天下一如既往的筵席
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天下一如既往的筵席
BGM：Beautiful Things- Simply Three
墨瑞亞局勢穩定下來後，菲力毫無爭議地坐上族長之位。沒過多久，都林矮人又傳出喜訊——族長終於求婚成功！婚禮選址在南方的夏爾，因為新郎新娘都想找一個遠離紛爭的地方進行儀式，而夏爾還是菲力父親的故鄉，格外有意義。
為了籌辦婚禮，索林提前了幾天來到夏爾，沒事兒的時候就借住在袋底洞。
索林一邊跟著繞進給他空出來的客房，一邊禮貌詢問：“方便嗎……”“完全方便。”比爾博背對著他一邊拍打枕頭，一邊平覆心情，為了掩飾方才的急躁，又補充道，“平時就我和我侄子兩個人。弗羅多還經常住校。”索林倒是沒有在意，又走出去看客廳的擺設。比爾博將袋底洞覆原成印象裏小時候的樣子。墻壁上掛著家人的畫像，架子上擺滿父母留下的各種小物件。充滿生活氣息的裝潢令索林沈醉其中。
弗羅多在晚飯的時候才跑回來，對家中高大魁梧的陌生異邦男人充滿警惕。索林還挺驚訝，平常小孩見到他都是害怕，比爾博的侄子倒是接受良好的模樣，甚至還反過來瞪自己。這麽想著，索林還對弗羅多笑了笑。
他不知道，這是因為自己剛洗過澡，散亂的濕潤黑發柔和了眉眼的鋒利，而比爾博家的格子浴袍過於花哨，弱化了他一貫的冷酷氣質，這才沒讓弗羅多嚇到。
由於比爾博招呼仿佛在對峙中的兩人坐下吃飯時，叫了索林的名字，他後來不得不花了好大的勁兒，讓弗羅多接受了“山之心的葬禮”的結局並非事實。
“所以你就是索林·橡木盾？你並沒有在渡鴉嶺陣亡？”乖乖仔弗羅多瞪著好奇的大眼睛。索林頗為耐心地“嗯哼”了一聲。按比爾博的說法，這個小家夥也年紀不小了，但在索林看來，對方卻像小時候的菲力奇力那般年幼。
“那菲力和奇力呢？他們也還活著？”弗羅多激動地追問。比爾博替索林作出解答。由於菲力是繼承人，通常報道為顯尊重，不會直呼其名。而奇力成為警察之後和索林一樣非常低調，罕有人知。這使得在和重大新聞不咋沾邊的夏爾國度裏，很多人還不怎麽知道“山之心”的當事人們依然健在。索林在比爾博給侄子解釋的時候始終沈默著，比較這兩個霍比特人的身形、面容，以此勾勒他所沒見過的，比爾博年少時候的模樣。
“你怎麽不說話？有心事？”比爾博端著湯碗，偏過頭來問他。索林放下手中的面包塊，思索了一下，好像自己也沒有什麽心事。他只是不怎麽習慣在有陌生人的場景下主動開口。於是索林微笑著挑眉，對比爾博搖了搖頭。比爾博明白過來，不禁失笑。明明跟冤家對頭能吵上一路，怎麽反倒不適應一個小孩子。
“索林叔叔要在這裏住嗎？”弗羅多又跑出去玩前，提醒他們，“如果鄰居們知道索林還活著的話，肯定會激動地把門口圍得水洩不通的。”
索林、比爾博：？！！！
這確實是個問題。很顯然索林想要保持低調，而比爾博也不想到處和人解釋他和索林之間的關系。“在這裏給你起個其他名字吧。”比爾博提議道，“對了，之前聽過你的庫茲都語名字，怎麽念來著？”索林挑眉：“你確定要用那個？”比爾博不明所以，但態度堅定：“給我想代號提供點兒靈感。”索林無奈，喝了口茶，然後吐出好長一串莫名其妙的音節。
比爾博試著跟讀了好幾遍都沒有成功，不禁懷疑人生地靠回椅背，雙手抓揉著頭發：“庫茲都語的效率這麽低嗎，光一個名字就這麽長？到底是什麽意思啊。”索林突然有點不好意思，在催促下才嘀咕了句：“我們的珍寶，是我最寶貴的山之心。”
比爾博恍然大悟，原來索林的名字就是山之心啊。“不是。”索林否認，但讓他解釋，又沒了聲音。這老話癆擱這兒裝深沈的樣子氣得比爾博直戳他，終於讓索林放棄抵抗。“我的名字就是‘我們的珍寶，是我最寶貴的山之心’這一整句。都林的名字都是這麽起的，真的。比如德瓦林是‘四肢發達到可以不用動腦子的懶惰者’，比我的名字還長。”
比爾博砸吧了半天，才憋出了一句：“這麽說的話，庫茲都語的效率還是挺高的。是我冒昧了。”索林見他那呆樣，忍俊不禁。
於是比爾博在人前管他叫做“%&￥#￥#&”，庫茲都語，翻譯過來就是“珍寶”。這是他唯一能準確覆述的一段音節。
白天，索林在院子裏欣賞比爾博栽種的橡樹。時隔多年，樹冠已經遠遠高過索林。枝繁葉茂，投下一片寧靜祥和的綠蔭。有人路過，發現比爾博家的院子裏站著這麽個兇神惡煞的陌生人，都紛紛繞開。索林想，夏爾的霍比特人果然是個靦腆的民族。
只有能同時看到索林和比爾博身影的時候，才有膽子大的鄰居遠遠問上一句。而每當比爾博介紹完索林，回頭準能看到一張無可奈何的黑臉。
“咋啦？”比爾博不解，“這樣說，就不會有人打擾到你，不好嗎？”笑得放肆。索林依舊黑臉：“那等再有人路過，我就叫你‘寶貝兒’。這是我住這兒幾天裏你的代號。怎麽樣？”穿著園藝圍裙在除草的比爾博聞言就是一個滑跪：“大哥，我錯了！”
索林撈他的時候楞了一下，但迅速繃住表情，不為所動：“你也可以教我‘寶貝兒’的霍比特語，這樣比較公平。”“哪裏公平了？”比爾博爬起來，指著索林的鼻子憤然控訴，“我用庫茲都語叫你，這裏沒別人知道是什麽意思。你用通用語還是霍比特語，在這有何區別？”
“你想知道是什麽區別？”索林的壞笑初見端倪。比爾博沒聽出什麽心聲，便點了點頭。索林故作嚴肅：“好，我告訴你。你先教我。”比爾博見索林真不是逗人的模樣，實在忍不住好奇，便教給了索林那個霍比特語詞匯。索林很有語言天賦，很快學會，在嘴間重覆著品味。比爾博打斷他，讓他趕緊兌現諾言。
“行，”索林表情非常舒展地點點頭，“你聽著。”然後他背著手稍微探身，就那麽平平淡淡地直視比爾博的雙眼，無比鄭重地念出了剛學會的詞語。比爾博呼吸一滯。
“有區別嗎？”索林噙著平和的微笑，輕聲詢問。那聲音明明令比爾博非常熟悉，那麽令人信服，卻仿佛流淌著異乎尋常的邪惡。
於是索林被關在門外，接受翻土除草的懲罰。
比爾博一邊擦臉，一邊從衛生間裏走出來時，索林正不厭其煩地敲著門。
“不開！幹完活再說。”比爾博十分強勢，但效果欠佳。門外傳來索林的笑聲：“比爾博，你是要罰我徒手翻土嗎？這麽殘忍？”
比爾博：“……”面無表情地拉開門，然後自己迅速閃進書房，只留下一句：“拿了鏟子趕緊幹活。”索林看著那逃似的背影，臉上的笑更明顯了。他在屋裏磨磨蹭蹭地找了半天，這才往外走。這時比爾博帶著怒意的聲音又從書房傳出：“門邊有小板凳。”索林眨了眨眼，終於明白過來，對方是怕他腳傷不能久蹲。
比爾博窩在書房裏讀了一上午的武俠小說來平心靜氣，快到午飯的時候才走出來，到廚房準備做飯。從窗邊看去，索林正在柿子園裏埋頭苦幹，小凳子被擺在一邊。可能是坐凳子不好發力的原因，索林跪坐在那只沒受傷的腿上，不甚熟練地翻弄著泥土。時不時有土疙瘩因為鏟土人用力過猛而飛濺起來，索林狼狽地瞇起眼睛後撤躲閃，衣服上已然汙漬遍布。看得比爾博直樂。
廚房裏，比爾博拿出冰箱裏的凍魚，準備煎一下。一邊做飯一邊哼著曲，有種翻身農奴把歌唱的歡快。他把魚倒進平底鍋，東翻西找，就是沒找到鏟子。“奇了怪了？”比爾博覺得自己平時擺放物品挺有規矩的啊。
院子中，索林拿著小鏟子和土地公公作鬥爭。一邊鏟地一邊唱著歌，有種卸甲歸田、返璞歸真的寧靜。“就是這小鏟子實在不合手。”索林欣然接受這一美中不足。擡手抹去額角的汗水，餘光突然瞧見不知何時蹲在自己身邊的比爾博。
“嚇我一跳？怎麽，老板來監工啊？”索林停下手裏的活計，調侃著。
比爾博盯著索林手中那個沾滿泥汙的廚具，又擡眼看了看毫無自知之明的落魄總裁，表情相當嚴肅。索林疑惑地問他怎麽了。
怎麽了？你說怎麽了？比爾博現在就是一整個大無語。他甚至都不想埋怨索林，只覺得讓從來沒接觸過這些活兒的索林獨自上手，顯得自己很蠢。
“咋了？我做的不好？”索林湊過來，也低頭去看一條條土坑，有點不好意思地用臟手背蹭了蹭因為出汗而發癢的鼻尖，自然是蹭得更臟。
“唉，”比爾博心累地嘆氣，見索林完全沒有意識到有什麽問題，便自暴自棄地伸手捏著索林的雙耳，輕輕搖晃那橡木腦袋，咬牙切齒道，“大哥，你怎麽拿廚具鏟子鏟土啊？”
索林將鏟子舉過被比爾博胳膊遮擋住的視野，仔細觀察了一番：“我也覺得它像廚具……”“你也覺得它是廚具！那你還用！”比爾博震怒。索林笑著用尚且還算幹凈的手腕夾住比爾博的胳膊，討價還價：“只是像而已，我沒覺得它是。”
比爾博抽回手，懷疑到：“那你為啥從廚房拿翻土鏟子？廚房，做飯的地方；土地，施肥的地方。完全不一樣啊。”索林十分委屈：“我也覺得很奇怪。但我看你就是從廚房拿的靴子什麽的啊？”“我哪有！”比爾博快要被索林氣暈了，轉身指著廚房的方向，“我是從涼臺……”他突然明白過來，涼臺在廚房裏側，索林顯然把它們看作一個整體了。比爾博伸出去的手掌緩緩握成拳頭，低下頭雙眼緊閉，他快要被自己氣暈了。
索林疑惑地用胳膊肘戳了戳他，比爾博不得不轉頭瞪回去。他帶著索林經過廚房，進入涼臺，找到了那個擺在明面上、一目了然的挖土鏟子。索林：“……”
“對不起，是我混淆了廚房和涼臺的界限。”索林誠懇地承認錯誤，轉而又在清洗鍋鏟的時候轉回來，嬉皮笑臉地問比爾博，“你說，我這樣的，還有老年癡呆的空間了不？”比爾博放下盅蓋，翻了個白眼，只想一鏟子把這個嫌他家小的凡爾賽給鏟進鍋裏去。
弗羅多在午飯時候十分驚訝：“呦！叔叔，換口味啦？今天做的是燉魚呢。”索林立刻放棄調戲比爾博，側過身去埋頭吃飯，努力降低自己的存在感。
好歹是把柿子園收拾好了，索林還體驗了親自播種，很是自豪，問比爾博：“我這活兒幹得不錯吧，有啥獎勵嗎？”比爾博正微笑著低頭欣賞索林的勞動成果，聞言繃起臉，硬氣道：“還想要獎勵？”索林用胳膊肘捅咕他：“我之後再陪你一把鏟子，一碼歸一碼。這，總得有點兒獎勵吧？”比爾博說等柿子熟了給他郵過去。大資本家對品嘗自己的勞動果實並不感興趣。“你再叫聲‘大哥’來聽聽？”索林笑得傻乎乎的。
比爾博不解：“你不是不喜歡當大哥嗎？”“誒~”索林搖搖頭，高深莫測道，“只是不想當邦伯和波弗的大哥罷了，他倆一個太沈，一個太吵。當你大哥沒問題。來，叫一聲聽聽。你今天都說過好幾次了。”比爾博覺得這人腦子有病，不理他，拔腿就走。
“寶……”
“索林·橡木盾！”
“噓~”看他那嘚瑟樣兒，好像也不怎麽怕暴露身份。比爾博又覺得自己被耍了。
晚飯時候，弗羅多沒有回來，而是跟著小夥伴跑到城裏去下館子。洗涮幹凈的索林在客廳擺弄邦果留下的新奇玩意兒。比爾博端著茶水走進來時，索林正打開在角落裏吃灰的小提琴盒，頭也不擡地問他：“你彈琴嗎？”比爾博一時沒反應過來，茫然地否認。“這琴挺有名的，前幾年出的新款。給弗羅多買的？”比爾博語塞。“看起來還沒人用過啊。”索林背著身子呢喃著，低頭摩挲著品牌刻章的紋路，突然心下了然，轉過頭笑著問他，“我來一首給你聽聽？”比爾博木木地點了點頭。
索林熟練地調試，在比爾博剛坐穩的時候毫無征兆地用手指撥動了開頭的幾個音。比爾博窩在單人沙發上，雙手捧著熱茶，靜靜地註視著索林的演奏。索林闔著眼，卻仿佛感受到落在身上的專註視線。他緩緩睜開眼睛，睫羽低垂，並沒有迎上那視線。索林只是隨著逐漸跳躍起來的曲調移開身體，開始圍著沙發繞圈。比爾博好奇地用視線追隨著索林的身影。
那樂曲是伴奏的舞曲，腳下挪動的是心動的舞步。袋底洞的客廳不大，長須族人用寬大身軀和連貫步伐圈出並不擁擠的一小塊範圍，用流淌著無盡感受的音樂聲將縫隙填滿。那其間，就是他的全部世界。
明快悠揚的樂曲在袋底洞的客廳起舞，又順著煙囪飛出，飄向寧靜的星空。
“奧瑞！我完蛋了呀，完蛋了呀！”金發小子沖進來，嚇了正在換衣服的伴郎一大跳。奧瑞提著褲子，一蹦一蹦地躲到旁邊：“你**趕緊把門關上！”菲力嘆口氣照做，安慰他，這會兒沒人過來。奧瑞沒好氣道：“對，你也不算人！”
換好禮服後，娃娃頭總裁秘書一邊對著鏡子打理發型，一邊問新郎本尊到底發生什麽事了。菲力悲憤地告訴他，因為臨時換禮服，他的講稿找不見了。奧瑞知道，那是菲力提前大半年，收羅各種貼吧論壇才完成的集大成之作，就為了對西格莉德鞏固一個文藝青年的形象。“你可拉倒吧，”奧瑞翻了個白眼，“就你那德行，早被人看穿了。想說啥說啥唄，背詩詞佳句幹什麽？西格莉德要是受不了你，就不會答應你的求婚了。”
菲力還是糾結：“她同意結婚也有可能是因為吊橋效應。我在墨瑞亞的時候差點出事，西格莉德過於緊張，慌亂下改變了主意。過了這麽久，她也清醒冷靜了，我只是想盡量讓她別後悔當時一時沖動接受我。”奧瑞走過來拍拍菲力的臉蛋兒，鄭重地告訴他：“愛情本來就是沖動的。後不後悔，誰也說不準。把握當下吧，哥們兒。既然這麽多年、這麽多次求婚，你都等過來了，還有什麽可怕的呢？你最擅長的不就是把選擇權留給西格莉德嗎？那就尊重她的選擇啊。好好表現！”
婚宴是新人們的主場，幾個無所事事的老古董融不進去，圍坐在角落裏，憶往昔崢嶸歲月，感慨萬千。
“第一次聯合調查沒有成功，因為調查員們互不了解、互不信任，揣測和懷疑吞沒了就要浮出水面的真相。遠征計劃成功了，因為隊員們彼此溝通，建立信任，同理和共情催生了超出血緣和族群的默契。第一次聯合作戰損失慘重，因為都林與各方勢力相互抵觸、存在嫌隙，不同的信仰和目標分散了兵力和士氣。五軍之戰贏得漂亮，因為索林與巴德、瑟蘭杜伊、我們軍方警方達成了空前的一致，不計前嫌、不遺餘力，只為守護同一個目標——中土的未來。”甘道夫舉杯與同伴們輕輕一碰。
巴林感慨不已：“現在想想，索爾培養繼承人的思路也有點兒道理，領袖要有絕對的勇氣和擔當。正是索林的領袖氣質聚集來各方人手：你的賞識，瑟蘭杜伊的托付，我和其他遠征隊員們的信賴與追隨……也正是索林所表現出的信念感威懾到了敵對勢力，令史矛革露出馬腳，令阿佐格喪失理智。”
“索恩的選擇也是啊：人自身的意志最難戰勝。不論是中土人民與史矛革、阿佐格之間的鬥爭，還是瑟蘭杜伊和索林的自悟，阻撓人們追尋到真理的最重要隔閡是每個人自身的認知局限。跳出傲慢、放下偏見，走出自己設下的條條框框，世界也許就能豁然開朗。”有個叛逆兒子的老父親戴因抱著臂思考。
比爾博嘆著氣補充道：“以前索林媽媽的勸說也很到位，每件事都不是一個人自己的事，而是許許多多人共同努力的成果。遠征隊的成功建立在前人失敗留下的豐富線索基礎上，索林和我的成長都基於我們各自試圖避免回憶的過往經歷，基於那些我們曾經試圖避免成為的人們。”
“我現在想明白，弗雷林的標準還挺好用的。真理就在團結的一方。遠征隊的結局算是我替弗雷林找到的答案：團結不一定是做同一件事的出發點，它是交付給同一群體的生死狀。她在前兩次聯合行動中緩緩步近，於遠征期間緊密圍繞，最後在五軍之戰中回給所有向她展開懷抱的人們以真誠的擁抱。所以我們才能成功。”索林放松地靠在椅背上，心有靈犀地轉頭迎上比爾博的目光。
拉達加斯特又想到：“狄斯的擔憂沒錯，就算是超級英雄，也需要人掛念著晴天熱不熱、雨天帶沒帶傘。索林吶，多虧你有這麽個潑辣的妹妹。更多矮人們被狄斯威逼利誘來，他們是被遠征背後默默支持你的家人——同樣靠譜的人生戰友給呼喚來的。”一直跟沒事兒人一樣在溜號的狄斯不禁“謔”了一聲，很受用地和拉達加斯特碰了碰杯。
索林探身親了親妹妹的額頭。他是明白的。在遠征過程中，他看到以往不理解的每一個人的考量。但每個人考量也有很明顯的各自局限，都不全對。彌補他們的那些不足，正是他在遠征中做出的最大成就。
“咳咳！”新郎走上臺，緊張地抖了抖他臨時趕出來的新稿，還偷偷瞄了一眼新娘。自爆人設有種慷慨就義的感覺。西格莉德：？
索林他們這一桌也安靜下來。所有人都向菲力看去。菲力從來沒感覺自己這麽緊張過，就連繼任儀式上都沒這麽忐忑。因為他完全不記得任何參考，這次，他寫的全是自己從沒有說出過的肺腑之言。
“我知道……知道有很多朋友們十分……困惑……”菲力開場就氣息不穩，引得臺下一陣友善的笑聲。
“困惑我們為什麽到現在才結婚。”菲力擡眼看到西格莉德似乎對他要說的事情有所感知，她眼裏不再疑惑，漸漸閃起溫柔的光亮。那光亮鼓勵了他，於是菲力深吸一口氣，平覆下心情，繼續念稿：“我和西格莉德在年紀輕輕時便已相遇，並對彼此一見鐘情。我們雙方的家長都是朋友，各自的夥伴也都祝福我們。這麽多年，從未有人阻撓我們對彼此的感情，也從未有人取代過我們在彼此心中的地位。可是即便這樣，連我的弟弟、弟妹都排除萬難終成眷屬了，而我和西格莉德看起來好像就差這麽一步，一直在路上。”
菲力說著自己的心聲，漸漸放松下來，擡頭挑眉望向賓客們，微笑道：“我知道你們中有人是這麽想的。但實際上，在這場婚禮之前的若幹年裏，我並不認為我們兩個之間真的差了點什麽。”他視線落回愛人身上，得到了無聲的讚同。
“我們過去一直在探索的路上，並且以後也將永遠在這路上前行，而不是在這一刻就到達所謂的終點。”菲力頓了頓，“因為婚姻本就不是終點，生命才是，就像我們方才宣誓的那樣。”
俊朗的金發新郎將紙翻過一面，驚訝地發現背面的文字已經被自己開場時手上的汗水給浸花了。但是此時他已經不需要稿子，於是菲力幹脆收起紙張，擡頭直視親朋好友：“那麽，到底是什麽讓我們直到今天才走進婚姻的殿堂？這個問題我想了又想，答案恰恰是我們對步入彼此生活和共建家庭未來的渴望。”
“當我剛認識西格莉德的那時候，我知道我愛她。成為她的伴侶是我對我們之間關系的最高理想。”菲力空出手來抓起架子上的麥克風，在臺上踱步，回想過往的點點滴滴，“我因此開始思考自己應該做出哪些調整，我期望西格莉德能做出哪些適應。我知道西格莉德也這樣想。我們都期待著，能與對方形成一種契合且不離奇的愛情形狀。”
“而在我們為這個目標不斷努力的過程中，我們的關系並沒有止步等待，而是發展得超乎我們的想象。”菲力徹底放松下來，與臺下的新娘款款對視，靈魂相擁著走進回憶，“經歷過那些彼此支持、相互辯論、長久的分離和短暫的重逢、各自的低谷和共同的輝煌之後，我們驚訝地發現，在成為彼此的伴侶之前，我們早已成為了彼此生命中最重要的人了。”
“是的，比愛人還要重要的角色，你敢想象嗎？”菲力看向周圍，情緒激動，思索著如何描述這離奇的感覺，“某個對你心裏那些小九九了如指掌的腹中蛔蟲。TA不會擔心你會讓TA挨餓，因為如果TA感受到餓，你一定會為此疼痛。”臺下眾人為這奇葩的比喻而笑起來。
“這麽說的原因在於，”菲力補充解釋，“我們之間的反饋是雙向的、切實有效的。這種反饋效果給予了我們對彼此強大的信心。這份信心甚至超過了傳統意義上建立婚姻所需要的理想閾值。這份信心支撐我們在攜手步入婚姻和完成各自理想之間產生沖突時，一次次毫不猶豫地選擇了後者。因為我們有自信，不會因此而錯過對方。”會場漸漸安靜了下來。
“所以今天聚在這裏，不是慶祝我和西格莉德的相遇相識，我們早在多年以前就遇到了彼此。今天也不是慶祝我和西格莉德的相知相愛，我已享受她的關懷愛戀很多年了。”菲力緩緩走向他的新娘，“今天是為了慶祝我和西格莉德打算做一點新的嘗試：我作為丈夫，她作為妻子，我們以這樣的身份打造一個小家庭。即便它可能形狀離奇，即便它可能遠超我們的預期。”
“這杯酒，感謝西格莉德對我的信任和期待。祝我們倆……再接再厲！”新郎致辭在菲力略顯笨拙的用詞下圓滿收尾。眾人起身，隨著新郎和新娘的動作，一起舉杯飲酒慶祝。
金發青年沒想起來任何精巧辭藻，但句句直白坦誠，令比爾博觸動不已，不禁一連喝了好幾口。等他終於落座，挪動椅子時不經意的一擡眼間，直直與索林的目光對上。
索林早就坐下了，此刻正姿勢愜意地靠在椅背上，一手放於大腿，另一手搭在桌邊的酒杯底座上。搖晃移動的繽紛人影之間，他的視線穩定而平淡，就好像他已經保持這個動作有好長一段時間了，周圍的響動皆與他無關，洶湧的情緒也已經退去。只需要這樣尋常的註視，只留下這樣簡單的註視。
新人離場去度蜜月之後，餐廳只剩下幾個走不動道的長輩。
索林難得主動起身，向同桌的夥伴們宣布，菲力順利繼位，他自己多年的任務終於完成，從此徹底退出矮人集團和北國政界。之後他打算離開友人們的陪伴，自己好好修行一番。索林舉起酒杯說：“天下沒有不散的筵席。這杯酒，向這天下一如既往的筵席致意。”
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墨瑞亞局勢穩定下來後，菲力毫無爭議地坐上族長之位。沒過多久，都林矮人又傳出喜訊——族長終於求婚成功！婚禮選址在南方的夏爾，因為新郎新娘都想找一個遠離紛爭的地方進行儀式，而夏爾還是菲力父親的故鄉，格外有意義。
為了籌辦婚禮，索林提前了幾天來到夏爾，沒事兒的時候就借住在袋底洞。
索林一邊跟著繞進給他空出來的客房，一邊禮貌詢問：“方便嗎……”“完全方便。”比爾博背對著他一邊拍打枕頭，一邊平覆心情，為了掩飾方才的急躁，又補充道，“平時就我和我侄子兩個人。弗羅多還經常住校。”索林倒是沒有在意，又走出去看客廳的擺設。比爾博將袋底洞覆原成印象裏小時候的樣子。墻壁上掛著家人的畫像，架子上擺滿父母留下的各種小物件。充滿生活氣息的裝潢令索林沈醉其中。
弗羅多在晚飯的時候才跑回來，對家中高大魁梧的陌生異邦男人充滿警惕。索林還挺驚訝，平常小孩見到他都是害怕，比爾博的侄子倒是接受良好的模樣，甚至還反過來瞪自己。這麽想著，索林還對弗羅多笑了笑。
他不知道，這是因為自己剛洗過澡，散亂的濕潤黑發柔和了眉眼的鋒利，而比爾博家的格子浴袍過於花哨，弱化了他一貫的冷酷氣質，這才沒讓弗羅多嚇到。
由於比爾博招呼仿佛在對峙中的兩人坐下吃飯時，叫了索林的名字，他後來不得不花了好大的勁兒，讓弗羅多接受了“山之心的葬禮”的結局並非事實。
“所以你就是索林·橡木盾？你並沒有在渡鴉嶺陣亡？”乖乖仔弗羅多瞪著好奇的大眼睛。索林頗為耐心地“嗯哼”了一聲。按比爾博的說法，這個小家夥也年紀不小了，但在索林看來，對方卻像小時候的菲力奇力那般年幼。
“那菲力和奇力呢？他們也還活著？”弗羅多激動地追問。比爾博替索林作出解答。由於菲力是繼承人，通常報道為顯尊重，不會直呼其名。而奇力成為警察之後和索林一樣非常低調，罕有人知。這使得在和重大新聞不咋沾邊的夏爾國度裏，很多人還不怎麽知道“山之心”的當事人們依然健在。索林在比爾博給侄子解釋的時候始終沈默著，比較這兩個霍比特人的身形、面容，以此勾勒他所沒見過的，比爾博年少時候的模樣。
“你怎麽不說話？有心事？”比爾博端著湯碗，偏過頭來問他。索林放下手中的面包塊，思索了一下，好像自己也沒有什麽心事。他只是不怎麽習慣在有陌生人的場景下主動開口。於是索林微笑著挑眉，對比爾博搖了搖頭。比爾博明白過來，不禁失笑。明明跟冤家對頭能吵上一路，怎麽反倒不適應一個小孩子。
“索林叔叔要在這裏住嗎？”弗羅多又跑出去玩前，提醒他們，“如果鄰居們知道索林還活著的話，肯定會激動地把門口圍得水洩不通的。”
索林、比爾博：？！！！
這確實是個問題。很顯然索林想要保持低調，而比爾博也不想到處和人解釋他和索林之間的關系。“在這裏給你起個其他名字吧。”比爾博提議道，“對了，之前聽過你的庫茲都語名字，怎麽念來著？”索林挑眉：“你確定要用那個？”比爾博不明所以，但態度堅定：“給我想代號提供點兒靈感。”索林無奈，喝了口茶，然後吐出好長一串莫名其妙的音節。
比爾博試著跟讀了好幾遍都沒有成功，不禁懷疑人生地靠回椅背，雙手抓揉著頭發：“庫茲都語的效率這麽低嗎，光一個名字就這麽長？到底是什麽意思啊。”索林突然有點不好意思，在催促下才嘀咕了句：“我們的珍寶，是我最寶貴的山之心。”
比爾博恍然大悟，原來索林的名字就是山之心啊。“不是。”索林否認，但讓他解釋，又沒了聲音。這老話癆擱這兒裝深沈的樣子氣得比爾博直戳他，終於讓索林放棄抵抗。“我的名字就是‘我們的珍寶，是我最寶貴的山之心’這一整句。都林的名字都是這麽起的，真的。比如德瓦林是‘四肢發達到可以不用動腦子的懶惰者’，比我的名字還長。”
比爾博砸吧了半天，才憋出了一句：“這麽說的話，庫茲都語的效率還是挺高的。是我冒昧了。”索林見他那呆樣，忍俊不禁。
於是比爾博在人前管他叫做“%&￥#￥#&”，庫茲都語，翻譯過來就是“珍寶”。這是他唯一能準確覆述的一段音節。
白天，索林在院子裏欣賞比爾博栽種的橡樹。時隔多年，樹冠已經遠遠高過索林。枝繁葉茂，投下一片寧靜祥和的綠蔭。有人路過，發現比爾博家的院子裏站著這麽個兇神惡煞的陌生人，都紛紛繞開。索林想，夏爾的霍比特人果然是個靦腆的民族。
只有能同時看到索林和比爾博身影的時候，才有膽子大的鄰居遠遠問上一句。而每當比爾博介紹完索林，回頭準能看到一張無可奈何的黑臉。
“咋啦？”比爾博不解，“這樣說，就不會有人打擾到你，不好嗎？”笑得放肆。索林依舊黑臉：“那等再有人路過，我就叫你‘寶貝兒’。這是我住這兒幾天裏你的代號。怎麽樣？”穿著園藝圍裙在除草的比爾博聞言就是一個滑跪：“大哥，我錯了！”
索林撈他的時候楞了一下，但迅速繃住表情，不為所動：“你也可以教我‘寶貝兒’的霍比特語，這樣比較公平。”“哪裏公平了？”比爾博爬起來，指著索林的鼻子憤然控訴，“我用庫茲都語叫你，這裏沒別人知道是什麽意思。你用通用語還是霍比特語，在這有何區別？”
“你想知道是什麽區別？”索林的壞笑初見端倪。比爾博沒聽出什麽心聲，便點了點頭。索林故作嚴肅：“好，我告訴你。你先教我。”比爾博見索林真不是逗人的模樣，實在忍不住好奇，便教給了索林那個霍比特語詞匯。索林很有語言天賦，很快學會，在嘴間重覆著品味。比爾博打斷他，讓他趕緊兌現諾言。
“行，”索林表情非常舒展地點點頭，“你聽著。”然後他背著手稍微探身，就那麽平平淡淡地直視比爾博的雙眼，無比鄭重地念出了剛學會的詞語。比爾博呼吸一滯。
“有區別嗎？”索林噙著平和的微笑，輕聲詢問。那聲音明明令比爾博非常熟悉，那麽令人信服，卻仿佛流淌著異乎尋常的邪惡。
於是索林被關在門外，接受翻土除草的懲罰。
比爾博一邊擦臉，一邊從衛生間裏走出來時，索林正不厭其煩地敲著門。
“不開！幹完活再說。”比爾博十分強勢，但效果欠佳。門外傳來索林的笑聲：“比爾博，你是要罰我徒手翻土嗎？這麽殘忍？”
比爾博：“……”面無表情地拉開門，然後自己迅速閃進書房，只留下一句：“拿了鏟子趕緊幹活。”索林看著那逃似的背影，臉上的笑更明顯了。他在屋裏磨磨蹭蹭地找了半天，這才往外走。這時比爾博帶著怒意的聲音又從書房傳出：“門邊有小板凳。”索林眨了眨眼，終於明白過來，對方是怕他腳傷不能久蹲。
比爾博窩在書房裏讀了一上午的武俠小說來平心靜氣，快到午飯的時候才走出來，到廚房準備做飯。從窗邊看去，索林正在柿子園裏埋頭苦幹，小凳子被擺在一邊。可能是坐凳子不好發力的原因，索林跪坐在那只沒受傷的腿上，不甚熟練地翻弄著泥土。時不時有土疙瘩因為鏟土人用力過猛而飛濺起來，索林狼狽地瞇起眼睛後撤躲閃，衣服上已然汙漬遍布。看得比爾博直樂。
廚房裏，比爾博拿出冰箱裏的凍魚，準備煎一下。一邊做飯一邊哼著曲，有種翻身農奴把歌唱的歡快。他把魚倒進平底鍋，東翻西找，就是沒找到鏟子。“奇了怪了？”比爾博覺得自己平時擺放物品挺有規矩的啊。
院子中，索林拿著小鏟子和土地公公作鬥爭。一邊鏟地一邊唱著歌，有種卸甲歸田、返璞歸真的寧靜。“就是這小鏟子實在不合手。”索林欣然接受這一美中不足。擡手抹去額角的汗水，餘光突然瞧見不知何時蹲在自己身邊的比爾博。
“嚇我一跳？怎麽，老板來監工啊？”索林停下手裏的活計，調侃著。
比爾博盯著索林手中那個沾滿泥汙的廚具，又擡眼看了看毫無自知之明的落魄總裁，表情相當嚴肅。索林疑惑地問他怎麽了。
怎麽了？你說怎麽了？比爾博現在就是一整個大無語。他甚至都不想埋怨索林，只覺得讓從來沒接觸過這些活兒的索林獨自上手，顯得自己很蠢。
“咋了？我做的不好？”索林湊過來，也低頭去看一條條土坑，有點不好意思地用臟手背蹭了蹭因為出汗而發癢的鼻尖，自然是蹭得更臟。
“唉，”比爾博心累地嘆氣，見索林完全沒有意識到有什麽問題，便自暴自棄地伸手捏著索林的雙耳，輕輕搖晃那橡木腦袋，咬牙切齒道，“大哥，你怎麽拿廚具鏟子鏟土啊？”
索林將鏟子舉過被比爾博胳膊遮擋住的視野，仔細觀察了一番：“我也覺得它像廚具……”“你也覺得它是廚具！那你還用！”比爾博震怒。索林笑著用尚且還算幹凈的手腕夾住比爾博的胳膊，討價還價：“只是像而已，我沒覺得它是。”
比爾博抽回手，懷疑到：“那你為啥從廚房拿翻土鏟子？廚房，做飯的地方；土地，施肥的地方。完全不一樣啊。”索林十分委屈：“我也覺得很奇怪。但我看你就是從廚房拿的靴子什麽的啊？”“我哪有！”比爾博快要被索林氣暈了，轉身指著廚房的方向，“我是從涼臺……”他突然明白過來，涼臺在廚房裏側，索林顯然把它們看作一個整體了。比爾博伸出去的手掌緩緩握成拳頭，低下頭雙眼緊閉，他快要被自己氣暈了。
索林疑惑地用胳膊肘戳了戳他，比爾博不得不轉頭瞪回去。他帶著索林經過廚房，進入涼臺，找到了那個擺在明面上、一目了然的挖土鏟子。索林：“……”
“對不起，是我混淆了廚房和涼臺的界限。”索林誠懇地承認錯誤，轉而又在清洗鍋鏟的時候轉回來，嬉皮笑臉地問比爾博，“你說，我這樣的，還有老年癡呆的空間了不？”比爾博放下盅蓋，翻了個白眼，只想一鏟子把這個嫌他家小的凡爾賽給鏟進鍋裏去。
弗羅多在午飯時候十分驚訝：“呦！叔叔，換口味啦？今天做的是燉魚呢。”索林立刻放棄調戲比爾博，側過身去埋頭吃飯，努力降低自己的存在感。
好歹是把柿子園收拾好了，索林還體驗了親自播種，很是自豪，問比爾博：“我這活兒幹得不錯吧，有啥獎勵嗎？”比爾博正微笑著低頭欣賞索林的勞動成果，聞言繃起臉，硬氣道：“還想要獎勵？”索林用胳膊肘捅咕他：“我之後再陪你一把鏟子，一碼歸一碼。這，總得有點兒獎勵吧？”比爾博說等柿子熟了給他郵過去。大資本家對品嘗自己的勞動果實並不感興趣。“你再叫聲‘大哥’來聽聽？”索林笑得傻乎乎的。
比爾博不解：“你不是不喜歡當大哥嗎？”“誒~”索林搖搖頭，高深莫測道，“只是不想當邦伯和波弗的大哥罷了，他倆一個太沈，一個太吵。當你大哥沒問題。來，叫一聲聽聽。你今天都說過好幾次了。”比爾博覺得這人腦子有病，不理他，拔腿就走。
“寶……”
“索林·橡木盾！”
“噓~”看他那嘚瑟樣兒，好像也不怎麽怕暴露身份。比爾博又覺得自己被耍了。
晚飯時候，弗羅多沒有回來，而是跟著小夥伴跑到城裏去下館子。洗涮幹凈的索林在客廳擺弄邦果留下的新奇玩意兒。比爾博端著茶水走進來時，索林正打開在角落裏吃灰的小提琴盒，頭也不擡地問他：“你彈琴嗎？”比爾博一時沒反應過來，茫然地否認。“這琴挺有名的，前幾年出的新款。給弗羅多買的？”比爾博語塞。“看起來還沒人用過啊。”索林背著身子呢喃著，低頭摩挲著品牌刻章的紋路，突然心下了然，轉過頭笑著問他，“我來一首給你聽聽？”比爾博木木地點了點頭。
索林熟練地調試，在比爾博剛坐穩的時候毫無征兆地用手指撥動了開頭的幾個音。比爾博窩在單人沙發上，雙手捧著熱茶，靜靜地註視著索林的演奏。索林闔著眼，卻仿佛感受到落在身上的專註視線。他緩緩睜開眼睛，睫羽低垂，並沒有迎上那視線。索林只是隨著逐漸跳躍起來的曲調移開身體，開始圍著沙發繞圈。比爾博好奇地用視線追隨著索林的身影。
那樂曲是伴奏的舞曲，腳下挪動的是心動的舞步。袋底洞的客廳不大，長須族人用寬大身軀和連貫步伐圈出並不擁擠的一小塊範圍，用流淌著無盡感受的音樂聲將縫隙填滿。那其間，就是他的全部世界。
明快悠揚的樂曲在袋底洞的客廳起舞，又順著煙囪飛出，飄向寧靜的星空。
“奧瑞！我完蛋了呀，完蛋了呀！”金發小子沖進來，嚇了正在換衣服的伴郎一大跳。奧瑞提著褲子，一蹦一蹦地躲到旁邊：“你**趕緊把門關上！”菲力嘆口氣照做，安慰他，這會兒沒人過來。奧瑞沒好氣道：“對，你也不算人！”
換好禮服後，娃娃頭總裁秘書一邊對著鏡子打理發型，一邊問新郎本尊到底發生什麽事了。菲力悲憤地告訴他，因為臨時換禮服，他的講稿找不見了。奧瑞知道，那是菲力提前大半年，收羅各種貼吧論壇才完成的集大成之作，就為了對西格莉德鞏固一個文藝青年的形象。“你可拉倒吧，”奧瑞翻了個白眼，“就你那德行，早被人看穿了。想說啥說啥唄，背詩詞佳句幹什麽？西格莉德要是受不了你，就不會答應你的求婚了。”
菲力還是糾結：“她同意結婚也有可能是因為吊橋效應。我在墨瑞亞的時候差點出事，西格莉德過於緊張，慌亂下改變了主意。過了這麽久，她也清醒冷靜了，我只是想盡量讓她別後悔當時一時沖動接受我。”奧瑞走過來拍拍菲力的臉蛋兒，鄭重地告訴他：“愛情本來就是沖動的。後不後悔，誰也說不準。把握當下吧，哥們兒。既然這麽多年、這麽多次求婚，你都等過來了，還有什麽可怕的呢？你最擅長的不就是把選擇權留給西格莉德嗎？那就尊重她的選擇啊。好好表現！”
婚宴是新人們的主場，幾個無所事事的老古董融不進去，圍坐在角落裏，憶往昔崢嶸歲月，感慨萬千。
“第一次聯合調查沒有成功，因為調查員們互不了解、互不信任，揣測和懷疑吞沒了就要浮出水面的真相。遠征計劃成功了，因為隊員們彼此溝通，建立信任，同理和共情催生了超出血緣和族群的默契。第一次聯合作戰損失慘重，因為都林與各方勢力相互抵觸、存在嫌隙，不同的信仰和目標分散了兵力和士氣。五軍之戰贏得漂亮，因為索林與巴德、瑟蘭杜伊、我們軍方警方達成了空前的一致，不計前嫌、不遺餘力，只為守護同一個目標——中土的未來。”甘道夫舉杯與同伴們輕輕一碰。
巴林感慨不已：“現在想想，索爾培養繼承人的思路也有點兒道理，領袖要有絕對的勇氣和擔當。正是索林的領袖氣質聚集來各方人手：你的賞識，瑟蘭杜伊的托付，我和其他遠征隊員們的信賴與追隨……也正是索林所表現出的信念感威懾到了敵對勢力，令史矛革露出馬腳，令阿佐格喪失理智。”
“索恩的選擇也是啊：人自身的意志最難戰勝。不論是中土人民與史矛革、阿佐格之間的鬥爭，還是瑟蘭杜伊和索林的自悟，阻撓人們追尋到真理的最重要隔閡是每個人自身的認知局限。跳出傲慢、放下偏見，走出自己設下的條條框框，世界也許就能豁然開朗。”有個叛逆兒子的老父親戴因抱著臂思考。
比爾博嘆著氣補充道：“以前索林媽媽的勸說也很到位，每件事都不是一個人自己的事，而是許許多多人共同努力的成果。遠征隊的成功建立在前人失敗留下的豐富線索基礎上，索林和我的成長都基於我們各自試圖避免回憶的過往經歷，基於那些我們曾經試圖避免成為的人們。”
“我現在想明白，弗雷林的標準還挺好用的。真理就在團結的一方。遠征隊的結局算是我替弗雷林找到的答案：團結不一定是做同一件事的出發點，它是交付給同一群體的生死狀。她在前兩次聯合行動中緩緩步近，於遠征期間緊密圍繞，最後在五軍之戰中回給所有向她展開懷抱的人們以真誠的擁抱。所以我們才能成功。”索林放松地靠在椅背上，心有靈犀地轉頭迎上比爾博的目光。
拉達加斯特又想到：“狄斯的擔憂沒錯，就算是超級英雄，也需要人掛念著晴天熱不熱、雨天帶沒帶傘。索林吶，多虧你有這麽個潑辣的妹妹。更多矮人們被狄斯威逼利誘來，他們是被遠征背後默默支持你的家人——同樣靠譜的人生戰友給呼喚來的。”一直跟沒事兒人一樣在溜號的狄斯不禁“謔”了一聲，很受用地和拉達加斯特碰了碰杯。
索林探身親了親妹妹的額頭。他是明白的。在遠征過程中，他看到以往不理解的每一個人的考量。但每個人考量也有很明顯的各自局限，都不全對。彌補他們的那些不足，正是他在遠征中做出的最大成就。
“咳咳！”新郎走上臺，緊張地抖了抖他臨時趕出來的新稿，還偷偷瞄了一眼新娘。自爆人設有種慷慨就義的感覺。西格莉德：？
索林他們這一桌也安靜下來。所有人都向菲力看去。菲力從來沒感覺自己這麽緊張過，就連繼任儀式上都沒這麽忐忑。因為他完全不記得任何參考，這次，他寫的全是自己從沒有說出過的肺腑之言。
“我知道……知道有很多朋友們十分……困惑……”菲力開場就氣息不穩，引得臺下一陣友善的笑聲。
“困惑我們為什麽到現在才結婚。”菲力擡眼看到西格莉德似乎對他要說的事情有所感知，她眼裏不再疑惑，漸漸閃起溫柔的光亮。那光亮鼓勵了他，於是菲力深吸一口氣，平覆下心情，繼續念稿：“我和西格莉德在年紀輕輕時便已相遇，並對彼此一見鐘情。我們雙方的家長都是朋友，各自的夥伴也都祝福我們。這麽多年，從未有人阻撓我們對彼此的感情，也從未有人取代過我們在彼此心中的地位。可是即便這樣，連我的弟弟、弟妹都排除萬難終成眷屬了，而我和西格莉德看起來好像就差這麽一步，一直在路上。”
菲力說著自己的心聲，漸漸放松下來，擡頭挑眉望向賓客們，微笑道：“我知道你們中有人是這麽想的。但實際上，在這場婚禮之前的若幹年裏，我並不認為我們兩個之間真的差了點什麽。”他視線落回愛人身上，得到了無聲的讚同。
“我們過去一直在探索的路上，並且以後也將永遠在這路上前行，而不是在這一刻就到達所謂的終點。”菲力頓了頓，“因為婚姻本就不是終點，生命才是，就像我們方才宣誓的那樣。”
俊朗的金發新郎將紙翻過一面，驚訝地發現背面的文字已經被自己開場時手上的汗水給浸花了。但是此時他已經不需要稿子，於是菲力幹脆收起紙張，擡頭直視親朋好友：“那麽，到底是什麽讓我們直到今天才走進婚姻的殿堂？這個問題我想了又想，答案恰恰是我們對步入彼此生活和共建家庭未來的渴望。”
“當我剛認識西格莉德的那時候，我知道我愛她。成為她的伴侶是我對我們之間關系的最高理想。”菲力空出手來抓起架子上的麥克風，在臺上踱步，回想過往的點點滴滴，“我因此開始思考自己應該做出哪些調整，我期望西格莉德能做出哪些適應。我知道西格莉德也這樣想。我們都期待著，能與對方形成一種契合且不離奇的愛情形狀。”
“而在我們為這個目標不斷努力的過程中，我們的關系並沒有止步等待，而是發展得超乎我們的想象。”菲力徹底放松下來，與臺下的新娘款款對視，靈魂相擁著走進回憶，“經歷過那些彼此支持、相互辯論、長久的分離和短暫的重逢、各自的低谷和共同的輝煌之後，我們驚訝地發現，在成為彼此的伴侶之前，我們早已成為了彼此生命中最重要的人了。”
“是的，比愛人還要重要的角色，你敢想象嗎？”菲力看向周圍，情緒激動，思索著如何描述這離奇的感覺，“某個對你心裏那些小九九了如指掌的腹中蛔蟲。TA不會擔心你會讓TA挨餓，因為如果TA感受到餓，你一定會為此疼痛。”臺下眾人為這奇葩的比喻而笑起來。
“這麽說的原因在於，”菲力補充解釋，“我們之間的反饋是雙向的、切實有效的。這種反饋效果給予了我們對彼此強大的信心。這份信心甚至超過了傳統意義上建立婚姻所需要的理想閾值。這份信心支撐我們在攜手步入婚姻和完成各自理想之間產生沖突時，一次次毫不猶豫地選擇了後者。因為我們有自信，不會因此而錯過對方。”會場漸漸安靜了下來。
“所以今天聚在這裏，不是慶祝我和西格莉德的相遇相識，我們早在多年以前就遇到了彼此。今天也不是慶祝我和西格莉德的相知相愛，我已享受她的關懷愛戀很多年了。”菲力緩緩走向他的新娘，“今天是為了慶祝我和西格莉德打算做一點新的嘗試：我作為丈夫，她作為妻子，我們以這樣的身份打造一個小家庭。即便它可能形狀離奇，即便它可能遠超我們的預期。”
“這杯酒，感謝西格莉德對我的信任和期待。祝我們倆……再接再厲！”新郎致辭在菲力略顯笨拙的用詞下圓滿收尾。眾人起身，隨著新郎和新娘的動作，一起舉杯飲酒慶祝。
金發青年沒想起來任何精巧辭藻，但句句直白坦誠，令比爾博觸動不已，不禁一連喝了好幾口。等他終於落座，挪動椅子時不經意的一擡眼間，直直與索林的目光對上。
索林早就坐下了，此刻正姿勢愜意地靠在椅背上，一手放於大腿，另一手搭在桌邊的酒杯底座上。搖晃移動的繽紛人影之間，他的視線穩定而平淡，就好像他已經保持這個動作有好長一段時間了，周圍的響動皆與他無關，洶湧的情緒也已經退去。只需要這樣尋常的註視，只留下這樣簡單的註視。
新人離場去度蜜月之後，餐廳只剩下幾個走不動道的長輩。
索林難得主動起身，向同桌的夥伴們宣布，菲力順利繼位，他自己多年的任務終於完成，從此徹底退出矮人集團和北國政界。之後他打算離開友人們的陪伴，自己好好修行一番。索林舉起酒杯說：“天下沒有不散的筵席。這杯酒，向這天下一如既往的筵席致意。”
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