錦兮不記得自己是怎樣回到靜澹宮，記憶還是留在惠嬪被帶走那刻，當她恍惚得擡起眼，意外卻看到盛帝的目光，雙目凝視蘊含太多的東西瞧不明白。

“今晚你為何強出頭？”盛帝問。

“難道我不該嗎？你知道她是被陷害的。”錦兮閉上眼簾，千年紅塵歷歷種種，都泛起綿綿苦澀。就某種方面而言，她和惠嬪是相同的，同樣身不由己，同樣在一個不屬於自己的世界裏默默忍受，承受來自各方面的目光，有欺騙，有傷害，甚至還有背叛。

“我好累……請你出去好嗎？”

錦兮的逐客令讓盛帝很是惱火，他本是要來質問錦兮的，質問她為何突然離開大殿？質問她為何要替惠嬪出頭？質問她為何？她的眼裏為何只有驚懼的戰栗泛著星點寒芒，如同淬了毒的暗器！

“為何這麽看我？”原以為自那夜袒露心跡後，兩人之間暫時不會再有矛盾。

但此時此刻，她的臉上分明寫著憤怒，勉強扯出一縷笑意還是極盡諷刺，手指向門外：“哼……李雲佑，你真的很厲害！我自認比不上你——因為我沒有你的堅決毅力，沒有你的殺伐果斷，甚至沒有你心狠！”

“你在胡說些什麽？”

盛帝的不解辯白反令錦兮覺得自己更像一個傻子，輕而易舉的被人欺騙卻不自知，不覺雙手收攏於袖中，細長的指甲狠狠掐進肉裏，反問：“難道不是嗎？那請你告訴我為什麽燕殺會出現在這裏？為什麽不相信惠嬪？眼睜睜看她被帶走？”

從第一個字開始，盛帝的心某處便傳來異樣的疼痛和難以遏制的憤怒，仿佛有個聲音在吶喊，叫囂著想對她說根本不是這樣！但是卻一言不發耐心聽完，好不容易等錦兮放軟卻換來耳畔掌風忽至。

“慕錦兮！你！”慕錦兮你好大的膽子，居然敢三番四次動手打朕？！

盛帝難以置信的盯著她，鬢角突突的太陽穴不斷發出聲音在腦子裏叫囂，尖銳的疼痛就像一把刀斧隨時都能砍掉理智的牢籠。怒發沖冠曾所未見，清渙略帶急促的呼吸卻越來越慢，下一秒還洩露在臉上的殺意漸漸收斂，餘角瞥著掌心血痕，已然鎮靜的身軀散發出一股淩厲、難以言喻的情緒。

錦兮的手指不算修長，卻勝在骨骼清瘦，瑩白肌膚下經脈清晰分明，指腹留有薄繭，卻為何？原該清晰的掌上到處都是傷口，有老傷，新傷，還有被指甲硬生生掐出的傷，面目全非，血痕斑斑，這根本就不是一個女子手上會有的。

他深吸口氣道：“慕錦兮你看著朕！好好看清楚！朕是一國之主，身後站著千千萬萬如你一般的子民。成大事者不拘小節，如果不夠果斷心狠，叫朕如何保護你們？”

“所以你就能借著這樣的借口在必要的時候棄車保帥？放棄你認為是無謂的人？”有月從西窗飄過，沈沈黑暗隴上錦兮站成一條直線的背影，尖銳似一把出鞘的劍。她繼續開口道：“你根本不配為帝！連自己的妻子和孩子都可以犧牲，變成無謂的人！那宮墻外頭的百姓是不是有一天也會變成你口中的犧牲品？！”

“住口！”盛帝猛然揮袖，面色沈墮深淵，“幕錦兮，你自以為很了解朕嗎？朕乃天胤之主，論權謀之術你遠遠不及，若說救世之論捫心自問，你又真的心濟天下，關心百姓死活嗎？在你眼中何曾有過他們？你又站在什麽立場指責朕？”

這話宛若利劍不僅成功擋住錦兮的進攻，更是一路反擊在她心上狠紮一刀，點頭笑道：“哼！你說的不錯！幕錦兮的確沒有什麽立場指責你，更沒有這份閑心憂國憂民。不管是過去還是現在，她一直都是冷心冷肺，自私自利，要不是關乎惠嬪只怕還會拍手稱讚看了一場好戲。”

盛帝自知失言，面色萎頓苦笑道：“你又何苦貶低自己，最起碼……月靈並不是這樣的人。”

“……縱使失憶如月靈也並無不同，反而愚笨不堪，固執魯莽，遇事喜歡強出頭卻總連累旁人。如此可笑之人在你看來或許連棋子都不配！”錦兮眼神一窒，平靜而淡薄的眉眼裏滿是滄桑的距離感，待合上眼又是暗夜獨立的陌生感。一切喜樂，盡數埋葬在呼吸之間。

十年前的幕錦兮就是一場笑話，好不容易變成月靈還是難逃宿命，被人玩弄於鼓掌之間，憑著一股沖動就以身犯禁，甚至鑄成大錯！

幕錦兮，為什麽你到現在還不吸取教訓？慘烈的過去難道還不夠讓你收斂嗎？

盛帝轉身拉開房門讓屋外寒風灌進屋子，吹亂兩人衣袂，寂靜的環境中只聽他說了最後一句，“你相信我，無論如何我都不會放棄任何人，包括你！”

門外寒風肆意吹亂長發，樹梢的枝椏映上月牙，等頹敗的花朵像瀕死的笑意爬上錦兮臉頰，無力跌躺在地面吹開一朵桃花。

——

疾風颯起，席卷落葉毫不留情的湧向皇宮內的四面八方，兩個身穿黑色鬥篷的人卻沿著宮墻小路迎風而進，剛要走到宮門口，忽然身子朝旁邊一靠，微轉視線眼見門裏走出兩個同樣打扮的人，兜帽下掩蓋著厚厚的陰影，讓人瞧不出模樣，卻在擦肩而過時迎上一股疾風，迎面女子鬢角斜插的金步搖泠泠作響，晃出一弦金色照亮那人美目。

“昭陽公主？”兜帽下一人輕聲低語，聽聲音該是女子，而她的話很快被疾風帶走，無人能聞。

等了一會，確定先頭那人已經離開，躲在陰影處的兩人才緩緩走出，轉身抱著同樣的目的朝相反方向走去。

還未走近，便聞見濃重的藥味和裏頭傳出的重重咳嗽聲，為首女子掀開兜帽，揭開帷帳進屋，望著正呆怔盯著自己的惠嬪，抿唇一笑：“我來見你，很意外嗎？”

過了好久惠嬪才回過神，輕咳一聲，下意識撫摸自己的小腹，感激笑著說：“多謝掛念，就算為了孩子我也會沒事的。”

錦兮走上前，坐在床邊為惠嬪診脈，確認她和孩子一切安好後，擡頭似不經意問道：“我來的時候看到昭陽公主，她也是來看你的嗎？”

惠嬪沒想到錦兮會看見昭陽公主，眼神閃爍，不敢同她對視，搪塞道：“公主她，她是替太妃娘娘看我的，畢竟怎麽說我都懷著皇家子嗣，她替太妃過問一句，不算什麽。”

“哦……公主真是深得太妃厚愛。”錦兮沈默一會兒才幽幽道，臉色平淡如一。

據她所知，昭陽公主生母乃是宋嬪，宋嬪去世之後方被寧太妃收養，多年來一直長伴太妃左右，並未與後宮嬪妃有過交集，就算是和盛帝青梅竹馬的玉妃也不過點頭之交。如今她身為一國之母，進出後宮都有人在旁，非說遵寧太妃旨意，大可明目張膽過來，又怎麽會如此掩飾行蹤，悄悄探望？

就聽惠嬪繼續掩飾道：“當然了，公主自小就是太妃養大，就算出嫁也永遠是天胤的公主。”

原來如此……錦兮低聲輕喃，擡頭間一路望進惠嬪瞳孔，異色眼波深深漠漠如洶湧之濤，似直接映入人心底，“即使如此，那便是我多心了。我今天來，主要是問你那夜究竟發生何事？”

“那夜……”一想到那時的場景，連同遍地鮮血便讓惠嬪一陣反胃，心有餘悸道：“那夜我本是和菀嬪說著話，起先沒有什麽異樣發生，後來杜夫人帶著她的狗過來，菀嬪覺得可愛便上前要摸，沒想到等她剛靠近，杜夫人的狗便跟瘋了一般撲到她身上，後來又不知從哪裏冒出無數條野貓，竟然活活的……活活的將菀嬪咬死。”

“姑娘……”素綾在後聽得汗毛直豎，當時她也是在場的，親眼目睹菀嬪的慘叫和那群動物的瘋狂，心中也是覺得一陣後怕。

“究竟是誰心思如此歹毒？居然利用這種方法害本宮不成，還害了菀嬪姐姐……簡直太可怕了……”幾乎所有人頓時感到後背冰涼，心有戚戚而面露懼色。只有錦兮面色如常，淡漠的眼神平靜凝視著，仿佛在她聽來這樣的場面根本不值一提。

並不是因為她膽子大，而是她所經歷的遠比這些更為可怕——無力阻止眼睜睜望著自己最心愛的人走近死亡；苦苦守候，三天裏的每一分每一秒都是如火般煎熬。當希望一點點變成絕望，歡喜逐漸被悲傷替代，心不斷掏空直至玥冥宮禁地的石門重新開啟，那人再度出現在自己面前。

幾聲嘆息歸往，可笑死亡並非世間最恐怖之事，生死如她，經歷過也曾刻骨感受，萬丈塵寰天地間，或許執念中最可怕的還是曾經的弱小無望只能束手無策的等待。

“那個錦囊，究竟是不是你送給她的？”

“是，但是我發誓我真的不知道會有那害人東西在裏面！”一想到昨夜的指控，惠嬪便焦急起來，抓著錦兮的手求她一定要相信自己。

“這點我當然相信你。但是……”錦兮反手握住惠嬪手背，輕聲安撫，卻話中遲疑，不敢繼續說下去。

只因這件事矛頭直指將裝著害人香料送給菀嬪的惠嬪，加上宮中謠言四起，都說是上次惠嬪差點小產完全是自導自演，害文妃不成便來害菀嬪，事後還裝作受害人的模樣博取皇上垂憐。更有甚者還說惠嬪是妖孽轉世，腹中孩子也是一個妖精，所以才能招來那麽多野貓野狗害人性命。謠言越傳越烈，宮中已經有大半人聽過這個傳言，導致現在幾乎沒人再敢來寢宮附近，避之不及尚來不及又怎敢再來自找禍患。

錦兮望著惠嬪憔悴的神情，把一切想說的話都堵在喉嚨裏，生生咽下，包住惠嬪雙手，緊握一團，擱在她的小腹，微笑說：“你放心，我一定會查出真相證明你的清白。”

“裴姑娘……”錦兮的承諾令惠嬪紅了眼，如此境地居然還能有人相信她，這怎能不讓惠嬪感動。頓時熱淚盈眶伏在錦兮肩頭將這幾日的害怕擔憂全部發洩出來。

考慮自己停留的時間過久不宜再加上為惠嬪身體著想，索性點了惠嬪睡穴，安排妥當後，便和素綾重新帶上兜帽，離開煙瑞殿。

離開後的錦兮並沒有原路返回，而是去了那夜出事的地方，目光微掠，遙望遠處涼亭內站著一人，早早等候在那的昭陽公主鬢角絲毫不亂，只有斜插的金步搖搖晃著反射出繁碎的金光。

“琴師怎麽去了這麽久？可讓本公主好等……怎麽？見到本公主還不請安？”也不知道最近是怎麽了？總是有人放著大道不走，非要苦苦等候給錦兮來一個下馬威。

不過昭陽公主不是姚纖凝，幾句話就能輕易打發走，加之兩人前後腳從惠嬪寢宮離開，這會兒卻堵在這裏有備而來，錦兮絕對有理由相信她一定有話要對自己說。

錦兮欠身行禮道：“裴錦見過公主，不知公主在此等裴錦所為何事？”

昭陽公主昂著下巴，瀲灩秋水四射流波，看似平和，溫婉無害，可身體裏流淌著的最高貴的血脈讓她眉目間仍如皎月明曦，高貴凜然。一開口便是警告之言，“裴錦……哼！你是誰本宮並不想知道，不過關於你的事情，本宮並非一無所知，警告你——永遠別想傷害皇上半根汗毛！這個代價你承受不起……”

錦兮大方直眸，眸光清澈不露半分怯意，從容中帶著驕傲，冷冽中透著寧靜，迷離而朦朧，就像夜晚那一輪月光，雖冰冷無比卻極其平和，靜默註視著蕓蕓眾生，無喜無怒。

她說：“公主不懼天氣惡劣苦等奴婢多時，沒想到開場第一句竟然會是這句。想必公主早已知曉錦兮的秘密，那接下來無論您開出什麽樣的條件，錦兮都只有答應的份兒，是嗎？”

錦兮的觀察入微，揣度人心讓自己反客為主，將情勢一下子顛倒過來。可貴為公主之尊的昭陽公主絕對不可能輕易向一個民女低頭，低嗤聲道：“不愧是安王喜歡的女人，聰慧狡詐，和他倒是匹配。也罷！本宮確實見過惠嬪，故意留下形跡是因為本宮想和你做一筆交易，一筆對彼此都好的買賣。”

聽完，錦兮迎身站成筆直一道，沈默著，好似煙水籠罩瞳孔，水光瀲灩間有種不同於其他女子的韻味。這個小小女子，僅僅註視她的雙眼，就覺千重萬闋悉數遁去，廣寒飄渺，夾雜著無盡哀愁和冷鋒，相較昭陽公主，更具颯然威嚴之勢。

她不想和昭陽公主作對，更不會輕易的同人合作。唇瓣微啟，下顎上揚的弧度收斂幾分寒意，無限溫柔問道：“公主看上錦兮哪一點？居然想和錦兮做交易？”能和錦兮做交易的人都不是泛泛之輩，她突然想看看這位公主究竟是不是名副其實。

昭陽公主原本被錦兮的氣勢壓得死死的，但隨著她的示弱又消散無形，狐疑的盯了對方半晌，終於明白錦兮不是一個好對付的人，點頭道：“都說聞名不如見面，今日一見的確沒令本宮失望！”

錦兮沒答話，示意昭陽公主繼續說下去。“朝堂抑或後宮，同樣都有波譎詭詐，籌謀算計。難道你天真的以為單憑你和裴玉妃就能保護的了惠嬪嗎？”

“公主的意思是……？”

“實不相瞞，本宮去見惠嬪正是想告訴她一件事，想要平安生下孩子必須依靠我的幫助！而你，若還想平安的生活在這個宮裏更得需要我的借助！”

原來她是打著這個主意，錦兮眉梢微挑，望著對方的眼神似乎多了幾分耐人尋味。自昭陽公主遵旨出嫁那一天起，就註定屬於雪狼國，是那木爾的妻子，榮辱與共都與這裏無關，與盛帝無關，卻為何還要關心後宮之事，甚至要主動幫助一個素不相識的女人，而她又有什麽能力遵守這份契約？

“你不必如此看我。”公主眼神通透，似是明白錦兮困惑，緩步走在涼亭，“除卻公主身份，我與其他女子並無不同，只是……自聖旨落下那刻起，身為公主的命運就已經註定——做不了丈夫最愛的女人，本宮就做他最需要的女人。以本宮雪狼國王後的身份再加上盛帝對本宮的愧疚和寧太妃的喜愛，本宮相信，無論是誰想動你們之前都得掂量一下！而你們回報本宮的只有很少……是不是很劃算呢？”

“的確很劃算！那，惠嬪答應了嗎？”錦兮笑著反問。

“這個……”公主頓了頓，唇瓣微抿笑出聲來，“姑娘果然聰慧，什麽都瞞不了你！本宮告訴惠嬪如果她生下的孩子是男孩，本宮會幫她坐上皇後之位甚至是未來皇上生母的位子。如果是女孩，便是未來的雪狼國王後，終身榮華富貴享之不盡。可惜——她還沒有答應我。”

“如此充滿誘-惑力的條件，換做旁人恐怕早就答應了……”錦兮對昭陽公主道，唇瓣雖帶著笑意眼底卻不見波瀾。

昭陽公主點頭微笑，不動聲色說：“是啊，若那麽快就答應，本宮反倒要掂量掂量了……”都說朝堂不寧，看不見的刀影殺人不見血。其實後宮也是如此，女人間的陰謀背叛不亞於男人的較量，倘若惠嬪真的為了榮華富貴與昭陽公主攜手，那麽難保以後她不會為了到手的富貴變成自私無情翻臉不認人！

故此惠嬪越是拒絕，昭陽公主越肯定自己沒有選錯人！但想要真正獲得惠嬪的信任，還需要一個人幫助。此人曾三番五次救惠嬪一命，在惠嬪心中地位只高不低，只要她能出來替自己做說客，惠嬪絕對會乖乖同意的。

錦兮猜透昭陽公主的意圖，目光終於略有不同，鬢角裏吹散的碎發順著肩膀落下，不時貼著鬢角，掠過額前視線，“不知道公主能給我的會是什麽好處？”

公主唇瓣上揚出一個弧度，眼神裏洩露出的得意被微笑掩蓋，裙裾飛揚，順著逆風貼上玄黑披風，吐出的話還未送到耳畔就被疾風卷走，無人察覺。

“我能給你想要的一切力量，甚至是自由。而你只需做一件事——事成之後永遠消失，永世不能再出現在我們面前！”

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