67.命運轉動變數
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67.命運轉動變數
於是他買通了一批死士，埋伏在天闕長街兩側上，等到卯時一到，若是仍然沒有其他刺客出現的話，就一擁而上殺了吳相。
當時牧浩蕩只是吳相身邊的副手，崇開霖把他並沒有放在心上。
未曾想順手為之的牧浩蕩不僅沒死，還在康覆之後立刻接任了吳相的位置，甚至他比吳相更年輕更強壯，心中更有謀略，也更有手段。
朝廷在初始一番動蕩恐慌之後，居然又在牧浩蕩的力挽狂瀾下漸漸穩了下來，原本預計要發生的天下大亂並未如期而至。
崇開霖買通的死士早已經在兵荒馬亂的第一時間逃了出去，千裏遠奔回到了慈州。
朝廷假借著刺相案，紛紛拔除各地藩王安插在鳳京城中的暗樁。
找不到罪魁禍首的聖人，為了平息悠悠眾口，將其他藩王的幾個探子抓出來殺人了事。
崇開霖一番運作下，並沒有掀起意料之中的風波，繼而在與其他藩鎮的對峙當中，發覺朝廷已經占了上風。
身為手握一方重兵的藩王，皇帝對他的遠畏之心不可小覷。為了防止朝廷進一步追蹤到他的身上，他決定與一夥劫匪裏應外合，買通他們做出搶劫了自己家眷的假象，由此來打消皇帝的顧慮。
劫匪提前收受了重金，其中還混入了他的精兵強將隨行保護他的家眷，絕不會讓他們受到什麽傷害，這一切都只是給皇帝，給天下人做的一場戲而已。
他本意是昭示自己為了維護朝廷的穩定性究竟做了多大的犧牲，但是在戰場上，他卻遭遇了意外。
不知道從什麽地方來的暗箭流矢射中了戰馬，一直穩健的坐騎高高撅起，他跌倒在地，摔傷了腿。
“難道崇大將軍就沒有懷疑過……綁走你家人的劫匪裏面，有人當真會想要你的性命？”
崇開霖不是沒有一一排查過，甚至為了斬草除根，避免有朝一日事態敗落，那群劫匪鳥盡弓藏，無一人逃脫他的追殺。
如果當真是他手下將領想要暗殺他，絕對會用重弩厚箭永絕後患，絕無可能只是輕巧弓箭。
也許在當時兵荒馬亂的情況下，某支箭剛好紮到了自己的坐騎身上，他心中沒有防備落下了馬來，竟當真落下了殘疾罷。
“葉卿，”牧碧虛轉頭向葉棘示意，“你搭弓引箭，為崇大將軍演示一下。”
葉棘不明白牧碧虛想要做什麽，還是依言走到弓箭架上，選了個最適合自己的弓箭，向門框上射出了一箭。
牧碧虛步到門邊，抽出那支入尾不及寸的箭，在手上轉動掂量。
“像葉卿這樣的女子，在軍中磨礪了多年，武藝算是不上不下，定遠超閨閣中整日刺繡的女子。但相較起男兵來說，臂力仍然較弱，只能拉得動輕量弓箭。”
“而根據當時軍營的記載，崇大將軍的戰馬所受之傷也甚是輕微，只不過當時事出突然，箭頭剛好卡在馬腿，想來並非出自於悍匪之手，更像是出自於習武女子之手。”
聽聞是由女子射出的弓箭，崇開霖的臉色微微一白。
牧碧虛將箭交還葉棘的手上，“牧某在此鬥膽料想，射出那枝箭的，便是從大將軍所心心念念的，也有著前世輪回轉世記憶的那個人。”
崇開霖不肯相信牧碧虛這樣荒謬的假設，但是根據牧碧虛所言，這種可能性又並不是不存在。
她竟然是恨他的。
在他的前世中，他們曾經一起經歷過那麽多苦難折磨，一直都沒有分開過。而在這一世中，她不僅沒有跟他見面，反而與他成為了仇人。
“她……她怎麽會恨我？”
牧碧虛搖搖頭，“我不知道，但是我想，本來應該是那是一記射向你的腿的箭，只為了阻止你想讓天下大亂，讓上一世一切重演的想法。”
為此她自己親自上陣，但是卻射偏了箭，不小心射中了馬腿，驚馬落墜導致了他的腿疾，從而變相阻斷了崇開霖想要攪弄風雲的心，也算是機緣巧合。
在牧碧虛這番陰謀論之下，葉棘覺得無論怎麽樣匪夷所思的猜測都顯得不那麽離奇了。
因墜馬一事被牧碧虛攻破防線，崇開霖索性便承認了，“沒錯，我甚至還走一步防十步，為二弟提供了假軍情。”
在上一世，與他一母同胞所生的二弟崇開霽，在後來他登上皇位的過程當中為他創造了不少的阻礙。
重活一世，為了避免自己未來再費上老大的勁去平息二弟的叛亂，索性趁著崇開霽建功心切，為他提供了假軍報，讓他根本活不到叛亂的那一天。
崇開霖在講述這一切的時候神色都十分平靜，他的淡然，他的倦怠，他的戒備，對每一個人都下意識小心翼翼的提防，都是來源於他所謂的上一世的經驗和教訓。
對於擁有了所謂前世記憶的他，曾經在孤絕位置上享有過至高無上的榮耀，品嘗過這一切大起大落人生的人，其他一切的情感對他來說都過於微弱，無法達到讓他興奮快味的閾值。
當他意識到所有的榮華富貴都宛如夢境，手上抓不住任何東西，不管是親人還是兒女，都無法讓他擁有切切實實的存在。
他開始將希望寄托於上一世與自己相伴了幾十年的那個人身上，他想要找到她，重溫上一世的舊夢。
他以為自己比別人多活了一輩子，一生運籌帷幄，料事如神，卻算漏了兩個人。
一個是他上一世所寵愛的那位夫人，這一次並不想再與他見面，甚至為了打破他的雄心壯志，為了避免他讓這個亂世重演，而將手中之箭射向了他。
他也未曾想到自己那不茍言笑，少言寡語的三弟，卻是一個真正厲害的沙場奇才。當他卸去了南平郡王的職位之後，他承擔了家族重擔，做得甚至不比他差。
“這個世界就是這樣瞬息萬變，你以為可以掌握每一個微小變量，但卻是人力無法勝天。只要一個小小的變動，一切的命運都會發生巨變。”
如果當初崇開霖沒有找死士在天闋長街刺殺吳恒和牧浩蕩，皇帝便不會派人去追查，也不會有其他藩王的暗樁被作為替罪羊推出來。
“大約崇大將軍沒有想到，懷中揣著玉蘭夫人書信的葉乾醫士當時正在為幾位暗哨治療傷痛，而他在朝廷的圍捕行動當中被誤傷。”
如果這一切沒有發生的話，也許葉乾會如期抵達嶺南，將鴻雁文交到崇開霖的手上，至少他能明白她這一世究竟想要什麽。
就是因為他的一念之間的陰差陽錯，葉乾死在了鳳京城，而木箱落入了負責盤查全案的牧浩蕩手中，牧浩蕩因誤傷葉乾心懷愧疚將他的遺物供奉在大梵音寺中，直到八年之後才被牧碧虛所打開，解讀出了上面的內容。
這一封遲來的信箋，除了換來了一個真相，再不能挽救任何事和人。
苦心經營忙忙碌碌的半生，離自己最初的夢想與初心越來越遠，而一直等待的那個人始終都沒有出現，這個世界上沒有任何一個人可以理解他的心情。
他在這個世界上孤獨的活著，迫切的希望能夠找到一個同樣能夠理解自己靈魂痛苦的人，想要能夠分享他喜悅與快樂的人回到他的身邊。
然而他等待的時間越來越長，卻發現與她相隔的道路越來越遠。
原本他以為重生是起點，如今才知道在重生的那一刻，他們之間的交集就已經永遠的結束了。
這個世界非常的熱鬧，與他有過交集的人何止萬千，每一個人都是熟悉的陌生人。他既是崇開霖，他又不是崇開霖，他是一個被束縛在這具殘敗軀殼當中的冤魂。
葉棘直到現在也弄不明白，崇開霖生來就已經擁有了常人所不能企及的一切，嬌妻美妾，兒女雙全。他為什麽會不撞南墻不回頭，朝著一個虛無縹緲的方向用盡全力的狂奔，甚至不惜把身邊的人，把整個世界都卷入到無法挽回的深淵當中。
在歷史的浪潮中，她和父親就面對著濤哥浪頭瑟瑟發抖的雜魚，在無人知曉的角落中茍且偷生。
神龍在雲海中遨游，吐息之間翻雲覆雨，水深火熱，他們為了自己的目的而搏鬥，卻不知道灑下的雨滴已經匯成了汪洋大海，將樹上的枯枝敗葉，將附著草莖上生活的昆蟲沖的家破人亡。
當真是世道如棋，棋手執子。聖人不死，大盜不止。
68.期待更好世界
“葉乾的女兒啊，”崇開霖的目光看向葉棘，“我本無意針對你，抱歉讓你的父親受到波及了。”
在他這樣的人眼中，是從來都看不見無數個葉棘的，不管是這一世還是上一世，他都不會感同身受像葉棘這樣的苦難。
說在他過去的生命中，他見識過了太多無法抵抗，在浪頭之下不堪一擊的命運。
他仿佛是高高坐在雲端上的神，看著底下的掙紮泥鰍，與凡間的生活相隔得太遠，已經不知道真正的生活究竟應該是什麽模樣。
面對著這位間接導致父親死亡的人，葉棘不知道這個世界上有什麽可以懲罰他，就像是戲文當中天界投生的神仙一般，哪怕是犯了錯，造成了人間的造劫難，也無非只是不痛不癢的自責愧疚，而逝去的人生命已經永遠不再回來了。
牧碧虛交還給她的那枝箭，此時被她引弓張弦，對準了崇開霖的胸口，“你這份抱歉，對我毫無意義。”
如果眼下要讓崇開霖受到懲罰，那就應該以命換命，用一位父親的性命換另外一位父親的性命。
但是就算他一個人的命，能夠抵得掉在這場風波當中被他所牽連的無數人的性命嗎？
沒有用的。
在崇開霖自己的眼中看來，他在上一輩子曾是掌握天下人命運的帝王，所有人的性命都可以玩弄於他的手掌之中。
他的一個號令便可以血流成河，令山動海填，他絕不會認為其他人的性命與他同等重要。
如果她的父親還在世的話，也許她的命運便會變得不一樣。
按照他們原來的計劃，在小有積蓄之後會在崇開峻的麾下開始自己的新生活，購置房屋地契，開上一家醫館，好歹能保她一生安穩無虞，衣食無憂。
她也許不會在成長當中迷失了方向，直到鋌而走險走向了另外一條道路。
崇開霖直視著那鋒利的箭尖，臉上浮起自嘲似的笑容，手心摩挲在圓滑的拐杖龍頭上，“葉姑娘不會忘了，我是南平郡王的兄長吧？”
他的提醒是很有用的，葉棘的手臂肌肉戰栗，無法再對焦。
然而，崇開霖卻對著牧碧虛笑了一下：“牧大人，你聰明絕頂，只可惜還是失算了。”
他話音未落，以迅雷不及掩耳之勢拔起了靠在桌邊的拐杖！
拐杖中分為兩端，露出其中雪亮的精鋼，崇開霖執龍頭為刀柄，就著坐姿反手橫桓頸上。
這瞬間的變故確實出乎於在場二人預料之外。就算是牧碧虛，也沒有想到一腿跛偏，常年依仗拐杖出行的崇開霖，隨身攜帶的武器便是那根外木內鋼的拐杖。
若是他血濺當場，哪怕分明是死於自戕，牧碧虛也無法向崇開峻交代。讓平蕃重臣與牧相府結下梁子，他真是拿生命在倔強。
說時遲那時快，牧碧虛抽過葉棘手中之箭，向前擲出，穿過崇開霖的手臂，將他那只手釘在了背後壁上。
拐杖落地，牧碧虛雙手撿起合好，“崇大將軍話還沒說完，怎能自傷性命？”
手臂血流潺潺，崇開霖卻不以為意，“說來也奇怪，我在上一世，根本就沒有見過河東牧氏，沒有牧相，自然也沒有監察禦史牧碧虛。”
“崇大將軍有沒有想過，”牧碧虛不急著為他拔箭包紮，“你所謂的撥亂反正，要讓一切的事情都在應該發生的時間發生，你以為自己是修正這個世界的救世主。其實在命運看來，也許你才是需要被修正的部分。”
“你堅持的正確的道路，只不過是命運的陰差陽錯。因為你妄圖要讓命運走向心中所歸屬循規蹈矩的方向，它會用自己的方式創造出這個世界的守護者去修覆。”
如今的王朝中心既有想要努力平蕃，收覆中央權力的皇帝，也有著如同定海神針一般，力挽狂瀾統攬全局的牧浩蕩存在。
“這個王朝命不該絕，百姓也應該在王朝的庇護之下繼續自己安居樂業的平凡人生，我想這不只是我們的期望，也是玉蘭夫人的希望。”
“牧大人，什麽是鬼神？”在走出房間前，崇開霖再次問牧碧虛，“在你的眼中，我究竟應該是什麽，是一個人，還是一個怪物？”
牧碧虛遞上他的拐杖，“在我的眼中，崇大將軍並不是轉世重生的妖怪，而牧氏也並不是糾正這個世界的錯誤的救星，你只不過是把一段本來不屬於自己的記憶，當做真實發生的過去，從此耽誤了自己本來命運的人。”
崇開霖擡起手看了看手臂上包裹的紗布，“所以，你們是想要用所謂的「愛」感化我？”
“不，”牧碧虛的嘴角勾起普度眾生的善意笑容，“牧某是希望崇大將軍能夠去世得遠一些，莫要連累葉卿與我，也莫要敗壞牧氏與南平郡王的關系。”
三日之後，牧相方才風塵仆仆地抵達了崇開峻的營帳，連聲呼好險，幸而兵者詭道，提前出發的那撥只是打著自己名號的先頭部隊，正主等到排查幹凈了再出發，終於保全了一條性命。
牧碧虛為他引薦葉棘，“伯父，這位是八年前，死在刺相案風波中葉乾醫士的遺孤葉棘。”
牧浩蕩看著葉棘，良久無言。
他是一個有良心的，也是一個有擔當的宰相。然而當時皇帝讓他調查刺相案的主使，他明明已經查出來了這幾個人只是藩王放在京城當中的暗樁，並不是暗殺他們的直接兇手，但是為了給君王，給天下百姓給文武百官一個交代。
他還是選擇了圍捕他們，狗急跳墻的暗探挾持葉乾的時候，為了防止這幾名暗探逃脫，他們也無法顧及葉乾的性命，導致葉乾死在了那場紛爭當中。
葉棘眼看父親淪陷，害怕官府搜捕到她的頭上，到時候連她一起投入大獄，不得不連夜獨身一人奔逃，千裏流亡，因旅途奔波勞累而落下了心疾。
“葉姑娘……”牧浩蕩希望能夠彌補她，“可有什麽是我能做的？”
“常言道，父債子償，”葉棘根本不想同他虛偽婉轉，說些深明大義的套話，“你所有的兒子都已經娶妻孫子，眼下就只留下了牧碧虛這一個侄子了。”
她不是天潢貴胄，不知道世家之間那含情脈脈，你進我退的試探。她的心中只有著樸素的冤有頭、債有主的準則，是誰辜負了他，就應該由誰來作出償還。
“那就他吧，”葉棘向牧碧虛一指，“我需要他用剩下的這一生來愛護我，彌補我過去所受的波折與傷痛。”
牧相躲過了無數次明槍暗箭，卻險些在今天因葉棘的話，被一口茶水嗆死，“咳咳咳……”
牧碧虛連忙拍著牧浩蕩的後背，“大伯父稍息，不必如此欣慰。”
在崇開霖離去時，曾經對著崇開峻說過一句奇怪的話，“三弟，過去大哥未必待你很好，大哥的過錯卻在由你償還。”
崇開峻覺得兄長的眼神很微妙，他說不上來那樣的感覺，仿佛是遠隔了十多年的時光，又看到了兄長過去那鮮活的目光。
雖然只是一閃即逝。
崇開霖一如既往地拍了拍他的肩膀，“別過了，三弟。”
馬車滾滾，漸漸消失在崇開峻的視線中，在那霎時間，他恍然生出了，大哥來過，又永遠離去的錯覺。
此時葉棘來到他的面前，仿佛印證了崇開霖的那句話——
“我失去了一位父親，在我成長的路上，王爺承擔了這長兄如父的職責，是我的福報。”
十日後，有信箋至報噩耗，崇開霖一時興起，獨自駕車登高望遠，失足墜崖。
葉棘聞此，知曉崇開霖果然如牧碧虛所言，死得遠了一點。
時節已入秋了，天邊陰雲密布，不時悶雷滾過，卻幹燥得沒有半絲雨滴落下。如同整個帝國一般，各方勢力蟄伏，處於山雨欲來風滿樓的暫時平靜中。
葉棘靠在窗邊，一手執著空白書卷，一手握著毛筆，黑色墨汁已經滴落了幾團暈色，卻還是只字未落。
牧碧虛知道她腹裏有墨水，但是不多，“想寫什麽呢？”
“我在想，”葉棘不由得有幾分憂傷，“在崇大將軍的那個亂世，我是不是會活得比這輩子還要慘？”
牧碧虛是很會安慰人的，“也許正是上蒼不忍眾生悲慘，所以重新修覆了整個世界。”
葉棘細想自己已算不得最慘，還有許多被波及的女孩子，她們甚至沒有姓名，也沒有遇見過貴人，就作為亂世的背景板，無聲無息地死去。
好一點的女人，也不過作為男人功勳的點綴品，畢生都不曾真正被驕傲的男人理解。
“我想寫一個傳奇戲本，那個世界沒有戰亂紛爭，無論男女，都能擁有平靜快樂的一生，”葉棘悶悶不樂地放下手中的紙筆，“只可惜我沒有經歷過，實在是想象不出來。”
“我們都不知道，”牧碧虛握住她的手，“但我相信，那一定會是一個更好的世界。”
“不過，”他微微蹙起眉頭，“這一生我們耗費了很多光陰，希望你在那個世界，能更早與我相遇。”
（正文完）
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於是他買通了一批死士，埋伏在天闕長街兩側上，等到卯時一到，若是仍然沒有其他刺客出現的話，就一擁而上殺了吳相。
當時牧浩蕩只是吳相身邊的副手，崇開霖把他並沒有放在心上。
未曾想順手為之的牧浩蕩不僅沒死，還在康覆之後立刻接任了吳相的位置，甚至他比吳相更年輕更強壯，心中更有謀略，也更有手段。
朝廷在初始一番動蕩恐慌之後，居然又在牧浩蕩的力挽狂瀾下漸漸穩了下來，原本預計要發生的天下大亂並未如期而至。
崇開霖買通的死士早已經在兵荒馬亂的第一時間逃了出去，千裏遠奔回到了慈州。
朝廷假借著刺相案，紛紛拔除各地藩王安插在鳳京城中的暗樁。
找不到罪魁禍首的聖人，為了平息悠悠眾口，將其他藩王的幾個探子抓出來殺人了事。
崇開霖一番運作下，並沒有掀起意料之中的風波，繼而在與其他藩鎮的對峙當中，發覺朝廷已經占了上風。
身為手握一方重兵的藩王，皇帝對他的遠畏之心不可小覷。為了防止朝廷進一步追蹤到他的身上，他決定與一夥劫匪裏應外合，買通他們做出搶劫了自己家眷的假象，由此來打消皇帝的顧慮。
劫匪提前收受了重金，其中還混入了他的精兵強將隨行保護他的家眷，絕不會讓他們受到什麽傷害，這一切都只是給皇帝，給天下人做的一場戲而已。
他本意是昭示自己為了維護朝廷的穩定性究竟做了多大的犧牲，但是在戰場上，他卻遭遇了意外。
不知道從什麽地方來的暗箭流矢射中了戰馬，一直穩健的坐騎高高撅起，他跌倒在地，摔傷了腿。
“難道崇大將軍就沒有懷疑過……綁走你家人的劫匪裏面，有人當真會想要你的性命？”
崇開霖不是沒有一一排查過，甚至為了斬草除根，避免有朝一日事態敗落，那群劫匪鳥盡弓藏，無一人逃脫他的追殺。
如果當真是他手下將領想要暗殺他，絕對會用重弩厚箭永絕後患，絕無可能只是輕巧弓箭。
也許在當時兵荒馬亂的情況下，某支箭剛好紮到了自己的坐騎身上，他心中沒有防備落下了馬來，竟當真落下了殘疾罷。
“葉卿，”牧碧虛轉頭向葉棘示意，“你搭弓引箭，為崇大將軍演示一下。”
葉棘不明白牧碧虛想要做什麽，還是依言走到弓箭架上，選了個最適合自己的弓箭，向門框上射出了一箭。
牧碧虛步到門邊，抽出那支入尾不及寸的箭，在手上轉動掂量。
“像葉卿這樣的女子，在軍中磨礪了多年，武藝算是不上不下，定遠超閨閣中整日刺繡的女子。但相較起男兵來說，臂力仍然較弱，只能拉得動輕量弓箭。”
“而根據當時軍營的記載，崇大將軍的戰馬所受之傷也甚是輕微，只不過當時事出突然，箭頭剛好卡在馬腿，想來並非出自於悍匪之手，更像是出自於習武女子之手。”
聽聞是由女子射出的弓箭，崇開霖的臉色微微一白。
牧碧虛將箭交還葉棘的手上，“牧某在此鬥膽料想，射出那枝箭的，便是從大將軍所心心念念的，也有著前世輪回轉世記憶的那個人。”
崇開霖不肯相信牧碧虛這樣荒謬的假設，但是根據牧碧虛所言，這種可能性又並不是不存在。
她竟然是恨他的。
在他的前世中，他們曾經一起經歷過那麽多苦難折磨，一直都沒有分開過。而在這一世中，她不僅沒有跟他見面，反而與他成為了仇人。
“她……她怎麽會恨我？”
牧碧虛搖搖頭，“我不知道，但是我想，本來應該是那是一記射向你的腿的箭，只為了阻止你想讓天下大亂，讓上一世一切重演的想法。”
為此她自己親自上陣，但是卻射偏了箭，不小心射中了馬腿，驚馬落墜導致了他的腿疾，從而變相阻斷了崇開霖想要攪弄風雲的心，也算是機緣巧合。
在牧碧虛這番陰謀論之下，葉棘覺得無論怎麽樣匪夷所思的猜測都顯得不那麽離奇了。
因墜馬一事被牧碧虛攻破防線，崇開霖索性便承認了，“沒錯，我甚至還走一步防十步，為二弟提供了假軍情。”
在上一世，與他一母同胞所生的二弟崇開霽，在後來他登上皇位的過程當中為他創造了不少的阻礙。
重活一世，為了避免自己未來再費上老大的勁去平息二弟的叛亂，索性趁著崇開霽建功心切，為他提供了假軍報，讓他根本活不到叛亂的那一天。
崇開霖在講述這一切的時候神色都十分平靜，他的淡然，他的倦怠，他的戒備，對每一個人都下意識小心翼翼的提防，都是來源於他所謂的上一世的經驗和教訓。
對於擁有了所謂前世記憶的他，曾經在孤絕位置上享有過至高無上的榮耀，品嘗過這一切大起大落人生的人，其他一切的情感對他來說都過於微弱，無法達到讓他興奮快味的閾值。
當他意識到所有的榮華富貴都宛如夢境，手上抓不住任何東西，不管是親人還是兒女，都無法讓他擁有切切實實的存在。
他開始將希望寄托於上一世與自己相伴了幾十年的那個人身上，他想要找到她，重溫上一世的舊夢。
他以為自己比別人多活了一輩子，一生運籌帷幄，料事如神，卻算漏了兩個人。
一個是他上一世所寵愛的那位夫人，這一次並不想再與他見面，甚至為了打破他的雄心壯志，為了避免他讓這個亂世重演，而將手中之箭射向了他。
他也未曾想到自己那不茍言笑，少言寡語的三弟，卻是一個真正厲害的沙場奇才。當他卸去了南平郡王的職位之後，他承擔了家族重擔，做得甚至不比他差。
“這個世界就是這樣瞬息萬變，你以為可以掌握每一個微小變量，但卻是人力無法勝天。只要一個小小的變動，一切的命運都會發生巨變。”
如果當初崇開霖沒有找死士在天闋長街刺殺吳恒和牧浩蕩，皇帝便不會派人去追查，也不會有其他藩王的暗樁被作為替罪羊推出來。
“大約崇大將軍沒有想到，懷中揣著玉蘭夫人書信的葉乾醫士當時正在為幾位暗哨治療傷痛，而他在朝廷的圍捕行動當中被誤傷。”
如果這一切沒有發生的話，也許葉乾會如期抵達嶺南，將鴻雁文交到崇開霖的手上，至少他能明白她這一世究竟想要什麽。
就是因為他的一念之間的陰差陽錯，葉乾死在了鳳京城，而木箱落入了負責盤查全案的牧浩蕩手中，牧浩蕩因誤傷葉乾心懷愧疚將他的遺物供奉在大梵音寺中，直到八年之後才被牧碧虛所打開，解讀出了上面的內容。
這一封遲來的信箋，除了換來了一個真相，再不能挽救任何事和人。
苦心經營忙忙碌碌的半生，離自己最初的夢想與初心越來越遠，而一直等待的那個人始終都沒有出現，這個世界上沒有任何一個人可以理解他的心情。
他在這個世界上孤獨的活著，迫切的希望能夠找到一個同樣能夠理解自己靈魂痛苦的人，想要能夠分享他喜悅與快樂的人回到他的身邊。
然而他等待的時間越來越長，卻發現與她相隔的道路越來越遠。
原本他以為重生是起點，如今才知道在重生的那一刻，他們之間的交集就已經永遠的結束了。
這個世界非常的熱鬧，與他有過交集的人何止萬千，每一個人都是熟悉的陌生人。他既是崇開霖，他又不是崇開霖，他是一個被束縛在這具殘敗軀殼當中的冤魂。
葉棘直到現在也弄不明白，崇開霖生來就已經擁有了常人所不能企及的一切，嬌妻美妾，兒女雙全。他為什麽會不撞南墻不回頭，朝著一個虛無縹緲的方向用盡全力的狂奔，甚至不惜把身邊的人，把整個世界都卷入到無法挽回的深淵當中。
在歷史的浪潮中，她和父親就面對著濤哥浪頭瑟瑟發抖的雜魚，在無人知曉的角落中茍且偷生。
神龍在雲海中遨游，吐息之間翻雲覆雨，水深火熱，他們為了自己的目的而搏鬥，卻不知道灑下的雨滴已經匯成了汪洋大海，將樹上的枯枝敗葉，將附著草莖上生活的昆蟲沖的家破人亡。
當真是世道如棋，棋手執子。聖人不死，大盜不止。
68.期待更好世界
“葉乾的女兒啊，”崇開霖的目光看向葉棘，“我本無意針對你，抱歉讓你的父親受到波及了。”
在他這樣的人眼中，是從來都看不見無數個葉棘的，不管是這一世還是上一世，他都不會感同身受像葉棘這樣的苦難。
說在他過去的生命中，他見識過了太多無法抵抗，在浪頭之下不堪一擊的命運。
他仿佛是高高坐在雲端上的神，看著底下的掙紮泥鰍，與凡間的生活相隔得太遠，已經不知道真正的生活究竟應該是什麽模樣。
面對著這位間接導致父親死亡的人，葉棘不知道這個世界上有什麽可以懲罰他，就像是戲文當中天界投生的神仙一般，哪怕是犯了錯，造成了人間的造劫難，也無非只是不痛不癢的自責愧疚，而逝去的人生命已經永遠不再回來了。
牧碧虛交還給她的那枝箭，此時被她引弓張弦，對準了崇開霖的胸口，“你這份抱歉，對我毫無意義。”
如果眼下要讓崇開霖受到懲罰，那就應該以命換命，用一位父親的性命換另外一位父親的性命。
但是就算他一個人的命，能夠抵得掉在這場風波當中被他所牽連的無數人的性命嗎？
沒有用的。
在崇開霖自己的眼中看來，他在上一輩子曾是掌握天下人命運的帝王，所有人的性命都可以玩弄於他的手掌之中。
他的一個號令便可以血流成河，令山動海填，他絕不會認為其他人的性命與他同等重要。
如果她的父親還在世的話，也許她的命運便會變得不一樣。
按照他們原來的計劃，在小有積蓄之後會在崇開峻的麾下開始自己的新生活，購置房屋地契，開上一家醫館，好歹能保她一生安穩無虞，衣食無憂。
她也許不會在成長當中迷失了方向，直到鋌而走險走向了另外一條道路。
崇開霖直視著那鋒利的箭尖，臉上浮起自嘲似的笑容，手心摩挲在圓滑的拐杖龍頭上，“葉姑娘不會忘了，我是南平郡王的兄長吧？”
他的提醒是很有用的，葉棘的手臂肌肉戰栗，無法再對焦。
然而，崇開霖卻對著牧碧虛笑了一下：“牧大人，你聰明絕頂，只可惜還是失算了。”
他話音未落，以迅雷不及掩耳之勢拔起了靠在桌邊的拐杖！
拐杖中分為兩端，露出其中雪亮的精鋼，崇開霖執龍頭為刀柄，就著坐姿反手橫桓頸上。
這瞬間的變故確實出乎於在場二人預料之外。就算是牧碧虛，也沒有想到一腿跛偏，常年依仗拐杖出行的崇開霖，隨身攜帶的武器便是那根外木內鋼的拐杖。
若是他血濺當場，哪怕分明是死於自戕，牧碧虛也無法向崇開峻交代。讓平蕃重臣與牧相府結下梁子，他真是拿生命在倔強。
說時遲那時快，牧碧虛抽過葉棘手中之箭，向前擲出，穿過崇開霖的手臂，將他那只手釘在了背後壁上。
拐杖落地，牧碧虛雙手撿起合好，“崇大將軍話還沒說完，怎能自傷性命？”
手臂血流潺潺，崇開霖卻不以為意，“說來也奇怪，我在上一世，根本就沒有見過河東牧氏，沒有牧相，自然也沒有監察禦史牧碧虛。”
“崇大將軍有沒有想過，”牧碧虛不急著為他拔箭包紮，“你所謂的撥亂反正，要讓一切的事情都在應該發生的時間發生，你以為自己是修正這個世界的救世主。其實在命運看來，也許你才是需要被修正的部分。”
“你堅持的正確的道路，只不過是命運的陰差陽錯。因為你妄圖要讓命運走向心中所歸屬循規蹈矩的方向，它會用自己的方式創造出這個世界的守護者去修覆。”
如今的王朝中心既有想要努力平蕃，收覆中央權力的皇帝，也有著如同定海神針一般，力挽狂瀾統攬全局的牧浩蕩存在。
“這個王朝命不該絕，百姓也應該在王朝的庇護之下繼續自己安居樂業的平凡人生，我想這不只是我們的期望，也是玉蘭夫人的希望。”
“牧大人，什麽是鬼神？”在走出房間前，崇開霖再次問牧碧虛，“在你的眼中，我究竟應該是什麽，是一個人，還是一個怪物？”
牧碧虛遞上他的拐杖，“在我的眼中，崇大將軍並不是轉世重生的妖怪，而牧氏也並不是糾正這個世界的錯誤的救星，你只不過是把一段本來不屬於自己的記憶，當做真實發生的過去，從此耽誤了自己本來命運的人。”
崇開霖擡起手看了看手臂上包裹的紗布，“所以，你們是想要用所謂的「愛」感化我？”
“不，”牧碧虛的嘴角勾起普度眾生的善意笑容，“牧某是希望崇大將軍能夠去世得遠一些，莫要連累葉卿與我，也莫要敗壞牧氏與南平郡王的關系。”
三日之後，牧相方才風塵仆仆地抵達了崇開峻的營帳，連聲呼好險，幸而兵者詭道，提前出發的那撥只是打著自己名號的先頭部隊，正主等到排查幹凈了再出發，終於保全了一條性命。
牧碧虛為他引薦葉棘，“伯父，這位是八年前，死在刺相案風波中葉乾醫士的遺孤葉棘。”
牧浩蕩看著葉棘，良久無言。
他是一個有良心的，也是一個有擔當的宰相。然而當時皇帝讓他調查刺相案的主使，他明明已經查出來了這幾個人只是藩王放在京城當中的暗樁，並不是暗殺他們的直接兇手，但是為了給君王，給天下百姓給文武百官一個交代。
他還是選擇了圍捕他們，狗急跳墻的暗探挾持葉乾的時候，為了防止這幾名暗探逃脫，他們也無法顧及葉乾的性命，導致葉乾死在了那場紛爭當中。
葉棘眼看父親淪陷，害怕官府搜捕到她的頭上，到時候連她一起投入大獄，不得不連夜獨身一人奔逃，千裏流亡，因旅途奔波勞累而落下了心疾。
“葉姑娘……”牧浩蕩希望能夠彌補她，“可有什麽是我能做的？”
“常言道，父債子償，”葉棘根本不想同他虛偽婉轉，說些深明大義的套話，“你所有的兒子都已經娶妻孫子，眼下就只留下了牧碧虛這一個侄子了。”
她不是天潢貴胄，不知道世家之間那含情脈脈，你進我退的試探。她的心中只有著樸素的冤有頭、債有主的準則，是誰辜負了他，就應該由誰來作出償還。
“那就他吧，”葉棘向牧碧虛一指，“我需要他用剩下的這一生來愛護我，彌補我過去所受的波折與傷痛。”
牧相躲過了無數次明槍暗箭，卻險些在今天因葉棘的話，被一口茶水嗆死，“咳咳咳……”
牧碧虛連忙拍著牧浩蕩的後背，“大伯父稍息，不必如此欣慰。”
在崇開霖離去時，曾經對著崇開峻說過一句奇怪的話，“三弟，過去大哥未必待你很好，大哥的過錯卻在由你償還。”
崇開峻覺得兄長的眼神很微妙，他說不上來那樣的感覺，仿佛是遠隔了十多年的時光，又看到了兄長過去那鮮活的目光。
雖然只是一閃即逝。
崇開霖一如既往地拍了拍他的肩膀，“別過了，三弟。”
馬車滾滾，漸漸消失在崇開峻的視線中，在那霎時間，他恍然生出了，大哥來過，又永遠離去的錯覺。
此時葉棘來到他的面前，仿佛印證了崇開霖的那句話——
“我失去了一位父親，在我成長的路上，王爺承擔了這長兄如父的職責，是我的福報。”
十日後，有信箋至報噩耗，崇開霖一時興起，獨自駕車登高望遠，失足墜崖。
葉棘聞此，知曉崇開霖果然如牧碧虛所言，死得遠了一點。
時節已入秋了，天邊陰雲密布，不時悶雷滾過，卻幹燥得沒有半絲雨滴落下。如同整個帝國一般，各方勢力蟄伏，處於山雨欲來風滿樓的暫時平靜中。
葉棘靠在窗邊，一手執著空白書卷，一手握著毛筆，黑色墨汁已經滴落了幾團暈色，卻還是只字未落。
牧碧虛知道她腹裏有墨水，但是不多，“想寫什麽呢？”
“我在想，”葉棘不由得有幾分憂傷，“在崇大將軍的那個亂世，我是不是會活得比這輩子還要慘？”
牧碧虛是很會安慰人的，“也許正是上蒼不忍眾生悲慘，所以重新修覆了整個世界。”
葉棘細想自己已算不得最慘，還有許多被波及的女孩子，她們甚至沒有姓名，也沒有遇見過貴人，就作為亂世的背景板，無聲無息地死去。
好一點的女人，也不過作為男人功勳的點綴品，畢生都不曾真正被驕傲的男人理解。
“我想寫一個傳奇戲本，那個世界沒有戰亂紛爭，無論男女，都能擁有平靜快樂的一生，”葉棘悶悶不樂地放下手中的紙筆，“只可惜我沒有經歷過，實在是想象不出來。”
“我們都不知道，”牧碧虛握住她的手，“但我相信，那一定會是一個更好的世界。”
“不過，”他微微蹙起眉頭，“這一生我們耗費了很多光陰，希望你在那個世界，能更早與我相遇。”
（正文完）
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