第42章 刑架 “您這樣美麗的少女，應當不會對……
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第42章 刑架 “您這樣美麗的少女，應當不會對……
宮人們抱來軟墊, 又將爐裏的銀絲炭加滿。
封赤練揮手把他們都趕下去，冠也沒摘就歪倒在墊子上，疲憊地吐出一口氣來。
這個坐姿很沒威嚴, 按道理臣子應該勸諫兩句, 讓她正坐。可現在就算是最迂最蠢的呆子也說不出這話。
她看起來累極了。
她的身體蜷縮著，臉頰伏在手腕上, 好像馬上就要睡過去。但頭上冕旒的丁零當啷聲阻止了她。封赤練攏開冕旒, 扶著桌子慢慢起身，搓搓臉看向眼前的左相, 忽然露出一個有點孩子氣的笑來。
“聶卿，”她說, “朕演得如何？”
聶雲間走過去跪坐下來，苦笑一下。
“陛下威嚴極了。”他說。
“嗯……我不信, ”封赤練歪歪頭，“聶卿也開始學好話哄朕了。不過朕也覺得最後那句話說得還不錯！看看那使者的臉色！”
她笑著搖晃後背，冕旒就丁零當啷亂響，快和她卷卷的黑發纏在一起。“聶卿, ”她比比劃劃地叫他，“幫我把冠解下來。”
聶雲間楞住，下意識回頭看向門外, 想喚宮人進來。可侍奉的人都已經盡數退出去, 屋中只剩他們兩個。“臣去喚人？”他想站起身, 袖子卻被拉了一下。
“不用。”封赤練說，“不用他們，他們進來了我還得繃著樣子好好坐著，聶卿幫我吧。”
這麽說著的時候，她已經低下頭來, 輕輕地把冕遞到他一伸手就能碰到的地方。他當然可以拒絕，當然可以輕輕推開她的肩膀膝行兩步喚來宮人，在他們為她更換冠冕的時候勸諫她兩句要在臣子面前保持威嚴，也當然可以袖起手來，把“臣不敢”的三字經再搬出來念一念。
可他狠不下這個心。
她的頭發有些涼，像是一淙水流，輕柔地在聶雲間手中蜿蜒。他托住這綹頭發，小心地解開固定冕的系帶，抽走發簪，聽她嘀嘀咕咕地抱怨起朝政。
她說總算把杜家的案子結了，我那些天一天也沒有睡好。她說我還是想防備些朝中其他勢力，所以杜家人不能完全離開朝堂。她說流年不利，邊境失二勇將，這個使者應當不是真的想來和談，還得早做準備，她說聶卿，我好累啊。
聶卿，朕好累啊。
聖人慢慢地放松了後背，抱怨融化在若有若無的嘆息裏。那嘆息像是霧一樣升起，忽然又凝結成石頭，沈沈地壓在他胸口。
這時候他應該有很多話說，他應該勸她愛惜自身，應該寬慰她方才踐祚不足一年，諸事繁雜，一時沒有頭緒也是常事，應該鼓勵她還當勉力。可是這些話都太冠冕堂皇，冠冕堂皇得近乎無恥。聶雲間低頭註視著她垂下來的頭顱，慢慢地把手放在她的額發上。
這一刻，他忽然有些譫妄一樣的幻覺。
這好像只是一個尋常年景的尋常午後，舊帝初崩，新帝方立，朝中仍有大大小小的事情亟待解決。
他是四相之一，托孤重臣，勉力為新聖人在這波詭雲譎的朝堂上開出一條路，又在她抱怨疲憊時伸出手來，暫時忘掉僭越，承接下帝王的這份信任。
如果一切只是這樣，那他或許是有資格在此時此刻輕輕攏著她的發絲，告訴她一切都會好的。
可是不是這樣。
纏繞在他們身邊的除了那些野心，陰謀，鉤心鬥角，還有一個更龐大也更陰冷的影子。在聶雲間嚴整掩著的領口，規矩覆蓋的衣袖下，到處都是那影子留下的痕跡。
那些細密冰冷的鱗片攀過肌膚，只要回想起來身軀就開始一陣陣戰栗。不論官署，家中，不論他在做什麽，見誰，只要那個妖孽想，它就能把他拖進情\欲的漩渦裏。
“你要乖乖聽話，鶴卿，”那時它在他耳邊低語，“不然我自然可以讓你當著小皇帝的面，像狗一樣趴在地上呻//吟。”
惡意的聲音猶然在耳，聶雲間閉上眼睛，胸口沈沈的巨石壓得他幾乎無法呼吸。
臣子的忠誠是將一切向君王獻上，他現在連自身都無法掌控，又談何忠誠？如果說這一切是為了保護聖人而不得不忍受的，那他豈不是太無能也太可笑了？
他找不出任何一個滅殺妖孽的方式，只能靠著搖尾乞憐請求它不要傷害聖人。
他這樣被妖孽所玷汙的身軀，這樣無能無力的臣子，有什麽資格安慰他的主上呢。
可就在他想著這些事時，封赤練忽然擡起頭來。她認真地看著聶雲間的臉：“我以為聶卿會對我說些什麽。”
聶雲間被這句話問得一怔：“陛下要臣說什麽？”
“說我在殿上對寒魁使者反唇相譏，到底不像是君王所為，”她說，“其實我知道，那時候自有臣子會為君王反駁，我沒必要說那句話。就算誰也不說，聶卿自能將那人駁倒，你可是狀元郎呢。”
“但是，那句話還是要我說。”
她微笑起來，有些不好意思一樣移開目光，聲音卻很堅定：“我怕列座所有人沒有一個為你開口，我怕你為了這樣那樣的原因忍下去。聶卿，就算再來一次，我也會駁斥那使節。”
不知何時，她已經坐直了，抓住他衣袖的手沒有松開。這時候的她不太像是一位君王，也不太像是面對著自己的忠臣。少女的雙眼水潭一樣安靜，卻在望向他的瞬間把他推入了火中。封赤練把目光移回去，望著那只鶴的眼睛，一字一頓。
“你於我是不同的。”
“你可不可以……一直在我身邊？”
胸口那塊石頭驟然被灼得要燙爛皮肉，在意識到她在說什麽的瞬間，聶雲間飛快收回手站起身，又在她被驚嚇到的眼神裏僵住。那火焰燒起來了，頃刻間撕碎他的皮肉，焚焦他的骨頭。在她的眼神裏他幾乎痛苦得不能呼吸。
“……臣自然會一直在陛下身邊，陛下……不必憂慮。”他咬自己的舌尖，把這一句找補的話咬碎，艱難地吐出來。
望向他的眼神逐漸低垂下去，聶雲間閉上眼睛不看：“陛下累了，若無旁事……”
“……請允臣先告退吧。”
他也不知道封赤練說了什麽，他也不知道自己行沒行完那個叩拜的禮。直到十二月的寒風撕扯他的鬢發，聶雲間才堪堪看清了周圍的一切。他幾乎是逃了出來，站在宮道上，兩邊宮人不敢上前，只有風把他推來搡去。那燃燒的火熄滅了，痛意卻未曾止息。
他不明白那句話的意思嗎？他怎麽可能不明白那句話的意思？
可他又有什麽資格被聖人這樣保護著，有什麽資格去明白那句話的意思？
臣子本應該為君王獻上一切，臣子從無資格覬覦君王破格的垂憐。他年長她太多，沒有家世，也算不上什麽好姿容，想到她方才的眼神，手腕上的紅痕就被他攥起來的手指撓破，開始向外滲出血來。
聶雲間啊聶雲間，你真是大逆不道，你做出什麽姿態讓那位聖人對你有了心意，你怎麽還敢在她身邊逗留，伸手替她解下冠冕？
無恥！
風嗚咽著輕下去了，站在兩邊的宮人困惑地探過頭來。不知為何從剛剛起左相就一直站在那裏，用手掩住臉，無聲無息地靠在墻上。
……
北風烈得緊，爐子上的奶酒已經溫了兩遍，卻沒人去喝。
敦古把隨身的細碎物品收進小包揣進懷裏，頗心疼地看了一眼帶不走的其他行李。
蘇裏孜沒收拾什麽東西，只佩好身上的彎刀，這次來時他就沒帶什麽，因為隨行行李註定要拋下。
白日裏的談判不歡而散，雖然那女帝語氣不善，但到底也沒發作。在面見之前蘇裏孜就算好，即使今天鬧翻，她也不可能真讓人殺了這一隊使節。
中原暗弱，邊境不寧，就算要打，也得準備好再打，在那之前，使者的安全不會有問題。
按道理現在回去，把中原拒絕榷場的意思傳達給父王就算完成任務，但他總是還得防備著拉涅沙還有後手。萬一她再在邊界掀起第二場和談，真談出點什麽東西來，豈不是前功盡棄？
所以，他需要一個由頭，一個徹底斷絕和談可能的由頭。
二更天下，巡坊的更夫剛剛走過去，寒魁使者裏精壯高大的那幾個就齊齊爬了起來。他們換了衣服掩住臉，從包裹中拿出火油，直奔鴻臚館院中點起火來。冬天滿地枯草，風又烈，霎時間金紅的火焰就將四周照亮。
“來人啊！有人縱火！”
“有強人謀害使節！”
留在屋子裏的使者們“恰時”醒來，狼狽地披上衣服呼救，蘇裏孜披上鬥篷從屋中出來，堪堪和來救火的人打了個照面。
縱火的人身上穿的黑衣是寒魁特產的雪蠶絲，脫下後遇火即化，一點痕跡都留不下。
裝火油的竹筒是提前備好的中原常用的樣式，丟入火中一燒誰也看不出來源，中原的刑獄官們就算有通天的眼界，也查不到這火是他們放的。
等到火熄滅，他就可以以受到驚嚇為由提前離開，等到回到寒魁，這件事就能成為中原想要殺死使節的證據。
如果中原突然狠下心不放他們走，蘇裏孜也已經打點好了暗中出城的道路，只要他能走，這事情就算成功。
有個救火的人從蘇裏孜身邊掠過，忽然停下腳步。蘇裏孜沒分神去看是誰，直到他走到身邊才擡起頭。
那是個年輕男人，身上穿著不像仆役的暗色衣服，那張臉在夜色裏很不清晰，好像覆蓋著半張面具。
……面具？
還沒來得及反應過來這裏出現一個戴著面具的生人意味著什麽，他眼前就驟然一黑。那個男人劈手砸在他後頸，面無表情地拿鬥篷把他一卷，挾著他越過墻去。
……
蘇裏孜睜開了眼睛。
頭痛得厲害，連帶著眼前一切都變成閃閃發光的斑點。他覺得自己好像被臉朝下向油桶裏浸了幾下，身周裹著一層模模糊糊叫人看不清東西的油脂。
他搖搖頭，下意識想要揉揉眼睛，卻發現自己的手腳都動不了分毫。在眼睛逐漸適應了黑暗之後，他看清了自己的處境。
這是一架門字形的刑架，蘇裏孜雙手懸吊，腳踝被束在兩側，整個人一個大字一樣被捆在上面。身上的衣衫還是之前那件，但袍襟不知道被什麽割開了，周遭的涼意細細密密地攀附在皮肉上。
他攥緊手掙動兩下，除了把鎖鏈掙紮得嘩嘩作響之外一點用處也沒有。這裏好像是個地牢，蘇裏孜能聽到遠處有水滴瀝的聲響。
看起來，計劃失去了控制。
吱呀。
忽然有一線光明閃出來，照亮他的臉。有人打開門，擎著一盞油燈走進來。
走在前面的那人他見過，就是之前混亂中將他打昏的那一個。那人臉上還戴著犬牙樣的面具，發絲陰影裏投來的眼光像是頭狼。
可一轉瞬，這狼就垂下眼，露出馴服的神色。那人把油燈放下，恭敬地低下頭，把身後的人讓進來。
屋裏霎時間又明亮了些。
走在後面的是一位少女，看著至多雙十年華。油燈照在她衣裙上，有絲絲縷縷的異獸與花草紋路在黑暗中生光。
沿衣著向上看去，烏發下是一張艷麗的面孔，微卷的鬢發在似笑非笑的唇邊晃動，讓那表情有些獵食者的玩味。
蘇裏孜看著她揮退隨身的男人，悠悠在燈邊坐下，忖度了一下才開口。
“我不知道您是誰，”他說，“但您如果知道我是誰，或許會後悔現在這麽對待我。”
少女輕輕笑了一聲，單手支著下頜：“你真奇怪。”
“已經被掛在這裏了，卻還是一副正使的高貴樣子。”
蘇裏孜心裏咯噔一下，冷感順著脊背爬上胃袋。她知道自己的身份，看起來又全不在乎，這說明她至少是個可以對他國來使為所欲為而不會被追責的地位。
在這個國家裏，有這個地位的人不會太多。
她是早有預謀要劫持自己，正好趕上了大火，還是見火起意，把自己帶到這個地方？蘇裏孜謹慎地看著她。
“您是皇室的人？”他問，“我與您並無舊仇，您何必這麽對待一位遠道而來的使者？夜裏的火是您的手筆嗎？您知不知道這對兩國來說意味著什麽？”
他忌憚著隔墻有耳，仍舊扮演受害者的角色。
“哈。”少女冷笑一聲，端著油燈站起來走近。燈焰照過他露出的胸膛，她忽然手滑似地一傾，火焰自他肌膚上掠過。
“……！”
鐵鏈一瞬間繃緊，蘇裏孜悶哼出聲，被束縛住的手張開又攥攏。那雙金色的眼睛擡起來，燈火照亮裏面的驚詫和怒意。
“你與我是沒有什麽仇恨。”少女悠悠地說，“可你侮辱陛下，與侮辱我沒有什麽分別。”
燈光勾勒下的影子與那一日大殿上所見有些相仿。一道靈感突然擊中蘇裏孜的後頸，他猛然明白了眼前這是誰。
“你是宗室中那位五皇女？”
少女挑了一下眉毛，沒否認。
蘇裏孜打量著她，維持著聲音的穩定：“我聽說過您的名字，只是您何必如此待我？”
“有時狼也會吃掉孩子，生母亦有不慈的時候。我聽說您的父親與血親都被前一位君王所殺，而如今在皇位上的那一位帝王，與您又非同父，您與她之間實在不應該有什麽感情。”
“我願意贖買自己，無論您要金錢，駿馬，奴隸，亦或是寒魁能提供的幫助，我都願意付出。您不知道的是，我能做到的事情比一位使者更多。”
他倒了口氣，露出一個溫柔醉人的微笑：“我實在不願意相信您這麽美麗的少女會對我做出什麽殘暴的事情，也的確如此吧？”
封赤練舉著油燈，聽著這被掛上架子的鳳凰巧舌如簧，忽然輕輕點頭：“你說得對。”
在他慢慢放松下來時，她從袖中拿出了什麽。那是一枚鳳凰形的玉珥，只不過後面的彎鉤改了個形狀。
“我把你關在這裏，確實不是想為陛下出氣。”
玉珥的銀針從他喉結輕輕刮過，向著鎖骨下移動。
“不如來猜猜，我想做什麽？”
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這個坐姿很沒威嚴, 按道理臣子應該勸諫兩句, 讓她正坐。可現在就算是最迂最蠢的呆子也說不出這話。
她看起來累極了。
她的身體蜷縮著，臉頰伏在手腕上, 好像馬上就要睡過去。但頭上冕旒的丁零當啷聲阻止了她。封赤練攏開冕旒, 扶著桌子慢慢起身，搓搓臉看向眼前的左相, 忽然露出一個有點孩子氣的笑來。
“聶卿，”她說, “朕演得如何？”
聶雲間走過去跪坐下來，苦笑一下。
“陛下威嚴極了。”他說。
“嗯……我不信, ”封赤練歪歪頭，“聶卿也開始學好話哄朕了。不過朕也覺得最後那句話說得還不錯！看看那使者的臉色！”
她笑著搖晃後背，冕旒就丁零當啷亂響，快和她卷卷的黑發纏在一起。“聶卿, ”她比比劃劃地叫他，“幫我把冠解下來。”
聶雲間楞住，下意識回頭看向門外, 想喚宮人進來。可侍奉的人都已經盡數退出去, 屋中只剩他們兩個。“臣去喚人？”他想站起身, 袖子卻被拉了一下。
“不用。”封赤練說，“不用他們，他們進來了我還得繃著樣子好好坐著，聶卿幫我吧。”
這麽說著的時候，她已經低下頭來, 輕輕地把冕遞到他一伸手就能碰到的地方。他當然可以拒絕，當然可以輕輕推開她的肩膀膝行兩步喚來宮人，在他們為她更換冠冕的時候勸諫她兩句要在臣子面前保持威嚴，也當然可以袖起手來，把“臣不敢”的三字經再搬出來念一念。
可他狠不下這個心。
她的頭發有些涼，像是一淙水流，輕柔地在聶雲間手中蜿蜒。他托住這綹頭發，小心地解開固定冕的系帶，抽走發簪，聽她嘀嘀咕咕地抱怨起朝政。
她說總算把杜家的案子結了，我那些天一天也沒有睡好。她說我還是想防備些朝中其他勢力，所以杜家人不能完全離開朝堂。她說流年不利，邊境失二勇將，這個使者應當不是真的想來和談，還得早做準備，她說聶卿，我好累啊。
聶卿，朕好累啊。
聖人慢慢地放松了後背，抱怨融化在若有若無的嘆息裏。那嘆息像是霧一樣升起，忽然又凝結成石頭，沈沈地壓在他胸口。
這時候他應該有很多話說，他應該勸她愛惜自身，應該寬慰她方才踐祚不足一年，諸事繁雜，一時沒有頭緒也是常事，應該鼓勵她還當勉力。可是這些話都太冠冕堂皇，冠冕堂皇得近乎無恥。聶雲間低頭註視著她垂下來的頭顱，慢慢地把手放在她的額發上。
這一刻，他忽然有些譫妄一樣的幻覺。
這好像只是一個尋常年景的尋常午後，舊帝初崩，新帝方立，朝中仍有大大小小的事情亟待解決。
他是四相之一，托孤重臣，勉力為新聖人在這波詭雲譎的朝堂上開出一條路，又在她抱怨疲憊時伸出手來，暫時忘掉僭越，承接下帝王的這份信任。
如果一切只是這樣，那他或許是有資格在此時此刻輕輕攏著她的發絲，告訴她一切都會好的。
可是不是這樣。
纏繞在他們身邊的除了那些野心，陰謀，鉤心鬥角，還有一個更龐大也更陰冷的影子。在聶雲間嚴整掩著的領口，規矩覆蓋的衣袖下，到處都是那影子留下的痕跡。
那些細密冰冷的鱗片攀過肌膚，只要回想起來身軀就開始一陣陣戰栗。不論官署，家中，不論他在做什麽，見誰，只要那個妖孽想，它就能把他拖進情\欲的漩渦裏。
“你要乖乖聽話，鶴卿，”那時它在他耳邊低語，“不然我自然可以讓你當著小皇帝的面，像狗一樣趴在地上呻//吟。”
惡意的聲音猶然在耳，聶雲間閉上眼睛，胸口沈沈的巨石壓得他幾乎無法呼吸。
臣子的忠誠是將一切向君王獻上，他現在連自身都無法掌控，又談何忠誠？如果說這一切是為了保護聖人而不得不忍受的，那他豈不是太無能也太可笑了？
他找不出任何一個滅殺妖孽的方式，只能靠著搖尾乞憐請求它不要傷害聖人。
他這樣被妖孽所玷汙的身軀，這樣無能無力的臣子，有什麽資格安慰他的主上呢。
可就在他想著這些事時，封赤練忽然擡起頭來。她認真地看著聶雲間的臉：“我以為聶卿會對我說些什麽。”
聶雲間被這句話問得一怔：“陛下要臣說什麽？”
“說我在殿上對寒魁使者反唇相譏，到底不像是君王所為，”她說，“其實我知道，那時候自有臣子會為君王反駁，我沒必要說那句話。就算誰也不說，聶卿自能將那人駁倒，你可是狀元郎呢。”
“但是，那句話還是要我說。”
她微笑起來，有些不好意思一樣移開目光，聲音卻很堅定：“我怕列座所有人沒有一個為你開口，我怕你為了這樣那樣的原因忍下去。聶卿，就算再來一次，我也會駁斥那使節。”
不知何時，她已經坐直了，抓住他衣袖的手沒有松開。這時候的她不太像是一位君王，也不太像是面對著自己的忠臣。少女的雙眼水潭一樣安靜，卻在望向他的瞬間把他推入了火中。封赤練把目光移回去，望著那只鶴的眼睛，一字一頓。
“你於我是不同的。”
“你可不可以……一直在我身邊？”
胸口那塊石頭驟然被灼得要燙爛皮肉，在意識到她在說什麽的瞬間，聶雲間飛快收回手站起身，又在她被驚嚇到的眼神裏僵住。那火焰燒起來了，頃刻間撕碎他的皮肉，焚焦他的骨頭。在她的眼神裏他幾乎痛苦得不能呼吸。
“……臣自然會一直在陛下身邊，陛下……不必憂慮。”他咬自己的舌尖，把這一句找補的話咬碎，艱難地吐出來。
望向他的眼神逐漸低垂下去，聶雲間閉上眼睛不看：“陛下累了，若無旁事……”
“……請允臣先告退吧。”
他也不知道封赤練說了什麽，他也不知道自己行沒行完那個叩拜的禮。直到十二月的寒風撕扯他的鬢發，聶雲間才堪堪看清了周圍的一切。他幾乎是逃了出來，站在宮道上，兩邊宮人不敢上前，只有風把他推來搡去。那燃燒的火熄滅了，痛意卻未曾止息。
他不明白那句話的意思嗎？他怎麽可能不明白那句話的意思？
可他又有什麽資格被聖人這樣保護著，有什麽資格去明白那句話的意思？
臣子本應該為君王獻上一切，臣子從無資格覬覦君王破格的垂憐。他年長她太多，沒有家世，也算不上什麽好姿容，想到她方才的眼神，手腕上的紅痕就被他攥起來的手指撓破，開始向外滲出血來。
聶雲間啊聶雲間，你真是大逆不道，你做出什麽姿態讓那位聖人對你有了心意，你怎麽還敢在她身邊逗留，伸手替她解下冠冕？
無恥！
風嗚咽著輕下去了，站在兩邊的宮人困惑地探過頭來。不知為何從剛剛起左相就一直站在那裏，用手掩住臉，無聲無息地靠在墻上。
……
北風烈得緊，爐子上的奶酒已經溫了兩遍，卻沒人去喝。
敦古把隨身的細碎物品收進小包揣進懷裏，頗心疼地看了一眼帶不走的其他行李。
蘇裏孜沒收拾什麽東西，只佩好身上的彎刀，這次來時他就沒帶什麽，因為隨行行李註定要拋下。
白日裏的談判不歡而散，雖然那女帝語氣不善，但到底也沒發作。在面見之前蘇裏孜就算好，即使今天鬧翻，她也不可能真讓人殺了這一隊使節。
中原暗弱，邊境不寧，就算要打，也得準備好再打，在那之前，使者的安全不會有問題。
按道理現在回去，把中原拒絕榷場的意思傳達給父王就算完成任務，但他總是還得防備著拉涅沙還有後手。萬一她再在邊界掀起第二場和談，真談出點什麽東西來，豈不是前功盡棄？
所以，他需要一個由頭，一個徹底斷絕和談可能的由頭。
二更天下，巡坊的更夫剛剛走過去，寒魁使者裏精壯高大的那幾個就齊齊爬了起來。他們換了衣服掩住臉，從包裹中拿出火油，直奔鴻臚館院中點起火來。冬天滿地枯草，風又烈，霎時間金紅的火焰就將四周照亮。
“來人啊！有人縱火！”
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留在屋子裏的使者們“恰時”醒來，狼狽地披上衣服呼救，蘇裏孜披上鬥篷從屋中出來，堪堪和來救火的人打了個照面。
縱火的人身上穿的黑衣是寒魁特產的雪蠶絲，脫下後遇火即化，一點痕跡都留不下。
裝火油的竹筒是提前備好的中原常用的樣式，丟入火中一燒誰也看不出來源，中原的刑獄官們就算有通天的眼界，也查不到這火是他們放的。
等到火熄滅，他就可以以受到驚嚇為由提前離開，等到回到寒魁，這件事就能成為中原想要殺死使節的證據。
如果中原突然狠下心不放他們走，蘇裏孜也已經打點好了暗中出城的道路，只要他能走，這事情就算成功。
有個救火的人從蘇裏孜身邊掠過，忽然停下腳步。蘇裏孜沒分神去看是誰，直到他走到身邊才擡起頭。
那是個年輕男人，身上穿著不像仆役的暗色衣服，那張臉在夜色裏很不清晰，好像覆蓋著半張面具。
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還沒來得及反應過來這裏出現一個戴著面具的生人意味著什麽，他眼前就驟然一黑。那個男人劈手砸在他後頸，面無表情地拿鬥篷把他一卷，挾著他越過墻去。
……
蘇裏孜睜開了眼睛。
頭痛得厲害，連帶著眼前一切都變成閃閃發光的斑點。他覺得自己好像被臉朝下向油桶裏浸了幾下，身周裹著一層模模糊糊叫人看不清東西的油脂。
他搖搖頭，下意識想要揉揉眼睛，卻發現自己的手腳都動不了分毫。在眼睛逐漸適應了黑暗之後，他看清了自己的處境。
這是一架門字形的刑架，蘇裏孜雙手懸吊，腳踝被束在兩側，整個人一個大字一樣被捆在上面。身上的衣衫還是之前那件，但袍襟不知道被什麽割開了，周遭的涼意細細密密地攀附在皮肉上。
他攥緊手掙動兩下，除了把鎖鏈掙紮得嘩嘩作響之外一點用處也沒有。這裏好像是個地牢，蘇裏孜能聽到遠處有水滴瀝的聲響。
看起來，計劃失去了控制。
吱呀。
忽然有一線光明閃出來，照亮他的臉。有人打開門，擎著一盞油燈走進來。
走在前面的那人他見過，就是之前混亂中將他打昏的那一個。那人臉上還戴著犬牙樣的面具，發絲陰影裏投來的眼光像是頭狼。
可一轉瞬，這狼就垂下眼，露出馴服的神色。那人把油燈放下，恭敬地低下頭，把身後的人讓進來。
屋裏霎時間又明亮了些。
走在後面的是一位少女，看著至多雙十年華。油燈照在她衣裙上，有絲絲縷縷的異獸與花草紋路在黑暗中生光。
沿衣著向上看去，烏發下是一張艷麗的面孔，微卷的鬢發在似笑非笑的唇邊晃動，讓那表情有些獵食者的玩味。
蘇裏孜看著她揮退隨身的男人，悠悠在燈邊坐下，忖度了一下才開口。
“我不知道您是誰，”他說，“但您如果知道我是誰，或許會後悔現在這麽對待我。”
少女輕輕笑了一聲，單手支著下頜：“你真奇怪。”
“已經被掛在這裏了，卻還是一副正使的高貴樣子。”
蘇裏孜心裏咯噔一下，冷感順著脊背爬上胃袋。她知道自己的身份，看起來又全不在乎，這說明她至少是個可以對他國來使為所欲為而不會被追責的地位。
在這個國家裏，有這個地位的人不會太多。
她是早有預謀要劫持自己，正好趕上了大火，還是見火起意，把自己帶到這個地方？蘇裏孜謹慎地看著她。
“您是皇室的人？”他問，“我與您並無舊仇，您何必這麽對待一位遠道而來的使者？夜裏的火是您的手筆嗎？您知不知道這對兩國來說意味著什麽？”
他忌憚著隔墻有耳，仍舊扮演受害者的角色。
“哈。”少女冷笑一聲，端著油燈站起來走近。燈焰照過他露出的胸膛，她忽然手滑似地一傾，火焰自他肌膚上掠過。
“……！”
鐵鏈一瞬間繃緊，蘇裏孜悶哼出聲，被束縛住的手張開又攥攏。那雙金色的眼睛擡起來，燈火照亮裏面的驚詫和怒意。
“你與我是沒有什麽仇恨。”少女悠悠地說，“可你侮辱陛下，與侮辱我沒有什麽分別。”
燈光勾勒下的影子與那一日大殿上所見有些相仿。一道靈感突然擊中蘇裏孜的後頸，他猛然明白了眼前這是誰。
“你是宗室中那位五皇女？”
少女挑了一下眉毛，沒否認。
蘇裏孜打量著她，維持著聲音的穩定：“我聽說過您的名字，只是您何必如此待我？”
“有時狼也會吃掉孩子，生母亦有不慈的時候。我聽說您的父親與血親都被前一位君王所殺，而如今在皇位上的那一位帝王，與您又非同父，您與她之間實在不應該有什麽感情。”
“我願意贖買自己，無論您要金錢，駿馬，奴隸，亦或是寒魁能提供的幫助，我都願意付出。您不知道的是，我能做到的事情比一位使者更多。”
他倒了口氣，露出一個溫柔醉人的微笑：“我實在不願意相信您這麽美麗的少女會對我做出什麽殘暴的事情，也的確如此吧？”
封赤練舉著油燈，聽著這被掛上架子的鳳凰巧舌如簧，忽然輕輕點頭：“你說得對。”
在他慢慢放松下來時，她從袖中拿出了什麽。那是一枚鳳凰形的玉珥，只不過後面的彎鉤改了個形狀。
“我把你關在這裏，確實不是想為陛下出氣。”
玉珥的銀針從他喉結輕輕刮過，向著鎖骨下移動。
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