258 ? 第54章 常蕪送行，紫璇宮
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258 第54章 常蕪送行，紫璇宮
◎常蕪說出後半局。◎
常蕪轉頭看了看蕭承言一時並未說話。“無事......還是要多謝五哥。”常蕪說完皺眉蹙臉，卻終究未敢說出口來。
蕭承澤再次挑眉，也未說何，轉身朝房內去，背在後的手手擺了擺扇子。“那你們回吧。”
兩人一路無話，待歸到瑞王府上也如是。打發走一應問候眾人，蕭承言甚至不顧常蕪在場，連翻誇讚高月盈此番識大體有謀斷之類的話。常蕪卻也點頭道謝。其後兩人極其壓抑的困於前院書房。蕭承言此番面上瞧著很是冷靜，並未質問一眼。只坐站於桌後草擬請罪折子。
常蕪卻也一直隱忍，直待外頭聲落，再無聲息後才到桌前一把按下蕭承言的筆。
“承言。要小心五哥。他可能和你一般心思，且與暗影暗中勾連。而且......他應該還有封禪之曲。他當年並未毀了。”
“啊？什麽封禪之曲？”蕭承言緩緩放下手中毛筆。
“天授之。封禪之曲呀。他有人有天命所歸，那遠比你兩手空空更有把握......”常蕪悄聲道。
蕭承言一直並未說話。
“我當年可能犯錯了，我用呈陽墨想引出劉娘子幕後之人。但我當時不知劉娘子是赤等。只以為是與呈陽墨之主有關。只是監視我之輩。我當時沒想攪到儲位之爭中來，我只想......引出幕後之人罷了。我將那紙鳶贈與郕王讓其高飛引人。他未放逐高飛。可能就是因為赤等暗中找上門去了。天下之輩，皆影相隨。赤等若就是暗影，那可能是任何不起眼之人，我的人並未發現不妥，所以以為此局敗了。那......極可能，郕王便是那時和赤等接上線的。”常蕪說完後又搖了搖頭。“不對呀。不對不對，被框住了。蕭承澤本就知道，他拜訪二爺在前。”
蕭承言蹙眉瞧著常蕪，並未隨之思量這些，只道：“你知那些密信嗎？”
常蕪一怔，看向蕭承言，瞧他那副表情分明是對自己生疑。並未立即答話，轉過桌來到蕭承言眼前跪下，卻是擡頭令眼眸與之對視還道：“不知，這也並非我本局。抱歉承言。我......我確是告訴了月盈府中有旨。但我可沒說讓她假冒旁的。只是有旨傍身，不止於受制於人罷了。那些密信或許有真，但絕不都是真的。時間上對不上。”
“蕪兒。”蕭承言輕喚。“以後能正大光明的喚你，蕪兒了。”蕭承言笑著扶起常蕪抱在懷中。“好想你。”
常蕪也靠在蕭承言懷中，閉上眼睛享受著這份安穩。雖是自己想了退路，但當時蕭承言的表態也是感動得。
第二日，常苒拜宮慈安宮。仿若平常。而蕭承言也在其後進宮，卻去的紫璇宮。
常苒並未待多久，早膳過後便告退。卻拉住了孫倩葦在殿外，行了個禮。
“呦，瑞王妃這是作何？老奴可是擔待不起。”孫倩葦急忙扶起。
“姑姑多年侍奉母後自是受得起，且蕪兒有事求告，想問一問母後與姑母這半生來爭的到底是何緣故？不好惹得母後心傷，還望姑姑告知。”常蕪再扶膝而言。
......
紫璇宮內已動了起來。常蕪瞧著不管整理的如何，反擺了態度。隨著一聲通報，常蕪邁進寢殿，南陽大長公主正在鏡前篦發。“怎的，我家蕪兒這般早就來了？還有幾日呢都待不及了。這般著急在我落井時下石嗎？”
“只這幾日光景，往後不定何時相見。蕪兒恨不得天天來此陪著姑母呢。”走到妝臺前瞧著南陽大長公主眼下自行拿著玉篦，忽而生出些許悲涼。自己帶走了跟她所隨的近半數人不假，但大可再撥人來。眼下並未再撥只怕也是其內再混有赤等。但原不用自己篦發。
南陽大長公主似瞧見常蕪的神情，擡手繼續篦發。“你說的，我們都還蓋不到板呢。你怎知我輸了呢？就算我此番走，終會回來的。到時，你還需來我這請安，如何我都是在你之上。”
“那自是呢。正如您一直都是朝廷的公主。一直尊貴無比。”常蕪說著瞧著又從正殿挪回這寢殿妝臺上擺的“金枝玉葉”盆栽，忽而生笑。擡手摸在葉子之上。“姑母，你還在意這？說明你早輸的徹徹底底的。”
“你也是來誅心的？”南陽大長公主道。
“只是想來問問，您爭了這麽多年，值得嗎？”常蕪道。
“那你呢？值得嗎？”南陽大長公主轉過頭瞧著常蕪。
常蕪接過其手中玉篦，站在南陽大長公主身後，替她篦發。“難斷。若我哥哥能回來，自是值得。但......誰知不這般走一遭，是個什麽結果呢。若我們一直守在南境，就一定能活嗎？但是蕪兒是感恩的，走到如今，不，我能進宮教養，無論苦還是何，到底得到許多。至少當時所有人都知我常苒此名。在南境時，就算奪了擊雲城，你知我為何人？後嫁於承言，再是舉國皆知。無論如何，總好過從前。”常蕪一下下給南陽大長公主梳著發。“說到底，姑母自來便擁有蕪兒現下所爭的一切。您這些年，可有新的作為？”
“哈哈哈哈。”南陽大長公主瞧著銅鏡中似有似無模糊難清的常蕪容顏。“你還說你不是來誅心的。那時你總給本宮篦發。這般朦朧間感覺站在我身側的是你母親。那般好的歲月呀。都溜走了。本宮也是從你這鏡中瞧出你眼中那份淩厲。可旁人瞧不出呀。甚至本宮平日，都難瞧出。那時本宮就在想，你必定所圖什麽。當你夢中喊出那幾句話，本宮就知，你竟是同我一般。你圖的不是愛，是權！只是蕪兒，今日，無改嗎？”
“姑母無改，蕪兒亦不敢改。我若是貪圖情愛，早都輸的徹徹底底了。有則最好，無則......無矣。”常蕪俯在南陽大長公主耳畔說道。
此番殿內奇靜，兩人皆能自銅鏡中瞧見兩人容顏。常蕪先是瞧著自己，後轉眸去看銅鏡中另一榮華容貌。“姑母容顏多年依舊，只這眼角稍有細紋，若蕪兒到您這般年歲還能如此，真是不枉然一場生的這般美貌。可都說美貌易損，花期更短。蕪兒自想在還在花期時，多搏出些什麽，才好。”常蕪站直了身子，擡手再次自上而下順著南陽大長公主的發。“蕪兒自打走後，您難道不覺得頭痛之癥越發嚴重了嗎？”
“你給我下藥？來人！”南陽大長公主朝外喊了一聲。
人來未等進門，常蕪便側頭略瞥一眼。瞧見眼色的小北立站門口。
常蕪笑道：“姑母誤會了。我哪敢給您下毒，只是我每每給您篦發時，都在這水中摻些舒緩清心的藥粉。您的頭疾難除，但篦發間疏通血脈，血液上流順暢，只會身子顯熱，而我加這點點之藥，您會舒緩頑疾。”說著收回被南陽大長公主拉著的手，朝著妝臺邊走了兩步，用玉篦去沾盆中飄著花瓣的水。稍一攪動，水中那香味便飄散而出。常蕪左手一扯右手袖口，瞧著似怕袖子沾水，其實是將藏在袖中的藥粉混入。眼下就算南陽大長公主不存眼珠的瞧著，都似才發現有極少粉末撒在水中。“我還是喜歡姑母妝臺上那蝴蝶梳篦。還有那琵琶那款。不光造型好看，還都是兩側齒梳。就算多沾了幾分水漬，可轉過手來，便不會讓您覺得不適。”
南陽大長公主微微笑而搖首。
常蕪似演示般的回身再次擡手給南陽大長公主篦發。“我明明有機會下點點毒物，您知為何不向您下手嗎？”
“你想踩著我往上爬，以我為踏。”
“不，因為剛進宮那兩日，您真的待我極好。我自母親死後，真的願意接受您為養母，哪怕您沒有這般尊貴的身份。”
“那彼此彼此。本宮也因你母親當年真心替本宮籌謀過，甚至在我那般孤立無援時。她挺著肚子出現在我眼前。我後來極怕你的體弱嬌弱是因從前我的緣故。所以對你有疑時也是一再心軟。否則按我從前之性，你早被我棄了。你以為你還能在我這宮裏耀武揚威嗎？”南陽大長公主半擰過身來面朝著常蕪。
“姑母息怒。這般大吼可不是做公主的氣派。”常蕪卻是十分平靜。
南陽大長公主緩了緩重轉回正位。瞧著銅鏡之中自己的容顏。瞧著常蕪動作未停，重拾起兩分信心強撐道：“你扶起的人就憑著在我的院子中，就說是我的人？我那傻侄也信？不定多有忌諱呢。新鮮幾日未必成事。”
“信。皇上為何不信？信說明有信之地，畢竟多年前就見我們一處，而只是蕪兒離開了那院子。她一直沒走罷了。而且無論於美人本身，還是身世上，本就多有忌諱。就算是您明著舉薦，即為美人，為何不收？
“不管她是誰，她用了我的院，便該念我好，就算，是你扶起於她。你能保她日後不歸順於本宮？那美人想必也知本宮吧？選本宮總比選你強。只需本宮日後一令，那日後還算是本宮的時代。”
常蕪微微搖頭，發現在後側方，可能南陽長公主並不能見，便道：“她當然知您，可您的時代早都過去了。您其實早知，只是不願信罷了。心中還攀著那一點點可笑又可憐的念頭。”常蕪挪動著身子，讓南陽大長公主通過銅鏡正能見自己的身影，而後才用手比劃著。比之那玉篦兩齒之間，似為尺。“而且，她該是不會聽您擺布的。不恨您便不錯了。因為您害了她的姑母。”
“我害了她，姑母？”南陽大長公主笑著重覆一遍，話語中明顯不信。
“自是呢。且不止她恨著，我想她姑母的丈夫，也是恨您的。所以那段時間紫璇宮是那般的杯弓蛇影。他們還在行宮。把守森嚴，目前您滲不進去，難見殊人。只這兩日罷了。日後總有相見日。到時只會分明，正好也不必想著我常蕪何德何能，為何能收覆這般多人來。給您提個醒，您忘了，我是赤等呀。”常蕪手下並未耽誤。
“你......你不是。按著你的性子，你若真是，早些年，你定會扯出這份幹系，你若是為權，跟著承繼最為穩妥，你不會跟著承言。投靠新帝，在還未賜婚之時，你大可自揭身份投靠之。承繼會很器重你的。”南陽大長公主瞧著常蕪身側道。
“與權而言，自是。可若我只為替身，那當舊人回來時，我該如何自處？那我豈不是，落了下乘？同崔蘋一般了？我們都知崔蘋效仿的何人，蕪兒在那院子與誰學的舞。承言不同，與承言而言，我，便是那舊人。我便也不需什麽手段去效仿。”常蕪說著重轉回面朝著南陽大長公主。
“你這話倒是與方才承言說的一般呀。”南陽大長公主嗤笑一聲卻去看著鏡中。
常蕪眼神一瞟，原來方才他蕭承言來過。
“舊人。你獻上的是承繼舊人？他蕭承繼哪裏還有舊人？程媜也沒死？”南陽大長公主面上顯出驚訝之色。雙手指尖按在妝臺沿上。
“是，就是雲散娘子。”常蕪認得幹脆。“雖是毀容了。可這般才證明她的心性，一直未曾改。當年不過諸人皆被局勢所困。如今陛下入主天下，難道還不願保她程媜嗎？那我，不過借了那趟風罷了。對了姑母，此次你猜我瞧見何人了。前紫璇宮侍奉宮女夏至。可見，赤等要是真想保下。自會替先帝做的天衣無縫。若不是您讓張姑姑先去知會了先樂貴妃娘娘，只怕先樂貴妃娘娘也不會以為先帝薄情無信而自戕了。自此，她程媜自是無用了。便被丟在一旁罷了。”
“哈哈哈。所以，你用了程媜的身份，當了赤等？”南陽大長公主收下手來。
小北微微轉頭瞧向寢殿內。
“不。哪裏那麽簡單。我一要讓我們如今的皇上相信她程媜一直在您那。二，要瞞住程媜原有的痕跡。三，才是您說的。但我自也不能全托付她程媜呀。萬一她不願進宮，或是不願幫我呢？所以，蕪兒自來，便是赤等。只是歸路不同，才不識罷了。我同她說，進宮呈寵與否，全憑自願。總之，日後能爭到什麽份上，還難定。但是，以她還我本名，已是我所求。日後，她若能在後宮爭一爭自是好，可實與我已無關。”
“假話。我瞧你說這話的神情，就是假。眼神中那般淡然。不是你。你巴不得程媜攪弄後宮，最好做出些什麽，無論是為禍還是為勝。”
“借刀而為，何樂不為。”常蕪被點破反也淡然。
“暗信？是你造的？”南陽大長公主忽而發問。
“可能是當今陛下為著程媜罷了。先做試探天下。再讓程媜覆生。昨日呀，慎妃與宸貴妃娘娘皆在。蕪兒有所隱瞞，蕪兒沒有那般大的本事，能收覆您身側那麽多人。但蕪兒命好，得您教養，是以讓先帝選中，命暗衛相護。蕪兒碰巧挖出幾名，按其諸人匯總過往。將他們說出的信息合在一處。發現如您之輩原也不知安堂在何處。那這盤棋還有必要下下去嗎？豈不是棋局之上，任我擺弄？更何況，我常蕪，最不信天！我只信我自己。所以難將性命交托，是以，一早盤算了出路命握在自己手中。既然赤等那般多，我常蕪憑何不能是赤等。且誰人證明我常蕪不是赤等呢。畢竟，您查了多年都無法斷定誰是。是以，蕪兒有個大膽到不能再大膽的想法。”
常蕪說著蹲下身子，雙手拿著玉篦略略搭在南陽大長公主腿上。
兩人這般對視著，好一陣常蕪才道，“蕪兒尋到一處赤等之地，雖是不定所有赤等皆知，但是，那確是實打實的赤等之地呀。蕪兒在那造了一處安堂！自是安堂，其中怎可沒有密信。可也不會這般隱晦。其中直白點名了我，是二叔之下之人！那我自可調動之人眾多。那我隱瞞身份授於先帝，便更可信！既然時局偏向，那我便徹底掀翻了重塑。只要二叔不出現，什麽都好談！”常蕪一雙大眼睛光芒流轉，唇角盡是笑容。“若是陛下不顧念與程媜的舊情，那很快便會有人翻出安堂所在，但眼下，好像遇不到了。”
“你就不怕，你沒機會等嗎？”
“我有赤等令牌。蕪兒請了人造了一塊令牌，不是當權者，誰能認出為假？誰還能質疑不成？蕪兒在您宮裏，這麽一亮，說我是受先帝之名，您這的人，還不是要聽我的。畢竟，外人或許尋不到暗影，可赤等自己知道自己的身份呀。他們都是受命於天，自認為的朝廷官家之人。都無蹤無息了那麽久，以為自己被拋棄，難道會不心慌嗎？是以，是與不是與我都不重要，等他們自己跳出來就成了。”
南陽大長公主忽而生笑，伸出一只手按住常蕪的手。“何必那般麻煩，你直接造一份先帝傳位詔書，不是都齊全了。”
常蕪手下稍有一頓，即刻恢覆。“眼下不成。若我真有這我才生疑。我如何既拿出又調人？那他們會疑問，我當初為何不拿出呢？且我一直在此安堂調度。詔書在此安堂。”常蕪搖頭。“實打實的不合適。不過，姑母提醒蕪兒了，反正都是罪犯滔天滿門抄斬，私造令牌是罪，私設安堂是罪，偽造聖旨是罪。一罪、兩罪，我根本就不在乎。反正我常家只我一人了。我常蕪什麽都不怕！”常蕪說著雙手從中朝兩側捋過玉篦的齒子。緩緩起身，按著南陽大長公主雙肩，令其坐正。再次沾上水來，輕輕甩掉多餘汁水才重篦發來。“姑母，您一直是公主，自來尊貴。所以，您最多只能權傾朝野。您為著您這夢，只能讓人受制於你。卻不能真的同那般皇子一般，去爭天下，握在實處。”
南陽大長公主蹙起了眉頭，卻只微微一笑並未接話。
“蕪兒只是為著自保罷了。這些年，不。前些年。瞧著您同當年的皇後鬥。我都不明白您在鬥什麽。您是覺得她不配為後？不配為您嫂嫂？可鬥倒了又如何呢？扶持於您心意相通之人，還是中宮空置？我真是不明白。我想，您也不明白。只是心中賭氣罷了。您是公主，從小應有盡有，自來多受尊崇，自打下生，便一直被灌輸著您是唯一，這一直讓您覺得，您自是天下唯一份的獨寵。滿宮裏都對您寵愛有加。凡是您想要、沒那麽想要的，都有人給您奉上。告訴您，您應得的能比這個好上十倍、百倍。便如那盆栽一般，可真的現實嗎？那盆珍珠瑪瑙需要還在土裏培育，往上施肥澆水嗎？不過春秋一夢。”常蕪一把推翻了那盆栽，其中裝點玉石跌出盆去。
南陽大長公主只稍蹙眉頭，卻並無激烈反應。
常蕪再次扶起盆栽，左手撥弄著盆中餘下玉石碎子。“您瞧，雖是佯裝土壤的玉石傾倒了不少。可大體並無變化。但是您不甘心。因為這枝葉末節您都不想斷。可這護花的土壤卻是失了。”
以手抓起妝臺上那傾倒而出的玉石，零零碎碎的顛在掌心。“您及笄時正值各國皆交惡，根本不可能和親求平。一旦兩國交好後面臨的就是其餘國之合敵之。但我想憑著宮中各人攬功的品行，只被告知，因不舍您才不願您出去受苦，是以，才不和親。滿國裏給您選夫婿，可不過都是那團簇一般的人家罷了。您在城樓那看中了年少中締的新 科狀元。無關大事，自是無礙。遂直至成婚，您還沈浸其中。他從前也是滿腹才華滿腔抱負。卻因您的相中從此止步朝堂，或許他可能只富才書卻無治能，可沒試過哪有機會再行比較。只能當您的駙馬，自此閑散度日。因此他也郁郁的連著您也自覺虧欠。但好在您二人還算恩愛，堪堪能補。直到莒南郡主降生、先帝繼位後。爆發了一場時疫。牲畜先染，後傳於人。一直無法抑制，蔓延各個州府。您所在之地南陽本還沒有，但一路上消息走的極快，您也知來勢洶洶又剛生產完，自是心生懼怕，遂想回宮躲避。可當一切假象全被剝開眼前。您仍舊知而不信，是您的皇兄與母後惜命，不願放您進宮門，明知您無病無恙就是擋你在外。活活拖死了駙馬，還險些讓莒南、與您一道隨去。您見識了他們為己的無情。實無法接受。而您其後的不甘，諸多算計，讓您從前的天真轉而謀算，都是源自想為駙馬覆仇，可您又怕拆穿怕被戳破那幻滅的泡影。只能“信”他們後來與您說的是因當時皇後阻攔這才......無法。”常蕪說罷掰碎那玉篦。
南陽大長公主伸手一把拉住常蕪左手手腕。繼而站起轉過身一把遏住常蕪下顎處。那護甲正在常蕪臉側。“是你。花裏巷的人是你帶走的。承言方才與我說不是他。我還覺得他扯謊呢。是你早已洞悉，是不是？”
常蕪笑而點頭，應道：“是。姑母還有空想花裏巷的母子三人嗎？因為怕莒南傷心嗎？她上次難產傷了元本，雖是膝下已有兩子，可姑母還是那般不放心。不就是因為花裏巷的外室嗎？我多怕姑母將人斬殺，早早便帶走藏起了。您也不敢朝我明著要人，到時如何說？”常蕪擡手抓住南陽大長公主手腕之上，稍有用力，南陽大長公主便急忙松脫了手。常蕪轉身甩開，南陽大長公主仍是吃痛，另一只手急忙捂上深有痛處的手腕。
“莒南可從未做過對你不起之事，為何？”南陽大長公主質問。
“因為她是你的命。我向來知打蛇打七寸，奪人性命自要朝著命脈去。不痛不癢的，都不敵往日廢的那番子功夫，那有什麽勁呢。是姑母教我的，眼淚要給應該的人看。沒人看的時候就不該哭，憋回去等到適合的時候在哭，那姑母哭什麽呢？蕪兒難道是那心軟得人不成？”常蕪說著笑得甚美。
“是呀。你怎麽會心軟呢？那跟在我身邊的桂芬......”
“我說過，她不是我……長公主不信。”
“是不信，因查過。所以不信。自來無人敢動她。唯獨你，讓她教你便出了事。”
“我說過，既然有謝姑母，那便是感恩的。既然學了姑母的，自是會守拙的，既然能隱忍，受益了，一個老婆子不過行事不當，我何必與她為伍。姑母，您這身子骨，定要保重，就算為了郡主，也定要保重。人我已用車送去給郡主處置了。她總要長大，您不能總是護著她呀。”常蕪說著微笑向後退了一步。“紅袖、還有那幾位，我給您帶回來了。您費心培養多年，安插在蕪兒這浪費了。”
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◎常蕪說出後半局。◎
常蕪轉頭看了看蕭承言一時並未說話。“無事......還是要多謝五哥。”常蕪說完皺眉蹙臉，卻終究未敢說出口來。
蕭承澤再次挑眉，也未說何，轉身朝房內去，背在後的手手擺了擺扇子。“那你們回吧。”
兩人一路無話，待歸到瑞王府上也如是。打發走一應問候眾人，蕭承言甚至不顧常蕪在場，連翻誇讚高月盈此番識大體有謀斷之類的話。常蕪卻也點頭道謝。其後兩人極其壓抑的困於前院書房。蕭承言此番面上瞧著很是冷靜，並未質問一眼。只坐站於桌後草擬請罪折子。
常蕪卻也一直隱忍，直待外頭聲落，再無聲息後才到桌前一把按下蕭承言的筆。
“承言。要小心五哥。他可能和你一般心思，且與暗影暗中勾連。而且......他應該還有封禪之曲。他當年並未毀了。”
“啊？什麽封禪之曲？”蕭承言緩緩放下手中毛筆。
“天授之。封禪之曲呀。他有人有天命所歸，那遠比你兩手空空更有把握......”常蕪悄聲道。
蕭承言一直並未說話。
“我當年可能犯錯了，我用呈陽墨想引出劉娘子幕後之人。但我當時不知劉娘子是赤等。只以為是與呈陽墨之主有關。只是監視我之輩。我當時沒想攪到儲位之爭中來，我只想......引出幕後之人罷了。我將那紙鳶贈與郕王讓其高飛引人。他未放逐高飛。可能就是因為赤等暗中找上門去了。天下之輩，皆影相隨。赤等若就是暗影，那可能是任何不起眼之人，我的人並未發現不妥，所以以為此局敗了。那......極可能，郕王便是那時和赤等接上線的。”常蕪說完後又搖了搖頭。“不對呀。不對不對，被框住了。蕭承澤本就知道，他拜訪二爺在前。”
蕭承言蹙眉瞧著常蕪，並未隨之思量這些，只道：“你知那些密信嗎？”
常蕪一怔，看向蕭承言，瞧他那副表情分明是對自己生疑。並未立即答話，轉過桌來到蕭承言眼前跪下，卻是擡頭令眼眸與之對視還道：“不知，這也並非我本局。抱歉承言。我......我確是告訴了月盈府中有旨。但我可沒說讓她假冒旁的。只是有旨傍身，不止於受制於人罷了。那些密信或許有真，但絕不都是真的。時間上對不上。”
“蕪兒。”蕭承言輕喚。“以後能正大光明的喚你，蕪兒了。”蕭承言笑著扶起常蕪抱在懷中。“好想你。”
常蕪也靠在蕭承言懷中，閉上眼睛享受著這份安穩。雖是自己想了退路，但當時蕭承言的表態也是感動得。
第二日，常苒拜宮慈安宮。仿若平常。而蕭承言也在其後進宮，卻去的紫璇宮。
常苒並未待多久，早膳過後便告退。卻拉住了孫倩葦在殿外，行了個禮。
“呦，瑞王妃這是作何？老奴可是擔待不起。”孫倩葦急忙扶起。
“姑姑多年侍奉母後自是受得起，且蕪兒有事求告，想問一問母後與姑母這半生來爭的到底是何緣故？不好惹得母後心傷，還望姑姑告知。”常蕪再扶膝而言。
......
紫璇宮內已動了起來。常蕪瞧著不管整理的如何，反擺了態度。隨著一聲通報，常蕪邁進寢殿，南陽大長公主正在鏡前篦發。“怎的，我家蕪兒這般早就來了？還有幾日呢都待不及了。這般著急在我落井時下石嗎？”
“只這幾日光景，往後不定何時相見。蕪兒恨不得天天來此陪著姑母呢。”走到妝臺前瞧著南陽大長公主眼下自行拿著玉篦，忽而生出些許悲涼。自己帶走了跟她所隨的近半數人不假，但大可再撥人來。眼下並未再撥只怕也是其內再混有赤等。但原不用自己篦發。
南陽大長公主似瞧見常蕪的神情，擡手繼續篦發。“你說的，我們都還蓋不到板呢。你怎知我輸了呢？就算我此番走，終會回來的。到時，你還需來我這請安，如何我都是在你之上。”
“那自是呢。正如您一直都是朝廷的公主。一直尊貴無比。”常蕪說著瞧著又從正殿挪回這寢殿妝臺上擺的“金枝玉葉”盆栽，忽而生笑。擡手摸在葉子之上。“姑母，你還在意這？說明你早輸的徹徹底底的。”
“你也是來誅心的？”南陽大長公主道。
“只是想來問問，您爭了這麽多年，值得嗎？”常蕪道。
“那你呢？值得嗎？”南陽大長公主轉過頭瞧著常蕪。
常蕪接過其手中玉篦，站在南陽大長公主身後，替她篦發。“難斷。若我哥哥能回來，自是值得。但......誰知不這般走一遭，是個什麽結果呢。若我們一直守在南境，就一定能活嗎？但是蕪兒是感恩的，走到如今，不，我能進宮教養，無論苦還是何，到底得到許多。至少當時所有人都知我常苒此名。在南境時，就算奪了擊雲城，你知我為何人？後嫁於承言，再是舉國皆知。無論如何，總好過從前。”常蕪一下下給南陽大長公主梳著發。“說到底，姑母自來便擁有蕪兒現下所爭的一切。您這些年，可有新的作為？”
“哈哈哈哈。”南陽大長公主瞧著銅鏡中似有似無模糊難清的常蕪容顏。“你還說你不是來誅心的。那時你總給本宮篦發。這般朦朧間感覺站在我身側的是你母親。那般好的歲月呀。都溜走了。本宮也是從你這鏡中瞧出你眼中那份淩厲。可旁人瞧不出呀。甚至本宮平日，都難瞧出。那時本宮就在想，你必定所圖什麽。當你夢中喊出那幾句話，本宮就知，你竟是同我一般。你圖的不是愛，是權！只是蕪兒，今日，無改嗎？”
“姑母無改，蕪兒亦不敢改。我若是貪圖情愛，早都輸的徹徹底底了。有則最好，無則......無矣。”常蕪俯在南陽大長公主耳畔說道。
此番殿內奇靜，兩人皆能自銅鏡中瞧見兩人容顏。常蕪先是瞧著自己，後轉眸去看銅鏡中另一榮華容貌。“姑母容顏多年依舊，只這眼角稍有細紋，若蕪兒到您這般年歲還能如此，真是不枉然一場生的這般美貌。可都說美貌易損，花期更短。蕪兒自想在還在花期時，多搏出些什麽，才好。”常蕪站直了身子，擡手再次自上而下順著南陽大長公主的發。“蕪兒自打走後，您難道不覺得頭痛之癥越發嚴重了嗎？”
“你給我下藥？來人！”南陽大長公主朝外喊了一聲。
人來未等進門，常蕪便側頭略瞥一眼。瞧見眼色的小北立站門口。
常蕪笑道：“姑母誤會了。我哪敢給您下毒，只是我每每給您篦發時，都在這水中摻些舒緩清心的藥粉。您的頭疾難除，但篦發間疏通血脈，血液上流順暢，只會身子顯熱，而我加這點點之藥，您會舒緩頑疾。”說著收回被南陽大長公主拉著的手，朝著妝臺邊走了兩步，用玉篦去沾盆中飄著花瓣的水。稍一攪動，水中那香味便飄散而出。常蕪左手一扯右手袖口，瞧著似怕袖子沾水，其實是將藏在袖中的藥粉混入。眼下就算南陽大長公主不存眼珠的瞧著，都似才發現有極少粉末撒在水中。“我還是喜歡姑母妝臺上那蝴蝶梳篦。還有那琵琶那款。不光造型好看，還都是兩側齒梳。就算多沾了幾分水漬，可轉過手來，便不會讓您覺得不適。”
南陽大長公主微微笑而搖首。
常蕪似演示般的回身再次擡手給南陽大長公主篦發。“我明明有機會下點點毒物，您知為何不向您下手嗎？”
“你想踩著我往上爬，以我為踏。”
“不，因為剛進宮那兩日，您真的待我極好。我自母親死後，真的願意接受您為養母，哪怕您沒有這般尊貴的身份。”
“那彼此彼此。本宮也因你母親當年真心替本宮籌謀過，甚至在我那般孤立無援時。她挺著肚子出現在我眼前。我後來極怕你的體弱嬌弱是因從前我的緣故。所以對你有疑時也是一再心軟。否則按我從前之性，你早被我棄了。你以為你還能在我這宮裏耀武揚威嗎？”南陽大長公主半擰過身來面朝著常蕪。
“姑母息怒。這般大吼可不是做公主的氣派。”常蕪卻是十分平靜。
南陽大長公主緩了緩重轉回正位。瞧著銅鏡之中自己的容顏。瞧著常蕪動作未停，重拾起兩分信心強撐道：“你扶起的人就憑著在我的院子中，就說是我的人？我那傻侄也信？不定多有忌諱呢。新鮮幾日未必成事。”
“信。皇上為何不信？信說明有信之地，畢竟多年前就見我們一處，而只是蕪兒離開了那院子。她一直沒走罷了。而且無論於美人本身，還是身世上，本就多有忌諱。就算是您明著舉薦，即為美人，為何不收？
“不管她是誰，她用了我的院，便該念我好，就算，是你扶起於她。你能保她日後不歸順於本宮？那美人想必也知本宮吧？選本宮總比選你強。只需本宮日後一令，那日後還算是本宮的時代。”
常蕪微微搖頭，發現在後側方，可能南陽長公主並不能見，便道：“她當然知您，可您的時代早都過去了。您其實早知，只是不願信罷了。心中還攀著那一點點可笑又可憐的念頭。”常蕪挪動著身子，讓南陽大長公主通過銅鏡正能見自己的身影，而後才用手比劃著。比之那玉篦兩齒之間，似為尺。“而且，她該是不會聽您擺布的。不恨您便不錯了。因為您害了她的姑母。”
“我害了她，姑母？”南陽大長公主笑著重覆一遍，話語中明顯不信。
“自是呢。且不止她恨著，我想她姑母的丈夫，也是恨您的。所以那段時間紫璇宮是那般的杯弓蛇影。他們還在行宮。把守森嚴，目前您滲不進去，難見殊人。只這兩日罷了。日後總有相見日。到時只會分明，正好也不必想著我常蕪何德何能，為何能收覆這般多人來。給您提個醒，您忘了，我是赤等呀。”常蕪手下並未耽誤。
“你......你不是。按著你的性子，你若真是，早些年，你定會扯出這份幹系，你若是為權，跟著承繼最為穩妥，你不會跟著承言。投靠新帝，在還未賜婚之時，你大可自揭身份投靠之。承繼會很器重你的。”南陽大長公主瞧著常蕪身側道。
“與權而言，自是。可若我只為替身，那當舊人回來時，我該如何自處？那我豈不是，落了下乘？同崔蘋一般了？我們都知崔蘋效仿的何人，蕪兒在那院子與誰學的舞。承言不同，與承言而言，我，便是那舊人。我便也不需什麽手段去效仿。”常蕪說著重轉回面朝著南陽大長公主。
“你這話倒是與方才承言說的一般呀。”南陽大長公主嗤笑一聲卻去看著鏡中。
常蕪眼神一瞟，原來方才他蕭承言來過。
“舊人。你獻上的是承繼舊人？他蕭承繼哪裏還有舊人？程媜也沒死？”南陽大長公主面上顯出驚訝之色。雙手指尖按在妝臺沿上。
“是，就是雲散娘子。”常蕪認得幹脆。“雖是毀容了。可這般才證明她的心性，一直未曾改。當年不過諸人皆被局勢所困。如今陛下入主天下，難道還不願保她程媜嗎？那我，不過借了那趟風罷了。對了姑母，此次你猜我瞧見何人了。前紫璇宮侍奉宮女夏至。可見，赤等要是真想保下。自會替先帝做的天衣無縫。若不是您讓張姑姑先去知會了先樂貴妃娘娘，只怕先樂貴妃娘娘也不會以為先帝薄情無信而自戕了。自此，她程媜自是無用了。便被丟在一旁罷了。”
“哈哈哈。所以，你用了程媜的身份，當了赤等？”南陽大長公主收下手來。
小北微微轉頭瞧向寢殿內。
“不。哪裏那麽簡單。我一要讓我們如今的皇上相信她程媜一直在您那。二，要瞞住程媜原有的痕跡。三，才是您說的。但我自也不能全托付她程媜呀。萬一她不願進宮，或是不願幫我呢？所以，蕪兒自來，便是赤等。只是歸路不同，才不識罷了。我同她說，進宮呈寵與否，全憑自願。總之，日後能爭到什麽份上，還難定。但是，以她還我本名，已是我所求。日後，她若能在後宮爭一爭自是好，可實與我已無關。”
“假話。我瞧你說這話的神情，就是假。眼神中那般淡然。不是你。你巴不得程媜攪弄後宮，最好做出些什麽，無論是為禍還是為勝。”
“借刀而為，何樂不為。”常蕪被點破反也淡然。
“暗信？是你造的？”南陽大長公主忽而發問。
“可能是當今陛下為著程媜罷了。先做試探天下。再讓程媜覆生。昨日呀，慎妃與宸貴妃娘娘皆在。蕪兒有所隱瞞，蕪兒沒有那般大的本事，能收覆您身側那麽多人。但蕪兒命好，得您教養，是以讓先帝選中，命暗衛相護。蕪兒碰巧挖出幾名，按其諸人匯總過往。將他們說出的信息合在一處。發現如您之輩原也不知安堂在何處。那這盤棋還有必要下下去嗎？豈不是棋局之上，任我擺弄？更何況，我常蕪，最不信天！我只信我自己。所以難將性命交托，是以，一早盤算了出路命握在自己手中。既然赤等那般多，我常蕪憑何不能是赤等。且誰人證明我常蕪不是赤等呢。畢竟，您查了多年都無法斷定誰是。是以，蕪兒有個大膽到不能再大膽的想法。”
常蕪說著蹲下身子，雙手拿著玉篦略略搭在南陽大長公主腿上。
兩人這般對視著，好一陣常蕪才道，“蕪兒尋到一處赤等之地，雖是不定所有赤等皆知，但是，那確是實打實的赤等之地呀。蕪兒在那造了一處安堂！自是安堂，其中怎可沒有密信。可也不會這般隱晦。其中直白點名了我，是二叔之下之人！那我自可調動之人眾多。那我隱瞞身份授於先帝，便更可信！既然時局偏向，那我便徹底掀翻了重塑。只要二叔不出現，什麽都好談！”常蕪一雙大眼睛光芒流轉，唇角盡是笑容。“若是陛下不顧念與程媜的舊情，那很快便會有人翻出安堂所在，但眼下，好像遇不到了。”
“你就不怕，你沒機會等嗎？”
“我有赤等令牌。蕪兒請了人造了一塊令牌，不是當權者，誰能認出為假？誰還能質疑不成？蕪兒在您宮裏，這麽一亮，說我是受先帝之名，您這的人，還不是要聽我的。畢竟，外人或許尋不到暗影，可赤等自己知道自己的身份呀。他們都是受命於天，自認為的朝廷官家之人。都無蹤無息了那麽久，以為自己被拋棄，難道會不心慌嗎？是以，是與不是與我都不重要，等他們自己跳出來就成了。”
南陽大長公主忽而生笑，伸出一只手按住常蕪的手。“何必那般麻煩，你直接造一份先帝傳位詔書，不是都齊全了。”
常蕪手下稍有一頓，即刻恢覆。“眼下不成。若我真有這我才生疑。我如何既拿出又調人？那他們會疑問，我當初為何不拿出呢？且我一直在此安堂調度。詔書在此安堂。”常蕪搖頭。“實打實的不合適。不過，姑母提醒蕪兒了，反正都是罪犯滔天滿門抄斬，私造令牌是罪，私設安堂是罪，偽造聖旨是罪。一罪、兩罪，我根本就不在乎。反正我常家只我一人了。我常蕪什麽都不怕！”常蕪說著雙手從中朝兩側捋過玉篦的齒子。緩緩起身，按著南陽大長公主雙肩，令其坐正。再次沾上水來，輕輕甩掉多餘汁水才重篦發來。“姑母，您一直是公主，自來尊貴。所以，您最多只能權傾朝野。您為著您這夢，只能讓人受制於你。卻不能真的同那般皇子一般，去爭天下，握在實處。”
南陽大長公主蹙起了眉頭，卻只微微一笑並未接話。
“蕪兒只是為著自保罷了。這些年，不。前些年。瞧著您同當年的皇後鬥。我都不明白您在鬥什麽。您是覺得她不配為後？不配為您嫂嫂？可鬥倒了又如何呢？扶持於您心意相通之人，還是中宮空置？我真是不明白。我想，您也不明白。只是心中賭氣罷了。您是公主，從小應有盡有，自來多受尊崇，自打下生，便一直被灌輸著您是唯一，這一直讓您覺得，您自是天下唯一份的獨寵。滿宮裏都對您寵愛有加。凡是您想要、沒那麽想要的，都有人給您奉上。告訴您，您應得的能比這個好上十倍、百倍。便如那盆栽一般，可真的現實嗎？那盆珍珠瑪瑙需要還在土裏培育，往上施肥澆水嗎？不過春秋一夢。”常蕪一把推翻了那盆栽，其中裝點玉石跌出盆去。
南陽大長公主只稍蹙眉頭，卻並無激烈反應。
常蕪再次扶起盆栽，左手撥弄著盆中餘下玉石碎子。“您瞧，雖是佯裝土壤的玉石傾倒了不少。可大體並無變化。但是您不甘心。因為這枝葉末節您都不想斷。可這護花的土壤卻是失了。”
以手抓起妝臺上那傾倒而出的玉石，零零碎碎的顛在掌心。“您及笄時正值各國皆交惡，根本不可能和親求平。一旦兩國交好後面臨的就是其餘國之合敵之。但我想憑著宮中各人攬功的品行，只被告知，因不舍您才不願您出去受苦，是以，才不和親。滿國裏給您選夫婿，可不過都是那團簇一般的人家罷了。您在城樓那看中了年少中締的新 科狀元。無關大事，自是無礙。遂直至成婚，您還沈浸其中。他從前也是滿腹才華滿腔抱負。卻因您的相中從此止步朝堂，或許他可能只富才書卻無治能，可沒試過哪有機會再行比較。只能當您的駙馬，自此閑散度日。因此他也郁郁的連著您也自覺虧欠。但好在您二人還算恩愛，堪堪能補。直到莒南郡主降生、先帝繼位後。爆發了一場時疫。牲畜先染，後傳於人。一直無法抑制，蔓延各個州府。您所在之地南陽本還沒有，但一路上消息走的極快，您也知來勢洶洶又剛生產完，自是心生懼怕，遂想回宮躲避。可當一切假象全被剝開眼前。您仍舊知而不信，是您的皇兄與母後惜命，不願放您進宮門，明知您無病無恙就是擋你在外。活活拖死了駙馬，還險些讓莒南、與您一道隨去。您見識了他們為己的無情。實無法接受。而您其後的不甘，諸多算計，讓您從前的天真轉而謀算，都是源自想為駙馬覆仇，可您又怕拆穿怕被戳破那幻滅的泡影。只能“信”他們後來與您說的是因當時皇後阻攔這才......無法。”常蕪說罷掰碎那玉篦。
南陽大長公主伸手一把拉住常蕪左手手腕。繼而站起轉過身一把遏住常蕪下顎處。那護甲正在常蕪臉側。“是你。花裏巷的人是你帶走的。承言方才與我說不是他。我還覺得他扯謊呢。是你早已洞悉，是不是？”
常蕪笑而點頭，應道：“是。姑母還有空想花裏巷的母子三人嗎？因為怕莒南傷心嗎？她上次難產傷了元本，雖是膝下已有兩子，可姑母還是那般不放心。不就是因為花裏巷的外室嗎？我多怕姑母將人斬殺，早早便帶走藏起了。您也不敢朝我明著要人，到時如何說？”常蕪擡手抓住南陽大長公主手腕之上，稍有用力，南陽大長公主便急忙松脫了手。常蕪轉身甩開，南陽大長公主仍是吃痛，另一只手急忙捂上深有痛處的手腕。
“莒南可從未做過對你不起之事，為何？”南陽大長公主質問。
“因為她是你的命。我向來知打蛇打七寸，奪人性命自要朝著命脈去。不痛不癢的，都不敵往日廢的那番子功夫，那有什麽勁呢。是姑母教我的，眼淚要給應該的人看。沒人看的時候就不該哭，憋回去等到適合的時候在哭，那姑母哭什麽呢？蕪兒難道是那心軟得人不成？”常蕪說著笑得甚美。
“是呀。你怎麽會心軟呢？那跟在我身邊的桂芬......”
“我說過，她不是我……長公主不信。”
“是不信，因查過。所以不信。自來無人敢動她。唯獨你，讓她教你便出了事。”
“我說過，既然有謝姑母，那便是感恩的。既然學了姑母的，自是會守拙的，既然能隱忍，受益了，一個老婆子不過行事不當，我何必與她為伍。姑母，您這身子骨，定要保重，就算為了郡主，也定要保重。人我已用車送去給郡主處置了。她總要長大，您不能總是護著她呀。”常蕪說著微笑向後退了一步。“紅袖、還有那幾位，我給您帶回來了。您費心培養多年，安插在蕪兒這浪費了。”
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