第113章
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第113章
大半月後，內閣首輔聶言的殘屍被裝在加滿寒冰的金漆棺裏殮回京城的那一日，傳言，天子悲痛萬分，不但親頒謚號“文定”，更是下旨讓專人護喪回籍風光大葬，當稱得上是極盡哀榮。
只是，所有人都知道，一場腥風血雨即將席卷九州。
一夜之間，聶言死了，曹野跑了，在家養傷的裴深也不見蹤影，外頭還有妖人打著神火將軍的旗號四處作亂，不但給百姓亂點“觀音血”，還妖言惑眾，煽動他們造反，殺了當今首輔。
可想而知，聶言屍首回京的當晚，三法司官員戰戰兢兢地侯在禦前，生怕一個擡眼，自己便會人頭落地。
晚些時候，數匹快馬急奔出城門，帶去了一個所有人早已知曉的旨意。
皇帝下旨，讓各地官府清剿所有叛軍，掘地三尺，也要將那夥殺死當今首輔的兇徒給找出來。
正如十年前阮雲夷平的那場天羅之亂，只不過這一回，這亂子的矛頭竟是直指神火將軍。
雖然皇帝並未明確下旨要求拆廟，但妖人都已自稱是神火信徒了，這神火廟又如何還能留得？
一時間，各地的神火廟紛紛被夷為平地，這還不算，官府竟還倒查三月內給神火廟敬過香的百姓，一經發現便要給捉去牢裏嚴刑拷打，逼著他們說出與那夥歹人的聯系。
許多百姓不久前才因為背後有觀音血遭過一次罪，傷尚未養好，田裏雜草叢生，眼看就要趕不上收成，結果屋漏偏逢連夜雨，因為拜過神火竟又給捉進去一次，而這一回許多人身體本就虛弱，不堪折磨，最後，竟是活生生死在了牢裏。
如此又折騰了將近一月，各地陸續死了許多人，刑部的案卷堆成了小山，但即便如此，有關那夥兇徒的線索卻還是寥寥無幾，就在三法司焦頭爛額之際，又一個晴天霹靂落了下來。
西北有人反了。
這一年本就是旱年，田裏莊稼給曬死了一半，本已是要吃不上飯，然而禍不單行，官府先查觀音血，又查神火廟，便連佃農家中癱了的老母都不放過，只要背後有痣便得脫層皮，以至於短短半月，村裏的枯樹都給砍了個幹凈，但即便這樣，棺材也還是不夠用，有些人只得草草用草席一裹便填進了龜裂的地縫裏，不出幾日，屍體便給餓壞了的野狗啃了個幹凈。
自古以來，這樣的事曾經發生過許多次。
不出幾日，有人從被推倒的神火廟裏扯出了一段紅色案衣作旗子，又讓家裏的婆娘歪扭繡了一團紅蓮般的烈火上去，趁著夜黑，抹了來捉人官差的脖子。
既然無論如何都活不下去了，那還不如反了！
一時間，黃土地上四處揚起赤幡，待到消息傳回京城，叛軍隊伍已集結了足有千人，為首的佃農高瞻騎著搶來的白駒，自稱是繼阮雲夷之後新的無常心投生，大罵大隴皇帝忘恩負義，背棄神火將軍天恩，而為了招募兵馬，他重建神火廟，號召神火信徒加入義軍，為將軍正名。
這還只不過是起義軍的冰山一角。
在高瞻後，先後有四五支起義軍揭竿而起，或許是為效仿高瞻，他們不但都自稱是無常心投生，更是大肆宣揚阮雲夷因在大隴受了不白之冤，回到九天雖是神魂歸位，卻一直無法忘卻前事，於是特意又將無常心投下凡來，意欲找到其他七樣仙蛻，助百姓推翻暴政。
而很快，戰火從西北一直燒到了江南，神啟帝先後派了數名將領率兵平亂，只可惜，他們不是阮雲夷，神火將軍也並非天羅。
待到這個消息最終傳到寧州時，起義軍已集結了超過萬人，浩浩蕩蕩地在各處與朝廷派來的平亂軍戰成一團。
而隨著民間大亂，自是也更無人在意，寧州城裏那戶許久都沒人住的宅子，近些時日似乎又亮起了燈。
就連曹野也沒想到，他竟是當真活著回到了永州，甚至，又住回了那間被他買下的小宅院。
正所謂弩下逃箭，有時，越是危險的地方反而越安全。
曹野心知經過七載布局，聶言一死，契貞便已占了先機，他即便此時見到了皇帝，皇帝也必是不會信他所說，無奈之下，為求之後有一線轉機，曹野也只得帶著勾娘等人悄悄返回寧州，先安頓下來再想對策。
也好在，因為四處起義，神啟帝似乎已經顧不上他，派人平亂的同時，竟是連一張他的通緝都沒有貼，以至於當曹野回到寧州，鄰裏見了他，竟還是會叫一聲裴公子。
明明是過去於再尋常親切不過的姓氏，如今聽來卻是分外諷刺。
也不知裴深現在何處……
回到寧州後，曹野每日都讓其他幾人出去打探消息，然而，卻只能知曉近些時日的戰況激烈，叛軍雖是屢戰屢敗，但因人數眾多，便是今日散了，明日也會重組，如此反反覆覆，惹得隴軍心煩不已。
今日，孔雀去買藥時又聽到了新消息，一回來便嚷嚷道：“聽他們說，那個高瞻好像死了！”
“高瞻？”
尉風正在院子裏擦劍，聽這名字只覺耳熟：“不會是那個頭一個起兵造反的人吧？怎會忽然死了？給朝廷殺了？”
孔雀人高馬大，拿著幾大包的藥材也不覺得累，他一邊招呼南天燭和火丫過來幫自己分藥一邊說道：“我聽賣菜的說，他是被自己的副將給殺了，因為強占民女，失手打死了人家的親哥哥，最終害得那民女也咬舌自盡……就這德性還敢自稱是阮雲夷之後的無常心投生，誰會信啊？”
近些日子，叛軍雖是聲勢浩大，但在與隴軍的戰鬥裏卻頻頻露出頹勢，只因不論是哪一支叛軍，領袖都做不長久，時常會死在自己人手裏，導致剩餘叛軍好似一盤散沙般群龍無首，在訓練有素的隴軍面前根本不是對手。
聞言，南天燭亦是義憤填膺：“阮將軍模樣好，人品也好，光風霽月，又怎是這些歪瓜裂棗比的了的？”
“這也不奇怪。”
這時，院落一角傳來一個懶洋洋的聲音：“這些人原先大多是佃農出身，除了種地也不會別的，本就不知該如何給手下人做一個表率，稱王稱霸後自是不知收斂。”
不知何時，躺椅上的曹野已經睡醒了。
這些日子他們雖一直東躲西藏，然而，在孔雀的調養，以及所有人自覺將最有油水的一口都讓出來之後，他竟還奇跡般地被餵胖了些，在太陽下曬著，臉上也有了幾分血色。
“勾娘呢？”
曹野剛醒，腦子裏還有些昏昏沈沈，下意識便想叫勾娘，結果南天燭走過來往他手邊放了杯茶水，無奈道：“城裏屠戶的弟弟參加叛軍，屠戶連夜逃了，肉鋪買不到肉，勾姐姐打鳥去了。”
“我一天不吃肉也不會死的。”
曹野只覺無奈，比起晚上喝鴿子湯，他還是更想醒來就看到勾娘。
而聽見他的抱怨，孔雀卻只是哼了一聲：“那可不行，你這身子就得靠吃好睡好慢慢養著，否則就是半只腳踏進棺材……我姐為了讓你好好休養都忍痛少吃肉了，你少在這兒挑三揀四。”
也好在，就在幾人說話時，勾娘也回來了，只見她額上沁著薄薄一層汗，手裏提著三只鴿子，一開口，卻是讓所有人都嚇了一跳：“我剛剛打了只軍鴿。”
“什麽？”
一聽這話，曹野頓時給嚇得一個激靈，一下便從躺椅上坐了起來，而勾娘見嚇到他，不慌不忙又補上了後半句：“不過我捉了它，拆了信，看完又放回去，將它放了。”
如此，眾人臉色方才緩和，尉風更是松了口氣：“此事可不是鬧著玩的，畢竟，軍鴿尋常不會飛這麽低，除非它已快將信送到了……說明朝廷的平叛軍就在寧州附近。”
“也難怪說那屠夫要連夜逃了，一旦被發現與叛軍有聯系，只怕會被就地處死。”
火丫面色凝重，這些日子因民間戰亂蔓延，寧州周圍的衛所兵已然全數被調來巡查，生怕被叛軍溜進城裏，想來，要不是他們回來得早，只怕現今想要再進城就沒有這麽容易了。
曹野問道：“那信裏說了什麽？”
勾娘想了想：“信是寫給寧州官府的，說的應當是，寧州周邊的叛軍因同室操戈，起了內亂，已經被平叛軍盡數清剿了。”
這麽一說，曹野立刻就明白了，這信是寫給寧州官府安撫人心用的。
現今民間亂成一團，寧州城中亦是人心惶惶，正所謂匪過如梳，兵過如篦，許多百姓家中存糧本就不多，生怕到時打進城裏來自己便一分不剩，於是近些日子都想著要往山野裏逃了。
他皺著眉思索片刻：“同室操戈……莫非，是寧州周圍的叛軍頭子也名不副實，被發現不像無常心嗎？”
“多半是吧，這些人本就是打著神火將軍的旗號起義的，若無仙蛻的身份又如何能叫人信服？”
勾娘說著利落地將鴿子拔了毛：“他們都說，神仙並無神魂，只有一心，一心自在，則三界內外隨心而轉。阮雲夷長得和神火將軍一模一樣，本就是神火將軍的心，在他歸天後，神火將軍就算是歸了位，其他仙蛻也開始慢慢蘇醒……只可惜，阮雲夷在人世走了一遭，尚有塵緣未了，於是特意將一半無常心投下界來，既為了斬斷因果，也為了帶其他七樣仙蛻重返九天。”
曹野忍不住翻了個白眼：“這些人為了造反可真能編啊……”
“還有更離奇的呢。”
勾娘好笑道：“他們還說，仙蛻亦有等階之分，像是無根肉與天王膽，本就是最低等的肉和欲，再往上才是更高階的仙蛻，其中無常心為仙蛻之首，故而下界之後，他才有引來其他仙蛻的本事……現在這夥人為了證明自己就是無常心投生，都變著法兒說自己見過仙蛻呢。”
曹野越聽越是離譜，要說阮雲夷這人，心大得能裝下五湖四海，便是身上給人掏了個洞都還能坐在病榻上與他談笑風生，結果在這些人口中，竟是變得這般小肚雞腸，變成神仙了都還放不下前事，還放什麽仙蛻下凡來替他解決這些陳芝麻爛谷子的事兒。
他嘆了口氣：“我倒是希望阮雲夷能記仇一點，要是真成神仙了，就給我托個夢……結果他倒好，只有我夢起以前的事，他卻從來不入我夢來，對我說點新詞兒。”
此話一出，勾娘聽出他心緒恐有起伏，正要安慰，一旁的孔雀卻忽然哼了一聲：“那按照這麽說，姓曹的你才最像是無常心投生，畢竟判官舌，麒麟骨，觀音血都在這院子裏，而神火將軍阮雲夷又是你知己，說不好，他不給你托夢正是因為你就是他的後繼之人呢。”
他本是隨口一說，卻不想曹野聞言卻是楞了一下，旋即忽然笑了。
這些日子，曹野一直在想一個問題。
神火一事，皇帝盛怒難解，百姓們更是怨氣沖天，在這種情形下究竟該如何做，才能夠讓這場因神火將軍而起的亂子徹底落幕。
此時，許是因為睡飽了，又許是因為孔雀的無心之言，一瞬之間，曹野只覺得這些日子一直縈繞在他心頭的難題竟豁然開朗。
謎底，也許就在謎面上。
“既然叛軍都打著神火將軍的名號……或許，破局的關鍵也很簡單。”
曹野雙目雪亮：“那就是……不信。”
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大半月後，內閣首輔聶言的殘屍被裝在加滿寒冰的金漆棺裏殮回京城的那一日，傳言，天子悲痛萬分，不但親頒謚號“文定”，更是下旨讓專人護喪回籍風光大葬，當稱得上是極盡哀榮。
只是，所有人都知道，一場腥風血雨即將席卷九州。
一夜之間，聶言死了，曹野跑了，在家養傷的裴深也不見蹤影，外頭還有妖人打著神火將軍的旗號四處作亂，不但給百姓亂點“觀音血”，還妖言惑眾，煽動他們造反，殺了當今首輔。
可想而知，聶言屍首回京的當晚，三法司官員戰戰兢兢地侯在禦前，生怕一個擡眼，自己便會人頭落地。
晚些時候，數匹快馬急奔出城門，帶去了一個所有人早已知曉的旨意。
皇帝下旨，讓各地官府清剿所有叛軍，掘地三尺，也要將那夥殺死當今首輔的兇徒給找出來。
正如十年前阮雲夷平的那場天羅之亂，只不過這一回，這亂子的矛頭竟是直指神火將軍。
雖然皇帝並未明確下旨要求拆廟，但妖人都已自稱是神火信徒了，這神火廟又如何還能留得？
一時間，各地的神火廟紛紛被夷為平地，這還不算，官府竟還倒查三月內給神火廟敬過香的百姓，一經發現便要給捉去牢裏嚴刑拷打，逼著他們說出與那夥歹人的聯系。
許多百姓不久前才因為背後有觀音血遭過一次罪，傷尚未養好，田裏雜草叢生，眼看就要趕不上收成，結果屋漏偏逢連夜雨，因為拜過神火竟又給捉進去一次，而這一回許多人身體本就虛弱，不堪折磨，最後，竟是活生生死在了牢裏。
如此又折騰了將近一月，各地陸續死了許多人，刑部的案卷堆成了小山，但即便如此，有關那夥兇徒的線索卻還是寥寥無幾，就在三法司焦頭爛額之際，又一個晴天霹靂落了下來。
西北有人反了。
這一年本就是旱年，田裏莊稼給曬死了一半，本已是要吃不上飯，然而禍不單行，官府先查觀音血，又查神火廟，便連佃農家中癱了的老母都不放過，只要背後有痣便得脫層皮，以至於短短半月，村裏的枯樹都給砍了個幹凈，但即便這樣，棺材也還是不夠用，有些人只得草草用草席一裹便填進了龜裂的地縫裏，不出幾日，屍體便給餓壞了的野狗啃了個幹凈。
自古以來，這樣的事曾經發生過許多次。
不出幾日，有人從被推倒的神火廟裏扯出了一段紅色案衣作旗子，又讓家裏的婆娘歪扭繡了一團紅蓮般的烈火上去，趁著夜黑，抹了來捉人官差的脖子。
既然無論如何都活不下去了，那還不如反了！
一時間，黃土地上四處揚起赤幡，待到消息傳回京城，叛軍隊伍已集結了足有千人，為首的佃農高瞻騎著搶來的白駒，自稱是繼阮雲夷之後新的無常心投生，大罵大隴皇帝忘恩負義，背棄神火將軍天恩，而為了招募兵馬，他重建神火廟，號召神火信徒加入義軍，為將軍正名。
這還只不過是起義軍的冰山一角。
在高瞻後，先後有四五支起義軍揭竿而起，或許是為效仿高瞻，他們不但都自稱是無常心投生，更是大肆宣揚阮雲夷因在大隴受了不白之冤，回到九天雖是神魂歸位，卻一直無法忘卻前事，於是特意又將無常心投下凡來，意欲找到其他七樣仙蛻，助百姓推翻暴政。
而很快，戰火從西北一直燒到了江南，神啟帝先後派了數名將領率兵平亂，只可惜，他們不是阮雲夷，神火將軍也並非天羅。
待到這個消息最終傳到寧州時，起義軍已集結了超過萬人，浩浩蕩蕩地在各處與朝廷派來的平亂軍戰成一團。
而隨著民間大亂，自是也更無人在意，寧州城裏那戶許久都沒人住的宅子，近些時日似乎又亮起了燈。
就連曹野也沒想到，他竟是當真活著回到了永州，甚至，又住回了那間被他買下的小宅院。
正所謂弩下逃箭，有時，越是危險的地方反而越安全。
曹野心知經過七載布局，聶言一死，契貞便已占了先機，他即便此時見到了皇帝，皇帝也必是不會信他所說，無奈之下，為求之後有一線轉機，曹野也只得帶著勾娘等人悄悄返回寧州，先安頓下來再想對策。
也好在，因為四處起義，神啟帝似乎已經顧不上他，派人平亂的同時，竟是連一張他的通緝都沒有貼，以至於當曹野回到寧州，鄰裏見了他，竟還是會叫一聲裴公子。
明明是過去於再尋常親切不過的姓氏，如今聽來卻是分外諷刺。
也不知裴深現在何處……
回到寧州後，曹野每日都讓其他幾人出去打探消息，然而，卻只能知曉近些時日的戰況激烈，叛軍雖是屢戰屢敗，但因人數眾多，便是今日散了，明日也會重組，如此反反覆覆，惹得隴軍心煩不已。
今日，孔雀去買藥時又聽到了新消息，一回來便嚷嚷道：“聽他們說，那個高瞻好像死了！”
“高瞻？”
尉風正在院子裏擦劍，聽這名字只覺耳熟：“不會是那個頭一個起兵造反的人吧？怎會忽然死了？給朝廷殺了？”
孔雀人高馬大，拿著幾大包的藥材也不覺得累，他一邊招呼南天燭和火丫過來幫自己分藥一邊說道：“我聽賣菜的說，他是被自己的副將給殺了，因為強占民女，失手打死了人家的親哥哥，最終害得那民女也咬舌自盡……就這德性還敢自稱是阮雲夷之後的無常心投生，誰會信啊？”
近些日子，叛軍雖是聲勢浩大，但在與隴軍的戰鬥裏卻頻頻露出頹勢，只因不論是哪一支叛軍，領袖都做不長久，時常會死在自己人手裏，導致剩餘叛軍好似一盤散沙般群龍無首，在訓練有素的隴軍面前根本不是對手。
聞言，南天燭亦是義憤填膺：“阮將軍模樣好，人品也好，光風霽月，又怎是這些歪瓜裂棗比的了的？”
“這也不奇怪。”
這時，院落一角傳來一個懶洋洋的聲音：“這些人原先大多是佃農出身，除了種地也不會別的，本就不知該如何給手下人做一個表率，稱王稱霸後自是不知收斂。”
不知何時，躺椅上的曹野已經睡醒了。
這些日子他們雖一直東躲西藏，然而，在孔雀的調養，以及所有人自覺將最有油水的一口都讓出來之後，他竟還奇跡般地被餵胖了些，在太陽下曬著，臉上也有了幾分血色。
“勾娘呢？”
曹野剛醒，腦子裏還有些昏昏沈沈，下意識便想叫勾娘，結果南天燭走過來往他手邊放了杯茶水，無奈道：“城裏屠戶的弟弟參加叛軍，屠戶連夜逃了，肉鋪買不到肉，勾姐姐打鳥去了。”
“我一天不吃肉也不會死的。”
曹野只覺無奈，比起晚上喝鴿子湯，他還是更想醒來就看到勾娘。
而聽見他的抱怨，孔雀卻只是哼了一聲：“那可不行，你這身子就得靠吃好睡好慢慢養著，否則就是半只腳踏進棺材……我姐為了讓你好好休養都忍痛少吃肉了，你少在這兒挑三揀四。”
也好在，就在幾人說話時，勾娘也回來了，只見她額上沁著薄薄一層汗，手裏提著三只鴿子，一開口，卻是讓所有人都嚇了一跳：“我剛剛打了只軍鴿。”
“什麽？”
一聽這話，曹野頓時給嚇得一個激靈，一下便從躺椅上坐了起來，而勾娘見嚇到他，不慌不忙又補上了後半句：“不過我捉了它，拆了信，看完又放回去，將它放了。”
如此，眾人臉色方才緩和，尉風更是松了口氣：“此事可不是鬧著玩的，畢竟，軍鴿尋常不會飛這麽低，除非它已快將信送到了……說明朝廷的平叛軍就在寧州附近。”
“也難怪說那屠夫要連夜逃了，一旦被發現與叛軍有聯系，只怕會被就地處死。”
火丫面色凝重，這些日子因民間戰亂蔓延，寧州周圍的衛所兵已然全數被調來巡查，生怕被叛軍溜進城裏，想來，要不是他們回來得早，只怕現今想要再進城就沒有這麽容易了。
曹野問道：“那信裏說了什麽？”
勾娘想了想：“信是寫給寧州官府的，說的應當是，寧州周邊的叛軍因同室操戈，起了內亂，已經被平叛軍盡數清剿了。”
這麽一說，曹野立刻就明白了，這信是寫給寧州官府安撫人心用的。
現今民間亂成一團，寧州城中亦是人心惶惶，正所謂匪過如梳，兵過如篦，許多百姓家中存糧本就不多，生怕到時打進城裏來自己便一分不剩，於是近些日子都想著要往山野裏逃了。
他皺著眉思索片刻：“同室操戈……莫非，是寧州周圍的叛軍頭子也名不副實，被發現不像無常心嗎？”
“多半是吧，這些人本就是打著神火將軍的旗號起義的，若無仙蛻的身份又如何能叫人信服？”
勾娘說著利落地將鴿子拔了毛：“他們都說，神仙並無神魂，只有一心，一心自在，則三界內外隨心而轉。阮雲夷長得和神火將軍一模一樣，本就是神火將軍的心，在他歸天後，神火將軍就算是歸了位，其他仙蛻也開始慢慢蘇醒……只可惜，阮雲夷在人世走了一遭，尚有塵緣未了，於是特意將一半無常心投下界來，既為了斬斷因果，也為了帶其他七樣仙蛻重返九天。”
曹野忍不住翻了個白眼：“這些人為了造反可真能編啊……”
“還有更離奇的呢。”
勾娘好笑道：“他們還說，仙蛻亦有等階之分，像是無根肉與天王膽，本就是最低等的肉和欲，再往上才是更高階的仙蛻，其中無常心為仙蛻之首，故而下界之後，他才有引來其他仙蛻的本事……現在這夥人為了證明自己就是無常心投生，都變著法兒說自己見過仙蛻呢。”
曹野越聽越是離譜，要說阮雲夷這人，心大得能裝下五湖四海，便是身上給人掏了個洞都還能坐在病榻上與他談笑風生，結果在這些人口中，竟是變得這般小肚雞腸，變成神仙了都還放不下前事，還放什麽仙蛻下凡來替他解決這些陳芝麻爛谷子的事兒。
他嘆了口氣：“我倒是希望阮雲夷能記仇一點，要是真成神仙了，就給我托個夢……結果他倒好，只有我夢起以前的事，他卻從來不入我夢來，對我說點新詞兒。”
此話一出，勾娘聽出他心緒恐有起伏，正要安慰，一旁的孔雀卻忽然哼了一聲：“那按照這麽說，姓曹的你才最像是無常心投生，畢竟判官舌，麒麟骨，觀音血都在這院子裏，而神火將軍阮雲夷又是你知己，說不好，他不給你托夢正是因為你就是他的後繼之人呢。”
他本是隨口一說，卻不想曹野聞言卻是楞了一下，旋即忽然笑了。
這些日子，曹野一直在想一個問題。
神火一事，皇帝盛怒難解，百姓們更是怨氣沖天，在這種情形下究竟該如何做，才能夠讓這場因神火將軍而起的亂子徹底落幕。
此時，許是因為睡飽了，又許是因為孔雀的無心之言，一瞬之間，曹野只覺得這些日子一直縈繞在他心頭的難題竟豁然開朗。
謎底，也許就在謎面上。
“既然叛軍都打著神火將軍的名號……或許，破局的關鍵也很簡單。”
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