第1章 “大汗密令，賜烏特特勤死——”
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第1章 “大汗密令，賜烏特特勤死——”
“大汗密令，賜烏特特勤死——”
長安二年的春夜，無星無月。
戈壁灘上特有的春日的大風，正不住地穿過帳篷的縫隙往裏灌。一盞孤燈搖搖晃晃，照見帳篷中少年人的英俊面容。
洛北一身白紫華服，坐在織錦鋪就的地毯上，正在同自己下棋。
帳外有人高聲以突厥語大喊：“烏特特勤，大汗召見！”
洛北不答話，只是看著棋局：十九道縱橫上，黑子綿延成片，白子已被迫入角落，一條大龍動彈不得。白子四處掙紮，卻怎麽也找不到一線生機。
有人掀開簾門，晦暗的天光投入帳篷的一瞬，一道銳利更甚天光的刀光一閃而過，架在了來人脖頸上：“不要動。”
來人深深吸了口氣，反手抓住了洛北的手腕：“等一等，烏特。是我，闕特勤。”
洛北收刀回鞘：“大汗怎麽會派你來殺我？”
闕特勤是突厥大汗默啜的侄子，素有突厥第一勇士的名聲。但闕特勤與他年紀相仿，是他的至交好友。默啜就是再剛愎自用，也不該派他最好的朋友來殺他。
闕特勤“哼”了一聲：“簡單，只要我和你兩敗俱傷，他那廢物兒子的儲君之位不就保住了嗎？要是咱們有誰敢心軟——外頭可有七個默啜的鐵桿護衛。烏特，你一向以智計聞名草原，你說，該怎麽辦？”
洛北順手摘下了掛在邊上的弓箭，引弓搭箭：“殺出去。”
“正合我意——”闕特勤自腰間抽出刀，反手一刀削斷了簾門。
門外騎兵們人人手持火把，照得戈壁灘上有如白晝。
洛北已將一箭放出，正中一人眉心。那人落下馬來，發出一聲巨響。剩下的幾個騎士這才反應過來，齊齊向他倆殺來。
闕特勤揮刀殺了出去，他身材高大，身形卻不笨重，一避一讓之間，刀尖就已劃穿一人咽喉，他挽了半個刀花，反手後刺，正洞穿一人胸膛。
趁著這陣混亂，洛北連發數箭，撂倒了幾個人。離他最近的騎士看他箭筒已空，當機立斷揮刀向他砍來。
他有高度優勢，力道大得出奇。電光火石之間，洛北腰身後仰，擲出手中之刀。那騎士收勢不住，胸口中刀，墜下馬去。
這一場惡戰，總算結束了。
洛北與闕特勤合力將幾具屍首擡進帳內，又各自換下被血染透的衣裳。洛北將火油潑在帳篷四周，點起了火。
塞外秋日幹燥，風助火勢，一下子就燒了起來。闕特勤將那些騎士的補給一一收集起來，掛在自己和洛北的馬上，又遞給洛北一皮袋水：“別看了，在這場大火把附近的人引來之前，咱們逃的越遠越好。”
“以我對默啜的了解，如果他真的想讓我們都死在這裏，就不會只派這一隊人馬。”洛北轉過身去，金棕色如琥珀般的眼睛定定地看著闕特勤：“闕特勤，你得和我演一出戲。”
一場自相殘殺的大戲。
塞外苦寒，春日裏依舊風聲凜冽，寒風呼嘯。只有幹涸的河床裏一點隱約的綠意。
洛北催馬疾馳，只要沿著幹涸的河床一路東行，便能到大周的瓜州城。如今也只有在那裏，他才能找到一點活下去的希望。
奔馳之間，洛北聽到後頭馬蹄聲滾滾。他料想是闕特勤依照計劃追了上來，他回身放出一箭。一箭正落在闕特勤馬前。
闕特勤慌忙強拉韁繩，強令馬兒偏頭跳過。後批追兵的頭領卻不甘示弱，也放出一箭。
洛北側頭避過，雙腿用力一夾馬腹，跑得更遠了。
闕特勤冷冷一笑，嘲諷那頭領道：省點力氣吧，論騎射，莫說在牙帳，就是整個草原，也沒有幾個人是他的對手。”
頭領狠狠抽了兩鞭，催著駿馬跑得更快些：“闕特勤，你要是不怕我在大汗面前說你辦事不力，就繼續看著吧。”
“大汗密令是給我的，不是給你的，用不著你來教訓我！更何況，我和烏特還有一場賽馬的勝負未決。”闕特勤也抽了兩鞭。
他那馬兒神駿異常，很快就把身後的追兵甩得看不見人影。洛北卻在前方勒馬停住，轉過身來向闕特勤打了個呼哨。
闕特勤勒馬停在他二十步之外的位置，取出弓箭來遠遠地瞄著他：“怎麽了？”
“要來黑沙暴了。”洛北斬釘截鐵地說。
春日沙暴素來是草原牧民的噩夢。原本好好的萬裏晴空，風沙一到，就能把人和牲畜一道刮起。有的沙暴甚至可以掩埋村莊、拔樹斷流——風沙所過之處，摧枯拉朽，絕非人力所能抗衡。
闕特勤點了點頭，還沒說什麽。一枚羽箭破空而來，朝著洛北的耳邊劃了過去。
追兵已到，洛北披上鬥篷裹住面容，勒令馬兒調轉方向向西邊奔馳而去。
狂風卷著黃沙，鋪天蓋地地向這邊襲來。飛沙走石都打在人的身上，洛北獨自沖到一處孤零零的石峁下，跳下馬來。他扶著石壁，一路尋找，才找到一處石洞可供容身。他正要叫馬兒趴在外間，好抵擋風暴，卻看到一道錦袍身影出現在近前。
闕特勤。
風沙不斷地從四面八方襲來。洛北只得緊緊抓著山壁上一塊凸出的巖石，伸出一只手去拉闕特勤。
兩人好不容易手掌相握，洛北想把他拉進石洞裏，奈何風沙太大，他試了幾試未果，只得冒險放開了手，雙手用力把闕特勤拽進石洞裏。
闕特勤不妨被他這樣一拽，摔在地上，下意識放開了他的手。洛北立刻被一陣席卷而來的狂風吹走了。
闕特勤驚恐地瞪大眼睛，伸手要去拉洛北，卻只拉到了洛北的衣角。他顧不上風大，向前挪動幾步，渾身用力，想把洛北拉進來。
偏在這時，一塊飛石不偏不倚地擊中了他的手臂，他一吃痛，手上一動，只撕扯下一塊布料。
下一刻，洛北的身影已經消失在了茫茫沙暴之中。
沙暴持續了一個時辰，才漸漸減弱。藍色的天空裏太陽刺眼地放著光。天穹低矮而凝重，仿佛一擡手就能碰到。
現在沙漠裏一片安寧，一片黃色的世界裏，沙蜥蜴從洞穴裏探出頭來，一只雄鷹展開雙翼，在一聲尖嘯中俯沖而下，朝著獵物去了。
若不是親身經歷，誰能想到這裏剛剛發生過一場劇烈的沙暴。
闕特勤從石洞爬出來，咳出滿腔的灰塵。沙浪如退潮後勾畫著奇妙的脈絡，在被風暴抹平的沙地裏，他試圖尋找還活著的人。
闕特勤把幾個護衛從沙地裏刨出來，眾人一道搜尋，才找出剩下人的屍首，不是死於窒息，就是被沙暴卷起的石頭砸碎了五臟六腑。
闕特勤問：“找到烏特特勤的屍首了嗎？”
突厥牙帳中人人皆知，闕特勤與烏特特勤是生死之交的摯友。幾個護衛各自對視一眼，開口道：“闕特勤.......風沙卷過的地方這樣多，哪裏還能找到烏特特勤的蹤跡？或許他是找到地方躲起來了，或許他是被埋在了什麽地方。總之是生不見人，死不見屍了。”
闕特勤看了手邊扯下來的半塊衣角，慘笑一聲：“難道我如今只能拿著這塊衣角去給大汗覆命，說因為沙暴，任務目標已經生不見人，死不見屍了？幾位和我同行，如果大汗責怪，你們就和我一起承擔吧！”
“屬下不敢！”幾個幸存的護衛趕忙跪倒在地。有那機靈膽大的護衛反應過來：“我等奉命護送烏特特勤回牙帳覲見大汗，不料半路遇到黑沙暴，烏特特勤與頭領同沒於沙暴之中，屍骨無存！”
剩下的幾人都反應過來，紛紛附和：“是，沙暴都過去了，如今一點動靜沒有，烏特特勤一定是死了。”
“就是就是，如果沒有死在沙暴裏，缺水少糧，他也一定活不久。”
“我等願意與您一道向大汗覆命——就說烏特特勤已死！”
闕特勤點了點頭，帶著一眾護衛向外走去，臨行前，他又回頭看了一眼石峁和沙地：
那裏空無一人，空無一物。
洛北做了一個漫長的噩夢。
他夢到紛亂的朝堂上被禁軍架出去的宰相，夢到流放道路上，落雨的驛站中充滿血腥氣的地面和耳邊纏繞不絕的刀刃碰撞聲——
他驚醒於有什麽溫熱的東西掉在了他的身上，撲閃著翅膀在他身上跳。
意識隨著這一下下地跳躍回到腦海，洛北睜開眼，發現自己的手掌上有一只渾身是血的幼鳥。它撲閃著翅膀想飛回鳥窩去。
“是金雕。”他伸手摸了摸幼鳥的腦袋，知道金雕有在食物不夠時族內殘殺的傳統。只把它捧在手中，支撐著站起身來，四處打量。
他身處一座古城子中，目之所及，只有土墩壘砌的城墻、幾座佛塔、幾座土質的房屋。他勉力起身，在一處土墻上發現了鳥巢，裏頭已有了幾只耀武揚威的幼雛。他靠著土墻向上攀去，借力將幼雛送回巢中，不料扒到一處縫隙，一團紙團率先掉出。
他展開一看，竟是一封書信：
“五月七日，海頭城西域長史關內侯李柏頓首……”
洛北將李柏的名字念了一遍，想起這是《晉書》中的人物，前涼第四位君主張駿的部下。海頭城便是當時前涼屯兵所在，離樓蘭古城不遠。他原想一路向西往蒲昌海而去，沒想到竟然被風沙吹到此地，也不知此地離蒲昌海還有多遠。
他正思索著，忽而頭上一陣飛沙走石，竟是那只幼鳥又被推下巢穴，它跳到了房檐上，幾下踩踏，塌了屋檐。他躲避不及，被一只包袱砸了頭。
那包裹裏好好地收著數塊金、銀錠，不少珠寶，還有一只打磨得甚是精美的玉笛。
或許是當時前涼內亂，有達官貴人逃難至此，躲避不及留下的。
“可惜啊。”洛北嘆了口氣，“這些東西，既不能吃，也不能喝。”他已經失去了所有補給，身邊的只有一把唐刀。他自己和這只垂死掙紮的幼鳥，遲早都化為戈壁中的一具枯骨。他靠在土墻上，逐漸意識模糊。
又是一聲馬鳴，將他的意識喚了回來。
馬鳴？在這地方會有馬鳴？他抿了抿幹渴的嘴唇，重新站了起來，看到烈日之下站著一匹通體黑色四蹄雪白的馬，正是他自己的坐騎。那馬兒身上還載著闕特勤從那些騎士們馬上奪來的補給。
他摘下一只水囊，抿了幾口水，又咬了一口肉幹。小鳥在他的掌間快活地啄著肉幹的碎屑。他喝飽了，也將水囊遞到馬兒口邊，那馬兒卻不理他，只咬著他的袖子，讓他上馬。
馳騁半日，一片開闊的水域出現在他面前。
蒲昌海到了。
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“大汗密令，賜烏特特勤死——”
長安二年的春夜，無星無月。
戈壁灘上特有的春日的大風，正不住地穿過帳篷的縫隙往裏灌。一盞孤燈搖搖晃晃，照見帳篷中少年人的英俊面容。
洛北一身白紫華服，坐在織錦鋪就的地毯上，正在同自己下棋。
帳外有人高聲以突厥語大喊：“烏特特勤，大汗召見！”
洛北不答話，只是看著棋局：十九道縱橫上，黑子綿延成片，白子已被迫入角落，一條大龍動彈不得。白子四處掙紮，卻怎麽也找不到一線生機。
有人掀開簾門，晦暗的天光投入帳篷的一瞬，一道銳利更甚天光的刀光一閃而過，架在了來人脖頸上：“不要動。”
來人深深吸了口氣，反手抓住了洛北的手腕：“等一等，烏特。是我，闕特勤。”
洛北收刀回鞘：“大汗怎麽會派你來殺我？”
闕特勤是突厥大汗默啜的侄子，素有突厥第一勇士的名聲。但闕特勤與他年紀相仿，是他的至交好友。默啜就是再剛愎自用，也不該派他最好的朋友來殺他。
闕特勤“哼”了一聲：“簡單，只要我和你兩敗俱傷，他那廢物兒子的儲君之位不就保住了嗎？要是咱們有誰敢心軟——外頭可有七個默啜的鐵桿護衛。烏特，你一向以智計聞名草原，你說，該怎麽辦？”
洛北順手摘下了掛在邊上的弓箭，引弓搭箭：“殺出去。”
“正合我意——”闕特勤自腰間抽出刀，反手一刀削斷了簾門。
門外騎兵們人人手持火把，照得戈壁灘上有如白晝。
洛北已將一箭放出，正中一人眉心。那人落下馬來，發出一聲巨響。剩下的幾個騎士這才反應過來，齊齊向他倆殺來。
闕特勤揮刀殺了出去，他身材高大，身形卻不笨重，一避一讓之間，刀尖就已劃穿一人咽喉，他挽了半個刀花，反手後刺，正洞穿一人胸膛。
趁著這陣混亂，洛北連發數箭，撂倒了幾個人。離他最近的騎士看他箭筒已空，當機立斷揮刀向他砍來。
他有高度優勢，力道大得出奇。電光火石之間，洛北腰身後仰，擲出手中之刀。那騎士收勢不住，胸口中刀，墜下馬去。
這一場惡戰，總算結束了。
洛北與闕特勤合力將幾具屍首擡進帳內，又各自換下被血染透的衣裳。洛北將火油潑在帳篷四周，點起了火。
塞外秋日幹燥，風助火勢，一下子就燒了起來。闕特勤將那些騎士的補給一一收集起來，掛在自己和洛北的馬上，又遞給洛北一皮袋水：“別看了，在這場大火把附近的人引來之前，咱們逃的越遠越好。”
“以我對默啜的了解，如果他真的想讓我們都死在這裏，就不會只派這一隊人馬。”洛北轉過身去，金棕色如琥珀般的眼睛定定地看著闕特勤：“闕特勤，你得和我演一出戲。”
一場自相殘殺的大戲。
塞外苦寒，春日裏依舊風聲凜冽，寒風呼嘯。只有幹涸的河床裏一點隱約的綠意。
洛北催馬疾馳，只要沿著幹涸的河床一路東行，便能到大周的瓜州城。如今也只有在那裏，他才能找到一點活下去的希望。
奔馳之間，洛北聽到後頭馬蹄聲滾滾。他料想是闕特勤依照計劃追了上來，他回身放出一箭。一箭正落在闕特勤馬前。
闕特勤慌忙強拉韁繩，強令馬兒偏頭跳過。後批追兵的頭領卻不甘示弱，也放出一箭。
洛北側頭避過，雙腿用力一夾馬腹，跑得更遠了。
闕特勤冷冷一笑，嘲諷那頭領道：省點力氣吧，論騎射，莫說在牙帳，就是整個草原，也沒有幾個人是他的對手。”
頭領狠狠抽了兩鞭，催著駿馬跑得更快些：“闕特勤，你要是不怕我在大汗面前說你辦事不力，就繼續看著吧。”
“大汗密令是給我的，不是給你的，用不著你來教訓我！更何況，我和烏特還有一場賽馬的勝負未決。”闕特勤也抽了兩鞭。
他那馬兒神駿異常，很快就把身後的追兵甩得看不見人影。洛北卻在前方勒馬停住，轉過身來向闕特勤打了個呼哨。
闕特勤勒馬停在他二十步之外的位置，取出弓箭來遠遠地瞄著他：“怎麽了？”
“要來黑沙暴了。”洛北斬釘截鐵地說。
春日沙暴素來是草原牧民的噩夢。原本好好的萬裏晴空，風沙一到，就能把人和牲畜一道刮起。有的沙暴甚至可以掩埋村莊、拔樹斷流——風沙所過之處，摧枯拉朽，絕非人力所能抗衡。
闕特勤點了點頭，還沒說什麽。一枚羽箭破空而來，朝著洛北的耳邊劃了過去。
追兵已到，洛北披上鬥篷裹住面容，勒令馬兒調轉方向向西邊奔馳而去。
狂風卷著黃沙，鋪天蓋地地向這邊襲來。飛沙走石都打在人的身上，洛北獨自沖到一處孤零零的石峁下，跳下馬來。他扶著石壁，一路尋找，才找到一處石洞可供容身。他正要叫馬兒趴在外間，好抵擋風暴，卻看到一道錦袍身影出現在近前。
闕特勤。
風沙不斷地從四面八方襲來。洛北只得緊緊抓著山壁上一塊凸出的巖石，伸出一只手去拉闕特勤。
兩人好不容易手掌相握，洛北想把他拉進石洞裏，奈何風沙太大，他試了幾試未果，只得冒險放開了手，雙手用力把闕特勤拽進石洞裏。
闕特勤不妨被他這樣一拽，摔在地上，下意識放開了他的手。洛北立刻被一陣席卷而來的狂風吹走了。
闕特勤驚恐地瞪大眼睛，伸手要去拉洛北，卻只拉到了洛北的衣角。他顧不上風大，向前挪動幾步，渾身用力，想把洛北拉進來。
偏在這時，一塊飛石不偏不倚地擊中了他的手臂，他一吃痛，手上一動，只撕扯下一塊布料。
下一刻，洛北的身影已經消失在了茫茫沙暴之中。
沙暴持續了一個時辰，才漸漸減弱。藍色的天空裏太陽刺眼地放著光。天穹低矮而凝重，仿佛一擡手就能碰到。
現在沙漠裏一片安寧，一片黃色的世界裏，沙蜥蜴從洞穴裏探出頭來，一只雄鷹展開雙翼，在一聲尖嘯中俯沖而下，朝著獵物去了。
若不是親身經歷，誰能想到這裏剛剛發生過一場劇烈的沙暴。
闕特勤從石洞爬出來，咳出滿腔的灰塵。沙浪如退潮後勾畫著奇妙的脈絡，在被風暴抹平的沙地裏，他試圖尋找還活著的人。
闕特勤把幾個護衛從沙地裏刨出來，眾人一道搜尋，才找出剩下人的屍首，不是死於窒息，就是被沙暴卷起的石頭砸碎了五臟六腑。
闕特勤問：“找到烏特特勤的屍首了嗎？”
突厥牙帳中人人皆知，闕特勤與烏特特勤是生死之交的摯友。幾個護衛各自對視一眼，開口道：“闕特勤.......風沙卷過的地方這樣多，哪裏還能找到烏特特勤的蹤跡？或許他是找到地方躲起來了，或許他是被埋在了什麽地方。總之是生不見人，死不見屍了。”
闕特勤看了手邊扯下來的半塊衣角，慘笑一聲：“難道我如今只能拿著這塊衣角去給大汗覆命，說因為沙暴，任務目標已經生不見人，死不見屍了？幾位和我同行，如果大汗責怪，你們就和我一起承擔吧！”
“屬下不敢！”幾個幸存的護衛趕忙跪倒在地。有那機靈膽大的護衛反應過來：“我等奉命護送烏特特勤回牙帳覲見大汗，不料半路遇到黑沙暴，烏特特勤與頭領同沒於沙暴之中，屍骨無存！”
剩下的幾人都反應過來，紛紛附和：“是，沙暴都過去了，如今一點動靜沒有，烏特特勤一定是死了。”
“就是就是，如果沒有死在沙暴裏，缺水少糧，他也一定活不久。”
“我等願意與您一道向大汗覆命——就說烏特特勤已死！”
闕特勤點了點頭，帶著一眾護衛向外走去，臨行前，他又回頭看了一眼石峁和沙地：
那裏空無一人，空無一物。
洛北做了一個漫長的噩夢。
他夢到紛亂的朝堂上被禁軍架出去的宰相，夢到流放道路上，落雨的驛站中充滿血腥氣的地面和耳邊纏繞不絕的刀刃碰撞聲——
他驚醒於有什麽溫熱的東西掉在了他的身上，撲閃著翅膀在他身上跳。
意識隨著這一下下地跳躍回到腦海，洛北睜開眼，發現自己的手掌上有一只渾身是血的幼鳥。它撲閃著翅膀想飛回鳥窩去。
“是金雕。”他伸手摸了摸幼鳥的腦袋，知道金雕有在食物不夠時族內殘殺的傳統。只把它捧在手中，支撐著站起身來，四處打量。
他身處一座古城子中，目之所及，只有土墩壘砌的城墻、幾座佛塔、幾座土質的房屋。他勉力起身，在一處土墻上發現了鳥巢，裏頭已有了幾只耀武揚威的幼雛。他靠著土墻向上攀去，借力將幼雛送回巢中，不料扒到一處縫隙，一團紙團率先掉出。
他展開一看，竟是一封書信：
“五月七日，海頭城西域長史關內侯李柏頓首……”
洛北將李柏的名字念了一遍，想起這是《晉書》中的人物，前涼第四位君主張駿的部下。海頭城便是當時前涼屯兵所在，離樓蘭古城不遠。他原想一路向西往蒲昌海而去，沒想到竟然被風沙吹到此地，也不知此地離蒲昌海還有多遠。
他正思索著，忽而頭上一陣飛沙走石，竟是那只幼鳥又被推下巢穴，它跳到了房檐上，幾下踩踏，塌了屋檐。他躲避不及，被一只包袱砸了頭。
那包裹裏好好地收著數塊金、銀錠，不少珠寶，還有一只打磨得甚是精美的玉笛。
或許是當時前涼內亂，有達官貴人逃難至此，躲避不及留下的。
“可惜啊。”洛北嘆了口氣，“這些東西，既不能吃，也不能喝。”他已經失去了所有補給，身邊的只有一把唐刀。他自己和這只垂死掙紮的幼鳥，遲早都化為戈壁中的一具枯骨。他靠在土墻上，逐漸意識模糊。
又是一聲馬鳴，將他的意識喚了回來。
馬鳴？在這地方會有馬鳴？他抿了抿幹渴的嘴唇，重新站了起來，看到烈日之下站著一匹通體黑色四蹄雪白的馬，正是他自己的坐騎。那馬兒身上還載著闕特勤從那些騎士們馬上奪來的補給。
他摘下一只水囊，抿了幾口水，又咬了一口肉幹。小鳥在他的掌間快活地啄著肉幹的碎屑。他喝飽了，也將水囊遞到馬兒口邊，那馬兒卻不理他，只咬著他的袖子，讓他上馬。
馳騁半日，一片開闊的水域出現在他面前。
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