第22章 舊怨未消添新釀，酒中話冷意難藏
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第22章 舊怨未消添新釀，酒中話冷意難藏
李林竹楞了一瞬，低頭思忖，許久才緩緩說道：“我曾嘗試通過她腐爛的面容，恢覆她生前的樣子，想幫她找到家人，讓他們替她討回公道。”
他說到這裏，手指不自覺地摩挲著桌沿，似是想起了什麽，語氣低了幾分：“可是，我手藝不精，畫得不像。”他頓了頓，唇角微微抿緊，下意識地咬了咬唇，像是在掩飾某種自卑。
任白芷心頭微動，看著他有些別扭的神情，忽然覺得這人其實比她想象的更固執、更認真。
她本想說點什麽，最後只是輕飄飄地笑了笑，語氣隨意道：“你都盡力了。”
“也未必。”李林竹卻反駁她，語氣比平時更堅定，“若我是身居高位的大官，若我執意要查此事，未嘗不能做得更好。”
他低頭看著自己修長的手指，指腹因常年拿針、翻書而生出的薄繭透著一絲粗糲。他苦笑了一下，自嘲道：“只可惜，這對我來說太難了。”
“為什麽？”任白芷咬著筷子，隨口問道，“你是男子，又不像我這樣的女子被困在家裏，為何不行？”
“你知道我堂兄李修文，去年考中了進士，對吧？”李林竹忽然問。
“知道啊。”任白芷點頭，一副理所當然的語氣，“我還知道，你去年也考了，只是沒中嘛。”
李林竹微微一滯，擡眼看了她一眼。
“沒考中就再考唄，三年一次而已。”任白芷不以為然地揮了揮手，咬下一塊魚肉，含糊地說道，“失敗一次算什麽？我舅舅可考了十年呢。”
她想起自己當年高考覆讀時的煎熬，吞下食物後又補充道：“屢戰屢敗，屢敗屢戰，是毅力，不丟人。”
李林竹楞住，似乎沒料到她會這麽想。片刻後，他低低笑了一聲，目光落在她毫不遮掩的滿足神色上，忽然悠悠地說道：“你可知道我們李家是怎麽發家的？”
“不知道。”任白芷老實答道，一邊挑著魚刺，一邊聽他說話。
“我祖奶奶出身游醫世家，祖爺爺隨她學藝，醫術出眾，入贅後靠著針灸揚名，做到太醫局丞。因祖爺爺之功，我大爺爺和我爺爺都得了恩蔭，分別當了從八品和從九品的小官。可惜，後來爺爺父親早逝，家中恩蔭便斷了。”他說得雲淡風輕，仿佛在講別人的故事。
“哦。”任白芷隨口應了一聲，仍不明白這和他不願繼續考科舉有什麽關系。
李林竹笑了一下，繼續道：“祖爺爺去世後，家中擔子全落在祖奶奶一人肩上。那時家裏還算和睦，我和修文一起在大爺爺家讀書。可沒幾年，我爺爺、父親、大爺爺相繼去世，家裏全靠祖奶奶撐著。”
他語氣平靜，可任白芷卻聽出了那種克制的疏離感。她擡頭看了他一眼，發現他的神色冷靜得過分。
這人啊，看起來溫潤，其實骨子裏帶著某種沈默的倔強，像條死死咬住獵物不松口的狼。
她忽然覺得有點好笑，伸手拍了拍他的手臂，漫不經心地道：“那你還挺不容易的。”
李林竹怔了怔，垂眸看著她搭在自己手臂上的手，似笑非笑地說道：“怎麽，你也開始同情我了？”
“同情？”任白芷眨了眨眼，故作誇張地收回手，抱緊自己袖中的荷包，一臉防備地說道：“你可是有錢人家的公子哥，我怎麽會同情你？同情你的人，怕是得把家底都賠進去。”
李林竹被她這副財迷模樣逗笑，搖頭道：“你啊……”
他沒有說下去，可目光卻在她身上多停留了一瞬。
不知為何，他莫名對她敞開了心扉，繼續道：“後來，家中需要人接手醫館，我便隨祖奶奶學醫，從三歲開始練針灸。修文因為啟蒙晚了四年，起初不如我，但沒過兩年便超過了我。我想學醫不如他，便改學制藥，可還是不及他。最終，我想著或許科舉才是家族出路，便求祖奶奶讓我兼讀書。”
“然後呢？”任白芷問道。
“修文後來也去讀書了。”李林竹無奈地笑笑，“又是一樣的結果，他比我晚啟蒙，卻悟性極高，始終壓我一頭。”
“所以你學醫、讀書、考科舉，都是為了他？”任白芷抓住重點反問。
“當然不是。”李林竹皺眉，下意識反駁。
“那為何你的選擇，總是繞不過他？”任白芷一句話點破。
李林竹怔住，似乎確實如此。
他嘴唇動了動，終於嘆了口氣，給自己找了借口道：“家裏人都希望咱們這輩有人能出人頭地，如今他既然高中，藥鋪和家族的事，總要有人守著。祖奶奶老了，我母親身體也不好，祖奶奶是斷斷不會把家業交給不著調的大伯跟大伯母的。思來想去，也只有我最合適。”
任白芷聽完，抿唇不語。
他低聲補充道：“所以去年科舉失利後，我便決定回太醫局繼續深造。中間荒廢了這麽多年，學業早已落後於人，我現在補都補不完，哪裏還有心思再考第二次？”說罷，他拿起筷子，將冷飯送入口中，仿佛要咽下所有不甘。
“心裏委屈麽？”任白芷突然發問，語氣看似漫不經心，卻帶著犀利。
李林竹怔了怔，隨即一笑，淡然道：“這又有何可委屈的？”
任白芷見他這副故作輕松的模樣，卻冷哼了一聲，語帶幾分譏諷：“確實，這有什麽可委屈的。從小到大，你想學針灸便學針灸，想研藥理便研藥理，想試科舉便試科舉。哪怕你每一步都失敗了，最後不過是回到太醫局，繼續從醫罷了。”
李林竹聞言，偽裝的笑意微斂，眉間浮現幾分不悅，“可惜天賦不及旁人。”
“天賦？”任白芷微微挑眉，反問道，“你怎就知是天賦的緣故？李修文起步雖晚，卻步步超你，你有沒有想過，或許他並非天賦卓絕，而是因為根本沒得選擇？你是竭力做好你願做之事，他卻是不得不拼命完成被安排之事。”
“你不是我，怎知我不曾拼命？”李林竹聲音低沈，隱隱含怒，似已被她的話激起了心頭火氣。
任白芷卻不為所動，聲音反而更為堅定：“因為你不需要。無論你如何選擇，你始終是祖奶奶的嫡親孫兒，是令堂唯一的兒子。如今祖奶奶執掌家業，你母親管著藥鋪賬本，你天生占盡天時地利人和，何須拼命？”
李林竹聞言，冷笑一聲，眸中一抹寒意閃過：“你以為我甘願去爭這原本就不屬於我的家產？”
他眼神淩厲，語氣寒涼，竟讓任白芷一時有些發怵。
對方畢竟是個高大強健的男子，她不由得語調軟了幾分，但話裏的道理卻絲毫不讓：“無論你願不願意，這便是你的血脈賦予的。就像李修文，無論他願不願意，他的及第也是天賦使然。為何你能接受他的天賦勝過你，卻不能接受你因血脈而得的家產？”
“因為我受之有愧！”李林竹驟然一吼，聲音陡然拔高，震得室內一陣沈寂。
任白芷被他的怒氣震住，怔了片刻。好小子，說不過就比聲音是吧？
她也加大音量，繼續追問：“怎就有愧了？一沒偷，二沒搶，你祖爺爺入贅，又靠醫術封官，你祖奶奶在他去世後獨自撐起了家業，你爺爺擴展家業，你母親守成穩固。這偌大的李家藥鋪，十成中怕不有八成是你的血親打拼出來的。他們願留與你，又有何愧？”
李林竹聽罷，卻冷冷一笑，眼神中藏著某種難言的情緒，低聲道：“若說，這財富本就是偷來的呢？”
任白芷眉心一跳，先是一楞，隨即挑眉反問：“如何，太醫局丞的官位是偷來的？還是翰林醫官的名聲是偷來的？”她本以為他不過是逞口舌之快，不料對方卻並未回應，反而神色覆雜，沈默許久。
這下，任白芷終於察覺，他或許並非信口胡言，而是心中真存某種執念。
這小子真的像個活佛，心性良善又容易相信他人。
只是活佛在人世間，可太容易被壞人利用了。
她本不想蹚李家這宅鬥的渾水，但這小子人不錯，又大方，比大房那位道貌岸然的李林蘭強不知道多少倍。
好人應有好報，他幫自己畫了圖，又提供了重要的數據，作為回報，她便幫這個小忙吧。
於是她抿了抿唇，放緩了語氣，試探著說道：“任何問題，都該先問清「是否」。”
可李林竹只是擺了擺手，似不願再糾纏於此：“罷了。飯已吃得差不多了，我收拾了東西，咱們早些歇息吧。”
“誒，別忙著收啊，我還沒吃完呢！”任白芷打定主意要幫的忙，還沒失敗過呢。
她眼珠一轉，瞥見桌上那壺酒，腦海裏浮現出那日撞見他與客喜醉酒的場景，頓時計上心頭。
她用筷子按住他正欲收走的盤子，含笑道：“這酒若不喝豈不浪費？要不，咱倆對飲幾杯如何？”
她故意語帶輕快，眼底卻帶著幾分狡黠。
李林竹見狀，雖心知她意在轉移話題，終究還是被她這般胡攪蠻纏逗得唇角微揚，嘆道：“你這老狐貍可悠著點，這酒很醉人的，別想套我話，把自己套進去了。”
“怎麽？怕了？。”任白芷端起酒壺，熟練地給兩個杯子滿上，隨即舉杯說道，“來，我先幹為敬！”
說罷，閉著眼睛將酒一飲而盡，心中暗暗打氣：只要我喝得夠快，這酒精就追不上我！
李林竹見她如此爽快，覺得自己作為男子，若是不幹這杯，豈不顯得氣度不夠？
於是，他也一口悶下。然而，酒杯落桌不過片刻，他的眼角便悄悄染上了一抹紅意。
任白芷瞧見，心裏頓時樂開了花：跟她猜的沒錯，這位小少爺，果然酒量不行。
她強忍笑意，嘴角微微一揚，繼續將他的杯子默默倒滿，舉杯又是一飲而盡。
如此來回幾輪，酒杯之間的清脆碰撞聲尚未完全消散，李林竹已經搖搖晃晃起來。他伸手撐住桌沿，低頭掩飾著輕微的晃神，卻顯然比平日多了幾分遲緩。
“李林竹，你醉了麽？”任白芷試探著開口，眼中卻帶著促狹的笑意。
誰料，李林竹擡起頭，臉頰微紅，眼中卻帶了幾分不容置疑的認真：“你分明比我還小，怎麽能直呼我名？應當叫我勉之，哥，嗝！”
說完便打了一個好大的酒嗝。
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任白芷心頭微動，看著他有些別扭的神情，忽然覺得這人其實比她想象的更固執、更認真。
她本想說點什麽，最後只是輕飄飄地笑了笑，語氣隨意道：“你都盡力了。”
“也未必。”李林竹卻反駁她，語氣比平時更堅定，“若我是身居高位的大官，若我執意要查此事，未嘗不能做得更好。”
他低頭看著自己修長的手指，指腹因常年拿針、翻書而生出的薄繭透著一絲粗糲。他苦笑了一下，自嘲道：“只可惜，這對我來說太難了。”
“為什麽？”任白芷咬著筷子，隨口問道，“你是男子，又不像我這樣的女子被困在家裏，為何不行？”
“你知道我堂兄李修文，去年考中了進士，對吧？”李林竹忽然問。
“知道啊。”任白芷點頭，一副理所當然的語氣，“我還知道，你去年也考了，只是沒中嘛。”
李林竹微微一滯，擡眼看了她一眼。
“沒考中就再考唄，三年一次而已。”任白芷不以為然地揮了揮手，咬下一塊魚肉，含糊地說道，“失敗一次算什麽？我舅舅可考了十年呢。”
她想起自己當年高考覆讀時的煎熬，吞下食物後又補充道：“屢戰屢敗，屢敗屢戰，是毅力，不丟人。”
李林竹楞住，似乎沒料到她會這麽想。片刻後，他低低笑了一聲，目光落在她毫不遮掩的滿足神色上，忽然悠悠地說道：“你可知道我們李家是怎麽發家的？”
“不知道。”任白芷老實答道，一邊挑著魚刺，一邊聽他說話。
“我祖奶奶出身游醫世家，祖爺爺隨她學藝，醫術出眾，入贅後靠著針灸揚名，做到太醫局丞。因祖爺爺之功，我大爺爺和我爺爺都得了恩蔭，分別當了從八品和從九品的小官。可惜，後來爺爺父親早逝，家中恩蔭便斷了。”他說得雲淡風輕，仿佛在講別人的故事。
“哦。”任白芷隨口應了一聲，仍不明白這和他不願繼續考科舉有什麽關系。
李林竹笑了一下，繼續道：“祖爺爺去世後，家中擔子全落在祖奶奶一人肩上。那時家裏還算和睦，我和修文一起在大爺爺家讀書。可沒幾年，我爺爺、父親、大爺爺相繼去世，家裏全靠祖奶奶撐著。”
他語氣平靜，可任白芷卻聽出了那種克制的疏離感。她擡頭看了他一眼，發現他的神色冷靜得過分。
這人啊，看起來溫潤，其實骨子裏帶著某種沈默的倔強，像條死死咬住獵物不松口的狼。
她忽然覺得有點好笑，伸手拍了拍他的手臂，漫不經心地道：“那你還挺不容易的。”
李林竹怔了怔，垂眸看著她搭在自己手臂上的手，似笑非笑地說道：“怎麽，你也開始同情我了？”
“同情？”任白芷眨了眨眼，故作誇張地收回手，抱緊自己袖中的荷包，一臉防備地說道：“你可是有錢人家的公子哥，我怎麽會同情你？同情你的人，怕是得把家底都賠進去。”
李林竹被她這副財迷模樣逗笑，搖頭道：“你啊……”
他沒有說下去，可目光卻在她身上多停留了一瞬。
不知為何，他莫名對她敞開了心扉，繼續道：“後來，家中需要人接手醫館，我便隨祖奶奶學醫，從三歲開始練針灸。修文因為啟蒙晚了四年，起初不如我，但沒過兩年便超過了我。我想學醫不如他，便改學制藥，可還是不及他。最終，我想著或許科舉才是家族出路，便求祖奶奶讓我兼讀書。”
“然後呢？”任白芷問道。
“修文後來也去讀書了。”李林竹無奈地笑笑，“又是一樣的結果，他比我晚啟蒙，卻悟性極高，始終壓我一頭。”
“所以你學醫、讀書、考科舉，都是為了他？”任白芷抓住重點反問。
“當然不是。”李林竹皺眉，下意識反駁。
“那為何你的選擇，總是繞不過他？”任白芷一句話點破。
李林竹怔住，似乎確實如此。
他嘴唇動了動，終於嘆了口氣，給自己找了借口道：“家裏人都希望咱們這輩有人能出人頭地，如今他既然高中，藥鋪和家族的事，總要有人守著。祖奶奶老了，我母親身體也不好，祖奶奶是斷斷不會把家業交給不著調的大伯跟大伯母的。思來想去，也只有我最合適。”
任白芷聽完，抿唇不語。
他低聲補充道：“所以去年科舉失利後，我便決定回太醫局繼續深造。中間荒廢了這麽多年，學業早已落後於人，我現在補都補不完，哪裏還有心思再考第二次？”說罷，他拿起筷子，將冷飯送入口中，仿佛要咽下所有不甘。
“心裏委屈麽？”任白芷突然發問，語氣看似漫不經心，卻帶著犀利。
李林竹怔了怔，隨即一笑，淡然道：“這又有何可委屈的？”
任白芷見他這副故作輕松的模樣，卻冷哼了一聲，語帶幾分譏諷：“確實，這有什麽可委屈的。從小到大，你想學針灸便學針灸，想研藥理便研藥理，想試科舉便試科舉。哪怕你每一步都失敗了，最後不過是回到太醫局，繼續從醫罷了。”
李林竹聞言，偽裝的笑意微斂，眉間浮現幾分不悅，“可惜天賦不及旁人。”
“天賦？”任白芷微微挑眉，反問道，“你怎就知是天賦的緣故？李修文起步雖晚，卻步步超你，你有沒有想過，或許他並非天賦卓絕，而是因為根本沒得選擇？你是竭力做好你願做之事，他卻是不得不拼命完成被安排之事。”
“你不是我，怎知我不曾拼命？”李林竹聲音低沈，隱隱含怒，似已被她的話激起了心頭火氣。
任白芷卻不為所動，聲音反而更為堅定：“因為你不需要。無論你如何選擇，你始終是祖奶奶的嫡親孫兒，是令堂唯一的兒子。如今祖奶奶執掌家業，你母親管著藥鋪賬本，你天生占盡天時地利人和，何須拼命？”
李林竹聞言，冷笑一聲，眸中一抹寒意閃過：“你以為我甘願去爭這原本就不屬於我的家產？”
他眼神淩厲，語氣寒涼，竟讓任白芷一時有些發怵。
對方畢竟是個高大強健的男子，她不由得語調軟了幾分，但話裏的道理卻絲毫不讓：“無論你願不願意，這便是你的血脈賦予的。就像李修文，無論他願不願意，他的及第也是天賦使然。為何你能接受他的天賦勝過你，卻不能接受你因血脈而得的家產？”
“因為我受之有愧！”李林竹驟然一吼，聲音陡然拔高，震得室內一陣沈寂。
任白芷被他的怒氣震住，怔了片刻。好小子，說不過就比聲音是吧？
她也加大音量，繼續追問：“怎就有愧了？一沒偷，二沒搶，你祖爺爺入贅，又靠醫術封官，你祖奶奶在他去世後獨自撐起了家業，你爺爺擴展家業，你母親守成穩固。這偌大的李家藥鋪，十成中怕不有八成是你的血親打拼出來的。他們願留與你，又有何愧？”
李林竹聽罷，卻冷冷一笑，眼神中藏著某種難言的情緒，低聲道：“若說，這財富本就是偷來的呢？”
任白芷眉心一跳，先是一楞，隨即挑眉反問：“如何，太醫局丞的官位是偷來的？還是翰林醫官的名聲是偷來的？”她本以為他不過是逞口舌之快，不料對方卻並未回應，反而神色覆雜，沈默許久。
這下，任白芷終於察覺，他或許並非信口胡言，而是心中真存某種執念。
這小子真的像個活佛，心性良善又容易相信他人。
只是活佛在人世間，可太容易被壞人利用了。
她本不想蹚李家這宅鬥的渾水，但這小子人不錯，又大方，比大房那位道貌岸然的李林蘭強不知道多少倍。
好人應有好報，他幫自己畫了圖，又提供了重要的數據，作為回報，她便幫這個小忙吧。
於是她抿了抿唇，放緩了語氣，試探著說道：“任何問題，都該先問清「是否」。”
可李林竹只是擺了擺手，似不願再糾纏於此：“罷了。飯已吃得差不多了，我收拾了東西，咱們早些歇息吧。”
“誒，別忙著收啊，我還沒吃完呢！”任白芷打定主意要幫的忙，還沒失敗過呢。
她眼珠一轉，瞥見桌上那壺酒，腦海裏浮現出那日撞見他與客喜醉酒的場景，頓時計上心頭。
她用筷子按住他正欲收走的盤子，含笑道：“這酒若不喝豈不浪費？要不，咱倆對飲幾杯如何？”
她故意語帶輕快，眼底卻帶著幾分狡黠。
李林竹見狀，雖心知她意在轉移話題，終究還是被她這般胡攪蠻纏逗得唇角微揚，嘆道：“你這老狐貍可悠著點，這酒很醉人的，別想套我話，把自己套進去了。”
“怎麽？怕了？。”任白芷端起酒壺，熟練地給兩個杯子滿上，隨即舉杯說道，“來，我先幹為敬！”
說罷，閉著眼睛將酒一飲而盡，心中暗暗打氣：只要我喝得夠快，這酒精就追不上我！
李林竹見她如此爽快，覺得自己作為男子，若是不幹這杯，豈不顯得氣度不夠？
於是，他也一口悶下。然而，酒杯落桌不過片刻，他的眼角便悄悄染上了一抹紅意。
任白芷瞧見，心裏頓時樂開了花：跟她猜的沒錯，這位小少爺，果然酒量不行。
她強忍笑意，嘴角微微一揚，繼續將他的杯子默默倒滿，舉杯又是一飲而盡。
如此來回幾輪，酒杯之間的清脆碰撞聲尚未完全消散，李林竹已經搖搖晃晃起來。他伸手撐住桌沿，低頭掩飾著輕微的晃神，卻顯然比平日多了幾分遲緩。
“李林竹，你醉了麽？”任白芷試探著開口，眼中卻帶著促狹的笑意。
誰料，李林竹擡起頭，臉頰微紅，眼中卻帶了幾分不容置疑的認真：“你分明比我還小，怎麽能直呼我名？應當叫我勉之，哥，嗝！”
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