第501章 閑散王爺不想為帝（完）
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第501章 閑散王爺不想為帝（完）
落霞關的城墻被鮮血染成了暗紅色。
祝奚清站在城頭，玄色戰袍上沾滿塵土。
就在剛剛，他親手斬殺了三個攀上城頭的北狄士兵，人頭滾落，一片肅殺。
“陛下，東門告急！”一個滿身是血的校尉踉蹌跑來。
“調預備隊上去。”廝殺現場，祝奚清依然保持冷靜，他的聲音沙啞卻也堅定，“告訴將士們，再堅守一日。”
他望向關外連綿的北狄大營，目光深沈。
自從三日前抵達前線，這已經是北狄發起的第七次猛攻。
“報”傳令兵快步奔上城樓，事急從權，也因著祝奚清之前的命令，這類傳訊人員無需在關鍵時刻還去行迂腐禮儀，是以傳令兵直接舉起手中信件，“京城急件！”
祝奚清展開那外封帶血的密信，眼神冷然。
信上是老大安國王的親筆：“啟王已反，勾結北狄，證據確鑿。”
祝奚清緩緩將信紙揉成一團，隨意丟到腳邊。
隨後一腳踩了上去，血汙和塵埃一舉將信紙染透，化作無人在意的垃圾。
祝奚清也心知，該來的終究來了。
“傳令下去，”祝奚清的聲音在風中顯得格外冷峻，“今夜子時，開關迎敵。〞
眾將愕然。
他們難以理解。
眼下守城尚且艱難，陛下竟還要主動出擊？
心裏那個冒大不韙的想法，幾番跳躍後，還是在喉頭翻轉。
您是想找死不成？
“陛下三思。”一位老將急忙單膝跪地，勸阻道，“敵眾我寡，出關風險實在太大！”
祝奚清明白他們的想法，皇帝親征的戰役，總是和尋常不同，冒險成為了所有人最不敢去做的事。
能平穩地取得勝利再好不過，就算吃了敗仗，也絕對不能讓皇帝陷入危機中。
不然一個不好，所有人都吃不了兜著走。
祝奚清能理解他們的想法，但理解歸理解，他卻不會認可。
現在可不是仍需在乎這點無關緊要的東西，一味固執維穩的時候。
祝奚清清冷的目光掃過眾人：“正因為敵眾我寡，才要出其不意。”
“北狄連攻數日，必定疲憊。近日無雨無雪，天幹物燥，且正好今夜亦無星無月，是以，眼下正是最合適的奇襲時機。”
他頓了頓，補充道：“況且，京城也需要這場勝利。”
同一時刻，京城
祝奚清之前沒工夫，或者說懶得再在名義上給老二啟王降職，是以幹脆就讓他保留了原稱。
當下，啟王府內，老二啟王正在擦拭一柄寶劍。
“都安排好了？”他頭也不擡地問。
陰影中走出一個黑衣人回話：“江南舊部已經集結，只等王爺號令。”
不只是在明面上走出了一名黑衣人，那影影綽綽的樹蔭下，還有更多藏匿其中。
“很好。”啟王冷笑道，“我那五弟此刻應該正在落霞關苦戰吧？待他戰死的消息傳來，就是朕再次登基之時！”
“王、陛下英明。只是……北狄那邊……？”手下看似面色沈穩，但心底深處仍然打鼓。
“放心，他們答應配合。只要老五一死，再割下十城賜予他們，他們自會立即退兵。”
手下心中一陣膽寒。
那可是十座城！
數以百萬計的百姓就這麽一並拱手相讓了？
這割出去的城池和百姓，將來又還有多少人能平安活下來？
北狄再怎麽想了解中原，目的也是為了入主中原，將漢人打壓成奴隸，不間斷地奴役、坑害，才是他們的慣用手段。
一旦城池割出去……那些百姓又安有命在？
只是無論這些人心中有再多想法，也改變不了啟王的野心。
他的這份野心從未死去，不僅如此，還始終熊熊燃燒。
這份野心註定了他永遠都不願乖巧低頭，對祝奚清俯首稱臣。
啟王將寶劍歸鞘，眼中閃過一絲狠厲：“這一次，我定要讓所有人都知道，誰才是真正的天命所歸！”
……
落霞關外，子時
目之所及，一片昏暗。
祝奚清親自率領五千精騎，悄無聲息地出了關。
馬蹄裹布，人口銜枚，這一支暗騎，幾近無聲般在黑夜中遷徙，好似暗夜中的幽靈，直撲北狄大營。
北狄營區，知曉今日停戰的營帳內部諸多將官們，眼下正湊在一塊飲酒。
冬日天寒，越靠北越冷，營帳裏面點的那些個炭的溫度，只能說是勉勉強強，還是得大口喝下一碗酒，吃上一口肉，才能讓人身體熱乎起來。
當下，北狄主帥見大家喝得停不下來，終是出聲呵斥道：“差不多得了！”
一位參將眼珠子一轉，主帥跟前的衣著單薄的美人，便自發為主帥添了新酒。
參將連忙學著中原一代的將領禮儀，拱手獻言，“將軍，那盛周軍士都已經被將軍帶兵打怕了，他們人均膽小如鼠，夜間自是不敢做些什麽的。”
“還不如讓這些將官們放開了吃喝，明日才能更有勇氣沖鋒陷陣。”
那看似臉色嚴肅，實際本來沒打算追究的主帥也借坡下驢，“參將說的有理。”隨後便拿起那一碗酒，一飲而盡。
想到盛周軍，主帥眼神裏閃過一片不屑，
皆是懦弱無能之人罷了。
隨後他心裏又升起一片豪情，最多再過半月，他定能拿下新的防線，掠奪更多的資源和城池！
富足的中原地帶，終將成為他們的領地！
酒液上頭，主將睡在美人腿上，嘴角帶笑，儼然是美夢無邊。
……
另一邊
祝奚清看著近在眼前的敵軍大營，握緊手中長槍，冷聲下令：
“殺！”
隨後那五千鐵騎便如同利劍般刺入敵營！
北狄眾人根本沒想到盛周軍敢主動出擊，頓時亂作一團。
祝奚清一馬當先，長槍所過之處，北狄士兵紛紛倒地。
他特意挑選了北狄主帥的大帳方向，一路殺了過去。
殘肢四落，血液紛飛。
身後將領親眼見到一連三個北狄士兵被他貫穿了身體。
“保護陛下！”一名老將緊隨其後，心中震撼不已。
他也曾與安國王並肩作戰，那位同樣是一往無前的人。
那人曾在他眼中，便已經是極好的將領了。可如今，老將卻不這麽認為了。
他從未見過如祝奚清這般勇猛的人，每一槍都精準狠辣，好似常年泡在戰場中，於敵群中不斷廝殺的兵士，全然不似那養尊處優的皇室子弟。
那鐵器貫穿人體的聲音，令他發抖，卻也令他心頭火熱。
有君王如此，臣者何求？
此戰，盛周必勝！
直至天光微熹。
這一戰，從子夜持續到了天明。
當朝陽升起時，北狄大營已經化作一片火海。
祝奚清站在主帥大帳前，渾身甲胄皆染上血色，而他的腳下，此刻正踩著北狄統帥的屍體。
那統帥於睡夢中突然驚醒，目光再次看向人間時，正是一桿閃爍著寒光的長槍直直刺入他心臟的畫面。
“傳首各營”一夜過去，祝奚清臉上不見絲毫疲憊，眾人只能聽見他揚聲說道，“將這人頭顱掛上我盛周邊境城墻，讓所有人都看看，犯我盛周者，就是這個下場！”
……
三日後，京城。
老二啟王正在啟王府中焦躁踱步。
按理說，落霞關早該有消息傳來了才對。
“王爺，不好了！”啟王府的老管家連滾帶爬地沖了進來，神色慌張至極。
“安國王帶兵把王府包圍了！”
老二啟王臉色一變：“那自甘下賤的東西，何敢！”
他話音未落，安國王已經帶著一隊禁軍闖了進來。
“老二，別來無恙？”安國王嘴上掛起一絲諷刺的笑容。
可不是諷刺嘛，老二前些日子在朝堂上，每每看見他，都會故意用安國王這一封號諷刺他。
安國王雖然不為諷刺之言所動，卻仍然會為他的表現而感到惱火。
只是惱火之下，也會生出更多的嘲諷。
他這位弟弟，終究是難以明白，或是也不願意明白，安國王這一封號究竟象征了什麽。
這意味著，他安國王在新帝的眼中，今後是可以持續的安國王，是在“景和”這一新朝中得以立足的皇親國戚。
而非如同老二的啟王封號，那是終將埋葬在舊時代的東西，也包括老二這個人！
“你想造反？”啟王強作鎮定，他不明白老大為何會突然帶軍圍住啟王府，此前他手下的死士就已經在和影衛一次又一次的碰撞中，摸清了他們的勢力範圍和能力所在。
是以，老大絕不可能查到那些東西才對。
“造反的是你。”安國王這句話落下後，啟王的心臟頓時沈入谷底。
隨即，他就又見到安國王扔出了一疊信件，“這些可都是你勾結北狄的證據。”
隨後，安國王拍了拍手，幾個身穿甲胄的人，便將渾身鮮血淋漓，散發著惡氣，顯然是被嚴令審訊過的北狄俘虜押了過來。
“還有這些人，你應該都不陌生吧？”
趙玦臉色難看，但仍然故作冷靜：“不要以為你隨意找些莫名其妙的人來，就能將這些黑鍋扣在本王的頭上。”
“黑鍋？”安國王冷笑，“二弟啊二弟，也只有你般人，才會在死到臨頭的時候，仍然口頭狡辯。”
安國王居高臨下的俯視著啟王，“既然你這麽想知道理由，那本王也不介意，讓你死得明白些。”
“需知，如今京城中的一切，都在陛下的算計裏。從你第一次聯絡北狄開始，陛下就了如指掌。”
“不可能！”啟王想都沒想，就出聲反駁。
老五哪來那麽大的能耐！
就算老大全力支持，那些影衛也絕不可能查到這些。
“不可能？”
“那你以為陛下為什麽選擇禦駕親征？”安國王緩緩拔劍，閃爍著寒光的劍刃，倒映出了啟王看似平靜，實則驚慌的目光。
“沒有你這種亂臣賊子拖後腿，陛下自然勝局在握！”
“陛下親自前往，就是為了給你這亂臣賊子一個機會，好叫你自投羅網！”
啟王瞪著一雙血紅的眼：“本王不信！區區庸王，一介無能無用之人，怎會……”
原本啟王以為，安國王拔劍只是用於威懾，可隨後在他未曾反應過來之時，自身竟已然血濺三尺！
趙玦瞪大眼睛，還未曾斷氣，喉嚨裏發出了“嗬……嗬嗬”的聲音。
安國王看著他那雙絕望又驚恐的眼睛，狂放地大笑起來。
也許在老二看來，針對他的處置應當被拖延得又臭又長，或者直到祝奚清禦駕親征歸來才行。
可他又哪裏知道，安國王在更早以前就曾被那位對人心了如指掌的陛下詢問：“你可願親手報仇？”
安國王還記得自己那時回的話。
他跪下後道：“臣謝主隆恩！”
無論是為了自己，還是為了那些曾經與他一道死在邊境的親衛和將士們，啟王都該死！
死人就不要再去想些什麽，活人會因為他的死有什麽變化了……
……
七日後，落霞關
祝奚清看著戰報，面無表情。
“陛下，京城叛亂已平，啟王……伏誅。”原先統領北境諸軍的老將正低聲稟報，言語間恭恭敬敬。
“朕知道了。”祝奚清望向遠方，目光好似隔空看到了那大片雪原，“傳令三軍，休整三日。三日後，朕要親自踏平北狄王庭。”
老將本應有所顧慮，畢竟現如今，東夷西戎南蠻來犯的消息，已經在範圍內傳播開來。
只是這份顧慮在看到祝奚清的背影的時候，輕易就被擊得粉碎。
此時該有所顧慮的不是他們，而是東夷西戎南蠻……
是這些人該畏懼，一旦針對北狄的討伐結束，下一站，可就該輪到他們了。
景和元年冬，北狄王庭。
漫天飛雪將草原染成一片蒼茫，祝奚清勒馬立於山崗之上，玄甲上凝結著道道冰霜。
在他身後，三萬精銳騎兵靜默佇立，只有戰馬偶爾噴出的白氣打破周遭寂靜。
身側將領低聲匯報道：“陛下，探馬來報，北狄各部首領正在王庭會盟。”
祝奚清目光銳利如鷹：“豈不正好？”
正好一網打盡。
他緩緩舉起手中象征帝王身份的長劍，口中高呼：“將士們，此戰之後，北境定將享萬世太平。”
“願自此以後，再無外敵來犯！”
“吾皇萬歲！”三萬人齊聲吶喊，聲震雪原。
鐵騎如洪流般湧向王庭。
北狄人根本沒想到盛周軍會在暴雪中突襲。
倉促間組織起的防線頃刻間土崩瓦解。
與上次相同，這一次的祝奚清仍然一馬當先，手中武器挑開四處飛來的箭矢，眼神銳不可當，直奔王庭金帳而去。
遠處，北狄大汗手持彎刀，正在親衛簇擁下做最後抵抗。
“盛周王！”大汗嘶吼，眼神中是無盡的不甘心，“草原兒郎絕不臣服！”
“朕無需爾等臣服。”祝奚清手中長劍直指他的眉心，眼神中倒映著無邊的雪與血，“朕要的，是這片土地，永歸盛周。”
劍光閃過，血染白雪。
當北狄大汗的人頭被高高挑起時，便已預示了整個王庭的抵抗都將徹底瓦解。
此戰過後，祝奚清並未第一時間離開雪原。
在身側老將提醒他該早些回京，以免陛下不在，京城恐生混亂時，
祝奚清卻輕笑一聲，繼續按部就班地在北狄設立祭天典儀。
他擡頭仰望著天空，口中不忘回覆那老將，“有安國王在，無需擔心。”
事實也如他所言，自老大親手斬殺啟王後，便身與心皆臣服於祝奚清了。
而如今他仍停留在北狄，便是為了在此以中原禮儀祭天，正式宣告，“自此以後，草原亦為盛周領土，再無胡漢之分！”
祭天大典過後，祝奚清便在典禮核心區域臨時設立了受降臺。
他端坐於王座之上，任由北狄殘餘部落在王庭廢墟前，為他獻上降表、地圖、乃至世代相傳的寶物。
也看著他們，向他低頭，俯首稱臣。
這消息很快就從北狄向外散播開來。
當盛京城萬民期待著陛下回京之時，東夷、西戎、南蠻的使者，也正在快馬加鞭趕往京城。
相比於這些人到來的時機而言，祝奚清回歸的時候自然是晚的。
彼時已是草長鶯飛之時。
而他晚歸那半個多月裏，來自各方的使者，則是每日都在承受著烈火焚心的煎熬。
祝奚清凱旋歸朝時，萬民來賀。
後又於金鑾殿接受四方使臣朝拜。
來自各方的使臣們，統一獻上貢品，言明願簽署臣服條約。
東夷使者獻上大量東海明珠，姿態虔誠，“東海諸國，願永世向盛周稱臣，歲歲朝貢。”
西戎使者捧著西域地圖，一個勁地擦著額角的冷汗，嘴上也說：“三十六國，皆願拜服盛周，廣開絲綢之路。”
南蠻長老則獻上了大量翡翠玉璧，一把年紀的人了，正用著不知學了多久，才聽著精通，但實際還是帶有些微特殊口音的中原話，顫顫巍巍地說著：“百越部落，也願習得中原禮儀。”
祝奚清端坐龍椅，目光掃過眾人：“既然如此，那即日起，自當廣開互市，互通有無，行教化之禮，共享盛世太平。”
景和二年的大朝會，註定要載入史冊。
來自四方邦國的使臣匍匐在丹墀之下，獻上的國書與貢品堆積如山。
東海明珠、西域寶馬、南疆翡翠……琳瑯滿目，卻都比不上龍椅上那位年輕帝王的光芒。
封賞儀式持續了整整一日。
那位最初統禦北境的老將如今已然晉升鎮國公，安國王則是領了監察院都禦史的職權。
周墨此人，則是在得知其父當初被“獄友”救出，假死回到家鄉後，也不再變得尖銳，如今正興致勃勃地準備參加恩科。
對他下場這件事，祝奚清沒意見。
但同時也已經給他準備好了戶部侍郎的職位。
除了他之外，還有重生者王鳴王秀才。
此人倒是不像周墨一樣決定下場，而是打算更早地進入朝堂做些實事。
祝奚清初登基的時候，就已然把王鳴提拔成了翰林院侍講，那時他就已然進入了朝堂。
如今嘛……
祝奚清想到了文華殿大學士一職。
期間還有無數具有真才實幹者出了頭。
每一個受封的臣子都激動得難以自持。
只是，當盛大的慶典落幕，真正的變革才剛剛開始。
文華閣內，一場改變時代的會議正在舉行。
祝奚清沒有坐在禦座上，而是與幾位重臣一同圍坐在一張巨大的圓桌旁。
桌上攤開著一卷名為《景和盛世綱要》的絹帛。
他本打算寫在紙上，奈何恍惚間想起了王彩靈這個能把心聲傳遞給他的小丫頭。
紙張保存不易，絹帛卻能好些。
祝奚清也不是沒想過直接在青銅鼎上寫下，但又覺得還沒到那麽鄭重的地步。
綜合考慮，還是絹帛比較合適。
總之，這些能記錄歷史的東西，只要能保存到未來，那未來這個世界的人，也就不至於再莫名其妙的給他扣上暴君黑鍋了吧？
雖然也不是很在意，但他真的很討厭別人給他扣黑鍋。
祝奚清每每想到這件事，接下來的很長一段時間內，安國王都會陷入無止境的，好似永遠都做不完的工作中。
祝奚清把腦海裏的各種駁雜情緒甩開，重新看向眾人。
“諸位愛卿，”祝奚清的手指輕輕劃過絹帛上的文字，“朕想要的盛世，其實並不困難。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人：“朕只要這世上老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養。”
短短二十一個字，卻讓在座的重臣全都楞住了。
王鳴手中的茶盞沒有拿穩，落在了桌上，熱茶濺濕了他的衣袖，他卻渾然不覺。
周墨猛地站起身來，嘴唇微微顫抖。
就連一向自詡自己比這幫年輕臣子要沈穩的安國王，也不自覺地握緊了拳頭。
“陛下，此乃聖人之治啊。”王鳴眼眶發紅。
祝奚清卻並不這樣覺得，“這不是聖人之治，這只是我所認知中的，每一位君王都該去嘗試，乃至實現的基本要求。”
這也是為什麽他會抗拒皇位的原因。
那得是多麽恐怖又龐大的工作量！
祝奚清暗地裏有點想擦汗了。
為避免暴露些什麽，他果斷站起身，開始布置任務：
“王愛卿，全國官學體系就交給你了。三年內，朕要各州縣皆有蒙學。”
“周愛卿，養老錢莊、惠民藥局的章程，你來擬定。”
“師將軍，退伍老兵的安置，就由你來負責。”
“皇兄，監察新政落實的重任，非你莫屬。”
“還有就是，太後……”
“天下女子也該走出後宅了，朕所願實現的一切，從不曾避開女子。”祝奚清強調道，“太後這個年紀，可正是闖蕩的時候。”
這也算是，他對這位宮中唯一一位，曾經並未陷害過昭儀的高位女子的報答。
太後：？？？
任務分派得幹凈利落，仿佛早已深思熟慮。
眾人也是一派鬥志昂揚，誓要為眾生帶來真正的繁華盛世！
不過這種打了雞血的狀態並沒有持續太久。
臣子們很快就發現不對勁了。
“陛下，這是各州府蒙學的選址……”
“愛卿決定就好。”祝奚清頭也不回，手裏正在擺弄著工部新獻上來的益智玩具。
他身為皇帝，總得為天下萬民提前試試這東西有沒有用。
過了一會後，祝奚清才補上另一句敷衍的話，“朕相信你的眼光。”
當周墨為養老錢莊的啟動資金發愁時，祝奚清在禦花園裏品茗賞花。
“陛下，錢莊本金至少需要五百萬兩……”
“去找安國王。”祝奚清愜意地抿了口茶，“當初他抄家的那些銀子，一直都沒動呢，現在正好用上。”
而當安國王拿著新政推行中遇到的阻力清單前來請示時，祝奚清正與太後對弈。
“陛下，這些世家大族阻撓新政……”
光是想到推行鹽鐵專營這件事，安國王就是大把大把地掉頭發。
“這有什麽？該抓的抓，該辦的辦。”祝奚清挑眉，不以為然地落下一子，“皇兄，這種小事也要朕來教你嗎？”
最讓臣子們哭笑不得的是，有一次幾人聯袂求見，發現皇帝正悠閑地躺在搖椅上，手捧一本《逍遙游記》看得津津有味。
“陛下！”王鳴忍不住抱怨，“臣等已經三日未曾合眼了！”
祝奚清放下書卷，理直氣壯地看著他們，“怎麽？朕平定天下，廓清寰宇，給你們指明了方向，難道做得還不夠？”
他故作嚴肅道：“莫非還要朕手把手教你們如何做事才行？這些具體事務，不正是諸位卿家施展才華的舞臺嗎？”
祝奚清整個一副“我就是不管，你能拿我怎麽樣”的表情。
一群臣子只覺得又氣又好笑。
但要真說祝奚清什麽事都沒做，也不至於，和太後下棋期間，可正是這位長者匯報解放女子生產力的時機。
由太後作表率，天下女子如今正在一步一步地走出家門，走入學堂，乃至朝堂，更甚之於整個世界。
一群臣子退出禦花園，互相對視一眼，皆是苦笑。
畢竟他們手中還拿著沈甸甸的《景和盛世綱要》。
眾人不得不承認，祝奚清確實已經把最難的部分都完成了。
他掃平了外患，穩定了朝局，更重要的是，他指明了這個時代最光輝的方向。
“能者多勞吧。”周墨苦笑著搖頭，眼中卻閃爍著興奮的光芒。
景和三年春，變化的浪潮席卷盛周。
京城內外，一座座學堂拔地而起；新開的養老錢莊前排起長隊；各地醫館開始為貧民義診；退役的老兵被妥善安置到各地擔任教習……
而在皇宮深處，祝奚清依然過著悠閑的日子。
今日在藏書閣翻看古籍，明日在禦花園蒔弄花草，偶爾出宮微服私訪，看看他治下的太平盛世。
太液池畔，春水初生。
祝奚清悠閑地拋下魚餌，看著池中紅鯉游動，蕩開一圈圈漣漪。
小福，如今的福大公公，也適時遞上新的魚餌，嘴上更是笑瞇瞇的說道：“陛下今日可要去有知名酒樓用膳？”
兩人身後，是匆匆走過的一應官員，一個個的都抱著厚重的文書，路過池邊，眾人看到祝奚清時，紛紛露出無奈又敬佩的眼神。
“陛下真是……”一個新任的翰林侍讀忍不住小聲嘀咕。
“快閉嘴。”身旁的老臣瞪了他一眼，眼中卻帶著笑意，“陛下說得對，他做得已經夠多了。剩下的，是我們這些臣子的本分。”
夕陽西下，整個皇宮都被染成了金色。
忙碌的官員們陸續走出宮門，臉上雖然帶著疲憊，眼神中卻都閃爍著希望的光芒。
……
參與編撰《景和實錄》的王鳴將書冊最後一頁展開，晾著。
那墨跡未幹處，正書寫著：
“帝以不世之略，平定寰宇，肇建鴻基。然性恬淡，嘗曰：“天下者，非一人之天下也。”由是垂拱無為，委政良臣。是歲也，倉廩充實，教化大行，老幼各得其所，四海晏然，遂啟景和之治，號曰盛世。”
盛世已啟，而締造這個盛世的人，也終於可以安心地做回他的閑散王爺了。
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落霞關的城墻被鮮血染成了暗紅色。
祝奚清站在城頭，玄色戰袍上沾滿塵土。
就在剛剛，他親手斬殺了三個攀上城頭的北狄士兵，人頭滾落，一片肅殺。
“陛下，東門告急！”一個滿身是血的校尉踉蹌跑來。
“調預備隊上去。”廝殺現場，祝奚清依然保持冷靜，他的聲音沙啞卻也堅定，“告訴將士們，再堅守一日。”
他望向關外連綿的北狄大營，目光深沈。
自從三日前抵達前線，這已經是北狄發起的第七次猛攻。
“報”傳令兵快步奔上城樓，事急從權，也因著祝奚清之前的命令，這類傳訊人員無需在關鍵時刻還去行迂腐禮儀，是以傳令兵直接舉起手中信件，“京城急件！”
祝奚清展開那外封帶血的密信，眼神冷然。
信上是老大安國王的親筆：“啟王已反，勾結北狄，證據確鑿。”
祝奚清緩緩將信紙揉成一團，隨意丟到腳邊。
隨後一腳踩了上去，血汙和塵埃一舉將信紙染透，化作無人在意的垃圾。
祝奚清也心知，該來的終究來了。
“傳令下去，”祝奚清的聲音在風中顯得格外冷峻，“今夜子時，開關迎敵。〞
眾將愕然。
他們難以理解。
眼下守城尚且艱難，陛下竟還要主動出擊？
心裏那個冒大不韙的想法，幾番跳躍後，還是在喉頭翻轉。
您是想找死不成？
“陛下三思。”一位老將急忙單膝跪地，勸阻道，“敵眾我寡，出關風險實在太大！”
祝奚清明白他們的想法，皇帝親征的戰役，總是和尋常不同，冒險成為了所有人最不敢去做的事。
能平穩地取得勝利再好不過，就算吃了敗仗，也絕對不能讓皇帝陷入危機中。
不然一個不好，所有人都吃不了兜著走。
祝奚清能理解他們的想法，但理解歸理解，他卻不會認可。
現在可不是仍需在乎這點無關緊要的東西，一味固執維穩的時候。
祝奚清清冷的目光掃過眾人：“正因為敵眾我寡，才要出其不意。”
“北狄連攻數日，必定疲憊。近日無雨無雪，天幹物燥，且正好今夜亦無星無月，是以，眼下正是最合適的奇襲時機。”
他頓了頓，補充道：“況且，京城也需要這場勝利。”
同一時刻，京城
祝奚清之前沒工夫，或者說懶得再在名義上給老二啟王降職，是以幹脆就讓他保留了原稱。
當下，啟王府內，老二啟王正在擦拭一柄寶劍。
“都安排好了？”他頭也不擡地問。
陰影中走出一個黑衣人回話：“江南舊部已經集結，只等王爺號令。”
不只是在明面上走出了一名黑衣人，那影影綽綽的樹蔭下，還有更多藏匿其中。
“很好。”啟王冷笑道，“我那五弟此刻應該正在落霞關苦戰吧？待他戰死的消息傳來，就是朕再次登基之時！”
“王、陛下英明。只是……北狄那邊……？”手下看似面色沈穩，但心底深處仍然打鼓。
“放心，他們答應配合。只要老五一死，再割下十城賜予他們，他們自會立即退兵。”
手下心中一陣膽寒。
那可是十座城！
數以百萬計的百姓就這麽一並拱手相讓了？
這割出去的城池和百姓，將來又還有多少人能平安活下來？
北狄再怎麽想了解中原，目的也是為了入主中原，將漢人打壓成奴隸，不間斷地奴役、坑害，才是他們的慣用手段。
一旦城池割出去……那些百姓又安有命在？
只是無論這些人心中有再多想法，也改變不了啟王的野心。
他的這份野心從未死去，不僅如此，還始終熊熊燃燒。
這份野心註定了他永遠都不願乖巧低頭，對祝奚清俯首稱臣。
啟王將寶劍歸鞘，眼中閃過一絲狠厲：“這一次，我定要讓所有人都知道，誰才是真正的天命所歸！”
……
落霞關外，子時
目之所及，一片昏暗。
祝奚清親自率領五千精騎，悄無聲息地出了關。
馬蹄裹布，人口銜枚，這一支暗騎，幾近無聲般在黑夜中遷徙，好似暗夜中的幽靈，直撲北狄大營。
北狄營區，知曉今日停戰的營帳內部諸多將官們，眼下正湊在一塊飲酒。
冬日天寒，越靠北越冷，營帳裏面點的那些個炭的溫度，只能說是勉勉強強，還是得大口喝下一碗酒，吃上一口肉，才能讓人身體熱乎起來。
當下，北狄主帥見大家喝得停不下來，終是出聲呵斥道：“差不多得了！”
一位參將眼珠子一轉，主帥跟前的衣著單薄的美人，便自發為主帥添了新酒。
參將連忙學著中原一代的將領禮儀，拱手獻言，“將軍，那盛周軍士都已經被將軍帶兵打怕了，他們人均膽小如鼠，夜間自是不敢做些什麽的。”
“還不如讓這些將官們放開了吃喝，明日才能更有勇氣沖鋒陷陣。”
那看似臉色嚴肅，實際本來沒打算追究的主帥也借坡下驢，“參將說的有理。”隨後便拿起那一碗酒，一飲而盡。
想到盛周軍，主帥眼神裏閃過一片不屑，
皆是懦弱無能之人罷了。
隨後他心裏又升起一片豪情，最多再過半月，他定能拿下新的防線，掠奪更多的資源和城池！
富足的中原地帶，終將成為他們的領地！
酒液上頭，主將睡在美人腿上，嘴角帶笑，儼然是美夢無邊。
……
另一邊
祝奚清看著近在眼前的敵軍大營，握緊手中長槍，冷聲下令：
“殺！”
隨後那五千鐵騎便如同利劍般刺入敵營！
北狄眾人根本沒想到盛周軍敢主動出擊，頓時亂作一團。
祝奚清一馬當先，長槍所過之處，北狄士兵紛紛倒地。
他特意挑選了北狄主帥的大帳方向，一路殺了過去。
殘肢四落，血液紛飛。
身後將領親眼見到一連三個北狄士兵被他貫穿了身體。
“保護陛下！”一名老將緊隨其後，心中震撼不已。
他也曾與安國王並肩作戰，那位同樣是一往無前的人。
那人曾在他眼中，便已經是極好的將領了。可如今，老將卻不這麽認為了。
他從未見過如祝奚清這般勇猛的人，每一槍都精準狠辣，好似常年泡在戰場中，於敵群中不斷廝殺的兵士，全然不似那養尊處優的皇室子弟。
那鐵器貫穿人體的聲音，令他發抖，卻也令他心頭火熱。
有君王如此，臣者何求？
此戰，盛周必勝！
直至天光微熹。
這一戰，從子夜持續到了天明。
當朝陽升起時，北狄大營已經化作一片火海。
祝奚清站在主帥大帳前，渾身甲胄皆染上血色，而他的腳下，此刻正踩著北狄統帥的屍體。
那統帥於睡夢中突然驚醒，目光再次看向人間時，正是一桿閃爍著寒光的長槍直直刺入他心臟的畫面。
“傳首各營”一夜過去，祝奚清臉上不見絲毫疲憊，眾人只能聽見他揚聲說道，“將這人頭顱掛上我盛周邊境城墻，讓所有人都看看，犯我盛周者，就是這個下場！”
……
三日後，京城。
老二啟王正在啟王府中焦躁踱步。
按理說，落霞關早該有消息傳來了才對。
“王爺，不好了！”啟王府的老管家連滾帶爬地沖了進來，神色慌張至極。
“安國王帶兵把王府包圍了！”
老二啟王臉色一變：“那自甘下賤的東西，何敢！”
他話音未落，安國王已經帶著一隊禁軍闖了進來。
“老二，別來無恙？”安國王嘴上掛起一絲諷刺的笑容。
可不是諷刺嘛，老二前些日子在朝堂上，每每看見他，都會故意用安國王這一封號諷刺他。
安國王雖然不為諷刺之言所動，卻仍然會為他的表現而感到惱火。
只是惱火之下，也會生出更多的嘲諷。
他這位弟弟，終究是難以明白，或是也不願意明白，安國王這一封號究竟象征了什麽。
這意味著，他安國王在新帝的眼中，今後是可以持續的安國王，是在“景和”這一新朝中得以立足的皇親國戚。
而非如同老二的啟王封號，那是終將埋葬在舊時代的東西，也包括老二這個人！
“你想造反？”啟王強作鎮定，他不明白老大為何會突然帶軍圍住啟王府，此前他手下的死士就已經在和影衛一次又一次的碰撞中，摸清了他們的勢力範圍和能力所在。
是以，老大絕不可能查到那些東西才對。
“造反的是你。”安國王這句話落下後，啟王的心臟頓時沈入谷底。
隨即，他就又見到安國王扔出了一疊信件，“這些可都是你勾結北狄的證據。”
隨後，安國王拍了拍手，幾個身穿甲胄的人，便將渾身鮮血淋漓，散發著惡氣，顯然是被嚴令審訊過的北狄俘虜押了過來。
“還有這些人，你應該都不陌生吧？”
趙玦臉色難看，但仍然故作冷靜：“不要以為你隨意找些莫名其妙的人來，就能將這些黑鍋扣在本王的頭上。”
“黑鍋？”安國王冷笑，“二弟啊二弟，也只有你般人，才會在死到臨頭的時候，仍然口頭狡辯。”
安國王居高臨下的俯視著啟王，“既然你這麽想知道理由，那本王也不介意，讓你死得明白些。”
“需知，如今京城中的一切，都在陛下的算計裏。從你第一次聯絡北狄開始，陛下就了如指掌。”
“不可能！”啟王想都沒想，就出聲反駁。
老五哪來那麽大的能耐！
就算老大全力支持，那些影衛也絕不可能查到這些。
“不可能？”
“那你以為陛下為什麽選擇禦駕親征？”安國王緩緩拔劍，閃爍著寒光的劍刃，倒映出了啟王看似平靜，實則驚慌的目光。
“沒有你這種亂臣賊子拖後腿，陛下自然勝局在握！”
“陛下親自前往，就是為了給你這亂臣賊子一個機會，好叫你自投羅網！”
啟王瞪著一雙血紅的眼：“本王不信！區區庸王，一介無能無用之人，怎會……”
原本啟王以為，安國王拔劍只是用於威懾，可隨後在他未曾反應過來之時，自身竟已然血濺三尺！
趙玦瞪大眼睛，還未曾斷氣，喉嚨裏發出了“嗬……嗬嗬”的聲音。
安國王看著他那雙絕望又驚恐的眼睛，狂放地大笑起來。
也許在老二看來，針對他的處置應當被拖延得又臭又長，或者直到祝奚清禦駕親征歸來才行。
可他又哪裏知道，安國王在更早以前就曾被那位對人心了如指掌的陛下詢問：“你可願親手報仇？”
安國王還記得自己那時回的話。
他跪下後道：“臣謝主隆恩！”
無論是為了自己，還是為了那些曾經與他一道死在邊境的親衛和將士們，啟王都該死！
死人就不要再去想些什麽，活人會因為他的死有什麽變化了……
……
七日後，落霞關
祝奚清看著戰報，面無表情。
“陛下，京城叛亂已平，啟王……伏誅。”原先統領北境諸軍的老將正低聲稟報，言語間恭恭敬敬。
“朕知道了。”祝奚清望向遠方，目光好似隔空看到了那大片雪原，“傳令三軍，休整三日。三日後，朕要親自踏平北狄王庭。”
老將本應有所顧慮，畢竟現如今，東夷西戎南蠻來犯的消息，已經在範圍內傳播開來。
只是這份顧慮在看到祝奚清的背影的時候，輕易就被擊得粉碎。
此時該有所顧慮的不是他們，而是東夷西戎南蠻……
是這些人該畏懼，一旦針對北狄的討伐結束，下一站，可就該輪到他們了。
景和元年冬，北狄王庭。
漫天飛雪將草原染成一片蒼茫，祝奚清勒馬立於山崗之上，玄甲上凝結著道道冰霜。
在他身後，三萬精銳騎兵靜默佇立，只有戰馬偶爾噴出的白氣打破周遭寂靜。
身側將領低聲匯報道：“陛下，探馬來報，北狄各部首領正在王庭會盟。”
祝奚清目光銳利如鷹：“豈不正好？”
正好一網打盡。
他緩緩舉起手中象征帝王身份的長劍，口中高呼：“將士們，此戰之後，北境定將享萬世太平。”
“願自此以後，再無外敵來犯！”
“吾皇萬歲！”三萬人齊聲吶喊，聲震雪原。
鐵騎如洪流般湧向王庭。
北狄人根本沒想到盛周軍會在暴雪中突襲。
倉促間組織起的防線頃刻間土崩瓦解。
與上次相同，這一次的祝奚清仍然一馬當先，手中武器挑開四處飛來的箭矢，眼神銳不可當，直奔王庭金帳而去。
遠處，北狄大汗手持彎刀，正在親衛簇擁下做最後抵抗。
“盛周王！”大汗嘶吼，眼神中是無盡的不甘心，“草原兒郎絕不臣服！”
“朕無需爾等臣服。”祝奚清手中長劍直指他的眉心，眼神中倒映著無邊的雪與血，“朕要的，是這片土地，永歸盛周。”
劍光閃過，血染白雪。
當北狄大汗的人頭被高高挑起時，便已預示了整個王庭的抵抗都將徹底瓦解。
此戰過後，祝奚清並未第一時間離開雪原。
在身側老將提醒他該早些回京，以免陛下不在，京城恐生混亂時，
祝奚清卻輕笑一聲，繼續按部就班地在北狄設立祭天典儀。
他擡頭仰望著天空，口中不忘回覆那老將，“有安國王在，無需擔心。”
事實也如他所言，自老大親手斬殺啟王後，便身與心皆臣服於祝奚清了。
而如今他仍停留在北狄，便是為了在此以中原禮儀祭天，正式宣告，“自此以後，草原亦為盛周領土，再無胡漢之分！”
祭天大典過後，祝奚清便在典禮核心區域臨時設立了受降臺。
他端坐於王座之上，任由北狄殘餘部落在王庭廢墟前，為他獻上降表、地圖、乃至世代相傳的寶物。
也看著他們，向他低頭，俯首稱臣。
這消息很快就從北狄向外散播開來。
當盛京城萬民期待著陛下回京之時，東夷、西戎、南蠻的使者，也正在快馬加鞭趕往京城。
相比於這些人到來的時機而言，祝奚清回歸的時候自然是晚的。
彼時已是草長鶯飛之時。
而他晚歸那半個多月裏，來自各方的使者，則是每日都在承受著烈火焚心的煎熬。
祝奚清凱旋歸朝時，萬民來賀。
後又於金鑾殿接受四方使臣朝拜。
來自各方的使臣們，統一獻上貢品，言明願簽署臣服條約。
東夷使者獻上大量東海明珠，姿態虔誠，“東海諸國，願永世向盛周稱臣，歲歲朝貢。”
西戎使者捧著西域地圖，一個勁地擦著額角的冷汗，嘴上也說：“三十六國，皆願拜服盛周，廣開絲綢之路。”
南蠻長老則獻上了大量翡翠玉璧，一把年紀的人了，正用著不知學了多久，才聽著精通，但實際還是帶有些微特殊口音的中原話，顫顫巍巍地說著：“百越部落，也願習得中原禮儀。”
祝奚清端坐龍椅，目光掃過眾人：“既然如此，那即日起，自當廣開互市，互通有無，行教化之禮，共享盛世太平。”
景和二年的大朝會，註定要載入史冊。
來自四方邦國的使臣匍匐在丹墀之下，獻上的國書與貢品堆積如山。
東海明珠、西域寶馬、南疆翡翠……琳瑯滿目，卻都比不上龍椅上那位年輕帝王的光芒。
封賞儀式持續了整整一日。
那位最初統禦北境的老將如今已然晉升鎮國公，安國王則是領了監察院都禦史的職權。
周墨此人，則是在得知其父當初被“獄友”救出，假死回到家鄉後，也不再變得尖銳，如今正興致勃勃地準備參加恩科。
對他下場這件事，祝奚清沒意見。
但同時也已經給他準備好了戶部侍郎的職位。
除了他之外，還有重生者王鳴王秀才。
此人倒是不像周墨一樣決定下場，而是打算更早地進入朝堂做些實事。
祝奚清初登基的時候，就已然把王鳴提拔成了翰林院侍講，那時他就已然進入了朝堂。
如今嘛……
祝奚清想到了文華殿大學士一職。
期間還有無數具有真才實幹者出了頭。
每一個受封的臣子都激動得難以自持。
只是，當盛大的慶典落幕，真正的變革才剛剛開始。
文華閣內，一場改變時代的會議正在舉行。
祝奚清沒有坐在禦座上，而是與幾位重臣一同圍坐在一張巨大的圓桌旁。
桌上攤開著一卷名為《景和盛世綱要》的絹帛。
他本打算寫在紙上，奈何恍惚間想起了王彩靈這個能把心聲傳遞給他的小丫頭。
紙張保存不易，絹帛卻能好些。
祝奚清也不是沒想過直接在青銅鼎上寫下，但又覺得還沒到那麽鄭重的地步。
綜合考慮，還是絹帛比較合適。
總之，這些能記錄歷史的東西，只要能保存到未來，那未來這個世界的人，也就不至於再莫名其妙的給他扣上暴君黑鍋了吧？
雖然也不是很在意，但他真的很討厭別人給他扣黑鍋。
祝奚清每每想到這件事，接下來的很長一段時間內，安國王都會陷入無止境的，好似永遠都做不完的工作中。
祝奚清把腦海裏的各種駁雜情緒甩開，重新看向眾人。
“諸位愛卿，”祝奚清的手指輕輕劃過絹帛上的文字，“朕想要的盛世，其實並不困難。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人：“朕只要這世上老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養。”
短短二十一個字，卻讓在座的重臣全都楞住了。
王鳴手中的茶盞沒有拿穩，落在了桌上，熱茶濺濕了他的衣袖，他卻渾然不覺。
周墨猛地站起身來，嘴唇微微顫抖。
就連一向自詡自己比這幫年輕臣子要沈穩的安國王，也不自覺地握緊了拳頭。
“陛下，此乃聖人之治啊。”王鳴眼眶發紅。
祝奚清卻並不這樣覺得，“這不是聖人之治，這只是我所認知中的，每一位君王都該去嘗試，乃至實現的基本要求。”
這也是為什麽他會抗拒皇位的原因。
那得是多麽恐怖又龐大的工作量！
祝奚清暗地裏有點想擦汗了。
為避免暴露些什麽，他果斷站起身，開始布置任務：
“王愛卿，全國官學體系就交給你了。三年內，朕要各州縣皆有蒙學。”
“周愛卿，養老錢莊、惠民藥局的章程，你來擬定。”
“師將軍，退伍老兵的安置，就由你來負責。”
“皇兄，監察新政落實的重任，非你莫屬。”
“還有就是，太後……”
“天下女子也該走出後宅了，朕所願實現的一切，從不曾避開女子。”祝奚清強調道，“太後這個年紀，可正是闖蕩的時候。”
這也算是，他對這位宮中唯一一位，曾經並未陷害過昭儀的高位女子的報答。
太後：？？？
任務分派得幹凈利落，仿佛早已深思熟慮。
眾人也是一派鬥志昂揚，誓要為眾生帶來真正的繁華盛世！
不過這種打了雞血的狀態並沒有持續太久。
臣子們很快就發現不對勁了。
“陛下，這是各州府蒙學的選址……”
“愛卿決定就好。”祝奚清頭也不回，手裏正在擺弄著工部新獻上來的益智玩具。
他身為皇帝，總得為天下萬民提前試試這東西有沒有用。
過了一會後，祝奚清才補上另一句敷衍的話，“朕相信你的眼光。”
當周墨為養老錢莊的啟動資金發愁時，祝奚清在禦花園裏品茗賞花。
“陛下，錢莊本金至少需要五百萬兩……”
“去找安國王。”祝奚清愜意地抿了口茶，“當初他抄家的那些銀子，一直都沒動呢，現在正好用上。”
而當安國王拿著新政推行中遇到的阻力清單前來請示時，祝奚清正與太後對弈。
“陛下，這些世家大族阻撓新政……”
光是想到推行鹽鐵專營這件事，安國王就是大把大把地掉頭發。
“這有什麽？該抓的抓，該辦的辦。”祝奚清挑眉，不以為然地落下一子，“皇兄，這種小事也要朕來教你嗎？”
最讓臣子們哭笑不得的是，有一次幾人聯袂求見，發現皇帝正悠閑地躺在搖椅上，手捧一本《逍遙游記》看得津津有味。
“陛下！”王鳴忍不住抱怨，“臣等已經三日未曾合眼了！”
祝奚清放下書卷，理直氣壯地看著他們，“怎麽？朕平定天下，廓清寰宇，給你們指明了方向，難道做得還不夠？”
他故作嚴肅道：“莫非還要朕手把手教你們如何做事才行？這些具體事務，不正是諸位卿家施展才華的舞臺嗎？”
祝奚清整個一副“我就是不管，你能拿我怎麽樣”的表情。
一群臣子只覺得又氣又好笑。
但要真說祝奚清什麽事都沒做，也不至於，和太後下棋期間，可正是這位長者匯報解放女子生產力的時機。
由太後作表率，天下女子如今正在一步一步地走出家門，走入學堂，乃至朝堂，更甚之於整個世界。
一群臣子退出禦花園，互相對視一眼，皆是苦笑。
畢竟他們手中還拿著沈甸甸的《景和盛世綱要》。
眾人不得不承認，祝奚清確實已經把最難的部分都完成了。
他掃平了外患，穩定了朝局，更重要的是，他指明了這個時代最光輝的方向。
“能者多勞吧。”周墨苦笑著搖頭，眼中卻閃爍著興奮的光芒。
景和三年春，變化的浪潮席卷盛周。
京城內外，一座座學堂拔地而起；新開的養老錢莊前排起長隊；各地醫館開始為貧民義診；退役的老兵被妥善安置到各地擔任教習……
而在皇宮深處，祝奚清依然過著悠閑的日子。
今日在藏書閣翻看古籍，明日在禦花園蒔弄花草，偶爾出宮微服私訪，看看他治下的太平盛世。
太液池畔，春水初生。
祝奚清悠閑地拋下魚餌，看著池中紅鯉游動，蕩開一圈圈漣漪。
小福，如今的福大公公，也適時遞上新的魚餌，嘴上更是笑瞇瞇的說道：“陛下今日可要去有知名酒樓用膳？”
兩人身後，是匆匆走過的一應官員，一個個的都抱著厚重的文書，路過池邊，眾人看到祝奚清時，紛紛露出無奈又敬佩的眼神。
“陛下真是……”一個新任的翰林侍讀忍不住小聲嘀咕。
“快閉嘴。”身旁的老臣瞪了他一眼，眼中卻帶著笑意，“陛下說得對，他做得已經夠多了。剩下的，是我們這些臣子的本分。”
夕陽西下，整個皇宮都被染成了金色。
忙碌的官員們陸續走出宮門，臉上雖然帶著疲憊，眼神中卻都閃爍著希望的光芒。
……
參與編撰《景和實錄》的王鳴將書冊最後一頁展開，晾著。
那墨跡未幹處，正書寫著：
“帝以不世之略，平定寰宇，肇建鴻基。然性恬淡，嘗曰：“天下者，非一人之天下也。”由是垂拱無為，委政良臣。是歲也，倉廩充實，教化大行，老幼各得其所，四海晏然，遂啟景和之治，號曰盛世。”
盛世已啟，而締造這個盛世的人，也終於可以安心地做回他的閑散王爺了。
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