第98章
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第98章
非要說的話，裴深之所以能成為曹家的義子，這一切還要拜聶言所賜。
當年，因為曹野自小身體不好，大病小病不斷，曹嵩為此一直十分煩心，而身為曹嵩門生的聶言為討好老師，自是想盡了辦法，在民間找來了無數偏方，幾乎每隔幾日就要跑一次曹府。
在曹野十四歲時，因為一場針對曹嵩的暗殺，曹野也險遭連累，事後，心有餘悸的曹嵩找聶言商量此事，而聶言給了他兩個法子，一個是拜五通，還有另一個，則是一種名為分殃的偏方，去民間尋一個與曹野八字相合的義子，替曹野分擔父輩犯下的罪業。
曹嵩最終采納了後者。
想想也知，曹嵩那時身居高位，收這個義子自是千挑百選，最終，才在十多個孩子裏挑出了一個相貌清秀的少年，年紀只比曹野小一歲，已會讀書認字，加之態度恭謹，在曹嵩看來，也只有這樣守分寸知進退的孩子，才不至於在未來鋒芒太盛，到時反倒壓曹野一頭。
而當日，曹嵩雖收裴深為義子，卻仍讓他沿用本姓，明面上說的是不忘生恩，以示孝道，但實際上人人都看得出，裴深終究不是曹家親生骨肉，姓氏便如天塹鴻溝，無論如何，他也無法和曹野相提並論。
細心如裴深，又怎麽可能不懂這個道理？
在聶言印象中，從小到大，每回在宴席上見到裴深，他幾乎都一言不發縮在角落，端杯子都小心翼翼，更不常與人對視，將雙目藏在低垂的眼睫下。
曾幾何時，在聶言還要看人臉色的時候，也一度絞盡腦汁地想要給曹家的這兩位公子送禮。
給曹野的禮很好備，畢竟他身體不好是出了名的，自小只要天氣一冷便會發喘疾，於是只要是滋心潤肺的補品，曹野總有用得上的一日。
而相較之下，給裴深這個義子備禮反倒麻煩許多。
不能太貴重，也不能太敷衍，聶言彼時兜兜轉轉找了許久，最後發現，最對這位小公子胃口的，還是書。
裴深自小便十分勤勉，功課從不落下一日不說，看起雜書來也是晝夜不停，據說在曹府，裴深屋子裏的燭火常常一燃就是一夜，以至於連蠟燭都要多備一些。
在裴深小時，聶言便知他是個書呆子，而一個書呆子入仕為官，平時在朝中行事雖不出差錯，但自然也不會有太多建樹，私下更是鮮少單獨面聖，以至於裴深根本不會明白，皇上在此時此刻想聽什麽，不想聽什麽。
可想而知，神啟帝本就正在為曹野與觀音血的事煩心，裴深這時撞上門來為他兄長求情，單是賜一頓廷杖，禁足思過已經算是輕的了。
恰好，聶言也正在宮中，神啟帝便幹脆叫他監刑。
而聶言是何等聰明之人，一眼便看出皇帝的試探之意。
要打，但是不能打得太重，否則，倒黴的就是他。
裴深畢竟是曹野的義弟，在這個節骨眼上，聶言要是再故意為難曹野，只怕更要惹來神啟帝疑心，認為他要趁機落井下石，想將妖書一事栽給旁人。
聶言心裏明鏡一般，略施眼色，行刑的太監便不敢太過用力，就這樣，三十杖打下來，尋常人早已昏死過去，但裴深甚至還意識清醒，最後，他臉色慘白地想要起身，結果卻是體力不支，若非聶言眼疾手快將人攙住，只怕裴深這下便要直接昏在路上。
這七年來，兩人私下裏也算有些交情，聶言早知曹家這兩兄弟身體都不好，只是不同於曹野那從娘胎裏帶出來的毛病，裴深的身子骨虛弱，純粹是熬出來的。
他出身低微，這些年做曹家義子處處謹小慎微，熬盡心血，以至於年紀輕輕便生出半頭華發，身量更是清瘦至極，好不容易在聶言攙扶下站起身來，整個人卻還是搖搖欲墜，只得不住和聶言道歉。
而聶言對此卻是不太在意。
畢竟，相比於早早與自己劃清界限的曹野，聶言從小便更喜歡他這個逆來順受的弟弟，不僅是因為他態度恭謹，更是因為他後來送的那些書確實對自己胃口。
眼看裴深路都走不了了，無奈之下，聶言也只得好人做到底，親自送裴深回去，又找了醫師來為其診治。
不知為何，明明在聶言的監刑下，行刑的太監下手已經很輕，但裴深卻還是有所傷損。
而那醫師說，這是因為裴深的骨頭比起常人要脆弱不少，就像是尚未及冠的少年一樣很易折斷，得虧了先前那杖子打得足夠輕，否則，他只怕得在床榻上修養半年才能下床。
“說來你這義弟也確實不經事，書讀得雖多，平日也處處小心謹慎，到頭來一碰上賢弟你的事就昏了頭，白白挨了一頓打，還要難為我把他送回府上。”
交代完事情經過，聶言見曹野神情晦澀不明，長嘆了口氣：“後頭，他聽聞我要動身捉拿你，也不敢再去宮裏求皇上開恩，病得東倒西歪還私下來找了我，說是楚州之事必有隱情，希望我這一路不要為難於你……我猜裴大人這下應該也明白了，皇上的意思就是讓他安心在府上養病，不要插手你的事。”
他有意說得事無巨細，本是想要告訴曹野，自己從未苛待過裴深，希望曹野之後能夠配合一些，然而，曹野聽完卻只是涼涼道：“看來聶大人挺享受我義弟來求你辦事……我猜，先前聶大人應當沒少借著回禮的名義將他請來宴席上，只為讓人覺得曹家的二公子如今已經淪為你的附庸，以此來折辱我義弟吧？”
自打這回見面，曹野就像是懶得再同他演了，話裏話外都是譏諷，聶言心中感慨，曹野可比他想得要聰明太多，之後若不能握住他的軟肋，只怕沒法讓他合作。
他笑道：“話不能這麽說，裴大人飽讀詩書，知識淵博，我與他交談時同樣受益不少，請他來赴宴也不過是想要助他在朝野上站穩腳跟罷了。”
如此，曹野冷笑一聲，不再同他爭辯，只道：“聶大人倒是很明白該怎麽明哲保身，明知皇上為了觀音血抓無辜百姓不妥卻是聽之任之……現今將這些都告訴我，難不成是指望我來替你勸諫皇上？”
囚車外，聶言好整以暇地抱著手：“近些時日，皇上已被神火將軍仙蛻之事弄得焦頭爛額，先前盛怒之下，我自是沒法多說，但賢弟你不一樣，你是被皇上欽定調查仙蛻的巡察使，若是由你來說必是更為令人信服。”
隨即，聶言又將他所知的京城現狀告知曹野。
自神啟帝下旨，要將後心有痣之人還有點痣匠人全部抓回，這半月來京城早已亂成了一鍋粥。
因為擔心自己是身負觀音血之人，百姓們人人自危，若是身上有痣便用脂粉遮蓋，更有甚者將豬皮貼在身上，以躲過官兵抓捕。
然而，若是官府捉不到一人自是無法交差，於是，官差們只得將百姓們一個個叫來大街上，先褪去衣衫，再澆下冷水，一通擦洗後，若是背後無痣便放走，若是背後有痣便等同於欺君犯上，罪加一等，進了牢裏免不了還要多挨一頓鞭子。
可想而知，這樣折騰了足有半月，整個京城裏已是一片怨聲載道，然而即便如此，衙役們還是沒能從被抓到的百姓口中問到任何所謂“線索”，眼看刑部催得急，無奈之下，便開始有人用刑，而被抓來的百姓又哪裏扛得住大刑伺候，幾日下來，終於有人開口，稱他後心的痣是被一外地口音的道士用妖術點上的。
很快，“招供”的百姓眾口一致，都說給他們點上痣的妖道已經逃出京城，恐怕，現在正在別處“賜血”。
隨著刑部的折子被遞上去，神啟帝大為震怒，要求所有被賜血之人割下那塊有觀音血的皮不說，還要受一頓笞杖以反躬自省，同時，更是下旨讓各大州府速速清查所轄地區內的觀音血，爭取早日將那妖道緝拿歸案。
“我猜現在各州府應當口徑一致，都說那道士去了別處對不對？”
聶言說完，曹野臉色鐵青，捏在木柵上的手早已攥得發白。
他在刑部三年，自是知道，若是上了大刑，除非像是李猊那般寧死不屈，尋常人根本熬不出三日，便會說出一切旁人希望他們說出的話。
十有八九，第一個說出妖道之人，恐怕只是不堪折磨，於是便編造出了這樣一個妖人想要交差。
然而，他卻不會知道，那個遠坐在紫禁城裏的人便是在等這個結果。
七年來，仙蛻流言四處生根，神啟帝只怕早有懷疑，現今叫這妖書一激，疑心便一發不可收拾，愈發堅信，那些百姓身上的痣都是叫妖人用了妖術點出來的。
然而，人生來便會長痣，這本是再尋常不過的事，如今只是因為這一紙妖書就讓無數無辜百姓遭難，各大州府更是因為不敢觸怒皇上而不得不選擇編造更多謊言，若是這樣下去，只怕很快就要出更大的亂子。
一想到在皇上做下這些決定時，聶言身為首輔甚至都不在京城，曹野幾乎給氣笑了：“因為無人敢於直言勸諫，皇上已然一錯再錯，聶大人，你現今竟還有這個閑工夫在這兒和我閑聊，看來江山社稷於你而言，確實不及黨爭半分重要。”
“賢弟，你先前也說，是皇上不需要我，才會將我派出來。”
聞言，聶言卻是臉皮頗厚地直接認了，他當然知道曹野在擔心什麽，但是，想要改變一件皇帝已經相信的事情難如登天……他做了七年首輔，對這個道理早已十分明白。
在神火將軍一事上，就算朝中有死諫之臣都未必能將皇上拉回來。
他說道：“事到如今，只有真的知曉仙蛻內情之人才能勸得動皇上，賢弟，此事只有你才能做。”
“是嗎？我一個將死之人，說不好回京途中便會暴斃，可沒有這麽大的能耐能叫皇上相信，這世上或許根本沒有觀音血。”
曹野反唇相譏，但不知為何，此時此刻，他內心卻總有種莫名的古怪聯想。
觀音血……後心有痣？
早在他第一次聽說那妖書內容時，目光便已經不自覺地落在了當時正站在他身旁的孔雀和南天燭身上。
南天燭生來便有一顆生得極為端正的觀音痣，正正好好，便在眉目中央，而這或許就是她這些年能夠一直游走在各種旁門左道中的原因。
至於孔雀，因為出生時並未能夠留下烏梁男丁都有的箭烙，他的母親刀女為了彌補他，便在他的後心中央點了一顆痣，並稱，這是他們母子之間的系帶。
不久前南天燭和孔雀發現，天羅聖姑和刀女實際是一人，而他們雖無血緣關系，但卻都曾經是那位巫子最為疼愛的孩子，也因此，一個學會了巫子的神舞，另一個則學會了巫子的醫術。
如果說那所謂的巫子，真的就是他先前所想的契貞人……
一陣夜風吹來，曹野只覺得渾身冰涼，而他來說的話，便是連聶言都沒有聽清。
“他們布局此事已經不止七年，一切，或許已經太遲了……”
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非要說的話，裴深之所以能成為曹家的義子，這一切還要拜聶言所賜。
當年，因為曹野自小身體不好，大病小病不斷，曹嵩為此一直十分煩心，而身為曹嵩門生的聶言為討好老師，自是想盡了辦法，在民間找來了無數偏方，幾乎每隔幾日就要跑一次曹府。
在曹野十四歲時，因為一場針對曹嵩的暗殺，曹野也險遭連累，事後，心有餘悸的曹嵩找聶言商量此事，而聶言給了他兩個法子，一個是拜五通，還有另一個，則是一種名為分殃的偏方，去民間尋一個與曹野八字相合的義子，替曹野分擔父輩犯下的罪業。
曹嵩最終采納了後者。
想想也知，曹嵩那時身居高位，收這個義子自是千挑百選，最終，才在十多個孩子裏挑出了一個相貌清秀的少年，年紀只比曹野小一歲，已會讀書認字，加之態度恭謹，在曹嵩看來，也只有這樣守分寸知進退的孩子，才不至於在未來鋒芒太盛，到時反倒壓曹野一頭。
而當日，曹嵩雖收裴深為義子，卻仍讓他沿用本姓，明面上說的是不忘生恩，以示孝道，但實際上人人都看得出，裴深終究不是曹家親生骨肉，姓氏便如天塹鴻溝，無論如何，他也無法和曹野相提並論。
細心如裴深，又怎麽可能不懂這個道理？
在聶言印象中，從小到大，每回在宴席上見到裴深，他幾乎都一言不發縮在角落，端杯子都小心翼翼，更不常與人對視，將雙目藏在低垂的眼睫下。
曾幾何時，在聶言還要看人臉色的時候，也一度絞盡腦汁地想要給曹家的這兩位公子送禮。
給曹野的禮很好備，畢竟他身體不好是出了名的，自小只要天氣一冷便會發喘疾，於是只要是滋心潤肺的補品，曹野總有用得上的一日。
而相較之下，給裴深這個義子備禮反倒麻煩許多。
不能太貴重，也不能太敷衍，聶言彼時兜兜轉轉找了許久，最後發現，最對這位小公子胃口的，還是書。
裴深自小便十分勤勉，功課從不落下一日不說，看起雜書來也是晝夜不停，據說在曹府，裴深屋子裏的燭火常常一燃就是一夜，以至於連蠟燭都要多備一些。
在裴深小時，聶言便知他是個書呆子，而一個書呆子入仕為官，平時在朝中行事雖不出差錯，但自然也不會有太多建樹，私下更是鮮少單獨面聖，以至於裴深根本不會明白，皇上在此時此刻想聽什麽，不想聽什麽。
可想而知，神啟帝本就正在為曹野與觀音血的事煩心，裴深這時撞上門來為他兄長求情，單是賜一頓廷杖，禁足思過已經算是輕的了。
恰好，聶言也正在宮中，神啟帝便幹脆叫他監刑。
而聶言是何等聰明之人，一眼便看出皇帝的試探之意。
要打，但是不能打得太重，否則，倒黴的就是他。
裴深畢竟是曹野的義弟，在這個節骨眼上，聶言要是再故意為難曹野，只怕更要惹來神啟帝疑心，認為他要趁機落井下石，想將妖書一事栽給旁人。
聶言心裏明鏡一般，略施眼色，行刑的太監便不敢太過用力，就這樣，三十杖打下來，尋常人早已昏死過去，但裴深甚至還意識清醒，最後，他臉色慘白地想要起身，結果卻是體力不支，若非聶言眼疾手快將人攙住，只怕裴深這下便要直接昏在路上。
這七年來，兩人私下裏也算有些交情，聶言早知曹家這兩兄弟身體都不好，只是不同於曹野那從娘胎裏帶出來的毛病，裴深的身子骨虛弱，純粹是熬出來的。
他出身低微，這些年做曹家義子處處謹小慎微，熬盡心血，以至於年紀輕輕便生出半頭華發，身量更是清瘦至極，好不容易在聶言攙扶下站起身來，整個人卻還是搖搖欲墜，只得不住和聶言道歉。
而聶言對此卻是不太在意。
畢竟，相比於早早與自己劃清界限的曹野，聶言從小便更喜歡他這個逆來順受的弟弟，不僅是因為他態度恭謹，更是因為他後來送的那些書確實對自己胃口。
眼看裴深路都走不了了，無奈之下，聶言也只得好人做到底，親自送裴深回去，又找了醫師來為其診治。
不知為何，明明在聶言的監刑下，行刑的太監下手已經很輕，但裴深卻還是有所傷損。
而那醫師說，這是因為裴深的骨頭比起常人要脆弱不少，就像是尚未及冠的少年一樣很易折斷，得虧了先前那杖子打得足夠輕，否則，他只怕得在床榻上修養半年才能下床。
“說來你這義弟也確實不經事，書讀得雖多，平日也處處小心謹慎，到頭來一碰上賢弟你的事就昏了頭，白白挨了一頓打，還要難為我把他送回府上。”
交代完事情經過，聶言見曹野神情晦澀不明，長嘆了口氣：“後頭，他聽聞我要動身捉拿你，也不敢再去宮裏求皇上開恩，病得東倒西歪還私下來找了我，說是楚州之事必有隱情，希望我這一路不要為難於你……我猜裴大人這下應該也明白了，皇上的意思就是讓他安心在府上養病，不要插手你的事。”
他有意說得事無巨細，本是想要告訴曹野，自己從未苛待過裴深，希望曹野之後能夠配合一些，然而，曹野聽完卻只是涼涼道：“看來聶大人挺享受我義弟來求你辦事……我猜，先前聶大人應當沒少借著回禮的名義將他請來宴席上，只為讓人覺得曹家的二公子如今已經淪為你的附庸，以此來折辱我義弟吧？”
自打這回見面，曹野就像是懶得再同他演了，話裏話外都是譏諷，聶言心中感慨，曹野可比他想得要聰明太多，之後若不能握住他的軟肋，只怕沒法讓他合作。
他笑道：“話不能這麽說，裴大人飽讀詩書，知識淵博，我與他交談時同樣受益不少，請他來赴宴也不過是想要助他在朝野上站穩腳跟罷了。”
如此，曹野冷笑一聲，不再同他爭辯，只道：“聶大人倒是很明白該怎麽明哲保身，明知皇上為了觀音血抓無辜百姓不妥卻是聽之任之……現今將這些都告訴我，難不成是指望我來替你勸諫皇上？”
囚車外，聶言好整以暇地抱著手：“近些時日，皇上已被神火將軍仙蛻之事弄得焦頭爛額，先前盛怒之下，我自是沒法多說，但賢弟你不一樣，你是被皇上欽定調查仙蛻的巡察使，若是由你來說必是更為令人信服。”
隨即，聶言又將他所知的京城現狀告知曹野。
自神啟帝下旨，要將後心有痣之人還有點痣匠人全部抓回，這半月來京城早已亂成了一鍋粥。
因為擔心自己是身負觀音血之人，百姓們人人自危，若是身上有痣便用脂粉遮蓋，更有甚者將豬皮貼在身上，以躲過官兵抓捕。
然而，若是官府捉不到一人自是無法交差，於是，官差們只得將百姓們一個個叫來大街上，先褪去衣衫，再澆下冷水，一通擦洗後，若是背後無痣便放走，若是背後有痣便等同於欺君犯上，罪加一等，進了牢裏免不了還要多挨一頓鞭子。
可想而知，這樣折騰了足有半月，整個京城裏已是一片怨聲載道，然而即便如此，衙役們還是沒能從被抓到的百姓口中問到任何所謂“線索”，眼看刑部催得急，無奈之下，便開始有人用刑，而被抓來的百姓又哪裏扛得住大刑伺候，幾日下來，終於有人開口，稱他後心的痣是被一外地口音的道士用妖術點上的。
很快，“招供”的百姓眾口一致，都說給他們點上痣的妖道已經逃出京城，恐怕，現在正在別處“賜血”。
隨著刑部的折子被遞上去，神啟帝大為震怒，要求所有被賜血之人割下那塊有觀音血的皮不說，還要受一頓笞杖以反躬自省，同時，更是下旨讓各大州府速速清查所轄地區內的觀音血，爭取早日將那妖道緝拿歸案。
“我猜現在各州府應當口徑一致，都說那道士去了別處對不對？”
聶言說完，曹野臉色鐵青，捏在木柵上的手早已攥得發白。
他在刑部三年，自是知道，若是上了大刑，除非像是李猊那般寧死不屈，尋常人根本熬不出三日，便會說出一切旁人希望他們說出的話。
十有八九，第一個說出妖道之人，恐怕只是不堪折磨，於是便編造出了這樣一個妖人想要交差。
然而，他卻不會知道，那個遠坐在紫禁城裏的人便是在等這個結果。
七年來，仙蛻流言四處生根，神啟帝只怕早有懷疑，現今叫這妖書一激，疑心便一發不可收拾，愈發堅信，那些百姓身上的痣都是叫妖人用了妖術點出來的。
然而，人生來便會長痣，這本是再尋常不過的事，如今只是因為這一紙妖書就讓無數無辜百姓遭難，各大州府更是因為不敢觸怒皇上而不得不選擇編造更多謊言，若是這樣下去，只怕很快就要出更大的亂子。
一想到在皇上做下這些決定時，聶言身為首輔甚至都不在京城，曹野幾乎給氣笑了：“因為無人敢於直言勸諫，皇上已然一錯再錯，聶大人，你現今竟還有這個閑工夫在這兒和我閑聊，看來江山社稷於你而言，確實不及黨爭半分重要。”
“賢弟，你先前也說，是皇上不需要我，才會將我派出來。”
聞言，聶言卻是臉皮頗厚地直接認了，他當然知道曹野在擔心什麽，但是，想要改變一件皇帝已經相信的事情難如登天……他做了七年首輔，對這個道理早已十分明白。
在神火將軍一事上，就算朝中有死諫之臣都未必能將皇上拉回來。
他說道：“事到如今，只有真的知曉仙蛻內情之人才能勸得動皇上，賢弟，此事只有你才能做。”
“是嗎？我一個將死之人，說不好回京途中便會暴斃，可沒有這麽大的能耐能叫皇上相信，這世上或許根本沒有觀音血。”
曹野反唇相譏，但不知為何，此時此刻，他內心卻總有種莫名的古怪聯想。
觀音血……後心有痣？
早在他第一次聽說那妖書內容時，目光便已經不自覺地落在了當時正站在他身旁的孔雀和南天燭身上。
南天燭生來便有一顆生得極為端正的觀音痣，正正好好，便在眉目中央，而這或許就是她這些年能夠一直游走在各種旁門左道中的原因。
至於孔雀，因為出生時並未能夠留下烏梁男丁都有的箭烙，他的母親刀女為了彌補他，便在他的後心中央點了一顆痣，並稱，這是他們母子之間的系帶。
不久前南天燭和孔雀發現，天羅聖姑和刀女實際是一人，而他們雖無血緣關系，但卻都曾經是那位巫子最為疼愛的孩子，也因此，一個學會了巫子的神舞，另一個則學會了巫子的醫術。
如果說那所謂的巫子，真的就是他先前所想的契貞人……
一陣夜風吹來，曹野只覺得渾身冰涼，而他來說的話，便是連聶言都沒有聽清。
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