第三十九章 隰桑
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第三十九章隰桑
第二日，品墨齋外連廊。
“和光？和光？”
夏翊清擡手攔住許琛在他眼前上下擺動的手：“我聽見了。”
許琛說：“聽見了不理我，又在想什麽？”
夏翊清確認了四周無人，才低聲說道：“知白，你有沒有覺得，我們就像一群魁儡子[註1]？”
“什麽意思？”
夏翊清低頭轉著手指，說：“我有時在想，我們所遇到的每一件事，會不會是有人讓我們遇到的？”
“你怎麽突然有這樣的想法？”
夏翊清搖頭：“沒什麽，胡思亂想罷了。”
許琛沒再糾纏，只是說：“那能不能回答我剛才的問題？”
“啊？你問什麽？”
許琛無奈：“你剛才不是說聽見了嗎？我是問，生辰賀禮想要什麽？”
“生辰賀禮……”夏翊清低頭淺笑，“我其實沒什麽想要的。你也知道，我這個人很無趣的。”
許琛長出了一口氣，自嘲般說道：“明明知道每年都是一樣的答案，還每年都問。罷了罷了，左右我小叔已經回來了，不行就麻煩他了。不過若是我拿小叔做的東西來送你，你可不許嫌棄，是你自己不知要什麽的。”
“無論是誰做的，總歸是你對我的心意，怎樣都好，只有你每年都會送我賀禮，我怎會嫌棄？”夏翊清倚在游廊的欄桿上，用手撐住下巴看向院中，輕聲說道，“若有機會，我倒真想見一見令叔父。我想看看到底是什麽樣的人能教伯父另眼相看。”
許琛眉頭微蹙：“和光這話什麽意思？”
“我又不是小孩子了，再說了，這種事情又沒有什麽丟人的。”
“你究竟是哪裏聽來的這些話？”
“猜的。”夏翊清笑笑，隨後說了實話，“原本我也是不知道的，那年上元節在外偶遇，我聽伯父提到令叔時的語氣頗為親昵，當時只覺二人定是伯牙子期般的知己。可後來這些年，安成偶爾出宮辦差回來會跟我說些宮外軼事，再細想當初伯父的那般言語措辭，不似知己，倒更像是話本上的恩愛夫妻，又想起伯父至今未娶，士大夫之中亦有南風之舉，我便知道這摯友還有另外一層意思。”
“你不介意？”
夏翊清歪著頭看向許琛，反問道：“怎麽你以為我會對這種事情很在意？”
許琛說：“可畢竟是皇家……”
“皇家難道就不是人了嗎？是人都有七情六欲，這種事情誰又說得準。”夏翊清的眼神有些深意。
許琛看著夏翊清拋來的眼神，心中突然升起一絲不切實際的想法，可這想法尚未成型就被自己的理智按了下去，他神色如常地說：“和光這話說的倒顯得我狹隘了。”
“我可沒有揶揄你的意思，你莫要想多了。”夏翊清被許琛的眼神盯得有些慌張，幹脆挪開了眼神，道，“隨便閑聊罷了。”
許琛收回了眼神，低聲說：“我小叔不太愛跟皇家人接觸，日常除了晟王，連我義母都很少見。”
“我想一般人也不願與皇家有所牽扯罷。”
“你這又是在說什麽？”
夏翊清嘆了口氣：“不是嗎？若不是我們一起讀書的話，恐怕你也不願與我過多……”
許琛蹙眉打斷道：“這些年我有哪裏讓和光覺得是在敷衍躲避了？”
“閑聊而已，你那麽認真做甚？好了好了，我不說便是了！”夏翊清從許琛的語氣中聽出了一絲怒氣，連忙安慰許琛。
許琛這不知哪裏冒出來的火氣竟有些壓不住，脫口道：“和光若再說這些不知所謂的渾話，我便也不必準備什麽生辰賀禮了！”
夏翊清深覺自己的話十分不妥，連忙說道：“那可不行！生辰賀禮可不能少！”
許琛頓了頓，順著夏翊清的話說道：“你可真刁難人！又不說自己想要什麽，可既然我拿你當朋友，便總要絞盡腦汁去準備……”
夏翊清知道許琛這是消了火，笑著說：“絞盡腦汁也得想！”
許琛起身拱手道：“是，英國公吩咐，下官不敢不從！”
兩人對視一笑，剛才那一點飄忽不定的心思和莫名其妙的怒氣都消失得無影無蹤了。
而這一切，都被躲在遠處的永嘉公主看在眼裏。
永嘉公主原是來找許琛，卻見夏翊清和許琛二人在廊下十分親密。她不知怎的升起一股對自己弟弟的嫉妒之心來，許琛那樣生動的表情神態竟是從未對她展露過。在她記憶之中，從第一次見面至今，許琛的點滴行動都毫無錯處，恪守規矩言語得當，但就是缺少情感。永嘉公主原本以為許琛是害怕，是因為身份，可見許琛跟夏翊清的相處，雖也是守著禮節，但明顯多了分親近。永嘉公主終歸是動了女兒家的心思，總想著若是許琛能像對夏翊清那般親近她該有多好。
廊下的二人並不知道永嘉公主正看著他們，自顧自地說笑，許琛的每一次開懷都深深紮進了永嘉公主的心，她有些按捺不住，心下做了個決定。
散學時分，許琛和學堂眾人行禮道別之後便出宮去了。走出宮門時他似是想到了什麽，轉身說道：“平留，你去趟晟王府，若小叔無事，便請他晚間去那邊一趟。”
平留是那年封爵之後許琛從侯府護衛之中挑選出來的。當時讓凝冰回到長公主身邊時，許琛便沒有打算再把她要回來，畢竟是從小跟著長公主的人，自己不好一直占著。而且自己年歲漸大，也不好再讓侍女伺候，於是便挑了平留出來，和歸平一起留在身邊。
許琛說的“那邊”，便是平寧伯府，這些年平寧伯府一直空著，日常只有一些下人打掃收拾，許琛偶爾過去看看，但都不住在那邊，倒是因為這些年小叔經常給他寄大大小小的物件，昆玉院逐漸放不下，便都放到平寧伯府去了。
許琛上了馬，又對歸平吩咐道：“你這幾天把那邊的人都再查看一遍，放一些知根知底的人過去，剩下的人都放到外間伺候。”
“郎君是打算搬過去住嗎？”
許琛：“沒有，只是小叔回來這些日子，每次來府上都要被父親攔住說話，我跟小叔說話總不盡興。”
歸平笑道：“郎君這是跟主君搶人啊！”
“就你話多！”許琛笑著賞了歸平一個爆栗。
另一邊，永嘉公主今日特意跟夏翊清一同離開學堂，在回宮的路上，她問道：“中午你同知白哥哥說什麽了？我看你們很開心的樣子。”
夏翊清道：“其實也沒什麽，只是閑聊。”
“閑聊總也該有個內容的。”永嘉窮追不舍。
“知白說要給我準備生辰禮物，問我想要什麽。”夏翊清如實回答。
永嘉聽言有些黯然：“是啊，快到你生辰了。每年知白哥哥都會送你禮物。”
夏翊清：“知白向來如此，每年大姐的生辰，他也必不會缺了禮。”
永嘉沒有答話，雖然許琛每年都送禮，但那些禮物……
夏翊清並不知道其中的原委，也沒有再多說什麽，兩個人一路走到浣榕閣門口，夏翊清說：“大姐快回慈元殿罷，晚了嬢嬢該著急了。”
永嘉若有所思地說：“好，那明天見。”
夏翊清看著永嘉離開的背影，心裏突然有一些不安。
“婉兒，不舒服嗎？怎麽看你懨懨的。”皇後將碟子往永嘉面前推了推。
永嘉回過神來，說道：“嬢嬢放心，我沒事。”
“大姐若是不舒服要請太醫看看才行，不然嬢嬢會擔心的。”二公主也關切道。
永嘉公主扯出一個笑：“我知道，二姐今天有學到什麽嗎？”
二公主說：“今兒先生給我們講了詩經中的隰桑一篇。”
————
隰桑有阿，其葉有難。既見君子，其樂如何。
隰桑有阿，其葉有沃。既見君子，雲何不樂。
隰桑有阿，其葉有幽。既見君子，德音孔膠。
心乎愛矣，遐不謂矣？中心藏之，何日忘之？
“你有什麽想法？”永嘉公主問。
二公主搖頭，簡單明了地回答說：“不喜歡。”
皇後覺得有趣，問道：“妘兒為什麽不喜歡？”
二公主說：“前面三段將情感描寫得熱烈，可最後卻說‘中心藏之，何日忘之’，未免有些矯情了。”
皇後繼續問：“怎麽有些矯情？”
二公主認真地回答：“既然喜歡，又要中心藏之，豈不是自相矛盾？而且作這詩的人未免氣量太小了些，若是女子所作，心懷如此熾熱情誼卻遲遲不敢表達，實在膽小。若是男子揣度女子心意所做，那更令人不齒，難不成世間女子皆是滿心滿眼都是情愛之人嗎？”
皇後：“那妘兒覺得世間女子該是什麽樣子呢？”
二公主仔細想了想，用她此時能想到的表達方式解釋說：“我覺得該是五彩斑斕，各有不同的。”
皇後覺得有些意思，於是追問：“你這個五彩斑斕要怎麽解釋？”
“有願意相夫教子的，便該有不困於府宅的。有像娘娘這般內斂的，也該有像姑母那般灑脫的。有願意依附男子的，便也該有如男子一般建功立業的。”
皇後有些驚訝於二公主這番話，但又覺得十分欣慰，於是柔聲問道：“那妘兒想做哪種女子？”
二公主思考許久，終究還是搖了頭：“我還沒想好。”
“二姐還小，以後有的是時間慢慢想。”永嘉公主放下筷子說道，“嬢嬢慢吃，我先回去了。”
永嘉公主回到自己房間，便坐到桌前發呆。她桌上有一排大大小小的船————有已經泛黃的不知折疊了多少次的紙船，有晶瑩剔透觸手冰涼的玉船，有雕刻精美活靈活現的木船，有做工精細線條精致的銀船，甚至還有一塊天然形成的狀似小船的石頭……
這些都是許琛這些年來送給她的賀禮。
皇後走到門口，正看見永嘉公主摩挲著其中一只玉船，無聲地嘆了口氣。
“婉兒，在看什麽？”
永嘉公主慌忙起身：“嬢嬢怎麽來了？”
皇後走到永嘉公主身邊，拿起桌上的紙船說：“心乎愛矣，遐不謂矣？中心藏之，何日忘之？”
永嘉公主紅了臉。
皇後見她如此神情，便知許琛這些年的循規蹈矩和有意疏離並未將她擊退，心內無奈，知道該是自己出手掐斷這緣分的時刻了。
皇後不同意這樁婚事，並非因許琛那草原世子的身份，桑昆是克烈世子，但如今既已無克烈，便無桑昆。許琛就是許琛，是皇後出閣前閨中密友之子，若從這個角度看，兩個孩子是相配的。但作為皇後，她要考量的卻不僅僅是這些。如今長公主已為人母，定遠侯亦過不惑，國朝武將卻依舊後繼無人，周邊鄰國年輕一輩的英勇將領倒是接連揚名。一旦再有邊境爭端，許琛定會接過長羽軍虎符，替父母出征。如果許琛再為永嘉公主駙馬，那麽國朝將有第二個駙馬都尉手握重兵，偏偏這兩個駙馬都尉全都姓許。太宗朝曾有先例，太宗之妹和太宗之女的駙馬為同宗，這兩位駙馬聯手幹政，殺臺諫、寵內侍，選奸佞，把持朝政數年，兩位公主亦有欲效仿武皇之勢。若非後來世宗攜四子共同勤王，斬駙馬於崇政殿前，國朝歷史怕是都要改寫。
長公主的阿姨當年曾因「若為男，當輔陛下」而遭先帝厭棄。如果許琛再為公主駙馬，多疑如當今天家，許氏一族的下場不言而喻，若真走到那一步，國朝失武將，後果難料。公主選駙馬，從來都不是家事，而是國事。皇後真心疼愛這個女兒，所以她才不能放任女兒再做無謂幻想，以免造成大亂。
皇後將紙船放到桌上，拉起永嘉的手，輕聲說道：“婉兒，我知道你的心思，但其實這些年你自己心中也清楚，你所愛慕的那人，心中所想怕是與你不同。”
永嘉公主低頭不語。
皇後說道：“你們日常在資善堂，他可曾對你有任何表示？平日裏可曾借機與你單獨相處？有事時可曾對你有過分回護？”
永嘉公主搖頭。
皇後繼續問：“這些年他對你的態度可有任何變化？”
永嘉公主頹然說道：“沒有，從他進學堂的那天起，一直是恭敬守禮。”
“婉兒，他若與你心意相通，你定然能感覺得到。”
永嘉公主擡頭看著皇後：“嬢嬢，可我……我都還沒跟他說過我的心思……他……他會不會是根本不知道？”
皇後憐惜地拍著自己的女兒，輕聲說道：“其實早年間我問過他，他說對你只是同窗情誼。他既然沒有那個心思，你便算了罷，這世間可以強求的事情很多，但感情卻是強求不來的。”
永嘉公主紅了眼眶：“我不信……！”
皇後無奈地搖頭，把永嘉公主摟在懷裏。
平寧伯府。
許箐環顧四周，拍著手道：“我竟是第一次來你這平寧伯府，不錯不錯，清新雅致又不失豪邁氣度，像你的風格！”
許琛：“今天可不是請小叔來品鑒我府上裝潢的。”
“我知道啊。”許箐隨手拿起桌上的一個黃花梨木盒打開來看，接著就驚呼道，“加金箔的蘇合油煙[註2]！你這墨還有沒有？給我拿一錠，或者你告訴我在哪家鋪子買的！”
“小叔喜歡就拿去。”許琛拽著自家小叔的手臂，“說正事啊小叔。”
“你這麽大方？這墨一錠就要十緡，你確定給我？”
“我有俸祿的，小叔，說完正事你想要什麽都行。”
許箐把那盒子蓋好拿在手中，然後坐到椅子上說：“你個小孩兒能有什麽正事？不過是英國公生辰將至，不知道給他什麽賀禮罷了。”
“這世間還有小叔不知道的事嗎？”
“這世間多的是我不知道的事。”許箐笑著拍了一下許琛的頭，“不過你的事情，我都能猜得到。”
許琛躲閃未及，還是被拍到了，因著是在家中，許琛只將頭發束在頭頂，用方巾蓋住發髻，所以這一拍是直接拍到了頭發上。他無奈地順了下頭發，說道：“既然小叔知道，那便幫幫我罷。”
“賀禮不著急，我倒是想問你，為什麽對英國公這麽上心？”許箐語氣中帶了些調侃的意味。
“自然是因為他待我好啊！”
“噢……是嗎？”許箐這問話十分有深意。
“小叔想說什麽？”
許箐湊近許琛，說：“你可都到了該說親的年紀了，可怎麽我聽到坊間傳言，說那些紫褙子[註3]們連名帖都送不進府裏。聽聞平寧伯和永嘉公主從小一起讀書，莫不是……？”
許琛倏然起身：“小叔！莫要胡說！公主與我只是同窗情誼，並無其他！”
許箐笑著靠回椅子上：“你急什麽？沒有就沒有唄！”
“我……我沒急。”
“好好好！你沒急！”許箐安撫一句，旋即說道，“琛兒，你若沒那個心思，趁早別再進宮了，免得讓人誤會。”
“可是……”
可是若不再去學堂，便難見到夏翊清了，這些年來他和夏翊清相處十分愉快，早已習慣日日相見了。
“可是什麽？你莫不是……”許箐玩笑道，“看上你那個先生了？”
“小叔！你別胡說！”許琛被自己小叔弄得生氣又無奈。
許箐一副了然的神情：“有些事情你不說我也懂。不過一來你現在心性未定，少年人忌談長久。二來你的年紀和身份都尷尬，再出入皇宮和公主朝夕相處難免惹人猜疑。這第三嘛……”
“還有什麽？”許琛追問。
許箐戲謔地用手指輕點許琛胸口：“情誼在心，並不非得日日相見。”
“小叔你胡說什麽呢！我同英國公只是相談投趣的朋友而已！”
許箐大笑道：“我哪裏有說是英國公啊？”
許琛賭氣地側過身，不再看那笑彎了腰的小叔。許箐笑夠了之後才緩緩說道：“好了不鬧你了，我說的話你可得記住，秋風漸起，一定要先保全自己。”
許琛回過頭來，看到小叔意味深長的笑容，連忙點頭表示明白。
許箐拍了拍許琛的肩膀：“別生氣了。禮物我幫你準備，保證讓你和英國公都滿意。”
“這可是小叔自己說的！我若不滿意呢？”
“不滿意？不滿意的話……你也不能拿我怎麽樣！”
“小叔！”
“放心吧，包你滿意。”許箐邊說邊往外走，“走了走了，不用送！”
許琛坐回到桌前，這才發現桌上的那支湖筆也被小叔“順”走了，頓覺無奈又好笑，自己這個小叔，有時竟跟個孩子似的。許琛略想了想，喚來平留，讓他將庫裏放著的另外一錠油煙墨取來，連同一錠桐花煙墨一起打包送到晟王府上。
————————
[註1]魁儡子就是傀儡的另一種稱呼。
[註2]蘇合油煙墨：歷史上有，是文壇大佬，寫瘦金體的宋徽宗趙佶創的。
[註3]紫褙子：專門為高官宗室說親的媒婆。媒婆也分等級的，那些能給宗室說親的都穿紫色褙子，所以就以紫褙子代稱。
褙子是一種衣服的樣式，直領對襟，腋下開叉，穿的時候不系帶不扣鈕，套在抹胸外面，有長有短，長的有過膝甚至到腳面，短的不過及腰。
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第二日，品墨齋外連廊。
“和光？和光？”
夏翊清擡手攔住許琛在他眼前上下擺動的手：“我聽見了。”
許琛說：“聽見了不理我，又在想什麽？”
夏翊清確認了四周無人，才低聲說道：“知白，你有沒有覺得，我們就像一群魁儡子[註1]？”
“什麽意思？”
夏翊清低頭轉著手指，說：“我有時在想，我們所遇到的每一件事，會不會是有人讓我們遇到的？”
“你怎麽突然有這樣的想法？”
夏翊清搖頭：“沒什麽，胡思亂想罷了。”
許琛沒再糾纏，只是說：“那能不能回答我剛才的問題？”
“啊？你問什麽？”
許琛無奈：“你剛才不是說聽見了嗎？我是問，生辰賀禮想要什麽？”
“生辰賀禮……”夏翊清低頭淺笑，“我其實沒什麽想要的。你也知道，我這個人很無趣的。”
許琛長出了一口氣，自嘲般說道：“明明知道每年都是一樣的答案，還每年都問。罷了罷了，左右我小叔已經回來了，不行就麻煩他了。不過若是我拿小叔做的東西來送你，你可不許嫌棄，是你自己不知要什麽的。”
“無論是誰做的，總歸是你對我的心意，怎樣都好，只有你每年都會送我賀禮，我怎會嫌棄？”夏翊清倚在游廊的欄桿上，用手撐住下巴看向院中，輕聲說道，“若有機會，我倒真想見一見令叔父。我想看看到底是什麽樣的人能教伯父另眼相看。”
許琛眉頭微蹙：“和光這話什麽意思？”
“我又不是小孩子了，再說了，這種事情又沒有什麽丟人的。”
“你究竟是哪裏聽來的這些話？”
“猜的。”夏翊清笑笑，隨後說了實話，“原本我也是不知道的，那年上元節在外偶遇，我聽伯父提到令叔時的語氣頗為親昵，當時只覺二人定是伯牙子期般的知己。可後來這些年，安成偶爾出宮辦差回來會跟我說些宮外軼事，再細想當初伯父的那般言語措辭，不似知己，倒更像是話本上的恩愛夫妻，又想起伯父至今未娶，士大夫之中亦有南風之舉，我便知道這摯友還有另外一層意思。”
“你不介意？”
夏翊清歪著頭看向許琛，反問道：“怎麽你以為我會對這種事情很在意？”
許琛說：“可畢竟是皇家……”
“皇家難道就不是人了嗎？是人都有七情六欲，這種事情誰又說得準。”夏翊清的眼神有些深意。
許琛看著夏翊清拋來的眼神，心中突然升起一絲不切實際的想法，可這想法尚未成型就被自己的理智按了下去，他神色如常地說：“和光這話說的倒顯得我狹隘了。”
“我可沒有揶揄你的意思，你莫要想多了。”夏翊清被許琛的眼神盯得有些慌張，幹脆挪開了眼神，道，“隨便閑聊罷了。”
許琛收回了眼神，低聲說：“我小叔不太愛跟皇家人接觸，日常除了晟王，連我義母都很少見。”
“我想一般人也不願與皇家有所牽扯罷。”
“你這又是在說什麽？”
夏翊清嘆了口氣：“不是嗎？若不是我們一起讀書的話，恐怕你也不願與我過多……”
許琛蹙眉打斷道：“這些年我有哪裏讓和光覺得是在敷衍躲避了？”
“閑聊而已，你那麽認真做甚？好了好了，我不說便是了！”夏翊清從許琛的語氣中聽出了一絲怒氣，連忙安慰許琛。
許琛這不知哪裏冒出來的火氣竟有些壓不住，脫口道：“和光若再說這些不知所謂的渾話，我便也不必準備什麽生辰賀禮了！”
夏翊清深覺自己的話十分不妥，連忙說道：“那可不行！生辰賀禮可不能少！”
許琛頓了頓，順著夏翊清的話說道：“你可真刁難人！又不說自己想要什麽，可既然我拿你當朋友，便總要絞盡腦汁去準備……”
夏翊清知道許琛這是消了火，笑著說：“絞盡腦汁也得想！”
許琛起身拱手道：“是，英國公吩咐，下官不敢不從！”
兩人對視一笑，剛才那一點飄忽不定的心思和莫名其妙的怒氣都消失得無影無蹤了。
而這一切，都被躲在遠處的永嘉公主看在眼裏。
永嘉公主原是來找許琛，卻見夏翊清和許琛二人在廊下十分親密。她不知怎的升起一股對自己弟弟的嫉妒之心來，許琛那樣生動的表情神態竟是從未對她展露過。在她記憶之中，從第一次見面至今，許琛的點滴行動都毫無錯處，恪守規矩言語得當，但就是缺少情感。永嘉公主原本以為許琛是害怕，是因為身份，可見許琛跟夏翊清的相處，雖也是守著禮節，但明顯多了分親近。永嘉公主終歸是動了女兒家的心思，總想著若是許琛能像對夏翊清那般親近她該有多好。
廊下的二人並不知道永嘉公主正看著他們，自顧自地說笑，許琛的每一次開懷都深深紮進了永嘉公主的心，她有些按捺不住，心下做了個決定。
散學時分，許琛和學堂眾人行禮道別之後便出宮去了。走出宮門時他似是想到了什麽，轉身說道：“平留，你去趟晟王府，若小叔無事，便請他晚間去那邊一趟。”
平留是那年封爵之後許琛從侯府護衛之中挑選出來的。當時讓凝冰回到長公主身邊時，許琛便沒有打算再把她要回來，畢竟是從小跟著長公主的人，自己不好一直占著。而且自己年歲漸大，也不好再讓侍女伺候，於是便挑了平留出來，和歸平一起留在身邊。
許琛說的“那邊”，便是平寧伯府，這些年平寧伯府一直空著，日常只有一些下人打掃收拾，許琛偶爾過去看看，但都不住在那邊，倒是因為這些年小叔經常給他寄大大小小的物件，昆玉院逐漸放不下，便都放到平寧伯府去了。
許琛上了馬，又對歸平吩咐道：“你這幾天把那邊的人都再查看一遍，放一些知根知底的人過去，剩下的人都放到外間伺候。”
“郎君是打算搬過去住嗎？”
許琛：“沒有，只是小叔回來這些日子，每次來府上都要被父親攔住說話，我跟小叔說話總不盡興。”
歸平笑道：“郎君這是跟主君搶人啊！”
“就你話多！”許琛笑著賞了歸平一個爆栗。
另一邊，永嘉公主今日特意跟夏翊清一同離開學堂，在回宮的路上，她問道：“中午你同知白哥哥說什麽了？我看你們很開心的樣子。”
夏翊清道：“其實也沒什麽，只是閑聊。”
“閑聊總也該有個內容的。”永嘉窮追不舍。
“知白說要給我準備生辰禮物，問我想要什麽。”夏翊清如實回答。
永嘉聽言有些黯然：“是啊，快到你生辰了。每年知白哥哥都會送你禮物。”
夏翊清：“知白向來如此，每年大姐的生辰，他也必不會缺了禮。”
永嘉沒有答話，雖然許琛每年都送禮，但那些禮物……
夏翊清並不知道其中的原委，也沒有再多說什麽，兩個人一路走到浣榕閣門口，夏翊清說：“大姐快回慈元殿罷，晚了嬢嬢該著急了。”
永嘉若有所思地說：“好，那明天見。”
夏翊清看著永嘉離開的背影，心裏突然有一些不安。
“婉兒，不舒服嗎？怎麽看你懨懨的。”皇後將碟子往永嘉面前推了推。
永嘉回過神來，說道：“嬢嬢放心，我沒事。”
“大姐若是不舒服要請太醫看看才行，不然嬢嬢會擔心的。”二公主也關切道。
永嘉公主扯出一個笑：“我知道，二姐今天有學到什麽嗎？”
二公主說：“今兒先生給我們講了詩經中的隰桑一篇。”
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隰桑有阿，其葉有難。既見君子，其樂如何。
隰桑有阿，其葉有沃。既見君子，雲何不樂。
隰桑有阿，其葉有幽。既見君子，德音孔膠。
心乎愛矣，遐不謂矣？中心藏之，何日忘之？
“你有什麽想法？”永嘉公主問。
二公主搖頭，簡單明了地回答說：“不喜歡。”
皇後覺得有趣，問道：“妘兒為什麽不喜歡？”
二公主說：“前面三段將情感描寫得熱烈，可最後卻說‘中心藏之，何日忘之’，未免有些矯情了。”
皇後繼續問：“怎麽有些矯情？”
二公主認真地回答：“既然喜歡，又要中心藏之，豈不是自相矛盾？而且作這詩的人未免氣量太小了些，若是女子所作，心懷如此熾熱情誼卻遲遲不敢表達，實在膽小。若是男子揣度女子心意所做，那更令人不齒，難不成世間女子皆是滿心滿眼都是情愛之人嗎？”
皇後：“那妘兒覺得世間女子該是什麽樣子呢？”
二公主仔細想了想，用她此時能想到的表達方式解釋說：“我覺得該是五彩斑斕，各有不同的。”
皇後覺得有些意思，於是追問：“你這個五彩斑斕要怎麽解釋？”
“有願意相夫教子的，便該有不困於府宅的。有像娘娘這般內斂的，也該有像姑母那般灑脫的。有願意依附男子的，便也該有如男子一般建功立業的。”
皇後有些驚訝於二公主這番話，但又覺得十分欣慰，於是柔聲問道：“那妘兒想做哪種女子？”
二公主思考許久，終究還是搖了頭：“我還沒想好。”
“二姐還小，以後有的是時間慢慢想。”永嘉公主放下筷子說道，“嬢嬢慢吃，我先回去了。”
永嘉公主回到自己房間，便坐到桌前發呆。她桌上有一排大大小小的船————有已經泛黃的不知折疊了多少次的紙船，有晶瑩剔透觸手冰涼的玉船，有雕刻精美活靈活現的木船，有做工精細線條精致的銀船，甚至還有一塊天然形成的狀似小船的石頭……
這些都是許琛這些年來送給她的賀禮。
皇後走到門口，正看見永嘉公主摩挲著其中一只玉船，無聲地嘆了口氣。
“婉兒，在看什麽？”
永嘉公主慌忙起身：“嬢嬢怎麽來了？”
皇後走到永嘉公主身邊，拿起桌上的紙船說：“心乎愛矣，遐不謂矣？中心藏之，何日忘之？”
永嘉公主紅了臉。
皇後見她如此神情，便知許琛這些年的循規蹈矩和有意疏離並未將她擊退，心內無奈，知道該是自己出手掐斷這緣分的時刻了。
皇後不同意這樁婚事，並非因許琛那草原世子的身份，桑昆是克烈世子，但如今既已無克烈，便無桑昆。許琛就是許琛，是皇後出閣前閨中密友之子，若從這個角度看，兩個孩子是相配的。但作為皇後，她要考量的卻不僅僅是這些。如今長公主已為人母，定遠侯亦過不惑，國朝武將卻依舊後繼無人，周邊鄰國年輕一輩的英勇將領倒是接連揚名。一旦再有邊境爭端，許琛定會接過長羽軍虎符，替父母出征。如果許琛再為永嘉公主駙馬，那麽國朝將有第二個駙馬都尉手握重兵，偏偏這兩個駙馬都尉全都姓許。太宗朝曾有先例，太宗之妹和太宗之女的駙馬為同宗，這兩位駙馬聯手幹政，殺臺諫、寵內侍，選奸佞，把持朝政數年，兩位公主亦有欲效仿武皇之勢。若非後來世宗攜四子共同勤王，斬駙馬於崇政殿前，國朝歷史怕是都要改寫。
長公主的阿姨當年曾因「若為男，當輔陛下」而遭先帝厭棄。如果許琛再為公主駙馬，多疑如當今天家，許氏一族的下場不言而喻，若真走到那一步，國朝失武將，後果難料。公主選駙馬，從來都不是家事，而是國事。皇後真心疼愛這個女兒，所以她才不能放任女兒再做無謂幻想，以免造成大亂。
皇後將紙船放到桌上，拉起永嘉的手，輕聲說道：“婉兒，我知道你的心思，但其實這些年你自己心中也清楚，你所愛慕的那人，心中所想怕是與你不同。”
永嘉公主低頭不語。
皇後說道：“你們日常在資善堂，他可曾對你有任何表示？平日裏可曾借機與你單獨相處？有事時可曾對你有過分回護？”
永嘉公主搖頭。
皇後繼續問：“這些年他對你的態度可有任何變化？”
永嘉公主頹然說道：“沒有，從他進學堂的那天起，一直是恭敬守禮。”
“婉兒，他若與你心意相通，你定然能感覺得到。”
永嘉公主擡頭看著皇後：“嬢嬢，可我……我都還沒跟他說過我的心思……他……他會不會是根本不知道？”
皇後憐惜地拍著自己的女兒，輕聲說道：“其實早年間我問過他，他說對你只是同窗情誼。他既然沒有那個心思，你便算了罷，這世間可以強求的事情很多，但感情卻是強求不來的。”
永嘉公主紅了眼眶：“我不信……！”
皇後無奈地搖頭，把永嘉公主摟在懷裏。
平寧伯府。
許箐環顧四周，拍著手道：“我竟是第一次來你這平寧伯府，不錯不錯，清新雅致又不失豪邁氣度，像你的風格！”
許琛：“今天可不是請小叔來品鑒我府上裝潢的。”
“我知道啊。”許箐隨手拿起桌上的一個黃花梨木盒打開來看，接著就驚呼道，“加金箔的蘇合油煙[註2]！你這墨還有沒有？給我拿一錠，或者你告訴我在哪家鋪子買的！”
“小叔喜歡就拿去。”許琛拽著自家小叔的手臂，“說正事啊小叔。”
“你這麽大方？這墨一錠就要十緡，你確定給我？”
“我有俸祿的，小叔，說完正事你想要什麽都行。”
許箐把那盒子蓋好拿在手中，然後坐到椅子上說：“你個小孩兒能有什麽正事？不過是英國公生辰將至，不知道給他什麽賀禮罷了。”
“這世間還有小叔不知道的事嗎？”
“這世間多的是我不知道的事。”許箐笑著拍了一下許琛的頭，“不過你的事情，我都能猜得到。”
許琛躲閃未及，還是被拍到了，因著是在家中，許琛只將頭發束在頭頂，用方巾蓋住發髻，所以這一拍是直接拍到了頭發上。他無奈地順了下頭發，說道：“既然小叔知道，那便幫幫我罷。”
“賀禮不著急，我倒是想問你，為什麽對英國公這麽上心？”許箐語氣中帶了些調侃的意味。
“自然是因為他待我好啊！”
“噢……是嗎？”許箐這問話十分有深意。
“小叔想說什麽？”
許箐湊近許琛，說：“你可都到了該說親的年紀了，可怎麽我聽到坊間傳言，說那些紫褙子[註3]們連名帖都送不進府裏。聽聞平寧伯和永嘉公主從小一起讀書，莫不是……？”
許琛倏然起身：“小叔！莫要胡說！公主與我只是同窗情誼，並無其他！”
許箐笑著靠回椅子上：“你急什麽？沒有就沒有唄！”
“我……我沒急。”
“好好好！你沒急！”許箐安撫一句，旋即說道，“琛兒，你若沒那個心思，趁早別再進宮了，免得讓人誤會。”
“可是……”
可是若不再去學堂，便難見到夏翊清了，這些年來他和夏翊清相處十分愉快，早已習慣日日相見了。
“可是什麽？你莫不是……”許箐玩笑道，“看上你那個先生了？”
“小叔！你別胡說！”許琛被自己小叔弄得生氣又無奈。
許箐一副了然的神情：“有些事情你不說我也懂。不過一來你現在心性未定，少年人忌談長久。二來你的年紀和身份都尷尬，再出入皇宮和公主朝夕相處難免惹人猜疑。這第三嘛……”
“還有什麽？”許琛追問。
許箐戲謔地用手指輕點許琛胸口：“情誼在心，並不非得日日相見。”
“小叔你胡說什麽呢！我同英國公只是相談投趣的朋友而已！”
許箐大笑道：“我哪裏有說是英國公啊？”
許琛賭氣地側過身，不再看那笑彎了腰的小叔。許箐笑夠了之後才緩緩說道：“好了不鬧你了，我說的話你可得記住，秋風漸起，一定要先保全自己。”
許琛回過頭來，看到小叔意味深長的笑容，連忙點頭表示明白。
許箐拍了拍許琛的肩膀：“別生氣了。禮物我幫你準備，保證讓你和英國公都滿意。”
“這可是小叔自己說的！我若不滿意呢？”
“不滿意？不滿意的話……你也不能拿我怎麽樣！”
“小叔！”
“放心吧，包你滿意。”許箐邊說邊往外走，“走了走了，不用送！”
許琛坐回到桌前，這才發現桌上的那支湖筆也被小叔“順”走了，頓覺無奈又好笑，自己這個小叔，有時竟跟個孩子似的。許琛略想了想，喚來平留，讓他將庫裏放著的另外一錠油煙墨取來，連同一錠桐花煙墨一起打包送到晟王府上。
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[註1]魁儡子就是傀儡的另一種稱呼。
[註2]蘇合油煙墨：歷史上有，是文壇大佬，寫瘦金體的宋徽宗趙佶創的。
[註3]紫褙子：專門為高官宗室說親的媒婆。媒婆也分等級的，那些能給宗室說親的都穿紫色褙子，所以就以紫褙子代稱。
褙子是一種衣服的樣式，直領對襟，腋下開叉，穿的時候不系帶不扣鈕，套在抹胸外面，有長有短，長的有過膝甚至到腳面，短的不過及腰。
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