第497章 閑散王爺不想為帝（12）
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第497章 閑散王爺不想為帝（12）
某個負責搜查麗妃舊宮的探子，為新帝呈上了一份偶然發現的密信。
密信上用暗語提及了“影衛”“晟王”還有“隱龍”等諸多字眼，字跡與已經死去的晟王至少有七分相似。
新帝拿著密信，瞳孔緊縮，過往疑點驟然串聯起來。
就拿最近的疑點來說，先帝再怎麽喜愛麗妃，也不可能完全放任自己一位帝王直面一個剛剛死了孩子的女人。
誰知道她會不會發瘋？就“恐傷龍體”這一點，就足矣讓那些宮婢警惕起來了。
就算明面上把所有宮婢都遣退，暗地裏也一定會時刻留有護衛之人。
如果這麽簡單就能刺殺成功，最終實現刺殺先皇的人絕不會是麗妃，而是敵國刺客。
那些反應詭異的臣子，僅僅憑借一番話就能精準嫁禍的麗妃，還有至今不願露面的皇後……
“是晟王！他竟然沒死！”
新帝很快反應過來，那個曾經的老對手不僅沒死，如今手裏竟然還掌握著他至今不曾了解細微的影衛。
如果是這樣，那一切就都說得通了。
老五頂著庸王這個封號，幾乎沒怎麽在朝堂上露過面，也不曾參與任何政事。
庸王府探子也不止一次來報過，那人除了待在府中，就是在京中吃喝玩樂，甚至不曾如老三那般，去嘗試結交名流。
所以無論目前明面上的指向看起來再如何像老五，實際那樁嫁禍也絕不可能由他做成。
老大還活著……
他竟然隱藏得這般深！
新帝眼神裏閃過明明滅滅的光，隨後下令道：“將監視老五的人都撤回來，全力調查影衛相關。”
“若是證實晟王還活著，所有人都重重有賞。”
不只是這種暗地裏的命令，明面上他也很快讓宮人去請朝中曾經和先帝關系甚篤的大臣。
他不信，如果真的存在影衛這麽一支力量，朝中大臣無一人了解。
至於那些人會故意藏著消息，故意不做回答……新帝冷笑一聲，他手裏早早就養好的死士們，會讓那些人聽話的。
老大要是真活著，那他做過的最大的錯事，就是讓他坐上了皇位！
“去，讓人在京城中散布消息。”
“朕要不是天命所歸，又怎麽可能連日登基。那些流言和風雨，不過都只是無故揣測。”
“還有先皇的那個老太監，先前給他留了一命，如今他也必須發揮出些作用，不然……”
“朕如今已是皇帝，下令誅他九族，也不是什麽難事。他大可不在乎自己的死活，但只要活在這世上，就總有在意的人……”
多管齊下。
新帝沒過多久就得到了確切的消息。
他手下的死士帶來了老大還活著的確切消息，朝中老臣給出了影衛的存在情報，並且徑直指向緝事廠。
至於那個老太監，新帝的人找到對方時，只看到了一具屍體。
如果老太監還活著，新帝定然能從他口中問出消息。
但他死了……新帝只會更加確定，有人對他滅了口。
如果不是某個隱藏在暗中的勢力，誰又能在皇宮中如入無人之境呢？
老五可是全程都待在靈堂沒動過，老五近身伺候的太監除了去禦膳房領素食，其他時候可全都候在他身邊。
新帝眼神裏冷光閃過。
晟王聰明反被聰明誤，既然至今都不曾透露過他還活著的消息，那往後也別透露了！
一個已死之人罷了，就應該好生埋在墳冢裏。
這世道上可沒有神鬼之物。
就算有，他作為帝王，堂堂天子，也絕不會允許任何魑魅魍魎於他的天子腳下玩什麽“覆活”。
……
小十八只停靈了七天。
祝奚清也守了七天。
此時，皇陵邊緣，祝奚清親眼見證小十八的棺槨被送入墓穴。
稍後他又命人將麗妃的棺槨安置在了一旁。
負責守衛皇陵的侍監面露難色，“王爺，麗妃娘娘畢竟是戴罪之身，按律……”
就算是他這個皇陵侍監，也是知道的，新帝登基匆忙，但在這匆忙之際，還是下了一道極其惡毒的君令。
要求將謀害皇帝的麗妃扔到京郊亂葬崗，不允許任何人安葬她，他不僅要麗妃曝屍荒野，還巴不得麗妃屍身能成為野狗的一頓美餐。
對待一個死人，皇宮裏的那些宮人，無論如何都不會為了已經死了的麗妃，去和新帝陽奉陰違的。
新帝再怎麽名不正言不順，從他成為盛周皇帝的那一刻開始，史書上也就必然會記載上他的名字。
就算是政令不出宮的皇帝，也依然可以下令處死幾個無人在意的宮婢。
祝奚清也沒叫他為難，“旁人問及，你只當做不知道就是。”
“她縱有千般錯，也是小十八的生母，就讓她們母子在地下團聚吧。”
侍監識趣地退了下去，只要他沒看見，那事情就沒發生。
祝奚清則是抓起一把黃土，撒在了棺槨上，他語氣好似清風，飄飄蕩蕩，“我們，兩不相欠了。”
十幾年前，昭儀被害，祝奚清從受寵皇子搖身一變，變成皇子府內的邊緣人物，這裏頭，可一直都有麗妃的手筆。
祝奚清不願意讓昭儀那樣一個愛恨濃烈的女人繼續在這後宮糾纏，適才將其假死送出皇宮。
可如果沒有他這一手，他此生的生母最終只會死在那破敗的冷宮中。
祝奚清的好習慣有許多，壞習慣也不差。
他啊，記仇。
尤其記有關老登的仇。
麗妃在他三歲時害了他與他生母，又在他此生九歲時盯上他，待他十一歲時，又徹底將他掛入名下，那三年裏，祝奚清都數不清自己因她遭遇過多少次暗殺。
平靜生活也因此徹底被擊碎。
那些暗殺他的人，想法也很簡單，不能讓麗妃好過。
所以就輕飄飄地將尖刀對準當時還是個孩子的他。
皇宮真是個奇怪的地方，總能讓每個生活在其中的人，都變得瘋狂又古怪。
也許當初決定救下險些死在產房內的麗妃時，他就已經看見了這個結局。
他不要這人輕飄飄的一屍兩命，就這樣成為先皇手下無數冤魂的一員，他只要這人與這皇宮中最罪該萬死的人……同歸於盡。
離得遠的宮人們，瞧不見那些隱秘，只能看見祝奚清臉上隱隱的沈重。
不少宮人都不由為此垂首拭淚。
他們覺得，這些日子以來，唯有這位看似閑散的王爺，還保留著最後一絲的人情味。
或許吧。
回盛京城的路上，天空下起了毛毛細雨，空氣裏也散發著泥土的腥氣。
祝奚清本應一路暢通無阻地進入城內，卻意外被迫停留在了城門外。
原來是前方的盤查變得格外嚴格，等待入城的隊伍隨之排起了長龍，也一定程度上延緩了他的入城。
駕車的小福皺了皺眉，問向前頭探路的侍衛，“怎麽回事？”
侍衛回報：“回稟福公公，那晌說是緝事廠的人要搜查影衛逆黨。”
小福表情錯愕了一下。
緝事廠的人不就是影衛嗎？
現如今怎麽變成緝事廠搜查影衛逆黨了？
這時，旁邊也傳來了百姓的議論聲，“都查了兩個時辰了，怎麽還不讓人進城啊。”
“這些時日裏，城中鋪子已經有許多關門歇業了，餘下還開著的也都漲了價，再這樣下去咱們可怎麽活？”
“慎言！沒看見那些廠衛嗎？”說話的人看向遠處渾身上下遍布肅殺氣息，且隨身帶著大刀的人，不由縮了縮脖子，臉上遍布畏懼。
“也不知道那影衛逆黨是什麽人，又犯了什麽大錯，才能要這些搜尋的人，連入城的人牛車上堆著的幹菜，都要給掀翻過來檢查。”一位身著老舊青衫的書生，正站在不遠處指指點點。
前方嘈雜聲不絕於耳，原是那些廠衛，將挑著擔準備進城賣貨的小販的貨物給扯弄得亂七八糟。
見沒有異常，那些廠衛瞬間就不願再管。
既沒幫著整理，更是在那小販即將憤憤出聲前，言語霸道地打斷了對方的情緒。
“既然沒有異常，那還不快些進去。擾了緝事廠辦案，大理寺牢獄可不介意多你一個！”
這些人居高臨下地看了一眼那小販，大步流星地走向了下一個等待著檢查的人。
車內的祝奚清掀起竹簾，目光掃過那些面帶疲憊的百姓，還有城門口處表現囂張的緝事廠探查人員，眉心隱隱作痛。
老大和老二的鬥爭，非要牽連這麽廣嗎？
就在他的車架準備繞行時，一隊兵士更是忽然和那夥探查人員起了沖突。
“放肆！這是兵部要押送的軍餉，所有文書齊全，你們也敢胡查？！”
“陛下有旨，凡是進出城門者，一律嚴查，你若還有問題，那就和我手中的大刀說去！”
雙方頓時劍拔弩張，眼看就要動起手來。
祝奚清放下車簾，閉目長嘆。
在老大和老二之間的某一個人死掉之前，這盛京城都不可能恢覆之前的繁華了。
回到王府時已經是深夜，祝奚清剛坐下喝了口茶，一直候在書房陰暗角落裏的仲旭楓便走上前來，並向他呈上了一封密信。
祝奚清喝茶的動作不由頓了頓。
他為自己那一瞬間對外警惕性降低而感到不滿，又在產生不滿的一剎那，對自己的反應啼笑皆非起來。
什麽時候他一個目標是閑散度日的人，竟變成了現在這樣緊繃的模樣。
祝奚清放下茶杯，耳邊也傳來了仲旭楓的話。
“王爺，北境來了消息。北狄這一個月來，頻繁調動兵馬，同時還在大量收購糧草。咱們在邊境的商隊看這模樣，都覺得是又要打仗了。”
祝奚清一邊點頭表示聽見，一邊拆開手中信件查看。
越看，就越覺得心累。
內鬥方酣，外患又至。
眼見著北狄就要趁虛而入……
祝奚清按了按太陽穴。
朝堂上，那些大臣手中，總有收到類似消息的人，他們會老老實實配合新帝這位名不正又言不順的人的政令嗎？
還是告訴老大……？
但老大的虎符早就被先帝收走。
先帝死後……
祝奚清想著自己書房書架中的某個暗格裏的東西，心情格外覆雜。
那天晚上可不只是麗妃毒殺皇帝後嫁禍啟王，還有隱藏在影衛中負責搜尋先帝手中虎符的人。
祝奚清手下隱藏在影衛中的那人正好找到了這東西。
他心思一轉，覺得把虎符交給老大不好，便順勢把東西送給了祝奚清。
祝奚清能理解那人的想法指一旦老大手裏有兵權，他和老二的沖突就會進一步地擴大這點。
畢竟老大直到現在都不清楚，為何老二看起來如此不得臣心。
一朝天子一朝臣。
老二匆忙登基的那天，沒有一個朝臣給老二說話，這可不只是因為老大掌控了全局。
更多的原因是，其他大臣覺得推老二，讓老二坐穩皇位實在沒有什麽必要。
畢竟前面老二也沒向其他朝臣投其所好，或是給予金錢，或是贈與權利，亦或者畫餅說能使其轉換階級，許諾王公爵位。
現實是，老二名聲最盛的時候，其他人紛紛主動投靠。
而現在老二名聲跌到谷底，即便他坐上了皇位，眾位大臣也只會覺得，不得民心的他，在接下來註定會成為一個政令出不了宮門的傀儡皇帝。
畢竟暗處還有“影衛指揮使”。
從前就沒因為新帝得到實際利益的人，現在自然也不想去捧他臭腳，以免被蓋上逆臣的汙名。
至於老二為何不用銀錢賄賂朝堂大臣……
簡單形容就是，肌肉占據大腦，武力代替思考。
淑妃娘家，其所有在江南一帶拼命搞錢的勢力，賺的銀子全都投到老二的死士培養和私軍上了。
新帝的腦回路裏永遠都有那個“只要所有競爭對手都死了，那勝利者就只會是他”的認知。
在此認知下，無論是豢養死士還是籌備私軍，都是最好的選擇。
祝奚清手下在江南一帶的人，也是耗費了好些時日，才查出老二手下還有著一支直至現在都秘而不宣的軍隊。
這支軍隊不只是由淑妃娘家供養，還有老二之前把控盛周軍隊後勤時，私下裏貪墨的銀子供養。
要是老大拿到虎符
他只怕會當場振臂一呼，言：“天命在我！”
然後大軍壓境，上來就給老二來幾巴掌。
可一旦他這麽幹了，老二反手召集隱藏在江南的軍隊，“天命在你？我就是天命，我說了才算！”
然後當場開始內鬥。
什麽北狄不北狄的，待我統合兩方，直接殺穿。
隨後自己人先互毆起來。
北狄一看，不由大喜過望，四處點火。
祝奚清腦內小劇場演得正酣，理性的部分卻讓他徑直想起了那位臥底的話。
為避免這種情況，那臥底在影衛中的人如是說過：“這虎符還是交給王爺最穩妥。”
可千萬別擴大內鬥戰場了。
死士和影衛互相沖突，老大和老二之間互毆，這也就差不多了。
只是……
想到之前在城門口看到的景象，祝奚清實在沒法承認，這皇權的爭奪沒有幹涉到無辜。
……
次日早朝。
“陛下駕到”
隨著大太監尖利的唱喏聲，身著明黃龍袍的新帝也步入了金鑾殿。
他刻意放緩腳步，讓沈重的腳步聲在寂靜的大殿內回響。
“臣等恭請陛下聖安！”百官齊刷刷跪拜，動作較之前些日子，變得整齊了不少，聲音也洪亮許多。
然而當新帝在龍椅上坐定，目光掃過底下垂首的群臣時，卻能清晰地感受到那份恭敬之下的暗流湧動。
“有事啟奏，無事退朝”大太監按照慣例高喊。
兵部侍郎下意識地摸了摸袖中的密報，這是昨夜邊關八百裏加急送來的，北狄已在邊境集結二十萬大軍，意欲再度掀起戰事。
他悄悄擡眼，正好瞥見身旁的戶部尚書微微搖頭。
“說了又能如何？”戶部尚書昨日在府中與他密談時的話猶在耳邊，“這位新帝至今不曾離開皇宮，你以為是他不想嗎？”
“分明是出不去啊。一旦他出去，必遭天下人唾罵，而若他不出去……又如何將政令準確下達？”
“這般人，你指望他調兵遣將？”
兵部侍郎的手頓時從袖口處收回。
是啊，說了又有什麽用？這位新帝連京畿守軍都調動不了，更別說遠在千裏之外的邊軍。
不遠處，工部侍郎的指尖也無意識地抽動了一下。
他今早天未亮就收到門生從邊境快馬送來的密信，信中言明，北狄已經攻破了兩座烽火臺。
邊關戰事，事關重大，就算再如何看不上這位新帝，也應當有讓對方知道的必要……
工部侍郎張了張嘴，剛想開口，卻見一位禦史大夫對他使了個冷冷的眼色。
他頓時打了一個激靈，恍然想起，早朝前在朝房時，這位禦史大夫曾低聲沖他說道：“無用之人知道的越多，便只會越發慌亂。說了也是無用，那還不如叫他做個不聽不問不聞的聾子。”
工部侍郎一回想起這話，心中鼓起的所有勇氣又全都消散了。
是了，既然不願承認這個弒父篡位的皇帝，那就不說、不聽、不從。
讓新帝做個被蒙在鼓裏的傀儡，這亦是他們這些朝臣，對待違背禮制的弒父者最好的反抗。
禮部尚書更是打定了主意。
昨夜影衛指揮使派人傳話，任何軍國大事都需先經影衛審議。
他擡眼看了看龍椅上那個故作鎮定的新帝，心中冷笑著，就讓你再坐幾天龍椅，待指揮使大人準備妥當……
時間在令人窒息的沈默中流逝。
新帝的手指無意識地敲擊著龍椅扶手，節奏越來越快。
他能感覺到，這些大臣一定知道些什麽。
可偏偏他們就是不說，用這種無聲的方式告訴他：你這個皇帝，我們不認。
“諸位愛卿……”新帝終於開口，聲音沙啞，又帶有明晃晃的怒火，“可有、要事請奏？”
依然無人應答。
朝臣們也紛紛把頭垂得更低。
金鑾殿內在長久的凝滯過後，還是由上首的新帝主動打破。
“退朝！”
這咬牙切齒的二字，終究還是從新帝牙縫中擠出。
當皇帝的儀仗遠去後，大臣們這才三三兩兩地往外走。
“大人留步。”禮部尚書叫住工部侍郎，“邊境的事……”
“下官明白。”工部侍郎拱手見禮，“已經按規矩報給該報的人了。”
兩人相視一笑，心照不宣。
而在他們身後，幾個年輕官員面面相覷。
“我們……是不是該告訴陛下？”其中一人怯聲開口道。
“說了又能怎樣？”幾人中，一位較年長者冷笑道，“天塌下來還有高個子頂著，你急什麽？”
金鑾殿的大門在眾臣身後緩緩關上，也掩蓋了所有秘密與覆雜人心。
早朝結束後，小福便來匯報了金鑾殿上的情況。
祝奚清對此一點都不覺得意外，晟王已經變得會玩弄人心，又怎麽可能不玩上一手把新帝逼瘋的操作。
只是，北狄二十萬大軍，再這麽一路暢通下去，過不了半個月，北境防線估計就要面臨二次垮臺。
先前被奪走的那三城早就被消化的差不多了。
晟王吃了敗仗暗中回歸後，老登還活著的那會兒，根本就沒打算把丟失的城池奪回來，只下令組建新的防線。
北狄對此大喜過望，他們人口不算多，起初只是打算搶了錢糧就跑，打一場試探戰，誰知道盛周竟然如此大方，直接把城池都當贈品給送了。
所有勢力想要入主中原，都必須要面臨一個被中原文化同化的過程，這是早在上古時期就已奠定的基礎。
北狄也不例外。
拿下了三座城池，不可能繼續回歸先前的生存方式，他們這段時間一直在想盡辦法學習，以及主動同化，或者反同化那些當初不願意離開舊地的三座城池原住民。
現如今，北狄已經徹底占據了那三座城池。
野心被養起來了，就像先前的老二一樣，根本不可能輕易壓下去，只會無限膨脹，直至吃到苦頭。
祝奚清將這些思緒撇開，重新回歸朝堂表現。
滿朝文武沒有一人向皇帝匯報軍情的事，足以證明晟王在政事上將新帝架空。
這樣一招文鬥，讓新帝對時局了解幾近於無，政令一直出不了宮門……
要是在太平年月，要不得三個月，晟王就能兵不血刃地逼新帝禪位。
到時必是眾望所歸，聖君臨世。
可問題是……
老大壓根不知道，看似被架空的新帝實際手底下還有底牌。
江南可是足有三萬私軍，而且個個裝備精良，全都是重金砸下去養起來的隊伍。
這麽多人都在外頭，老大卻一無所知，仍然在朝堂上玩弄權術……
祝奚清實在沒法評價。
尤其是他似乎完全沒把北狄的威脅放在眼裏，或者說，在晟王的算計中，邊境危局反而更能成就他逼迫老二就範。
畢竟他當初吃敗仗，問題全在後勤。
如果他登基上位，斬去對手，讓諸位大臣聽令，確保後勤絕無遺漏……
屆時他禦駕親征又有何妨？
想得挺美的，只是一旦北狄突破新的防線，到時候生靈塗炭是一回事，難保對中原了解加深的北狄不會聯合東夷西戎南蠻，搞一出合縱連橫……那又是另一回事了。
祝奚清腦殼更痛了。
這兩人為什麽非要勢均力敵，其中一位碾壓勝利，他早就過起逍遙日子了。
祝奚清在書案前坐下，提筆又放下，來來回回。
他在思考，要不要提醒晟王，告訴他新帝的私軍所在，讓他認清現實，別再瞎折騰。
或者也可以順道暗示晟王，言明虎符在新帝手上，加大恐嚇力度……
畢竟只要他想，虎符也確實可以成為新帝手中的一股勢力，只是他暫時不太想。
對後勤動手，貪墨銀兩，不在乎軍士死活，為了害晟王，一度坑了軍隊的新帝；和把黑鍋扔給他，想玩一出狡兔死，走狗烹的晟王……
祝奚清忽然有種憋悶感。
他就非得在這兩坨裏選出一個皇帝嗎？
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某個負責搜查麗妃舊宮的探子，為新帝呈上了一份偶然發現的密信。
密信上用暗語提及了“影衛”“晟王”還有“隱龍”等諸多字眼，字跡與已經死去的晟王至少有七分相似。
新帝拿著密信，瞳孔緊縮，過往疑點驟然串聯起來。
就拿最近的疑點來說，先帝再怎麽喜愛麗妃，也不可能完全放任自己一位帝王直面一個剛剛死了孩子的女人。
誰知道她會不會發瘋？就“恐傷龍體”這一點，就足矣讓那些宮婢警惕起來了。
就算明面上把所有宮婢都遣退，暗地裏也一定會時刻留有護衛之人。
如果這麽簡單就能刺殺成功，最終實現刺殺先皇的人絕不會是麗妃，而是敵國刺客。
那些反應詭異的臣子，僅僅憑借一番話就能精準嫁禍的麗妃，還有至今不願露面的皇後……
“是晟王！他竟然沒死！”
新帝很快反應過來，那個曾經的老對手不僅沒死，如今手裏竟然還掌握著他至今不曾了解細微的影衛。
如果是這樣，那一切就都說得通了。
老五頂著庸王這個封號，幾乎沒怎麽在朝堂上露過面，也不曾參與任何政事。
庸王府探子也不止一次來報過，那人除了待在府中，就是在京中吃喝玩樂，甚至不曾如老三那般，去嘗試結交名流。
所以無論目前明面上的指向看起來再如何像老五，實際那樁嫁禍也絕不可能由他做成。
老大還活著……
他竟然隱藏得這般深！
新帝眼神裏閃過明明滅滅的光，隨後下令道：“將監視老五的人都撤回來，全力調查影衛相關。”
“若是證實晟王還活著，所有人都重重有賞。”
不只是這種暗地裏的命令，明面上他也很快讓宮人去請朝中曾經和先帝關系甚篤的大臣。
他不信，如果真的存在影衛這麽一支力量，朝中大臣無一人了解。
至於那些人會故意藏著消息，故意不做回答……新帝冷笑一聲，他手裏早早就養好的死士們，會讓那些人聽話的。
老大要是真活著，那他做過的最大的錯事，就是讓他坐上了皇位！
“去，讓人在京城中散布消息。”
“朕要不是天命所歸，又怎麽可能連日登基。那些流言和風雨，不過都只是無故揣測。”
“還有先皇的那個老太監，先前給他留了一命，如今他也必須發揮出些作用，不然……”
“朕如今已是皇帝，下令誅他九族，也不是什麽難事。他大可不在乎自己的死活，但只要活在這世上，就總有在意的人……”
多管齊下。
新帝沒過多久就得到了確切的消息。
他手下的死士帶來了老大還活著的確切消息，朝中老臣給出了影衛的存在情報，並且徑直指向緝事廠。
至於那個老太監，新帝的人找到對方時，只看到了一具屍體。
如果老太監還活著，新帝定然能從他口中問出消息。
但他死了……新帝只會更加確定，有人對他滅了口。
如果不是某個隱藏在暗中的勢力，誰又能在皇宮中如入無人之境呢？
老五可是全程都待在靈堂沒動過，老五近身伺候的太監除了去禦膳房領素食，其他時候可全都候在他身邊。
新帝眼神裏冷光閃過。
晟王聰明反被聰明誤，既然至今都不曾透露過他還活著的消息，那往後也別透露了！
一個已死之人罷了，就應該好生埋在墳冢裏。
這世道上可沒有神鬼之物。
就算有，他作為帝王，堂堂天子，也絕不會允許任何魑魅魍魎於他的天子腳下玩什麽“覆活”。
……
小十八只停靈了七天。
祝奚清也守了七天。
此時，皇陵邊緣，祝奚清親眼見證小十八的棺槨被送入墓穴。
稍後他又命人將麗妃的棺槨安置在了一旁。
負責守衛皇陵的侍監面露難色，“王爺，麗妃娘娘畢竟是戴罪之身，按律……”
就算是他這個皇陵侍監，也是知道的，新帝登基匆忙，但在這匆忙之際，還是下了一道極其惡毒的君令。
要求將謀害皇帝的麗妃扔到京郊亂葬崗，不允許任何人安葬她，他不僅要麗妃曝屍荒野，還巴不得麗妃屍身能成為野狗的一頓美餐。
對待一個死人，皇宮裏的那些宮人，無論如何都不會為了已經死了的麗妃，去和新帝陽奉陰違的。
新帝再怎麽名不正言不順，從他成為盛周皇帝的那一刻開始，史書上也就必然會記載上他的名字。
就算是政令不出宮的皇帝，也依然可以下令處死幾個無人在意的宮婢。
祝奚清也沒叫他為難，“旁人問及，你只當做不知道就是。”
“她縱有千般錯，也是小十八的生母，就讓她們母子在地下團聚吧。”
侍監識趣地退了下去，只要他沒看見，那事情就沒發生。
祝奚清則是抓起一把黃土，撒在了棺槨上，他語氣好似清風，飄飄蕩蕩，“我們，兩不相欠了。”
十幾年前，昭儀被害，祝奚清從受寵皇子搖身一變，變成皇子府內的邊緣人物，這裏頭，可一直都有麗妃的手筆。
祝奚清不願意讓昭儀那樣一個愛恨濃烈的女人繼續在這後宮糾纏，適才將其假死送出皇宮。
可如果沒有他這一手，他此生的生母最終只會死在那破敗的冷宮中。
祝奚清的好習慣有許多，壞習慣也不差。
他啊，記仇。
尤其記有關老登的仇。
麗妃在他三歲時害了他與他生母，又在他此生九歲時盯上他，待他十一歲時，又徹底將他掛入名下，那三年裏，祝奚清都數不清自己因她遭遇過多少次暗殺。
平靜生活也因此徹底被擊碎。
那些暗殺他的人，想法也很簡單，不能讓麗妃好過。
所以就輕飄飄地將尖刀對準當時還是個孩子的他。
皇宮真是個奇怪的地方，總能讓每個生活在其中的人，都變得瘋狂又古怪。
也許當初決定救下險些死在產房內的麗妃時，他就已經看見了這個結局。
他不要這人輕飄飄的一屍兩命，就這樣成為先皇手下無數冤魂的一員，他只要這人與這皇宮中最罪該萬死的人……同歸於盡。
離得遠的宮人們，瞧不見那些隱秘，只能看見祝奚清臉上隱隱的沈重。
不少宮人都不由為此垂首拭淚。
他們覺得，這些日子以來，唯有這位看似閑散的王爺，還保留著最後一絲的人情味。
或許吧。
回盛京城的路上，天空下起了毛毛細雨，空氣裏也散發著泥土的腥氣。
祝奚清本應一路暢通無阻地進入城內，卻意外被迫停留在了城門外。
原來是前方的盤查變得格外嚴格，等待入城的隊伍隨之排起了長龍，也一定程度上延緩了他的入城。
駕車的小福皺了皺眉，問向前頭探路的侍衛，“怎麽回事？”
侍衛回報：“回稟福公公，那晌說是緝事廠的人要搜查影衛逆黨。”
小福表情錯愕了一下。
緝事廠的人不就是影衛嗎？
現如今怎麽變成緝事廠搜查影衛逆黨了？
這時，旁邊也傳來了百姓的議論聲，“都查了兩個時辰了，怎麽還不讓人進城啊。”
“這些時日裏，城中鋪子已經有許多關門歇業了，餘下還開著的也都漲了價，再這樣下去咱們可怎麽活？”
“慎言！沒看見那些廠衛嗎？”說話的人看向遠處渾身上下遍布肅殺氣息，且隨身帶著大刀的人，不由縮了縮脖子，臉上遍布畏懼。
“也不知道那影衛逆黨是什麽人，又犯了什麽大錯，才能要這些搜尋的人，連入城的人牛車上堆著的幹菜，都要給掀翻過來檢查。”一位身著老舊青衫的書生，正站在不遠處指指點點。
前方嘈雜聲不絕於耳，原是那些廠衛，將挑著擔準備進城賣貨的小販的貨物給扯弄得亂七八糟。
見沒有異常，那些廠衛瞬間就不願再管。
既沒幫著整理，更是在那小販即將憤憤出聲前，言語霸道地打斷了對方的情緒。
“既然沒有異常，那還不快些進去。擾了緝事廠辦案，大理寺牢獄可不介意多你一個！”
這些人居高臨下地看了一眼那小販，大步流星地走向了下一個等待著檢查的人。
車內的祝奚清掀起竹簾，目光掃過那些面帶疲憊的百姓，還有城門口處表現囂張的緝事廠探查人員，眉心隱隱作痛。
老大和老二的鬥爭，非要牽連這麽廣嗎？
就在他的車架準備繞行時，一隊兵士更是忽然和那夥探查人員起了沖突。
“放肆！這是兵部要押送的軍餉，所有文書齊全，你們也敢胡查？！”
“陛下有旨，凡是進出城門者，一律嚴查，你若還有問題，那就和我手中的大刀說去！”
雙方頓時劍拔弩張，眼看就要動起手來。
祝奚清放下車簾，閉目長嘆。
在老大和老二之間的某一個人死掉之前，這盛京城都不可能恢覆之前的繁華了。
回到王府時已經是深夜，祝奚清剛坐下喝了口茶，一直候在書房陰暗角落裏的仲旭楓便走上前來，並向他呈上了一封密信。
祝奚清喝茶的動作不由頓了頓。
他為自己那一瞬間對外警惕性降低而感到不滿，又在產生不滿的一剎那，對自己的反應啼笑皆非起來。
什麽時候他一個目標是閑散度日的人，竟變成了現在這樣緊繃的模樣。
祝奚清放下茶杯，耳邊也傳來了仲旭楓的話。
“王爺，北境來了消息。北狄這一個月來，頻繁調動兵馬，同時還在大量收購糧草。咱們在邊境的商隊看這模樣，都覺得是又要打仗了。”
祝奚清一邊點頭表示聽見，一邊拆開手中信件查看。
越看，就越覺得心累。
內鬥方酣，外患又至。
眼見著北狄就要趁虛而入……
祝奚清按了按太陽穴。
朝堂上，那些大臣手中，總有收到類似消息的人，他們會老老實實配合新帝這位名不正又言不順的人的政令嗎？
還是告訴老大……？
但老大的虎符早就被先帝收走。
先帝死後……
祝奚清想著自己書房書架中的某個暗格裏的東西，心情格外覆雜。
那天晚上可不只是麗妃毒殺皇帝後嫁禍啟王，還有隱藏在影衛中負責搜尋先帝手中虎符的人。
祝奚清手下隱藏在影衛中的那人正好找到了這東西。
他心思一轉，覺得把虎符交給老大不好，便順勢把東西送給了祝奚清。
祝奚清能理解那人的想法指一旦老大手裏有兵權，他和老二的沖突就會進一步地擴大這點。
畢竟老大直到現在都不清楚，為何老二看起來如此不得臣心。
一朝天子一朝臣。
老二匆忙登基的那天，沒有一個朝臣給老二說話，這可不只是因為老大掌控了全局。
更多的原因是，其他大臣覺得推老二，讓老二坐穩皇位實在沒有什麽必要。
畢竟前面老二也沒向其他朝臣投其所好，或是給予金錢，或是贈與權利，亦或者畫餅說能使其轉換階級，許諾王公爵位。
現實是，老二名聲最盛的時候，其他人紛紛主動投靠。
而現在老二名聲跌到谷底，即便他坐上了皇位，眾位大臣也只會覺得，不得民心的他，在接下來註定會成為一個政令出不了宮門的傀儡皇帝。
畢竟暗處還有“影衛指揮使”。
從前就沒因為新帝得到實際利益的人，現在自然也不想去捧他臭腳，以免被蓋上逆臣的汙名。
至於老二為何不用銀錢賄賂朝堂大臣……
簡單形容就是，肌肉占據大腦，武力代替思考。
淑妃娘家，其所有在江南一帶拼命搞錢的勢力，賺的銀子全都投到老二的死士培養和私軍上了。
新帝的腦回路裏永遠都有那個“只要所有競爭對手都死了，那勝利者就只會是他”的認知。
在此認知下，無論是豢養死士還是籌備私軍，都是最好的選擇。
祝奚清手下在江南一帶的人，也是耗費了好些時日，才查出老二手下還有著一支直至現在都秘而不宣的軍隊。
這支軍隊不只是由淑妃娘家供養，還有老二之前把控盛周軍隊後勤時，私下裏貪墨的銀子供養。
要是老大拿到虎符
他只怕會當場振臂一呼，言：“天命在我！”
然後大軍壓境，上來就給老二來幾巴掌。
可一旦他這麽幹了，老二反手召集隱藏在江南的軍隊，“天命在你？我就是天命，我說了才算！”
然後當場開始內鬥。
什麽北狄不北狄的，待我統合兩方，直接殺穿。
隨後自己人先互毆起來。
北狄一看，不由大喜過望，四處點火。
祝奚清腦內小劇場演得正酣，理性的部分卻讓他徑直想起了那位臥底的話。
為避免這種情況，那臥底在影衛中的人如是說過：“這虎符還是交給王爺最穩妥。”
可千萬別擴大內鬥戰場了。
死士和影衛互相沖突，老大和老二之間互毆，這也就差不多了。
只是……
想到之前在城門口看到的景象，祝奚清實在沒法承認，這皇權的爭奪沒有幹涉到無辜。
……
次日早朝。
“陛下駕到”
隨著大太監尖利的唱喏聲，身著明黃龍袍的新帝也步入了金鑾殿。
他刻意放緩腳步，讓沈重的腳步聲在寂靜的大殿內回響。
“臣等恭請陛下聖安！”百官齊刷刷跪拜，動作較之前些日子，變得整齊了不少，聲音也洪亮許多。
然而當新帝在龍椅上坐定，目光掃過底下垂首的群臣時，卻能清晰地感受到那份恭敬之下的暗流湧動。
“有事啟奏，無事退朝”大太監按照慣例高喊。
兵部侍郎下意識地摸了摸袖中的密報，這是昨夜邊關八百裏加急送來的，北狄已在邊境集結二十萬大軍，意欲再度掀起戰事。
他悄悄擡眼，正好瞥見身旁的戶部尚書微微搖頭。
“說了又能如何？”戶部尚書昨日在府中與他密談時的話猶在耳邊，“這位新帝至今不曾離開皇宮，你以為是他不想嗎？”
“分明是出不去啊。一旦他出去，必遭天下人唾罵，而若他不出去……又如何將政令準確下達？”
“這般人，你指望他調兵遣將？”
兵部侍郎的手頓時從袖口處收回。
是啊，說了又有什麽用？這位新帝連京畿守軍都調動不了，更別說遠在千裏之外的邊軍。
不遠處，工部侍郎的指尖也無意識地抽動了一下。
他今早天未亮就收到門生從邊境快馬送來的密信，信中言明，北狄已經攻破了兩座烽火臺。
邊關戰事，事關重大，就算再如何看不上這位新帝，也應當有讓對方知道的必要……
工部侍郎張了張嘴，剛想開口，卻見一位禦史大夫對他使了個冷冷的眼色。
他頓時打了一個激靈，恍然想起，早朝前在朝房時，這位禦史大夫曾低聲沖他說道：“無用之人知道的越多，便只會越發慌亂。說了也是無用，那還不如叫他做個不聽不問不聞的聾子。”
工部侍郎一回想起這話，心中鼓起的所有勇氣又全都消散了。
是了，既然不願承認這個弒父篡位的皇帝，那就不說、不聽、不從。
讓新帝做個被蒙在鼓裏的傀儡，這亦是他們這些朝臣，對待違背禮制的弒父者最好的反抗。
禮部尚書更是打定了主意。
昨夜影衛指揮使派人傳話，任何軍國大事都需先經影衛審議。
他擡眼看了看龍椅上那個故作鎮定的新帝，心中冷笑著，就讓你再坐幾天龍椅，待指揮使大人準備妥當……
時間在令人窒息的沈默中流逝。
新帝的手指無意識地敲擊著龍椅扶手，節奏越來越快。
他能感覺到，這些大臣一定知道些什麽。
可偏偏他們就是不說，用這種無聲的方式告訴他：你這個皇帝，我們不認。
“諸位愛卿……”新帝終於開口，聲音沙啞，又帶有明晃晃的怒火，“可有、要事請奏？”
依然無人應答。
朝臣們也紛紛把頭垂得更低。
金鑾殿內在長久的凝滯過後，還是由上首的新帝主動打破。
“退朝！”
這咬牙切齒的二字，終究還是從新帝牙縫中擠出。
當皇帝的儀仗遠去後，大臣們這才三三兩兩地往外走。
“大人留步。”禮部尚書叫住工部侍郎，“邊境的事……”
“下官明白。”工部侍郎拱手見禮，“已經按規矩報給該報的人了。”
兩人相視一笑，心照不宣。
而在他們身後，幾個年輕官員面面相覷。
“我們……是不是該告訴陛下？”其中一人怯聲開口道。
“說了又能怎樣？”幾人中，一位較年長者冷笑道，“天塌下來還有高個子頂著，你急什麽？”
金鑾殿的大門在眾臣身後緩緩關上，也掩蓋了所有秘密與覆雜人心。
早朝結束後，小福便來匯報了金鑾殿上的情況。
祝奚清對此一點都不覺得意外，晟王已經變得會玩弄人心，又怎麽可能不玩上一手把新帝逼瘋的操作。
只是，北狄二十萬大軍，再這麽一路暢通下去，過不了半個月，北境防線估計就要面臨二次垮臺。
先前被奪走的那三城早就被消化的差不多了。
晟王吃了敗仗暗中回歸後，老登還活著的那會兒，根本就沒打算把丟失的城池奪回來，只下令組建新的防線。
北狄對此大喜過望，他們人口不算多，起初只是打算搶了錢糧就跑，打一場試探戰，誰知道盛周竟然如此大方，直接把城池都當贈品給送了。
所有勢力想要入主中原，都必須要面臨一個被中原文化同化的過程，這是早在上古時期就已奠定的基礎。
北狄也不例外。
拿下了三座城池，不可能繼續回歸先前的生存方式，他們這段時間一直在想盡辦法學習，以及主動同化，或者反同化那些當初不願意離開舊地的三座城池原住民。
現如今，北狄已經徹底占據了那三座城池。
野心被養起來了，就像先前的老二一樣，根本不可能輕易壓下去，只會無限膨脹，直至吃到苦頭。
祝奚清將這些思緒撇開，重新回歸朝堂表現。
滿朝文武沒有一人向皇帝匯報軍情的事，足以證明晟王在政事上將新帝架空。
這樣一招文鬥，讓新帝對時局了解幾近於無，政令一直出不了宮門……
要是在太平年月，要不得三個月，晟王就能兵不血刃地逼新帝禪位。
到時必是眾望所歸，聖君臨世。
可問題是……
老大壓根不知道，看似被架空的新帝實際手底下還有底牌。
江南可是足有三萬私軍，而且個個裝備精良，全都是重金砸下去養起來的隊伍。
這麽多人都在外頭，老大卻一無所知，仍然在朝堂上玩弄權術……
祝奚清實在沒法評價。
尤其是他似乎完全沒把北狄的威脅放在眼裏，或者說，在晟王的算計中，邊境危局反而更能成就他逼迫老二就範。
畢竟他當初吃敗仗，問題全在後勤。
如果他登基上位，斬去對手，讓諸位大臣聽令，確保後勤絕無遺漏……
屆時他禦駕親征又有何妨？
想得挺美的，只是一旦北狄突破新的防線，到時候生靈塗炭是一回事，難保對中原了解加深的北狄不會聯合東夷西戎南蠻，搞一出合縱連橫……那又是另一回事了。
祝奚清腦殼更痛了。
這兩人為什麽非要勢均力敵，其中一位碾壓勝利，他早就過起逍遙日子了。
祝奚清在書案前坐下，提筆又放下，來來回回。
他在思考，要不要提醒晟王，告訴他新帝的私軍所在，讓他認清現實，別再瞎折騰。
或者也可以順道暗示晟王，言明虎符在新帝手上，加大恐嚇力度……
畢竟只要他想，虎符也確實可以成為新帝手中的一股勢力，只是他暫時不太想。
對後勤動手，貪墨銀兩，不在乎軍士死活，為了害晟王，一度坑了軍隊的新帝；和把黑鍋扔給他，想玩一出狡兔死，走狗烹的晟王……
祝奚清忽然有種憋悶感。
他就非得在這兩坨裏選出一個皇帝嗎？
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