第59章 畫像 有美人如斯，我應當私藏。……
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第59章 畫像 有美人如斯，我應當私藏。……
顏之介疾言厲色, 讓陳恕一時怔楞。
究竟是什麽事，如此諱莫如深？
陳恕臉色驟變，顏之介意識到自己失言, 很快收起那點譏誚，語重心長地道：“瑾之，機會就擺在你眼前, 何必糾結真相呢？你要知道，很多人窮盡一生都等不到這個機會。”
見陳恕沈默不語, 顏之介繼續勸道：“滕薛爭長, 本就殘酷, 你岳父不過是諸多白骨中的其中一副，你既已身處漩渦, 就該避開他的命運, 該抓住時機，青雲直上才對。”
事情到了這個地步, 已經容不得陳恕願不願意了。
陛下希望有人站出來當這把年輕的刀, 與姜家有姻親的陳恕，身世清白，是最好的人選。
陳恕面如金紙, 微微翕唇問道：“那顏大人……希望下官做什麽？”
一切都在顏之介運籌帷幄之中, 他對陳恕的識相滿意一笑, 將一份密信交到陳恕手中, “這裏面陳列了胡善泓賣官鬻爵的證據, 你回去之後，寫一封奏疏，我會上達天聽。其餘的事，你就不必擔心了。”
言罷, 見陳恕沒有動作，顏之介挑了挑眉。
“怎麽？你還是不願意？”
陳恕恭敬地解釋道：“顏大人，此事至關重要，可否容下官考慮幾日？”
顏之介凝視他片刻，倏地笑了，“自然可以，瑾之若有了答案，三日後我還在這裏等你。”
從茶房離開，陳恕邁著沈重的步伐回到住處。
姜貞見他神色不對，忙屏退下人，低聲問道：“恕哥哥，出什麽事了？怎麽出了一臉的汗。”
方才身處三伏天的烈日下，竟如臥於冰上，寒意是從骨頭縫裏鉆出來的。
陳恕握住她的手，艱難地道：“貞貞，顏之介要我揭發工部尚書胡善泓，折斷王首輔的左膀右臂。”
姜貞震驚道：“為什麽選中了你？”
朝廷裏那麽多禦史，他一個小小的翰林院編修，能起多大作用？
轉念一想，姜貞猜測道：“難道是看你最近被陛下看重？”
陳恕搖頭，“不，和岳父有關，他說魏德齡就是受胡善泓指使，謀害了岳父。”
姜貞頭腦一片空白，陳恕扶住她軟下的身體，低聲道:“貞貞，先不要激動，我覺得這話半真半假，我們不能自亂陣腳。”
他的話讓姜貞驀地清醒，的確，顏之介先是神秘地拋出沈德齡這個魚餌，誘他們上鉤，再是說胡善泓才是真正的兇手，可其中還有太多隱晦的事，比如沈德齡為什麽要害爹，又是如何害的？顏之介卻三緘其口，很難說沒有貓膩。
在他們眼前是一片濃霧，分不清敵我，姜貞咬咬牙，低聲道:“恕哥哥，你不要答應他，我是很想知道爹去世的真相，但不想別人利用這件事來害你，胡善泓是工部尚書，豈是你能撼動的？我們只有保全自己，將來才有可能查清當年的真相。”
她說的也正是陳恕心中所想，陳恕低頭親了親她的發頂，近乎虔誠地道:“貞貞，岳父的事，我絕不可能拿來做登天梯。”
姜貞心中湧上一股暖流，揚起下巴親在他的唇上。
一吻結束，陳恕擁著她，輕聲道:“貞貞，你不要覺得這事會連累我，岳父一生忠貞，即便不是為你，我也會為他求個公道。”
*
作為未來的太子妃，孫雨薇的住所，可以說是這一群貴婦小姐們當中最好的一處，應了她的名字，叫雨花閣。
時至盛夏，庭院中卻沒有什麽花卉，靠窗種著一叢芭蕉，綠油油的葉片沐浴在陽光下。
太子還是第一次來到這裏。
若不是孫雨薇要求，還有明熙帝的斥令，太子是絕不會踏足這裏的。
“殿下，這邊請。”丫鬟畢恭畢敬地將他帶到閣樓，這裏是孫雨薇待客的地方。
太子踏上臺階，腹誹這女人規矩真多，不過是些欲擒故縱的手段。
孫雨薇初初病愈，還有些咳嗽，自從上次落水之後，愈發地怕冷，大熱的天也穿得十分嚴實。
太子見了她，第一眼就覺得，這女子的樣貌比薔兒差遠了。
孫雨薇也看見了他，朝他盈盈一拜。
“孫小姐有何事找我。”太子冷著臉道。
孫雨薇心裏對太子的冷漠並沒有太大的起伏，這樁婚事於她來說不過是給家族謀利，至於太子喜不喜歡她，不是她考慮中的事。
“殿下請坐，臣女有些話想問您。”孫雨薇十分疏離地道。
太子的不耐煩就寫在臉上，“有什麽事？快說。”
孫雨薇取出一封書信，送到太子面前，“殿下請看，這是否是您的筆跡？”
太子不解，看完信之後，卻陷入了沈默。
信中的確是他的筆跡，甚至還戳了他的小印，但他很確信自己沒有寫過這封信。
孫雨薇看出他臉上的疑惑，滿臉肅然，“那是一個東宮的內侍送信來，說您約臣女在蓮花池見面，臣女有所懷疑，但又的確是您的筆跡，臣女便去了，剛到橋上，便被人推進池裏。”
她不是沒有懷疑過，太子對她不喜，又怎麽會私下約她見面，走到半路她便覺得不對，正要返回，就被迎面而來的一個宮女推進了池中。
太子面沈如水，否認道，“這封信不是我寫的。”
孫雨薇勾起一抹淺淡的笑，“臣女知道不是您寫的，即便您不喜歡臣女，也要小心身邊的小人，此事若被陛下知道，於您也不是好事。”
太子緊皺眉頭，“你什麽意思？”
孫雨薇垂眸，“殿下覺得，能夠完全模仿你的筆跡，又能取到你小印的人，東宮有幾個呢？”
太子臉色驚變。
孫雨薇無悲無喜地看著他，宮正司來詢問過她幾次，她都沒有說出來，就是為了保全太子的顏面。
太子的臉色又青又白，不敢直視孫雨薇平靜的目光。
*
姜貞隔日就聽說，太子在東宮查出幾個意欲不軌的宮人，交給宮正司處置了。
這個關頭出這種事，很難讓人不深想。
最終是明熙帝給了臺階下，以前朝餘孽為借口，將瀛臺中所有的宮人都清查了一遍。
至於孫小姐落水一事，因為推她入水的宮女已經自盡，那宮女又無親無故，線索就此斷掉，最後也以前朝餘孽的身份定了罪。
姜貞猜測那宮女背後一定有王家的手筆，但是因為沒有實際的證據，或者是宮正司不敢直接同王家對上，總之這回是委屈孫小姐了。
明熙帝也這樣想，於是流水般的賞賜送進了雨花閣。
太後更是親自將孫小姐接到了自己身邊，對外稱是讓孫小姐在她這裏養病。
王家步步緊逼，但明熙帝目前只有退讓並不見主動攻擊。
很快到了與顏之介約定好的那日。
依舊是先前那個內侍將陳恕引到茶室，陳恕心道，這個內侍從前他在清涼殿也見過許多回，不過都沒看出來是顏之介的人。
茶室中，顏之介老神在在地喝著茶，周邊就放著那日要給他的密信，顯然是篤定陳恕會答應。
“瑾之，你考慮的如何？”顏之介嘴邊噙著笑道。
陳恕朝他行了一禮，但並沒有坐下，而是站在離他較遠的位置。
“瑾之？”顏之介察覺到不對，緩緩站起身。
陳恕一身落拓青袍，語氣平靜地道:“顏大人，下官考慮過了，我不能答應您。”
“你說什麽？”顏之介懷疑自己聽錯了。
陳恕臉色平和，並沒有因為顏之介的威壓而妥協，“顏大人，下官只求一個問心無愧，我幫了您，有負年少之志。”
就算不是為了貞貞，也要為了太爺爺多年來對他的教導。
顏之介厲聲道:“陳恕，你知道你在說什麽嗎？就因為一個女人，你要放棄這個機會嗎？”
他知道陳恕的妻子是姜和的女兒，但若因為兒女情長放棄這個絕好的機會，也未免太不識擡舉了！
陳恕搖了搖頭，“顏大人，我拒絕您並非是因為我的妻子，我考取功名只是為了實現報國之志，我岳父一身清正，不該是我拿來升官發財的踏腳石，這是對他的侮辱。”
顏之介為這油鹽不進的年輕人徹底黑了臉，不過就是利用一下姜和，就談得上侮辱了？
他凜冽的目光凝視著陳恕。
陳恕擡頭直視著他，目光中只有坦然。
顏之介咬牙道:“陳恕，你以為你不答應，就能全身而退嗎？沒有我護著，王家找到你只是遲早的事，如果你今天從這兒出去，今後有什麽後果我都不會救你！”
陳恕淺淺一笑，“顏大人，下官只求問心無愧。”
“好，你好的很！”顏之介被氣笑了。
陳恕又朝他行了一禮，“顏大人，下官告退。”
言罷，沒有一點留戀，轉身大步流星離開。
青年挺括的身影很快消失在門外。
顏之介將桌上的茶盞狠狠拂落，下定決心再也不會幫這不識擡舉的小子！
陳恕一路腳步輕快，只覺前些日子的沈重不翼而飛。
長廊角落裏，一人正倚著墻，玩味地看著陳恕的背影。
這陳恕比他想象中要有意思。
她的眼光也不差嘛。
陳恕回到住處，姜貞不在屋裏，榻上的小幾上擺著一個瓷白瓶，裏面插著幾枝含苞待放的菡萏。
“少夫人呢？”陳恕看向紅杏。
紅杏回道:“方才王三小姐來了，小姐出去見客了。”
王三小姐？
陳恕點了點頭，既然姜貞不在，在屋裏待著也沒有意思，陳恕幹脆擡腳去了書房。
直到酉時，姜貞才見完王三小姐。
陳恕見她一臉心事重重，忙問道:“怎麽？她為難你了？”。
姜貞小聲道:“不是為難我，恕哥哥，王三小姐不知吃了什麽，容貌有損，她不願看太醫，因為明日有宮宴，特意來找我要胭脂遮擋。”
王三小姐是帶著帷幔來的，這麽熱的天，楞是不敢摘下，就連試胭脂，都是讓姜貞送到屋裏，不敢當著她的面露出真容。
“被毀容了？”陳恕蹙眉。
姜貞嘆了一聲道:“聽說是吃錯了東西。其實我不明白，王三小姐即便做不了太子妃，難道就嫁不了好人家了？就算委屈一些，做個側妃也沒什麽不好。而且太子明顯更喜愛她，將來太子登基，她若生下皇子，孫小姐又能如何呢？”
陳恕輕笑了一聲，“貞貞，你覺得王三小姐是什麽樣的人？”
姜貞想都沒想就說道:“傲氣。”
驕傲到眼睛裏容不下沙子，甚至不許別人與她穿同樣的衣裙。
陳恕:“對於王三小姐來說，恐怕寧願這輩子不嫁人，也不會屈居人下。”
姜貞搖了搖頭道:“雖然大家都說王三小姐比周夫人要出色，但是在我看來，周夫人要聰明許多，至少如今她過得很好。”
這世上許多人都太欲求不滿，王三小姐已經擁有了頂好的家世，出眾的樣貌，還有太子的喜愛，只不過有一事不能得到圓滿，就這樣不依不饒。
二人說了會兒閑話，姜貞關心起陳恕今日同顏之介的交鋒，陳恕一五一十地說了，省略了最後顏之介的威脅之語。
“恕哥哥，你說他到底和王首輔是什麽關系呢？”姜貞托著臉好奇地問道。
陳恕垂眸看書，漫不經心地道:“什麽關系都不牢固，對於他們來說只有永遠的利益。”
這也是為什麽他不幫顏之介的原因之一，用得著的時候許他高官厚祿，將來若王首輔對顏之介發難，怕是第一個遭殃的就是他。
用過晚飯，陳恕忽然指著榻道:“貞貞，你坐過來，我給你畫張像如何？”
今日他見到瓶中含羞帶怯的荷花，就起了心思。
姜貞眼前一亮，陳恕的丹青是極好的，當年二房屋中所有的掛畫都是出自他手。
她進屋換了身淺綠色的衣衫，特意找出來一柄從揚州帶來的灑金扇子，雙手放在膝上，端莊的坐在榻上。
陳恕端詳了一會兒，笑道:“貞貞，你不用拘束，怎麽舒服怎麽來。”
這姿勢也太違和了。
姜貞嗔他一眼，放松了身體，踢掉繡鞋，肆意斜倚在小幾上，纖纖玉指拉下一枝荷花輕嗅。
陳恕鳳眼微瞇，眸中帶笑。
動作很快地勾勒出一幅美人圖，姜貞姿勢擺久了有些僵硬，陳恕善解人意道:“可以動了，貞貞，我只差上色了。”
姜貞趿上鞋，跳過來看他的畫作。
紙上美人眉目靈動，衣衫輕薄，一截白皙的小腿掩在層層疊疊的淺紗之下，說不出的風情，但又並不艷俗。
明明她就是畫上的人，但姜貞也忍不住臉紅心跳。
掃上下掃了陳恕一眼，姜貞偷笑道:“恕哥哥，有沒有人說過，你很適合去畫話本。”
陳恕無奈地看她一眼。
上完色，姜貞左看右看都覺得十分滿意，伸手道:“恕哥哥，把這畫給我吧，我掛在屋子裏。”
陳恕搖了搖頭，慢吞吞地道:“不行。”
“為什麽？”姜貞不依不饒，攀著他的脖子討要。
陳恕被她來回晃著，伸出一根長指點在她鼻尖，低聲笑了，“有美人如斯，我要私藏起來。”
姜貞一楞神，什麽時候陳恕這麽會說情話了？
趁她出神的功夫，陳恕已親了過來。
二人交纏的唇齒間溫度逐漸升高，意亂情迷之時，陳恕將姜貞攔腰抱起，大步朝床榻走去。
*
寢宮中，明熙帝剛批完一天的折子，還沒有睡下，顏之介站在下首，一聲不吭。
明熙帝已聽說了陳恕拒絕的事，心中固然生氣，但也隱隱有些得意。
他看中的人果然不是那樣庸俗。
“陛下，陳恕是廢了，接下來……”顏之介沒看懂明熙帝的意思，瞧著似乎並沒有那樣生氣。
不應該如此，明明陳恕的拒絕讓他們整盤棋都功虧一簣，不得不重新布局。
明熙帝冷哼了一聲，“既然他用不了，就將他遠遠打發了就是，他不願意，難道就尋不到識相的人了？”
顏之介點頭稱是，心中卻想著說的容易，他好不容易看中陳恕這個沒有任何背景的棋子，其他人未必有陳恕幹凈，若找了個跟王啟恒暗中勾結的，豈不是搬起石頭砸自己的腳。
他更不想這麽快暴露在王啟恒面前，他們手中的人馬本就不多，接觸其他人的風險太大。
只是他們君臣二人都沒想到，有人正在等待這個機會。
翌日，是太後身體康覆後舉辦的觀花宴，地點就在遍植菡萏的蓮花池。
幾乎此次來的所有臣子家眷和小姐們都被邀請，規模盛大，而當一身華服的孫小姐扶著太後出來時，眾人都恍然大悟，原來這次宴會的目的是為了給孫小姐撐腰。
王三小姐依舊沒有被冷落，位置十分靠前。但令人尷尬的是，如今與太後挨的最近的另有其人。
看著孫小姐起身，代替眾人向太後祝酒，王三小姐一口銀牙都要咬碎了。
“雨薇快些坐下，這段日子辛苦你照顧哀家。”太後一臉笑意，她不是沒有註意到王三小姐的委屈和不平，從前她也很心愛王薔，但皇帝定下的孫雨薇，她就不會跟皇帝唱反調。
這話其實有些可笑，孫小姐搬去太後寢宮時，太後已經康覆的差不多了，何談辛苦照顧呢？
不過眾人沒有人會去拆臺，幾個膽大的跟著附和了幾句，孫小姐十分矜持，沒有露出半點得意之色。
王三小姐下半張臉還起著紅疹，只有一雙眼睛露在面紗外，此刻眼圈紅腫著，心有不甘地看向孫小姐。
賤人！當初怎麽沒有把她淹死呢？
孫小姐對上她的視線，牽動嘴唇朝她笑了笑。
姜貞在下方看著，只覺二人的目光中火花四射，當然，王三小姐眼睛裏要快噴出火，孫小姐雖然面目淡然，但目光也稱不上友善。
太後看向王三小姐，關心地問道:“薔兒怎麽戴著面紗？可是哪裏不適？”
王三小姐忙敷衍了過去。
說起這事她更是氣憤。前日也不知是誰線上的一碟糕點，說是用特供的芒果枝做的，公裏持有太後、皇帝和太子那裏有，是太子特意送來給她的。
她聽說孫雨薇那裏沒有，高興地吃完了。
沒想到沒隔多久身上就起了許多紅疹。
因為臉上密密麻麻都是疹子，她不願意讓太醫來診治，否則若是太子哥哥知道了，定然要過來關心她，她不想被太子哥哥看到她如此狼狽的一面。
於是她去尋了姜貞，要走了兩盒胭脂，將上半張臉的疹子遮住，但下半張臉實在太多，只能帶上面紗。
姜貞以為這事是孫小姐的報覆，還特意註意了一下孫小姐的神色，但見她整場宴席都沒有往王小姐那邊看，十分淡然。
難道不是她出手？
孫雨薇緩慢地剝著一只橘子，心想這事到底是陛下還是太子的手筆。
應該是陛下吧？太子哪裏舍得呢？
她硒笑一聲。
這就是天家給她的補償，她落水差點淹死，王薔就差點被毀容，但她心裏並不痛快。
太子除了身份，有哪點值得她和王薔爭搶？
*
陳恕自那日同顏之介說清以後，明顯感受到自己失寵了。
明熙帝很少再召見他伺候筆墨，顏懷軒和許世清成了新晉的寵兒。
不過陳恕並不在意，沒人召見他，他就在隔壁的小隔間裏繼續修書，到時辰就回住處，雖然明裏暗裏受了許多擠兌，但另有一種閑適。
這日他正在隔間裏修書，眼前忽然光線一暗，一擡頭，許世清神色晦暗地站在門口。
“許大人？”陳恕擡眼看過去。
許世清一言不發，只盯著陳恕看了半晌，直看得陳恕緊蹙眉頭。
他覺得今日的許世清有些不一樣。
“瑾之，我不後悔。”許世清莫名其妙地扔下一句話，轉身離開了。
陳恕兩步追上去，許世清遠去的背影，竟透露出一種破釜沈舟的氣勢。
這一日陳恕都沒有想明白，許世清到底什麽意思。
直到幾日後，許世清上了一封奏疏，狀告工部尚書胡善泓賣官鬻爵，無視法度。
他才明白，原來許世清自願成為了顏之介的棋子。
為什麽？
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顏之介疾言厲色, 讓陳恕一時怔楞。
究竟是什麽事，如此諱莫如深？
陳恕臉色驟變，顏之介意識到自己失言, 很快收起那點譏誚，語重心長地道：“瑾之，機會就擺在你眼前, 何必糾結真相呢？你要知道，很多人窮盡一生都等不到這個機會。”
見陳恕沈默不語, 顏之介繼續勸道：“滕薛爭長, 本就殘酷, 你岳父不過是諸多白骨中的其中一副，你既已身處漩渦, 就該避開他的命運, 該抓住時機，青雲直上才對。”
事情到了這個地步, 已經容不得陳恕願不願意了。
陛下希望有人站出來當這把年輕的刀, 與姜家有姻親的陳恕，身世清白，是最好的人選。
陳恕面如金紙, 微微翕唇問道：“那顏大人……希望下官做什麽？”
一切都在顏之介運籌帷幄之中, 他對陳恕的識相滿意一笑, 將一份密信交到陳恕手中, “這裏面陳列了胡善泓賣官鬻爵的證據, 你回去之後，寫一封奏疏，我會上達天聽。其餘的事，你就不必擔心了。”
言罷, 見陳恕沒有動作，顏之介挑了挑眉。
“怎麽？你還是不願意？”
陳恕恭敬地解釋道：“顏大人，此事至關重要，可否容下官考慮幾日？”
顏之介凝視他片刻，倏地笑了，“自然可以，瑾之若有了答案，三日後我還在這裏等你。”
從茶房離開，陳恕邁著沈重的步伐回到住處。
姜貞見他神色不對，忙屏退下人，低聲問道：“恕哥哥，出什麽事了？怎麽出了一臉的汗。”
方才身處三伏天的烈日下，竟如臥於冰上，寒意是從骨頭縫裏鉆出來的。
陳恕握住她的手，艱難地道：“貞貞，顏之介要我揭發工部尚書胡善泓，折斷王首輔的左膀右臂。”
姜貞震驚道：“為什麽選中了你？”
朝廷裏那麽多禦史，他一個小小的翰林院編修，能起多大作用？
轉念一想，姜貞猜測道：“難道是看你最近被陛下看重？”
陳恕搖頭，“不，和岳父有關，他說魏德齡就是受胡善泓指使，謀害了岳父。”
姜貞頭腦一片空白，陳恕扶住她軟下的身體，低聲道:“貞貞，先不要激動，我覺得這話半真半假，我們不能自亂陣腳。”
他的話讓姜貞驀地清醒，的確，顏之介先是神秘地拋出沈德齡這個魚餌，誘他們上鉤，再是說胡善泓才是真正的兇手，可其中還有太多隱晦的事，比如沈德齡為什麽要害爹，又是如何害的？顏之介卻三緘其口，很難說沒有貓膩。
在他們眼前是一片濃霧，分不清敵我，姜貞咬咬牙，低聲道:“恕哥哥，你不要答應他，我是很想知道爹去世的真相，但不想別人利用這件事來害你，胡善泓是工部尚書，豈是你能撼動的？我們只有保全自己，將來才有可能查清當年的真相。”
她說的也正是陳恕心中所想，陳恕低頭親了親她的發頂，近乎虔誠地道:“貞貞，岳父的事，我絕不可能拿來做登天梯。”
姜貞心中湧上一股暖流，揚起下巴親在他的唇上。
一吻結束，陳恕擁著她，輕聲道:“貞貞，你不要覺得這事會連累我，岳父一生忠貞，即便不是為你，我也會為他求個公道。”
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作為未來的太子妃，孫雨薇的住所，可以說是這一群貴婦小姐們當中最好的一處，應了她的名字，叫雨花閣。
時至盛夏，庭院中卻沒有什麽花卉，靠窗種著一叢芭蕉，綠油油的葉片沐浴在陽光下。
太子還是第一次來到這裏。
若不是孫雨薇要求，還有明熙帝的斥令，太子是絕不會踏足這裏的。
“殿下，這邊請。”丫鬟畢恭畢敬地將他帶到閣樓，這裏是孫雨薇待客的地方。
太子踏上臺階，腹誹這女人規矩真多，不過是些欲擒故縱的手段。
孫雨薇初初病愈，還有些咳嗽，自從上次落水之後，愈發地怕冷，大熱的天也穿得十分嚴實。
太子見了她，第一眼就覺得，這女子的樣貌比薔兒差遠了。
孫雨薇也看見了他，朝他盈盈一拜。
“孫小姐有何事找我。”太子冷著臉道。
孫雨薇心裏對太子的冷漠並沒有太大的起伏，這樁婚事於她來說不過是給家族謀利，至於太子喜不喜歡她，不是她考慮中的事。
“殿下請坐，臣女有些話想問您。”孫雨薇十分疏離地道。
太子的不耐煩就寫在臉上，“有什麽事？快說。”
孫雨薇取出一封書信，送到太子面前，“殿下請看，這是否是您的筆跡？”
太子不解，看完信之後，卻陷入了沈默。
信中的確是他的筆跡，甚至還戳了他的小印，但他很確信自己沒有寫過這封信。
孫雨薇看出他臉上的疑惑，滿臉肅然，“那是一個東宮的內侍送信來，說您約臣女在蓮花池見面，臣女有所懷疑，但又的確是您的筆跡，臣女便去了，剛到橋上，便被人推進池裏。”
她不是沒有懷疑過，太子對她不喜，又怎麽會私下約她見面，走到半路她便覺得不對，正要返回，就被迎面而來的一個宮女推進了池中。
太子面沈如水，否認道，“這封信不是我寫的。”
孫雨薇勾起一抹淺淡的笑，“臣女知道不是您寫的，即便您不喜歡臣女，也要小心身邊的小人，此事若被陛下知道，於您也不是好事。”
太子緊皺眉頭，“你什麽意思？”
孫雨薇垂眸，“殿下覺得，能夠完全模仿你的筆跡，又能取到你小印的人，東宮有幾個呢？”
太子臉色驚變。
孫雨薇無悲無喜地看著他，宮正司來詢問過她幾次，她都沒有說出來，就是為了保全太子的顏面。
太子的臉色又青又白，不敢直視孫雨薇平靜的目光。
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姜貞隔日就聽說，太子在東宮查出幾個意欲不軌的宮人，交給宮正司處置了。
這個關頭出這種事，很難讓人不深想。
最終是明熙帝給了臺階下，以前朝餘孽為借口，將瀛臺中所有的宮人都清查了一遍。
至於孫小姐落水一事，因為推她入水的宮女已經自盡，那宮女又無親無故，線索就此斷掉，最後也以前朝餘孽的身份定了罪。
姜貞猜測那宮女背後一定有王家的手筆，但是因為沒有實際的證據，或者是宮正司不敢直接同王家對上，總之這回是委屈孫小姐了。
明熙帝也這樣想，於是流水般的賞賜送進了雨花閣。
太後更是親自將孫小姐接到了自己身邊，對外稱是讓孫小姐在她這裏養病。
王家步步緊逼，但明熙帝目前只有退讓並不見主動攻擊。
很快到了與顏之介約定好的那日。
依舊是先前那個內侍將陳恕引到茶室，陳恕心道，這個內侍從前他在清涼殿也見過許多回，不過都沒看出來是顏之介的人。
茶室中，顏之介老神在在地喝著茶，周邊就放著那日要給他的密信，顯然是篤定陳恕會答應。
“瑾之，你考慮的如何？”顏之介嘴邊噙著笑道。
陳恕朝他行了一禮，但並沒有坐下，而是站在離他較遠的位置。
“瑾之？”顏之介察覺到不對，緩緩站起身。
陳恕一身落拓青袍，語氣平靜地道:“顏大人，下官考慮過了，我不能答應您。”
“你說什麽？”顏之介懷疑自己聽錯了。
陳恕臉色平和，並沒有因為顏之介的威壓而妥協，“顏大人，下官只求一個問心無愧，我幫了您，有負年少之志。”
就算不是為了貞貞，也要為了太爺爺多年來對他的教導。
顏之介厲聲道:“陳恕，你知道你在說什麽嗎？就因為一個女人，你要放棄這個機會嗎？”
他知道陳恕的妻子是姜和的女兒，但若因為兒女情長放棄這個絕好的機會，也未免太不識擡舉了！
陳恕搖了搖頭，“顏大人，我拒絕您並非是因為我的妻子，我考取功名只是為了實現報國之志，我岳父一身清正，不該是我拿來升官發財的踏腳石，這是對他的侮辱。”
顏之介為這油鹽不進的年輕人徹底黑了臉，不過就是利用一下姜和，就談得上侮辱了？
他凜冽的目光凝視著陳恕。
陳恕擡頭直視著他，目光中只有坦然。
顏之介咬牙道:“陳恕，你以為你不答應，就能全身而退嗎？沒有我護著，王家找到你只是遲早的事，如果你今天從這兒出去，今後有什麽後果我都不會救你！”
陳恕淺淺一笑，“顏大人，下官只求問心無愧。”
“好，你好的很！”顏之介被氣笑了。
陳恕又朝他行了一禮，“顏大人，下官告退。”
言罷，沒有一點留戀，轉身大步流星離開。
青年挺括的身影很快消失在門外。
顏之介將桌上的茶盞狠狠拂落，下定決心再也不會幫這不識擡舉的小子！
陳恕一路腳步輕快，只覺前些日子的沈重不翼而飛。
長廊角落裏，一人正倚著墻，玩味地看著陳恕的背影。
這陳恕比他想象中要有意思。
她的眼光也不差嘛。
陳恕回到住處，姜貞不在屋裏，榻上的小幾上擺著一個瓷白瓶，裏面插著幾枝含苞待放的菡萏。
“少夫人呢？”陳恕看向紅杏。
紅杏回道:“方才王三小姐來了，小姐出去見客了。”
王三小姐？
陳恕點了點頭，既然姜貞不在，在屋裏待著也沒有意思，陳恕幹脆擡腳去了書房。
直到酉時，姜貞才見完王三小姐。
陳恕見她一臉心事重重，忙問道:“怎麽？她為難你了？”。
姜貞小聲道:“不是為難我，恕哥哥，王三小姐不知吃了什麽，容貌有損，她不願看太醫，因為明日有宮宴，特意來找我要胭脂遮擋。”
王三小姐是帶著帷幔來的，這麽熱的天，楞是不敢摘下，就連試胭脂，都是讓姜貞送到屋裏，不敢當著她的面露出真容。
“被毀容了？”陳恕蹙眉。
姜貞嘆了一聲道:“聽說是吃錯了東西。其實我不明白，王三小姐即便做不了太子妃，難道就嫁不了好人家了？就算委屈一些，做個側妃也沒什麽不好。而且太子明顯更喜愛她，將來太子登基，她若生下皇子，孫小姐又能如何呢？”
陳恕輕笑了一聲，“貞貞，你覺得王三小姐是什麽樣的人？”
姜貞想都沒想就說道:“傲氣。”
驕傲到眼睛裏容不下沙子，甚至不許別人與她穿同樣的衣裙。
陳恕:“對於王三小姐來說，恐怕寧願這輩子不嫁人，也不會屈居人下。”
姜貞搖了搖頭道:“雖然大家都說王三小姐比周夫人要出色，但是在我看來，周夫人要聰明許多，至少如今她過得很好。”
這世上許多人都太欲求不滿，王三小姐已經擁有了頂好的家世，出眾的樣貌，還有太子的喜愛，只不過有一事不能得到圓滿，就這樣不依不饒。
二人說了會兒閑話，姜貞關心起陳恕今日同顏之介的交鋒，陳恕一五一十地說了，省略了最後顏之介的威脅之語。
“恕哥哥，你說他到底和王首輔是什麽關系呢？”姜貞托著臉好奇地問道。
陳恕垂眸看書，漫不經心地道:“什麽關系都不牢固，對於他們來說只有永遠的利益。”
這也是為什麽他不幫顏之介的原因之一，用得著的時候許他高官厚祿，將來若王首輔對顏之介發難，怕是第一個遭殃的就是他。
用過晚飯，陳恕忽然指著榻道:“貞貞，你坐過來，我給你畫張像如何？”
今日他見到瓶中含羞帶怯的荷花，就起了心思。
姜貞眼前一亮，陳恕的丹青是極好的，當年二房屋中所有的掛畫都是出自他手。
她進屋換了身淺綠色的衣衫，特意找出來一柄從揚州帶來的灑金扇子，雙手放在膝上，端莊的坐在榻上。
陳恕端詳了一會兒，笑道:“貞貞，你不用拘束，怎麽舒服怎麽來。”
這姿勢也太違和了。
姜貞嗔他一眼，放松了身體，踢掉繡鞋，肆意斜倚在小幾上，纖纖玉指拉下一枝荷花輕嗅。
陳恕鳳眼微瞇，眸中帶笑。
動作很快地勾勒出一幅美人圖，姜貞姿勢擺久了有些僵硬，陳恕善解人意道:“可以動了，貞貞，我只差上色了。”
姜貞趿上鞋，跳過來看他的畫作。
紙上美人眉目靈動，衣衫輕薄，一截白皙的小腿掩在層層疊疊的淺紗之下，說不出的風情，但又並不艷俗。
明明她就是畫上的人，但姜貞也忍不住臉紅心跳。
掃上下掃了陳恕一眼，姜貞偷笑道:“恕哥哥，有沒有人說過，你很適合去畫話本。”
陳恕無奈地看她一眼。
上完色，姜貞左看右看都覺得十分滿意，伸手道:“恕哥哥，把這畫給我吧，我掛在屋子裏。”
陳恕搖了搖頭，慢吞吞地道:“不行。”
“為什麽？”姜貞不依不饒，攀著他的脖子討要。
陳恕被她來回晃著，伸出一根長指點在她鼻尖，低聲笑了，“有美人如斯，我要私藏起來。”
姜貞一楞神，什麽時候陳恕這麽會說情話了？
趁她出神的功夫，陳恕已親了過來。
二人交纏的唇齒間溫度逐漸升高，意亂情迷之時，陳恕將姜貞攔腰抱起，大步朝床榻走去。
*
寢宮中，明熙帝剛批完一天的折子，還沒有睡下，顏之介站在下首，一聲不吭。
明熙帝已聽說了陳恕拒絕的事，心中固然生氣，但也隱隱有些得意。
他看中的人果然不是那樣庸俗。
“陛下，陳恕是廢了，接下來……”顏之介沒看懂明熙帝的意思，瞧著似乎並沒有那樣生氣。
不應該如此，明明陳恕的拒絕讓他們整盤棋都功虧一簣，不得不重新布局。
明熙帝冷哼了一聲，“既然他用不了，就將他遠遠打發了就是，他不願意，難道就尋不到識相的人了？”
顏之介點頭稱是，心中卻想著說的容易，他好不容易看中陳恕這個沒有任何背景的棋子，其他人未必有陳恕幹凈，若找了個跟王啟恒暗中勾結的，豈不是搬起石頭砸自己的腳。
他更不想這麽快暴露在王啟恒面前，他們手中的人馬本就不多，接觸其他人的風險太大。
只是他們君臣二人都沒想到，有人正在等待這個機會。
翌日，是太後身體康覆後舉辦的觀花宴，地點就在遍植菡萏的蓮花池。
幾乎此次來的所有臣子家眷和小姐們都被邀請，規模盛大，而當一身華服的孫小姐扶著太後出來時，眾人都恍然大悟，原來這次宴會的目的是為了給孫小姐撐腰。
王三小姐依舊沒有被冷落，位置十分靠前。但令人尷尬的是，如今與太後挨的最近的另有其人。
看著孫小姐起身，代替眾人向太後祝酒，王三小姐一口銀牙都要咬碎了。
“雨薇快些坐下，這段日子辛苦你照顧哀家。”太後一臉笑意，她不是沒有註意到王三小姐的委屈和不平，從前她也很心愛王薔，但皇帝定下的孫雨薇，她就不會跟皇帝唱反調。
這話其實有些可笑，孫小姐搬去太後寢宮時，太後已經康覆的差不多了，何談辛苦照顧呢？
不過眾人沒有人會去拆臺，幾個膽大的跟著附和了幾句，孫小姐十分矜持，沒有露出半點得意之色。
王三小姐下半張臉還起著紅疹，只有一雙眼睛露在面紗外，此刻眼圈紅腫著，心有不甘地看向孫小姐。
賤人！當初怎麽沒有把她淹死呢？
孫小姐對上她的視線，牽動嘴唇朝她笑了笑。
姜貞在下方看著，只覺二人的目光中火花四射，當然，王三小姐眼睛裏要快噴出火，孫小姐雖然面目淡然，但目光也稱不上友善。
太後看向王三小姐，關心地問道:“薔兒怎麽戴著面紗？可是哪裏不適？”
王三小姐忙敷衍了過去。
說起這事她更是氣憤。前日也不知是誰線上的一碟糕點，說是用特供的芒果枝做的，公裏持有太後、皇帝和太子那裏有，是太子特意送來給她的。
她聽說孫雨薇那裏沒有，高興地吃完了。
沒想到沒隔多久身上就起了許多紅疹。
因為臉上密密麻麻都是疹子，她不願意讓太醫來診治，否則若是太子哥哥知道了，定然要過來關心她，她不想被太子哥哥看到她如此狼狽的一面。
於是她去尋了姜貞，要走了兩盒胭脂，將上半張臉的疹子遮住，但下半張臉實在太多，只能帶上面紗。
姜貞以為這事是孫小姐的報覆，還特意註意了一下孫小姐的神色，但見她整場宴席都沒有往王小姐那邊看，十分淡然。
難道不是她出手？
孫雨薇緩慢地剝著一只橘子，心想這事到底是陛下還是太子的手筆。
應該是陛下吧？太子哪裏舍得呢？
她硒笑一聲。
這就是天家給她的補償，她落水差點淹死，王薔就差點被毀容，但她心裏並不痛快。
太子除了身份，有哪點值得她和王薔爭搶？
*
陳恕自那日同顏之介說清以後，明顯感受到自己失寵了。
明熙帝很少再召見他伺候筆墨，顏懷軒和許世清成了新晉的寵兒。
不過陳恕並不在意，沒人召見他，他就在隔壁的小隔間裏繼續修書，到時辰就回住處，雖然明裏暗裏受了許多擠兌，但另有一種閑適。
這日他正在隔間裏修書，眼前忽然光線一暗，一擡頭，許世清神色晦暗地站在門口。
“許大人？”陳恕擡眼看過去。
許世清一言不發，只盯著陳恕看了半晌，直看得陳恕緊蹙眉頭。
他覺得今日的許世清有些不一樣。
“瑾之，我不後悔。”許世清莫名其妙地扔下一句話，轉身離開了。
陳恕兩步追上去，許世清遠去的背影，竟透露出一種破釜沈舟的氣勢。
這一日陳恕都沒有想明白，許世清到底什麽意思。
直到幾日後，許世清上了一封奏疏，狀告工部尚書胡善泓賣官鬻爵，無視法度。
他才明白，原來許世清自願成為了顏之介的棋子。
為什麽？
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