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第六十六章 晚屏

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第六十六章晚屏

許琛坐在房間裏看著進來的人,含笑說道:“你扮得還真挺像的。”

歸平連忙摘下面具:“郎君快饒了我,走在平留的身前是真別扭。”

平留則打趣道:“讓你當一回郎君你還不樂意,要不是我身形與郎君差得多,我還不讓給你呢!”

“坐下歇歇。”

平留和歸平二人坐到了桌前。他們跟著許琛一起長大,這些年私下裏許琛都不讓他們拘禮,一直拿他們當兄弟般看待。

許琛問:“有聽到什麽嗎?”

平留:“我佯裝問路時感覺當地人對安縣令好像頗有微詞,但是對蔡知府倒是印象不錯,說蔡知府對下面這幾個縣一視同仁,每年定期到各個縣巡視,處理一些疑難案件,而且也沒有排場架子,去年還收押了一個惡霸,那人仗著跟安縣令有些關系,在鄉裏橫行霸道許久了。”

“看來蔡無何確實跟他們不是一心。”許琛想了想,又問道,“可有人跟著你們?”

歸平點頭:“有,不過我們裝作不知。”

此時袁徵來敲門說官驛送來了午飯,許琛便和袁徵一起到了正房的堂屋。夏翊清已經等在桌前了,見二人進來,夏翊清便擡手指了指桌上的菜。

許琛:“有毒?”

袁徵大驚:“竟有人敢下毒?”

“不是毒。”夏翊清解釋道,“只是會讓你渾身乏力只想睡覺。”

“那……我們?”袁徵問。

“吃啊,既然有人讓我們吃,我們就得好好吃。”夏翊清又指了指杯子說,“把這水喝了再吃。”

許琛笑了笑:“我算是知道了什麽叫做班門弄斧了。”

袁徵看了二人一會兒,問道:“大王竟還懂這些?”

夏翊清停頓片刻,看向袁徵道:“行正,如今我們三人在一處,有些事我不好瞞你。我也知道此次出來天家定是給了你旁的任務,你放心,回京之後你要如何向天家回報都隨你,我們不會幹涉,也不會怪你。”

袁徵聽言,鄭重地向夏翊清和許琛躬身一拜:“二位是徴的救命恩人,穆學士又於我有知遇之恩,請高密王和平寧伯放心,不該知道的徵一概不知。”

袁徵在出發之前確實接了另外的命令,天家讓他仔細觀察二人的一舉一動,看他們有沒有藏著什麽秘密,是否有不規矩的言行和想法。袁徵自接了皇命後一直很忐忑,他知道高密王和平寧伯同窗多年關系親近,也知道天家一直對公府並沒有徹底放心。可是穆學士對他亦師亦友幫助頗多,這二人是穆學士的學生,他若真發現了什麽也是難辦。

結果到江寧府這一路,二人行事坦蕩,且願對他以字相稱。二人雖然年紀比他小,但一直對他十分照顧,平寧伯的兩個手下對他也十分尊重。

昨晚平寧伯對自己及時出手相救,而更讓他感動的是,當時與高密王一直護著自己。袁徵心裏很清楚,他們三人之中只有自己的命最不值錢,章侍郎都能在這裏失蹤,他不過一個五品修撰更不會被對方看在眼中。高密王將他護住,便是讓行刺之人有了顧忌,畢竟刺殺大臣和刺殺皇子根本不是一個概念。

高密王剛才直接言明自己的難處,還說了並不在意,這更讓他過意不去。他原先並不了解高密郡王和平寧伯,如今相處下來他才明白為何穆學士一直說他們二人是難得之人。

許琛笑著說:“行正你這是作甚?都說了我們不會為難你的,快坐。”

袁徵這才落座。

他們三人在京中時都是習慣兩餐兩點或兩餐三點,便是一日早晚兩頓正餐,兼之早點午點,偶有消夜果。但驛站因著要照顧不同作息,慣例是做一日三餐,所以午間也送來了飯菜。三人本就不算太餓,又因著知道這菜裏下了藥,便只草草吃過。飯後,夏翊清將解藥給了歸平,囑咐他如果驍騎衛中有人出現癥狀一定要立刻報告。

等歸平離開,三人便開始分享彼此查到的線索。

袁徵率先道:“這十幾份卷宗我已仔細看過一遍。失蹤的少年在十到十七歲之間,男女都有,不過其中還是有規律可循的。失蹤的女孩中,出身大戶人家的都在十五以上,出身農家的則大多是十歲。而失蹤的男孩普遍年齡都在十五歲以下。”

夏翊清:“這倒有些意思。”

袁徵繼續說道:“無論是行商還是讀書人,家中女兒多在閨閣之中,大多在十五之後開始議婚,在議婚期間是可以相對自由一些的。而農家的女兒則沒有這些規矩,她們十五歲左右就嫁人了。”

許琛說:“男孩子年齡偏小恐怕是因為再大一些不好處理了,無論是誘騙還是使用蠻力劫持,十五歲左右的男孩子力氣和心智都已與成人相差無幾。”

夏翊清點頭:“有道理。而且農家的孩子無論男女,因為勞作,看起來都更成熟一些。”

袁徵補充道:“還有一點,報丟的這些孩子在失蹤前都去過晚屏山。”

許琛:“也是晚屏山?”

“你也查到了晚屏山?”夏翊清看向許琛。

許琛點點頭:“看來我們得去一趟晚屏山了。”

說動就動,許琛立刻安排下去,不過一炷香的時間,三人乘官驛中的代步馬車直奔晚屏山而去。

馬車上,袁徵問:“大王和平寧伯可否為我解解惑?”

夏翊清說:“我聽說安淳槐挺愛去晚屏山的。”

“我聽說秦淮漳覺得晚屏山適合放松。”許琛接話道。

夏翊清:“是啊,晚屏山在常溧縣和奉新縣的交界處,秦淮漳的宅邸在奉新縣,安淳槐的宅邸則在常溧縣。”

袁徵:“大王和平寧伯是覺得安縣令與秦轉使在晚屏山藏著事情?”

許琛道:“秦淮樟是江南路轉運使,江南路轉運司在江寧府江寧縣,他為何要舍近求遠地把自己的宅邸選在隆興府奉新縣?看他昨兒請客時的手筆,還有他的穿著打扮,斷不會是缺錢到要在地價更低的奉新縣置辦家宅。還有,地方官皆是三年一任,最多做滿兩任就必須調離,外任地方官員可住官衙,又有添支和公使錢可以暫時租住宅院,秦淮漳何必在江南路安家置宅?”

夏翊清將目光從窗外收回,道:“這裏面少了一個人。”

袁徵:“少了一個人……?”

許琛明白夏翊清的意思,於是向袁徵解釋道:“秦淮漳是正四品左通議大夫,安淳槐是從八品宣議郎,官品相差八階。而從差遣上來看,他們也並非直屬上下級關系,中間還隔著蔡無何,他們是怎麽勾搭上的?”

夏翊清點頭:“對,照昨晚接風宴的形勢看,蔡永和他們確實不是一路,所以這其中應該還有別的人。”

袁徵略想了想,道:“這樣說來,或許這個牽線之人就是此事的關鍵。”

不一會兒三人就到了晚屏山。晚屏山地處兩縣交界,兩地的人都喜歡到此處來游玩。且晚屏山半山腰有一座觀音廟,相傳求姻緣很靈驗,所以很多適齡女子也都會到這裏來上香求告,這也就使得晚屏山游人眾多。

雖有驍騎衛跟隨,但袁徵還是有些擔心,幾次提醒要小心。

夏翊清道:“無妨,他們不敢真的對我怎麽樣。倒是行正你,千萬別離開我們單獨行動。”

袁徵點頭:“是,我知道。”

一行人為了照顧袁徵,走得並不算快,用了小半個時辰才走到半山腰。

看著袁徵氣喘籲籲的樣子,許琛打趣道:“行正,你這般年紀,可不該只有這樣的腳力。”

夏翊清:“知白,你們習武人的體力自然不是行正這種讀書人可以比得上的。”

許琛笑道:“開個玩笑而已,你們倆人都太緊張了。尤其是行正,你不用擔心,與我們在一起絕對保證你安全。”

“話雖如此,但昨晚那一箭……”袁徵坦誠道,“確實有些嚇人。”

許琛和夏翊清又安慰了袁徵幾番,他們這樣邊走邊說,終是到了觀音廟。觀音廟香火頗盛,夏翊清他們來時都穿的便裝,此時往來的人多,許琛自然不會離開夏翊清和袁徵身邊,他低聲囑咐了幾句,歸平和平留便帶著同樣便服出行的驍騎衛散在廟中其他角落。

“知白。”夏翊清低聲喚道。

許琛靠過來,問:“怎麽了?”

夏翊清用手指了指遠處的一個角落:“你覺不覺得那裏有些不對勁?”

許琛順著夏翊清的手看去,只見角落裏有一間並不起眼的耳房,看起來像是後來加蓋的,位置十分隱秘,很容易被忽略。

許琛:“我去看看。”

“小心些。”夏翊清囑咐道。

許琛斂起氣息,握緊佩劍,向那房間走去。夏翊清不由自主地攥起了拳,目不轉睛地盯著許琛的背影。許琛走到房門處,輕輕叩門,裏面無人應答,他戒備地推開房門,發現房中無人,便四下查看,確認房內安全之後才走進房間。

房間裏面只有一桌二椅,桌上有一套茶具。

許琛走到桌前,用手背靠近茶杯,少頃,轉身走出房間對夏翊清道:“屋內人剛走。”

“小心!”

夏翊清話音未落,許琛便感覺到側面有人沖來,他本能地舉劍一擋,轉身射出一支腕箭,此時身後又有刺客,許琛立刻拔劍出來,他一邊跟刺客打鬥,一邊還留心著夏翊清的情況。

夏翊清意識到身後有人,帶著袁徵快速閃到一旁,許琛有些著急,但他被十餘人團團圍住,一時難以脫身,就在此時,冷思和冷念二人現身,冷念出手解決夏翊清身邊的刺客,冷思則護在夏翊清和袁徵身邊寸步不離。

“要幫手嗎?”夏翊清問道。

冷思:“我哥可以,大王放心。”

許琛見夏翊清有人保護,立刻放心地解決起眼前的人,不過片刻就將幾名此刻放到在地。

許琛聽到遠處傳來打鬥聲,便朝著夏翊清的方向喊:“疏散人群!我去找歸平他們!你小心!”

歸平和平留那邊也被刺客纏住,見許琛過來,歸平喊道:“郎君快走,別管我們!”

許琛並未離開,反而快速加入戰鬥,轉身間,他見平留手臂已被劃破,便道:“別留活口了!”

眾人聽到這話都立刻全力出擊,此前許琛曾經叮囑過,盡量不要殺人,所以驍騎衛下手還有所收斂,如今聽得許琛如此說,便都下了死手,不一會兒院落之中便滿是屍體了。此時夏翊清帶著袁徵快速往許琛這邊來,他們身邊的刺客已經被冷思冷念解決掉了。

“你怎麽樣?”夏翊清看到許琛身上的血,連忙追問。

“不是我的血。”許琛催促道,“此地不宜久留,快回去。”

眾人此時也顧不得許多,帶著袁徵直接用輕功下了山。等眾人到達山下,蔡永帶著一隊人剛剛趕來。

“下官來遲,請大王恕罪。”蔡永行禮。

夏翊清:“蔡知府辛苦,廟裏那些屍體煩請知府處理好。”

“大王請放心,下官這就命人處理。”蔡永面有愧色,“大王連續遇刺,實在是下官失職,下官這就安排大王換個住處。”

“我換到哪裏都一樣,不如就繼續住在官驛,他們有本事就在官驛之中把我殺了!”夏翊清此時的語氣帶了些冰涼殺意。

許琛連忙說道:“我們先回官驛,蔡知府處理好之後請到官驛來一趟。”

蔡永立刻去安排手下的人。

“平留上車去等,歸平駕車。”夏翊清吩咐道。

夏翊清一向待人和藹,眾人從未見他如此語氣說話,一時都有些被嚇到,不敢再多說什麽,安靜地跟著夏翊清往馬車邊走去。

夏翊清走到紀寒面前,問:“紀統領,你的人可有受傷?”

“回大王,驍騎衛無人受傷。”

“那就好。回去之後讓他們再仔細檢查一下,若有淤傷挫傷也不必瞞著,來找我拿藥。”

“是。”

“還有……”夏翊清靠近紀寒耳語了幾句,紀寒領命,轉身向其餘的驍騎衛走去。

回程的馬車上。

夏翊清打開藥箱,冷冷地說:“平留伸手。”

平留:“大王,就一點小傷……”

許琛趕緊把平留的手臂抓住,送到夏翊清面前。夏翊清也不多話,快速地給平留處理起傷口來。

“還好備了常用的藥。”夏翊清說,“傷口不要沾水,這幾日盡量不要使用這只手臂,每日早晚來給我檢查一遍,直到傷口愈合為止。”

“是,多謝大王。”平留被夏翊清這個樣子嚇得不敢多說話。

許琛拍了拍平留的肩膀,示意他放松。

夏翊清轉頭看向許琛,道:“該你了。”

“我?什麽該我了?”

夏翊清伸手撩開許琛的長衫下擺,一道足有一搾長的傷口正往外滲著血。

“郎君?!”

“平寧伯!”

平留和袁徵不由得驚呼,他們沒想到許琛也受了傷,剛才並未發現他行走不便,大概是怕大家擔心才故意隱瞞,未曾聲張。

許琛趕緊攔住要替他清理傷口的夏翊清,道:“一會兒回去再說,在馬車上不方便。”

夏翊清也意識到此時確實不便,好在那傷口流血不多,他只好暫時止了血,只待回到官驛再處理傷口。

袁徵:“到底是誰這樣幾次三番地行刺?這也太膽大了!”

“會查清楚的。”夏翊清淡淡說道,“一切都會查清楚的。”

眾人知夏翊清此時心情不好,也不好多說什麽,便安靜了下來。許琛偷偷地戳了戳夏翊清的手,原是想讓他緩和氣氛,結果卻被夏翊清不輕不重地掐了一下。

許琛無奈,只好開口道:“都別這麽喪氣,如今這樣起碼證明我們的方向是對的。”

夏翊清調整過心情,緩聲道:“晚屏山確實有問題,希望一會兒蔡永能給我們答案。”

袁徵聽得夏翊清的語氣又恢覆了之前那般平和,也松了口氣。

歸平駕著馬車飛快回到官驛。進入院中之後,夏翊清讓袁徵和平留都各自回去休息,吩咐歸平去打了清水進屋,然後便拉著許琛進了房間。

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