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“死了?”花紜有點想笑,“姑姑跟我打岔,二叔白天還好好的,現在就死了?”

紫陽又說:“殿下親眼所見懷遠將軍暴屍於北市,引起了不小的騷亂,楚王殿下與錦衣衛已經去了。”

花紜一聽不對勁:“錦衣衛都走了那為何現在才來報?”

“大抵是楚王殿下不願驚擾娘娘……”

“少找借口了,”花紜扶正披肩,咬牙道,“果真拿我當擺設,還跟別人聯合起來瞞我?若非殿下通風報信,恐怕人都下葬了我還不知道二叔死了!告訴燕王,稍等片刻,哀家要與他同去北市。”

紫陽伸手要攔:“娘娘,要不要請示下掌印,您擅自出宮,掌印恐怕……”

“怕什麽?”花紜瞥一眼紫陽,冷道,“出了事我擔著,反正我就是顆無關緊要的棋子,他若不痛快大可一刀將我殺了。”

說罷花紜拂袖而去,連頭都不回。

她換上從花府帶來的舊衣服,將頭發挽起來,腰間別了一把匕首,罩了件黑披風就提燈出宮了。

溜到宮門口,她一眼就認出來李懷璟。他特別高、肩膀又寬,站在那像棵穩固的大樹。

花紜對李懷璟的第一印象不是很好,宗正寺那天他的眼神特別可怕,讓她覺得李懷璟絕非善類。可昨日李懷璟替她解圍,迎面與花從文對峙,讓花紜徹底改觀。

花紜吹滅了燈,趨步來到李懷璟背後,踮起腳尖拍了拍他肩膀。

李懷璟一激靈:“誰!”

花紜摘掉兜帽:“殿下不認得哀家了嗎?”

“娘娘!”李懷璟欣喜,眼睛都亮了,他朝花紜身後瞧瞧,發覺她是一個人來的,“您不帶護衛?不會是背著掌印出來的吧。”

花紜笑道:“殿下保護不了我嗎?”

“臣就是赴湯蹈火,也會護住娘娘的,”李懷璟嘴上這麽說,卻暗中腹誹花松霖死了太後居然能笑出來。

“快走吧,哀家還想再見二叔一面。”

兩人分別上馬,直奔北市。

當花紜他們趕到北市時,花從文、花臻已經到了。錦衣衛早就疏散了前來觀望的百姓,但遠處還有人在巴望著這頭。

姚鐸聽說太後來了,十分驚訝地回頭,發覺是真的小太後,霎時臉色就變了,趕忙跑過來問安:“娘娘,您怎麽來北市了?”

“二叔遇難,哀家怎麽坐得住?”花紜作勢就要往屍首那邊走。

姚鐸趕緊攔:“娘娘別看了……”

花紜趕緊駐足,立馬取出手帕擦拭眼淚,環顧一圈人:“掌印呢?”

姚鐸答道:“掌印晚上著了風寒,現在在宅中躺著呢。”

“得了風寒?”花紜心說怎麽這麽巧,“太醫去了嗎?”

姚鐸點頭:“岑太醫已經去了,娘娘不要擔心。”

花紜將信將疑,越過姚鐸瞥地上趴著的屍體。仵作跪在屍首旁,一直盯著脖頸看。

花從文一臉陰郁,時不時望向花紜,眼眸諱莫如深。

不一會,仵作就過來覆命。她摘下面罩,花紜一瞧還是個長相清秀的女子。

文韶跪下,端起手作揖,畢恭畢敬地對花紜說:“小人回稟娘娘,將軍是死於春秋剎剎師之手。”

眾人皆一楞:春秋剎已經囂張到剛殺完花貴妃與十二皇子,就來殺花松霖的程度了嗎!

“你確定嗎?”花從文急問,“真是剎師?”

文韶:“回首輔,千真萬確。”

姚鐸補充道:“文韶說的不錯,臣辦過許多案子,剎師殺人手法十分特殊,臣一眼就能看出來。今日將軍……肯定也是剎師下的手。”

正當所有人都在感慨春秋剎猖狂至極之時,花紜察覺出其中微妙。

“姚大人,原來你也能看出來剎師的手筆。”

花從文先前提醒過花紜,殺害貴妃與皇子的未必是春秋剎。以花從文的性格,沒有根據的話他不會說。

而現下花松霖被殺,確定是春秋剎。

花紜做一個假設:如果殺花貴妃的不是剎師,那麽一直在查案的沈鶴亭與姚鐸就有問題,還聯合剎師一起騙自己。那麽花松霖為何而死?又是誰買了花松霖的命?

死的全是花家人,這回是沖花家來的。

“又是春秋剎……咳咳咳……”身後傳來沈鶴亭的聲音,花紜霎時回頭,與他猩紅的雙眼對視。

沈鶴亭用紗布蒙住口鼻,上來先跟花紜賠罪:“娘娘,奴才感染風寒,怕過病氣給娘娘,這才系上面罩,娘娘莫怪。”

“無妨,”花紜輕聲說,一直盯著沈鶴亭的眼睛。眼白全是紅血絲,看樣子真是病得很重。

“奴才先去看看將軍,”沈鶴亭微微弓背,往花松霖那邊走去。路過李懷璟的時候在他身邊頓了一下,擡眸剜了李懷璟一眼。

在所有人的註視下,沈鶴亭緩緩蹲下來,掀開了蓋在花松霖身上的白布。

鳳眸凝視目眥盡裂的花松霖,沈鶴亭好像廟裏俯視眾生的佛像一般平靜。

清晨的第一縷秋風卷起落葉,北市極其安靜。

“將軍……你死不瞑目啊,”沈鶴亭嗓音低沈、悲憫,慢慢擡手合上了花松霖的眼睛。

風捋平了白麻上的褶皺。

“奴才覺得,將軍的死與貴妃、十二皇子的死脫不了幹系。”沈鶴亭來到花紜面前,望了花從文一眼。

“掌印說的對,”花紜抽抽鼻子,“既然都是春秋剎所為,那就要一查到底,究竟是誰,害了哀家姑母又要害哀家二叔。”

“不查了,”花從文終於發話,“不查了。”

花紜不敢相信自己耳朵:“為什麽?父親,姑母、二叔他們都死不瞑目……”

“不查了,”花從文重覆道,“這是沖本相來的……再查,剩下的人就都沒命了。”

既然花從文都發話了,花紜也就沒有理由再說查案。花從文決心咽下這口氣,林思華的前車之鑒擺在那,倘若他不讓步,今晚剎師的刀就得抵到自己脖子上。

花紜發現如今的鄞都,徹底籠罩在迷霧之中,剎師的刀抵在每個人的脖子上,連花從文都不得不讓步。

剎師到底是誰?

花紜迫切地想知道那張銀面具下究竟是誰的臉。

等小太後他們離開北市,花從文終於挨到了這一刻——可以單獨與沈鶴亭對話。

花從文一針見血:“你裝病。”

“首輔心裏明鏡似的,”沈鶴亭摘下面紗,朝他笑了笑。

“是你殺了他們,”花從文低聲道,“是你讓春秋剎動的手。”

沈鶴亭未置可否,似笑非笑地說:“首輔,咱家還是那句話——時候變了。您信也得信,不信啊……也得信。”



花紜知道,花從文在得知花松霖橫死之時,就已經決定不再追查了。

無論花貴妃與十二皇子是不是春秋剎殺的如今都已經不重要了——在花從文來仁壽宮的當天,二叔就暴屍於市,很明顯春秋剎與花貴妃的死脫不了關系。

那麽,就又有一個疑問擺在花紜面前:春秋剎的反應為什麽這麽快?在前朝其他大臣都還沒知道花貴妃已逝的時候,他們就已經知道那天花從文進宮逼自己交出屍體了。

他們極其敏銳,好像就在朝廷之上,不,他們就在花紜身後,一直盯著她的一舉一動。

花紜驚得跳起來,雙臂緊緊抱著自己,察覺周身有成千上萬只眼睛,沒有縫隙地、十二個時辰盯著她。她感覺自己被扒光了,被那個戴面具的男人一覽無遺。花紜無助地環顧四周,呢喃著“你在哪?”

春秋剎如此強悍,令叱咤風雨的花家害怕,讓花從文這般硬的骨頭都得咽下這口氣。

而在花紜與剎師會面的那一晚,即使她說出那種莽撞話來,剎師也沒有動手殺他們滅口。

為什麽?

花紜有自知之明——剎師不殺她,那是礙著沈鶴亭的面子。

剎師穿著沈鶴亭的衣服,那天要與她說什麽話,應該都是他們提前設計好的。

沈鶴亭氣急敗壞地與她大吵一架,又警告花紜不要在他面前提蕭旻。

沈鶴亭、蕭旻、剎師,他們三個人到底是什麽關系?

“咚——”

秋雨來臨前,狂風吹破了仁壽宮的大門,凜冽又夾著土腥味的風沖進來。花紜純白色的睡袍翻飛,迎面而來一股濕潤氣息,像是誰的眼淚。

在這個陰森的晚上,漆黑的夜空中籠罩著厚重的烏雲,渺小的世間被無窮的黑暗吞噬。

翰林院門前的窄街,彌漫著一種沈悶的寂靜。

雲隙間透出一寸昏暗天光,在細雨中若隱若現。此時遠處傳來淒厲的貓叫聲,寒意襲來,仿佛有鬼在暗處窺視人間。

花紜心中惴惴不安。

她跟著水車逃出宮門,一路跌跌撞撞地來到翰林院。她緊緊攥著花臻給她的鑰匙,翻過大哥說的西南角的矮墻,徑直向藏書閣跑去。

九層高的書閣,裏面定然藏著關於她娘親梁祉、蕭家、沈鶴亭還有春秋剎的秘密。

鑰匙擰開門鎖,花紜借風力推開門,打開朝廷背後最隱秘的地方。

花臻也想知道為什麽花從文就不查了,但花從文三令五申不讓他查春秋剎,他不敢做出違背父親意願的決定。他只好將鑰匙給自己七妹花紜,讓她去闖九層書閣。

他還告訴花紜,弘治在位十年間,春秋剎殺人無數,令整個鄞都聞風喪膽。當時的案件資料,全都被花從文鎖到了藏書閣的第九層的東南角壁櫥。

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