第91章 進獻 “此為國運興衰。”
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第91章 進獻 “此為國運興衰。”
還拖嗎？士兵們迷茫地問自己的上司。
還拖嗎？展開輿圖的間隙, 左狐冷不丁問虎詰。
“拖，”虎詰說，“讓將士們好好休息, 別想著寒魁的事。”
開頭一次遭遇戰之後雙方大大小小碰了兩三次, 然後突然偃旗息鼓。安朔軍安安穩穩守著營寨，一副不打算再出戰的樣子。
士兵們一邊刷著馬擦著兵器一邊迷糊, 按說雖然中原沒受白災影響, 但出兵運糧都是錢啊，大將軍就這麽一天天地耗著, 她不急嗎？
“她不急你就別急，”林清柏跟左狐說, “聖人都沒說什麽呢，你在這裏老虎不急狐貍急什麽。”
不管誰急, 聖人一定是不急的。
她這幾天露面又少了，軍事上的事幾乎全丟給虎詰管。有幾次虎詰實在不安又去稟報聖人，想解釋一下為何現在是這樣的狀況，出禦帳時總頂著一頭亂毛。
聖人像是摸貓一樣在她頭頂呼嚕呼嚕, 一邊呼嚕一邊漫不經心地把她的話堵回去。
“那一日朕敢留在前線不退，就是全然信你不會出錯，你還來稟告什麽呢？”
虎詰頂著被揉得打卷的頭發跪在階下, 仍舊有些躊躇。那只手就離開她的頭頂, 輕輕把她的下頜挑起來。
“寒魁式頹了, ”封赤練說，“鹿骨河一戰，軍心已散。其實哪是鹿骨河才散的呢，寒魁遭遇白災之後倉促出戰，本就已經埋下了禍患。”
“只要拖, 拖到他們分崩離析，戰事自會結束。”
那雙深紅的眼睛註視著虎詰，抵在下頜的手向上掠過去，摩挲她眼角的虎紋刺青。虎詰的眼睛開始眨動，好像一只無所適從的大貓。
“所以有些時候是朕不想費心，你們能做好就不需要朕去插手。”
“朕知道什麽是對的，也知道誰會去做對的事，不必擔心朕對你的決策有什麽疑慮。”
她近乎壓迫又近乎愛憐地俯下身：“朕信卿，用卿，也一直將卿握在手裏，卿只要不做悖逆之事，就不必憂慮朕不懂你。”
光從她的脊背上落下來，輕輕擦在虎詰肩上發上一點。頎長健美的將軍這樣跪伏著，心甘情願地仰視著輕柔撫摸她的帝王。
即使那雙握朱筆的手還有些未全部長開的纖細，掙脫開不過輕而易舉的事情，但她撫摸她咽喉時，這只虎卻沒有半分掙紮。
“臣領命。”
伏地的將領叩首退下，封赤練懶洋洋在位置上癱了一陣，伸手在熏籠上烤暖了才坐起來，起身向著帳後去。
寢具的布置沒有變化，兩邊的燈未燃，香爐上的金獸與燈枝上的棲鳥都模糊不清。隨著隔斷前後的玉簾一掀，室內略略透進來了點光。
一陣細碎的響聲和嗚咽從一側傳來。
封赤練點了一支燭擎在手裏，慢慢走向那響動的地方，蘇裏孜口中銜著塊半月玉佩，雙手被束縛著吊起來，原本應該掛在胸前的鳳凰玉珥不在，換作兩顆瑩潤的珍珠，蠟燭稍微靠近一點那胸膛就開始急速起伏，帶得火光在珠子上一閃一閃。
那支紅燭輕輕一抖，血色的蠟淚滴落在他胸口上，被懸吊著半張的手驟然攥緊，一陣含糊的嗚嗚聲從他喉嚨裏溢出來。
“噓，噓，忍著。”
“嗚……”
蠟淚在淺銅色的肌膚上，轉瞬間結成鮮艷的痕跡。鞭痕未消的腰腹反射因為灼燙反射地挺起，又頹然彎下去。被縛的鳳凰喘息著，吞咽不下的唾液順著玉與口角的縫隙流下來，自下頜滴瀝到鎖骨上。
“你喜歡這樣？”她瞥了一眼他束在腰上堪堪到膝蓋的圍毯，毯子織得極繁麗，從邊緣到中心花朵葳蕤相連，襯得他腹上交錯的紅痕也像是鮮艷的花枝。
那毯子的中心彎起一個明顯的弧度，中央那朵最大的織金花稍微向上翻起來。
“嗚……唔……”
他微弱地搖著頭，腰卻在輕輕顫抖。蘇裏孜已經幾乎放棄思考，但意識到身體已經不值錢到即使被折磨也會被喚起的瞬間，一陣屈辱的痛苦還是抓住了他。
封赤練冷眼看著他，握住毯子上那朵金與熟絲繡成的花朵。那雙半閉著的金色眼睛驟然睜大，鐵鏈被掙動得鏘然作響。
“啊！……呃……”
“很快就要打仗了，”封赤練像是沒看到他眼中露出的恨意與哀求，“拖了這麽久，也該做個了斷。”
“說不定你父親會贏呢？”她微笑著看向他的眼睛，“然後他會救你回去，你可以像現在這樣報覆我，想做什麽就做什麽。”
她的語氣柔和無害，用在手上的力氣卻讓他近乎於崩潰，哀叫聲被口中的玉堵住，齒關在凹凸的玉紋上摩擦得咯咯作響。
蘇裏孜感覺到熱流從眼尾墜落，淋到面上一片冰涼。不對，這不對，如果兩邊真的勝負尚未可知，如果父王真的可能踏平這裏帶他回去，她怎麽可能這麽悠游地站在這裏對他開這種玩笑？
可是，可是寒魁怎麽會敗呢……
忍耐在思緒抽離的瞬間有片刻放松，尖銳的痛苦和快意就在這一瞬間沖進腦海。
蘇裏孜尖叫一聲，突然劇烈掙紮起來，而那個赤色眼睛的年輕女子只是站在那裏，含笑收緊手指看他掙紮著不得解脫。
“啊……啊……”
不知道過了多久，蘇裏孜只覺得自己在火上烤了一百年，一直到脫力才有片刻放松。封赤練松開手在他臉上擦了擦，取下他銜在口裏的玉。
“哎，忘了，”她說，“你看，你嘴角都磨破了，殿下。”
蘇裏孜不知道她說的是不是真的，他已經嘗不到血腥味，那塊玉被從口中取出的時候他甚至反應不過來，只是茫然地張著嘴。
“那麽，你還有什麽話？”
蘇裏孜喘息了一聲，眼睛慢慢移動向註視他的封赤練，他發覺自己甚至不敢直視她了，就像人看到太陽會下意識移開眼睛。
“……父王不會敗的。”他嘶啞地說。
“嗯，你說的對。”
“……不會敗的……”
最後一句話淹沒在哽咽裏，從下頜墜落下來的淚水滴瀝到胸口，緩慢地滑下去，粘上已經濡濕的圍毯。
寒魁突然精神起來了。
一直萎靡不振地蜷縮著的扈從部落重新展開旗幟，牽出馬匹，蒼氂軍士們馬鎧擦得錚亮，馬鞍上裝飾的白色繩結遠遠看上去好像一層霜。
盯著寒魁軍營動向的斥候已經來報過幾遍，到寒魁軍出營列陣時，入帳的傳令兵剛好和林清柏與左狐撞上。她們兩個都等著領軍令，看虎詰點哪一軍出戰。
虎詰接了傳令兵送來的戰報掃一眼，倒扣在桌子上：“左狐，你部兵將出戰應敵。”
林清柏痛快地翻了個白眼，毫不掩飾地在臉上寫了個“看看這才是親生的，看看誰是道上撿的”。這個白眼還沒翻完，虎詰就把眼光轉向她。
“林清柏，”她說，“你率部急行橫插至前軍側翼，截擊遁逃的寒魁人。”
“喏。”林清柏應了一聲，突然覺得不對。她猛然擡頭看向虎詰。
什麽遁逃的寒魁人？哪有人逃了？
虎詰和她對視著，忽然眉眼彎彎如大貓一樣露出個笑。
“別說我給你小鞋穿了，一大功就在今日，你要是拿不下來，我就不給你鞋穿。”
寒魁兵打得很兇，大多數蒼氂騎士根本不知道這一仗意味著什麽。他們只知道王還在身邊，那位立於旗下，單手扶刀的領袖眉眼鎮定，沒有絲毫退縮的意思。
於是這些從少年時就跟隨在他身邊的騎兵向前沖去，把自己推進碎骨和內臟的沼澤。
對面又一次擺出空心方陣，這一次甚至推了弩車出來，再厚重的鐵甲也擋不住一弩，不斷有騎兵從馬上墜落，或者被一弩釘死在馬脊上。
馬一時未死，馱著已經是屍體的主人狂奔出幾步才突然栽倒，橫斜在地上的屍體尚且保持著駕馬的姿勢。
這些堆垛起來的屍體很快改變了戰場的地形。搏鬥的士兵們不得不翻越厚厚的人墻，有時候一刀紮下去人甚至會晃一晃神，不知道自己是刺中了敵人，還是紮進了這片血肉的土地。
當這些踩著屍體的蒼氂騎兵沖進陣線，搗毀弩車時，王旗開始移動。阿珀斯蘭催動自己的坐騎，向著這片血海而來。
寒魁馬高大，王所駕的那匹黑馬更甚於其他騎兵的馬匹，血濺在它的鬃毛和眼睫上，它連搖頭都不曾搖頭一下。
阿珀斯蘭沒有再用他佩在身邊的那把寶刀，他手中拎著更沈重也更巨大的馬刀，當它揮舞著落下時，皮肉破裂和骨骼崩毀的聲音就一同響起來。
不是所有人都能靠近王駕，跟在他身邊的那些護衛每一個都好像不知道痛也不知道死。
越來越多的安朔士兵靠近王旗，護衛的圈子幾度被撕開又幾度合攏，阿珀斯蘭那匹黑色的駿馬已經被血染成奇異的紫色，人與馬的屍體堆垛在它腳邊，逐漸變成一片又一片崎嶇的小坡。
他很難殺死，但寒魁的血快要流幹了。
在某個瞬間阿珀斯蘭揮刀的動作停了一下，他扭頭望向身後的旗幟，又可能是望向了旗幟之後的某個方向。
那張臉上露出一點釋然和平靜，拉涅沙已經走了，一起走的還有被他挑選出的部落。她能帶著他們前往草原更深的地方，一年又一年地休養，直到再回到父親的埋骨地。
可下一秒，紅色染滿了他的眼睛。
是瓦格鄂麗——不，那已經幾乎算不上瓦格鄂麗，那是一只身形在不斷潰散的火鳥，它嘶叫著升上天空，聲音裏帶著憤怒與強弩之末的虛弱。
只要看一眼就能意識到它在拼命地阻擊著什麽，但原本足以撕碎冰河的赤鳥現在卻連飛行都顯得吃力。
一陣冰冷爬上阿珀斯蘭的後頸，他閉了閉眼睛，忽然感到體力耗盡的眩暈。到了她在離開，即使他已經留下作為那個吸引註意力的犧牲，卻還是沒能掩藏住她的行蹤。
她會沒事的。他對自己說。
即使神恩只剩下了最後一次，也一定會保佑她逃走。
……
“有弓嗎？”
封赤練站在她原本站的地方，這次明眼人都看出來寒魁再也沒有力氣殺穿陣線了，所以不管是軍士還是隨行宮人都還算放松，冷不丁聽到聖人提出這樣的問題，她身邊的幾個人一時沒反應過來。
“小人有。”負責護衛的一位都尉上前單膝跪下，雙手遞上她的弓箭。那是一把角弓，二石左右。站在一邊的宮人嗔怪地看了她一眼，顯然不滿她把這把弓遞給聖人。
封赤練倒沒有嫌棄，她接過弓在手裏掂量一下，擡手指向遠處微紅的天幕。
“爾等可見那只鳳鳥？”
周圍人擡起頭，有聽說過鹿骨河一役的人發出輕微的嘶聲。
“天行有常，萬事皆有生滅。”封赤練說，“那鳳鳥是寒魁部之神靈，今日我軍當破寒魁，終其多年犯邊之患。”
“此鳳鳥——亦應今日墜地！”
那張弓被拉開了，弓弦發出輕微的吱吱聲。這把樸素的，沒有任何裝飾的角弓被拉至滿月，身周兵士與宮人錯愕地看向少年聖人——她絕不像是能拉開這張弓的樣子，可聖人臉上的表情變都未變！
下一秒，弓弦嗡鳴，一支白羽箭離弦而出，霎那間化作一道赤金光輝飛向遠處。天地有片刻寂靜，喊殺停止，流雲不動。赤金的光穿破雲霄，驟然洞穿了鳳鳥的胸口。
轟！
巨大的聲音不來自天上，而來自地下，仿佛骨骼寸寸崩斷，仿佛大地中有什麽雕萎消亡，火焰從鳳鳥的身上脫落，在墜地前熄滅無蹤。那鳥兒不斷潰散，崩解，直到散為赤色的天幕。
有蒼白的東西自天幕滑落，紛紛揚揚墜地，蓋住了滿地的鮮血。一場突如其來的小雪落下，隨嗚咽的風覆蓋了整個戰場。
就在這寂靜中，一道嘹亮的聲音響起來。
“陛下！”
“是陛下誅殺了那妖鳥！”
陛下！
不是所有人都看清了發生了什麽，但這狂熱的聲音一響起來就覆蓋了整個軍陣。另一道聲音從陣後傳來，帶著勝利的呼哨。
“已生得寒魁大巫！”
兩邊的歡呼聲和戰吼聲如潮水般迫近，掛在蒼氂軍甲上的小雪開始融化，它一滴一滴洗幹了他們的泥與血，化作渾濁的血淚歸於土地。
封赤練收起那把弓，看向身邊或山呼萬歲或目瞪口呆的隨從。
“傳朕的旨意下去。”
“勸降寒魁王。若他執意死戰，朕給他一個體面。但在此之前朕會命人在陣前斬殺寒魁大巫，他死後寒魁各部無論軍民，盡坑殺不饒。”
“如果他降……”
封赤練笑了笑：“那朕不作擔保，他可以賭朕是否仁慈。”
有傳令兵把這嚴苛得幾乎不像是勸降的話帶下去，遞至前線。封赤練散漫地看著落下的雪花，它落在她伸出的手上，灼出一道細微的傷口。
“你不甘心也無用，”她不知道對著什麽喃喃自語，“若是你我倒轉，你也會如此殺我，此謂國運興衰。”
那勸降送去的時間很長，長到這場灰燼一樣的雪都快要停了。到封赤練幾乎喪失耐心，打算移駕回返時，派出的士兵終於折了回來。
那士兵在封赤練面前跪下，雙手奉上木盤，裏面橫放著一件被布包裹的什麽。
封赤練伸手拽開布，寒魁的王旗就隨著她一撒手被揚進風裏，只留下那把被主人妥帖佩戴在身邊的彎刀，此刻靜靜躺在進獻的木盤中。
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“拖，”虎詰說，“讓將士們好好休息, 別想著寒魁的事。”
開頭一次遭遇戰之後雙方大大小小碰了兩三次, 然後突然偃旗息鼓。安朔軍安安穩穩守著營寨，一副不打算再出戰的樣子。
士兵們一邊刷著馬擦著兵器一邊迷糊, 按說雖然中原沒受白災影響, 但出兵運糧都是錢啊，大將軍就這麽一天天地耗著, 她不急嗎？
“她不急你就別急，”林清柏跟左狐說, “聖人都沒說什麽呢，你在這裏老虎不急狐貍急什麽。”
不管誰急, 聖人一定是不急的。
她這幾天露面又少了，軍事上的事幾乎全丟給虎詰管。有幾次虎詰實在不安又去稟報聖人，想解釋一下為何現在是這樣的狀況，出禦帳時總頂著一頭亂毛。
聖人像是摸貓一樣在她頭頂呼嚕呼嚕, 一邊呼嚕一邊漫不經心地把她的話堵回去。
“那一日朕敢留在前線不退，就是全然信你不會出錯，你還來稟告什麽呢？”
虎詰頂著被揉得打卷的頭發跪在階下, 仍舊有些躊躇。那只手就離開她的頭頂, 輕輕把她的下頜挑起來。
“寒魁式頹了, ”封赤練說，“鹿骨河一戰，軍心已散。其實哪是鹿骨河才散的呢，寒魁遭遇白災之後倉促出戰，本就已經埋下了禍患。”
“只要拖, 拖到他們分崩離析，戰事自會結束。”
那雙深紅的眼睛註視著虎詰，抵在下頜的手向上掠過去，摩挲她眼角的虎紋刺青。虎詰的眼睛開始眨動，好像一只無所適從的大貓。
“所以有些時候是朕不想費心，你們能做好就不需要朕去插手。”
“朕知道什麽是對的，也知道誰會去做對的事，不必擔心朕對你的決策有什麽疑慮。”
她近乎壓迫又近乎愛憐地俯下身：“朕信卿，用卿，也一直將卿握在手裏，卿只要不做悖逆之事，就不必憂慮朕不懂你。”
光從她的脊背上落下來，輕輕擦在虎詰肩上發上一點。頎長健美的將軍這樣跪伏著，心甘情願地仰視著輕柔撫摸她的帝王。
即使那雙握朱筆的手還有些未全部長開的纖細，掙脫開不過輕而易舉的事情，但她撫摸她咽喉時，這只虎卻沒有半分掙紮。
“臣領命。”
伏地的將領叩首退下，封赤練懶洋洋在位置上癱了一陣，伸手在熏籠上烤暖了才坐起來，起身向著帳後去。
寢具的布置沒有變化，兩邊的燈未燃，香爐上的金獸與燈枝上的棲鳥都模糊不清。隨著隔斷前後的玉簾一掀，室內略略透進來了點光。
一陣細碎的響聲和嗚咽從一側傳來。
封赤練點了一支燭擎在手裏，慢慢走向那響動的地方，蘇裏孜口中銜著塊半月玉佩，雙手被束縛著吊起來，原本應該掛在胸前的鳳凰玉珥不在，換作兩顆瑩潤的珍珠，蠟燭稍微靠近一點那胸膛就開始急速起伏，帶得火光在珠子上一閃一閃。
那支紅燭輕輕一抖，血色的蠟淚滴落在他胸口上，被懸吊著半張的手驟然攥緊，一陣含糊的嗚嗚聲從他喉嚨裏溢出來。
“噓，噓，忍著。”
“嗚……”
蠟淚在淺銅色的肌膚上，轉瞬間結成鮮艷的痕跡。鞭痕未消的腰腹反射因為灼燙反射地挺起，又頹然彎下去。被縛的鳳凰喘息著，吞咽不下的唾液順著玉與口角的縫隙流下來，自下頜滴瀝到鎖骨上。
“你喜歡這樣？”她瞥了一眼他束在腰上堪堪到膝蓋的圍毯，毯子織得極繁麗，從邊緣到中心花朵葳蕤相連，襯得他腹上交錯的紅痕也像是鮮艷的花枝。
那毯子的中心彎起一個明顯的弧度，中央那朵最大的織金花稍微向上翻起來。
“嗚……唔……”
他微弱地搖著頭，腰卻在輕輕顫抖。蘇裏孜已經幾乎放棄思考，但意識到身體已經不值錢到即使被折磨也會被喚起的瞬間，一陣屈辱的痛苦還是抓住了他。
封赤練冷眼看著他，握住毯子上那朵金與熟絲繡成的花朵。那雙半閉著的金色眼睛驟然睜大，鐵鏈被掙動得鏘然作響。
“啊！……呃……”
“很快就要打仗了，”封赤練像是沒看到他眼中露出的恨意與哀求，“拖了這麽久，也該做個了斷。”
“說不定你父親會贏呢？”她微笑著看向他的眼睛，“然後他會救你回去，你可以像現在這樣報覆我，想做什麽就做什麽。”
她的語氣柔和無害，用在手上的力氣卻讓他近乎於崩潰，哀叫聲被口中的玉堵住，齒關在凹凸的玉紋上摩擦得咯咯作響。
蘇裏孜感覺到熱流從眼尾墜落，淋到面上一片冰涼。不對，這不對，如果兩邊真的勝負尚未可知，如果父王真的可能踏平這裏帶他回去，她怎麽可能這麽悠游地站在這裏對他開這種玩笑？
可是，可是寒魁怎麽會敗呢……
忍耐在思緒抽離的瞬間有片刻放松，尖銳的痛苦和快意就在這一瞬間沖進腦海。
蘇裏孜尖叫一聲，突然劇烈掙紮起來，而那個赤色眼睛的年輕女子只是站在那裏，含笑收緊手指看他掙紮著不得解脫。
“啊……啊……”
不知道過了多久，蘇裏孜只覺得自己在火上烤了一百年，一直到脫力才有片刻放松。封赤練松開手在他臉上擦了擦，取下他銜在口裏的玉。
“哎，忘了，”她說，“你看，你嘴角都磨破了，殿下。”
蘇裏孜不知道她說的是不是真的，他已經嘗不到血腥味，那塊玉被從口中取出的時候他甚至反應不過來，只是茫然地張著嘴。
“那麽，你還有什麽話？”
蘇裏孜喘息了一聲，眼睛慢慢移動向註視他的封赤練，他發覺自己甚至不敢直視她了，就像人看到太陽會下意識移開眼睛。
“……父王不會敗的。”他嘶啞地說。
“嗯，你說的對。”
“……不會敗的……”
最後一句話淹沒在哽咽裏，從下頜墜落下來的淚水滴瀝到胸口，緩慢地滑下去，粘上已經濡濕的圍毯。
寒魁突然精神起來了。
一直萎靡不振地蜷縮著的扈從部落重新展開旗幟，牽出馬匹，蒼氂軍士們馬鎧擦得錚亮，馬鞍上裝飾的白色繩結遠遠看上去好像一層霜。
盯著寒魁軍營動向的斥候已經來報過幾遍，到寒魁軍出營列陣時，入帳的傳令兵剛好和林清柏與左狐撞上。她們兩個都等著領軍令，看虎詰點哪一軍出戰。
虎詰接了傳令兵送來的戰報掃一眼，倒扣在桌子上：“左狐，你部兵將出戰應敵。”
林清柏痛快地翻了個白眼，毫不掩飾地在臉上寫了個“看看這才是親生的，看看誰是道上撿的”。這個白眼還沒翻完，虎詰就把眼光轉向她。
“林清柏，”她說，“你率部急行橫插至前軍側翼，截擊遁逃的寒魁人。”
“喏。”林清柏應了一聲，突然覺得不對。她猛然擡頭看向虎詰。
什麽遁逃的寒魁人？哪有人逃了？
虎詰和她對視著，忽然眉眼彎彎如大貓一樣露出個笑。
“別說我給你小鞋穿了，一大功就在今日，你要是拿不下來，我就不給你鞋穿。”
寒魁兵打得很兇，大多數蒼氂騎士根本不知道這一仗意味著什麽。他們只知道王還在身邊，那位立於旗下，單手扶刀的領袖眉眼鎮定，沒有絲毫退縮的意思。
於是這些從少年時就跟隨在他身邊的騎兵向前沖去，把自己推進碎骨和內臟的沼澤。
對面又一次擺出空心方陣，這一次甚至推了弩車出來，再厚重的鐵甲也擋不住一弩，不斷有騎兵從馬上墜落，或者被一弩釘死在馬脊上。
馬一時未死，馱著已經是屍體的主人狂奔出幾步才突然栽倒，橫斜在地上的屍體尚且保持著駕馬的姿勢。
這些堆垛起來的屍體很快改變了戰場的地形。搏鬥的士兵們不得不翻越厚厚的人墻，有時候一刀紮下去人甚至會晃一晃神，不知道自己是刺中了敵人，還是紮進了這片血肉的土地。
當這些踩著屍體的蒼氂騎兵沖進陣線，搗毀弩車時，王旗開始移動。阿珀斯蘭催動自己的坐騎，向著這片血海而來。
寒魁馬高大，王所駕的那匹黑馬更甚於其他騎兵的馬匹，血濺在它的鬃毛和眼睫上，它連搖頭都不曾搖頭一下。
阿珀斯蘭沒有再用他佩在身邊的那把寶刀，他手中拎著更沈重也更巨大的馬刀，當它揮舞著落下時，皮肉破裂和骨骼崩毀的聲音就一同響起來。
不是所有人都能靠近王駕，跟在他身邊的那些護衛每一個都好像不知道痛也不知道死。
越來越多的安朔士兵靠近王旗，護衛的圈子幾度被撕開又幾度合攏，阿珀斯蘭那匹黑色的駿馬已經被血染成奇異的紫色，人與馬的屍體堆垛在它腳邊，逐漸變成一片又一片崎嶇的小坡。
他很難殺死，但寒魁的血快要流幹了。
在某個瞬間阿珀斯蘭揮刀的動作停了一下，他扭頭望向身後的旗幟，又可能是望向了旗幟之後的某個方向。
那張臉上露出一點釋然和平靜，拉涅沙已經走了，一起走的還有被他挑選出的部落。她能帶著他們前往草原更深的地方，一年又一年地休養，直到再回到父親的埋骨地。
可下一秒，紅色染滿了他的眼睛。
是瓦格鄂麗——不，那已經幾乎算不上瓦格鄂麗，那是一只身形在不斷潰散的火鳥，它嘶叫著升上天空，聲音裏帶著憤怒與強弩之末的虛弱。
只要看一眼就能意識到它在拼命地阻擊著什麽，但原本足以撕碎冰河的赤鳥現在卻連飛行都顯得吃力。
一陣冰冷爬上阿珀斯蘭的後頸，他閉了閉眼睛，忽然感到體力耗盡的眩暈。到了她在離開，即使他已經留下作為那個吸引註意力的犧牲，卻還是沒能掩藏住她的行蹤。
她會沒事的。他對自己說。
即使神恩只剩下了最後一次，也一定會保佑她逃走。
……
“有弓嗎？”
封赤練站在她原本站的地方，這次明眼人都看出來寒魁再也沒有力氣殺穿陣線了，所以不管是軍士還是隨行宮人都還算放松，冷不丁聽到聖人提出這樣的問題，她身邊的幾個人一時沒反應過來。
“小人有。”負責護衛的一位都尉上前單膝跪下，雙手遞上她的弓箭。那是一把角弓，二石左右。站在一邊的宮人嗔怪地看了她一眼，顯然不滿她把這把弓遞給聖人。
封赤練倒沒有嫌棄，她接過弓在手裏掂量一下，擡手指向遠處微紅的天幕。
“爾等可見那只鳳鳥？”
周圍人擡起頭，有聽說過鹿骨河一役的人發出輕微的嘶聲。
“天行有常，萬事皆有生滅。”封赤練說，“那鳳鳥是寒魁部之神靈，今日我軍當破寒魁，終其多年犯邊之患。”
“此鳳鳥——亦應今日墜地！”
那張弓被拉開了，弓弦發出輕微的吱吱聲。這把樸素的，沒有任何裝飾的角弓被拉至滿月，身周兵士與宮人錯愕地看向少年聖人——她絕不像是能拉開這張弓的樣子，可聖人臉上的表情變都未變！
下一秒，弓弦嗡鳴，一支白羽箭離弦而出，霎那間化作一道赤金光輝飛向遠處。天地有片刻寂靜，喊殺停止，流雲不動。赤金的光穿破雲霄，驟然洞穿了鳳鳥的胸口。
轟！
巨大的聲音不來自天上，而來自地下，仿佛骨骼寸寸崩斷，仿佛大地中有什麽雕萎消亡，火焰從鳳鳥的身上脫落，在墜地前熄滅無蹤。那鳥兒不斷潰散，崩解，直到散為赤色的天幕。
有蒼白的東西自天幕滑落，紛紛揚揚墜地，蓋住了滿地的鮮血。一場突如其來的小雪落下，隨嗚咽的風覆蓋了整個戰場。
就在這寂靜中，一道嘹亮的聲音響起來。
“陛下！”
“是陛下誅殺了那妖鳥！”
陛下！
不是所有人都看清了發生了什麽，但這狂熱的聲音一響起來就覆蓋了整個軍陣。另一道聲音從陣後傳來，帶著勝利的呼哨。
“已生得寒魁大巫！”
兩邊的歡呼聲和戰吼聲如潮水般迫近，掛在蒼氂軍甲上的小雪開始融化，它一滴一滴洗幹了他們的泥與血，化作渾濁的血淚歸於土地。
封赤練收起那把弓，看向身邊或山呼萬歲或目瞪口呆的隨從。
“傳朕的旨意下去。”
“勸降寒魁王。若他執意死戰，朕給他一個體面。但在此之前朕會命人在陣前斬殺寒魁大巫，他死後寒魁各部無論軍民，盡坑殺不饒。”
“如果他降……”
封赤練笑了笑：“那朕不作擔保，他可以賭朕是否仁慈。”
有傳令兵把這嚴苛得幾乎不像是勸降的話帶下去，遞至前線。封赤練散漫地看著落下的雪花，它落在她伸出的手上，灼出一道細微的傷口。
“你不甘心也無用，”她不知道對著什麽喃喃自語，“若是你我倒轉，你也會如此殺我，此謂國運興衰。”
那勸降送去的時間很長，長到這場灰燼一樣的雪都快要停了。到封赤練幾乎喪失耐心，打算移駕回返時，派出的士兵終於折了回來。
那士兵在封赤練面前跪下，雙手奉上木盤，裏面橫放著一件被布包裹的什麽。
封赤練伸手拽開布，寒魁的王旗就隨著她一撒手被揚進風裏，只留下那把被主人妥帖佩戴在身邊的彎刀，此刻靜靜躺在進獻的木盤中。
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