46   第3章 韶華落幕，現迎春

◎韶華自白，昭示常苒新時期到來！紫璇宮開始謀劃五皇子蕭承澤“入局”◎

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韶華自白：

我自小窮困，被家裏所賣。卻又被“媽媽”所買，也算嬌養，但也覺苦。自小從未學過那些文雅之事，吃力得很。各種技藝輪番而來，動輒打罵不敢不從，食不下咽卻能食飽。相比家中不知幸還是不幸。

因我聽聞了他們不幸，我卻有些高興。不知他們可曾後悔，用我換的那幾個饃饃能食幾餐。可在柳春樓時間久了，也沒那麽高興了。

皆學，一事無成，後來我專攻舞技，也為此身段日食甚少。越是接近媽媽預定的時辰，越是緊張。日夜練習準備奪舞魁的舞，腳尖因為旋轉不止紅腫還有些將破皮的模樣。但我卻覺得，無妨，至此只要能步履登天！成為一技魁首，又何妨。

卻聽人言，珞閨橫空出世。我當時還在想，同我何事。

後時日將近，媽媽卻撤了我的牌子，同我說，時機未到。可我歲數早到了！且我已不想在過這樣的日子，我也想出頭。但媽媽同我講，對家那頭已掛上了珞閨的牌子，要爭那幾眾花魁之首。我自不量力，還覺得自己舞技超群。但媽媽卻深知珞閨的厲害，把我關了起來，不叫我去丟人現眼。

果真，那夜之後，珞閨一舞名動天下！幾乎日前聲名大噪能叫上名來的姐姐皆敗下陣來。她雖容貌盡毀，淪落泥中，卻也再無人可出其右。那些去瞧了的姐姐，再也無從可比。

本雖未去，未丟此面，但也想著連此次機會都無了。心生悲憤，恨不得一剪子去了斷了她。後來才聽前頭姐姐講，原來那之前於京中公子趨之若鶩的程姑娘竟淪落至此。那從前可是京城第一閨秀，據傳那貌上可比西施、貂蟬，承襲的是當今陛下眾妃之首的姿容，如今真是雲端栽落。

我自小在此，只笑窮不笑娼。沒覺得我們之流不好，但聽她風骨才知，這世間還有此等佳人。只可恨當日沒去瞧那一日名曰珞閨的姑娘。後居名雲散，也一直未曾得見。

下一屆，我終有了名頭，我才知，那次媽媽是對的。這還能稱道，上次我病了無緣奪魁，而非被珞閨姑娘比將下去。

原本歲月蹉跎，無盼無依，就等靠到年歲大了接了媽媽的班。但事出意外。有人出重金來請我教舞，媽媽樂的合不攏嘴，直勸我應。但我私下又聽她嘆，說只怕我也是這遭有去無回。

無法拒絕。後我去了，雖坐在轎中，卻蒙眼塞嘴，聞所未見。我便心知不好。

待能見時，那園中景觀考究，遠處紅墻綠磚，這不就是傳說中的宮裏嘛。

一直等人，忐忑不已，見了“學徒”常小姐身姿做派，我便又想那程姑娘從前當也是如是吧。這般貌若姮娥令眾花顏失色。看著自己這般，不知會否真能教姑娘一舞，會否姑娘不適宜學我這等舞呢？不免心生怯懦。

聽聞姑娘提起雲散之名。恰借雲散的故事似同常姑娘拉進不少，但還是心中打鼓，再推脫時，常姑娘卻同我說，這舞不分貴賤。人也不分......

頓感“不俗”二字。

要出宮了。

不大想回那豺狼窩了。幾次同常小姐提起，常小姐不是不答岔便是不理。

雖給了好些銀錢，是從前定好的百倍。說定夠我贖身的。但我看那紫璇宮姑姑最後瞧我的眼神，後看擡我回來那內侍同媽媽耳語，再給那金錠。

銀錢什麽倒其次，我擔心的反而是性命了。

惶恐幾日不敢自食，都是去旁人房裏混吃幾口茶飯。想著如此度日不妥，還是拿那銀錢贖身，媽媽倒是極痛快的答應。還同我說隨時可走，我卻不知該去何處了。只得又在柳春樓住了兩日。

偶一白間，本想尋媽媽問可否再留此地，卻聞一熟悉聲音在內同媽媽道：“家裏傳了話，小姐留言人要留。家主應了，但覺不妥。雲散那事做的太糙，小姐便似察覺。你這就別死人前了。要做的隱蔽。你已不好自處。既已贖身，便攆出來。雜們自行做的漂亮。媽媽你也別做不舍，那些銀錢只怕她這輩子都掙不來，你又何苦養她。得罪宮裏......”

是公公的聲。

我生了大怯。本想收拾行囊趁夜而跑，還未等出，媽媽又來趕我。

我突然便不怕了。

死也得尋個漂亮之處才好。便穿戴了一件自認為最美的衣衫，花了個極清雅之妝，走出了柳春樓。

白日清清冷冷的柳春樓，我當是家，卻是地獄。

孤身就往前走，一直走，一直走。走到一處有迎春花的院子。現在正開著花，挺美。身後有響動。我突然便哭了，擦了擦淚，同自己說，便是這吧。

轉過頭大喊：“出來吧。我便選這死了。”

果真出來個人，卻是個年輕兒郎對我行了一禮。“韶華師傅寬心，小人是常府的仆從。跟師傅身後的兩位公公都叫我們打暈了。少爺說送您出京，找一處您喜歡之地，可能偏僻，卻能活命......戶籍什麽的您盡放心......常府自會料理。只是還需改個名來。”他又拿出一張紙遞給我。“這是小姐的字，給公子的條子。公子說，小姐還給他一串銅錢。不知是借上頭平安之意還是小隱於鄉，反正他揣度著，便都辦了吧。”

路上，常鐸問我，要改個什麽名？我答：“迎春”。

*

禦花園花開遍地，常苒在禦花園賞花時與遠處之人四目相對，急忙跪地行禮。眼前正見才雕謝的迎春花。

遠處之人從一眾花叢小路拐過來後，才問，“你是？宮裏貴人？”

常苒忙解釋：“不敢。小女子姓常，現寄居紫璇宮。”

那人叫道：“常小姐。”

常苒並未起身，口中卻道萬福。“不敢稱。請皇子安康。”

那人問：“你怎知我是皇子？”

“氣宇軒昂、擁從自重。縱使不是皇子，也是貴家公子。但您身邊並不見引士在前，想您可自行在宮行走。”

“你倒是聰慧......快起身吧。不用多禮。現下正是一天中最熱的時候，你怎麽這個時辰在禦花園中呢？”

“這時候雖熱，但各宮娘娘們都在午睡，想來......不會打擾她們白日賞花的興致。”常苒雖低頭作答，但餘光卻能感覺到對方淺淺笑的如沐春風中。

“於我心思倒是相同。我排行老五。名承澤。不用這般拘著，若覺得拘謹，便當不見，先離開得了。”

“不敢。”常苒的頭更低了。

“成。那我先走。”

待腳步聲漸遠，常苒擡頭瞧著眾人離開的背影......原來紫璇宮的下一步，便是他。

常苒一直在等紫璇宮接下來的安排，但一直都沒有等到。晨起洗漱完先給長公主請安，再同去慈安宮給太後請安，白日逢單同女師傅學書，逢雙同繡娘學習針織女紅。午間食完午膳能小睡一會，下午還是那般。常苒午間並不午睡，時有撫琴，時而去禦花園角落閑逛兩圈。

......

在禦花園杏雨亭秋千上蕩著，便聽有人走來的聲音。

常苒問：“芷蘭，可是時辰到了？”

腳步聲走近，聽出這腳步並非芷蘭的，反而是沈而穩的腳步。急忙便睜開眼睛。

五皇子蕭承澤。

常苒並未等秋千停住，急忙站直身，俯身行禮，卻是身後的秋千按著慣性再次襲來，常苒無所躲閃便被重重撞了一下。身子稍有傾斜，急忙站穩挪到邊上，俯身行禮時還用手肘阻了秋千晃動。

蕭承澤問：“你怎的在此？”

“出來逛逛，想起這有秋千，便擅自來了。”常苒答後卻又不禁想，這處難道是禁地不成？難道不能來此？

“這偏僻少有人來，夏天重栽了樹，前方路都無了，誰領你來過此處？”五皇子邊問邊朝著這邊過來。

常苒依舊俯身蹲跪著，瞧著五皇子腳步在前，急忙挪遠了些。“初入夏時莒南郡主曾領我來過一次。那時還未栽樹，便記住了路。後來雖然栽了樹，但小女身材纖細又喜靜，在此不會耽誤貴人們。皇子，小女侍女在外不妥，小女告退了。”

“她二人在外無妨，我的人也都在那。你是想說，同我在此不妥吧？”蕭承澤自行坐在秋千上，秋千只輕輕蕩些許，連腳都未離開地面。再次目光看向常苒說，“你是向來說話喜歡拐著說還是如何？我同你兄長白日在書齋讀書，他同你可是不同。”

常苒並未及時答，幾個喘息後才回：“卻是不妥，請皇子體諒。常苒告退。”說完便站起身來，微弓著背便向後退去。

“慢著！回來。”蕭承澤語氣逐漸加重。

常苒微一楞神，竟擡頭直接看著蕭承澤，而後又急忙低頭，頻繁眨眼了幾下才小步挪回。

“跪下。跪這。”蕭承澤用手一指，正是方才常苒行禮的地方。

正衣，跪下。

蕭承澤一直瞧著常苒，看她跪下後並未說話，也未辯解半句，面色也是正常。才說：“你養在紫璇宮，雖是現下沒有位分，但外頭也是逢人稱一句姑娘。日後大小也是個郡主不止，如此我叫你跪，你便跪了？”

常苒才要回話，蕭承澤又加一句。“若是還那般說話便不必回了。我喜靜，你就在那跪著吧。”說完閉上了雙眼。秋千依舊一下一下似晃似靜。

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