第70章 煙火 他眼中彌漫起淺淡的笑意。
關燈
小
中
大
第70章 煙火 他眼中彌漫起淺淡的笑意。
陳愈此前聽說, 二哥被派到平陽縣任知縣，這平陽縣是年初地動時受災最嚴重的地方之一，料想二哥過得不易, 他還帶了許多銀票過來。
誰知到了華州府，問起平陽縣的事，竟有人同他說, 如今的平陽縣已是大變了模樣。
陳愈一路騎著馬過來，見城外的大路十分寬敞, 雖然仍是土路, 但清理得很幹凈, 兩輛馬車並排而行不是問題。
及至城門，沒有看見想象中的一片廢墟, 之前坍塌的磚石堆在一旁, 幾十個匠人正在忙著修補城墻。
一座破損的角樓上，插著一面鮮艷的旗幟, 上書平陽二字。
往裏看, 風雪中隱約能看見一排排房屋，並沒有頹廢之像。
陳愈心中疑竇叢生，不是說這平陽縣已經成無人之境了嗎？這些人、房子又是從哪裏來的。
他莫不是產生了幻覺。
難道是來到了志怪小說中寫的黃泉？這些都是魂魄？
陳愈勒住馬, 瞪大眼看著城墻上的幾個忙碌的人影, 確認他們有清晰的影子, 砰砰直跳的心才落下。
正出神時, “啪”的一聲, 一塊小石子倏地砸到他肩上。
“陳愈。”
高處傳來一記熟悉的、冷冰冰的聲音。
陳愈欣喜萬分，連忙擡頭，見上面站著個挺拔的男子，披著大氅, 神色不明地看著他。
“二哥！”陳愈大聲喊道。
百姓們得知陳大人的弟弟的到來，都十分熱情，陳愈還是第一次被這麽多人圍著噓寒問暖，一時之間頗為局促。陳恕同人們說了幾句，將他帶了出來。
“先同我回去見見你二嫂。”陳恕淡淡地道。
陳愈亦步亦趨跟著他，雪下的大，陳恕又走得快，可憐他在後面緊追慢趕，臉都凍得通紅。
“貞貞在這兒怕是不習慣吧，這天可真冷。”陳愈搓著手，他記得小時候貞貞就怕冷，大冬天只肯出來堆個小雪人，不肯同他們一起打雪仗。
陳恕瞥他一眼，目光冷冽。
怎麽了？他說錯什麽話了？陳愈背後涼嗖嗖，茫然地看著自家二哥。
陳恕見他無知，點撥道:“如今你應該叫她二嫂。”
陳愈面露驚訝，連忙答應，心道二哥連這種小醋都要吃，哪裏還像從前那個冷淡疏離仿佛廟裏清修的二哥？
兄弟二人一路頂著風雪走到家，姜貞提早得了消息，早早就在門外等候。
“二嫂。”陳愈方才對她打了個招呼，身旁扇起一陣冷風。
陳恕大步上前，語帶關心地問道:“怎麽出來了？天這麽冷。”
陳愈心裏咕嘟咕嘟冒著酸水，方才路上他也說自己冷，二哥是怎麽說的？
“冷就去跟匠人們一起砌墻，不多時就能暖和。”
陳愈頗懷怨念地看著這對夫妻倆。
姜貞笑著道:“不冷，我揣了暖爐，倒是你們一路過來凍著了，瞧愈哥兒臉都僵了，快進來暖暖。”
陳愈不疊點頭，由紅杏伺候著脫下濕透的大氅，跟著陳恕夫妻進入內室。
方才在外面他就註意到這屋子的獨特，進到其中，更是讚嘆連連，“這房子好，又開闊，又結實。”
陳恕淡聲道:“你若感興趣，還有十幾間屋子沒建好，就交由你負責。”
陳愈錯愕道:“二哥，我才剛來……”
得了陳恕一個輕飄飄的眼神，“不是你在信中寫，是來我這裏歷練的？”
陳愈啞口無言，囁嚅幾句，垂頭喪氣地坐到下首。
姜貞津津有味地看這兩兄弟鬥法。
陳愈耷拉著眉眼用完了一整頓晚飯，姜貞這才問起他的婚事。
二房信裏說，原本都已經同他看好了一戶人家的小姐，陳愈自己原也沒有抗拒，只是見了那姑娘之後，死活都不願意，這才逃到了平陽縣。
姜貞好奇道:“從來只有你把別人嚇破膽，什麽樣的姑娘能把你嚇成這樣？”
陳愈臉色鐵青，長籲短嘆，“二嫂，你不知道那鄭芳華有多可怕，我原來不知道是她，娘說是我恩師吳先生家的外孫女，我才勉強答應去看看，誰知道是她呀。”
他一臉後怕，倒讓姜貞更加好奇。
陳恕知道陳愈中了秀才以後，去了東山書院借讀，舉薦他的就是他的老師吳先生。
不過這個鄭小姐，倒從未聽他說過。
陳愈說起來就止不住話頭了，語氣頗為憤怒，“我去東山書院以後，就遇到一個對我百般看不起的鄭師兄，說我是繡花枕頭，說我爛泥扶不上墻，每每遇到我，都要同我比試詩文，可我從未得罪過他。”
他站起來憤憤不平道:“明明他之前被人欺負，我還幫他逃脫，可他就是這樣對救命恩人的！”
“後來我才發現，他不是男子，而是個姑娘，我從沒洩露她的秘密，可這也不能把我跟她湊一塊吧？我可不想每日被逼著讀書。”陳愈無奈地道。
姜貞聽了直樂，這簡直就是話本子裏的故事，陳愈自幼讀書就馬馬虎虎，“女諸生”與他的確不太般配。
陳恕哼了一聲道:“鄭小姐未必瞧得起你，你這次離家，可有讓別人難堪？”
若是讓別人鄭小姐因此遭到非議，陳恕是說什麽也要把他趕回去恕罪的。
陳愈忙搖頭，“二哥，我怎麽可能做出那樣的事，我與吳先生說了，想出去游學兩年，跟著你長些見識，不要耽誤了鄭小姐的姻緣。”
陳恕這才沒有繼續皺著眉，讓人給他上了一盞熱茶。
早知道就不來惹二哥的眼了。
陳愈捧著好不容易討來的熱茶，心裏默默地想。
他從懷裏取出一疊銀票，交給陳恕，“二哥，我什麽都不懂，這些銀票都交給你置辦物資。”
這一疊銀兩可不薄，陳恕看了兩眼，詢問道:“這是父親母親讓你送過來的？”。
陳愈得意道:“自然不是！這都是我這些年攢下的銀子，大嫂知道我要來這裏，還送了我三千兩。”
大嫂？陳恕和姜貞對視一眼，都有著驚訝。
陳愈嘆息一聲道:“爹娘一定沒有同你們說，五月裏大嫂和大哥起了爭執，她被大哥推了一把，結果就見紅了，兩個多月的身孕沒有保住。”
眼前浮現出大嫂那張脆弱的臉龐，陳愈語氣中也帶了些不滿，“大哥這事真做的不對，聽信了一個酒肉朋友的話，要去做什麽舶來生意，大嫂不同意，怕給陳家惹上麻煩，大哥就同她爭吵起來，竟然還動了手。”
陳恕越聽眉頭皺的越緊，姜貞也不禁浮現怒容，陳懋瞧著斯文有禮的一個人，竟然會對妻子大打出手，簡直是衣冠禽獸。
姜貞冷著聲道:“如今朝廷實行海禁，之前還處決了一批做舶來生意的商人，他怕不是昏了頭，才想著去火中取栗。”
舶來貨是緊俏，但朝廷明令禁止的事，陳懋竟然也敢動心思，幸好有陶香雪這個明事理的。
姜貞都替陶香雪惋惜，這樣一個心思通透、知書達理的姑娘，竟然遇到了陳懋這樣的夫婿。
失去了期盼已久的孩子，她想必十分傷心。
陳恕臉色更是沈悶，追問道:“他做出這樣不齒之事，族中可有懲戒？”
陳愈點頭，“祖父當即就請了家法，還罰他跪了三天祠堂，大嫂仁義，沒有告知娘家人，不過借此機會要來了大房的管家權。”
姜貞聽到這裏就放心了，陶香雪知道大房母子靠不住，於是替自己爭取利益，就證明她並沒有沈溺於失子之痛。
陳恕還是覺得對陳懋的懲罰太輕，等陳愈走後，他又手書一封，讓墨竹明日寄回揚州去。
晚上入睡前，他同姜貞坦白了自己心中的憂慮。
“大哥此人，被大伯母慣壞了，自小又沒有父親的教導，不只是庸碌，還有些自命不凡，就怕他今後誤入歧路，讓我們陳家不得安生。”
“你道他為何想去做那舶來生意？是見愈哥兒也中了秀才，心中不甘，聽人說有買題的渠道，才起了心思，偏生手中又沒有多的銀兩，才差點中了別人的圈套。”陳恕無奈至極。
姜貞小聲附和，“這次是大嫂和可憐的小侄兒讓他知道害怕，才沒有中計，可說不準他有沒有長教訓。”
真是一波未平一波又起。
陳恕唇角緊繃，可縱是再擔心家裏，他如今也是自身難保，何年何月得以歸家還不一定。
只能期盼祖父能明白他寄回去的家書，好好把大哥看管起來。
姜貞感受到身旁的他渾身充斥著肅穆之氣，安撫地幫他順著胸口，柔聲道:“恕哥哥，我相信即使祖父不管，爹娘也不會任由大哥拖累陳家的，明日我讓愈哥兒把銀票給大嫂寄回去，她管家也不容易，還想著我們。”
被她的柔荑撫摸著，陳恕心口的怒火漸漸平息，側身將她擁在懷裏。
“睡吧，不想這些了。”他摟著她輕聲道。
*
陳愈來的趕巧，正好碰上了平陽縣重建後的第一個新年。
如今城裏建起了二十來所木質房屋，剩下的只能等到來年開春再建，姜貞已經提前定好了木頭。陳恕將十戶人編為為一甲，這一甲的人就住在一起。
百姓們都共同經歷過苦難，沒有那麽多拘束，彼此之間早已在這幾個月的勞作之中逐漸熟悉，男人們將能遮風的屋子讓給女人和小孩住，他們則睡在廊下的帳篷裏。
身上蓋著姜貞分發的棉花做成的簇新棉被，誰也不覺得寒冷。
臨近除夕，家家戶戶都充斥著喜慶的氛圍，心靈手巧的婦人們剪了五谷豐登、五蝠捧壽等吉祥的剪紙，貼在窗外，手編的燈籠在白茫茫的風雪中輕輕搖曳，無聲訴說著對新年的期盼。
飛蓬在除夕到來的前一天離開。
就之前他還特意找到姜貞，再一次邀請她一起回山上去。
陳恕就在一旁，手執一本書正看得認真，實際上目光若即若離地盯著飛蓬。
飛蓬似完全沒有察覺到，自顧自地說，“姜小姐，我們那兒的人都很喜歡你，特別是青牛，如果你能和我們一起走，我們一定好好招待你。”
姜貞也是無奈，不明白飛蓬怎麽就纏上她了，搖頭拒絕道:“多謝寨主盛情相邀，只是太可惜了，我在這裏過得很好，不能答應你。”
飛蓬也沒太失落，姜貞的答案在他想象之中，於是毫不客氣地收下了姜貞準備的幾筐節禮離開了。
陳恕頗具君子之風，撐著傘出去送了他一程。
飛蓬翻身上馬，居高臨下地看著陳恕，輕哼了一聲。
“陳大人不用再送了，我看你心裏恨不得我快點走吧。”
他又不是瞎子，怎麽會看不出陳恕對他的警惕。
陳恕既沒有否認也沒有承認，只拱手平靜道:“寨主一路慢行，明年再會。”
飛蓬最煩陳恕作出這副彬彬有禮的模樣，就像他小時候那些夥伴，穿上了書生長袍就像是換了個人似的，假模假樣。
他握著馬鞭朝陳恕遙遙一指，挑釁地看了他一眼，揚聲道:“不要忘了我們的約定！”
說罷策馬回身，將一旁抱著三蛋子依依不舍的青牛拎到馬上，沖進漫天大雪中去。
陳恕目送天狼寨的人遠去，徐步回到屋裏。
屋外是冰天雪地，屋裏有他的妻子，正在榻上剝著烤栗子，他一進去，她就會笑意盈盈地將那烤的溫暖甜膩的山野小食塞進他的口中。
陳恕狠心讓陳恕在破廟裏睡了兩晚，涉世未深的少年頭一次感受到人間險惡，凍得瑟瑟發抖，再也不提什麽宏圖大志了。
挫了他的銳氣，陳恕給他找了間屋子住下，陳愈沈穩許多，這幾日跟著陳恕忙裏忙外，再沒有一絲輕浮。
姜貞還同陳恕笑言，“愈哥兒在外對誰都笑，都說他和善，瞧，都有給他送節禮的了。”
雖然這節禮是兩根蘿蔔。
陳愈傻呵呵地摸著腦袋笑，在廟裏挨凍的那兩晚，他還對二哥有所怨言，如今想想，若沒有受過苦，他絕不會對這裏的人們感同身受，一想到這些百姓從前都無家可歸，他就覺得自己應該做些什麽。
他並沒有意識到，他在無形之中完成了一次蛻變。
陳恕難得對他露出一抹笑意，淡淡道:“最近做的不錯，我會在父親面前替你美言。”
陳愈大喜過望，連連拱手道謝，“二哥，你真是我的好二哥，只要別讓我回去成親，我願意留在這兒給你做牛做馬。”
姜貞輕笑一聲，一時又好奇，家裏同輩的幾人如今就只有陳愈沒有定親了，他將來到底會娶一個什麽樣的姑娘？
難道要找個跟他一起玩蟈蟈的志同道合之人？
想著兩個人撅著屁股趴在草叢裏找蟈蟈的場景，姜貞就忍不住想笑。
夜裏她同陳恕說了這事，陳恕無奈地道:“他又不是孩童，怎會將婚姻大事當做兒戲。”
姜貞笑夠了，心中閃過一個念頭，湊上前問道:“恕哥哥，當初府裏都在傳，說娘有意將我嫁給愈哥兒，你當初心裏怎麽想的？”
陳恕還真仔細回憶了片刻，驀地搖個搖頭道:“不可能。”
姜貞不依不饒地問，“為何就不可能了？明明我與愈哥兒才是從小一起玩到大的。”
這話倒是真的，姜貞自打進府，就與愈哥兒瑩姐兒玩在一起，陳恕冷冰冰的，從來就不是她的玩伴。
所以當時府裏都在傳，說二夫人有意將她嫁給愈哥兒，姜貞自己都聽過這話，現在想想，二夫人當初或許真動過這念頭。
陳恕沒有回答，順手拿起一本書，高深莫測地道:“總之就是不可能。”
姜貞追過去纏著他，非要問個明白，陳恕拿著書，好似看得十分癡迷，再也不肯開口了。
她氣了一會兒，翹起嘴巴坐到了遠處，讓紅杏拿了賬本進來，也不再理他了。
過了半盞茶的功夫，陳恕擡眼瞧她，方才還氣鼓鼓的人，這會兒已經沈浸在賬本當中，一只手打著算盤，另一只手不停的撚著盤中的糕點吃。
他眼中彌漫起淺淡的笑意。
入睡前，姜貞已經完全忘記了同陳恕置氣一事，二人洗漱好躺上床，她美滋滋地湊過來，挽著他的胳膊，嘰嘰喳喳的說她又為他們省下了多少銀子。
陳恕順著誇了她幾句，姜貞心滿意足地閉上眼，將腦袋埋在他肩膀上。
沒一會兒，她便迷迷蒙蒙睡著了。
陳恕小心地替她掖好蹬開的被子，用極低的聲音在她耳邊道:“傻貞貞，你自小就喜愛美貌之物，愈哥兒可入不了你的眼。”
他從前就知道，新年時太爺爺給每個小輩送的金鎖，姜貞不要個頭最大的，就喜歡那種刻著精致的牡丹花或是玉蘭花的，陳芙總嘲笑她鄉下來的不識貨。
因此他有一年從金陵回來，給弟弟妹妹們挑選雨花石時，特意給她挑了一塊最好看的。
猶記得是只造型獨特、貍奴紋樣的石頭，在盛京時還看見過她拿出來擱筆。
瑞雪兆豐年，自進入了臘月，雪便一直不曾停歇，陳恕帶著人緊趕慢趕，總算在除夕之前將城墻大致修補完成。
角樓仍未來得及重修，不過即使塌了半邊墻，也再沒有當初的頹靡之色了，重新拔地而起的巍峨城墻將平陽縣護在身後，就在城墻外的半坡上，埋葬著昔日的百姓們。
除夕前，陳恕帶著城中百姓去祭拜了那些野墳，紙錢的灰燼被風卷起，幽幽升到半空中，仿若故人沈默的回應。
除夕這一日，城中格外熱鬧，人們用手中僅有的食材，做出了豐富的食物，沿街分發，陳恕和姜貞這裏，自然收到了最多的禮物，紅杏笑言，說廚房裏的米糕到明年夏天都吃不完。
陳恕也給百姓們分了木炭、雞鴨肉當作節禮，盡管這個年是在異鄉度過，但半點都不覺得孤單。
陳愈跑出去一早上，不知從哪裏買來幾個花盒，在衙門口紮起木架，夜裏點燃火線。絢麗的煙火在半空中綻放，吸引了全城的人出來看熱鬧。
陳恕和姜貞並肩而立，遙望遠處煙火，心中俱是無限感慨。
“貞貞，新年快樂。”煙花升到最高處時，陳恕側過臉，輕聲對她道。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
陳愈此前聽說, 二哥被派到平陽縣任知縣，這平陽縣是年初地動時受災最嚴重的地方之一，料想二哥過得不易, 他還帶了許多銀票過來。
誰知到了華州府，問起平陽縣的事，竟有人同他說, 如今的平陽縣已是大變了模樣。
陳愈一路騎著馬過來，見城外的大路十分寬敞, 雖然仍是土路, 但清理得很幹凈, 兩輛馬車並排而行不是問題。
及至城門，沒有看見想象中的一片廢墟, 之前坍塌的磚石堆在一旁, 幾十個匠人正在忙著修補城墻。
一座破損的角樓上，插著一面鮮艷的旗幟, 上書平陽二字。
往裏看, 風雪中隱約能看見一排排房屋，並沒有頹廢之像。
陳愈心中疑竇叢生，不是說這平陽縣已經成無人之境了嗎？這些人、房子又是從哪裏來的。
他莫不是產生了幻覺。
難道是來到了志怪小說中寫的黃泉？這些都是魂魄？
陳愈勒住馬, 瞪大眼看著城墻上的幾個忙碌的人影, 確認他們有清晰的影子, 砰砰直跳的心才落下。
正出神時, “啪”的一聲, 一塊小石子倏地砸到他肩上。
“陳愈。”
高處傳來一記熟悉的、冷冰冰的聲音。
陳愈欣喜萬分，連忙擡頭，見上面站著個挺拔的男子，披著大氅, 神色不明地看著他。
“二哥！”陳愈大聲喊道。
百姓們得知陳大人的弟弟的到來，都十分熱情，陳愈還是第一次被這麽多人圍著噓寒問暖，一時之間頗為局促。陳恕同人們說了幾句，將他帶了出來。
“先同我回去見見你二嫂。”陳恕淡淡地道。
陳愈亦步亦趨跟著他，雪下的大，陳恕又走得快，可憐他在後面緊追慢趕，臉都凍得通紅。
“貞貞在這兒怕是不習慣吧，這天可真冷。”陳愈搓著手，他記得小時候貞貞就怕冷，大冬天只肯出來堆個小雪人，不肯同他們一起打雪仗。
陳恕瞥他一眼，目光冷冽。
怎麽了？他說錯什麽話了？陳愈背後涼嗖嗖，茫然地看著自家二哥。
陳恕見他無知，點撥道:“如今你應該叫她二嫂。”
陳愈面露驚訝，連忙答應，心道二哥連這種小醋都要吃，哪裏還像從前那個冷淡疏離仿佛廟裏清修的二哥？
兄弟二人一路頂著風雪走到家，姜貞提早得了消息，早早就在門外等候。
“二嫂。”陳愈方才對她打了個招呼，身旁扇起一陣冷風。
陳恕大步上前，語帶關心地問道:“怎麽出來了？天這麽冷。”
陳愈心裏咕嘟咕嘟冒著酸水，方才路上他也說自己冷，二哥是怎麽說的？
“冷就去跟匠人們一起砌墻，不多時就能暖和。”
陳愈頗懷怨念地看著這對夫妻倆。
姜貞笑著道:“不冷，我揣了暖爐，倒是你們一路過來凍著了，瞧愈哥兒臉都僵了，快進來暖暖。”
陳愈不疊點頭，由紅杏伺候著脫下濕透的大氅，跟著陳恕夫妻進入內室。
方才在外面他就註意到這屋子的獨特，進到其中，更是讚嘆連連，“這房子好，又開闊，又結實。”
陳恕淡聲道:“你若感興趣，還有十幾間屋子沒建好，就交由你負責。”
陳愈錯愕道:“二哥，我才剛來……”
得了陳恕一個輕飄飄的眼神，“不是你在信中寫，是來我這裏歷練的？”
陳愈啞口無言，囁嚅幾句，垂頭喪氣地坐到下首。
姜貞津津有味地看這兩兄弟鬥法。
陳愈耷拉著眉眼用完了一整頓晚飯，姜貞這才問起他的婚事。
二房信裏說，原本都已經同他看好了一戶人家的小姐，陳愈自己原也沒有抗拒，只是見了那姑娘之後，死活都不願意，這才逃到了平陽縣。
姜貞好奇道:“從來只有你把別人嚇破膽，什麽樣的姑娘能把你嚇成這樣？”
陳愈臉色鐵青，長籲短嘆，“二嫂，你不知道那鄭芳華有多可怕，我原來不知道是她，娘說是我恩師吳先生家的外孫女，我才勉強答應去看看，誰知道是她呀。”
他一臉後怕，倒讓姜貞更加好奇。
陳恕知道陳愈中了秀才以後，去了東山書院借讀，舉薦他的就是他的老師吳先生。
不過這個鄭小姐，倒從未聽他說過。
陳愈說起來就止不住話頭了，語氣頗為憤怒，“我去東山書院以後，就遇到一個對我百般看不起的鄭師兄，說我是繡花枕頭，說我爛泥扶不上墻，每每遇到我，都要同我比試詩文，可我從未得罪過他。”
他站起來憤憤不平道:“明明他之前被人欺負，我還幫他逃脫，可他就是這樣對救命恩人的！”
“後來我才發現，他不是男子，而是個姑娘，我從沒洩露她的秘密，可這也不能把我跟她湊一塊吧？我可不想每日被逼著讀書。”陳愈無奈地道。
姜貞聽了直樂，這簡直就是話本子裏的故事，陳愈自幼讀書就馬馬虎虎，“女諸生”與他的確不太般配。
陳恕哼了一聲道:“鄭小姐未必瞧得起你，你這次離家，可有讓別人難堪？”
若是讓別人鄭小姐因此遭到非議，陳恕是說什麽也要把他趕回去恕罪的。
陳愈忙搖頭，“二哥，我怎麽可能做出那樣的事，我與吳先生說了，想出去游學兩年，跟著你長些見識，不要耽誤了鄭小姐的姻緣。”
陳恕這才沒有繼續皺著眉，讓人給他上了一盞熱茶。
早知道就不來惹二哥的眼了。
陳愈捧著好不容易討來的熱茶，心裏默默地想。
他從懷裏取出一疊銀票，交給陳恕，“二哥，我什麽都不懂，這些銀票都交給你置辦物資。”
這一疊銀兩可不薄，陳恕看了兩眼，詢問道:“這是父親母親讓你送過來的？”。
陳愈得意道:“自然不是！這都是我這些年攢下的銀子，大嫂知道我要來這裏，還送了我三千兩。”
大嫂？陳恕和姜貞對視一眼，都有著驚訝。
陳愈嘆息一聲道:“爹娘一定沒有同你們說，五月裏大嫂和大哥起了爭執，她被大哥推了一把，結果就見紅了，兩個多月的身孕沒有保住。”
眼前浮現出大嫂那張脆弱的臉龐，陳愈語氣中也帶了些不滿，“大哥這事真做的不對，聽信了一個酒肉朋友的話，要去做什麽舶來生意，大嫂不同意，怕給陳家惹上麻煩，大哥就同她爭吵起來，竟然還動了手。”
陳恕越聽眉頭皺的越緊，姜貞也不禁浮現怒容，陳懋瞧著斯文有禮的一個人，竟然會對妻子大打出手，簡直是衣冠禽獸。
姜貞冷著聲道:“如今朝廷實行海禁，之前還處決了一批做舶來生意的商人，他怕不是昏了頭，才想著去火中取栗。”
舶來貨是緊俏，但朝廷明令禁止的事，陳懋竟然也敢動心思，幸好有陶香雪這個明事理的。
姜貞都替陶香雪惋惜，這樣一個心思通透、知書達理的姑娘，竟然遇到了陳懋這樣的夫婿。
失去了期盼已久的孩子，她想必十分傷心。
陳恕臉色更是沈悶，追問道:“他做出這樣不齒之事，族中可有懲戒？”
陳愈點頭，“祖父當即就請了家法，還罰他跪了三天祠堂，大嫂仁義，沒有告知娘家人，不過借此機會要來了大房的管家權。”
姜貞聽到這裏就放心了，陶香雪知道大房母子靠不住，於是替自己爭取利益，就證明她並沒有沈溺於失子之痛。
陳恕還是覺得對陳懋的懲罰太輕，等陳愈走後，他又手書一封，讓墨竹明日寄回揚州去。
晚上入睡前，他同姜貞坦白了自己心中的憂慮。
“大哥此人，被大伯母慣壞了，自小又沒有父親的教導，不只是庸碌，還有些自命不凡，就怕他今後誤入歧路，讓我們陳家不得安生。”
“你道他為何想去做那舶來生意？是見愈哥兒也中了秀才，心中不甘，聽人說有買題的渠道，才起了心思，偏生手中又沒有多的銀兩，才差點中了別人的圈套。”陳恕無奈至極。
姜貞小聲附和，“這次是大嫂和可憐的小侄兒讓他知道害怕，才沒有中計，可說不準他有沒有長教訓。”
真是一波未平一波又起。
陳恕唇角緊繃，可縱是再擔心家裏，他如今也是自身難保，何年何月得以歸家還不一定。
只能期盼祖父能明白他寄回去的家書，好好把大哥看管起來。
姜貞感受到身旁的他渾身充斥著肅穆之氣，安撫地幫他順著胸口，柔聲道:“恕哥哥，我相信即使祖父不管，爹娘也不會任由大哥拖累陳家的，明日我讓愈哥兒把銀票給大嫂寄回去，她管家也不容易，還想著我們。”
被她的柔荑撫摸著，陳恕心口的怒火漸漸平息，側身將她擁在懷裏。
“睡吧，不想這些了。”他摟著她輕聲道。
*
陳愈來的趕巧，正好碰上了平陽縣重建後的第一個新年。
如今城裏建起了二十來所木質房屋，剩下的只能等到來年開春再建，姜貞已經提前定好了木頭。陳恕將十戶人編為為一甲，這一甲的人就住在一起。
百姓們都共同經歷過苦難，沒有那麽多拘束，彼此之間早已在這幾個月的勞作之中逐漸熟悉，男人們將能遮風的屋子讓給女人和小孩住，他們則睡在廊下的帳篷裏。
身上蓋著姜貞分發的棉花做成的簇新棉被，誰也不覺得寒冷。
臨近除夕，家家戶戶都充斥著喜慶的氛圍，心靈手巧的婦人們剪了五谷豐登、五蝠捧壽等吉祥的剪紙，貼在窗外，手編的燈籠在白茫茫的風雪中輕輕搖曳，無聲訴說著對新年的期盼。
飛蓬在除夕到來的前一天離開。
就之前他還特意找到姜貞，再一次邀請她一起回山上去。
陳恕就在一旁，手執一本書正看得認真，實際上目光若即若離地盯著飛蓬。
飛蓬似完全沒有察覺到，自顧自地說，“姜小姐，我們那兒的人都很喜歡你，特別是青牛，如果你能和我們一起走，我們一定好好招待你。”
姜貞也是無奈，不明白飛蓬怎麽就纏上她了，搖頭拒絕道:“多謝寨主盛情相邀，只是太可惜了，我在這裏過得很好，不能答應你。”
飛蓬也沒太失落，姜貞的答案在他想象之中，於是毫不客氣地收下了姜貞準備的幾筐節禮離開了。
陳恕頗具君子之風，撐著傘出去送了他一程。
飛蓬翻身上馬，居高臨下地看著陳恕，輕哼了一聲。
“陳大人不用再送了，我看你心裏恨不得我快點走吧。”
他又不是瞎子，怎麽會看不出陳恕對他的警惕。
陳恕既沒有否認也沒有承認，只拱手平靜道:“寨主一路慢行，明年再會。”
飛蓬最煩陳恕作出這副彬彬有禮的模樣，就像他小時候那些夥伴，穿上了書生長袍就像是換了個人似的，假模假樣。
他握著馬鞭朝陳恕遙遙一指，挑釁地看了他一眼，揚聲道:“不要忘了我們的約定！”
說罷策馬回身，將一旁抱著三蛋子依依不舍的青牛拎到馬上，沖進漫天大雪中去。
陳恕目送天狼寨的人遠去，徐步回到屋裏。
屋外是冰天雪地，屋裏有他的妻子，正在榻上剝著烤栗子，他一進去，她就會笑意盈盈地將那烤的溫暖甜膩的山野小食塞進他的口中。
陳恕狠心讓陳恕在破廟裏睡了兩晚，涉世未深的少年頭一次感受到人間險惡，凍得瑟瑟發抖，再也不提什麽宏圖大志了。
挫了他的銳氣，陳恕給他找了間屋子住下，陳愈沈穩許多，這幾日跟著陳恕忙裏忙外，再沒有一絲輕浮。
姜貞還同陳恕笑言，“愈哥兒在外對誰都笑，都說他和善，瞧，都有給他送節禮的了。”
雖然這節禮是兩根蘿蔔。
陳愈傻呵呵地摸著腦袋笑，在廟裏挨凍的那兩晚，他還對二哥有所怨言，如今想想，若沒有受過苦，他絕不會對這裏的人們感同身受，一想到這些百姓從前都無家可歸，他就覺得自己應該做些什麽。
他並沒有意識到，他在無形之中完成了一次蛻變。
陳恕難得對他露出一抹笑意，淡淡道:“最近做的不錯，我會在父親面前替你美言。”
陳愈大喜過望，連連拱手道謝，“二哥，你真是我的好二哥，只要別讓我回去成親，我願意留在這兒給你做牛做馬。”
姜貞輕笑一聲，一時又好奇，家裏同輩的幾人如今就只有陳愈沒有定親了，他將來到底會娶一個什麽樣的姑娘？
難道要找個跟他一起玩蟈蟈的志同道合之人？
想著兩個人撅著屁股趴在草叢裏找蟈蟈的場景，姜貞就忍不住想笑。
夜裏她同陳恕說了這事，陳恕無奈地道:“他又不是孩童，怎會將婚姻大事當做兒戲。”
姜貞笑夠了，心中閃過一個念頭，湊上前問道:“恕哥哥，當初府裏都在傳，說娘有意將我嫁給愈哥兒，你當初心裏怎麽想的？”
陳恕還真仔細回憶了片刻，驀地搖個搖頭道:“不可能。”
姜貞不依不饒地問，“為何就不可能了？明明我與愈哥兒才是從小一起玩到大的。”
這話倒是真的，姜貞自打進府，就與愈哥兒瑩姐兒玩在一起，陳恕冷冰冰的，從來就不是她的玩伴。
所以當時府裏都在傳，說二夫人有意將她嫁給愈哥兒，姜貞自己都聽過這話，現在想想，二夫人當初或許真動過這念頭。
陳恕沒有回答，順手拿起一本書，高深莫測地道:“總之就是不可能。”
姜貞追過去纏著他，非要問個明白，陳恕拿著書，好似看得十分癡迷，再也不肯開口了。
她氣了一會兒，翹起嘴巴坐到了遠處，讓紅杏拿了賬本進來，也不再理他了。
過了半盞茶的功夫，陳恕擡眼瞧她，方才還氣鼓鼓的人，這會兒已經沈浸在賬本當中，一只手打著算盤，另一只手不停的撚著盤中的糕點吃。
他眼中彌漫起淺淡的笑意。
入睡前，姜貞已經完全忘記了同陳恕置氣一事，二人洗漱好躺上床，她美滋滋地湊過來，挽著他的胳膊，嘰嘰喳喳的說她又為他們省下了多少銀子。
陳恕順著誇了她幾句，姜貞心滿意足地閉上眼，將腦袋埋在他肩膀上。
沒一會兒，她便迷迷蒙蒙睡著了。
陳恕小心地替她掖好蹬開的被子，用極低的聲音在她耳邊道:“傻貞貞，你自小就喜愛美貌之物，愈哥兒可入不了你的眼。”
他從前就知道，新年時太爺爺給每個小輩送的金鎖，姜貞不要個頭最大的，就喜歡那種刻著精致的牡丹花或是玉蘭花的，陳芙總嘲笑她鄉下來的不識貨。
因此他有一年從金陵回來，給弟弟妹妹們挑選雨花石時，特意給她挑了一塊最好看的。
猶記得是只造型獨特、貍奴紋樣的石頭，在盛京時還看見過她拿出來擱筆。
瑞雪兆豐年，自進入了臘月，雪便一直不曾停歇，陳恕帶著人緊趕慢趕，總算在除夕之前將城墻大致修補完成。
角樓仍未來得及重修，不過即使塌了半邊墻，也再沒有當初的頹靡之色了，重新拔地而起的巍峨城墻將平陽縣護在身後，就在城墻外的半坡上，埋葬著昔日的百姓們。
除夕前，陳恕帶著城中百姓去祭拜了那些野墳，紙錢的灰燼被風卷起，幽幽升到半空中，仿若故人沈默的回應。
除夕這一日，城中格外熱鬧，人們用手中僅有的食材，做出了豐富的食物，沿街分發，陳恕和姜貞這裏，自然收到了最多的禮物，紅杏笑言，說廚房裏的米糕到明年夏天都吃不完。
陳恕也給百姓們分了木炭、雞鴨肉當作節禮，盡管這個年是在異鄉度過，但半點都不覺得孤單。
陳愈跑出去一早上，不知從哪裏買來幾個花盒，在衙門口紮起木架，夜裏點燃火線。絢麗的煙火在半空中綻放，吸引了全城的人出來看熱鬧。
陳恕和姜貞並肩而立，遙望遠處煙火，心中俱是無限感慨。
“貞貞，新年快樂。”煙花升到最高處時，陳恕側過臉，輕聲對她道。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）