31 ? 第19章 紫璇宮內，被相看
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31 第19章 紫璇宮內，被相看
◎京城第一美毀了容貌後，這個名頭還沒人敢沾。今年可不就來了......◎
常苒直在此半日，方引內宮而去。芷蘭卻被要求，原地等待。過一朱漆大門，門上滿是銅釘，而後便在甬道中繞來繞去。前期還悄記路線，後來便也記不住了。仿佛每條路一般模樣，只經過的宮門牌匾各有不同。
不知走了多遠，才停在了一處宮宇之前。朱紅的大門敞開，映出了兩步之遠的影壁墻。滿是珠寶玉石裝飾著栩栩如生的“龍鳳呈祥”。
未等細看，邊上便出來另一個婆子。一身藍綢緞織紋回字繡衣衫之人迎了出來。一下拉起了常苒的手。瞧著這不同於其他嬤嬤穿著的婦人，不禁有些發怔。剛要行禮，那嬤嬤卻直接拉著常苒朝著裏頭而去。“常小姐叫公主好等，公主在裏頭盼著見姑娘呢。昨兒便要找姑娘進宮，只是宮中下鑰早了些，這才罷了。老奴是自來跟著公主的，叫我張婆子便好......”
“張嬤嬤，安。”常苒立刻接口，略略低頭作禮。手雖被拉著，仍作揖再行一禮。
“哎呦，苒小姐這個客氣勁呦。跟著小姐侍奉的丫頭怎的都沒一個？”張嬤嬤問。
常苒略略思量：“民女自來便不大懂禮，更怕丫頭沖撞了主子，這便留在了錢嬤嬤處，多學一些總是好的。”
“哎呦，瞧瞧你等如何辦事的。回頭定要稟報管事的狠狠罰了。倒叫姑娘笑話了。”張嬤嬤回頭看著身後跟著的一眾人等笑說。
此刻已邁進正殿。更加燦爛輝煌，仿佛放滿金子的殿宇卻是沒有滿堆金器。木質的紋理大殿，都似夾雜金絲般。左右兩排桌椅，更像是為了映襯出正前方的兩張主椅和正中靠裏側的桌案。那桌案上不止有茶盞，還有一熏爐。掐絲琺瑯雲蝠紋金絲纏繞式熏爐，緩緩冒著一絲極其輕薄的煙霧。似是檀香。
正坐上端坐著的，便是一身葡萄紫團壽紋暗花夾襖的冬裙的少婦。微微低著頭端著手中的茶盞細細品著。頭上的絨花是同色系偏粉蝴蝶的樣式，用金絲相互纏繞連著蝶身和須子，在連著金簪簪在發上。栩栩如生遠比另一側也是絨花的彩鳳更加逼真。那鳳凰邊上佐著一朵紅、一朵白的絨花。更似鳳凰舞蝶的樣式。
常苒徐徐拜下。“民女常氏，恭請長公主金安。”
南陽長公主仿佛才見常苒，側著身子放下手中茶盞。玉手朝著常苒從下往上揚起，柔聲說道：“快起......”
張嬤嬤在邊上立刻拉起常苒。
常苒起身正見那手潔白如玉，纖細嫩白。仿佛玉蔥一般。遠比自己的手要滑嫩的多，且那修長的指甲也染得十分好看。末尾手指尾端微微輕擡，向上勾起，那其上的護甲也是寶石羅砌。那紅寶石十分耀眼。隨目光凝固在那一套青花茶盞，青花上滿是成串的葡萄垂下。樹幹彎曲著，連葡萄葉子也是纖細而碩大。
“方才瞧見你進來，本宮都慌了神。仿佛還是那年，同你母親見面的場景。在行宮，本宮斜靠在那貴妃榻上。你母親背著個小藥匣子，便是那般進來同我說話。也是說的你方才那句，‘民女江瓊，系太醫院江恭敏之女，恭請公主金安。’”
常苒聞言雙眼朦朧，嘴中苦澀，急閉雙眼，才含淚於眼中。
長公主的話並沒說完，繼續道：“如今也已過去多年了。未曾再見你母親一面。”說完這話，鼻腔中也抽搐了一下，急從懷中拿出手帕自行擦了擦淚。
“長公主......”常苒擡眸看去，輕喚之聲似被樹膠沾在口中，雙唇似乎難以撼動。
南陽長公主眼下身側一邊，悄拿帕子擦淚。那側邊紅白寶石相接的流蘇才展露出來，數串流蘇直垂肩頭。亮晶晶的珠串和頭上金簪因為轉變了方向被屋中其他金器相互映照，更顯亮眼。驟然晃了常苒的眸子一下，令原本朦朧的雙眸重新變得明亮。常苒才發現不經意間自己逾越了，急忙趁著長公主回過頭的前刻，又低下了頭。
“母親。”突然一個甜美的女聲在常苒身後響起......
常苒急忙回轉身子，低垂著頭。因為不知來人，亦不敢隨意稱呼。便只扶膝行了一禮。
恰逢，在常苒邊上的張嬤嬤也是低首，叫了句：“郡主。”
常苒即刻說道：“請郡主安。”
南陽長公主眸子越過常苒側顏看向奔進門的女兒，其手拿兩枝梅花枝杈晃動兩下，撲到身邊問道：“母親，這兩支可中意否？”
“甚好。”南陽長公主的目光柔和的落在郡主臉上，順著花枝卻是再落常苒身上。
郡主把枝杈遞給宮女，才看向常苒說：“你擡起頭來，你就是那常家的？”
常苒未得旨意起身，一直屈膝半蹲原地。此刻答：“民女常苒，父親系南境守將常文華。拜見郡主。”答完，才微微揚起些頭，卻是一絲不敢擡眼看去。也見郡主奶白色衣裙上布滿著的是薔薇花金線與另一種絲線暗紋相纏。襯托出金線的高貴而又毫不失色的絲線，常苒沒大見過想也是名貴織品。餘光似瞧見郡主回頭與南陽長公主對了個眼神。南陽長公主嘴角掛笑，也適時點頭。瞧見嘴角那抹似有似無的笑意。心底直覺不大好的樣子。
“賜座”
“多謝長公主殿下。”常苒規矩坐在小椅上，心中多有慌亂，只怕說錯了什麽便暴露了那潑天的秘密。
長公主只叫常苒吃了些茶。又道一件孔雀羽毛大氅的絲線松散了，叫常苒縫上兩針。
常苒正思量著說辭，宮女已捧衣衫到了常苒眼前。甚至邊上的絲線都備著了。
只得拿過衣衫。整齊的放在腿上，細細看了起來。本就在女工上沒下過功夫，又見衣衫上所用針法及其繁覆更是毫無頭緒。先找了相近顏色的絲線，綁在了那針上。拿著卻是一時不知在那下手。只怕這貴重的衣裳，會因為自己下針而毀了。不禁便皺起了眉頭，低著頭細細看著衣裳。
長公主倒也不急，端起那茶盞自顧自飲著。
郡主更是清閑，瞧見那端在托盤上而來的絲線，隨意拉起一條絲線，又召過一位宮女。把那絲線打了個小結，又折了兩折，兩個人便拿著絲線翻起了花樣。
常苒額頭略略覺得有些汗意，也不敢擦去，被人發現笑話一場倒也罷了，可別汙臟了衣裳。瞧著那衣衫繁瑣的紋路，眼神便開始飄散。縫制了十來針，特意縫制的陣腳縝密。拿著針，眼神再次渙散。回過神來，那衣服上纏繞著的孔雀羽毛隨著針腳打結在一處。這身衣裳因孔雀羽毛的加持，更顯得珍貴。可看著這口子，常苒心中滿是疑問。
斷口，未免就太過整齊。悄悄用左手指甲在一根精梗上用力摁了一下。擡起手一點塌陷都無。難不成長公主穿著這衣裳遇刺了不成？在宮中行刺公主，也不大聰明。那既不是遇刺，只怕是特意用尖銳之物割開。且這宮中，沒有繡娘嗎，怎的不送去？反叫一個陌生人隨意縫制。難道不怕自己有歹心，趁著無人註意在這羽裳中藏下一鋒利的針嗎？眼皮跳動兩下，眼神再次渙散。輕輕呼出口氣，才重新凝聚了思維。若說只為試自己針法？
想到此，常苒便縫制的十分大膽。針腳逐漸松開，待縫好後，瞧著還好，只是摸著更似一條活了的蜈蚣趴在衣服裏。想著便是嚇人。這般女工......也無什麽用吧。
遞給宮女，特意起身告罪：“針法粗糙，萬請長公主贖罪。”
宮女把衣裳攤在長公主面前，長公主卻並未看上一眼，揮手便叫拿開了。“瞧瞧，這一件衣裳而已，倒叫你費心了。這一時忘了時辰，著人，送常家姑娘離宮。”
常苒出了紫璇宮，覺得此刻宮裏的空氣格外清新，永巷的街空曠而長遠，似一眼瞧的到盡頭卻一時半刻難以走到。
正殿內，桂嬤嬤率先挑起話頭：“公主，這常丫頭長得也忒美了。”
張嬤嬤忍不住笑道：“你倒是少誇人。”
“那也是要真的美。”桂嬤嬤笑著給身旁的郡主換了一杯熱氣騰騰的甜乳茶。
莒南郡主端起品一口，砸砸嘴後道：“確實好看，我都挪不開眼。”
南陽長公主深深勾唇。“長得這般俊卻是沒想到，似乎不大像其母的樣子。這大概就是外頭市井中傳的，骨相美。”
桂嬤嬤接口：“正是呢。此番消瘦，正見骨態。發髻是再尋常不過的，卻恰好凸顯出額頭的飽滿。五官十分立體輪廓分明。眉眼更具英氣，鼻子高挺細長，唇本色極淺此刻只朱紅血色一點。修長的脖頸得見下顎線的柔和。被冬衣緊緊裹著的身形也能瞧出稍顯玲瓏的姿態。相反江瓊的相貌偏清秀。初見總感覺一種溫柔和順的，身上淡淡的花香摻雜藥香，往往會叫人卸了防備。此番對比更是看不出來哪裏長得似江瓊，但恰巧此刻常苒身上也有或有或無的藥酒味稍顯刺鼻，但細嗅下還摻雜著花香。這令她整體都更神似江瓊。單論長相，像常大人多些。”
張嬤嬤方顯出疑惑的神情，卻是又微微點頭。“是了，你是見過常大人的。”
“是呢。”桂嬤嬤回以微笑，“當年給江宮人送嫁。見過的。那騎著高頭大馬的常將軍，帶著那些兵將來接，果真應了風度翩翩少年郎，宮中佳話美嬌娘。”
張嬤嬤忽而咯咯的笑，拿帕子指了指桂嬤嬤道：“那年送了親回來，每天要拉著人講上好幾遍。”
桂嬤嬤白了一眼便不說話了。
莒南郡主原本正仰著頭聽著，這般突被打斷，興致也被掃了大半。
粟容走到熏爐旁添香料。卻聽南陽長公主道：“你們覺得她如何？”
“方才她太規矩了。在門口時還不是這般謙卑。在院兒裏時，她用目光掃視了一遍咱們這院子呢。瞧見我在門口才止住目光。”桂嬤嬤即刻回道。
張嬤嬤點頭卻道：“是嗎？那我沒看到。”
桂嬤嬤輕笑後才意有所指的說：“她可是江宮人的女兒。”
粟容安置得當，急忙退出。
“要真是有江瓊一半聰慧，倒不用咱們操心了。”長公主看著香爐中徐徐上升的寥煙。“京城第一美毀了容貌後，這個名頭還沒人敢沾。今年可不就來了......這宮裏、京城、天下，從不缺美人！”
身處宮墻中的常苒分外謹慎，行走在巷道中一絲不敢張望。生怕碰到不相幹之人。七拐八拐的進了才入宮的院子。芷蘭在院中來回行走，鼻尖都被凍得通紅。依舊是那頂轎子，依舊是那四個轎夫。坐在轎中，隱隱的人聲已知快近宮門處。相比之下，宮中死寂一片。只更覺背後發涼。
“安......”轎子邊上，芷蘭出聲卻又急急止住。
這不禁更讓常苒好奇。掀開簾子未等問話，便瞧見了遠處茶攤的常安。雖只是背影，可常苒的嘴角輕勾起一瞬。
常安不知走的哪條路。早常苒一步回到常府正門。同昨日一般，也是那般扶著常苒下轎，並給了轎夫賞錢。進到常府中，常安特意同常苒解釋說：“小姐莫小瞧了那轎夫。老奴觀察了他們，應該是在宮當值的公公們。雖是換了常服，但是那作派早成。”
常苒點頭，走回雲芙閣西房。桌上滿是線紮的本子。
常安站在門口說：“這是夫人名下京中兩家店面和京郊的幾十畝田地。該是原先得的賞賜。夫人不在京中，一直是老奴打理的。如今歸還給小姐掌管。另，平川那百畝良田，是老爺當年聘給夫人的。近些年所進的賬冊也均在此。”
常苒把手中那賬冊放在桌上，頗覺得這是要分家的架勢。
紫微星當空若隱若現時，桂嬤嬤推開自己的房門，依舊用右手捶著自己肩頭。屋內燭火微弱，險些被風吹滅。進到房內，發現屋內炭火已起，屋中十分暖和。“這些新來的小宮女倒是乖覺。”
內間床上傳出一個柔弱的聲音：“可算回來了。”
“哎呦我的小祖宗。您怎麽來我這了？”桂嬤嬤被突然的聲音嚇了一跳，急朝著裏走去。“這屋陰，可別凍壞了。”
“我叫她們起了火炭。我是來聽故事的。桂姑姑......”莒南郡主說著還是緊了緊身上的被子。衣服並未脫，厚厚的冬衣一道裹在被子裏。
“小祖宗，我可擔不起您這句姑姑。”桂嬤嬤這般說著，卻是笑的十分開心。“您當真要聽？這故事可長......您大可召我到您的房間去呀。”
“那我娘可不就知道啦。別以為我沒看出來，你看了我娘一眼後，便不打算再說了。這宮裏的人換了那麽多，從前的事就您和張嬤嬤知道。您最好了，您給我講講吧。那個江瓊......也是那麽美嗎？”
“小家碧玉......”
莒南思量一下，笑道：“那常姑娘在您那......”
“略有傾城之姿。”
莒南稍有些咂舌。“那我......”
“傾國。”桂嬤嬤搶先答道。
莒南咯咯的笑個不停。卻又板起面孔道：“別哄我了，我知我相貌平平。她卻是美的，我也不嫉妒。”
桂嬤嬤輕拍著莒南，柔聲的緩緩道來：“說起江宮人，便不得不說她的家世。她父親原是宮中禦醫之首，醫術極好。公主幼時便一直體弱多病，好不容易長十歲上，宮中突發一場瘟疫，來勢兇猛。太後便急命公主帶著宮人去行宮暫避，卻還是不幸被染，日夜需人照拂。紫璇宮人大數皆被感染，又礙於太醫院都是男子，基於將養行宮。江太醫怕公主有事一樣獲罪全家，便讓其極通醫術的女兒來貼身照料。還記得長公主病中，卻還守著尊榮，定要等著那江女前來拜見。”
莒南略微扯動嘴角似表示讚同。
“江瓊一身民間裝束，面罩著白紗。竟像一個醫者一般，柔弱的身子卻背著一個半人高的藥箱。確是寸步不離日夜照拂著公主......只半月公主便大好了。還會調香，彈琴。於後宮爭鬥也能瞧出幾分。甚是得力，公主便破例帶回了宮中。以醫女之身成了紫璇宮主管之人，本身就極其傳奇。不客氣的說，若是她還能留在公主身邊，只怕是我們二人......都排不上號了。當時替公主出那麽多主意，我到現在都自愧不如。”
“那常大人是如何一回事？”莒南有些困倦，口中仍問，但卻經漸入夢境，依稀間仿佛聽到桂嬤嬤說：“常將軍那時還是微末諫官，本在殿上都說不上話的，不知怎的就辭了官，重投了軍。生死未蔔。長公主重給江宮人尋夫婿，都是家中極富貴的大人。但江宮人說已同竹馬有了婚約。定要等，年華漸逝仍是堅持。還好常將軍日後功成時真來求娶了江宮人。否則江宮人的青春年華都白費了......”
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◎京城第一美毀了容貌後，這個名頭還沒人敢沾。今年可不就來了......◎
常苒直在此半日，方引內宮而去。芷蘭卻被要求，原地等待。過一朱漆大門，門上滿是銅釘，而後便在甬道中繞來繞去。前期還悄記路線，後來便也記不住了。仿佛每條路一般模樣，只經過的宮門牌匾各有不同。
不知走了多遠，才停在了一處宮宇之前。朱紅的大門敞開，映出了兩步之遠的影壁墻。滿是珠寶玉石裝飾著栩栩如生的“龍鳳呈祥”。
未等細看，邊上便出來另一個婆子。一身藍綢緞織紋回字繡衣衫之人迎了出來。一下拉起了常苒的手。瞧著這不同於其他嬤嬤穿著的婦人，不禁有些發怔。剛要行禮，那嬤嬤卻直接拉著常苒朝著裏頭而去。“常小姐叫公主好等，公主在裏頭盼著見姑娘呢。昨兒便要找姑娘進宮，只是宮中下鑰早了些，這才罷了。老奴是自來跟著公主的，叫我張婆子便好......”
“張嬤嬤，安。”常苒立刻接口，略略低頭作禮。手雖被拉著，仍作揖再行一禮。
“哎呦，苒小姐這個客氣勁呦。跟著小姐侍奉的丫頭怎的都沒一個？”張嬤嬤問。
常苒略略思量：“民女自來便不大懂禮，更怕丫頭沖撞了主子，這便留在了錢嬤嬤處，多學一些總是好的。”
“哎呦，瞧瞧你等如何辦事的。回頭定要稟報管事的狠狠罰了。倒叫姑娘笑話了。”張嬤嬤回頭看著身後跟著的一眾人等笑說。
此刻已邁進正殿。更加燦爛輝煌，仿佛放滿金子的殿宇卻是沒有滿堆金器。木質的紋理大殿，都似夾雜金絲般。左右兩排桌椅，更像是為了映襯出正前方的兩張主椅和正中靠裏側的桌案。那桌案上不止有茶盞，還有一熏爐。掐絲琺瑯雲蝠紋金絲纏繞式熏爐，緩緩冒著一絲極其輕薄的煙霧。似是檀香。
正坐上端坐著的，便是一身葡萄紫團壽紋暗花夾襖的冬裙的少婦。微微低著頭端著手中的茶盞細細品著。頭上的絨花是同色系偏粉蝴蝶的樣式，用金絲相互纏繞連著蝶身和須子，在連著金簪簪在發上。栩栩如生遠比另一側也是絨花的彩鳳更加逼真。那鳳凰邊上佐著一朵紅、一朵白的絨花。更似鳳凰舞蝶的樣式。
常苒徐徐拜下。“民女常氏，恭請長公主金安。”
南陽長公主仿佛才見常苒，側著身子放下手中茶盞。玉手朝著常苒從下往上揚起，柔聲說道：“快起......”
張嬤嬤在邊上立刻拉起常苒。
常苒起身正見那手潔白如玉，纖細嫩白。仿佛玉蔥一般。遠比自己的手要滑嫩的多，且那修長的指甲也染得十分好看。末尾手指尾端微微輕擡，向上勾起，那其上的護甲也是寶石羅砌。那紅寶石十分耀眼。隨目光凝固在那一套青花茶盞，青花上滿是成串的葡萄垂下。樹幹彎曲著，連葡萄葉子也是纖細而碩大。
“方才瞧見你進來，本宮都慌了神。仿佛還是那年，同你母親見面的場景。在行宮，本宮斜靠在那貴妃榻上。你母親背著個小藥匣子，便是那般進來同我說話。也是說的你方才那句，‘民女江瓊，系太醫院江恭敏之女，恭請公主金安。’”
常苒聞言雙眼朦朧，嘴中苦澀，急閉雙眼，才含淚於眼中。
長公主的話並沒說完，繼續道：“如今也已過去多年了。未曾再見你母親一面。”說完這話，鼻腔中也抽搐了一下，急從懷中拿出手帕自行擦了擦淚。
“長公主......”常苒擡眸看去，輕喚之聲似被樹膠沾在口中，雙唇似乎難以撼動。
南陽長公主眼下身側一邊，悄拿帕子擦淚。那側邊紅白寶石相接的流蘇才展露出來，數串流蘇直垂肩頭。亮晶晶的珠串和頭上金簪因為轉變了方向被屋中其他金器相互映照，更顯亮眼。驟然晃了常苒的眸子一下，令原本朦朧的雙眸重新變得明亮。常苒才發現不經意間自己逾越了，急忙趁著長公主回過頭的前刻，又低下了頭。
“母親。”突然一個甜美的女聲在常苒身後響起......
常苒急忙回轉身子，低垂著頭。因為不知來人，亦不敢隨意稱呼。便只扶膝行了一禮。
恰逢，在常苒邊上的張嬤嬤也是低首，叫了句：“郡主。”
常苒即刻說道：“請郡主安。”
南陽長公主眸子越過常苒側顏看向奔進門的女兒，其手拿兩枝梅花枝杈晃動兩下，撲到身邊問道：“母親，這兩支可中意否？”
“甚好。”南陽長公主的目光柔和的落在郡主臉上，順著花枝卻是再落常苒身上。
郡主把枝杈遞給宮女，才看向常苒說：“你擡起頭來，你就是那常家的？”
常苒未得旨意起身，一直屈膝半蹲原地。此刻答：“民女常苒，父親系南境守將常文華。拜見郡主。”答完，才微微揚起些頭，卻是一絲不敢擡眼看去。也見郡主奶白色衣裙上布滿著的是薔薇花金線與另一種絲線暗紋相纏。襯托出金線的高貴而又毫不失色的絲線，常苒沒大見過想也是名貴織品。餘光似瞧見郡主回頭與南陽長公主對了個眼神。南陽長公主嘴角掛笑，也適時點頭。瞧見嘴角那抹似有似無的笑意。心底直覺不大好的樣子。
“賜座”
“多謝長公主殿下。”常苒規矩坐在小椅上，心中多有慌亂，只怕說錯了什麽便暴露了那潑天的秘密。
長公主只叫常苒吃了些茶。又道一件孔雀羽毛大氅的絲線松散了，叫常苒縫上兩針。
常苒正思量著說辭，宮女已捧衣衫到了常苒眼前。甚至邊上的絲線都備著了。
只得拿過衣衫。整齊的放在腿上，細細看了起來。本就在女工上沒下過功夫，又見衣衫上所用針法及其繁覆更是毫無頭緒。先找了相近顏色的絲線，綁在了那針上。拿著卻是一時不知在那下手。只怕這貴重的衣裳，會因為自己下針而毀了。不禁便皺起了眉頭，低著頭細細看著衣裳。
長公主倒也不急，端起那茶盞自顧自飲著。
郡主更是清閑，瞧見那端在托盤上而來的絲線，隨意拉起一條絲線，又召過一位宮女。把那絲線打了個小結，又折了兩折，兩個人便拿著絲線翻起了花樣。
常苒額頭略略覺得有些汗意，也不敢擦去，被人發現笑話一場倒也罷了，可別汙臟了衣裳。瞧著那衣衫繁瑣的紋路，眼神便開始飄散。縫制了十來針，特意縫制的陣腳縝密。拿著針，眼神再次渙散。回過神來，那衣服上纏繞著的孔雀羽毛隨著針腳打結在一處。這身衣裳因孔雀羽毛的加持，更顯得珍貴。可看著這口子，常苒心中滿是疑問。
斷口，未免就太過整齊。悄悄用左手指甲在一根精梗上用力摁了一下。擡起手一點塌陷都無。難不成長公主穿著這衣裳遇刺了不成？在宮中行刺公主，也不大聰明。那既不是遇刺，只怕是特意用尖銳之物割開。且這宮中，沒有繡娘嗎，怎的不送去？反叫一個陌生人隨意縫制。難道不怕自己有歹心，趁著無人註意在這羽裳中藏下一鋒利的針嗎？眼皮跳動兩下，眼神再次渙散。輕輕呼出口氣，才重新凝聚了思維。若說只為試自己針法？
想到此，常苒便縫制的十分大膽。針腳逐漸松開，待縫好後，瞧著還好，只是摸著更似一條活了的蜈蚣趴在衣服裏。想著便是嚇人。這般女工......也無什麽用吧。
遞給宮女，特意起身告罪：“針法粗糙，萬請長公主贖罪。”
宮女把衣裳攤在長公主面前，長公主卻並未看上一眼，揮手便叫拿開了。“瞧瞧，這一件衣裳而已，倒叫你費心了。這一時忘了時辰，著人，送常家姑娘離宮。”
常苒出了紫璇宮，覺得此刻宮裏的空氣格外清新，永巷的街空曠而長遠，似一眼瞧的到盡頭卻一時半刻難以走到。
正殿內，桂嬤嬤率先挑起話頭：“公主，這常丫頭長得也忒美了。”
張嬤嬤忍不住笑道：“你倒是少誇人。”
“那也是要真的美。”桂嬤嬤笑著給身旁的郡主換了一杯熱氣騰騰的甜乳茶。
莒南郡主端起品一口，砸砸嘴後道：“確實好看，我都挪不開眼。”
南陽長公主深深勾唇。“長得這般俊卻是沒想到，似乎不大像其母的樣子。這大概就是外頭市井中傳的，骨相美。”
桂嬤嬤接口：“正是呢。此番消瘦，正見骨態。發髻是再尋常不過的，卻恰好凸顯出額頭的飽滿。五官十分立體輪廓分明。眉眼更具英氣，鼻子高挺細長，唇本色極淺此刻只朱紅血色一點。修長的脖頸得見下顎線的柔和。被冬衣緊緊裹著的身形也能瞧出稍顯玲瓏的姿態。相反江瓊的相貌偏清秀。初見總感覺一種溫柔和順的，身上淡淡的花香摻雜藥香，往往會叫人卸了防備。此番對比更是看不出來哪裏長得似江瓊，但恰巧此刻常苒身上也有或有或無的藥酒味稍顯刺鼻，但細嗅下還摻雜著花香。這令她整體都更神似江瓊。單論長相，像常大人多些。”
張嬤嬤方顯出疑惑的神情，卻是又微微點頭。“是了，你是見過常大人的。”
“是呢。”桂嬤嬤回以微笑，“當年給江宮人送嫁。見過的。那騎著高頭大馬的常將軍，帶著那些兵將來接，果真應了風度翩翩少年郎，宮中佳話美嬌娘。”
張嬤嬤忽而咯咯的笑，拿帕子指了指桂嬤嬤道：“那年送了親回來，每天要拉著人講上好幾遍。”
桂嬤嬤白了一眼便不說話了。
莒南郡主原本正仰著頭聽著，這般突被打斷，興致也被掃了大半。
粟容走到熏爐旁添香料。卻聽南陽長公主道：“你們覺得她如何？”
“方才她太規矩了。在門口時還不是這般謙卑。在院兒裏時，她用目光掃視了一遍咱們這院子呢。瞧見我在門口才止住目光。”桂嬤嬤即刻回道。
張嬤嬤點頭卻道：“是嗎？那我沒看到。”
桂嬤嬤輕笑後才意有所指的說：“她可是江宮人的女兒。”
粟容安置得當，急忙退出。
“要真是有江瓊一半聰慧，倒不用咱們操心了。”長公主看著香爐中徐徐上升的寥煙。“京城第一美毀了容貌後，這個名頭還沒人敢沾。今年可不就來了......這宮裏、京城、天下，從不缺美人！”
身處宮墻中的常苒分外謹慎，行走在巷道中一絲不敢張望。生怕碰到不相幹之人。七拐八拐的進了才入宮的院子。芷蘭在院中來回行走，鼻尖都被凍得通紅。依舊是那頂轎子，依舊是那四個轎夫。坐在轎中，隱隱的人聲已知快近宮門處。相比之下，宮中死寂一片。只更覺背後發涼。
“安......”轎子邊上，芷蘭出聲卻又急急止住。
這不禁更讓常苒好奇。掀開簾子未等問話，便瞧見了遠處茶攤的常安。雖只是背影，可常苒的嘴角輕勾起一瞬。
常安不知走的哪條路。早常苒一步回到常府正門。同昨日一般，也是那般扶著常苒下轎，並給了轎夫賞錢。進到常府中，常安特意同常苒解釋說：“小姐莫小瞧了那轎夫。老奴觀察了他們，應該是在宮當值的公公們。雖是換了常服，但是那作派早成。”
常苒點頭，走回雲芙閣西房。桌上滿是線紮的本子。
常安站在門口說：“這是夫人名下京中兩家店面和京郊的幾十畝田地。該是原先得的賞賜。夫人不在京中，一直是老奴打理的。如今歸還給小姐掌管。另，平川那百畝良田，是老爺當年聘給夫人的。近些年所進的賬冊也均在此。”
常苒把手中那賬冊放在桌上，頗覺得這是要分家的架勢。
紫微星當空若隱若現時，桂嬤嬤推開自己的房門，依舊用右手捶著自己肩頭。屋內燭火微弱，險些被風吹滅。進到房內，發現屋內炭火已起，屋中十分暖和。“這些新來的小宮女倒是乖覺。”
內間床上傳出一個柔弱的聲音：“可算回來了。”
“哎呦我的小祖宗。您怎麽來我這了？”桂嬤嬤被突然的聲音嚇了一跳，急朝著裏走去。“這屋陰，可別凍壞了。”
“我叫她們起了火炭。我是來聽故事的。桂姑姑......”莒南郡主說著還是緊了緊身上的被子。衣服並未脫，厚厚的冬衣一道裹在被子裏。
“小祖宗，我可擔不起您這句姑姑。”桂嬤嬤這般說著，卻是笑的十分開心。“您當真要聽？這故事可長......您大可召我到您的房間去呀。”
“那我娘可不就知道啦。別以為我沒看出來，你看了我娘一眼後，便不打算再說了。這宮裏的人換了那麽多，從前的事就您和張嬤嬤知道。您最好了，您給我講講吧。那個江瓊......也是那麽美嗎？”
“小家碧玉......”
莒南思量一下，笑道：“那常姑娘在您那......”
“略有傾城之姿。”
莒南稍有些咂舌。“那我......”
“傾國。”桂嬤嬤搶先答道。
莒南咯咯的笑個不停。卻又板起面孔道：“別哄我了，我知我相貌平平。她卻是美的，我也不嫉妒。”
桂嬤嬤輕拍著莒南，柔聲的緩緩道來：“說起江宮人，便不得不說她的家世。她父親原是宮中禦醫之首，醫術極好。公主幼時便一直體弱多病，好不容易長十歲上，宮中突發一場瘟疫，來勢兇猛。太後便急命公主帶著宮人去行宮暫避，卻還是不幸被染，日夜需人照拂。紫璇宮人大數皆被感染，又礙於太醫院都是男子，基於將養行宮。江太醫怕公主有事一樣獲罪全家，便讓其極通醫術的女兒來貼身照料。還記得長公主病中，卻還守著尊榮，定要等著那江女前來拜見。”
莒南略微扯動嘴角似表示讚同。
“江瓊一身民間裝束，面罩著白紗。竟像一個醫者一般，柔弱的身子卻背著一個半人高的藥箱。確是寸步不離日夜照拂著公主......只半月公主便大好了。還會調香，彈琴。於後宮爭鬥也能瞧出幾分。甚是得力，公主便破例帶回了宮中。以醫女之身成了紫璇宮主管之人，本身就極其傳奇。不客氣的說，若是她還能留在公主身邊，只怕是我們二人......都排不上號了。當時替公主出那麽多主意，我到現在都自愧不如。”
“那常大人是如何一回事？”莒南有些困倦，口中仍問，但卻經漸入夢境，依稀間仿佛聽到桂嬤嬤說：“常將軍那時還是微末諫官，本在殿上都說不上話的，不知怎的就辭了官，重投了軍。生死未蔔。長公主重給江宮人尋夫婿，都是家中極富貴的大人。但江宮人說已同竹馬有了婚約。定要等，年華漸逝仍是堅持。還好常將軍日後功成時真來求娶了江宮人。否則江宮人的青春年華都白費了......”
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