第41章 渡口人17 柔娘
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第41章 渡口人17 柔娘
益州衙門建成早, 不似尋常州府在城鎮中央，而是在城東，百年前的益州老城。
衙門周圍多是破舊房屋, 大部分居民已喬遷到新城, 只留下部分居民守著老宅不肯離開。
第二位死者上官靖的陳屍地是距離衙門不遠處的一片空地，空地後是一棟土房, 斷壁殘垣不勝破敗，房周圍荒草叢生。窗戶空洞布滿蛛網，屋內堆滿廢棄物。
馬車停的位置就在這破房子旁, 謝汐樓巡視四周後, 指著這房子問道：“這兒是誰的房子？”
李陽瞧了一眼搖搖頭：“這可真不知道，瞧這樣子荒廢了很多年。”
謝汐樓一腳踢開虛掩著的木門, 木門應聲而倒，碎成幾塊, 揚起一片塵土。她退後幾步, 待煙塵散凈後走入屋內。
“這是被打劫了吧！”
屋內沒有任何值錢的物件，破舊發黑的棉被上有撕裂的口子, 陶碗碎片邊沿有大小不一的豁口, 亂七八糟堆在地上。
李陽跟在她的身後, 撓了撓頭：“這一片許多廢棄的房子, 年代久遠, 無法查到主人。若大人想知道, 小人這就回衙門翻翻紀錄，興許能有發現。”
謝汐樓蹲在地上，捏著地上破布翻動：“時間應當不久，這種花樣是七八年前華京流行的款式，傳入益州估計晚個一兩年。只是這布料就算現在買也不便宜, 這屋主看樣子並不缺錢啊，為什麽會住在這裏？”
陸回不知什麽時候也走進室內，用腳踹了踹地上的碎片：“官窯瓷器，應當是個落敗的大戶人家。”
“你們在幹什麽？”
門外有吆喝聲傳來，謝汐樓回身望去，見是位花甲婆婆，被紙鎮攔在房門外不遠處。那婆婆拄著拐杖，望著他們的目光算不得友善，紙鎮攔著她的動作虛虛浮浮，生怕一不小心傷了她。
謝汐樓眼睛亮了起來，起身快步走到那老婆婆面前，狠狠拍了下紙鎮：“你做什麽呢，傷著大嬸怎麽辦？”
紙鎮：……
謝汐樓親親熱熱挽住老嫗的胳膊：“大嬸，您今年可有四十歲？”
老婆婆被她誇得眉開眼笑合不攏嘴：“我今年都五十又六啦。”
謝汐樓震驚地睜大雙眼，活像兩個銅鈴：“怎麽可能，我瞧著最多四十！”
紙鎮：……
他委屈地看向自家主子。
他家主子立在門邊，身姿秀頎，視線聚焦在謝汐樓身上，唇角是淺淺笑意，絲毫沒有為他挨的那一巴掌申張正義的想法。
紙鎮：……
從頭到腳，從內至外，謝汐樓一寸一寸地誇，誇得老婦找不著北時，話鋒一轉不著痕跡問道：“嬸嬸，這房子是誰家的呀？”
“崔家的。”
“他們人呢？”
“早就死光了。崔家原本也是大戶人家，家中不乏在朝為官者，可惜後來犯了些事，男丁被流放，家產被抄，逐漸落敗，只能從大宅子中搬出，住到了這裏。”
“那這屋子裏住的是誰？”
老婆婆看了一眼那房子，嘆了口氣：“住的是崔家大娘子。風波過後，崔家只剩她一人，沒有傍身的錢財，日子過得艱辛。崔家出事前，崔大娘子許了人家，對方是她的青梅竹馬，也是個書香門第。出事後那人家欺她無人可依，絕口不提這門親事。崔大娘子就在這土房子裏日日苦等，直到病死那日……可憐吶。”
謝汐樓腦海中有什麽東西一閃而過，她試圖抓住這稍縱即逝的神思，卻怎麽都無法追趕，只能將情緒按耐下，繼續問道：“她的夫君，不，那個拋棄了她的人是誰？”
“就是前幾日死的那個，好像叫上官什麽……”老婆婆瞇著眼睛想了一會兒，拍了一下大腿，肯定道，“上官靖，是叫上官靖。”
謝汐樓在心中嘆息。
至此，前三個死者與棄屍地的關聯全部揭開。
老婆婆不知道謝汐樓心中所想，也沒註意到她的沈默，自顧自往下說：“女娃娃們總容易被這些臭男人哄騙，其實到頭來，要想過得好，還是要靠自己的一顆心。”
“靠自己的一顆心？”
“守住自己的心，愛自己勝過愛那些男人。粗茶淡飯也好，山珍海味也好，自己高興才最重要。情啊愛啊就是那鹽巴，能調個味，卻不抵飽。益州城的幾個女娃娃，都是為了愛情迷失自我，到頭來沒一個好結局，何苦呢？崔大娘子郁郁寡歡而死，芹兒至今仍日日去渡口賣豆腐，只為等到負心漢歸來的船，還有三娘，我早勸她盡早逃命，她偏覺得那男人能救她，最後還不是被逼著進了那種地方？那男人到最後也沒出現，何苦呢？”
幾十年的人生經驗匯於幾句話中，謝汐樓聽得認真，恨不能掏出紙筆記筆記——直到老婆婆口中吐出“三娘”兩個字。
“三娘？可是虞三娘？”
老婆婆笑起來：“你怕不是益州人吧？在這益州城中，若只提三娘，就只是虞三娘。”
謝汐樓扶著老婆婆坐到一旁的石凳上，細心用衣袖擦去凳面上的灰塵：“嬸嬸您與三娘很熟？”
“二十年前，三娘和父母兄長就住在隔壁巷子。那時三娘有一個情郎，喜愛繪畫，最擅畫荷花荷葉和圓嘟嘟的蓮蓬。二人如膠似漆羨煞眾人，誰瞧了不說一句郎才女貌神仙眷侶？三娘的情郎不是本地人，沒過多久離開益州回到故鄉，離開時要三娘等他。三娘等了幾年，家中突生變故，兄長欠了賭債，虞家無力償還。三娘曾傳信那情郎想要求他幫忙，卻久久未能等到回信。
“三娘那時年輕不經事，竟然信男人的鬼話。要我看，她那情郎分明是找了個借口遠走高飛，也只三娘信他功成名就時會回來娶她。後來，虞三娘被債主逼得走投無路，只能賣身於春意濃。可惜這事過後，虞家也算是散了，沒過多久二老病故，兄長賭癮再犯，被賭坊的人活活打死在街頭。”
謝汐樓臉上的笑意漸漸淡去，一時不知道該說什麽。
這個故事，謝汐樓曾聽過另一個幾乎一樣的版本。
那個故事裏，等候離開情郎的女子最終等到了情郎的回首，二人終成眷屬至今恩愛，但這個故事裏，虞三娘沒能等到她的情郎，入了青樓家破人亡。
世間怎會有這麽巧的事。
謝汐樓沒有更多的問題，掏出幾個銅板塞到老婆婆手中，算是答謝她的這幾個故事，老婆婆接下，臉上溝壑中全是喜氣：“老婆子我就說了幾件往事罷了，哪裏值當這些？貴人們若還有問題，盡管問，我定知無不言。”
一直沒說話的陸回突然開口：“你可知虞三娘閨名？”
老婆婆回答得很快：“三娘叫思柔，還是隔壁秀才幫取的名字。她小時候，街坊鄰裏並不稱她為三娘，只叫她柔娘。”
……
一日時間，範府內恍若隔世。
昨日勝友如雲高朋滿座的院落，今日只餘下還為遣散的仆役，低著頭耷拉著肩膀，在院子中來去匆匆。
鄭治等人忙活了大半日，對賓客們一一詢問後，將排除嫌疑者放離範府，只留下了案發時交待不清楚去向的，和前幾起案發時恰巧在益州城中的。
謝汐樓和陸回回到範府時，鄭治和堂木等候多時，一旁還跟著個步思文。這人跳脫慣了，匆匆行禮後沖到謝汐樓面前，要不是一旁紙鎮攔著險些撞到謝汐樓身上。
陸回攬住謝汐樓，帶著她後退一步，不悅之色清楚可見，只有步思文一人察覺不到。
步思文站穩身體，急急忙忙開口：“你囑咐我的事已經辦妥，我扮成小廝混入船夫群中，終於打聽到一些消息。據他們說，昨日晚上範琿到岸邊後，不僅將看管碼頭的小工趕走，也將在岸邊歇息聊天的他們驅散。範府下人嫌他們穿得他們哪有地方去？趁範琿不備，溜到角落的船上喝酒睡覺。”
“他們可曾看到什麽？”
“昨晚宴會時間長，船夫們都窩在船艙中睡覺，只有一個人說他中途到船尾小解時，瞧見些奇怪的事，似乎有一艘船曾離開碼頭，正在緩緩靠岸。”
“可曾瞧見是哪艘船？”
“碼頭船並排停靠，我去了他當時站的位置，只能看到一排船尾。那時天都黑了，若有一艘船離開再靠岸，確實無法分辨究竟是哪一艘，或者具體停靠在哪個位置。”
謝汐樓認真思索，卻不得要領。直覺告訴她這件事一定與案件有關，但案件還缺不少碎片，她一時半會兒無法將所有的碎片拼湊在一起。
“那人可說過他小解時是什麽時間？”
“那倒沒有。”步思文仔細回憶今日與船夫們的對話，“哦對了，還有一事，有個船夫提了一句，說他上午靠岸時，隱約記得兩船間留的縫隙很大，但今日天亮後再去看，卻發現那縫隙變小了不少。”
兩條看似與案件無關的線索讓謝汐樓陷入沈思，隱約有了些想法。
看來，她有必要趁著太陽還沒落山前再去一趟後院碼頭，將步思文說的這些一一核實，順便再去其他的船上仔細查看一番，興許能有新的發現。
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益州衙門建成早, 不似尋常州府在城鎮中央，而是在城東，百年前的益州老城。
衙門周圍多是破舊房屋, 大部分居民已喬遷到新城, 只留下部分居民守著老宅不肯離開。
第二位死者上官靖的陳屍地是距離衙門不遠處的一片空地，空地後是一棟土房, 斷壁殘垣不勝破敗，房周圍荒草叢生。窗戶空洞布滿蛛網，屋內堆滿廢棄物。
馬車停的位置就在這破房子旁, 謝汐樓巡視四周後, 指著這房子問道：“這兒是誰的房子？”
李陽瞧了一眼搖搖頭：“這可真不知道，瞧這樣子荒廢了很多年。”
謝汐樓一腳踢開虛掩著的木門, 木門應聲而倒，碎成幾塊, 揚起一片塵土。她退後幾步, 待煙塵散凈後走入屋內。
“這是被打劫了吧！”
屋內沒有任何值錢的物件，破舊發黑的棉被上有撕裂的口子, 陶碗碎片邊沿有大小不一的豁口, 亂七八糟堆在地上。
李陽跟在她的身後, 撓了撓頭：“這一片許多廢棄的房子, 年代久遠, 無法查到主人。若大人想知道, 小人這就回衙門翻翻紀錄，興許能有發現。”
謝汐樓蹲在地上，捏著地上破布翻動：“時間應當不久，這種花樣是七八年前華京流行的款式，傳入益州估計晚個一兩年。只是這布料就算現在買也不便宜, 這屋主看樣子並不缺錢啊，為什麽會住在這裏？”
陸回不知什麽時候也走進室內，用腳踹了踹地上的碎片：“官窯瓷器，應當是個落敗的大戶人家。”
“你們在幹什麽？”
門外有吆喝聲傳來，謝汐樓回身望去，見是位花甲婆婆，被紙鎮攔在房門外不遠處。那婆婆拄著拐杖，望著他們的目光算不得友善，紙鎮攔著她的動作虛虛浮浮，生怕一不小心傷了她。
謝汐樓眼睛亮了起來，起身快步走到那老婆婆面前，狠狠拍了下紙鎮：“你做什麽呢，傷著大嬸怎麽辦？”
紙鎮：……
謝汐樓親親熱熱挽住老嫗的胳膊：“大嬸，您今年可有四十歲？”
老婆婆被她誇得眉開眼笑合不攏嘴：“我今年都五十又六啦。”
謝汐樓震驚地睜大雙眼，活像兩個銅鈴：“怎麽可能，我瞧著最多四十！”
紙鎮：……
他委屈地看向自家主子。
他家主子立在門邊，身姿秀頎，視線聚焦在謝汐樓身上，唇角是淺淺笑意，絲毫沒有為他挨的那一巴掌申張正義的想法。
紙鎮：……
從頭到腳，從內至外，謝汐樓一寸一寸地誇，誇得老婦找不著北時，話鋒一轉不著痕跡問道：“嬸嬸，這房子是誰家的呀？”
“崔家的。”
“他們人呢？”
“早就死光了。崔家原本也是大戶人家，家中不乏在朝為官者，可惜後來犯了些事，男丁被流放，家產被抄，逐漸落敗，只能從大宅子中搬出，住到了這裏。”
“那這屋子裏住的是誰？”
老婆婆看了一眼那房子，嘆了口氣：“住的是崔家大娘子。風波過後，崔家只剩她一人，沒有傍身的錢財，日子過得艱辛。崔家出事前，崔大娘子許了人家，對方是她的青梅竹馬，也是個書香門第。出事後那人家欺她無人可依，絕口不提這門親事。崔大娘子就在這土房子裏日日苦等，直到病死那日……可憐吶。”
謝汐樓腦海中有什麽東西一閃而過，她試圖抓住這稍縱即逝的神思，卻怎麽都無法追趕，只能將情緒按耐下，繼續問道：“她的夫君，不，那個拋棄了她的人是誰？”
“就是前幾日死的那個，好像叫上官什麽……”老婆婆瞇著眼睛想了一會兒，拍了一下大腿，肯定道，“上官靖，是叫上官靖。”
謝汐樓在心中嘆息。
至此，前三個死者與棄屍地的關聯全部揭開。
老婆婆不知道謝汐樓心中所想，也沒註意到她的沈默，自顧自往下說：“女娃娃們總容易被這些臭男人哄騙，其實到頭來，要想過得好，還是要靠自己的一顆心。”
“靠自己的一顆心？”
“守住自己的心，愛自己勝過愛那些男人。粗茶淡飯也好，山珍海味也好，自己高興才最重要。情啊愛啊就是那鹽巴，能調個味，卻不抵飽。益州城的幾個女娃娃，都是為了愛情迷失自我，到頭來沒一個好結局，何苦呢？崔大娘子郁郁寡歡而死，芹兒至今仍日日去渡口賣豆腐，只為等到負心漢歸來的船，還有三娘，我早勸她盡早逃命，她偏覺得那男人能救她，最後還不是被逼著進了那種地方？那男人到最後也沒出現，何苦呢？”
幾十年的人生經驗匯於幾句話中，謝汐樓聽得認真，恨不能掏出紙筆記筆記——直到老婆婆口中吐出“三娘”兩個字。
“三娘？可是虞三娘？”
老婆婆笑起來：“你怕不是益州人吧？在這益州城中，若只提三娘，就只是虞三娘。”
謝汐樓扶著老婆婆坐到一旁的石凳上，細心用衣袖擦去凳面上的灰塵：“嬸嬸您與三娘很熟？”
“二十年前，三娘和父母兄長就住在隔壁巷子。那時三娘有一個情郎，喜愛繪畫，最擅畫荷花荷葉和圓嘟嘟的蓮蓬。二人如膠似漆羨煞眾人，誰瞧了不說一句郎才女貌神仙眷侶？三娘的情郎不是本地人，沒過多久離開益州回到故鄉，離開時要三娘等他。三娘等了幾年，家中突生變故，兄長欠了賭債，虞家無力償還。三娘曾傳信那情郎想要求他幫忙，卻久久未能等到回信。
“三娘那時年輕不經事，竟然信男人的鬼話。要我看，她那情郎分明是找了個借口遠走高飛，也只三娘信他功成名就時會回來娶她。後來，虞三娘被債主逼得走投無路，只能賣身於春意濃。可惜這事過後，虞家也算是散了，沒過多久二老病故，兄長賭癮再犯，被賭坊的人活活打死在街頭。”
謝汐樓臉上的笑意漸漸淡去，一時不知道該說什麽。
這個故事，謝汐樓曾聽過另一個幾乎一樣的版本。
那個故事裏，等候離開情郎的女子最終等到了情郎的回首，二人終成眷屬至今恩愛，但這個故事裏，虞三娘沒能等到她的情郎，入了青樓家破人亡。
世間怎會有這麽巧的事。
謝汐樓沒有更多的問題，掏出幾個銅板塞到老婆婆手中，算是答謝她的這幾個故事，老婆婆接下，臉上溝壑中全是喜氣：“老婆子我就說了幾件往事罷了，哪裏值當這些？貴人們若還有問題，盡管問，我定知無不言。”
一直沒說話的陸回突然開口：“你可知虞三娘閨名？”
老婆婆回答得很快：“三娘叫思柔，還是隔壁秀才幫取的名字。她小時候，街坊鄰裏並不稱她為三娘，只叫她柔娘。”
……
一日時間，範府內恍若隔世。
昨日勝友如雲高朋滿座的院落，今日只餘下還為遣散的仆役，低著頭耷拉著肩膀，在院子中來去匆匆。
鄭治等人忙活了大半日，對賓客們一一詢問後，將排除嫌疑者放離範府，只留下了案發時交待不清楚去向的，和前幾起案發時恰巧在益州城中的。
謝汐樓和陸回回到範府時，鄭治和堂木等候多時，一旁還跟著個步思文。這人跳脫慣了，匆匆行禮後沖到謝汐樓面前，要不是一旁紙鎮攔著險些撞到謝汐樓身上。
陸回攬住謝汐樓，帶著她後退一步，不悅之色清楚可見，只有步思文一人察覺不到。
步思文站穩身體，急急忙忙開口：“你囑咐我的事已經辦妥，我扮成小廝混入船夫群中，終於打聽到一些消息。據他們說，昨日晚上範琿到岸邊後，不僅將看管碼頭的小工趕走，也將在岸邊歇息聊天的他們驅散。範府下人嫌他們穿得他們哪有地方去？趁範琿不備，溜到角落的船上喝酒睡覺。”
“他們可曾看到什麽？”
“昨晚宴會時間長，船夫們都窩在船艙中睡覺，只有一個人說他中途到船尾小解時，瞧見些奇怪的事，似乎有一艘船曾離開碼頭，正在緩緩靠岸。”
“可曾瞧見是哪艘船？”
“碼頭船並排停靠，我去了他當時站的位置，只能看到一排船尾。那時天都黑了，若有一艘船離開再靠岸，確實無法分辨究竟是哪一艘，或者具體停靠在哪個位置。”
謝汐樓認真思索，卻不得要領。直覺告訴她這件事一定與案件有關，但案件還缺不少碎片，她一時半會兒無法將所有的碎片拼湊在一起。
“那人可說過他小解時是什麽時間？”
“那倒沒有。”步思文仔細回憶今日與船夫們的對話，“哦對了，還有一事，有個船夫提了一句，說他上午靠岸時，隱約記得兩船間留的縫隙很大，但今日天亮後再去看，卻發現那縫隙變小了不少。”
兩條看似與案件無關的線索讓謝汐樓陷入沈思，隱約有了些想法。
看來，她有必要趁著太陽還沒落山前再去一趟後院碼頭，將步思文說的這些一一核實，順便再去其他的船上仔細查看一番，興許能有新的發現。
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