到了賭坊。娘娘，晴兒死了，進宮前臣妾手下的人剛剛找到她——屍體竟是埋在了城西一處枯井中。”楚王妃壓著嗓子，擡眸望著花紜的眼睛急得快哭了出來，“是父親來信說，要臣妾在今日雞鳴後讓兩個孩子出府體察民情。”
“蒲實？”花紜心說蒲實莫不是瘋了，哪天體察民情不好，非得在今天？
花紜忽然意識到什麽：按照她的計劃，今日雞鳴時分花凜抵達鄞都城門口，春秋剎會給他做個完美的假身份躲過進城盤查。花凜進京之後，暫居城東的萬家驛站，由花府暗衛保護，隨時等待宮內傳召。
偏偏蒲實要孩子在雞鳴時出府。花凜進京，孩子出府……花紜懷疑蒲實提前聽見了花凜進京的消息。
但是，蒲實為何這麽做？
—
這話得從十天前說起。
彼時李頑還沒有入宮。因為陛下抱恙，李頑身為有實無名的“帝師”沒有機會回到小皇帝身邊，就遵循太後的意思留在太傅府中打掃。一日都不曾出門，直到一個陰雨連綿的夜晚，詭異陰寒的風破開了她的房門。
李頑下意識地抽出床頭的短劍防身，卻聽一個熟悉的聲音說：“是我。”
李頑連忙穿衣起身，掀開床簾，但見一襲白衣端坐在圈椅中。她連忙向其作揖行禮：“四爺。”
“深夜叨擾，李小姐莫怪。”沈鶴亭一揮手示意她過來，“若非要緊事，我本不必親自來。”
“屬下明白，您盡管吩咐。”李頑走上前去，給沈鶴亭斟了一杯水。
沈鶴亭自然而然地接過那杯水，還客套道：“先生沈冤得雪，我業已兌現昔日承諾。你不再是春秋剎的人，無須守著舊規矩。”
“四爺對李家恩重如山，屬下莫不敢忘。”李頑恭恭敬敬地低著頭。
“本就是我虧欠先生，”沈鶴亭呢喃道，擡眸望向李頑，說，“今日是我有求於小姐。”
沈鶴亭說“求”，李頑哪聽得慣？受寵若驚地垂著頭。
沈鶴亭從袖中取出一份發黃的奏疏遞給李頑。她打開就著月光一看，瞳仁驟然緊縮，啞著嗓子說：“這是……我爹的上書？”
“真正害死你爹的，就是這份彈劾楚王的奏疏，”沈鶴亭嘆息一聲，“外人以為先生是為秋闈舞弊而死，只有我們清楚當年秋闈只是弘治為先生準備的陷阱。多年來我們一直在找先生為蕭氏求情的上書，沒想到它被李懷玉藏匿在了楓林寺。”
李頑細細讀著上邊的字，驚出了一身冷汗：“爹彈劾楚王與韃剌人勾結，將二爺、三爺的行軍計劃透露給了胡哈拿，另外在蕭家軍的糧草中下毒。使兩軍對戰時，蕭家軍毫無抵抗之力，被胡哈拿全殲……”
“我二哥三哥絕非酒囊飯袋，與韃剌人交手屢戰屢勝。胡哈拿連我都打不過，初出茅廬之時竟能將二哥三哥全軍覆沒，若他在北疆無內應，怎麽能贏？”沈鶴亭氣的臉色通紅，眼白都被一層密密麻麻的血絲覆蓋。
李廿的奏疏絕非空穴來風，他找到了替李懷玉給蕭家軍下毒、以及出賣簫棠蕭衍的將領，證據確鑿才敢彈劾當朝親王。而且為了防止司禮監的太監走漏風聲，李廿親自將奏疏遞到禦前。
“當年為蕭氏說情的官員很多，閆巖、楊逸、朱恒銳……弘治也沒針對他們，至今都好好地在官位上坐著。唯獨先生，只有他找到了天鷺江慘敗的真正原因，真真切切地抓住了弘治的把柄。”沈鶴亭一針見血地說道，“若無陛下授意，李懷玉豈敢出賣蕭家？”
一封彈劾書，讓李廿死而李懷玉活，恰恰說明當初站在李懷玉身後的就是弘治皇帝。
李頑同情地望著沈鶴亭。李懷玉在他身邊藏這麽久：幫他從一介無名小奴走上掌印之位，在沈冰泉死後成為他最堅實的靠山，幫他殺宿仇，幫他挾天子以令諸侯，讓他權傾天下。
結果卻是弘治的幫兇。
若非陛下中毒，沈鶴亭被查，他恐怕還不知李懷玉的真面目。李頑也無法知曉當年確有一封上書——爹查清了蕭家被滅的真相，將皇室最隱秘的惡揭露。
“我將李懷玉打傷，才有機會逃出楓林寺，結果現在看來，他是故意放我逃。”沈鶴亭雙手交叉，深吸了一口氣，嘆息道，“太後殺了喬明遠之後，他就銷聲匿跡了。他在哪，謀劃些什麽，沒人知道。”
沈鶴亭眉頭緊皺：“其實李懷玉的心到底在想什麽，我從未捉摸透。昔日兩人還未分道揚鑣，我以為他要的是皇位。如今知曉他對蕭家做的一切，我發現他除了皇位之外，李懷玉另有所求。他若只想要皇位，弘治死後就該動手了，何至於等到現在？”
忽然窗外雷聲大作，一道慘白的電光照亮李頑與沈鶴亭的臉。李頑捏著李廿的彈劾上書，額頭冷汗涔涔，當局者迷、旁觀者清，回首李懷玉監國三年的所作所為，李頑似乎明白了什麽：“楚王要的不單單是一個位置，而是要他上位時，權力盡歸於他一人手中。”
“他們”？若說李懷玉就是“他們”背後之人，沈鶴亭不免覺得有些牽強：“若他要皇權集中，坤寧宮變就是處理豪門貴族的最好時機。但他不僅扶持李璞登基，還跳出來和稀泥——用李洲的死，暫時調停我與花從文之間的矛盾。他為何不在景熙駕崩後將我與花從文一網打盡？他明知是我們偽造了弘治的傳位遺詔……”
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“你裝的道貌岸然，帶他們離開王府的是不是你房中的侍女晴兒？”王氏右耳後側的金釵好似被狂風吹過似的亂晃，她指著王妃的鼻子罵罵咧咧地說。
王妃聽她將責任扯到自己身上，這才開口辯駁：“是晴兒沒錯，但她帶孩子去的是南市不是賭坊。這倆地方一個在南一個在北，誰知道他們出府後發生了何事？”
“必然是晴兒與府外賊人勾結，將我兒騙到了賭坊！”王氏“撲通”一下給花紜跪下，哭訴道，“太後娘娘明鑒！”
花紜與身邊的李頑對視一眼，一臉疑惑地看著王氏：“你如何認定晴兒就是殺害世子郡主的兇手？”
王氏以膝為足，踉蹌爬向花紜，伏在臺階上哭訴道：“昨日白天，王妃房中的晴兒過來說，要帶孩子去南市采買筆墨。當時我就覺得不對勁，我兒為世子，筆墨沒了自有下人去置辦，何須親自去市集采買？從南市又能買到什麽好東西？娘娘您猜她說什麽？”
誰料那頭楚王妃直接打斷王氏的話，說道：“皇家子弟不親眼看人間疾苦，怎知一粥一飯來之不易？用慣了進貢來的筆墨，又怎知紙筆價貴，怎知這是世上讀書人的辛苦？”
王氏：“少放屁。”
“咳咳，”花紜加咳嗽兩聲，“這是仁壽宮，註意言辭。”
王氏反嗆花紜：“孩子都死了，我還註意什麽？”
被她這麽一說，花紜的唇角往後撇了撇，對身旁李頑說：“側妃傷心過度，帶她去偏殿歇歇，讓人好生伺候著。”
“是，娘娘。”李頑聽話地低眉，適時與花紜交換個眼色，纖長的丹鳳眼一轉，睨著不遠處淚水連連的王氏，溫柔之中又藏了把看不見的刀。
花紜漠然地望著李頑與王氏離開的背影，眼神諱莫如深。等殿內只剩她與楚王妃，花紜起身走到殿後，楚王妃識相地跟了上去。
兩人藏在一張屏風之後，若有似無的燭光落在兩個女人臉上。花紜頭靠著墻，大半張臉都沈在黑暗中，桃花眼盯著楚王妃水汪汪的眸子，不知在想些什麽。
花紜發覺她一直不敢看自己，開門見山地問：“為何橫插一腳？”
“臣妾……”楚王妃盯著自己的手帕，一時紅了眼。
燭光透過蜀繡屏風上的孔雀，化為迷離斑斕的綠色光芒，映射在她清秀幹凈的面容上。湊近了，花紜才能看清她左眼球上的那顆小痣，才發現原來楚王妃身上有一股與尋常女子都不同的味道。
原本有些不好聽的話都到了嘴邊，花紜又生生咽了回去，換了副還算平和的口吻道：“這是哀家與楚王之間的恩怨，與你，與你們蒲家都沒有關系。袖手旁觀方為明智之選，這樣無論哀家與楚王誰贏，你都能有自保的法子。”
楚王妃囁嚅道：“臣妾……討厭王氏。”
“你讓她孩子去死，天大一個屎盆子就扣到哀家頭上了，”花紜逼近楚王妃，眼睛跟刀子一般，“哀家不想要孩子的命，不過是想用孩子引楚王獻身。結果你橫叉一腳，讓假傀儡變成了真孩子。原本計劃從二樓掉下去的是哀家花重金買的傀儡，那天都準備好了，就等時機合適從樓上往下拋，結果呢？楚王妃，你要害死哀家嗎？”
“娘娘，孩子不是臣妾殺的，”楚王妃有些惱，“臣妾連雞都沒殺過，怎麽下得去手殺兩個活生生的孩子。臣妾還是他們的嫡母。”
花紜一副“我就看你怎麽演”的架勢，不留情面地說：“哀家也沒殺過雞。”
“臣妾只是讓晴兒帶他們去南市，臣妾也不知道誰將他們又帶到了賭坊。娘娘，晴兒死了，進宮前臣妾手下的人剛剛找到她——屍體竟是埋在了城西一處枯井中。”楚王妃壓著嗓子，擡眸望著花紜的眼睛急得快哭了出來，“是父親來信說，要臣妾在今日雞鳴後讓兩個孩子出府體察民情。”
“蒲實？”花紜心說蒲實莫不是瘋了，哪天體察民情不好，非得在今天？
花紜忽然意識到什麽：按照她的計劃，今日雞鳴時分花凜抵達鄞都城門口，春秋剎會給他做個完美的假身份躲過進城盤查。花凜進京之後，暫居城東的萬家驛站，由花府暗衛保護，隨時等待宮內傳召。
偏偏蒲實要孩子在雞鳴時出府。花凜進京，孩子出府……花紜懷疑蒲實提前聽見了花凜進京的消息。
但是，蒲實為何這麽做？
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這話得從十天前說起。
彼時李頑還沒有入宮。因為陛下抱恙，李頑身為有實無名的“帝師”沒有機會回到小皇帝身邊，就遵循太後的意思留在太傅府中打掃。一日都不曾出門，直到一個陰雨連綿的夜晚，詭異陰寒的風破開了她的房門。
李頑下意識地抽出床頭的短劍防身，卻聽一個熟悉的聲音說：“是我。”
李頑連忙穿衣起身，掀開床簾，但見一襲白衣端坐在圈椅中。她連忙向其作揖行禮：“四爺。”
“深夜叨擾，李小姐莫怪。”沈鶴亭一揮手示意她過來，“若非要緊事，我本不必親自來。”
“屬下明白，您盡管吩咐。”李頑走上前去，給沈鶴亭斟了一杯水。
沈鶴亭自然而然地接過那杯水，還客套道：“先生沈冤得雪，我業已兌現昔日承諾。你不再是春秋剎的人，無須守著舊規矩。”
“四爺對李家恩重如山，屬下莫不敢忘。”李頑恭恭敬敬地低著頭。
“本就是我虧欠先生，”沈鶴亭呢喃道，擡眸望向李頑，說，“今日是我有求於小姐。”
沈鶴亭說“求”，李頑哪聽得慣？受寵若驚地垂著頭。
沈鶴亭從袖中取出一份發黃的奏疏遞給李頑。她打開就著月光一看，瞳仁驟然緊縮，啞著嗓子說：“這是……我爹的上書？”
“真正害死你爹的，就是這份彈劾楚王的奏疏，”沈鶴亭嘆息一聲，“外人以為先生是為秋闈舞弊而死，只有我們清楚當年秋闈只是弘治為先生準備的陷阱。多年來我們一直在找先生為蕭氏求情的上書，沒想到它被李懷玉藏匿在了楓林寺。”
李頑細細讀著上邊的字，驚出了一身冷汗：“爹彈劾楚王與韃剌人勾結，將二爺、三爺的行軍計劃透露給了胡哈拿，另外在蕭家軍的糧草中下毒。使兩軍對戰時，蕭家軍毫無抵抗之力，被胡哈拿全殲……”
“我二哥三哥絕非酒囊飯袋，與韃剌人交手屢戰屢勝。胡哈拿連我都打不過，初出茅廬之時竟能將二哥三哥全軍覆沒，若他在北疆無內應，怎麽能贏？”沈鶴亭氣的臉色通紅，眼白都被一層密密麻麻的血絲覆蓋。
李廿的奏疏絕非空穴來風，他找到了替李懷玉給蕭家軍下毒、以及出賣簫棠蕭衍的將領，證據確鑿才敢彈劾當朝親王。而且為了防止司禮監的太監走漏風聲，李廿親自將奏疏遞到禦前。
“當年為蕭氏說情的官員很多，閆巖、楊逸、朱恒銳……弘治也沒針對他們，至今都好好地在官位上坐著。唯獨先生，只有他找到了天鷺江慘敗的真正原因，真真切切地抓住了弘治的把柄。”沈鶴亭一針見血地說道，“若無陛下授意，李懷玉豈敢出賣蕭家？”
一封彈劾書，讓李廿死而李懷玉活，恰恰說明當初站在李懷玉身後的就是弘治皇帝。
李頑同情地望著沈鶴亭。李懷玉在他身邊藏這麽久：幫他從一介無名小奴走上掌印之位，在沈冰泉死後成為他最堅實的靠山，幫他殺宿仇，幫他挾天子以令諸侯，讓他權傾天下。
結果卻是弘治的幫兇。
若非陛下中毒，沈鶴亭被查，他恐怕還不知李懷玉的真面目。李頑也無法知曉當年確有一封上書——爹查清了蕭家被滅的真相，將皇室最隱秘的惡揭露。
“我將李懷玉打傷，才有機會逃出楓林寺，結果現在看來，他是故意放我逃。”沈鶴亭雙手交叉，深吸了一口氣，嘆息道，“太後殺了喬明遠之後，他就銷聲匿跡了。他在哪，謀劃些什麽，沒人知道。”
沈鶴亭眉頭緊皺：“其實李懷玉的心到底在想什麽，我從未捉摸透。昔日兩人還未分道揚鑣，我以為他要的是皇位。如今知曉他對蕭家做的一切，我發現他除了皇位之外，李懷玉另有所求。他若只想要皇位，弘治死後就該動手了，何至於等到現在？”
忽然窗外雷聲大作，一道慘白的電光照亮李頑與沈鶴亭的臉。李頑捏著李廿的彈劾上書，額頭冷汗涔涔，當局者迷、旁觀者清，回首李懷玉監國三年的所作所為，李頑似乎明白了什麽：“楚王要的不單單是一個位置，而是要他上位時，權力盡歸於他一人手中。”
“他們”？若說李懷玉就是“他們”背後之人，沈鶴亭不免覺得有些牽強：“若他要皇權集中，坤寧宮變就是處理豪門貴族的最好時機。但他不僅扶持李璞登基，還跳出來和稀泥——用李洲的死，暫時調停我與花從文之間的矛盾。他為何不在景熙駕崩後將我與花從文一網打盡？他明知是我們偽造了弘治的傳位遺詔……”
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