春天
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沈鶴亭在最後一個名字左側畫了一道杠,“周投桃,我宅中管家周伯的兒子,手下有我八十影衛。他是春秋剎的眼睛,善跟蹤竊聽,娘娘可借他來監視任何人。” 花紜問道:“春秋剎還有這麽多人?我以為天鷺江之戰後,你已經是孤軍奮戰了。”
“春秋剎比我歲數大,禁得住折騰,”沈鶴亭輕吻她的頸側,“這幾個人,娘娘盡管用就是了。想好讓何人來查嗎?”
花紜頭挨著他的耳畔,道:“我打算讓林世濯回京,由他來查。”
“等他到鄞都黃花菜都涼了,”沈鶴亭親昵地蹭了蹭她的額頭,道,“讓楚王來吧。”
花紜拒絕:“他盼著你死呢。我把你交到他手上,他還不得將你折磨死?”
“娘娘也懷疑他,對不對?”沈鶴亭右手環住花紜的腰,“李見曄的叛變必然有鄞都的助力。何況他還能趕上我的‘葬禮’,娘娘從那時候就懷疑他是李見曄的上線。”
花紜望著沈鶴亭的眼睛:“你是不是什麽都知道?”
“娘娘之所以將裕德絕筆給至勤,不就是懷疑我與李懷玉狼狽為奸?”沈鶴亭當然明白花紜的心思,即便兩個人共枕而眠,花紜也沒有完全地相信他。
花紜將頭撇過一邊:“我始終記得馬廄的紫英殼子。他是你推到監國之位的,你們兩個之間有太多我與燕王都不知道的事。但你從未與我說過他,你一直對我有所保留。”
沈鶴亭心知肚明,他們之間產生嫌隙是因為紫英,可他忘了花紜為何始終抓著紫英不放。
“我娘就是因為用多了紫英而死,所以我一定要知道是誰把它帶進了鄞都,是誰用紫英害了我娘。”花紜雙手捧著沈鶴亭的臉,“今晚過後你就要離開仁壽宮,我想聽你親口說。”
沈鶴亭凝望花紜亮晶晶的眸子,咬緊了牙關:“娘娘……我做過很多錯事。”
花紜的心咯噔一下,眼淚“唰”地湧了出來:“是你做的嗎?”
“不,我沒害過梁將軍。”沈鶴亭垂眸,淚珠亦打在花紜的虎口,“李懷玉倒賣紫英,我是他的幫兇……這些年賺得盆滿缽滿,養活了春秋剎。”
“你說什麽?”花紜瞬間變得木然僵硬,仿佛時間在這一刻停滯了,“你們……紫英?那害人的東西,我爹不是說‘賊喊捉賊’嗎,不是弘治做的嗎!”
沈鶴亭解釋道:“以前的事我不清楚,花從文清繳紫英的時候我還在北疆,朝上的事一竅不通。我進宮之後,四處都要用錢,沒辦法才……原本我沒想過要用紫英賺錢,也是李懷玉說這東西暴利,他能弄來貨,我只需把東西賣出去就好。”
沈鶴亭都不知道自己是怎麽有勇氣把這些告訴花紜的。他深深地低著頭,心臟“咚咚”地快要蹦出嗓子眼,忐忑不安地等花紜的巴掌落下或者……她提刀來殺了他。
沈鶴亭快要被無邊的愧疚吞沒了。他恨自己優柔寡斷,為何不早點坦白。
花紜站起身,一手撐著桌面才不至於倒下,她竭力摁下往上暴漲的情緒,用還算平和的語氣道:“我竟從未看出來你如此貪財!”
“不是的,”沈鶴亭搖頭,“春秋剎需要維持,我在宮裏要上下都打點好。光靠義父不行的,我得送錢給那些官員、後妃、宮女太監,這狗日的世道要是沒有錢,誰看我一眼?
“我還得供著十一,那年頭朝廷的糧餉只夠維持現狀。不想挨打就要招兵買馬、重組火器營……十一窮的叮當響,又沒辦法跟朝廷張口。我不幫他誰幫?”
花紜從未聽過他叫苦,每次都是她跟沈鶴亭說千難萬難,他就會像天降神兵一樣解決她的煩惱。第一次聽他說這些年的不如意,花紜的心就像倒翻了鹽罐似的。
還有花紜根本不知道朝廷給邊疆的軍餉不夠花。戶部一直都抱怨燕王給的預算太高,日日給花紜吹風她就按照蒲實給的預算批了。
北巡時看到井井有條的北疆大營,花紜還腹誹明明軍餉足夠李懷璟還故意把預算報高。
哪成想北疆背後有個倒貼錢的衣食父母沈鶴亭。
花紜怒道:“燕王不好意思開口就罷了,你明知道他們日子艱難,為何瞞著不說?”
沈鶴亭輕嘆一聲:“北疆勒緊了褲腰帶,鄞都不也一樣捉襟見肘?打仗的那幾年省下來的錢全都給了北疆。若讓朝廷多出錢,蒲實得急得上街搶去。好在朝廷給的不算少,加上北疆軍也認頭種地,我不用補貼太多。”
“養兵就是拿錢往火坑裏扔,”花紜心疼不已,“不過你不要以為你有苦衷,我就會原諒你用那毒物賺錢。紫英只是經你的手賣出去?你們在哪賣?賣給誰?李懷玉的紫英都從哪來?”
她的一連串發問讓沈鶴亭不敢看她的眼睛,他有些後悔把這些告訴花紜,但現在她逼問到這,沈鶴亭再想隱瞞這坎就過不去了。
“李懷玉從來沒跟我說過那些紫英從哪來的,我也不問。我知道這買賣做不長,我只想賺快錢不想知道別的。鄞都現在只有朝暉酒樓和明玉賭坊在賣,每個月初九,朝暉都會派人去明玉拿貨。買家都是老主顧,我怕他們向外宣揚,每人額外收六十金錠子以作保證。”
“小聲些,你這些話都光彩麽?”花紜將手搭在他肩膀上,“你就是朝暉背後的東家?”
沈鶴亭抿了抿嘴唇,點頭小聲說:“端州的朝暉老東家是我爹,大哥跟東州燕氏合夥在鄞都開了第二家。原本只是小酒樓,但燕氏打點得好生意越做越大。父兄走了以後由我接手,但我對做生意一竅不通,就把兩家酒樓都給了燕家。明面上他們就是朝暉的老板,我只在背後數錢。後來我怕燕家耍我,就把老朝暉分成了現在的朝暉、百花和明玉。朝暉由我與燕家人一同打理,百花全部歸我,明玉由李懷玉打理。”
“朝暉酒樓,百花樓,明玉賭坊……鄞都三座銷金窟竟都是你的生意,”花紜難以置信,“你真讓我刮目相看啊四哥。”
沈鶴亭有些無地自容:“從朝暉、明玉買紫英的人,我都記下了並且放在百花閣樓軟塌下的暗格裏。全都是紈絝子弟,他們有錢嘴也嚴,我只會跟這種人合作。但我從來沒給梁祉將軍送過紫英,然而李懷玉……他把紫英給了誰,用這東西幹什麽了,我真的不清楚。”
花紜聽明白沈鶴亭的意思。他與李懷玉一起做紫英生意,沈鶴亭只負責名單上的生意,其餘的不會管。聽到他說梁祉不是他做的,花紜終於松了口氣。沈鶴亭既不是害她母親的人也沒有害過平民百姓,那就不是她的仇人。
那麽將紫英放在娘面前,以及用此迷暈她身邊奴婢侍衛的人,應該就是李懷玉。
“是他嗎?”花紜望著他,“我娘,還有李見曄……李懷玉到底是不是‘他們’?”
沈鶴亭卻說:“娘娘,我不知道。在沒有確鑿證據的時候,即便我們再懷疑是李懷玉,也不能確定他就是罪魁禍首。或許我們現在對李懷玉的懷疑,也是‘他們’計劃的一環。”
“他們”就好像一團揮之不去的陰雲,持久地困擾在他們頭上。花紜只覺得疲累,她與沈鶴亭似乎成為了那人的掌中玩物,永遠都不知道下一步的選擇對不對,更猜不出來自己的不得不為會不會就是“他們”的手筆。
花紜必須要找到“他們”,她不允許除了她之外的任何人掌控她。
“娘娘,我在你面前已經沒有秘密了,”沈鶴亭深吸一口氣,“紫英的事我一直都不敢對娘娘和盤托出,我怕娘娘會因為梁祉將軍而恨我。如今我到了這份境地,我也不想繼續瞞著娘娘了。”
花紜釋然地沖他笑笑:“既然害我娘的人不是你,我怎麽會恨?你現在把這些告訴我也不算晚,否則等我自己查出來,肯定會恨死你。”
沈鶴亭眼睛有些算,把這些話說出來,他心裏像落下一塊大石頭似的釋然。
他握住花紜的手,溫暖順著指尖流向心房。指尖蹭著她掌心的舊傷疤,沈鶴亭仰頭望著花紜,他懇求道:“娘娘唱歌給我聽,好不好?”
原以為花紜會拒絕,沒想到她都沒猶豫,就開口道:
“月光堂堂,照見汪洋
汪洋水漫過方塘
方塘蓮子香……”
雖然沒有一個字在調上,但在沈鶴亭耳中已然是天籟。他把頭靠在花紜的小腹,笑道:“娘娘還會唱這種歌。”
“嗯,”花紜將手搭在他肩頭,“還是你以前教我的。”
沈鶴亭故作輕松道:“娘娘還記得我們的約定嗎?”
“我記得,”花紜哽咽道,“我不喜歡這囚籠一樣的鄞都,你一定要帶我走。”
“等到明年春天吧,在鄞都下第一場春雨之前,我們就回家去,”沈鶴亭握住花紜的手,“我最喜歡春天了。”
蕭家沒了之後,他的世界只剩下冬天。他希望蕭旻的十七歲能從風光可人的春天開始。
“春天,我記住了,”花紜使勁點頭,“你等著我,我一定會贏,等你回來的時候,我會把一切都處理好……你要的清白,我為你爭。”
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沈鶴亭在最後一個名字左側畫了一道杠,“周投桃,我宅中管家周伯的兒子,手下有我八十影衛。他是春秋剎的眼睛,善跟蹤竊聽,娘娘可借他來監視任何人。” 花紜問道:“春秋剎還有這麽多人?我以為天鷺江之戰後,你已經是孤軍奮戰了。”
“春秋剎比我歲數大,禁得住折騰,”沈鶴亭輕吻她的頸側,“這幾個人,娘娘盡管用就是了。想好讓何人來查嗎?”
花紜頭挨著他的耳畔,道:“我打算讓林世濯回京,由他來查。”
“等他到鄞都黃花菜都涼了,”沈鶴亭親昵地蹭了蹭她的額頭,道,“讓楚王來吧。”
花紜拒絕:“他盼著你死呢。我把你交到他手上,他還不得將你折磨死?”
“娘娘也懷疑他,對不對?”沈鶴亭右手環住花紜的腰,“李見曄的叛變必然有鄞都的助力。何況他還能趕上我的‘葬禮’,娘娘從那時候就懷疑他是李見曄的上線。”
花紜望著沈鶴亭的眼睛:“你是不是什麽都知道?”
“娘娘之所以將裕德絕筆給至勤,不就是懷疑我與李懷玉狼狽為奸?”沈鶴亭當然明白花紜的心思,即便兩個人共枕而眠,花紜也沒有完全地相信他。
花紜將頭撇過一邊:“我始終記得馬廄的紫英殼子。他是你推到監國之位的,你們兩個之間有太多我與燕王都不知道的事。但你從未與我說過他,你一直對我有所保留。”
沈鶴亭心知肚明,他們之間產生嫌隙是因為紫英,可他忘了花紜為何始終抓著紫英不放。
“我娘就是因為用多了紫英而死,所以我一定要知道是誰把它帶進了鄞都,是誰用紫英害了我娘。”花紜雙手捧著沈鶴亭的臉,“今晚過後你就要離開仁壽宮,我想聽你親口說。”
沈鶴亭凝望花紜亮晶晶的眸子,咬緊了牙關:“娘娘……我做過很多錯事。”
花紜的心咯噔一下,眼淚“唰”地湧了出來:“是你做的嗎?”
“不,我沒害過梁將軍。”沈鶴亭垂眸,淚珠亦打在花紜的虎口,“李懷玉倒賣紫英,我是他的幫兇……這些年賺得盆滿缽滿,養活了春秋剎。”
“你說什麽?”花紜瞬間變得木然僵硬,仿佛時間在這一刻停滯了,“你們……紫英?那害人的東西,我爹不是說‘賊喊捉賊’嗎,不是弘治做的嗎!”
沈鶴亭解釋道:“以前的事我不清楚,花從文清繳紫英的時候我還在北疆,朝上的事一竅不通。我進宮之後,四處都要用錢,沒辦法才……原本我沒想過要用紫英賺錢,也是李懷玉說這東西暴利,他能弄來貨,我只需把東西賣出去就好。”
沈鶴亭都不知道自己是怎麽有勇氣把這些告訴花紜的。他深深地低著頭,心臟“咚咚”地快要蹦出嗓子眼,忐忑不安地等花紜的巴掌落下或者……她提刀來殺了他。
沈鶴亭快要被無邊的愧疚吞沒了。他恨自己優柔寡斷,為何不早點坦白。
花紜站起身,一手撐著桌面才不至於倒下,她竭力摁下往上暴漲的情緒,用還算平和的語氣道:“我竟從未看出來你如此貪財!”
“不是的,”沈鶴亭搖頭,“春秋剎需要維持,我在宮裏要上下都打點好。光靠義父不行的,我得送錢給那些官員、後妃、宮女太監,這狗日的世道要是沒有錢,誰看我一眼?
“我還得供著十一,那年頭朝廷的糧餉只夠維持現狀。不想挨打就要招兵買馬、重組火器營……十一窮的叮當響,又沒辦法跟朝廷張口。我不幫他誰幫?”
花紜從未聽過他叫苦,每次都是她跟沈鶴亭說千難萬難,他就會像天降神兵一樣解決她的煩惱。第一次聽他說這些年的不如意,花紜的心就像倒翻了鹽罐似的。
還有花紜根本不知道朝廷給邊疆的軍餉不夠花。戶部一直都抱怨燕王給的預算太高,日日給花紜吹風她就按照蒲實給的預算批了。
北巡時看到井井有條的北疆大營,花紜還腹誹明明軍餉足夠李懷璟還故意把預算報高。
哪成想北疆背後有個倒貼錢的衣食父母沈鶴亭。
花紜怒道:“燕王不好意思開口就罷了,你明知道他們日子艱難,為何瞞著不說?”
沈鶴亭輕嘆一聲:“北疆勒緊了褲腰帶,鄞都不也一樣捉襟見肘?打仗的那幾年省下來的錢全都給了北疆。若讓朝廷多出錢,蒲實得急得上街搶去。好在朝廷給的不算少,加上北疆軍也認頭種地,我不用補貼太多。”
“養兵就是拿錢往火坑裏扔,”花紜心疼不已,“不過你不要以為你有苦衷,我就會原諒你用那毒物賺錢。紫英只是經你的手賣出去?你們在哪賣?賣給誰?李懷玉的紫英都從哪來?”
她的一連串發問讓沈鶴亭不敢看她的眼睛,他有些後悔把這些告訴花紜,但現在她逼問到這,沈鶴亭再想隱瞞這坎就過不去了。
“李懷玉從來沒跟我說過那些紫英從哪來的,我也不問。我知道這買賣做不長,我只想賺快錢不想知道別的。鄞都現在只有朝暉酒樓和明玉賭坊在賣,每個月初九,朝暉都會派人去明玉拿貨。買家都是老主顧,我怕他們向外宣揚,每人額外收六十金錠子以作保證。”
“小聲些,你這些話都光彩麽?”花紜將手搭在他肩膀上,“你就是朝暉背後的東家?”
沈鶴亭抿了抿嘴唇,點頭小聲說:“端州的朝暉老東家是我爹,大哥跟東州燕氏合夥在鄞都開了第二家。原本只是小酒樓,但燕氏打點得好生意越做越大。父兄走了以後由我接手,但我對做生意一竅不通,就把兩家酒樓都給了燕家。明面上他們就是朝暉的老板,我只在背後數錢。後來我怕燕家耍我,就把老朝暉分成了現在的朝暉、百花和明玉。朝暉由我與燕家人一同打理,百花全部歸我,明玉由李懷玉打理。”
“朝暉酒樓,百花樓,明玉賭坊……鄞都三座銷金窟竟都是你的生意,”花紜難以置信,“你真讓我刮目相看啊四哥。”
沈鶴亭有些無地自容:“從朝暉、明玉買紫英的人,我都記下了並且放在百花閣樓軟塌下的暗格裏。全都是紈絝子弟,他們有錢嘴也嚴,我只會跟這種人合作。但我從來沒給梁祉將軍送過紫英,然而李懷玉……他把紫英給了誰,用這東西幹什麽了,我真的不清楚。”
花紜聽明白沈鶴亭的意思。他與李懷玉一起做紫英生意,沈鶴亭只負責名單上的生意,其餘的不會管。聽到他說梁祉不是他做的,花紜終於松了口氣。沈鶴亭既不是害她母親的人也沒有害過平民百姓,那就不是她的仇人。
那麽將紫英放在娘面前,以及用此迷暈她身邊奴婢侍衛的人,應該就是李懷玉。
“是他嗎?”花紜望著他,“我娘,還有李見曄……李懷玉到底是不是‘他們’?”
沈鶴亭卻說:“娘娘,我不知道。在沒有確鑿證據的時候,即便我們再懷疑是李懷玉,也不能確定他就是罪魁禍首。或許我們現在對李懷玉的懷疑,也是‘他們’計劃的一環。”
“他們”就好像一團揮之不去的陰雲,持久地困擾在他們頭上。花紜只覺得疲累,她與沈鶴亭似乎成為了那人的掌中玩物,永遠都不知道下一步的選擇對不對,更猜不出來自己的不得不為會不會就是“他們”的手筆。
花紜必須要找到“他們”,她不允許除了她之外的任何人掌控她。
“娘娘,我在你面前已經沒有秘密了,”沈鶴亭深吸一口氣,“紫英的事我一直都不敢對娘娘和盤托出,我怕娘娘會因為梁祉將軍而恨我。如今我到了這份境地,我也不想繼續瞞著娘娘了。”
花紜釋然地沖他笑笑:“既然害我娘的人不是你,我怎麽會恨?你現在把這些告訴我也不算晚,否則等我自己查出來,肯定會恨死你。”
沈鶴亭眼睛有些算,把這些話說出來,他心裏像落下一塊大石頭似的釋然。
他握住花紜的手,溫暖順著指尖流向心房。指尖蹭著她掌心的舊傷疤,沈鶴亭仰頭望著花紜,他懇求道:“娘娘唱歌給我聽,好不好?”
原以為花紜會拒絕,沒想到她都沒猶豫,就開口道:
“月光堂堂,照見汪洋
汪洋水漫過方塘
方塘蓮子香……”
雖然沒有一個字在調上,但在沈鶴亭耳中已然是天籟。他把頭靠在花紜的小腹,笑道:“娘娘還會唱這種歌。”
“嗯,”花紜將手搭在他肩頭,“還是你以前教我的。”
沈鶴亭故作輕松道:“娘娘還記得我們的約定嗎?”
“我記得,”花紜哽咽道,“我不喜歡這囚籠一樣的鄞都,你一定要帶我走。”
“等到明年春天吧,在鄞都下第一場春雨之前,我們就回家去,”沈鶴亭握住花紜的手,“我最喜歡春天了。”
蕭家沒了之後,他的世界只剩下冬天。他希望蕭旻的十七歲能從風光可人的春天開始。
“春天,我記住了,”花紜使勁點頭,“你等著我,我一定會贏,等你回來的時候,我會把一切都處理好……你要的清白,我為你爭。”
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