第40章 寒魁使節 “鳳凰太子。”
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第40章 寒魁使節 “鳳凰太子。”
都城連著落了兩場雪, 瓦上白茫茫的一片，幾日不化。
天不亮就拾掇整齊冒著寒風去上朝在這個時候就變得很考驗人，好在大朝會聖人在南門外設了賜湯的地方, 站在風裏等著上朝的時候還能從內官手裏接一碗熱水喝下去暖暖。
手裏捧著暖身的東西, 話就難免多起來。
相熟的官員湊在一起，尋個避風的地方閑聊兩句。聊的內容肯定不沾梁也不沾杜——誰知道剛剛走過身邊的是不是梁家的學生杜家的外甥？回頭哪句話說錯再被人記恨上, 不如淺淺聊聊近來京中的瑣碎事情。
——聽說了嗎, 這一陣子京畿京中東西都貴了不少，比往日年關高出能有兩三成, 真是古怪。
——這有什麽好古怪，你昏了頭算不清日子不成, 轉過年來就是春闈，這時候考生已經有進京的了！
——哎呀哎呀, 要說也巧，這不正趕上朝中有些變動，不知道這群學子有哪一個能有這個運氣，解了褐就豋朝謀個大前程。
春闈和之後的殿試都不糊名, 說是運氣，裏面不可說的東西很多，說話的人閉了嘴, 用眼睛指指遠處的梁知吾。
其他人會意, 也慢慢閉上嘴不說了。杜家式微, 梁黨正盛，明年的科舉大概要全都攥在右相手裏了吧。
沒說出來的東西被風一吹就隨著水汽散開，發熱水的內官略略一掀眼皮，不動聲色地在手裏記一下什麽，又趕快塞進袖子裏去。
蛇在桌上游動, 把幾張內官遞上來的紙條從桌角叼到封赤練的手心裏，封赤練略看一眼就折起來投入熏爐中燒了。
時至年末，她要看的東西越來越多，各地長官開始向上奏報一年來的政績，六部也事無大小總喜歡上書問一問，沒用的事都堆在她眼前，有用的事反而一句也不提，禮部已經開始準備起來明年的春闈，但誰也沒有湊到她這位小聖人面前跟她說一嘴。
自然，就算她完全不知道這件事，科舉仍舊能辦得順順當當，毫無紕漏，可她怎麽能不知道這件事呢？
是誰抖開障眼的紗，輕輕向她眼前一覆？
封赤練冷冷盯著眼前熏爐升起的煙，半晌收回目光又翻開一本奏折。
喔，這不是廢話了，許衡之送信回來了。
她沒預料他信送得這麽快，雖然這人不是個簡單的教書夫子，但畢竟身屬文官序列，初來乍到軍營裏想要摸清底細不那麽容易。
這封信也的確沒提她要他探查的事情，事實上，它是跟著一封國書回來的。
一封來自寒魁的國書。
那封國書盛放在香木的盒子裏，精致又文雅，裏面的措辭也學著中原寫得彬彬有禮。
國書裏先一本正經地悼唁了一下去世已經半年的先帝，又感嘆了一下沈上將軍正值壯年病故，然後拐彎抹角地把要說的話拋了出來——寒魁與中原時戰時和，不利生民，早在你們前任皇帝在位時兩邊就有了和談建立榷場的意思，誰知道倉促之間神器更疊，這事情就斷下了。如今歲末將至，我們想派人前去覲見皇帝，順便把榷場再拾起來。
這話一點毛都沒有病，可有禮貌可真誠，還特地說了是他們來拜見，不是雙方在邊界上支個攤子談。
可問題是，為什麽要在談榷場這件事前面，用這麽長的筆墨強調一遍“你媽沒了，你家最能打的大將也沒了”這種話呢？
國書的信息量就這麽多，許衡之寄回來的信也短。信裏提到如今邊境失上將軍，大將軍，軍政分握在沈宙手下三將手中。雖然沈宙戰死前曾留信任命三人中名為虎詰的將領繼承位置，但她似乎並不很能服眾。
“自沈家兩將歿後，寒魁率兵橫於邊界，此番榷場和談，臣恐來者不懷善意。”
封赤練把信折了塞進盒子裏，按按眉心。一邊的於縝奉了熱牛乳上來，擔憂地看著少女略帶疲倦的臉色。
“陛下可是在為什麽事憂心嗎？要小人為陛下準備軟墊炭火，去歇一歇嗎？”
封赤練閉上眼睛又睜開，望著屋頂出神，突然很輕快地接了一句。
“不，嬢嬢，我只是在想一件事。”
“你說啊，要是寒魁派了一個使者過來，然後從天上掉下一條大蛇，一口把那個使者吃了，他們會不會痛快一些，直接派兵和這裏打起來呢？”
凍結的河水在平原上蜿蜒。像是一條游動的白蛇。
馬車被掀起了一角，一個頭戴彩色小皮帽，留著短短黃胡子的男人探出頭來看了看，又把頭縮回去。
“我的小主人，”他小聲說，“天快要黑了，前面好像有一片避風的山坡，我叫他們把馬車停下，為您搭起帳篷來吧。”
“不必，”坐在馬車裏的那個人看看窗外，“再拖延，我們明年夏天也趕不到女帝的皇都裏去。”
說話的青年人很年輕，猩紅的呢絨鬥篷裏罩著雪白的左衽束袖袍。緄著毛皮的領口邊緣下繡出精細的圖騰。那是一只生著爪子與銳喙的美麗大鳥，有金燦燦的羽毛和好像燒起來一樣的尾羽。
瓦格鄂麗，寒魁的鳳凰，神鷹，太陽。
被茸茸的毛皮簇擁著的那張臉只有二十出頭，鼻梁高挺，濃密而長的睫毛讓那張臉顯得有些溫柔得近乎靦腆，可當他的睫毛翕動著揚起時，那之下金色的瞳珠就沖淡了這種柔軟感，顯出尖銳的冷意來。
“還有，敦古，”他說，“不要再稱我小主人，我現在只是使團的正使。”
“是的，是的，”敦古說，“稍後小人會為您敲打一遍其他人，我的……哦，正使大人。”
青年的態度很和藹，但敦古知道從現在開始他不能犯錯了，如果讓中原的人們知道王太子親自作為使節來到了這裏，不知道要生出多少麻煩來。他低眉順眼地望了一眼主人太陽之子一樣俊美的面孔，心中生出了淡淡的憂愁。
為什麽小主人一定要親自來這裏？
太子蘇裏孜也在想這個問題，他為什麽非得來這裏？
都怪拉涅沙，都怪他那個野心勃勃的妹妹！
父王原本沒打算提榷場的事情，中原新上位的女帝比拉涅沙年齡都小，身邊沒有一個她父母留下輔佐她的老臣，邊疆那個神憎鬼厭的大將也剛剛因為死了孩子而悲傷過度病重去世，這是攻打中原的好機會。
可是拉涅沙說瓦格鄂麗給了她啟示，中原現在有不尋常的吉兆，直接作戰或許會有意外。自從母後死後，大祭的身份就由拉涅沙暫代，她說的話連父王都得認真考慮。
原本蘇裏孜不明白為什麽拉涅沙要阻礙父王發兵，直到她提出想作為使者出使中原，他才恍然大悟。
她藏著些不好說的心思！
寒魁的王與後共同執政，分管地上與天上的事情，每一位後都是大祭，傳遞神的旨意。
自從幾年前母後去世，父王宣布不再立後，拉涅沙就暫代了大祭的位置。
隨著她越來越得民心，他知道即使自己繼位也不可能把她從這個位置上趕下來了。
的確有寒魁貴族會與血親結合，但他從未想過娶自己的妹妹，她也絕不會想嫁給他。他曾經許諾給她草場，奴仆，最高貴的位置，但這個冷硬的女孩只是笑了一笑。
那時候他就明白了，他非得撕開她的喉嚨，或者被她撕開喉嚨不可，寒魁也曾經有過女王。
這次出使如果是她前去，並成功完成了任務，她的聲望肯定會被繼續擡高，等到父王崩逝的那天，誰知道她會借著瓦格鄂麗的口說出什麽怪話。就算不這樣，她難道不會通敵嗎？那位小女帝說不定就會和她做什麽交易。
於是他截斷了她的請求，搶先表示自己願意出使，去中原看看虛實。
在說出這話之前蘇裏孜還有些希望，他希望父王憤怒地斥責他作為王儲不該產生這樣的念頭，畢竟王儲是獨一無二的，不可替代的，如果他出了問題將會搖撼整個國家。
可是父王只是用那雙粲金色的眼睛註視了他一陣，然後重重地把那只慣於揮刀的手拍在他的肩上。
“去吧，我的兒子。”他說，“讓她們所有人都向你低頭。”
這時候蘇裏孜就知道了，父親心目中已經有一個他的“保險”。這位太陽之子，鳳凰王儲恭敬地低下頭去，掩蓋住眼中的殘酷。
他不能讓這場和談成功！不僅如此，他還要率領寒魁的軍隊踏入中原，令那位小女帝誠惶誠恐地跪拜在鳳凰的尾羽下。
到那個時候他自然有人願意出來幫他指證拉涅沙阻止征戰是別有心思，她傳遞的神意失真後也不會有人再簇擁她。
到那時，他或許可以要一個中原的皇女作為王後或者王妃，全看她是不是足夠討人喜歡。而大祭的位置他也能借此機會收回手中，畢竟異族怎麽能做祭祀呢？
或許，他還能做得更多，把那個小女孩從北邊驅逐到南邊，甚至把她拉上馬背，帶回草原。如果是女帝，他是願意給她一個後位的，就算是出於尊重也願意。
在天空中飛行的瓦格鄂麗向西邊沈下去了，蘇裏孜望著那逐漸遠去的凍河，有那麽幾秒突然從思緒中清醒過來。
暮色照在它雪白的冰面上，讓它顯得像是一條赤紅的蛇。這條巨大的，望不見首尾的蛇盤曲起來，好像要把他們囚困其中。
還是應該謹慎些。蘇裏孜想。
這畢竟是廣袤的中原啊。
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都城連著落了兩場雪, 瓦上白茫茫的一片，幾日不化。
天不亮就拾掇整齊冒著寒風去上朝在這個時候就變得很考驗人，好在大朝會聖人在南門外設了賜湯的地方, 站在風裏等著上朝的時候還能從內官手裏接一碗熱水喝下去暖暖。
手裏捧著暖身的東西, 話就難免多起來。
相熟的官員湊在一起，尋個避風的地方閑聊兩句。聊的內容肯定不沾梁也不沾杜——誰知道剛剛走過身邊的是不是梁家的學生杜家的外甥？回頭哪句話說錯再被人記恨上, 不如淺淺聊聊近來京中的瑣碎事情。
——聽說了嗎, 這一陣子京畿京中東西都貴了不少，比往日年關高出能有兩三成, 真是古怪。
——這有什麽好古怪，你昏了頭算不清日子不成, 轉過年來就是春闈，這時候考生已經有進京的了！
——哎呀哎呀, 要說也巧，這不正趕上朝中有些變動，不知道這群學子有哪一個能有這個運氣，解了褐就豋朝謀個大前程。
春闈和之後的殿試都不糊名, 說是運氣，裏面不可說的東西很多，說話的人閉了嘴, 用眼睛指指遠處的梁知吾。
其他人會意, 也慢慢閉上嘴不說了。杜家式微, 梁黨正盛，明年的科舉大概要全都攥在右相手裏了吧。
沒說出來的東西被風一吹就隨著水汽散開，發熱水的內官略略一掀眼皮，不動聲色地在手裏記一下什麽，又趕快塞進袖子裏去。
蛇在桌上游動, 把幾張內官遞上來的紙條從桌角叼到封赤練的手心裏，封赤練略看一眼就折起來投入熏爐中燒了。
時至年末，她要看的東西越來越多，各地長官開始向上奏報一年來的政績，六部也事無大小總喜歡上書問一問，沒用的事都堆在她眼前，有用的事反而一句也不提，禮部已經開始準備起來明年的春闈，但誰也沒有湊到她這位小聖人面前跟她說一嘴。
自然，就算她完全不知道這件事，科舉仍舊能辦得順順當當，毫無紕漏，可她怎麽能不知道這件事呢？
是誰抖開障眼的紗，輕輕向她眼前一覆？
封赤練冷冷盯著眼前熏爐升起的煙，半晌收回目光又翻開一本奏折。
喔，這不是廢話了，許衡之送信回來了。
她沒預料他信送得這麽快，雖然這人不是個簡單的教書夫子，但畢竟身屬文官序列，初來乍到軍營裏想要摸清底細不那麽容易。
這封信也的確沒提她要他探查的事情，事實上，它是跟著一封國書回來的。
一封來自寒魁的國書。
那封國書盛放在香木的盒子裏，精致又文雅，裏面的措辭也學著中原寫得彬彬有禮。
國書裏先一本正經地悼唁了一下去世已經半年的先帝，又感嘆了一下沈上將軍正值壯年病故，然後拐彎抹角地把要說的話拋了出來——寒魁與中原時戰時和，不利生民，早在你們前任皇帝在位時兩邊就有了和談建立榷場的意思，誰知道倉促之間神器更疊，這事情就斷下了。如今歲末將至，我們想派人前去覲見皇帝，順便把榷場再拾起來。
這話一點毛都沒有病，可有禮貌可真誠，還特地說了是他們來拜見，不是雙方在邊界上支個攤子談。
可問題是，為什麽要在談榷場這件事前面，用這麽長的筆墨強調一遍“你媽沒了，你家最能打的大將也沒了”這種話呢？
國書的信息量就這麽多，許衡之寄回來的信也短。信裏提到如今邊境失上將軍，大將軍，軍政分握在沈宙手下三將手中。雖然沈宙戰死前曾留信任命三人中名為虎詰的將領繼承位置，但她似乎並不很能服眾。
“自沈家兩將歿後，寒魁率兵橫於邊界，此番榷場和談，臣恐來者不懷善意。”
封赤練把信折了塞進盒子裏，按按眉心。一邊的於縝奉了熱牛乳上來，擔憂地看著少女略帶疲倦的臉色。
“陛下可是在為什麽事憂心嗎？要小人為陛下準備軟墊炭火，去歇一歇嗎？”
封赤練閉上眼睛又睜開，望著屋頂出神，突然很輕快地接了一句。
“不，嬢嬢，我只是在想一件事。”
“你說啊，要是寒魁派了一個使者過來，然後從天上掉下一條大蛇，一口把那個使者吃了，他們會不會痛快一些，直接派兵和這裏打起來呢？”
凍結的河水在平原上蜿蜒。像是一條游動的白蛇。
馬車被掀起了一角，一個頭戴彩色小皮帽，留著短短黃胡子的男人探出頭來看了看，又把頭縮回去。
“我的小主人，”他小聲說，“天快要黑了，前面好像有一片避風的山坡，我叫他們把馬車停下，為您搭起帳篷來吧。”
“不必，”坐在馬車裏的那個人看看窗外，“再拖延，我們明年夏天也趕不到女帝的皇都裏去。”
說話的青年人很年輕，猩紅的呢絨鬥篷裏罩著雪白的左衽束袖袍。緄著毛皮的領口邊緣下繡出精細的圖騰。那是一只生著爪子與銳喙的美麗大鳥，有金燦燦的羽毛和好像燒起來一樣的尾羽。
瓦格鄂麗，寒魁的鳳凰，神鷹，太陽。
被茸茸的毛皮簇擁著的那張臉只有二十出頭，鼻梁高挺，濃密而長的睫毛讓那張臉顯得有些溫柔得近乎靦腆，可當他的睫毛翕動著揚起時，那之下金色的瞳珠就沖淡了這種柔軟感，顯出尖銳的冷意來。
“還有，敦古，”他說，“不要再稱我小主人，我現在只是使團的正使。”
“是的，是的，”敦古說，“稍後小人會為您敲打一遍其他人，我的……哦，正使大人。”
青年的態度很和藹，但敦古知道從現在開始他不能犯錯了，如果讓中原的人們知道王太子親自作為使節來到了這裏，不知道要生出多少麻煩來。他低眉順眼地望了一眼主人太陽之子一樣俊美的面孔，心中生出了淡淡的憂愁。
為什麽小主人一定要親自來這裏？
太子蘇裏孜也在想這個問題，他為什麽非得來這裏？
都怪拉涅沙，都怪他那個野心勃勃的妹妹！
父王原本沒打算提榷場的事情，中原新上位的女帝比拉涅沙年齡都小，身邊沒有一個她父母留下輔佐她的老臣，邊疆那個神憎鬼厭的大將也剛剛因為死了孩子而悲傷過度病重去世，這是攻打中原的好機會。
可是拉涅沙說瓦格鄂麗給了她啟示，中原現在有不尋常的吉兆，直接作戰或許會有意外。自從母後死後，大祭的身份就由拉涅沙暫代，她說的話連父王都得認真考慮。
原本蘇裏孜不明白為什麽拉涅沙要阻礙父王發兵，直到她提出想作為使者出使中原，他才恍然大悟。
她藏著些不好說的心思！
寒魁的王與後共同執政，分管地上與天上的事情，每一位後都是大祭，傳遞神的旨意。
自從幾年前母後去世，父王宣布不再立後，拉涅沙就暫代了大祭的位置。
隨著她越來越得民心，他知道即使自己繼位也不可能把她從這個位置上趕下來了。
的確有寒魁貴族會與血親結合，但他從未想過娶自己的妹妹，她也絕不會想嫁給他。他曾經許諾給她草場，奴仆，最高貴的位置，但這個冷硬的女孩只是笑了一笑。
那時候他就明白了，他非得撕開她的喉嚨，或者被她撕開喉嚨不可，寒魁也曾經有過女王。
這次出使如果是她前去，並成功完成了任務，她的聲望肯定會被繼續擡高，等到父王崩逝的那天，誰知道她會借著瓦格鄂麗的口說出什麽怪話。就算不這樣，她難道不會通敵嗎？那位小女帝說不定就會和她做什麽交易。
於是他截斷了她的請求，搶先表示自己願意出使，去中原看看虛實。
在說出這話之前蘇裏孜還有些希望，他希望父王憤怒地斥責他作為王儲不該產生這樣的念頭，畢竟王儲是獨一無二的，不可替代的，如果他出了問題將會搖撼整個國家。
可是父王只是用那雙粲金色的眼睛註視了他一陣，然後重重地把那只慣於揮刀的手拍在他的肩上。
“去吧，我的兒子。”他說，“讓她們所有人都向你低頭。”
這時候蘇裏孜就知道了，父親心目中已經有一個他的“保險”。這位太陽之子，鳳凰王儲恭敬地低下頭去，掩蓋住眼中的殘酷。
他不能讓這場和談成功！不僅如此，他還要率領寒魁的軍隊踏入中原，令那位小女帝誠惶誠恐地跪拜在鳳凰的尾羽下。
到那個時候他自然有人願意出來幫他指證拉涅沙阻止征戰是別有心思，她傳遞的神意失真後也不會有人再簇擁她。
到那時，他或許可以要一個中原的皇女作為王後或者王妃，全看她是不是足夠討人喜歡。而大祭的位置他也能借此機會收回手中，畢竟異族怎麽能做祭祀呢？
或許，他還能做得更多，把那個小女孩從北邊驅逐到南邊，甚至把她拉上馬背，帶回草原。如果是女帝，他是願意給她一個後位的，就算是出於尊重也願意。
在天空中飛行的瓦格鄂麗向西邊沈下去了，蘇裏孜望著那逐漸遠去的凍河，有那麽幾秒突然從思緒中清醒過來。
暮色照在它雪白的冰面上，讓它顯得像是一條赤紅的蛇。這條巨大的，望不見首尾的蛇盤曲起來，好像要把他們囚困其中。
還是應該謹慎些。蘇裏孜想。
這畢竟是廣袤的中原啊。
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