第87章 小午 還有個活口。
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第87章 小午 還有個活口。
王九指感覺自己走了很久的路。
他的鞋襪濕透, 河灘邊楊柳依依，一群水鳥在低空盤旋，蓄勢待發, 等著捕捉河中肥美的魚兒。
這兒是哪裏？他要做什麽？
王九指迷迷糊糊，眼前只有一條路，他只能一直向前走。涉過河灘又攀上無數臺階, 終於到達了一間草棚前，草棚後是一座快要修繕完全的廟宇, 夕陽下隱約透露出一角金碧輝煌的屋檐。
草棚外坐著幾十個光著膀子的男人, 笑呵呵地同他打招呼, “王師傅，今兒吃什麽好吃的？昨日那燒蘿蔔比肉還好吃呢。”。
王九指終於想起來, 他是來做飯的, 已經是午時了，這群辛苦了一早上的壯丁等著吃飯補充體力。
他也笑著回答, “我這就去做飯, 大夥稍等一會兒。”
他走進草棚，拎起熟悉的鍋碗瓢盆，外面傳來人們說笑的聲音, 這群壯丁來自周邊的村落, 本性樸實, 廟裏的活又累又苦, 但每月有三十錢, 眾人都很滿意。
王九指嘴角噙著笑做了幾盆菜，他自幼就跟著父親在廚下，做飯麻利得很。
“開飯啦！”
王九指朝外大喊了一聲，但並沒有得到回應, 疑惑地等了一會兒，他端著碗朝外走去。
然而眼前的場景讓他瞪大了雙眼，渾身震顫。
剛才還聚在一起好好說話，笑著同他打招呼的幾十個人，轉眼間成了一具具骷髏，他們齊齊張著空洞的眼眶，瞪著他。
王九指尖叫了一聲，猛然想起來，哪裏還有什麽壯丁，這些人早就死在了十幾年前！
他親眼見到，他們被壓在了那些磚石下，身體扭曲，鮮血如註。
“啊——”
王九指哭喊了一聲，驀地睜開眼，大片光亮湧入眼中，刺激得讓他一下子掉下了眼淚。
適應了明亮的環境，王九指眨眨眼，感受到自己身上的被褥如同母親的懷抱一樣溫暖，納悶地轉過腦袋。
“小姐，這人已經醒了。”帶著藥香的一只手拂過他的額頭，伴隨著一記男聲響起。
一個天宮謫仙似的女子坐在房中，托著下巴看過來，聲如黃鶯，“多謝大夫。”
王九指頭更昏了，他終於想起來，今天是那幾十個兄弟的祭日，他本來是去山裏給那些人燒紙的，結果天黑沒有看清，摔進了河谷，一陣劇痛之後就沒有了意識。
他是在哪裏？是已經死了，上了天宮了嗎？
姜貞送走大夫，王九指呆楞楞地盯著她，眼中滿是迷茫，姜貞笑了笑，“老伯，我們之前在太子廟前見過，你不記得了嗎？”
王九指遲鈍地轉個轉眼珠，他的頭腦已經混沌了許多年，按理說早已記不清來往的人，但姜貞這一說，他竟然真的想了起來。
當時這小姑娘是跟著一個樣貌同樣出眾的男人一起來的，王九指記得他們，一是二人容貌驚為天人，二是他們倆是這麽多年來，唯二因為他的話而駐足的。
王九指從喉嚨裏擠出幾個字，姜貞聽清了，是在朝她道謝。
看來他並不是瘋的徹底。
姜貞走近，低聲詢問道:“老伯，不必謝我，我知道上回你說那太子廟是魔窟，這話是真的。”
王九指瞳仁一縮。
姜貞看他的神色，就知道自己苦苦追尋的線索就在眼前，穩住心神繼續道:“你放心，我不是來找你麻煩的。我想知道當年到底發生了什麽？那些冤死的百姓們，可還有家人？”
王九指吃了一驚，沒有想到她如此直接的就說了出來，這位小姑娘到底是誰，怎麽會知道那麽多事？
他心中舉棋不定，猶豫著應不應該告訴她？
雖然她救了他，但事關重大，他不敢冒險。
王九指眸光一閃，想用裝瘋賣傻糊弄過去，張著嘴亂叫了一通。
姜貞見狀更加驚喜，王九指如此慎重，反倒證明他知道的東西很多。
她尋了一把剪子，面帶微笑朝王九指走過去，到了跟前，毫不猶豫地舉起剪子，向王九指的胸口紮去。
這一下來得太快，王九指來不及震驚，出於自保，掙紮著挪動了身子，避開了剪子，口中大喊道:“你做什麽！”
這一次，他的口齒十分清晰。
剪子在他胸前兩寸遠處驀地停了下來，姜貞擡眼，定定看著他。
小姑娘眼中的決絕讓劫後餘生的王九指忘記了喘息，他定睛看著，忽然覺得這位姑娘的眼睛與一個人很像。
姜貞笑了一聲，“老伯，你不必再偽裝了。我知道你有苦衷，並非要逼你做什麽，只是想打探一下當年的人，你放心，以後一切事情都與你無關。”
王九指怔怔地看著她，翕動嘴唇，顫抖著聲音問道:“你是姜大人的什麽人？”
這回換姜貞一楞。
王九指認識爹？
姜貞點頭道:“我是姜和的女兒。”
王九指忽然激動起來，掙紮著要爬起來給她磕頭，姜貞連忙拒絕，王九指痛哭道:“姜大人是我們的恩人，小姐請受我這一拜。”。
他難掩心中激動，多年前，那眼神清正的年輕官員曾指點他逃命，並從他口中一一記下那幾十個兄弟的名字，決心要為他們平反。
可後來傳來的卻是他的死訊。
王九指不信什麽太子廟，他用木頭給姜和雕刻了一尊小像，供奉在山洞裏，時常從太子廟偷香蠟紙錢，給姜和祈福。
如今見到姜大人的女兒，王九指痛哭流涕，不住地道謝。
當初他本來也想離開這裏，但被姜大人感化，覺得自己也應該為那五十三條冤魂們做些什麽，於是裝瘋賣傻，勸誡來往的路人，希望他們不要被所謂的太子廟蒙騙。
姜貞將他扶起來，遞來一方帕子給他擦淚，王九指局促地捏了捏手指，靦腆道:“不敢勞煩小姐，小姐有話請直言，但凡知曉，我一定如實相告。”
姜貞說了來意，給他看了那些人們的名字，王九指早已將這些人名爛熟於心，思索了片刻，為難道:“小姐，當時事發之後，胡善泓就借著洪災，將他們的家人處置了，幾個村子都屠戮殆盡，應是沒有活口了。”
胡善泓自然也怕事情敗露，因此當年收尾幹凈利落。
姜貞露出失落的神情，每次朝前走一步，都會遇到阻礙，難道又要去想別的法子？
王九指沈默了片刻，忽然驚喜道:“小姐！我記起來了！應該還有一個活口，那群人中，有個領工姓嚴，他當時有個三歲的兒子，叫小午，那年端午，孩子生辰，嚴領工回去了一趟，回來沒多天就出事了。”
姜貞先是一喜，而後又有些遺憾，小午當時才三歲，能知道什麽事？
如果嚴家還有大人活著就好了。
王九指搖了搖頭道:“嚴領工的爹娘過世的早，娘子也去的早，就給他留下一個三歲的兒子。”
“不過……”王九指扶著頭仔細回想了一下，“嚴領工好像有個同鄉在府城當賬房先生，二人關系好，小午沒人照顧，一直都是住在同鄉家中。”
“嚴領工有本冊子，專門記錄大家的工時和月銀，不知道當時是不是被銷毀了。”
王九指並不太清楚具體的事，他這麽多年也沒去找過嚴小午，就如姜貞所說，小午只是個孩子，能做什麽？同鄉與嚴領工關系再好，也只是一介凡夫俗子，又能做什麽？
但無論如何，姜貞還是想試一試，哪怕只有微小的希望，也不能放棄。
*
盛京的秋總是短暫又濃烈，幾陣秋風，樹葉便染上深紅淺黃，陳恕出了禦街，墨竹等在一旁，正百無聊賴地把玩著一片火紅楓葉。
上了馬車，墨竹小聲地道:“少爺，紅杏他們已經抵達揚州了，二爺知道了計劃，正在幫忙掩飾。”
陳恕點點頭，父親那邊無語他多言，岳父本就是他多年的好友，以父親的性子，不會坐視不理。
只是不知道貞貞那邊如何了。
陳恕上一次收到她的信，還是她剛出盛京不久，她在信中說有兩撥人在跟蹤她，不過似乎有一隊人是來保護她的。
她沒想明白是誰在暗中護著她，陳恕起初也沒想明白，直到某一日，太子讀書時，笑吟吟地同他道:“陳大人昨日先走了，孤遇到顏大人，他誇讚了孤的字大有進益，有幾分陳大人的風骨了。”
當時在翰林院，陳恕的字就是被明熙帝親自讚揚過的，道頗具風骨，勁節遒勁。
陳恕聽了太子的話，笑著表示慚愧，心中卻忽然明白了。
原來是顏之介出手了。
果不其然，後面顏之介又暗中同他通了幾次信，無一不是在暗示，他們可以合作。
顏之介想扳倒王首輔，自己坐上首輔之位，而他想為岳父尋公道，二人有共同的敵人，看起來似乎是個不錯的主意。
但陳恕並不想與顏之介牽扯過深。
王首輔是豺狼，顏之介就是毒蛇，都不是什麽好人。
但陳恕也沒有拒絕，只是拖著，時不時地表示他並沒有太多的證據，攪動不起什麽風雲。
想著朝堂上覆雜的事，陳恕眉宇之間滿是凝重。
忽然間，馬車停下，墨竹進來稟告道:“少爺，許大人在前面，請您下車一敘。”
陳恕一楞，許世清找他做什麽？
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王九指感覺自己走了很久的路。
他的鞋襪濕透, 河灘邊楊柳依依，一群水鳥在低空盤旋，蓄勢待發, 等著捕捉河中肥美的魚兒。
這兒是哪裏？他要做什麽？
王九指迷迷糊糊，眼前只有一條路，他只能一直向前走。涉過河灘又攀上無數臺階, 終於到達了一間草棚前，草棚後是一座快要修繕完全的廟宇, 夕陽下隱約透露出一角金碧輝煌的屋檐。
草棚外坐著幾十個光著膀子的男人, 笑呵呵地同他打招呼, “王師傅，今兒吃什麽好吃的？昨日那燒蘿蔔比肉還好吃呢。”。
王九指終於想起來, 他是來做飯的, 已經是午時了，這群辛苦了一早上的壯丁等著吃飯補充體力。
他也笑著回答, “我這就去做飯, 大夥稍等一會兒。”
他走進草棚，拎起熟悉的鍋碗瓢盆，外面傳來人們說笑的聲音, 這群壯丁來自周邊的村落, 本性樸實, 廟裏的活又累又苦, 但每月有三十錢, 眾人都很滿意。
王九指嘴角噙著笑做了幾盆菜，他自幼就跟著父親在廚下，做飯麻利得很。
“開飯啦！”
王九指朝外大喊了一聲，但並沒有得到回應, 疑惑地等了一會兒，他端著碗朝外走去。
然而眼前的場景讓他瞪大了雙眼，渾身震顫。
剛才還聚在一起好好說話，笑著同他打招呼的幾十個人，轉眼間成了一具具骷髏，他們齊齊張著空洞的眼眶，瞪著他。
王九指尖叫了一聲，猛然想起來，哪裏還有什麽壯丁，這些人早就死在了十幾年前！
他親眼見到，他們被壓在了那些磚石下，身體扭曲，鮮血如註。
“啊——”
王九指哭喊了一聲，驀地睜開眼，大片光亮湧入眼中，刺激得讓他一下子掉下了眼淚。
適應了明亮的環境，王九指眨眨眼，感受到自己身上的被褥如同母親的懷抱一樣溫暖，納悶地轉過腦袋。
“小姐，這人已經醒了。”帶著藥香的一只手拂過他的額頭，伴隨著一記男聲響起。
一個天宮謫仙似的女子坐在房中，托著下巴看過來，聲如黃鶯，“多謝大夫。”
王九指頭更昏了，他終於想起來，今天是那幾十個兄弟的祭日，他本來是去山裏給那些人燒紙的，結果天黑沒有看清，摔進了河谷，一陣劇痛之後就沒有了意識。
他是在哪裏？是已經死了，上了天宮了嗎？
姜貞送走大夫，王九指呆楞楞地盯著她，眼中滿是迷茫，姜貞笑了笑，“老伯，我們之前在太子廟前見過，你不記得了嗎？”
王九指遲鈍地轉個轉眼珠，他的頭腦已經混沌了許多年，按理說早已記不清來往的人，但姜貞這一說，他竟然真的想了起來。
當時這小姑娘是跟著一個樣貌同樣出眾的男人一起來的，王九指記得他們，一是二人容貌驚為天人，二是他們倆是這麽多年來，唯二因為他的話而駐足的。
王九指從喉嚨裏擠出幾個字，姜貞聽清了，是在朝她道謝。
看來他並不是瘋的徹底。
姜貞走近，低聲詢問道:“老伯，不必謝我，我知道上回你說那太子廟是魔窟，這話是真的。”
王九指瞳仁一縮。
姜貞看他的神色，就知道自己苦苦追尋的線索就在眼前，穩住心神繼續道:“你放心，我不是來找你麻煩的。我想知道當年到底發生了什麽？那些冤死的百姓們，可還有家人？”
王九指吃了一驚，沒有想到她如此直接的就說了出來，這位小姑娘到底是誰，怎麽會知道那麽多事？
他心中舉棋不定，猶豫著應不應該告訴她？
雖然她救了他，但事關重大，他不敢冒險。
王九指眸光一閃，想用裝瘋賣傻糊弄過去，張著嘴亂叫了一通。
姜貞見狀更加驚喜，王九指如此慎重，反倒證明他知道的東西很多。
她尋了一把剪子，面帶微笑朝王九指走過去，到了跟前，毫不猶豫地舉起剪子，向王九指的胸口紮去。
這一下來得太快，王九指來不及震驚，出於自保，掙紮著挪動了身子，避開了剪子，口中大喊道:“你做什麽！”
這一次，他的口齒十分清晰。
剪子在他胸前兩寸遠處驀地停了下來，姜貞擡眼，定定看著他。
小姑娘眼中的決絕讓劫後餘生的王九指忘記了喘息，他定睛看著，忽然覺得這位姑娘的眼睛與一個人很像。
姜貞笑了一聲，“老伯，你不必再偽裝了。我知道你有苦衷，並非要逼你做什麽，只是想打探一下當年的人，你放心，以後一切事情都與你無關。”
王九指怔怔地看著她，翕動嘴唇，顫抖著聲音問道:“你是姜大人的什麽人？”
這回換姜貞一楞。
王九指認識爹？
姜貞點頭道:“我是姜和的女兒。”
王九指忽然激動起來，掙紮著要爬起來給她磕頭，姜貞連忙拒絕，王九指痛哭道:“姜大人是我們的恩人，小姐請受我這一拜。”。
他難掩心中激動，多年前，那眼神清正的年輕官員曾指點他逃命，並從他口中一一記下那幾十個兄弟的名字，決心要為他們平反。
可後來傳來的卻是他的死訊。
王九指不信什麽太子廟，他用木頭給姜和雕刻了一尊小像，供奉在山洞裏，時常從太子廟偷香蠟紙錢，給姜和祈福。
如今見到姜大人的女兒，王九指痛哭流涕，不住地道謝。
當初他本來也想離開這裏，但被姜大人感化，覺得自己也應該為那五十三條冤魂們做些什麽，於是裝瘋賣傻，勸誡來往的路人，希望他們不要被所謂的太子廟蒙騙。
姜貞將他扶起來，遞來一方帕子給他擦淚，王九指局促地捏了捏手指，靦腆道:“不敢勞煩小姐，小姐有話請直言，但凡知曉，我一定如實相告。”
姜貞說了來意，給他看了那些人們的名字，王九指早已將這些人名爛熟於心，思索了片刻，為難道:“小姐，當時事發之後，胡善泓就借著洪災，將他們的家人處置了，幾個村子都屠戮殆盡，應是沒有活口了。”
胡善泓自然也怕事情敗露，因此當年收尾幹凈利落。
姜貞露出失落的神情，每次朝前走一步，都會遇到阻礙，難道又要去想別的法子？
王九指沈默了片刻，忽然驚喜道:“小姐！我記起來了！應該還有一個活口，那群人中，有個領工姓嚴，他當時有個三歲的兒子，叫小午，那年端午，孩子生辰，嚴領工回去了一趟，回來沒多天就出事了。”
姜貞先是一喜，而後又有些遺憾，小午當時才三歲，能知道什麽事？
如果嚴家還有大人活著就好了。
王九指搖了搖頭道:“嚴領工的爹娘過世的早，娘子也去的早，就給他留下一個三歲的兒子。”
“不過……”王九指扶著頭仔細回想了一下，“嚴領工好像有個同鄉在府城當賬房先生，二人關系好，小午沒人照顧，一直都是住在同鄉家中。”
“嚴領工有本冊子，專門記錄大家的工時和月銀，不知道當時是不是被銷毀了。”
王九指並不太清楚具體的事，他這麽多年也沒去找過嚴小午，就如姜貞所說，小午只是個孩子，能做什麽？同鄉與嚴領工關系再好，也只是一介凡夫俗子，又能做什麽？
但無論如何，姜貞還是想試一試，哪怕只有微小的希望，也不能放棄。
*
盛京的秋總是短暫又濃烈，幾陣秋風，樹葉便染上深紅淺黃，陳恕出了禦街，墨竹等在一旁，正百無聊賴地把玩著一片火紅楓葉。
上了馬車，墨竹小聲地道:“少爺，紅杏他們已經抵達揚州了，二爺知道了計劃，正在幫忙掩飾。”
陳恕點點頭，父親那邊無語他多言，岳父本就是他多年的好友，以父親的性子，不會坐視不理。
只是不知道貞貞那邊如何了。
陳恕上一次收到她的信，還是她剛出盛京不久，她在信中說有兩撥人在跟蹤她，不過似乎有一隊人是來保護她的。
她沒想明白是誰在暗中護著她，陳恕起初也沒想明白，直到某一日，太子讀書時，笑吟吟地同他道:“陳大人昨日先走了，孤遇到顏大人，他誇讚了孤的字大有進益，有幾分陳大人的風骨了。”
當時在翰林院，陳恕的字就是被明熙帝親自讚揚過的，道頗具風骨，勁節遒勁。
陳恕聽了太子的話，笑著表示慚愧，心中卻忽然明白了。
原來是顏之介出手了。
果不其然，後面顏之介又暗中同他通了幾次信，無一不是在暗示，他們可以合作。
顏之介想扳倒王首輔，自己坐上首輔之位，而他想為岳父尋公道，二人有共同的敵人，看起來似乎是個不錯的主意。
但陳恕並不想與顏之介牽扯過深。
王首輔是豺狼，顏之介就是毒蛇，都不是什麽好人。
但陳恕也沒有拒絕，只是拖著，時不時地表示他並沒有太多的證據，攪動不起什麽風雲。
想著朝堂上覆雜的事，陳恕眉宇之間滿是凝重。
忽然間，馬車停下，墨竹進來稟告道:“少爺，許大人在前面，請您下車一敘。”
陳恕一楞，許世清找他做什麽？
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