第32章 渡口人8 往事
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第32章 渡口人8 往事
傍晚時, 陰沈一日的天氣終於落了雨，雨水順著屋檐滑下，連綿不絕, 似琉璃珠簾, 落地時綻開一地琉璃花。
被雨滴浸潤過的益州清冷而溫柔，石板路上的小水窪倒映著燃起的燈籠, 亮晶晶的，馬蹄踩碎迸裂成滿地星辰。
謝汐樓原本打算在天黑前去趟臨丹湖，因雨大路滑無奈放棄, 問鄭治借了匹馬, 冒雨回到春意濃。
昨日臨水觀景包廂今日有客，門口留了人把守, 看衣著不是春意濃的人。
原本還想著來這兒賞雨，如今只能作罷, 謝汐樓意興闌珊, 溜溜達達回了四樓，趴在房間外天井雕花欄桿處, 俯瞰整個春意濃。
今日樓中甚是熱鬧, 一樓大堂人來人往, 桌子旁坐滿了客人。座位間用紗幔格擋, 輕柔飄舞, 更添幾分香艷。大堂中央輕歌曼舞, 姑娘們使出渾身解數展示自己的美貌與身段。客人們若遇到喜歡的姑娘，可邀其共飲，亦或者博得美人歡心共度良宵。
虞三娘發現了角落的謝汐樓，搖著扇子，拎著一壺杏花酒, 走到她身旁站定：“在瞧什麽？”
“在看人間百態。”謝汐樓接過她手中的酒，指著樓下的角落，“這一桌五人，應是益州官員，各個肥頭大耳，眼睛恨不得長在頭頂。但他們出手闊綽，是以姑娘們雖沒什麽真心，還是熱情積極。”
虞三娘瞥了一眼，漫不經心點出他們的身份：“益州司馬、益州司戶，和幾個他們的親信。這幾人時常結伴而來，有時還帶著其他的人。”
謝汐樓看了她一眼，繼續指著另一個方向：“那一桌年輕公子哥，錦衣華服，氣質斐然。中間那人似是他們之間的頭頭，其餘人無論說什麽做什麽，都以那人為主為先。”
“這一桌是城中富商們的孩子。為首那人的父親是皇商，雖然為人不太行，但礙於他父親，其餘的孩子多多少少都得了家中授意，要與他多多來往。”
謝汐樓又指向最角落的陰暗處：“最角落那一桌，幾乎看不到歌舞表演，桌子上也沒什麽吃食。這一桌的三個人，書生打扮，沒有姑娘作陪，三人的目光卻盯著不同的方向，想必是有手中拮據，但有喜歡的姑娘，所以來這裏只為了多看幾眼。”
虞三娘不以為意：“這一桌的客人奴倒不認得，看樣子，許是窮書生吧。”
“這種不花錢的客人，換了其他的地方，許是連門都不讓他們進。”
虞三娘輕輕打著扇子，鬢邊的碎發隨扇子的揮動飄舞：“莫欺少年窮。士農工商，商戶地位最低。學富五車的先生們不屑為商人子的師，任他們有再多的錢財，後代也進不了益州最好的書院，只能靠家中私塾。反倒是那幾個窮酸書生，有老師指引著，說不定哪日便飛黃騰達入朝為官，奴還要反過來求著他們賞光。”
謝汐樓深以為然，不由讚嘆：“三娘好謀略。這整個樓裏，宛如一個小益州，什麽人都有，什麽關系都能攀上。”她歪頭看著虞三娘，開玩笑道，“三娘這裏，怕是能聽到許多秘密吧？”
虞三娘並不否認，笑道：“探得別人的秘密並不難，難得是要讓他們相信，春意濃能幫他們守住秘密。”
樓下有爭執聲響起，謝汐樓定睛看去，是一個年輕男子，正與一個紈絝公子，爭搶一名姑娘。
她離得太遠，聽不清爭執的內容，只能看到那姑娘被公子哥擁在懷中時，有些僵硬的動作姿態，和沒有笑意的眼睛。
一旁的年輕男子神色哀痛，似乎在哀求什麽，不多時便被樓裏的龜公們架出了門。
“這是什麽情況？這個姑娘和那個被趕出去的是一對兒？”
“那人曾經也是坐在富商子弟們那一桌的。那時他與影兒相好，也是濃情蜜意了一陣，後來家道中落，便不常來了。前些日子，他突然上門，說要求娶影兒，影兒曾猶豫過……現如今開來，是決定拒絕了。”虞三娘指著那個姑娘，“影兒雖然年輕，倒是個清醒的，知道貧賤夫妻百事哀，甜言蜜語均是過眼雲煙，還不如銀錢來得實在。畢竟，男人最是靠不住。”
謝汐樓心中有些奇怪，只覺得虞三娘這話中帶著幾分不易察覺的恨意。
虞三娘以為謝汐樓不認同這話，掩唇輕笑：“妹妹，你還年輕，或許不理解，但你看這樓下的男人，無論貧窮或富有，大抵都有妻室，有的還妻妾成群，可照樣三天兩頭來我這煙花之地。”她瞇眼瞧著樓下男男女女，有些出神，“男人啊，愛的時候會讓你覺得，全世界都不如你，可不愛了，離開時也沒有絲毫猶豫，只留下可憐的姑娘們，在原地傷心良久。”
“三娘可曾遇到過喜歡的人？”
虞三娘微微搖頭：“奴只是想起了芹兒的往事。”
昨日救下芹兒後，虞三娘只說芹兒是她的朋友，並沒細說她們之間的關系。謝汐樓想起白日裏李陽的話，安慰道：“今日聽衙役提起，說是她遇到負心人，被騙光了錢財。”
虞三娘笑了起來： “果然還是個孩子。芹兒若看重這黃白之物，如何會嫁給那李全？”
“怎麽說？”
“故事要從芹兒和李全認識時說起。大概十年前，芹兒還是樓中的姑娘，偶然結識李全，二人一見鐘情。這之後沒多久，芹兒決定離開春意濃。春意濃與尋常青樓不同，姑娘來去自如。若有一日她們決定離開，春意濃不會阻攔。
“李全家貧，奴曾勸過芹兒，要她考慮清楚，但芹兒去意已決，奴便給了她一份嫁妝，送她出嫁。這之後，那倆人過了一段平靜日子，直到李全考入華京青巖書院。二人商量後決定，讓芹兒留在益州，照料李全家人，李全去書院讀書，待學成歸來，回益州當個教書先生。”虞三娘神色憂傷，似是透過芹兒，看到了其他人的影子，“見過華京繁華的男人，怎麽可能再心甘情願回到鄉野間？只可惜那時的芹兒太年輕，不懂這個道理。”
謝汐樓聽得入神，忍不住問道：“聽說芹兒的夫婿後來入朝為官，娶了其他人？”
虞三娘點頭：“他不僅沒有回來，反而如鳥投林，連丁點音訊都沒遞給芹兒。到了約定返鄉的日子，芹兒在渡口站了三天三夜，也沒等到那負心漢。芹兒等不到李全，又擔心他出了什麽意外，便托人去帝都打聽，聽說那人衣冠祿位，拜入丞相門下，尚了公主。可憐芹兒一直不肯相信，說那人定不是她的李郎。”
謝汐樓不解：“你剛剛說，芹兒留在益州照顧著李全的父母，那李全的父母怎麽說？”
“最蹊蹺的就在這兒，聽李全的父母說，李全自進了青巖書院後，從未往家裏捎過信兒。但這怎麽可能呢？親生父母，血脈相連，是如何都割舍不掉的。李全讀了這麽多年聖賢書，難道入了帝都，連父母都不認了嗎？”
“確實有些蹊蹺。”謝汐樓托著下巴，若有所思，“李全的父母現在可還住在益州？”
虞三娘垂下眼，神情暗淡：“李全父母只有李全一個兒子，消息傳到益州後的兩年，芹兒不相信，還是堅持照顧他們。後來有一日，李全父母突然讓芹兒不要再來了，當天夜裏，李全家起了大火，老兩口沒能逃出來。李全父母死後，李全也沒回益州，說是被外派到了很遠的地方任職，喪事是委托他在京中的好友，代為操辦的。”
謝汐樓皺眉：“父母喪而不報，拒不丁憂，這是大罪，他如何敢？”
虞三娘掩口而笑，捋了捋碎發：“這奴如何得知？奴不過是個風塵女子，知道的不過是些坊間流傳的趣事罷了。”
大堂姑娘陸陸續續上樓回房，有的孤身一人，有的與今夜的如意郎君同行，不少人看到二人，投來各式各樣的目光。虞三娘拉著謝汐樓回房間，另叫一桌佳肴，伴著樓中美酒，與謝汐樓聊些城中趣事風土人情。
酒過三巡，夜深人靜，虞三娘起身離開，走到門口時用扇面敲了敲額頭，因醉酒而笑得格外嫵媚：“忘了說正事。明日範家拍賣會照舊，你早些起床，扮作樓中姑娘，有人會來替你梳妝。咱們午時乘船出發，約莫半個時辰的路程，趕在拍賣會開始前到達。”
謝汐樓腦袋暈暈沈沈，臉頰上飛著兩團火一般的紅暈，眼神迷離搖搖晃晃，努力撐著身子維持最後一絲清明：“今日又死了一個，這拍賣會還不取消？”
“正因為昨日又死了一個，才證明兇手並不是在宴席中尋找目標，眾人反倒是覺得這拍賣會安全了不少。”
這是什麽歪理！
謝汐樓有心辯駁幾句，舌頭卻像是被熱油炸過，說出口的話含混不清。虞三娘邊聽邊猜測，依舊弄不清她在說什麽，徹底失去耐心，揮揮手道：“你早些休息，有什麽事，明日再說。”
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傍晚時, 陰沈一日的天氣終於落了雨，雨水順著屋檐滑下，連綿不絕, 似琉璃珠簾, 落地時綻開一地琉璃花。
被雨滴浸潤過的益州清冷而溫柔，石板路上的小水窪倒映著燃起的燈籠, 亮晶晶的，馬蹄踩碎迸裂成滿地星辰。
謝汐樓原本打算在天黑前去趟臨丹湖，因雨大路滑無奈放棄, 問鄭治借了匹馬, 冒雨回到春意濃。
昨日臨水觀景包廂今日有客，門口留了人把守, 看衣著不是春意濃的人。
原本還想著來這兒賞雨，如今只能作罷, 謝汐樓意興闌珊, 溜溜達達回了四樓，趴在房間外天井雕花欄桿處, 俯瞰整個春意濃。
今日樓中甚是熱鬧, 一樓大堂人來人往, 桌子旁坐滿了客人。座位間用紗幔格擋, 輕柔飄舞, 更添幾分香艷。大堂中央輕歌曼舞, 姑娘們使出渾身解數展示自己的美貌與身段。客人們若遇到喜歡的姑娘，可邀其共飲，亦或者博得美人歡心共度良宵。
虞三娘發現了角落的謝汐樓，搖著扇子，拎著一壺杏花酒, 走到她身旁站定：“在瞧什麽？”
“在看人間百態。”謝汐樓接過她手中的酒，指著樓下的角落，“這一桌五人，應是益州官員，各個肥頭大耳，眼睛恨不得長在頭頂。但他們出手闊綽，是以姑娘們雖沒什麽真心，還是熱情積極。”
虞三娘瞥了一眼，漫不經心點出他們的身份：“益州司馬、益州司戶，和幾個他們的親信。這幾人時常結伴而來，有時還帶著其他的人。”
謝汐樓看了她一眼，繼續指著另一個方向：“那一桌年輕公子哥，錦衣華服，氣質斐然。中間那人似是他們之間的頭頭，其餘人無論說什麽做什麽，都以那人為主為先。”
“這一桌是城中富商們的孩子。為首那人的父親是皇商，雖然為人不太行，但礙於他父親，其餘的孩子多多少少都得了家中授意，要與他多多來往。”
謝汐樓又指向最角落的陰暗處：“最角落那一桌，幾乎看不到歌舞表演，桌子上也沒什麽吃食。這一桌的三個人，書生打扮，沒有姑娘作陪，三人的目光卻盯著不同的方向，想必是有手中拮據，但有喜歡的姑娘，所以來這裏只為了多看幾眼。”
虞三娘不以為意：“這一桌的客人奴倒不認得，看樣子，許是窮書生吧。”
“這種不花錢的客人，換了其他的地方，許是連門都不讓他們進。”
虞三娘輕輕打著扇子，鬢邊的碎發隨扇子的揮動飄舞：“莫欺少年窮。士農工商，商戶地位最低。學富五車的先生們不屑為商人子的師，任他們有再多的錢財，後代也進不了益州最好的書院，只能靠家中私塾。反倒是那幾個窮酸書生，有老師指引著，說不定哪日便飛黃騰達入朝為官，奴還要反過來求著他們賞光。”
謝汐樓深以為然，不由讚嘆：“三娘好謀略。這整個樓裏，宛如一個小益州，什麽人都有，什麽關系都能攀上。”她歪頭看著虞三娘，開玩笑道，“三娘這裏，怕是能聽到許多秘密吧？”
虞三娘並不否認，笑道：“探得別人的秘密並不難，難得是要讓他們相信，春意濃能幫他們守住秘密。”
樓下有爭執聲響起，謝汐樓定睛看去，是一個年輕男子，正與一個紈絝公子，爭搶一名姑娘。
她離得太遠，聽不清爭執的內容，只能看到那姑娘被公子哥擁在懷中時，有些僵硬的動作姿態，和沒有笑意的眼睛。
一旁的年輕男子神色哀痛，似乎在哀求什麽，不多時便被樓裏的龜公們架出了門。
“這是什麽情況？這個姑娘和那個被趕出去的是一對兒？”
“那人曾經也是坐在富商子弟們那一桌的。那時他與影兒相好，也是濃情蜜意了一陣，後來家道中落，便不常來了。前些日子，他突然上門，說要求娶影兒，影兒曾猶豫過……現如今開來，是決定拒絕了。”虞三娘指著那個姑娘，“影兒雖然年輕，倒是個清醒的，知道貧賤夫妻百事哀，甜言蜜語均是過眼雲煙，還不如銀錢來得實在。畢竟，男人最是靠不住。”
謝汐樓心中有些奇怪，只覺得虞三娘這話中帶著幾分不易察覺的恨意。
虞三娘以為謝汐樓不認同這話，掩唇輕笑：“妹妹，你還年輕，或許不理解，但你看這樓下的男人，無論貧窮或富有，大抵都有妻室，有的還妻妾成群，可照樣三天兩頭來我這煙花之地。”她瞇眼瞧著樓下男男女女，有些出神，“男人啊，愛的時候會讓你覺得，全世界都不如你，可不愛了，離開時也沒有絲毫猶豫，只留下可憐的姑娘們，在原地傷心良久。”
“三娘可曾遇到過喜歡的人？”
虞三娘微微搖頭：“奴只是想起了芹兒的往事。”
昨日救下芹兒後，虞三娘只說芹兒是她的朋友，並沒細說她們之間的關系。謝汐樓想起白日裏李陽的話，安慰道：“今日聽衙役提起，說是她遇到負心人，被騙光了錢財。”
虞三娘笑了起來： “果然還是個孩子。芹兒若看重這黃白之物，如何會嫁給那李全？”
“怎麽說？”
“故事要從芹兒和李全認識時說起。大概十年前，芹兒還是樓中的姑娘，偶然結識李全，二人一見鐘情。這之後沒多久，芹兒決定離開春意濃。春意濃與尋常青樓不同，姑娘來去自如。若有一日她們決定離開，春意濃不會阻攔。
“李全家貧，奴曾勸過芹兒，要她考慮清楚，但芹兒去意已決，奴便給了她一份嫁妝，送她出嫁。這之後，那倆人過了一段平靜日子，直到李全考入華京青巖書院。二人商量後決定，讓芹兒留在益州，照料李全家人，李全去書院讀書，待學成歸來，回益州當個教書先生。”虞三娘神色憂傷，似是透過芹兒，看到了其他人的影子，“見過華京繁華的男人，怎麽可能再心甘情願回到鄉野間？只可惜那時的芹兒太年輕，不懂這個道理。”
謝汐樓聽得入神，忍不住問道：“聽說芹兒的夫婿後來入朝為官，娶了其他人？”
虞三娘點頭：“他不僅沒有回來，反而如鳥投林，連丁點音訊都沒遞給芹兒。到了約定返鄉的日子，芹兒在渡口站了三天三夜，也沒等到那負心漢。芹兒等不到李全，又擔心他出了什麽意外，便托人去帝都打聽，聽說那人衣冠祿位，拜入丞相門下，尚了公主。可憐芹兒一直不肯相信，說那人定不是她的李郎。”
謝汐樓不解：“你剛剛說，芹兒留在益州照顧著李全的父母，那李全的父母怎麽說？”
“最蹊蹺的就在這兒，聽李全的父母說，李全自進了青巖書院後，從未往家裏捎過信兒。但這怎麽可能呢？親生父母，血脈相連，是如何都割舍不掉的。李全讀了這麽多年聖賢書，難道入了帝都，連父母都不認了嗎？”
“確實有些蹊蹺。”謝汐樓托著下巴，若有所思，“李全的父母現在可還住在益州？”
虞三娘垂下眼，神情暗淡：“李全父母只有李全一個兒子，消息傳到益州後的兩年，芹兒不相信，還是堅持照顧他們。後來有一日，李全父母突然讓芹兒不要再來了，當天夜裏，李全家起了大火，老兩口沒能逃出來。李全父母死後，李全也沒回益州，說是被外派到了很遠的地方任職，喪事是委托他在京中的好友，代為操辦的。”
謝汐樓皺眉：“父母喪而不報，拒不丁憂，這是大罪，他如何敢？”
虞三娘掩口而笑，捋了捋碎發：“這奴如何得知？奴不過是個風塵女子，知道的不過是些坊間流傳的趣事罷了。”
大堂姑娘陸陸續續上樓回房，有的孤身一人，有的與今夜的如意郎君同行，不少人看到二人，投來各式各樣的目光。虞三娘拉著謝汐樓回房間，另叫一桌佳肴，伴著樓中美酒，與謝汐樓聊些城中趣事風土人情。
酒過三巡，夜深人靜，虞三娘起身離開，走到門口時用扇面敲了敲額頭，因醉酒而笑得格外嫵媚：“忘了說正事。明日範家拍賣會照舊，你早些起床，扮作樓中姑娘，有人會來替你梳妝。咱們午時乘船出發，約莫半個時辰的路程，趕在拍賣會開始前到達。”
謝汐樓腦袋暈暈沈沈，臉頰上飛著兩團火一般的紅暈，眼神迷離搖搖晃晃，努力撐著身子維持最後一絲清明：“今日又死了一個，這拍賣會還不取消？”
“正因為昨日又死了一個，才證明兇手並不是在宴席中尋找目標，眾人反倒是覺得這拍賣會安全了不少。”
這是什麽歪理！
謝汐樓有心辯駁幾句，舌頭卻像是被熱油炸過，說出口的話含混不清。虞三娘邊聽邊猜測，依舊弄不清她在說什麽，徹底失去耐心，揮揮手道：“你早些休息，有什麽事，明日再說。”
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