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明查

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明查

“秋哥兒?”徐景然輕聲喚他。

許見秋回神:“啊?”

徐景然道:“我見你神思不屬,可是想去看胡家的熱鬧?”

不能說出心裏擔憂,許見秋只好點頭:“是有些好奇。”

“那我們就去看看。”徐景然也好奇。

其他人也說想看,一行人便朝著胡家馬車走去。

馬車驢車等都停在一處,畜生不像人似的好管理,拉屎拉尿管不住,因此周遭環境並不好。

胡天楠被綁在一棵半尺粗的樹上,布條塞住了嘴,他只有腦袋能動,不住拿頭撞樹,急得家丁在他腦袋後面纏了兩件軟衣裳。

幾人不遠不近地看著,笑了一遭,才又回到涼亭中。

“不知道誰給他下的藥,那個人幹的太漂亮了。”許成州年齡小,心直口快道,“像胡天楠那樣的惡人,就活該被折磨。”

徐景然道:“你為何說他是惡人?”

“這個……要問我二哥。”許成州反應過來說錯話,忐忑地看向許見秋。

許見秋釋然笑道:“沒什麽不能說的,鎮上都傳遍了。我和胡天楠定過親,後來他考中秀才,我落水被現在的相公所救,他家覺得我失了貞潔,鬧到縣衙,退親,僅此而已。”

徐景然看過卷宗,也聽旁人說起過,知道這件事對許見秋的影響並不小。

“你現在的相公如何,可還合得來?”徐景然斟酌著詢問。

想起祁勝,許見秋眸色更亮了些,點頭:“合得來,他就是窮了些,沒有其它的毛病。”

見他神情是真的喜歡,徐景然打趣道:“看來你對他很滿意,這鴛鴦譜倒是陰差陽錯點對了。”

許見秋抿嘴淺笑。

徐景然又道:“不過,結局好不代表過程對,你們那宗案子若是想重判,可再去縣衙擊鼓鳴冤,我哥一定會秉公辦理。”

“好,回去後我與相公商量商量,看看要不要申請重判。”許見秋想著,若是能找到胡天楠害他的證據,哪怕只是一丟丟的,也要去擊鼓鳴冤,若是沒有,就不去麻煩縣衙了。

*

第二輪時間到,師爺親自挨個收了紙張,然後送到縣令面前。

舞伎樂人皆已下去休息,按照正常程序,這會兒應當讓文士們自由活動,兩刻鐘後再進行下一輪。

然而,師爺卻高聲宣布道:“所有參賽者待在原位不可走動,等待徐大人和諸位夫子批閱。”

此話一出,舉人秀才面面相覷,神色各異。

有人發表不滿:“文章都寫完了,交上去又不能更改,還要我們待在這裏幹嘛,怕我們跑了不成?”

胡天鶴心裏也是這般想的,但怕得罪縣令,沒敢吱聲。

師爺道:“說對了,正是怕你們跑了,若是心中無鬼,再待上一時半刻又如何?”

老百姓本都要散開了,聽見這話,又豎起耳朵。

許見秋悄聲問徐景然:“到底是什麽事?”

“我哥此次赴任前得到密旨,暗查科舉舞弊一事,叫他們背詩寫賦,就是為了查出哪些人名不符實。”

許見秋:“……可這麽大動靜,不算暗查吧。”

“不論明查暗訪,只要能查出來就行。”

其實,徐明早在赴任前,就拿到了舞弊名單,但那名單不是用正常途徑得到的,其中涉及黨爭內鬥,徐景然沒法跟許見秋說。

此次詩會,只是找個由頭揭開內幕,也順便樹立一番威信,叫徐明在百姓中博個好名聲,日後好校考升遷。

場上,徐明和三名舉人很快篩選出來了一批,挨個點名。

其中心理素質不強的,被審問一番便跪地求饒供出一切,也有嘴硬的說是自己發揮失常,無論如何不認。

不論是哪一種,徐明都命人將其押下去,日後再審,並當場宣布,若是查明作弊屬實,會上奏朝廷懇請開恩科,增加一次考秀才的機會。

他模樣周正,陳詞慷慨激昂,頗具正氣,加之前任縣令昏聵在前,百姓聽完便歡呼一片,尤其是一些寒窗苦讀多年名落孫山的,更是激動。

許見秋也被感染,心裏由衷歡欣。

兩刻鐘後,第三輪開始。

第三輪是對詩和寫詩,雖然經歷大變,但氣氛還是漸漸穩定了下來,也頗有趣味。

最終奪得魁首的是楊斌,方舉人是第三名。

願賭服輸,徐景然吃掉了一整個酸橘子,配了好幾杯茶才緩過勁兒。

此時晌午已過,大家都還沒吃飯,百姓陸陸續續下山,許見秋三人也起身告辭。

下山比上山輕快,幾乎不費力就到山腳下了,然後坐車回食館。

回到家,許成州喊著餓,直奔廚房。

許見秋也進了廚房,左右看了看,沒有看見祁勝,心裏不由得失落,也更加擔心。

不過他都沒有表現出來,怕被追問。

這種事,越少人知道越好。

*

胡家還沒有下山,因為胡天楠的藥勁兒還沒過,還在樹上綁著。

胡天鶴坐在一旁吃肉餅子,心頭煩悶:“一個人好好的,怎麽會中毒?”

“這……小的們也不知道。”阿乙回道,“可能是二少爺遭遇了歹人吧。”

“山上這麽多姑娘哥兒都沒事,我看是他自己行事不端,才會遇見這種事。”胡天鶴沒好氣道。

他生這麽大氣,不止是因為胡天楠中毒丟臉,還因為胡天楠是今年的廩生。

他觀察了被抓的那些人,其中有兩名和胡天楠交情不錯,也是這一兩年的秀才,他怕胡天楠的功名也是造假。

“少爺,二少爺昏過去了。”阿甲突然大喊。

胡天鶴氣極:“他一直拿腦袋撞樹,能不昏嗎,別一驚一乍的。”

“是,少爺。”

胡天鶴快速吃完烙餅,用帕子擦了擦手:“把他松綁放進馬車,下山。”

“少爺……還是綁起來再放進馬車吧,不然中途醒了不好辦。”阿甲鬥膽建議。

胡天鶴想了想:“按你說的辦。”

又道:“今日之事,你受了委屈,若你是名哥兒,我便叫他娶你,可你是個漢子。這樣吧,給你多加一年的工錢。”

作為漢子,阿甲本以為自己不會得到補償,聞言眼睛都亮了,千恩萬謝:“多謝少爺!”

一行人順利下山,回到胡家,胡老爺得知出了這檔子事,又擔憂又生氣。

“一定是有人算計你弟弟,查出是誰,我絕不會饒了他。”

“爹,天楠是被誰所傷,待他清醒了自會知曉,現在有一件更要緊的事。”

他把胡老爺叫到一邊,說了科舉舞弊一事。

“楠兒向來讀書用功,才華好,他的功名應當是真的。”胡老爺這般說著,語氣並不自信。

他對嫡子都不夠了解,更何況庶子,所謂讀書用功才華好,也都是夫子和胡姨娘告訴他的。

胡天鶴也不夠了解,心裏惴惴不安:“爹,等他醒了,你問他吧。我今日有些乏了,先行告退。”

出了小院,他卻並沒有回自己房間,而是去了胡夫人的小院,恰好他妻子也在母親屋裏,便把事情跟兩人又說了一遍。

“鶴兒別怕。”胡夫人道,“縣太爺查案需要時間,咱們趁著這段時間,分家。”

“父親恐怕不會同意。”

“這你就錯了,若是知道兒子可能會拖累他,他定會毫不猶豫將其趕出家門。”胡夫人與胡老爺夫妻三十年,最是了解。

這會兒將人趕走未免落口舌,但總比一輩子受拖累要好。

*

傍晚時分,祁勝拎著兩只活兔回到許家。

“今兒下工這麽早?”趙雪梅正好在後院洗菜,見狀問道。

祁勝回道:“娘,我今日沒去酒樓,去山上幫人打獵了,這兩只兔子是酬勞,食館應該能用上。”

“用得上,你去柴房找個籠子關起來,餵點草,明兒給你們煸兔肉吃。”趙雪梅也沒多想。

祁勝依言去找籠子,許見秋在廚房裏聽見聲音,透過窗戶看了一眼,因為很忙,看見人之後並未打招呼,不過心情卻放松多了。

人安全回來就好。

傍晚的忙碌過後,鋪子關門,點著油燈,一家子坐在一塊兒喝茶說話,聊的自然是胡家的事。

“剛才聽食館的人說,胡家請了好幾個郎中,看來中的毒不輕。”說起這事兒,趙雪梅心裏暢快不少。

她原先想秋哥兒嫁進胡家,往後不必辛勞,為此憋屈兩年,賠進去不少東西不說,還受了胡老爺不少氣。而後蔡縣令亂斷案,胡天楠是廩生有名氣,閑言碎語直往他們許家撲。

現如今胡天楠中毒丟臉,也算是現世報了。

許見秋和祁勝對視一眼,附和道:“想必是中了雜毒,才這麽難治。”

“這就是不積德的下場,出了這檔子醜事,以後哪家姑娘哥兒能看上他。”

罵了一通胡家,心中痛快了,趙雪梅又想起大兒子還沒成親。

“成林,你也快二十了,可有中意的姑娘?”

大兒子沒成親不為別的,只因為算命的說他適合晚婚,若是成親早了,會導致婚姻破敗。

許父許母不是迷信算命先生的人,可這種事就怕萬一,所以直到如今才開始操心婚事。

先定親,二十歲過了再成親,放在當下,已是晚婚了。

“沒有。”許成林頓了頓,“婚事全憑爹娘做主。”

“行,那我和你爹先留心著,若有好的再跟你商量。”

說完,見外面天黑了,便讓各自洗漱回房休息。

許見秋在自己屋洗完澡,去倒了水,再回到屋裏,還沒關門就被人抱緊了。

“你嚇我一跳。”聞到熟悉的味道,許見秋反應過來。

祁勝伸長手臂關門,低聲笑道:“我天天都來,還以為你已經習慣了。”

“我若從背後嚇你,看你習不習慣。”

“是我錯了,下次再也不嚇你了。”祁勝笑著道歉。

知道對方是鬧著玩,許見秋卻沒心思打趣。

他摸黑走到床前坐下,問道:“你今日真去打獵了,沒有去扶風山?”

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