第29章 甜蜜 他心中早有答案。
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第29章 甜蜜 他心中早有答案。
陳愈好不容易窺探到二哥的秘密, 宛若一只上躥下跳的猴子，絞盡腦汁地想問出陳恕喜歡的姑娘是誰，但陳恕眉頭緊蹙, 儼然陷入了困境，陳愈百般追問，也沒套出一句話來。
但無妨, 陳愈已心滿意足。
只會捧著書讀的二哥竟然也有情竇初開的一天，陳愈半點坐不住, 只想狂奔出去找瑩姐兒好好說說。
陳恕也沒心思再指點他的功課, 陳愈悄悄溜走也沒引起他的註意。
墨竹進來給他添了杯茶, 小心翼翼地問：“少爺，王同知家的三少爺給您下了帖子。”
陳恕回過神, 淡淡地道：“王三少爺？我與你並不相熟。”
墨竹撓了撓頭, “聽說王三少爺的妹妹那日來了咱們府中。”
陳恕明白了，這是醉翁之意不在酒。
“拒了吧, 就說我潛心治學, 不便出門。”陳恕連那王小姐是誰都不知道，何況他自己心裏如今正困惑著，實在沒心思與外人周旋。
墨竹應了一聲, 屋外忽然傳來一陣聲響, 墨竹出去一會兒, 回來手裏便多了一個食盒。
他笑道：“少爺, 二夫人差人送來了點心。”
陳恕看了一眼, 讓他放在一旁，待墨竹走後，陳恕忽然反應過來，母親不善庖廚, 也知道他不喜甜食，尋常送來的點心多是瑩姐兒和貞貞做的新鮮玩意兒。
他福至心靈，將食盒打開。
素白沒有一絲花紋的碟子裏，裝的是幾塊小巧的青團，陳恕拿起一塊，果然見下面壓著一張紙條。
陳恕一眼就看出是姜貞的筆跡。
紙條上畫了一只黃白花的貍奴，正可憐巴巴地蹲坐著，胖乎乎的爪子按著一條大鯉魚，意思好像是在說，把好吃的獻給他，請他不要再生氣了。
陳恕原本陰霾的心瞬間放晴。
他揚起一抹笑，想起當初在葡萄架下初次見面時，她的描紅灑落了一地，那時她就喜歡在紙上畫這種可愛的畫，這麽多年了，還是這樣。
只是他真的對貞貞……
陳恕難以置信。
下午陳恕照舊拿了新作的文章去找楊夫子指教。
楊夫子如今差不多就在陳府養老了，幾年前他離開陳家游覽山水，但心裏還是放不下陳恕這個天賦異稟的學生，因此聽聞老太爺去世，連忙趕回陳家，就怕陳恕因為悲傷過度一振不撅了。
好在陳恕並沒有沈湎於悲痛，反而於功課上更加用心。
只是這一次陳恕的文章令楊夫子不太滿意。
“瑾之，你這篇文章，破題雖有新意，卻是虎頭蛇尾，可見你心神恍惚。”楊夫子面色嚴肅地道。
陳恕一楞，慚愧道：“是，夫子，學生的確分了心。”
楊夫子放下文章，挑眉問道：“何事擾你心神？”
陳恕面有難色，向來處變不驚的臉上竟染上一抹薄紅，楊夫子見了越發好奇，幾番打量之後，爽朗大笑，重重拍了拍陳恕的肩膀。
“瑾之啊瑾之，想不到你也有為情所困的一天吶！”
這下陳恕整張如玉面龐都紅了個透，等楊夫子笑夠了，他長長地作了個揖，誠摯地請教道：“夫子，怎樣才算是心悅一人呢？”
楊夫子深深看他一眼，“瑾之，不懂情者入情最深，你從前可會這樣問我？可曾為別人這樣問我？”
宛若一道驚雷劈開混沌天地，陳恕怔楞在原地。
“所以，”楊夫子意味深長地看著陳恕，“瑾之，你心中早有答案，不必再追尋了。”
*
屋子裏，紅杏看著日頭漸漸偏西，進來對榻上的姜貞道：“小姐，天色已晚，不如先用飯吧，再看下去傷眼。”
她守在門口好半天了，也沒見小姐手裏的書翻過幾頁。
姜貞遲鈍地應了一聲，合上書道：“好，我沒什麽胃口，今日不去前院用飯了，你幫我給二夫人說一聲。”
紅杏點頭稱是，掀簾退了出去。
方媽媽取來一丸山楂，擔心地道：“小姐午飯就吃得少，莫不是積食了，吃點山楂丸子試一試？”
姜貞擺擺手，眉眼懨懨，“不用了，阿姆。”
方媽媽擔憂地看著姜貞，想了想，決定說些好消息逗她開心，“小姐，上次您托牙人找的宅子有信了，劉牙人說這旬內有空都可去看宅子。”
姜貞果然擡起了頭，露出了今日的第一個笑容，“真的嗎？那太好了！我已經給祖母去信了，阿姆，到時還要麻煩你幫我把祖母接過來。”
方媽媽笑道：“這有什麽麻煩不麻煩的，小姐放心就是了。”
姜貞早就想把祖母接來揚州了，但前些年她還小，加之祖母聽聞陳家掛著白，不願上門打擾，這才拖到今年。
大姑姑家新添了幾個小孫兒，屋宇恐怕不夠，雖然這麽些年大姑父一家沒說什麽，但畢竟不是長久之計。這些年她幫二夫人打理商鋪，也得了一筆豐厚的分紅，從開春起，她就在物色宅子，想把祖母接過來。
“大姑姑待祖母好，我時刻記在心裏，阿姆，到時你去原武縣，記得把這一百兩銀票給大姑姑。”姜貞沒有隨信將銀票寄去，因為大伯一家這些年常來找大姑姑麻煩。
姜貞想到大伯一家，臉色便難看起來，“阿姆，我家老宅的房契和地契都在祖母手裏，我已去信給祖母，地契給大姑姑，老宅只有幾間棚屋，不值幾個錢，當初爹爹分的官宅，請阿姆帶祖母去衙門退還吧。”
方媽媽吃了一驚，“小姐，可……知府大人不是說那宅子是賞給姜家了……”
按朝廷規矩，官員能分到官宅，但姜貞父親死於任上，留下寡母和幼女，知府為表撫恤，便上書朝廷將原來的官宅賜給姜家，姜家大房就一直住在裏面，也是因為這座二進的宅院，還有朝廷的一筆撫恤銀子，大房夫妻二人上輩子才會對姜貞痛下殺手。
姜貞淡淡道：“我知爹爹為人，他一生淡泊，以身報國只會覺得榮幸，那宅邸既讓人生了貪念，倒不如物歸原主。”
爹爹當初是念著兄弟之情，見姜仁一家種地淒苦，恰逢原武縣的災年，莊稼被洪水淹沒，才好心讓姜仁一家入住，怎知這一家人包藏禍心，在爹爹去後，不僅霸占了屋宇，還企圖害她性命。
姜仁一家當初從哪裏來的，就回哪裏去。
方媽媽一臉怔然，貞姐兒這些年跟著二夫人，越來越有主見和手段，當年在來揚州的路上，埋在她懷裏哭泣的小女孩兒，竟不知不覺長大了。
她雙手合十，念了句佛，大人若在天有靈，見到貞姐兒這樣，也應該放心了。
姜貞眉眼間的戾氣很快消散，笑著對方媽媽說，“阿姆，等祖母過來，咱們三個就去外面過自己的日子，從此以後，再也沒什麽好害怕的了。”
她終於能好好活一回。
方媽媽笑著笑著抹了一把淚，“小姐，老夫人要是見了你如今的模樣，一定很高興……”
姜貞點點頭，她也想祖母了。
想著祖母的事，姜貞已經把陳恕忘在腦後。
聞溪院書房中，陳恕正對著書卷出神。
楊夫子的話，竟讓他無言以對。
陳恕從未想過，他竟然真的對貞貞生了男女之情。
什麽時候開始的呢？
陳恕治學喜歡溯其根本，他試圖找出自己動心的源頭。
然而並沒有哪一件事是書裏所寫的那樣刻骨銘心。
年少時在東山書院求學，當時有師兄騙他看過一本風月小說，陳恕當時只看了一頁便覺無趣，丟在一旁。
但他過目不忘，至今仍記得那書中，張生與崔鶯鶯在普救寺初遇，見到把花游玩的崔鶯鶯，張生驚為天人，一見傾心。
陳恕卻記得自己第一次見姜貞時，心裏不太喜歡，他覺得姜貞毛躁，不懂規矩，還過於天真。
但是後來，才慢慢發現，姜貞與別人都不一樣，她是花叢中蹁躚的蝶，那樣靈動，那樣可愛。
所以，其實在他心裏，姜貞很早就與別人不同了。
陳恕豁然開朗，緊蹙的眉頭隨即舒展，緩緩彎起唇角。
墨竹靠在門邊，見自家少爺對著書一會兒擰眉，一會兒輕笑，渾身一顫。
少爺難道是病了？怎麽如此古怪。
陳恕確定了自己的心意，笑容卻漸漸苦澀。
正因為看的太清，他才知道姜貞對他全然沒有同樣的心思。
她只把他當哥哥，不然絕不會在王小姐面前說與他不熟。
陳恕心底嘆了口氣，他初嘗情滋味，便已覺情之不易。
慢慢來吧，他如今沒有什麽功名，也配不上姜貞。
倒是要先為他今日的無禮行為向母親和貞貞道歉。
翌日，陳恕一早便去天香樓買了幾樣點心，讀完一卷書，見時辰差不多了，便去和方院等著姜貞下學。
江氏如今一見到陳恕，就想起他昨日說的那荒唐話，忍不住扶額，陳恕歉疚道：“母親，昨日是兒子不對，今日特意來向母親賠罪。”
他沒忘了給江氏帶禮物，是一只玉鐲，不算多名貴，但樣式精致，江氏戴在手上試了試，愁容便舒緩了。
江氏讓飛霜給陳恕上茶，噙著笑道：“恕哥兒，娘不是逼著你成親，只是希望你能尋一位好姑娘，好好過日子，父母終有一日會離你而去，將來諸多困境，還是得夫妻之間攜手度過。”
陳恕點頭稱是，其實父母已經十分開明，還會過問他的意見，像大哥的婚事，便是雙方家族互相看中，大哥並不在意陶家小姐如何，只是希望陶家能在仕途上對他有所助益。
陳恕不希望自己的婚姻是一場交易。
母子二人之間的氣氛難得如此和睦，說了一會兒話，屋外便傳來了女孩兒輕快的笑聲。
江氏笑著道：“定是瑩姐兒和貞貞回來了，飛霜，把爐子上的奶/子端兩碗來。”
話音剛落，門簾便被人掀開，姜貞和陳瑩手挽手進來，臉上還帶著笑。
陳恕在簾子飛起的一瞬間便擡眼看去。
姜貞今日穿的是一身海棠色的對襟窄袖短衫，下面是素白紗裙，婷婷裊裊似雨中初荷，陳恕看了一眼，像被燙到一樣收回目光。
陳瑩先脆生生地喊道：“二哥也來了。”
見到陳恕在裏面，姜貞也有些詫異，她還記得昨日陳恕冷淡的模樣，悄悄瞄了他一眼，小聲地道：“恕哥哥。”
陳恕心裏止不住的懊悔，他昨日本不想兇她，但當時本就心煩意亂，又見到姜貞一臉懵懂，不知怎的便控制不住情緒，無論如何，都是他不好，讓姜貞如今待他這樣疏離。
他起身，溫和地道：“路過天香樓買了些點心，送來給你們嘗嘗。”
姜貞眼睫輕顫，陳恕語氣平靜，昨日的事想必已經過去了吧？他應該沒再生她的氣了。
陳瑩沒察覺到二人之間古怪的氣氛，歡呼一聲去吃點心了，取了一塊龍眼酥拿在手裏，朝陳恕撒嬌道：“二哥怎麽又買這個酥油泡螺，天香樓的太甜膩了，我不喜歡。”
姜貞也走了過去，撿了塊陳瑩說太甜的酥油泡螺，細細地吃著。
她與陳瑩不同，許是前世臨死前喝下的那碗藥太苦，這一世便偏愛甜到發膩的點心。
陳恕坐的板正，餘光看向姜貞愉悅地瞇起眼，微微勾起唇。
就知道她會喜歡的。
當年幾人一起去金華府時，他曾給幾個孩子買了一碗櫻桃煎，街邊的鋪子用的飴糖不好，櫻桃煎過於甜蜜，瑩姐兒愈哥兒都是吃了一半便吃不下了，但姜貞連蜜水都用勺子喝盡。
他那時就知道姜貞嗜甜。
陳恕有心想與姜貞說說話，於是在和方院用了午飯，午歇時分，陳瑩留在江氏屋裏，陳恕與姜貞便一同退出去。
此時院子裏沒有什麽下人，初夏的日光照在蔥翠的葡萄葉上，兩人前後腳走了一段路，就要分開之時，陳恕喚住了姜貞。
但還沒等他先說話，姜貞先著急地開口了，“恕哥哥！我真的知道錯了，你消氣了嗎？”
她明亮的杏眼看著他，十分委屈。
陳恕驀地心軟，她清澈的眼眸中映著他的臉，他的心像被風吹過的葡萄須一樣顫顫巍巍。
“貞貞，昨日是我不好，不該對你生氣。”他低頭輕聲道。
姜貞盯著他看了一眼，見他臉色的確柔和，才喜笑顏開道：“那就好，恕哥哥，我以後都不會亂說話了，也不會再惹你生氣了。”
她一高興，身邊的一切都鮮活起來。
陳恕看著她發髻中振翅欲飛的蝴蝶珠花，聲音越發地輕，近似呢喃，“沒事，你想如何都好。”
姜貞沒聽清，不過方媽媽的身影走近，她朝陳恕行了一禮，腳步匆匆地離開了。
目送她進了後院那道垂花門，陳恕才收回目光。
微風徐徐，他仰頭看向頭頂的葡萄架。
亦如初見之時，滿架玲瓏剔透的葡萄尚還青嫩，明知酸澀，陳恕仍伸手摘下一顆。
他握著手中的葡萄，輕輕一笑，大步離去。
*
姜貞與劉牙人約好月底去看宅子，到了約定這一日，她與江氏說了一聲，便帶著方媽媽出去了。
江氏早知道她想租宅子的事，還曾提出讓姜貞祖母就住在陳家，但姜貞拒絕了，陳家收留她已經是大恩大德，奉養祖母是她的責任。
“你一向有主見，我不勸你，出門記得帶上護院，小心行事。”臨行前，江氏無奈地囑咐。
姜貞帶了三個身強體壯的護院，但只讓他們跟在馬車不遠處，不要靠近。
宅子在城東，這一片都是平民住的地方，劉牙人笑著道：“小姐您瞧，這裏四處都是住戶，您家長輩住在這裏，還能與街坊鄰居串串門，多熱鬧。”
姜貞環顧一圈，河邊有幾位婦人正在洗衣，見到姜貞，都投來善意好奇的目光。
進了宅子裏面轉了一圈，姜貞更是滿意。
她手裏銀錢不足，只能租下一進的屋子，劉牙人費了好大心思，才找到這裏。
“這家主人原是做布匹生意的，幾間屋子都用來放貨的，並不曾住過人，小姐只需派人將屋子收拾收拾就行，屋前屋後都能種些花草，整個江都城也找不到這樣的好房子了。”
劉牙人雖說的誇張，但姜貞看過之後心裏也是讚同的。
這宅子的確不大，只有三間正房兩間廂房，但姜貞只打算與祖母和方媽媽三個人一起住，最多將來再雇個丫鬟和護院，怎麽也住得下了。
於是很快與劉牙人簽了契書。
回去的路上，姜貞感到前所未有的松快，方媽媽在一邊絮絮叨叨地說著新宅子裏要添置的家具。
“阿姆，以後我會照顧你的。”姜貞輕輕握住方媽媽的手。
方媽媽話音一頓，眼中很快湧上淚水，她連忙擡手擦去，笑著道：“好，阿姆以後就跟著小姐享福了。”
原武縣老家也沒什麽值得她牽掛的了，方媽媽早年嫁過人，男人是個貨郎，走南闖北就沒了消息，方媽媽不受婆家待見，唯一的女兒生了病沒錢治病，兩歲時便病死了，她被婆家趕出來，四處找活，姜老太太見她可憐才將她買了回去。
姜貞靠在方媽媽肩頭，輕輕抱著她的腰。
六月底，姜老太太抵達揚州城，行李都沒放下，便來拜訪陳家。
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陳愈好不容易窺探到二哥的秘密, 宛若一只上躥下跳的猴子，絞盡腦汁地想問出陳恕喜歡的姑娘是誰，但陳恕眉頭緊蹙, 儼然陷入了困境，陳愈百般追問，也沒套出一句話來。
但無妨, 陳愈已心滿意足。
只會捧著書讀的二哥竟然也有情竇初開的一天，陳愈半點坐不住, 只想狂奔出去找瑩姐兒好好說說。
陳恕也沒心思再指點他的功課, 陳愈悄悄溜走也沒引起他的註意。
墨竹進來給他添了杯茶, 小心翼翼地問：“少爺，王同知家的三少爺給您下了帖子。”
陳恕回過神, 淡淡地道：“王三少爺？我與你並不相熟。”
墨竹撓了撓頭, “聽說王三少爺的妹妹那日來了咱們府中。”
陳恕明白了，這是醉翁之意不在酒。
“拒了吧, 就說我潛心治學, 不便出門。”陳恕連那王小姐是誰都不知道，何況他自己心裏如今正困惑著，實在沒心思與外人周旋。
墨竹應了一聲, 屋外忽然傳來一陣聲響, 墨竹出去一會兒, 回來手裏便多了一個食盒。
他笑道：“少爺, 二夫人差人送來了點心。”
陳恕看了一眼, 讓他放在一旁，待墨竹走後，陳恕忽然反應過來，母親不善庖廚, 也知道他不喜甜食，尋常送來的點心多是瑩姐兒和貞貞做的新鮮玩意兒。
他福至心靈，將食盒打開。
素白沒有一絲花紋的碟子裏，裝的是幾塊小巧的青團，陳恕拿起一塊，果然見下面壓著一張紙條。
陳恕一眼就看出是姜貞的筆跡。
紙條上畫了一只黃白花的貍奴，正可憐巴巴地蹲坐著，胖乎乎的爪子按著一條大鯉魚，意思好像是在說，把好吃的獻給他，請他不要再生氣了。
陳恕原本陰霾的心瞬間放晴。
他揚起一抹笑，想起當初在葡萄架下初次見面時，她的描紅灑落了一地，那時她就喜歡在紙上畫這種可愛的畫，這麽多年了，還是這樣。
只是他真的對貞貞……
陳恕難以置信。
下午陳恕照舊拿了新作的文章去找楊夫子指教。
楊夫子如今差不多就在陳府養老了，幾年前他離開陳家游覽山水，但心裏還是放不下陳恕這個天賦異稟的學生，因此聽聞老太爺去世，連忙趕回陳家，就怕陳恕因為悲傷過度一振不撅了。
好在陳恕並沒有沈湎於悲痛，反而於功課上更加用心。
只是這一次陳恕的文章令楊夫子不太滿意。
“瑾之，你這篇文章，破題雖有新意，卻是虎頭蛇尾，可見你心神恍惚。”楊夫子面色嚴肅地道。
陳恕一楞，慚愧道：“是，夫子，學生的確分了心。”
楊夫子放下文章，挑眉問道：“何事擾你心神？”
陳恕面有難色，向來處變不驚的臉上竟染上一抹薄紅，楊夫子見了越發好奇，幾番打量之後，爽朗大笑，重重拍了拍陳恕的肩膀。
“瑾之啊瑾之，想不到你也有為情所困的一天吶！”
這下陳恕整張如玉面龐都紅了個透，等楊夫子笑夠了，他長長地作了個揖，誠摯地請教道：“夫子，怎樣才算是心悅一人呢？”
楊夫子深深看他一眼，“瑾之，不懂情者入情最深，你從前可會這樣問我？可曾為別人這樣問我？”
宛若一道驚雷劈開混沌天地，陳恕怔楞在原地。
“所以，”楊夫子意味深長地看著陳恕，“瑾之，你心中早有答案，不必再追尋了。”
*
屋子裏，紅杏看著日頭漸漸偏西，進來對榻上的姜貞道：“小姐，天色已晚，不如先用飯吧，再看下去傷眼。”
她守在門口好半天了，也沒見小姐手裏的書翻過幾頁。
姜貞遲鈍地應了一聲，合上書道：“好，我沒什麽胃口，今日不去前院用飯了，你幫我給二夫人說一聲。”
紅杏點頭稱是，掀簾退了出去。
方媽媽取來一丸山楂，擔心地道：“小姐午飯就吃得少，莫不是積食了，吃點山楂丸子試一試？”
姜貞擺擺手，眉眼懨懨，“不用了，阿姆。”
方媽媽擔憂地看著姜貞，想了想，決定說些好消息逗她開心，“小姐，上次您托牙人找的宅子有信了，劉牙人說這旬內有空都可去看宅子。”
姜貞果然擡起了頭，露出了今日的第一個笑容，“真的嗎？那太好了！我已經給祖母去信了，阿姆，到時還要麻煩你幫我把祖母接過來。”
方媽媽笑道：“這有什麽麻煩不麻煩的，小姐放心就是了。”
姜貞早就想把祖母接來揚州了，但前些年她還小，加之祖母聽聞陳家掛著白，不願上門打擾，這才拖到今年。
大姑姑家新添了幾個小孫兒，屋宇恐怕不夠，雖然這麽些年大姑父一家沒說什麽，但畢竟不是長久之計。這些年她幫二夫人打理商鋪，也得了一筆豐厚的分紅，從開春起，她就在物色宅子，想把祖母接過來。
“大姑姑待祖母好，我時刻記在心裏，阿姆，到時你去原武縣，記得把這一百兩銀票給大姑姑。”姜貞沒有隨信將銀票寄去，因為大伯一家這些年常來找大姑姑麻煩。
姜貞想到大伯一家，臉色便難看起來，“阿姆，我家老宅的房契和地契都在祖母手裏，我已去信給祖母，地契給大姑姑，老宅只有幾間棚屋，不值幾個錢，當初爹爹分的官宅，請阿姆帶祖母去衙門退還吧。”
方媽媽吃了一驚，“小姐，可……知府大人不是說那宅子是賞給姜家了……”
按朝廷規矩，官員能分到官宅，但姜貞父親死於任上，留下寡母和幼女，知府為表撫恤，便上書朝廷將原來的官宅賜給姜家，姜家大房就一直住在裏面，也是因為這座二進的宅院，還有朝廷的一筆撫恤銀子，大房夫妻二人上輩子才會對姜貞痛下殺手。
姜貞淡淡道：“我知爹爹為人，他一生淡泊，以身報國只會覺得榮幸，那宅邸既讓人生了貪念，倒不如物歸原主。”
爹爹當初是念著兄弟之情，見姜仁一家種地淒苦，恰逢原武縣的災年，莊稼被洪水淹沒，才好心讓姜仁一家入住，怎知這一家人包藏禍心，在爹爹去後，不僅霸占了屋宇，還企圖害她性命。
姜仁一家當初從哪裏來的，就回哪裏去。
方媽媽一臉怔然，貞姐兒這些年跟著二夫人，越來越有主見和手段，當年在來揚州的路上，埋在她懷裏哭泣的小女孩兒，竟不知不覺長大了。
她雙手合十，念了句佛，大人若在天有靈，見到貞姐兒這樣，也應該放心了。
姜貞眉眼間的戾氣很快消散，笑著對方媽媽說，“阿姆，等祖母過來，咱們三個就去外面過自己的日子，從此以後，再也沒什麽好害怕的了。”
她終於能好好活一回。
方媽媽笑著笑著抹了一把淚，“小姐，老夫人要是見了你如今的模樣，一定很高興……”
姜貞點點頭，她也想祖母了。
想著祖母的事，姜貞已經把陳恕忘在腦後。
聞溪院書房中，陳恕正對著書卷出神。
楊夫子的話，竟讓他無言以對。
陳恕從未想過，他竟然真的對貞貞生了男女之情。
什麽時候開始的呢？
陳恕治學喜歡溯其根本，他試圖找出自己動心的源頭。
然而並沒有哪一件事是書裏所寫的那樣刻骨銘心。
年少時在東山書院求學，當時有師兄騙他看過一本風月小說，陳恕當時只看了一頁便覺無趣，丟在一旁。
但他過目不忘，至今仍記得那書中，張生與崔鶯鶯在普救寺初遇，見到把花游玩的崔鶯鶯，張生驚為天人，一見傾心。
陳恕卻記得自己第一次見姜貞時，心裏不太喜歡，他覺得姜貞毛躁，不懂規矩，還過於天真。
但是後來，才慢慢發現，姜貞與別人都不一樣，她是花叢中蹁躚的蝶，那樣靈動，那樣可愛。
所以，其實在他心裏，姜貞很早就與別人不同了。
陳恕豁然開朗，緊蹙的眉頭隨即舒展，緩緩彎起唇角。
墨竹靠在門邊，見自家少爺對著書一會兒擰眉，一會兒輕笑，渾身一顫。
少爺難道是病了？怎麽如此古怪。
陳恕確定了自己的心意，笑容卻漸漸苦澀。
正因為看的太清，他才知道姜貞對他全然沒有同樣的心思。
她只把他當哥哥，不然絕不會在王小姐面前說與他不熟。
陳恕心底嘆了口氣，他初嘗情滋味，便已覺情之不易。
慢慢來吧，他如今沒有什麽功名，也配不上姜貞。
倒是要先為他今日的無禮行為向母親和貞貞道歉。
翌日，陳恕一早便去天香樓買了幾樣點心，讀完一卷書，見時辰差不多了，便去和方院等著姜貞下學。
江氏如今一見到陳恕，就想起他昨日說的那荒唐話，忍不住扶額，陳恕歉疚道：“母親，昨日是兒子不對，今日特意來向母親賠罪。”
他沒忘了給江氏帶禮物，是一只玉鐲，不算多名貴，但樣式精致，江氏戴在手上試了試，愁容便舒緩了。
江氏讓飛霜給陳恕上茶，噙著笑道：“恕哥兒，娘不是逼著你成親，只是希望你能尋一位好姑娘，好好過日子，父母終有一日會離你而去，將來諸多困境，還是得夫妻之間攜手度過。”
陳恕點頭稱是，其實父母已經十分開明，還會過問他的意見，像大哥的婚事，便是雙方家族互相看中，大哥並不在意陶家小姐如何，只是希望陶家能在仕途上對他有所助益。
陳恕不希望自己的婚姻是一場交易。
母子二人之間的氣氛難得如此和睦，說了一會兒話，屋外便傳來了女孩兒輕快的笑聲。
江氏笑著道：“定是瑩姐兒和貞貞回來了，飛霜，把爐子上的奶/子端兩碗來。”
話音剛落，門簾便被人掀開，姜貞和陳瑩手挽手進來，臉上還帶著笑。
陳恕在簾子飛起的一瞬間便擡眼看去。
姜貞今日穿的是一身海棠色的對襟窄袖短衫，下面是素白紗裙，婷婷裊裊似雨中初荷，陳恕看了一眼，像被燙到一樣收回目光。
陳瑩先脆生生地喊道：“二哥也來了。”
見到陳恕在裏面，姜貞也有些詫異，她還記得昨日陳恕冷淡的模樣，悄悄瞄了他一眼，小聲地道：“恕哥哥。”
陳恕心裏止不住的懊悔，他昨日本不想兇她，但當時本就心煩意亂，又見到姜貞一臉懵懂，不知怎的便控制不住情緒，無論如何，都是他不好，讓姜貞如今待他這樣疏離。
他起身，溫和地道：“路過天香樓買了些點心，送來給你們嘗嘗。”
姜貞眼睫輕顫，陳恕語氣平靜，昨日的事想必已經過去了吧？他應該沒再生她的氣了。
陳瑩沒察覺到二人之間古怪的氣氛，歡呼一聲去吃點心了，取了一塊龍眼酥拿在手裏，朝陳恕撒嬌道：“二哥怎麽又買這個酥油泡螺，天香樓的太甜膩了，我不喜歡。”
姜貞也走了過去，撿了塊陳瑩說太甜的酥油泡螺，細細地吃著。
她與陳瑩不同，許是前世臨死前喝下的那碗藥太苦，這一世便偏愛甜到發膩的點心。
陳恕坐的板正，餘光看向姜貞愉悅地瞇起眼，微微勾起唇。
就知道她會喜歡的。
當年幾人一起去金華府時，他曾給幾個孩子買了一碗櫻桃煎，街邊的鋪子用的飴糖不好，櫻桃煎過於甜蜜，瑩姐兒愈哥兒都是吃了一半便吃不下了，但姜貞連蜜水都用勺子喝盡。
他那時就知道姜貞嗜甜。
陳恕有心想與姜貞說說話，於是在和方院用了午飯，午歇時分，陳瑩留在江氏屋裏，陳恕與姜貞便一同退出去。
此時院子裏沒有什麽下人，初夏的日光照在蔥翠的葡萄葉上，兩人前後腳走了一段路，就要分開之時，陳恕喚住了姜貞。
但還沒等他先說話，姜貞先著急地開口了，“恕哥哥！我真的知道錯了，你消氣了嗎？”
她明亮的杏眼看著他，十分委屈。
陳恕驀地心軟，她清澈的眼眸中映著他的臉，他的心像被風吹過的葡萄須一樣顫顫巍巍。
“貞貞，昨日是我不好，不該對你生氣。”他低頭輕聲道。
姜貞盯著他看了一眼，見他臉色的確柔和，才喜笑顏開道：“那就好，恕哥哥，我以後都不會亂說話了，也不會再惹你生氣了。”
她一高興，身邊的一切都鮮活起來。
陳恕看著她發髻中振翅欲飛的蝴蝶珠花，聲音越發地輕，近似呢喃，“沒事，你想如何都好。”
姜貞沒聽清，不過方媽媽的身影走近，她朝陳恕行了一禮，腳步匆匆地離開了。
目送她進了後院那道垂花門，陳恕才收回目光。
微風徐徐，他仰頭看向頭頂的葡萄架。
亦如初見之時，滿架玲瓏剔透的葡萄尚還青嫩，明知酸澀，陳恕仍伸手摘下一顆。
他握著手中的葡萄，輕輕一笑，大步離去。
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姜貞與劉牙人約好月底去看宅子，到了約定這一日，她與江氏說了一聲，便帶著方媽媽出去了。
江氏早知道她想租宅子的事，還曾提出讓姜貞祖母就住在陳家，但姜貞拒絕了，陳家收留她已經是大恩大德，奉養祖母是她的責任。
“你一向有主見，我不勸你，出門記得帶上護院，小心行事。”臨行前，江氏無奈地囑咐。
姜貞帶了三個身強體壯的護院，但只讓他們跟在馬車不遠處，不要靠近。
宅子在城東，這一片都是平民住的地方，劉牙人笑著道：“小姐您瞧，這裏四處都是住戶，您家長輩住在這裏，還能與街坊鄰居串串門，多熱鬧。”
姜貞環顧一圈，河邊有幾位婦人正在洗衣，見到姜貞，都投來善意好奇的目光。
進了宅子裏面轉了一圈，姜貞更是滿意。
她手裏銀錢不足，只能租下一進的屋子，劉牙人費了好大心思，才找到這裏。
“這家主人原是做布匹生意的，幾間屋子都用來放貨的，並不曾住過人，小姐只需派人將屋子收拾收拾就行，屋前屋後都能種些花草，整個江都城也找不到這樣的好房子了。”
劉牙人雖說的誇張，但姜貞看過之後心裏也是讚同的。
這宅子的確不大，只有三間正房兩間廂房，但姜貞只打算與祖母和方媽媽三個人一起住，最多將來再雇個丫鬟和護院，怎麽也住得下了。
於是很快與劉牙人簽了契書。
回去的路上，姜貞感到前所未有的松快，方媽媽在一邊絮絮叨叨地說著新宅子裏要添置的家具。
“阿姆，以後我會照顧你的。”姜貞輕輕握住方媽媽的手。
方媽媽話音一頓，眼中很快湧上淚水，她連忙擡手擦去，笑著道：“好，阿姆以後就跟著小姐享福了。”
原武縣老家也沒什麽值得她牽掛的了，方媽媽早年嫁過人，男人是個貨郎，走南闖北就沒了消息，方媽媽不受婆家待見，唯一的女兒生了病沒錢治病，兩歲時便病死了，她被婆家趕出來，四處找活，姜老太太見她可憐才將她買了回去。
姜貞靠在方媽媽肩頭，輕輕抱著她的腰。
六月底，姜老太太抵達揚州城，行李都沒放下，便來拜訪陳家。
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