第 26 章
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第 26 章
歲檀覺得，人生裏不會有比這更莫名其妙的時刻了。
隨著那一聲撕心裂肺的質問，破爛茅草屋裏重又陷入沈默中。
對方是意識到救錯人，迎頭窘態澆了個狗血淋頭，臉上、眼底閃爍的盡是陌生的窘迫，手中的殺豬剔骨刀拿起也不是、放下也不妥，只能尷尬地握在手裏，訥訥地站在那，一時竟不知如何是好。
歲檀則純純是因為害怕，唯恐哪句胡言亂語觸及到逆鱗死在無名之卒的亂刀之下，一時間，竟比方才獨自面對三個技能者時更迫切地呼喚起沈淩雲來。
“那個……”
呼嘯的風自被踢得七零八落的門板縫隙湧進來，這麽僵持下去也不是辦法，她一邊想著，一邊膽戰心驚地縮縮脖子，硬著頭皮嘗試開口：
“好巧哦你要救的是秦小姐我也姓秦哈哈哈哈真的是太有緣分啦！”
這本意就是套近乎，能討好到人是好事，無動於衷也無所謂。
然而出乎意料的是，大漢怔了下，仿佛從這只言片語中想起什麽舊時過往，擡手將剔骨刀重重插到地上，赤著兩只手就這麽慢慢走了過來。
歲檀不由得動動身子，更加瑟縮進角落裏。
陌生的人和陌生的動向讓她在腦子裏拼命回憶起沈淩雲教過的所謂防身術，戰戰兢兢地用餘光堤防著動向，卻見他在一步之遙的地方停下腳步，蹲了下來。
歲檀一楞。
燭臺因為之前的變故早已傾倒熄滅，雨水沖刷過後的月光透過影綽的窗欞灑進屋子裏，在大漢飽經風吹日曬而黝黑幹裂的臉上投下一小塊陰影。
常年勞作的粗糙手掌放在腳踝位置，他伸出手，用不甚靈巧的手指小心翼翼地執起腿上的束縛，一邊笨拙地對抗著繁瑣繩結，一邊解釋道：
“雖然你不是我要救的那位秦小姐，但左右都救了，就救到底——來，轉身，我給你解手上的。”
腳重新恢覆自由，歲檀神情覆雜地背過身，將捆綁在後的手對向他。
深深淺淺的掌心溝壑不經意觸碰在手腕嬌嫩的肌膚上，絮絮叨叨的囑托也從身後傳來：
“小姑娘家家的，被壞人抓到，家裏人得多擔心，下次可要當心點啊，長這麽大多不容易……”
那嘮叨頓了下，說不清是感慨還是自嘲：
“……若我當年沒有狠心把柔兒丟進火場裏不管，她正常長大，應該也有你這般年歲了吧。”
突如其來的熟悉感湧上心頭，歲檀微怔：“您……”
“放開她！”
一聲暴喝響起，打斷了屋子裏短暫殘留的溫馨。
那大漢反應也是極快，呵斥未落便將歲檀重重前推放開，同時起身抓住刀柄，一息間已將剔骨刀重新抓回手中。
“……”
歲檀被大漢的暴起猝不及防地推撞上墻，未出口的話徹底說不出了，天暈地旋地靠在墻上，費力地睜開眼。
模模糊糊的視線裏只有一個朦朦朧朧的白色身影，她嘴巴張合，下意識地無聲呢喃：“沈淩雲……”
身披戰無不勝銀白盔甲的三皇子卻是肝腸寸斷。
他站在門口，親眼目睹著歲檀的慘狀，胸膛劇烈起伏，飲血無數的利器嗡鳴，目眥欲裂，一張口更是聲色俱厲：“放開她！”
同一時刻，大漢也在抉擇。
驚疑的目光自面前極力壓抑著焦躁的沈淩雲和身後滿身血汙虛弱靠在墻上的歲檀身上轉過，似是突然恍然大悟了什麽，忽地將背後讓給歲檀，同時利刃翻轉，怒不可遏地將鋒利回指向沈淩雲。
“呸！”
他重重啐出一口，“狗皇子，偽帝的狗雜碎，為了逼出我們居然抓良家女子設局！我嚴某今天就要替天行道，讓世人看看你們的虛偽殘忍！”
說罷，瘋狂揮舞著剔骨刀向前，步步相逼。
不大的茅草屋裏登時“哐哐當當”響成一片，沈淩雲一顆心懸到嗓子眼。
屋裏還有歲檀，他不敢把人激怒，也不敢大動作抵抗，只能一邊用劍背防禦，一邊試圖將人引走。
但大漢似乎對他的心思一清二楚，手中的刀無論怎麽攻擊，身體都始終待在歲檀身前一丈遠的地方，任絞盡腦汁誘敵都寸步不離。
雙方動作極快，轉瞬間便已交手數個來回。
大漢看起來一介莽夫，功力卻根本不在他之下，沈淩雲越打越心驚。
刀光劍影的間隙裏，他能看到歲檀的模樣，靠在地上微垂著眼，遠稱不上好，不由得更加心急如焚。
在下一刃兇猛襲來時，他咬咬牙，幹脆一不做二不休，收了劍鋒，索性直接以肉體凡胎相抗。
“哐——”
天道大男主的不死光環在最後一刻發揮了效力，刀刃擦過肉身，帶起一大片觸目驚心的紅色，瞬間染透銀白色的盔甲，也讓他成功從刀劍織出的天羅地網中逃了出去。
大漢頓時更加憤怒，刀鋒接踵而至，一邊咆哮著“狗皇子”，一邊追向沈淩雲毫無防備的後背。
千鈞一發之際，歲檀終於找回自己的聲音。
“等一下！”她大喊，“不是局，秦歲箏沒有事！”
大漢一息怔忪，殺氣沒能跟上，下一刻，飛撲而至的沈淩雲已經將她重重摟進懷裏。
“她沒有事。”
回到熟悉的懷抱裏，始終橫亙在心中的不安也緩緩落地，歲檀松出口氣，依舊急忙解釋道：“秦歲箏安然待在國公府，這不是局，她沒事的。”
“你、你在說什麽……”
抵在地面上的刀發出拖曳的刺耳響聲，大漢哆嗦著嘴唇，似乎很想否認她的話，但又控制不住自己流露出被揭穿的恐懼：
“我、我才不知道什麽秦、秦小姐——”
“您是想問我為什麽會知道秦小姐就是歲箏的吧。”
沈淩雲視若珍寶地將她攬在懷裏，焦急地察看著她的情況，全然不顧自己身上的刀傷還在流血，更何談關心其他動向。
她便靠在他懷裏，一邊任他確認，一邊望著大漢，一雙杏眸炯炯：
“我不光知道秦小姐就是歲箏，我還知道您是——”
“那更不能留你們！”
眼裏的猶疑閃爍成一擊必殺的狠絕，大漢突然暴走，毫不猶豫跨前一步，提刀便砍。
沈淩雲來不及反應，只將歲檀更加摁進懷裏，改用自己後背去接刀刃；
歲檀卻毫不畏懼，透過他肩膀上方的空隙望向大漢，目光堅韌如刀，字字如錘：
“——嚴良將軍。”
銳利的刀鋒停在咫尺間，蜂鳴透過盔甲抵著脊背，帶來陣陣戰栗，但也終究是停了下來。
沈淩雲緊緊抱著歲檀，察覺到沒有進一步動作便立刻睜眼確認起她的情況來。
歲檀則一直對視著大漢，自始至終都未曾避開眼神，在他滿臉的不可思議中，慢慢道：
“嚴良嚴將軍，定王舊部，十八年前受謀逆案牽連，叛逃出京後於江南被錦衣衛擊殺，享年三十六歲。”
“哐當”一聲，剔骨刀重重跌落地上，已然是失去了攻擊心。
大漢一只手艱難擡起，搖搖晃晃地撐在墻上，仿佛看到什麽魑魅魍魎再現，恐懼地瞪大眼。
“為什麽……”他拖著刀連連狼狽後退，“我不是已經‘死’了嗎，為什麽你還能認出我……”
歲檀不由得嘆出聲。
方才的對抗已將最後氣力盡數耗盡，她脫力般將自己重重靠到沈淩雲身上，回望著大漢。
“當年舊案，定王府婦孺老幼盡數被斬，定王舊部被趕盡殺絕，秦國公府賣主求榮，崔太傅失掉恩寵退隱江南，看起來是定王的慘敗，實際上對於您們來說，這一切才剛剛開始。”
歷史解開了最神秘的面紗，蒼穹之下，月色極好，就是不知那個血流成河的夜，是否也擁有今日一般美好的月。
“定王下獄後，您先於其他人得到消息，假死從上京逃離，趕去了江南。”
“您此舉並非是貪生怕死，而是定王府的幕僚和謀士共同商議的結果。您們決定，由他們以命拖住追殺的錦衣衛，給您爭取時間，讓您能夠順利離京，去尋找回家省親的側妃娘娘。”
“您們破釜沈舟，可惜，錦衣衛們殺得太快了，計謀未能欺騙太久，剛剛幾日，一隊錦衣衛便也從上京出發，尾隨您去了江南。”
“您一路跑他們一路追，終在汴州，您和回京途中的側妃娘娘在此相遇，兩路追殺人馬也就此匯合。”
“您忠心護主、力戰到底，可依舊抵不過對方的人多勢眾，就在您決定以身殉主的最後時刻，終於等來了崔家的援軍。”
“姍姍來遲的太傅崔召救下了您，與您一起被救下的，還有側妃娘娘。”
她頓了頓，“……以及她肚子裏尚未成型的定王遺腹子。”
謊言說太久就能騙過所有人，莊周夢蝶以外，歷史的旁觀者只剩下一聲嘆息。
“這時候，上京城內的消息也傳了出來，定王全家被殺。您和太傅意識到，您們拼盡全力保住的，是定王最後的血脈。”
“於是您們找到同樣不甘心的秦國公，聯合著殘存的定王舊部一起，撒了一個彌天大謊。”
她望著他，聲音很輕，似不忍心驚醒那場曠日持久的南柯夢：
“最危險的地方，便是最安全的地方。您們把側妃娘娘偽裝成崔氏之女，並將她嫁給了秦國公。”
昔日的定王側妃搖身一變，成為了江南崔氏最受寵愛的小女兒。
新的庇護之下，她得以用一個全新的身份回到上京，成為秦國公明媒正娶的發妻，也給了肚子裏的孩子一個最足以傍身的出身。
“你到底是誰……”
嚴良眼裏星光點點，似失去了所有力氣，喃喃問道。
歲檀長長嘆出一口氣。
“我叫秦歲檀……也是側妃娘娘的女兒。”
月光透過窗戶灑進來，一模一樣的月色照在物是人非的人間，猶如徜徉在時間長河裏，如水寂寥。
沈淩雲一邊埋首檢查著歲檀身上的傷，一邊傾聽著他們的對話，恍惚間好像明白那些冷漠和虧待緣何於此。
女兒不是女兒，但女兒的女兒是舊主之女。
高位轟然倒塌的故人舍棄不掉昔日榮耀，“秦歲箏”便是他們可悲可嘆人生裏所能抓住的最後一根救命稻草。
甚至，新主繼位十年有餘，這些前朝舊人依舊稱呼著晉王和他的兒子們“偽帝”、“偽皇子”，持續不斷地做一場自欺欺人的夢。
“那你、你對秦小姐……”
嚴良目光閃爍，歲檀輕輕搖了搖頭，自沈淩雲懷裏掙脫出來，慢慢走到他面前。
“她是我的姐姐，無論她有什麽樣的身世，她都是我的姐姐。”
“‘我’們都希望，她能夠好好活下去，幸福快樂地活下去，長命百歲。”
她的聲音溫柔地仿佛能夠哄騙人心：
“我想，您們這些定王舊部隱姓埋名，不惜顛沛流離這麽久，所期望的也便是如此吧。”
“撲通”一聲，剔骨刀脫手，昔日戰無不勝的將軍像是再也堅持不住，重重跌落在地。
歲檀跟著蹲下身，直視著他的眼睛，輕輕開口，似在跟遙遠歷史長河裏的某個人約定著什麽。
“所以這一次，為了定王，為了他唯一的血脈，也請您們好好守住大梁。”
嚴良顫抖著舉起手，掙紮著將臉埋進手掌間，哽咽片刻，竟是放聲大哭。
破爛的茅草屋裏，五大三粗的漢子如一個受了委屈的孩童般呦哭不止，這個場景明明如此可笑，可又讓人控制不住地心底發酸。
十八年太漫長了，漫長到只能剩下執念。
哪怕自始至終秦歲箏對自己的身世都一無所知，定王舊部拼盡全力托舉起的舊主之女，也是他們存在的全部意義。
只要活著——是的，只要活著。
只要活著，他們便可以說服自己，臥薪嘗膽是可以的，忍辱負重是值得的。
他便也可以欺騙自己，在那逃亡一夜將牙牙學語的女兒親手推進火場，也是能夠問心無愧的。
“阿姐不能死。”
舊時鐵漢痛哭流涕，歲檀輕嘆聲，起身，沈淩雲立刻伸手抱住她。
“不光因為她是我的姐姐，還因為這些定王舊部。”
沈淩雲輕輕點頭，隨著那些過往重現，他也意識到，他是見過他的。
只是那個時候的嚴良，比現在更兇悍也更絕望，投身敵軍，宛如一只找不到出處的困獸，揮舞著重百斤的斧頭，將殺戮對向自己曾誓死效忠的故國。
那時，國公府秦大小姐自刎於堂前的消息傳得到處都是，旁人在大聲唏噓、肆意評頭論足，可在無人知曉的地方，在哭聲都不被允許的黑暗裏，信仰與堅持土崩瓦解。
舊日的豪言壯志化成一捧黃土，黑與白之外，掙紮在灰色地帶的定王舊部選擇了背叛。
戰場上那個戰無不勝力大無窮的敵將和眼前這個失聲痛哭的男人重合，這一次，他們的秦小姐還活著，他們便有不得不的理由，繼續效忠大梁。
“……我們走吧。”
事情到此也無追究的必要了，歲檀輕輕道，沈淩雲抿緊唇，任由她虛弱地靠在自己身上。
他們錯開地上的嚴良，慢慢走到門口，又在望到外面時，皆是一楞。
微涼月色下，大理寺卿長身而立，也不知在這站了多久、又聽了多少，正擡頭仰望著空中的懸月，靜靜地不發一言。
“……”
歲檀張張口，突然又覺得無話可說。
定王謀逆一事拖了整整十年，兩代皇帝禦下都未能結案。來來回回幾任大理寺全都卿遮遮掩掩，始終高高懸起不敢輕舉妄動，最終，這個懸案被八年前初出茅廬想要尋找成名機會的祝衍盯了上去。
年少的祝大人以正義之名將其蓋棺定論。他接受敬仰，踩著定王舊部的屍骨平步青雲時，是否能想到，有一天，他會愛上定王的孤女。
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歲檀覺得，人生裏不會有比這更莫名其妙的時刻了。
隨著那一聲撕心裂肺的質問，破爛茅草屋裏重又陷入沈默中。
對方是意識到救錯人，迎頭窘態澆了個狗血淋頭，臉上、眼底閃爍的盡是陌生的窘迫，手中的殺豬剔骨刀拿起也不是、放下也不妥，只能尷尬地握在手裏，訥訥地站在那，一時竟不知如何是好。
歲檀則純純是因為害怕，唯恐哪句胡言亂語觸及到逆鱗死在無名之卒的亂刀之下，一時間，竟比方才獨自面對三個技能者時更迫切地呼喚起沈淩雲來。
“那個……”
呼嘯的風自被踢得七零八落的門板縫隙湧進來，這麽僵持下去也不是辦法，她一邊想著，一邊膽戰心驚地縮縮脖子，硬著頭皮嘗試開口：
“好巧哦你要救的是秦小姐我也姓秦哈哈哈哈真的是太有緣分啦！”
這本意就是套近乎，能討好到人是好事，無動於衷也無所謂。
然而出乎意料的是，大漢怔了下，仿佛從這只言片語中想起什麽舊時過往，擡手將剔骨刀重重插到地上，赤著兩只手就這麽慢慢走了過來。
歲檀不由得動動身子，更加瑟縮進角落裏。
陌生的人和陌生的動向讓她在腦子裏拼命回憶起沈淩雲教過的所謂防身術，戰戰兢兢地用餘光堤防著動向，卻見他在一步之遙的地方停下腳步，蹲了下來。
歲檀一楞。
燭臺因為之前的變故早已傾倒熄滅，雨水沖刷過後的月光透過影綽的窗欞灑進屋子裏，在大漢飽經風吹日曬而黝黑幹裂的臉上投下一小塊陰影。
常年勞作的粗糙手掌放在腳踝位置，他伸出手，用不甚靈巧的手指小心翼翼地執起腿上的束縛，一邊笨拙地對抗著繁瑣繩結，一邊解釋道：
“雖然你不是我要救的那位秦小姐，但左右都救了，就救到底——來，轉身，我給你解手上的。”
腳重新恢覆自由，歲檀神情覆雜地背過身，將捆綁在後的手對向他。
深深淺淺的掌心溝壑不經意觸碰在手腕嬌嫩的肌膚上，絮絮叨叨的囑托也從身後傳來：
“小姑娘家家的，被壞人抓到，家裏人得多擔心，下次可要當心點啊，長這麽大多不容易……”
那嘮叨頓了下，說不清是感慨還是自嘲：
“……若我當年沒有狠心把柔兒丟進火場裏不管，她正常長大，應該也有你這般年歲了吧。”
突如其來的熟悉感湧上心頭，歲檀微怔：“您……”
“放開她！”
一聲暴喝響起，打斷了屋子裏短暫殘留的溫馨。
那大漢反應也是極快，呵斥未落便將歲檀重重前推放開，同時起身抓住刀柄，一息間已將剔骨刀重新抓回手中。
“……”
歲檀被大漢的暴起猝不及防地推撞上墻，未出口的話徹底說不出了，天暈地旋地靠在墻上，費力地睜開眼。
模模糊糊的視線裏只有一個朦朦朧朧的白色身影，她嘴巴張合，下意識地無聲呢喃：“沈淩雲……”
身披戰無不勝銀白盔甲的三皇子卻是肝腸寸斷。
他站在門口，親眼目睹著歲檀的慘狀，胸膛劇烈起伏，飲血無數的利器嗡鳴，目眥欲裂，一張口更是聲色俱厲：“放開她！”
同一時刻，大漢也在抉擇。
驚疑的目光自面前極力壓抑著焦躁的沈淩雲和身後滿身血汙虛弱靠在墻上的歲檀身上轉過，似是突然恍然大悟了什麽，忽地將背後讓給歲檀，同時利刃翻轉，怒不可遏地將鋒利回指向沈淩雲。
“呸！”
他重重啐出一口，“狗皇子，偽帝的狗雜碎，為了逼出我們居然抓良家女子設局！我嚴某今天就要替天行道，讓世人看看你們的虛偽殘忍！”
說罷，瘋狂揮舞著剔骨刀向前，步步相逼。
不大的茅草屋裏登時“哐哐當當”響成一片，沈淩雲一顆心懸到嗓子眼。
屋裏還有歲檀，他不敢把人激怒，也不敢大動作抵抗，只能一邊用劍背防禦，一邊試圖將人引走。
但大漢似乎對他的心思一清二楚，手中的刀無論怎麽攻擊，身體都始終待在歲檀身前一丈遠的地方，任絞盡腦汁誘敵都寸步不離。
雙方動作極快，轉瞬間便已交手數個來回。
大漢看起來一介莽夫，功力卻根本不在他之下，沈淩雲越打越心驚。
刀光劍影的間隙裏，他能看到歲檀的模樣，靠在地上微垂著眼，遠稱不上好，不由得更加心急如焚。
在下一刃兇猛襲來時，他咬咬牙，幹脆一不做二不休，收了劍鋒，索性直接以肉體凡胎相抗。
“哐——”
天道大男主的不死光環在最後一刻發揮了效力，刀刃擦過肉身，帶起一大片觸目驚心的紅色，瞬間染透銀白色的盔甲，也讓他成功從刀劍織出的天羅地網中逃了出去。
大漢頓時更加憤怒，刀鋒接踵而至，一邊咆哮著“狗皇子”，一邊追向沈淩雲毫無防備的後背。
千鈞一發之際，歲檀終於找回自己的聲音。
“等一下！”她大喊，“不是局，秦歲箏沒有事！”
大漢一息怔忪，殺氣沒能跟上，下一刻，飛撲而至的沈淩雲已經將她重重摟進懷裏。
“她沒有事。”
回到熟悉的懷抱裏，始終橫亙在心中的不安也緩緩落地，歲檀松出口氣，依舊急忙解釋道：“秦歲箏安然待在國公府，這不是局，她沒事的。”
“你、你在說什麽……”
抵在地面上的刀發出拖曳的刺耳響聲，大漢哆嗦著嘴唇，似乎很想否認她的話，但又控制不住自己流露出被揭穿的恐懼：
“我、我才不知道什麽秦、秦小姐——”
“您是想問我為什麽會知道秦小姐就是歲箏的吧。”
沈淩雲視若珍寶地將她攬在懷裏，焦急地察看著她的情況，全然不顧自己身上的刀傷還在流血，更何談關心其他動向。
她便靠在他懷裏，一邊任他確認，一邊望著大漢，一雙杏眸炯炯：
“我不光知道秦小姐就是歲箏，我還知道您是——”
“那更不能留你們！”
眼裏的猶疑閃爍成一擊必殺的狠絕，大漢突然暴走，毫不猶豫跨前一步，提刀便砍。
沈淩雲來不及反應，只將歲檀更加摁進懷裏，改用自己後背去接刀刃；
歲檀卻毫不畏懼，透過他肩膀上方的空隙望向大漢，目光堅韌如刀，字字如錘：
“——嚴良將軍。”
銳利的刀鋒停在咫尺間，蜂鳴透過盔甲抵著脊背，帶來陣陣戰栗，但也終究是停了下來。
沈淩雲緊緊抱著歲檀，察覺到沒有進一步動作便立刻睜眼確認起她的情況來。
歲檀則一直對視著大漢，自始至終都未曾避開眼神，在他滿臉的不可思議中，慢慢道：
“嚴良嚴將軍，定王舊部，十八年前受謀逆案牽連，叛逃出京後於江南被錦衣衛擊殺，享年三十六歲。”
“哐當”一聲，剔骨刀重重跌落地上，已然是失去了攻擊心。
大漢一只手艱難擡起，搖搖晃晃地撐在墻上，仿佛看到什麽魑魅魍魎再現，恐懼地瞪大眼。
“為什麽……”他拖著刀連連狼狽後退，“我不是已經‘死’了嗎，為什麽你還能認出我……”
歲檀不由得嘆出聲。
方才的對抗已將最後氣力盡數耗盡，她脫力般將自己重重靠到沈淩雲身上，回望著大漢。
“當年舊案，定王府婦孺老幼盡數被斬，定王舊部被趕盡殺絕，秦國公府賣主求榮，崔太傅失掉恩寵退隱江南，看起來是定王的慘敗，實際上對於您們來說，這一切才剛剛開始。”
歷史解開了最神秘的面紗，蒼穹之下，月色極好，就是不知那個血流成河的夜，是否也擁有今日一般美好的月。
“定王下獄後，您先於其他人得到消息，假死從上京逃離，趕去了江南。”
“您此舉並非是貪生怕死，而是定王府的幕僚和謀士共同商議的結果。您們決定，由他們以命拖住追殺的錦衣衛，給您爭取時間，讓您能夠順利離京，去尋找回家省親的側妃娘娘。”
“您們破釜沈舟，可惜，錦衣衛們殺得太快了，計謀未能欺騙太久，剛剛幾日，一隊錦衣衛便也從上京出發，尾隨您去了江南。”
“您一路跑他們一路追，終在汴州，您和回京途中的側妃娘娘在此相遇，兩路追殺人馬也就此匯合。”
“您忠心護主、力戰到底，可依舊抵不過對方的人多勢眾，就在您決定以身殉主的最後時刻，終於等來了崔家的援軍。”
“姍姍來遲的太傅崔召救下了您，與您一起被救下的，還有側妃娘娘。”
她頓了頓，“……以及她肚子裏尚未成型的定王遺腹子。”
謊言說太久就能騙過所有人，莊周夢蝶以外，歷史的旁觀者只剩下一聲嘆息。
“這時候，上京城內的消息也傳了出來，定王全家被殺。您和太傅意識到，您們拼盡全力保住的，是定王最後的血脈。”
“於是您們找到同樣不甘心的秦國公，聯合著殘存的定王舊部一起，撒了一個彌天大謊。”
她望著他，聲音很輕，似不忍心驚醒那場曠日持久的南柯夢：
“最危險的地方，便是最安全的地方。您們把側妃娘娘偽裝成崔氏之女，並將她嫁給了秦國公。”
昔日的定王側妃搖身一變，成為了江南崔氏最受寵愛的小女兒。
新的庇護之下，她得以用一個全新的身份回到上京，成為秦國公明媒正娶的發妻，也給了肚子裏的孩子一個最足以傍身的出身。
“你到底是誰……”
嚴良眼裏星光點點，似失去了所有力氣，喃喃問道。
歲檀長長嘆出一口氣。
“我叫秦歲檀……也是側妃娘娘的女兒。”
月光透過窗戶灑進來，一模一樣的月色照在物是人非的人間，猶如徜徉在時間長河裏，如水寂寥。
沈淩雲一邊埋首檢查著歲檀身上的傷，一邊傾聽著他們的對話，恍惚間好像明白那些冷漠和虧待緣何於此。
女兒不是女兒，但女兒的女兒是舊主之女。
高位轟然倒塌的故人舍棄不掉昔日榮耀，“秦歲箏”便是他們可悲可嘆人生裏所能抓住的最後一根救命稻草。
甚至，新主繼位十年有餘，這些前朝舊人依舊稱呼著晉王和他的兒子們“偽帝”、“偽皇子”，持續不斷地做一場自欺欺人的夢。
“那你、你對秦小姐……”
嚴良目光閃爍，歲檀輕輕搖了搖頭，自沈淩雲懷裏掙脫出來，慢慢走到他面前。
“她是我的姐姐，無論她有什麽樣的身世，她都是我的姐姐。”
“‘我’們都希望，她能夠好好活下去，幸福快樂地活下去，長命百歲。”
她的聲音溫柔地仿佛能夠哄騙人心：
“我想，您們這些定王舊部隱姓埋名，不惜顛沛流離這麽久，所期望的也便是如此吧。”
“撲通”一聲，剔骨刀脫手，昔日戰無不勝的將軍像是再也堅持不住，重重跌落在地。
歲檀跟著蹲下身，直視著他的眼睛，輕輕開口，似在跟遙遠歷史長河裏的某個人約定著什麽。
“所以這一次，為了定王，為了他唯一的血脈，也請您們好好守住大梁。”
嚴良顫抖著舉起手，掙紮著將臉埋進手掌間，哽咽片刻，竟是放聲大哭。
破爛的茅草屋裏，五大三粗的漢子如一個受了委屈的孩童般呦哭不止，這個場景明明如此可笑，可又讓人控制不住地心底發酸。
十八年太漫長了，漫長到只能剩下執念。
哪怕自始至終秦歲箏對自己的身世都一無所知，定王舊部拼盡全力托舉起的舊主之女，也是他們存在的全部意義。
只要活著——是的，只要活著。
只要活著，他們便可以說服自己，臥薪嘗膽是可以的，忍辱負重是值得的。
他便也可以欺騙自己，在那逃亡一夜將牙牙學語的女兒親手推進火場，也是能夠問心無愧的。
“阿姐不能死。”
舊時鐵漢痛哭流涕，歲檀輕嘆聲，起身，沈淩雲立刻伸手抱住她。
“不光因為她是我的姐姐，還因為這些定王舊部。”
沈淩雲輕輕點頭，隨著那些過往重現，他也意識到，他是見過他的。
只是那個時候的嚴良，比現在更兇悍也更絕望，投身敵軍，宛如一只找不到出處的困獸，揮舞著重百斤的斧頭，將殺戮對向自己曾誓死效忠的故國。
那時，國公府秦大小姐自刎於堂前的消息傳得到處都是，旁人在大聲唏噓、肆意評頭論足，可在無人知曉的地方，在哭聲都不被允許的黑暗裏，信仰與堅持土崩瓦解。
舊日的豪言壯志化成一捧黃土，黑與白之外，掙紮在灰色地帶的定王舊部選擇了背叛。
戰場上那個戰無不勝力大無窮的敵將和眼前這個失聲痛哭的男人重合，這一次，他們的秦小姐還活著，他們便有不得不的理由，繼續效忠大梁。
“……我們走吧。”
事情到此也無追究的必要了，歲檀輕輕道，沈淩雲抿緊唇，任由她虛弱地靠在自己身上。
他們錯開地上的嚴良，慢慢走到門口，又在望到外面時，皆是一楞。
微涼月色下，大理寺卿長身而立，也不知在這站了多久、又聽了多少，正擡頭仰望著空中的懸月，靜靜地不發一言。
“……”
歲檀張張口，突然又覺得無話可說。
定王謀逆一事拖了整整十年，兩代皇帝禦下都未能結案。來來回回幾任大理寺全都卿遮遮掩掩，始終高高懸起不敢輕舉妄動，最終，這個懸案被八年前初出茅廬想要尋找成名機會的祝衍盯了上去。
年少的祝大人以正義之名將其蓋棺定論。他接受敬仰，踩著定王舊部的屍骨平步青雲時，是否能想到，有一天，他會愛上定王的孤女。
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