竺州
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竺州
花紜默然不語，扶窗拾針刺繡。
笨拙的手法讓她連一朵簡單的小花都繡不好，淩亂的線擰在一起，繡了一天把花繡成個疙瘩，要離近盯得好仔細才依稀看出來分了五瓣。
針刺進棉布，花紜一不留神，又刺傷了手指。血暈過棉布，從背面透到了前面。
疼，但更麻木。
花紜怔怔地瞧紅色從一個點暈染成一大片，漫過不具形態的花朵，變成好大一片汙漬。好似滿地的屍首流出來的血液，匯成一灘血泊，一腳踩上去，便一輩子洗不幹凈。
花紜恐懼地將棉布扯下來摁進冷水中，她擡起頭望向南邊，那是竺州的方向。
沈鶴亭離開以前就在這間屋子“易容”，她親眼見他用一筆一畫地把“沈鶴亭”變回了“蕭旻”。當她站在沈鶴亭身後，望向鏡中久別重逢的故人，眼淚就好似斷了線的珍珠，匆匆地往下掉。
蕭氏湮滅六年，世上無人記得蕭旻。
四哥今晚就要用他原本的樣貌，去他原本的家鄉竺州，赴一場故人準備的鴻門宴。
竺州守備大將華安，曾是大帥府親兵統領、蕭元英最為親近的舊部。蕭氏隕落以後，他非但沒有受到連累，反而官升至竺州守備大將，成一方諸侯。
華安是叛徒。
蕭氏滅門，他因此得利，加之現在靖州陷入危難，也是他帶頭唆使端州瑞州的守備軍緊閉城門不出兵。
華安早就上了蕭旻的刺殺名單。
沈鶴亭用蕭旻的模樣走進竺州，只等在圖窮匕見之時與華安清算舊賬，血債血償、加倍奉還。
不知曾經背叛過的舊友遺孤手提屠刀站在自己面前，華安會作何感想？
沈鶴亭精心籌謀、整裝待發，就為了今晚攪得華安生辰宴難以為繼，滅門以後他不好過，也不會放過任何一個人好過。
但花紜揪心，因為沈鶴亭這一去，是賭命的局。
仁壽宮變，他敢肆無忌憚地闖進皇後寢宮斬殺景熙帝，是禁軍給他的底氣。三萬龍虎營一夜化為灰燼，殺景熙帝猶如捏死一只螞蟻。
可今日不同。
沈鶴亭連帶李懷璟往竺州去，那是真真正正的“單刀赴會”。
其實他先前跟李懷璟說的萬無一失都是騙人的，上華安壽辰宴才是沈鶴亭奪回端瑞竺三州的第一步。
成則將宴上的賓客都斬於刀下，敗則一行五人一去不回。
沈鶴亭武功確實不錯，但花紜怕的是華安的兵——竺州守備軍與將上下一心，沈鶴亭走入其中無異於羊入狼口。
即便有親王在手，華安那背叛舊主毫無底線的人，怎麽會在乎所謂的君臣之禮？
死裏求生的局，該怎麽破？
“小七說錯了，華安不是狼，而我才是吞沒華安的蟒。”
臨行前沈鶴亭如是說。他勢在必得——或許應該說是蕭旻勢在必得。
花紜明知如此，可還是沒說一句阻攔的話。
沈鶴亭既已用蕭旻的臉示人，那就是清算蕭氏與華安的舊恩怨。縱花紜在沈鶴亭心中是獨一無二的存在，那也不能攔，不能插手——那份仇恨不止是蕭旻一人的恨，還有蕭氏上下四百族人的恨。
花紜不能替蕭旻原諒，更沒資格替蕭氏四百亡魂原諒。
她尊重沈鶴亭的選擇。
“一路平安，四哥。”
她看見竺州掛起了紅綢燈籠，紅艷艷金燦燦的光芒從南到北蔓延，最後在靖州被絕望的戰火所淹沒。
花紜手捧著為他裁的布料，這是她從鄞都帶來的棉布，柔軟、細膩，還是四哥喜歡的月白色。她在路上跟盛譽學了怎麽用針線，想著給四哥親手做一件披風。
困意上頭，她不肯合眼。她怕自己再睜眼聽見不好的消息，怕一覺醒來會恨為何不就此瞑目。
花紜轉過頭睨向墻上神龕裏被人砍斷臂的菩薩像，懇求地喃喃道：“求您……一定讓他安然無恙地回家……”
—
竺州城外，紫甲衛留守，華安只允許李懷璟與其四位“親衛”進城。
一路靜悄悄，街兩邊的紅燈籠被風吹得一晃一晃，不像是祝壽的燈，反倒猶如鬼門關的引路燈。
李懷璟駕馬在前，沈鶴亭在後隨行。他們在華府前停下，已經能聽見酒席上推杯換盞的聲音。李懷璟把賀禮交給華府的管家，不是什麽好東西，一根銀簪子而已，還是自己用剩下不喜歡的。禮雖薄但架不住送禮的人“派頭”大，打李懷璟進竺州城的門，雲游少年那股不羈的勁兒就蕩然無存，杏眸一垂，肩膀一立，端起了矜貴冷漠的親王架子，看人都拿斜眼瞧。
沈鶴亭在他身後邊跟著，心裏就一句評價——真裝。
一行人往城中央走，沈鶴亭的表情越來越陰森，當他停在華府門口前，他緊緊攥著拳頭牙根都快咬碎了。
如今的華府，正是曾經的定北王府，是他闊別已經的家啊。
華府管家留著一縷山羊須，手裏還拿著一把小竹扇，說話的時候搖頭晃腦的。即便他跟李懷璟說話，一張嘴也是股小人得志的味兒：“燕王誒，小的得讓人搜搜您的侍衛，可不準攜兇器上殿。”
沈鶴亭與他們幾個，腰間都佩了一把刀，明晃晃地晾在那。聽見管家這麽說，四個人也沒繳刀的意思。心照不宣地冷眼端詳管家。
雙方僵持不下。
瞧這你跟我不熟我看你不順眼的架勢，李懷璟才意識到自己被騙了——這叫打點好了？得，沈鶴亭攛掇自個兒來，就是抓墊背的。
沈鶴亭感受到李懷璟質問的目光，便從管家身上移開眼，乖巧地朝燕王微笑。此時無聲勝有聲——殿下來都來了，自求多福吧。
幾個家丁就要往沈鶴亭身上摸，李懷璟擡起左臂，在管家的手碰到沈鶴亭前的一瞬間，抵住了他的手腕，用一種玩笑但不失威嚴的語氣說：“本王的人，你也敢搜身？”
沈鶴亭乜視管家，那眼神快把華府的人凍傷了。
管家咽了口唾沫，艱難道：“可將軍有令，今日席上的各位客人，都不能帶刀入席。”
“華將軍的名單上並無燕王殿下，”沈鶴亭陳述道，“我等不算華將軍的客人。既如此，便可帶刀入席。”
管家徹底犯了難。
“清楚否？”李懷璟打趣道，冷哼一聲甩開管家往前走。
踏著紅毯往前廳去，離老遠就聽見笙樂音與談笑聲。沈鶴亭鳳眸陰沈，目不轉睛地盯著前廳中央的位置。隱約能見穿戴華貴的男人正舉著酒盞，跟席下的客相互寒暄。
同在北疆，靖州軍將都沒法子溫飽，五十裏之外的竺州卻歌舞升平。背叛父親的罪徒在族人屍骨與家園廢墟之上飲酒宴客，恬不知恥地享受偷來的富貴與壽命。
沈鶴亭低著頭眉壓眼，源自原始靈魂中的陰戾暗流湧動。
幸好李懷璟笑意盎然地走在前，擋住了沈鶴亭見鬼似的神情，否則沒人敢放他入席。
“呦，都在啊。”
李懷璟上前廳之後，嬉皮笑臉地說道。
廳內的氣氛陡然將至冰點，被舉起來的酒杯停在半空，十多雙眼睛齊刷刷地望向黑壓壓的五人。
高坐上位的便是華安，他蓄起了長須，已過不惑之年的將軍頭發倒是烏黑油亮，連根白發都沒有。他見到李懷璟時原本是笑著的，可餘光碰到一束極其陰冷的目光，他冷得心一顫，馬上恐懼與心虛感撲面而來，華安上揚的唇角僵住了。
耳邊登時響起故人錚錚有聲的質問——
“本王待你不薄，為何要出賣本王？華安你良心何在，道義何在，忠義何在？！”
瞳仁微向右偏，看到了那張跟蕭元英極其相似的臉。
父子倆唯一不同的是蕭四公子從骨子裏透出一股殺伐狠厲的血腥味，打量人的時候，會不知不覺地露出諷刺玩味的笑意。
六年過去，蕭旻如期而至，依然是這般可怖的表情。猶如暗夜的羅剎，仇恨露出駭人的獠牙，屠刀懸在華安心頭，時刻準備落下。
“咣當！”
華安的酒杯掉在地上，醇香的酒汁滾落，金盞甩向臺階下，骨碌碌地滾到蕭旻腳邊。他垂下身子想去撿，可酒盞跑得太遠，幾乎從人世間滾去了忘川邊。
沈鶴亭低頭看只酒杯，杯口還留了一滴紫色的葡萄酒，不禁憶起蕭元英生前，是最愛喝西域葡萄酒的。這酒稀罕，即便是父親也沒有幾瓶，但他每次品酒，都會叫上華安。
沈鶴亭踩住那只酒盞，擡頭凝視華安。他眼神示意華安想他腳下看，同時又露出很標志性的笑容。
腳下漸漸用力，足金的酒杯緩緩被壓平，好似那些叛徒啊，被正義者菹醢成泥。
華安驚嚇出一身冷汗。他無論如何都沒想到，當年大火之後生不見人死不見屍的蕭旻，會在出現在自己的壽宴上。他癱進椅中，喃喃地呼喚道：“蕭……蕭……”
而夾在兩人中間的李懷璟不明所以，還抻脖子側耳聽華安說的什麽：“笑？笑什麽？”得轉過頭問問沈鶴亭。
就在李懷璟回頭的剎那，沈鶴亭瞬時收起屬於蕭旻的笑容，平靜地對他說：“大抵是華將軍見殿下親臨壽宴，心裏高興，想讓諸位賓客與之一同大笑，共享君臣相和之誼。”
“這樣啊，”李懷璟通透地點點頭，面向華安與一眾將軍——大笑！
高堂回蕩著李懷璟的聲音，而且只有他一個人笑，靜得出奇的地方久久蕩著男人的笑聲，只教人脊背發涼。
加之沈鶴亭與一眾蕭家軍舊部意味深長的微笑，華安只覺這場噩夢快點醒來。
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花紜默然不語，扶窗拾針刺繡。
笨拙的手法讓她連一朵簡單的小花都繡不好，淩亂的線擰在一起，繡了一天把花繡成個疙瘩，要離近盯得好仔細才依稀看出來分了五瓣。
針刺進棉布，花紜一不留神，又刺傷了手指。血暈過棉布，從背面透到了前面。
疼，但更麻木。
花紜怔怔地瞧紅色從一個點暈染成一大片，漫過不具形態的花朵，變成好大一片汙漬。好似滿地的屍首流出來的血液，匯成一灘血泊，一腳踩上去，便一輩子洗不幹凈。
花紜恐懼地將棉布扯下來摁進冷水中，她擡起頭望向南邊，那是竺州的方向。
沈鶴亭離開以前就在這間屋子“易容”，她親眼見他用一筆一畫地把“沈鶴亭”變回了“蕭旻”。當她站在沈鶴亭身後，望向鏡中久別重逢的故人，眼淚就好似斷了線的珍珠，匆匆地往下掉。
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華安是叛徒。
蕭氏滅門，他因此得利，加之現在靖州陷入危難，也是他帶頭唆使端州瑞州的守備軍緊閉城門不出兵。
華安早就上了蕭旻的刺殺名單。
沈鶴亭用蕭旻的模樣走進竺州，只等在圖窮匕見之時與華安清算舊賬，血債血償、加倍奉還。
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但花紜揪心，因為沈鶴亭這一去，是賭命的局。
仁壽宮變，他敢肆無忌憚地闖進皇後寢宮斬殺景熙帝，是禁軍給他的底氣。三萬龍虎營一夜化為灰燼，殺景熙帝猶如捏死一只螞蟻。
可今日不同。
沈鶴亭連帶李懷璟往竺州去，那是真真正正的“單刀赴會”。
其實他先前跟李懷璟說的萬無一失都是騙人的，上華安壽辰宴才是沈鶴亭奪回端瑞竺三州的第一步。
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沈鶴亭武功確實不錯，但花紜怕的是華安的兵——竺州守備軍與將上下一心，沈鶴亭走入其中無異於羊入狼口。
即便有親王在手，華安那背叛舊主毫無底線的人，怎麽會在乎所謂的君臣之禮？
死裏求生的局，該怎麽破？
“小七說錯了，華安不是狼，而我才是吞沒華安的蟒。”
臨行前沈鶴亭如是說。他勢在必得——或許應該說是蕭旻勢在必得。
花紜明知如此，可還是沒說一句阻攔的話。
沈鶴亭既已用蕭旻的臉示人，那就是清算蕭氏與華安的舊恩怨。縱花紜在沈鶴亭心中是獨一無二的存在，那也不能攔，不能插手——那份仇恨不止是蕭旻一人的恨，還有蕭氏上下四百族人的恨。
花紜不能替蕭旻原諒，更沒資格替蕭氏四百亡魂原諒。
她尊重沈鶴亭的選擇。
“一路平安，四哥。”
她看見竺州掛起了紅綢燈籠，紅艷艷金燦燦的光芒從南到北蔓延，最後在靖州被絕望的戰火所淹沒。
花紜手捧著為他裁的布料，這是她從鄞都帶來的棉布，柔軟、細膩，還是四哥喜歡的月白色。她在路上跟盛譽學了怎麽用針線，想著給四哥親手做一件披風。
困意上頭，她不肯合眼。她怕自己再睜眼聽見不好的消息，怕一覺醒來會恨為何不就此瞑目。
花紜轉過頭睨向墻上神龕裏被人砍斷臂的菩薩像，懇求地喃喃道：“求您……一定讓他安然無恙地回家……”
—
竺州城外，紫甲衛留守，華安只允許李懷璟與其四位“親衛”進城。
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沈鶴亭在他身後邊跟著，心裏就一句評價——真裝。
一行人往城中央走，沈鶴亭的表情越來越陰森，當他停在華府門口前，他緊緊攥著拳頭牙根都快咬碎了。
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華府管家留著一縷山羊須，手裏還拿著一把小竹扇，說話的時候搖頭晃腦的。即便他跟李懷璟說話，一張嘴也是股小人得志的味兒：“燕王誒，小的得讓人搜搜您的侍衛，可不準攜兇器上殿。”
沈鶴亭與他們幾個，腰間都佩了一把刀，明晃晃地晾在那。聽見管家這麽說，四個人也沒繳刀的意思。心照不宣地冷眼端詳管家。
雙方僵持不下。
瞧這你跟我不熟我看你不順眼的架勢，李懷璟才意識到自己被騙了——這叫打點好了？得，沈鶴亭攛掇自個兒來，就是抓墊背的。
沈鶴亭感受到李懷璟質問的目光，便從管家身上移開眼，乖巧地朝燕王微笑。此時無聲勝有聲——殿下來都來了，自求多福吧。
幾個家丁就要往沈鶴亭身上摸，李懷璟擡起左臂，在管家的手碰到沈鶴亭前的一瞬間，抵住了他的手腕，用一種玩笑但不失威嚴的語氣說：“本王的人，你也敢搜身？”
沈鶴亭乜視管家，那眼神快把華府的人凍傷了。
管家咽了口唾沫，艱難道：“可將軍有令，今日席上的各位客人，都不能帶刀入席。”
“華將軍的名單上並無燕王殿下，”沈鶴亭陳述道，“我等不算華將軍的客人。既如此，便可帶刀入席。”
管家徹底犯了難。
“清楚否？”李懷璟打趣道，冷哼一聲甩開管家往前走。
踏著紅毯往前廳去，離老遠就聽見笙樂音與談笑聲。沈鶴亭鳳眸陰沈，目不轉睛地盯著前廳中央的位置。隱約能見穿戴華貴的男人正舉著酒盞，跟席下的客相互寒暄。
同在北疆，靖州軍將都沒法子溫飽，五十裏之外的竺州卻歌舞升平。背叛父親的罪徒在族人屍骨與家園廢墟之上飲酒宴客，恬不知恥地享受偷來的富貴與壽命。
沈鶴亭低著頭眉壓眼，源自原始靈魂中的陰戾暗流湧動。
幸好李懷璟笑意盎然地走在前，擋住了沈鶴亭見鬼似的神情，否則沒人敢放他入席。
“呦，都在啊。”
李懷璟上前廳之後，嬉皮笑臉地說道。
廳內的氣氛陡然將至冰點，被舉起來的酒杯停在半空，十多雙眼睛齊刷刷地望向黑壓壓的五人。
高坐上位的便是華安，他蓄起了長須，已過不惑之年的將軍頭發倒是烏黑油亮，連根白發都沒有。他見到李懷璟時原本是笑著的，可餘光碰到一束極其陰冷的目光，他冷得心一顫，馬上恐懼與心虛感撲面而來，華安上揚的唇角僵住了。
耳邊登時響起故人錚錚有聲的質問——
“本王待你不薄，為何要出賣本王？華安你良心何在，道義何在，忠義何在？！”
瞳仁微向右偏，看到了那張跟蕭元英極其相似的臉。
父子倆唯一不同的是蕭四公子從骨子裏透出一股殺伐狠厲的血腥味，打量人的時候，會不知不覺地露出諷刺玩味的笑意。
六年過去，蕭旻如期而至，依然是這般可怖的表情。猶如暗夜的羅剎，仇恨露出駭人的獠牙，屠刀懸在華安心頭，時刻準備落下。
“咣當！”
華安的酒杯掉在地上，醇香的酒汁滾落，金盞甩向臺階下，骨碌碌地滾到蕭旻腳邊。他垂下身子想去撿，可酒盞跑得太遠，幾乎從人世間滾去了忘川邊。
沈鶴亭低頭看只酒杯，杯口還留了一滴紫色的葡萄酒，不禁憶起蕭元英生前，是最愛喝西域葡萄酒的。這酒稀罕，即便是父親也沒有幾瓶，但他每次品酒，都會叫上華安。
沈鶴亭踩住那只酒盞，擡頭凝視華安。他眼神示意華安想他腳下看，同時又露出很標志性的笑容。
腳下漸漸用力，足金的酒杯緩緩被壓平，好似那些叛徒啊，被正義者菹醢成泥。
華安驚嚇出一身冷汗。他無論如何都沒想到，當年大火之後生不見人死不見屍的蕭旻，會在出現在自己的壽宴上。他癱進椅中，喃喃地呼喚道：“蕭……蕭……”
而夾在兩人中間的李懷璟不明所以，還抻脖子側耳聽華安說的什麽：“笑？笑什麽？”得轉過頭問問沈鶴亭。
就在李懷璟回頭的剎那，沈鶴亭瞬時收起屬於蕭旻的笑容，平靜地對他說：“大抵是華將軍見殿下親臨壽宴，心裏高興，想讓諸位賓客與之一同大笑，共享君臣相和之誼。”
“這樣啊，”李懷璟通透地點點頭，面向華安與一眾將軍——大笑！
高堂回蕩著李懷璟的聲音，而且只有他一個人笑，靜得出奇的地方久久蕩著男人的笑聲，只教人脊背發涼。
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