第22章 失落 我不信天時，只信我自己。……
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第22章 失落 我不信天時，只信我自己。……
陳家人雖擔心，卻幾乎沒有人覺得陳恕會落榜，陳恕自己也只是覺得不能取得榜首。
放榜是在省城，但消息傳至揚州，快馬加鞭也只需幾日，這幾天裏，江氏每日都命人仔細清掃陳家門前的空地，又準備了許多銅錢準備打賞報喜的衙役，家裏連蒸了幾天的喜糕，就等著報喜人登門了。
然而這一等，就是半個月。
陳恕坐在方寸齋中，忽而聽到一陣嗩吶聲傳來，靠著墻打盹兒的墨竹蹭得站起來，朗聲道：“少爺！快聽！是不是報喜的來了！”
陳恕筆尖一頓，聆聽了片刻，淡淡道：“不是。”
墨竹不信，奔出門去打聽消息，不久後，一臉失落地回來了。
“果真不是，報喜人往西城去了。”
他有些沮喪，坐立難安道：“少爺，您真不急啊，這都多久了還沒消息！”
陳恕早猜到了結果，雖然心中有些失落與驚訝，但天下文人何其多，或許他學識確實還不夠。
只是家人都對他滿懷期冀，讓他們失望，陳恕感到很慚愧。
“二少爺，老太爺讓您去一趟素心堂。”一個老嬤嬤在門外輕聲道。
陳恕應了一聲，換了身衣服，往素心堂走去。
一進去，老太爺正站在書案前寫字。
“你看，太爺爺這幅字如何？”老太爺朝他招招手。
陳恕走近一看，老太爺寫的是莊子的《逍遙游》，滿篇都用的是行書，筆意十分瀟灑。
陳恕笑了笑，輕聲念道：“鵬之徙於南冥也，水擊三千裏，摶扶搖而上者九萬裏，去以六月息者也……”
他掩去眼底的失落，喃喃道：“太爺爺是說，讓我等待天時，扶搖直上嗎？”
老太爺輕哼了一聲，“你想多了，我何時說是這意思？”
陳恕眼睫輕輕一顫，“太爺爺，你不必安慰我，我已盡力，落榜雖有遺憾，但來日方才，我不信天時，只信我自己。”
老太爺靜靜註視著這個最出色的兒孫，心裏的那點擔憂煙消雲散，陳恕比他這個半生沈浮的人還要寬和，倒是難得。
見陳恕沒受打擊，老太爺與他說了會兒話，便放他離開了。
陳恕接著往和方院去。
一進內室，就聽見陳瑩抱怨道：“娘，今天的點心還是喜糕嗎？我都吃膩了。”
陳恕遲疑了片刻，飛霜已先一步替他掀起了簾子。
“夫人，二少爺來了。”
一瞬間，屋裏的人都看了過來。
江氏正坐在榻上穿喜錢，陳瑩和陳愈面前都擺著喜糕，但看樣子都沒怎麽動，一邊的姜貞正抱著一塊糕細細地啃。
見陳恕進來，江氏眼前一亮，忙道：“恕哥兒怎麽來了，是有好消息了？”
話一出口，她便有些後悔，這話有些咄咄逼人了。
江氏忙描補道：“娘不是……不是那個意思，沒中也沒事，哎不對，中了最好……”
陳恕心中嘆息一聲，屏退了下人，坐到江氏下首。
他雙手端正地放在膝上，語氣平靜地道：“母親，想必你也猜到了，這回兒子應該是落榜了，抱歉，讓父親母親失望了。”
江氏怔楞地失去言語。
好一會兒，她才找回自己的魂兒，心裏雖失落，但也勉強笑了笑道：“恕哥兒，說什麽呢，沒中也無事，你年歲尚小呢，你爹當年也是考了兩回才中。”
陳恕淡淡一笑。
江氏心中五味雜陳，其實她也猜到了，這兩日揚州城中傳來了兩三次中舉的喧鬧聲，報喜人騎著高頭大馬，敲鑼打鼓，但都從陳家門前路過了。
她就是有點不可置信。
明明長子是聞名江淮的神童，且顧先生都說了，此回必中，怎麽就落榜了呢？
陳恕見她笑的牽強，心中也不好受，並不想在和方院多待，起身告退了。
姜貞從二人的談話中也知道了陳恕落榜的消息，雖有些驚訝，不過她並沒有多失望，祖母常說爹爹當年讀書厲害，那也是二十歲才中舉，陳恕才十三呢。
待陳恕走後，江氏失魂落魄地坐了半晌，對陳瑩和陳愈道：“這喜糕既然吃膩了，就收起來吧。”
陳恕從和方院出來後，在返回虹園的路上，被一記輕柔女聲叫住了。
他停住腳步，一道纖細的身影從樹後繞了出來。
趙清月輕咬貝齒，裊裊婷婷地叫了聲“恕表弟。”
陳恕與她不熟，淡淡應了一聲，就要邁步離開。
趙清月忙追了上來，著急道：“恕表弟，請等一等，我有話想問你。”
陳恕無奈道：“趙姑娘有何事要問？”
他只知道趙清月是大夫人的遠方侄女，與陳芙似乎玩得很好，但他就沒同她說過幾句話。
趙清月眼圈驀地紅了，楚楚可憐地問道：“恕表弟，這回你當真落榜了？”
陳恕莫名其妙，她是大房的表親，他沒中，怎的她如此傷心？
趙清月確實傷心，陳芙出嫁後，她還留在陳家，就是為了陳恕，原想的是陳恕若今年中了舉，最遲明年就要定親，到時她去求一求大姑姑，就能與陳恕結親了。
若她的夫婿是十三歲的舉人，說出去誰不艷羨。
但陳恕竟然落榜了！
趙清月不敢相信，顧不得許多，瞞著丫鬟，偷偷來問陳恕。
她一雙淚眼看著陳恕，讓陳恕更加困惑了。
他輕蹙眉頭，“是，趙姑娘，我的確落榜了，可還有別的要問？”
不知是因為這個結果，還是因為陳恕冷淡的語氣，趙清月淚珠不住滾落，陳恕眉頭皺的更緊，繞過她往虹園的方向去了。
陳恕落榜的事，很快傳遍了整個江都，蓋因他是遠近聞名的神童，突然馬失前蹄，才叫人驚訝。
流言四處紛飛，有人說他“小時了了大未必佳”，還有說他上次中秀才，不過是靠家族打點……
陳明修在衙門也聽了一耳朵閑話，回來後便朝江氏抱怨道：“我那些同僚，當真是閑的緊，恕哥兒中不中舉，幹他們鳥事！”
江氏失落的心情已經和緩了一些，嘆息道：“二爺，莫說他們，便是我，初聞此事也心有不平，總覺得是誤判，恕哥兒怎會不中呢？”
陳明修已寬慰過陳恕，陳恕說鄉試前並未遇到什麽怪事，只與江南巡撫喝了會兒茶。
陳明修懷疑此事與那巡撫夏大人有關，老太爺為官多年，且曾任監試，陳恕的學問經他指點，不至於連舉人也考不中。
不過他與夏文宣並不熟悉，也想不到夏文宣針對陳恕的理由。
這一場鄉試，讓門庭若市的陳家暫時清靜了一陣子，陳恕也在短暫的休息之後，回東山書院讀書去了。
這一次他的同門中，林知遠和阮從南都中了，林知遠更是奪得第二，不過他自己不太滿意。
自從那日來和方院告知江氏落榜的消息之後，陳恕就再沒有來過，江氏察覺長子可能是心底有了隔閡，忙送了好些吃食去哄，但陳恕只是道謝，臨走前雖也來辭別，但江氏總覺得，他比從前還要客氣了。
陳恕離開後不久，盛京吳家來信，道陳芙已於一月前生下一女。
府中上下都很高興，陳芙雖已遠嫁，但老夫人為表祝賀，還是給下人們多發了半月月錢。
只有大夫人有些失落，喃喃地道：“怎麽是個女孩兒，芙姐兒不是說，愛吃酸嗎……”
老夫人覷她一眼，“怎的，女兒便不珍貴了？”
大夫人忙道：“不是，娘，我這是高興壞了，說胡話呢。”
老夫人哼了一聲，不再理會。
本是件喜事，但因為大夫人的一句話，喜意立刻被沖散許多。
回到和方院後，江氏叫飛霜去庫房中取一些上好的補品，加在陳家給吳家的賀禮中。
姜貞在一旁看書，便聽江氏生氣地道：“嫂子也太不會說話了，女兒又如何？我陳家女哪個不好！”
姜貞也覺得大夫人那話說的不對，大小姐十月懷胎，不論男女，都很艱難，她娘便是在生弟弟時大出血離世的，雖年歲尚小，但姜貞還記得娘給自己梳頭發的溫柔模樣。
世上哪一個母親，不是盼著孩子好呢。
陳明修與江氏是極為珍愛女兒的父母，陳瑩生下來便當眼珠子愛護著，因此大夫人那話，確實觸到了江氏的逆鱗。
她翻檢著禮品單子，打算把最好的藥材都送去給陳芙補身體，陳明修也嘆息道：“大嫂這兩年做事，是越來越左性了。”
江氏接話道：“可不是嗎？你看大姑這兩年再沒讓羨哥兒來過，好好一門親戚，差點處成仇人。”
當年陳芙與吳紹庚定親之後，程羨便回了江西，也許是覺得丟了臉面，這兩年裏，程羨再沒登門，連帶著陳家大姑子陳明心似乎也埋怨上了大房。
程羨去年也定了親，女方是江西大族的嫡女，收到喜帖的那幾日，大夫人的臉色都不太好。
江氏接著道：“大嫂當初讓芙姐兒嫁去吳家，老太爺、爹娘都不願意，你瞧，這才多久，吳家就翻臉了。”
她看了眼榻上窩在一起絮語的陳瑩和姜貞，暗暗下定決心，一定要給她們找到天下最好的兒郎。
今年的冬天比往年都要來得早一些。
進了冬月，一連十數日的大雪，將整個天地都染成銀白，因為寒冷，張夫子給姑娘們放了假，姜貞便時常與陳瑩陳愈去虹園的湖邊玩雪。
老太爺也不制止他們，即使他們將虹園中各處都堆滿奇形怪狀的雪人，他也不生氣，有時還會讓他們進暖閣烤火，親自給他們講故事。
直至有一日，素心堂中傳來一聲尖叫，正在湖邊玩雪的姜貞循聲看去，只見下人們腳步紛亂地四處奔走。
年逾古稀的老太爺，驟然暈倒在了房中。
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然而這一等，就是半個月。
陳恕坐在方寸齋中，忽而聽到一陣嗩吶聲傳來，靠著墻打盹兒的墨竹蹭得站起來，朗聲道：“少爺！快聽！是不是報喜的來了！”
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墨竹不信，奔出門去打聽消息，不久後，一臉失落地回來了。
“果真不是，報喜人往西城去了。”
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陳恕早猜到了結果，雖然心中有些失落與驚訝，但天下文人何其多，或許他學識確實還不夠。
只是家人都對他滿懷期冀，讓他們失望，陳恕感到很慚愧。
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陳恕應了一聲，換了身衣服，往素心堂走去。
一進去，老太爺正站在書案前寫字。
“你看，太爺爺這幅字如何？”老太爺朝他招招手。
陳恕走近一看，老太爺寫的是莊子的《逍遙游》，滿篇都用的是行書，筆意十分瀟灑。
陳恕笑了笑，輕聲念道：“鵬之徙於南冥也，水擊三千裏，摶扶搖而上者九萬裏，去以六月息者也……”
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老太爺輕哼了一聲，“你想多了，我何時說是這意思？”
陳恕眼睫輕輕一顫，“太爺爺，你不必安慰我，我已盡力，落榜雖有遺憾，但來日方才，我不信天時，只信我自己。”
老太爺靜靜註視著這個最出色的兒孫，心裏的那點擔憂煙消雲散，陳恕比他這個半生沈浮的人還要寬和，倒是難得。
見陳恕沒受打擊，老太爺與他說了會兒話，便放他離開了。
陳恕接著往和方院去。
一進內室，就聽見陳瑩抱怨道：“娘，今天的點心還是喜糕嗎？我都吃膩了。”
陳恕遲疑了片刻，飛霜已先一步替他掀起了簾子。
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一瞬間，屋裏的人都看了過來。
江氏正坐在榻上穿喜錢，陳瑩和陳愈面前都擺著喜糕，但看樣子都沒怎麽動，一邊的姜貞正抱著一塊糕細細地啃。
見陳恕進來，江氏眼前一亮，忙道：“恕哥兒怎麽來了，是有好消息了？”
話一出口，她便有些後悔，這話有些咄咄逼人了。
江氏忙描補道：“娘不是……不是那個意思，沒中也沒事，哎不對，中了最好……”
陳恕心中嘆息一聲，屏退了下人，坐到江氏下首。
他雙手端正地放在膝上，語氣平靜地道：“母親，想必你也猜到了，這回兒子應該是落榜了，抱歉，讓父親母親失望了。”
江氏怔楞地失去言語。
好一會兒，她才找回自己的魂兒，心裏雖失落，但也勉強笑了笑道：“恕哥兒，說什麽呢，沒中也無事，你年歲尚小呢，你爹當年也是考了兩回才中。”
陳恕淡淡一笑。
江氏心中五味雜陳，其實她也猜到了，這兩日揚州城中傳來了兩三次中舉的喧鬧聲，報喜人騎著高頭大馬，敲鑼打鼓，但都從陳家門前路過了。
她就是有點不可置信。
明明長子是聞名江淮的神童，且顧先生都說了，此回必中，怎麽就落榜了呢？
陳恕見她笑的牽強，心中也不好受，並不想在和方院多待，起身告退了。
姜貞從二人的談話中也知道了陳恕落榜的消息，雖有些驚訝，不過她並沒有多失望，祖母常說爹爹當年讀書厲害，那也是二十歲才中舉，陳恕才十三呢。
待陳恕走後，江氏失魂落魄地坐了半晌，對陳瑩和陳愈道：“這喜糕既然吃膩了，就收起來吧。”
陳恕從和方院出來後，在返回虹園的路上，被一記輕柔女聲叫住了。
他停住腳步，一道纖細的身影從樹後繞了出來。
趙清月輕咬貝齒，裊裊婷婷地叫了聲“恕表弟。”
陳恕與她不熟，淡淡應了一聲，就要邁步離開。
趙清月忙追了上來，著急道：“恕表弟，請等一等，我有話想問你。”
陳恕無奈道：“趙姑娘有何事要問？”
他只知道趙清月是大夫人的遠方侄女，與陳芙似乎玩得很好，但他就沒同她說過幾句話。
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若她的夫婿是十三歲的舉人，說出去誰不艷羨。
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不知是因為這個結果，還是因為陳恕冷淡的語氣，趙清月淚珠不住滾落，陳恕眉頭皺的更緊，繞過她往虹園的方向去了。
陳恕落榜的事，很快傳遍了整個江都，蓋因他是遠近聞名的神童，突然馬失前蹄，才叫人驚訝。
流言四處紛飛，有人說他“小時了了大未必佳”，還有說他上次中秀才，不過是靠家族打點……
陳明修在衙門也聽了一耳朵閑話，回來後便朝江氏抱怨道：“我那些同僚，當真是閑的緊，恕哥兒中不中舉，幹他們鳥事！”
江氏失落的心情已經和緩了一些，嘆息道：“二爺，莫說他們，便是我，初聞此事也心有不平，總覺得是誤判，恕哥兒怎會不中呢？”
陳明修已寬慰過陳恕，陳恕說鄉試前並未遇到什麽怪事，只與江南巡撫喝了會兒茶。
陳明修懷疑此事與那巡撫夏大人有關，老太爺為官多年，且曾任監試，陳恕的學問經他指點，不至於連舉人也考不中。
不過他與夏文宣並不熟悉，也想不到夏文宣針對陳恕的理由。
這一場鄉試，讓門庭若市的陳家暫時清靜了一陣子，陳恕也在短暫的休息之後，回東山書院讀書去了。
這一次他的同門中，林知遠和阮從南都中了，林知遠更是奪得第二，不過他自己不太滿意。
自從那日來和方院告知江氏落榜的消息之後，陳恕就再沒有來過，江氏察覺長子可能是心底有了隔閡，忙送了好些吃食去哄，但陳恕只是道謝，臨走前雖也來辭別，但江氏總覺得，他比從前還要客氣了。
陳恕離開後不久，盛京吳家來信，道陳芙已於一月前生下一女。
府中上下都很高興，陳芙雖已遠嫁，但老夫人為表祝賀，還是給下人們多發了半月月錢。
只有大夫人有些失落，喃喃地道：“怎麽是個女孩兒，芙姐兒不是說，愛吃酸嗎……”
老夫人覷她一眼，“怎的，女兒便不珍貴了？”
大夫人忙道：“不是，娘，我這是高興壞了，說胡話呢。”
老夫人哼了一聲，不再理會。
本是件喜事，但因為大夫人的一句話，喜意立刻被沖散許多。
回到和方院後，江氏叫飛霜去庫房中取一些上好的補品，加在陳家給吳家的賀禮中。
姜貞在一旁看書，便聽江氏生氣地道：“嫂子也太不會說話了，女兒又如何？我陳家女哪個不好！”
姜貞也覺得大夫人那話說的不對，大小姐十月懷胎，不論男女，都很艱難，她娘便是在生弟弟時大出血離世的，雖年歲尚小，但姜貞還記得娘給自己梳頭發的溫柔模樣。
世上哪一個母親，不是盼著孩子好呢。
陳明修與江氏是極為珍愛女兒的父母，陳瑩生下來便當眼珠子愛護著，因此大夫人那話，確實觸到了江氏的逆鱗。
她翻檢著禮品單子，打算把最好的藥材都送去給陳芙補身體，陳明修也嘆息道：“大嫂這兩年做事，是越來越左性了。”
江氏接話道：“可不是嗎？你看大姑這兩年再沒讓羨哥兒來過，好好一門親戚，差點處成仇人。”
當年陳芙與吳紹庚定親之後，程羨便回了江西，也許是覺得丟了臉面，這兩年裏，程羨再沒登門，連帶著陳家大姑子陳明心似乎也埋怨上了大房。
程羨去年也定了親，女方是江西大族的嫡女，收到喜帖的那幾日，大夫人的臉色都不太好。
江氏接著道：“大嫂當初讓芙姐兒嫁去吳家，老太爺、爹娘都不願意，你瞧，這才多久，吳家就翻臉了。”
她看了眼榻上窩在一起絮語的陳瑩和姜貞，暗暗下定決心，一定要給她們找到天下最好的兒郎。
今年的冬天比往年都要來得早一些。
進了冬月，一連十數日的大雪，將整個天地都染成銀白，因為寒冷，張夫子給姑娘們放了假，姜貞便時常與陳瑩陳愈去虹園的湖邊玩雪。
老太爺也不制止他們，即使他們將虹園中各處都堆滿奇形怪狀的雪人，他也不生氣，有時還會讓他們進暖閣烤火，親自給他們講故事。
直至有一日，素心堂中傳來一聲尖叫，正在湖邊玩雪的姜貞循聲看去，只見下人們腳步紛亂地四處奔走。
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