第一百零四章 河北
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第一百零四章河北
定遠公府。
仁珩拜完年之後看向許琛道：“大哥哥帶我去玩雪好不好？”
許琛把仁珩抱在腿上：“外面可冷了，珩哥不怕冷嗎？”
仁珩：“不怕！大哥哥都不怕冷，我也不怕！”
仁瑲在一旁扯著許琛的衣服：“大哥哥為什麽不抱我了？”
許琛哄道：“瑲姐長大了，不能隨便抱了。”
“不嘛！我就要大哥哥抱！”
“我要大哥哥陪我去玩雪！”
許琛被兩個孩子纏著一時手足無措，擡頭看向長公主道：“母親救我啊！”
長公主：“你在陣前都沒喊過救命，現在兩個孩子就哄不好了嗎？我可不管你，你來哄他們。”
定遠公也附和道：“你母親都不管，我更不管了。”
許琛無奈，只好一手抱起一個：“走！大哥哥帶你們去堆雪人！”
長公主看著三個孩子，笑靨盈盈地說：“這倆孩子都這般喜歡琛兒，真是難得。”
定遠公點頭：“是啊，現在想想，當初的擔心都是多餘的，琛兒心性純良，是難得的好孩子。說來還真的要多謝季亭。”
“你終於承認是季亭把琛兒送到我們身邊的了？”
“我可什麽都沒說。”
長公主笑著說：“隨你，我也什麽都沒問。”
就在此時，一只黑色木鷂飛到院子裏，歸平眼疾手快，立刻抓住了木鷂。平留見狀陪著仁瑲和仁珩在廊下玩雪，許琛借機脫身走到歸平身邊，快速打開了木鷂。看過字條後他立刻走入正廳，道：“父親母親，郕國公薨了。”
長公主：“怎麽會？！確認嗎？”
許琛點頭：“是四大王從宮中傳出來的消息。”
“天家這些年最疼愛六郎，他這一薨，朝中形勢又要變了。”長公主輕嘆一聲，問道，“四郎怎麽樣？”
許琛道：“四大王無事，他傳信來說並未見到郕國公與康修媛，只是看到天家神情不太好。”
長公主道：“太子被廢之後，明面上是二郎與四郎，但其實咱們都清楚，這倆孩子是在給六郎鋪路，如今六郎一薨，難不成真的要在這倆孩子中選了嗎？”
許琛沈默。
定遠公卻說：“還有壽春公和七皇子、八皇子，倒也不會就是宏王寭王。”
長公主感嘆：“五郎天資平平，七郎如今八歲，八郎還不到四歲，他們若要入朝，最少還要等十年啊。”
許琛說：“母親多慮了，天家正值盛年，就算再有二十年也是等得起的。”
長公主卻輕笑一聲，擺手道：“在家裏就別說這些場面話了，他要再活二十年，我們都要累死了。”
許琛低頭應聲：“母親，今兒是除夕，該說些吉利話才是。”
長公主笑笑：“是了，咱們都得好好的，尤其是你！受傷生病都不許瞞著！”
許琛：“是，兒子都聽母親的。”
開宇二十一年臘月壬申，郕國公愨清薨，追封皇太子，謚號懷勤。
二月初二，永嘉公主生辰，皇宮諸人還沈浸在懷勤太子薨逝的悲痛之中，公主的生辰並未操辦。
許琛沒有進宮，只派人送了禮給永嘉公主，便去寭王府陪夏翊清了。
這段時間夏翊清的心情不好，懷勤太子的薨逝讓朝中形勢大變，他又是在風口浪尖上的，自然比旁人更敏銳地察覺到了天家的變化。他一時躲也不是，不躲也不是，硬著頭皮進宮行禮問安，斟酌著詞句與天家回話，又兼著痛心於自己弟弟早逝，明顯消瘦不少。
許琛這時正坐在夏翊清寢殿西次間的軟榻上，摟著他勸道：“你也不要太傷心了。”
夏翊清嘆了口氣：“我和六哥雖見面不多，但他畢竟是我親弟，是有血脈親情在的。”
許琛安慰道：“人死不能覆生，你也想開些。”
夏翊清半垂著眼，低聲說：“若是沒有代內人，我怕是連十歲都活不過。”
“你又來了！”許琛捏了一下夏翊清的臉，“你再這般胡說我可真要生氣了。”
夏翊清飛快地撐起身，在許琛耳垂上輕啄了一下，道：“我不說了，你不許生氣。”
許琛的臉色瞬間便柔和起來，他寵溺地揉了揉夏翊清的頭發，道：“我真是對你沒脾氣，你將我拿得死死的。”
夏翊清攀在許琛身上，低聲說：“你還想對我發脾氣嗎？”
許琛低頭親上了夏翊清，二人正準備膩上一番，卻聽窗外有動靜，於是立刻分開，夏翊清起身去開窗，讓即墨允進了屋。
即墨允進來後立刻說：“天家要二位進宮，傳旨中貴人在我身後，知白快回府去。”
許琛聽言立刻起身：“多謝，我這就回去。”
半個時辰後，勤政殿內，二人行禮問安後便落座聽候差遣。天家這次並未寒暄，直接將巡視河北路賑災撫恤的差遣交與二人，此次依舊是夏翊清為巡撫，許琛為巡撫副使，領五百驍騎衛隨行保護，次日便要出發。
二人起身準備告退，天家單獨留下夏翊清，屏退內侍後，天家關切道：“你身體怎麽樣？”
夏翊清：“兒身體已無大礙。”
“還是不行嗎？”天家低聲問。
夏翊清神色如常地回話道：“兒已想開，父親也莫要替兒煩憂了，兒不想讓父親如此憂心。”
天家嘆了口氣。夏翊清見天家眉間暗沈，心下不忍，開口勸道：“六哥雖薨，但還有五哥、七哥和八哥，父親正值盛年，若是因為六哥的事情傷了身就不好了。六哥一向孝順，他定是不願見父親這般的。”
“朕明白。”天家停頓片刻，猶不甘心，道，“翊兒，若你以後可以了，定要跟朕說。”
夏翊清恭敬領命，又聽天家囑咐一番多帶冬衣註意保暖雲雲，才退出勤政殿。
走在出宮路上，許琛低聲說：“我怎的覺得天家是把我當成你的護衛了？”
夏翊清反問：“給我當護衛不好嗎？”
許琛：“當然好啊，只是宏王單獨巡視京東路，你卻有我陪同，似乎不太對勁。”
夏翊清笑了笑：“誰說宏王單獨去了？誠武伯嫡子年前襲爵了。”
許琛頗為意外：“李世伯才不到五十，他兒子李見文也不到二十，怎的就襲爵了？”
夏翊清：“你去年請戰耶蘭時，李澄便告了假。也不知是真是假，從那之後他便一直告病，年前上了奏疏說久病體弱，讓李見文襲爵入朝，自己告老了。”
許琛：“這次李見文陪宏王一起巡視京東路？”
夏翊清頷首確認，而後詢問道：“你對他有了解嗎？”
“草包。”許琛給了一個簡短的評價。
夏翊清打趣道：“原來平寧侯也會這般罵人。”
許琛卻道：“他是真的草包。李世伯當年好歹有過戰功，也在南境駐守數年，當年還曾有‘南誠武北定遠’之名，可他的兒子連弓都拉不開，不是草包是什麽？”
夏翊清：“我也拉不開弓啊。”
許琛：“你又不是武將出身！而且你只是拉不開我用的弓而已，我那是三石弓，驍騎衛中都沒有幾人能拉開。”
夏翊清笑笑，繼續說：“這些年風調雨順，官家子弟大多疲軟，確實扶不起。當年那批武將的爵位大多世襲罔替，最次也是三代降襲，既有了這般恩典，想來是不打算讓自家子嗣再上戰場，自己拼死掙下了家族榮耀，何必還要孩子們去前線吃沙子？”
許琛：“也對。左不過是為子嗣掙下前程，再攀上些高門姻親，便從此躋身世家之列。三代之後再提及，祖上曾立軍功某某，怕也是能唬得住些外人。若是再有那出息的子孫，考出功名來，便就此洗脫武將出身了。”
說話間二人已走至宮門口，因著次日便要出京，他們便各自歸家收拾行囊。
二月初三，寭王和平寧侯攜五百驍騎衛出發往河北路方向去了。
夏翊清掀簾看到了車外的驍騎衛，不知怎的想到了許琛的堂哥，於是詢問了幾句，才知道許仁棟過年時在自家祠堂跪了三天，不吃不喝，硬是逼得許笠夫婦點了頭。
夏翊清感慨了一句“也是個執著的人”便不再說話，眼神直直的，一看便是困了。
許琛問道：“你昨晚又沒睡好？安神香不管用嗎？還是香囊沒味道了？”
夏翊清懶懶地回答：“想你想的。”
許琛捏了捏夏翊清的鼻尖，道：“說認真的呢！”
“我也說認真的呢。”夏翊清倚在馬車的角落裏看著許琛，“我昨晚夢見你了。”
許琛怕夏翊清在路上睡多了晚上又該睡不好了，想讓他多說幾句話醒醒神，於是問道：“夢見我什麽了？”
夏翊清卻搖頭不言。許琛看夏翊清的神色就知不是什麽好夢，於是安慰道：“既然是夢，就都是假的，不要想了。”
確實不是什麽好夢，在他的夢境之中，一望無際的草原上屍橫遍野，二十萬長羽軍無一生還。
夏翊清沈默了半晌，才說道：“對，都是假的。”
許琛看到夏翊清那幾乎要閉起來的雙眼，知他大概是困極，便不再勉強。只摘下腰間的香囊遞過去，柔聲說道：“出來時特意加了桂花，味道很濃。”
夏翊清被馬車搖晃得十分困倦，再加上車裏的暖爐和安神香，一時腦子發懵，並未去接那香囊，只是挪了個位置，躺到了許琛的腿上，低聲說：“有你在我身邊，就不用香囊了。”
“真不用？”許琛的聲音放得極輕，像是要哄著夏翊清睡覺一般。
“不用……”夏翊清翻過身，像那時在別院一樣，將頭埋在了許琛的腹部，“我困了，讓我睡一會兒。”
許琛把香囊放到夏翊清的鼻下，輕輕撫摸著他的頭發，哄著他入睡。
因為之前連日大雪，路上冰雪未除，一行人走得十分慢，足足走了六日才到了河北路境內。
河北路下轄七府二十州，他們最先到達的是棣州。車駕剛一進入棣州境內，就有官員前來拜謁，來人是秦鳳軍都統制褚契武。秦鳳軍統領河北河東秦鳳三路軍事，都統制便是這秦鳳軍中元帥，掌十餘萬兵。褚契武曾跟隨定遠公在西境禦敵，與許琛也算是有些淵源。
夏翊清看著褚契武身後一批士兵，笑了笑：“我可用不了這麽多人。秦鳳軍各有職責，不必為了我們耽誤正常事務及訓練。”
褚契武恭敬地說：“這是天家旨意。”
夏翊清頷首：“既如此我也不好推辭，不過你不必緊張，我這次帶了五百驍騎衛，還有平寧侯貼身保護，縱使有那不長眼的，也定然傷不到我。”
“多謝大王。”褚契武行禮後又轉向許琛道，“河北路雖與京畿路相距不遠，但下官身為一軍都統，不得隨意進京，一直也沒能去公府拜謁，不知大帥與元帥可還安好？”
許琛笑著說：“義父義母皆安，義母已卸了軍職，褚都統該換過稱呼了。”
“下官明白。”
夏翊清問：“只有褚都統來了嗎？”
褚契武回答：“最近天氣寒冷，那些文官們都在家裏躲著不出來。”
“確實挺冷的，褚都統辛苦了。”夏翊清道，“平寧侯在棣州這裏有位朋友，我們準備去他的宅子裏借住。”
“這……”褚契武有些猶豫，“不知是哪家的宅子？若是太小豈不是委屈了二位，而且四大王畢竟是身份貴重，若住在普通人家……”
許琛：“褚都統可知葳蕤院？”
褚契武驚訝道：“難不成少帥與白員外有故交？”
許琛點頭：“我與非慕有些來往，這次得知我們要來河北路，他便特意準備了葳蕤院。”
褚契武松了口氣：“那下官便放心了，白員外在河北路產業頗多，葳蕤院也是十分豪華，配得上二位身份，只是這護衛還是要用下官的人才行。”
夏翊清：“那是自然，不過我身邊有驍騎衛，隨行秦鳳軍只用負責外圍巡視就好。”
褚契武：“下官現在就護送二位去葳蕤院。”
車駕行過半個時辰，便到了葳蕤院，這葳蕤院地闊極大，竟是占去了大半條街。
葳蕤院門口早已有人備好手爐和熱茶，廝兒院子門行事頗為規矩。
褚契武陪著夏翊清走到葳蕤院的正廳落座，一眾廝兒知趣退開。褚契武開口說道：“下官真是榮幸，能進來這葳蕤院看一看。”
許琛：“褚都統以前沒來過？”
褚契武搖頭：“未曾，白員外每年只在河北路停留三個月，日常也不住在這裏，這些年只有在宴請貴客的時候才會來，偶爾也會出借給朋友，但大多數時候還是空著的。”
夏翊清：“原來如此。”
許琛想了想，問道：“褚都統，秦鳳軍可還穩妥？”
褚契武猶豫片刻，終是說了實話：“按說下官作為都統制，該是令行禁止的。但下官手下一名名叫岳磊的統制行事乖張，屢次違反軍規，因他是昭武侯的女婿，下官不敢罰得過重，有些彈壓不住他。”
夏翊清對軍中事並不太了解，問道：“這岳磊的統制一職究竟在軍中是何地位？”
褚契武答：“秦鳳軍有都統制一名，副都統制六名，再下便是統制，共十二人。岳磊現下是武經大夫，秩正七品，軍階二十，軍功一轉，無貼官，在十二名統制中軍階最低。因他於軍事上不甚了了，下官便將他擱置在空閑位上，只兩營共五千人暫時歸他調配，主要負責兵械維護等瑣事。”
“這麽聽來，他如今是正七品官，雖為統制之名，但並無實權？”
“是。”褚契武補充道，“不過他手下歸攏了許多世家子弟，將他捧得心高氣傲，且他每每以家世為傲，言語之間也總讓同僚難堪。”
“岳磊……”許琛覺得這名字有些耳熟，思索片刻，問道，“開宇八年從南趙國臨陣脫逃的可是他？”
褚契武點頭：“就是他。”
許琛輕哼一聲：“這樣的人竟也混到了統制，看來家世壁壘已然在軍中蔓延開來。褚都統有軍功在身，尚被那等子小人擠兌到這般地步，若是碰上沒有軍功的主帥，這軍中怕是要翻天了。”
褚契武連忙說道：“少帥息怒，是下官禦下不嚴。”
許琛擺擺手：“你奪了他的實權已然不易，對付這幫紈絝子弟，確實需要些旁的手段。只是你手中總該有些自己的人才是。”
褚契武：“今日下官帶出來的都是可靠的。其實除了岳磊身邊那一小撥人，大多數都還是好的。”
許琛頷首，又與褚契武安排了些巡防之事，便叫他先去休息。
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定遠公府。
仁珩拜完年之後看向許琛道：“大哥哥帶我去玩雪好不好？”
許琛把仁珩抱在腿上：“外面可冷了，珩哥不怕冷嗎？”
仁珩：“不怕！大哥哥都不怕冷，我也不怕！”
仁瑲在一旁扯著許琛的衣服：“大哥哥為什麽不抱我了？”
許琛哄道：“瑲姐長大了，不能隨便抱了。”
“不嘛！我就要大哥哥抱！”
“我要大哥哥陪我去玩雪！”
許琛被兩個孩子纏著一時手足無措，擡頭看向長公主道：“母親救我啊！”
長公主：“你在陣前都沒喊過救命，現在兩個孩子就哄不好了嗎？我可不管你，你來哄他們。”
定遠公也附和道：“你母親都不管，我更不管了。”
許琛無奈，只好一手抱起一個：“走！大哥哥帶你們去堆雪人！”
長公主看著三個孩子，笑靨盈盈地說：“這倆孩子都這般喜歡琛兒，真是難得。”
定遠公點頭：“是啊，現在想想，當初的擔心都是多餘的，琛兒心性純良，是難得的好孩子。說來還真的要多謝季亭。”
“你終於承認是季亭把琛兒送到我們身邊的了？”
“我可什麽都沒說。”
長公主笑著說：“隨你，我也什麽都沒問。”
就在此時，一只黑色木鷂飛到院子裏，歸平眼疾手快，立刻抓住了木鷂。平留見狀陪著仁瑲和仁珩在廊下玩雪，許琛借機脫身走到歸平身邊，快速打開了木鷂。看過字條後他立刻走入正廳，道：“父親母親，郕國公薨了。”
長公主：“怎麽會？！確認嗎？”
許琛點頭：“是四大王從宮中傳出來的消息。”
“天家這些年最疼愛六郎，他這一薨，朝中形勢又要變了。”長公主輕嘆一聲，問道，“四郎怎麽樣？”
許琛道：“四大王無事，他傳信來說並未見到郕國公與康修媛，只是看到天家神情不太好。”
長公主道：“太子被廢之後，明面上是二郎與四郎，但其實咱們都清楚，這倆孩子是在給六郎鋪路，如今六郎一薨，難不成真的要在這倆孩子中選了嗎？”
許琛沈默。
定遠公卻說：“還有壽春公和七皇子、八皇子，倒也不會就是宏王寭王。”
長公主感嘆：“五郎天資平平，七郎如今八歲，八郎還不到四歲，他們若要入朝，最少還要等十年啊。”
許琛說：“母親多慮了，天家正值盛年，就算再有二十年也是等得起的。”
長公主卻輕笑一聲，擺手道：“在家裏就別說這些場面話了，他要再活二十年，我們都要累死了。”
許琛低頭應聲：“母親，今兒是除夕，該說些吉利話才是。”
長公主笑笑：“是了，咱們都得好好的，尤其是你！受傷生病都不許瞞著！”
許琛：“是，兒子都聽母親的。”
開宇二十一年臘月壬申，郕國公愨清薨，追封皇太子，謚號懷勤。
二月初二，永嘉公主生辰，皇宮諸人還沈浸在懷勤太子薨逝的悲痛之中，公主的生辰並未操辦。
許琛沒有進宮，只派人送了禮給永嘉公主，便去寭王府陪夏翊清了。
這段時間夏翊清的心情不好，懷勤太子的薨逝讓朝中形勢大變，他又是在風口浪尖上的，自然比旁人更敏銳地察覺到了天家的變化。他一時躲也不是，不躲也不是，硬著頭皮進宮行禮問安，斟酌著詞句與天家回話，又兼著痛心於自己弟弟早逝，明顯消瘦不少。
許琛這時正坐在夏翊清寢殿西次間的軟榻上，摟著他勸道：“你也不要太傷心了。”
夏翊清嘆了口氣：“我和六哥雖見面不多，但他畢竟是我親弟，是有血脈親情在的。”
許琛安慰道：“人死不能覆生，你也想開些。”
夏翊清半垂著眼，低聲說：“若是沒有代內人，我怕是連十歲都活不過。”
“你又來了！”許琛捏了一下夏翊清的臉，“你再這般胡說我可真要生氣了。”
夏翊清飛快地撐起身，在許琛耳垂上輕啄了一下，道：“我不說了，你不許生氣。”
許琛的臉色瞬間便柔和起來，他寵溺地揉了揉夏翊清的頭發，道：“我真是對你沒脾氣，你將我拿得死死的。”
夏翊清攀在許琛身上，低聲說：“你還想對我發脾氣嗎？”
許琛低頭親上了夏翊清，二人正準備膩上一番，卻聽窗外有動靜，於是立刻分開，夏翊清起身去開窗，讓即墨允進了屋。
即墨允進來後立刻說：“天家要二位進宮，傳旨中貴人在我身後，知白快回府去。”
許琛聽言立刻起身：“多謝，我這就回去。”
半個時辰後，勤政殿內，二人行禮問安後便落座聽候差遣。天家這次並未寒暄，直接將巡視河北路賑災撫恤的差遣交與二人，此次依舊是夏翊清為巡撫，許琛為巡撫副使，領五百驍騎衛隨行保護，次日便要出發。
二人起身準備告退，天家單獨留下夏翊清，屏退內侍後，天家關切道：“你身體怎麽樣？”
夏翊清：“兒身體已無大礙。”
“還是不行嗎？”天家低聲問。
夏翊清神色如常地回話道：“兒已想開，父親也莫要替兒煩憂了，兒不想讓父親如此憂心。”
天家嘆了口氣。夏翊清見天家眉間暗沈，心下不忍，開口勸道：“六哥雖薨，但還有五哥、七哥和八哥，父親正值盛年，若是因為六哥的事情傷了身就不好了。六哥一向孝順，他定是不願見父親這般的。”
“朕明白。”天家停頓片刻，猶不甘心，道，“翊兒，若你以後可以了，定要跟朕說。”
夏翊清恭敬領命，又聽天家囑咐一番多帶冬衣註意保暖雲雲，才退出勤政殿。
走在出宮路上，許琛低聲說：“我怎的覺得天家是把我當成你的護衛了？”
夏翊清反問：“給我當護衛不好嗎？”
許琛：“當然好啊，只是宏王單獨巡視京東路，你卻有我陪同，似乎不太對勁。”
夏翊清笑了笑：“誰說宏王單獨去了？誠武伯嫡子年前襲爵了。”
許琛頗為意外：“李世伯才不到五十，他兒子李見文也不到二十，怎的就襲爵了？”
夏翊清：“你去年請戰耶蘭時，李澄便告了假。也不知是真是假，從那之後他便一直告病，年前上了奏疏說久病體弱，讓李見文襲爵入朝，自己告老了。”
許琛：“這次李見文陪宏王一起巡視京東路？”
夏翊清頷首確認，而後詢問道：“你對他有了解嗎？”
“草包。”許琛給了一個簡短的評價。
夏翊清打趣道：“原來平寧侯也會這般罵人。”
許琛卻道：“他是真的草包。李世伯當年好歹有過戰功，也在南境駐守數年，當年還曾有‘南誠武北定遠’之名，可他的兒子連弓都拉不開，不是草包是什麽？”
夏翊清：“我也拉不開弓啊。”
許琛：“你又不是武將出身！而且你只是拉不開我用的弓而已，我那是三石弓，驍騎衛中都沒有幾人能拉開。”
夏翊清笑笑，繼續說：“這些年風調雨順，官家子弟大多疲軟，確實扶不起。當年那批武將的爵位大多世襲罔替，最次也是三代降襲，既有了這般恩典，想來是不打算讓自家子嗣再上戰場，自己拼死掙下了家族榮耀，何必還要孩子們去前線吃沙子？”
許琛：“也對。左不過是為子嗣掙下前程，再攀上些高門姻親，便從此躋身世家之列。三代之後再提及，祖上曾立軍功某某，怕也是能唬得住些外人。若是再有那出息的子孫，考出功名來，便就此洗脫武將出身了。”
說話間二人已走至宮門口，因著次日便要出京，他們便各自歸家收拾行囊。
二月初三，寭王和平寧侯攜五百驍騎衛出發往河北路方向去了。
夏翊清掀簾看到了車外的驍騎衛，不知怎的想到了許琛的堂哥，於是詢問了幾句，才知道許仁棟過年時在自家祠堂跪了三天，不吃不喝，硬是逼得許笠夫婦點了頭。
夏翊清感慨了一句“也是個執著的人”便不再說話，眼神直直的，一看便是困了。
許琛問道：“你昨晚又沒睡好？安神香不管用嗎？還是香囊沒味道了？”
夏翊清懶懶地回答：“想你想的。”
許琛捏了捏夏翊清的鼻尖，道：“說認真的呢！”
“我也說認真的呢。”夏翊清倚在馬車的角落裏看著許琛，“我昨晚夢見你了。”
許琛怕夏翊清在路上睡多了晚上又該睡不好了，想讓他多說幾句話醒醒神，於是問道：“夢見我什麽了？”
夏翊清卻搖頭不言。許琛看夏翊清的神色就知不是什麽好夢，於是安慰道：“既然是夢，就都是假的，不要想了。”
確實不是什麽好夢，在他的夢境之中，一望無際的草原上屍橫遍野，二十萬長羽軍無一生還。
夏翊清沈默了半晌，才說道：“對，都是假的。”
許琛看到夏翊清那幾乎要閉起來的雙眼，知他大概是困極，便不再勉強。只摘下腰間的香囊遞過去，柔聲說道：“出來時特意加了桂花，味道很濃。”
夏翊清被馬車搖晃得十分困倦，再加上車裏的暖爐和安神香，一時腦子發懵，並未去接那香囊，只是挪了個位置，躺到了許琛的腿上，低聲說：“有你在我身邊，就不用香囊了。”
“真不用？”許琛的聲音放得極輕，像是要哄著夏翊清睡覺一般。
“不用……”夏翊清翻過身，像那時在別院一樣，將頭埋在了許琛的腹部，“我困了，讓我睡一會兒。”
許琛把香囊放到夏翊清的鼻下，輕輕撫摸著他的頭發，哄著他入睡。
因為之前連日大雪，路上冰雪未除，一行人走得十分慢，足足走了六日才到了河北路境內。
河北路下轄七府二十州，他們最先到達的是棣州。車駕剛一進入棣州境內，就有官員前來拜謁，來人是秦鳳軍都統制褚契武。秦鳳軍統領河北河東秦鳳三路軍事，都統制便是這秦鳳軍中元帥，掌十餘萬兵。褚契武曾跟隨定遠公在西境禦敵，與許琛也算是有些淵源。
夏翊清看著褚契武身後一批士兵，笑了笑：“我可用不了這麽多人。秦鳳軍各有職責，不必為了我們耽誤正常事務及訓練。”
褚契武恭敬地說：“這是天家旨意。”
夏翊清頷首：“既如此我也不好推辭，不過你不必緊張，我這次帶了五百驍騎衛，還有平寧侯貼身保護，縱使有那不長眼的，也定然傷不到我。”
“多謝大王。”褚契武行禮後又轉向許琛道，“河北路雖與京畿路相距不遠，但下官身為一軍都統，不得隨意進京，一直也沒能去公府拜謁，不知大帥與元帥可還安好？”
許琛笑著說：“義父義母皆安，義母已卸了軍職，褚都統該換過稱呼了。”
“下官明白。”
夏翊清問：“只有褚都統來了嗎？”
褚契武回答：“最近天氣寒冷，那些文官們都在家裏躲著不出來。”
“確實挺冷的，褚都統辛苦了。”夏翊清道，“平寧侯在棣州這裏有位朋友，我們準備去他的宅子裏借住。”
“這……”褚契武有些猶豫，“不知是哪家的宅子？若是太小豈不是委屈了二位，而且四大王畢竟是身份貴重，若住在普通人家……”
許琛：“褚都統可知葳蕤院？”
褚契武驚訝道：“難不成少帥與白員外有故交？”
許琛點頭：“我與非慕有些來往，這次得知我們要來河北路，他便特意準備了葳蕤院。”
褚契武松了口氣：“那下官便放心了，白員外在河北路產業頗多，葳蕤院也是十分豪華，配得上二位身份，只是這護衛還是要用下官的人才行。”
夏翊清：“那是自然，不過我身邊有驍騎衛，隨行秦鳳軍只用負責外圍巡視就好。”
褚契武：“下官現在就護送二位去葳蕤院。”
車駕行過半個時辰，便到了葳蕤院，這葳蕤院地闊極大，竟是占去了大半條街。
葳蕤院門口早已有人備好手爐和熱茶，廝兒院子門行事頗為規矩。
褚契武陪著夏翊清走到葳蕤院的正廳落座，一眾廝兒知趣退開。褚契武開口說道：“下官真是榮幸，能進來這葳蕤院看一看。”
許琛：“褚都統以前沒來過？”
褚契武搖頭：“未曾，白員外每年只在河北路停留三個月，日常也不住在這裏，這些年只有在宴請貴客的時候才會來，偶爾也會出借給朋友，但大多數時候還是空著的。”
夏翊清：“原來如此。”
許琛想了想，問道：“褚都統，秦鳳軍可還穩妥？”
褚契武猶豫片刻，終是說了實話：“按說下官作為都統制，該是令行禁止的。但下官手下一名名叫岳磊的統制行事乖張，屢次違反軍規，因他是昭武侯的女婿，下官不敢罰得過重，有些彈壓不住他。”
夏翊清對軍中事並不太了解，問道：“這岳磊的統制一職究竟在軍中是何地位？”
褚契武答：“秦鳳軍有都統制一名，副都統制六名，再下便是統制，共十二人。岳磊現下是武經大夫，秩正七品，軍階二十，軍功一轉，無貼官，在十二名統制中軍階最低。因他於軍事上不甚了了，下官便將他擱置在空閑位上，只兩營共五千人暫時歸他調配，主要負責兵械維護等瑣事。”
“這麽聽來，他如今是正七品官，雖為統制之名，但並無實權？”
“是。”褚契武補充道，“不過他手下歸攏了許多世家子弟，將他捧得心高氣傲，且他每每以家世為傲，言語之間也總讓同僚難堪。”
“岳磊……”許琛覺得這名字有些耳熟，思索片刻，問道，“開宇八年從南趙國臨陣脫逃的可是他？”
褚契武點頭：“就是他。”
許琛輕哼一聲：“這樣的人竟也混到了統制，看來家世壁壘已然在軍中蔓延開來。褚都統有軍功在身，尚被那等子小人擠兌到這般地步，若是碰上沒有軍功的主帥，這軍中怕是要翻天了。”
褚契武連忙說道：“少帥息怒，是下官禦下不嚴。”
許琛擺擺手：“你奪了他的實權已然不易，對付這幫紈絝子弟，確實需要些旁的手段。只是你手中總該有些自己的人才是。”
褚契武：“今日下官帶出來的都是可靠的。其實除了岳磊身邊那一小撥人，大多數都還是好的。”
許琛頷首，又與褚契武安排了些巡防之事，便叫他先去休息。
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