第96章
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第96章
最終，聶言也還是沒從曹野口中套出話來。
他以前從來沒想過，曹野會是這麽難對付的人，畢竟他從小看著曹野長大，十分清楚，這孩子身上沒有半分他爹的影子，雖是圓滑通達，善度時勢，但恪守本真，心腸太軟，這樣一個人身處朝野之中，想要站穩腳跟容易，但想要爬到高位，卻是難如登天。
也好在，過去，曹野似是對那些東西也沒有興趣，他在刑部三年行事規矩，從不惹事，只是，因其心思玲瓏，皇上待他也不錯，時常召他來禦前相見，曹野對此更是應對自如，年紀雖小，但每回面聖，往往能做到既不露了鋒芒，也能將事情辦妥，任憑是聶言也挑不出錯處。
一直以來，聶言都以為曹野是一個善守不知攻的人，卻不想上回在越州一見，他卻意外發現，曹野非但是個很會下棋的人，更是個膽子很大的棋手。
他最擅長的，就是將自己當作棋子，放到棋盤上。
回過神來時，囚車正行過桐州鬧市。
回京這一路，聶言在沿途每一地都安插了暗衛接應，而這麽做自然不是為了保護曹野。
為了開道，行過鬧市時，囚車兩旁侍衛要高聲喊出囚車中犯人名姓，可想而知，曹野大名人盡皆知，百姓們似乎也沒有想到，一直以來他們口中的大惡人就這樣以階下囚的姿態出現在他們面前，一時間，叫罵聲四起，朝囚車砸什麽的都有，人群中更有人扯著嗓子大喊，希望曹野能被千刀萬剮，以慰阮將軍在天之靈。
如此，聶言想到不久前在曹野面前吃的癟，心裏才終是痛快了一些。
他本想讓車隊走慢些，叫曹野多受一會兒罪，卻不想就在這時，跟在車後的侍衛急急來報，稱有人往囚車砸了石子，導致曹野頭上血流不止，一不留神，人已經倒在了囚車裏。
“……該死。”
聶言這時不禁想起昨晚曹野所說，如果他真有個三長兩短，只怕回京無法交代的人會是自己。
無奈之下，他只能又催促車夫走得快些，同時，也讓手下人替曹野擋下那些雞蛋菜葉，以免中間夾著暗器，就這樣一直出了城，聶言繞到囚車旁去，這才發現曹野一早就用他給的毯子將自己裹得嚴嚴實實，而他雖是一身狼狽，頭上汩汩流血，卻還是笑瞇瞇地看向他：“聶大人，這石頭扔得可真準，估計是要留疤……看來你回京之後要多費些嘴皮子了。”
“你……”
事到如今，聶言愈發覺得，曹野雖是身處囚車，但實際卻是將難題留給了自己。
畢竟，若皇上真要抓他的把柄，可不會去管曹野身上的傷是來自何處。
想到這兒，聶言咬了咬牙，讓人替曹野包紮傷口，心裏卻是愈發感到不對勁。
曹野並不懼死，所以最是擅長以身入局之道，這一回，他如此輕易的就被自己抓了，甚至連掙紮都沒有掙紮，究竟是在圖謀什麽？
轉眼間又是夜深，聶言率一眾暗衛宿在郊外驛站，而因擔心囚車裏的曹野病倒，聶言不得已，只能又給他找了兩床厚被子，替代了那些白天被弄臟的毯子。
似乎只要曹野還呆在囚車裏一天，聶言要操的心，就遠比曹野要多。
思來想去，聶言睡意全無，只得披衣而起，來到驛站下的囚車前，這才發覺曹野裹著被子，竟像只團進窩裏的貓一樣，蜷縮在囚車一角睡了。
“賢弟你可真是……”
聶言現在一看曹野那副樣子就恨得牙癢，冷笑一聲：“今夜月色這麽好，竟又早早睡了？”
連著趕路，曹野確實精神不濟，聶言又叫了幾聲方才慢慢醒轉，打著呵欠道：“聶大人你怎麽回事，怎的夜夜擾我清夢？”
他說著爬起身來，一看聶言臉色凝重的樣子，卻是笑出了聲：“此地山高路遠，離京城還遠得很呢，聶大人，怎麽現在就睡不著了？”
“賢弟……我現在可真是越來越看不懂你了。”
聶言想起過去在朝堂之上，曹野對他雖不親近，但也從未像如今這樣句句帶刺，明明，他現在才是那個階下囚。
聶言瞇起眼：“你可知，皇上近些日子因為觀音血的流言，夜不能寐，龍體欠安，心情極為不佳，連裴大人都被賜了杖……在這個節骨眼上，皇上雖疑心於我，但你身為巡察使本就有清查仙蛻之責，現今鬧出這等亂子，你也難逃罪責，回京後無論如何，也不可能全身而退。”
而聞言，曹野伸展了一下四肢，終是掀開被子，慢慢挪到了月光下。
因白日裏受了傷，他額上還紮著滲血的細布，臉色煞白，但偏偏雙目卻又亮得驚人。
曹野笑道：“但我身為巡察使，對這些旁門左道的底細最為清楚，皇上若想查清觀音血，必要親自見我……聶大人，我是早晚要死的人，並不怕死，你威脅我無用，若想叫我去禦前不亂說話，我以為你現在應當跪下求我才是。”
“你……！”
聶言經不起激，一把抓住了木柵，臉色鐵青。
自當了首輔以來，他已有許久不曾吃過這樣的虧了，簡直恨不得立刻給曹野用刑，但偏偏，曹野所說的又都是實話。
他不能殺曹野，甚至還必須要將曹野全須全尾地送到禦前去。
而面對他的失態，曹野只是又湊近了些，隔著木柵欄，看著他一字一句道：“聶大人，我相信現在你也應該非常想知道，妖書到底出自誰手，既然如此，不如連著七年前那一次，將你所知都告訴我，到時，我自會斟酌和皇上該說什麽，不該說什麽。”
一時間，兩人雖是一個在囚車外，一個在囚車內，但處境卻仿佛顛倒過來。
深呼一口氣，聶言暗想，既然不能動裴深，想讓曹野配合，只怕還是得抓住其他那三人。
先前在潭州，他聽聞那三人中有兩人都受了重傷，剩下那女子雖然武藝驚人，但要拖著兩個拖油瓶只怕也是獨木難支，他就不信，靠著他手下的暗衛布下天羅地網，還能抓不住這三個人。
想到這兒，聶言臉上才擠出笑來，嘆了口氣：“賢弟啊，現在看來，你當年做刑部侍郎著實是屈才了，為兄甘拜下風……這妖書的事，你要想知道，為兄告訴你便是。”
斟酌半晌，聶言慢慢同曹野說起了七年前的事。
在曹嵩的一眾門生當中，聶言一直認為，他才是和曹嵩最像的那一個。
他與曹嵩本是同鄉，早在入仕之初，聶言便已經想好要攀上曹嵩這棵大樹，於是，跑曹府跑得格外勤快，加之他天生得儀表堂堂，能言善辯，很快便得到了曹嵩的賞識，成為了常伴曹嵩左右的門生。
可以說，相比於曹野，聶言才更像是一個流著曹家血的人，多年來，他蟄伏在曹嵩身邊，學會了如何口腹蜜劍，結黨營私，而同時，他也不免和曹嵩有了一樣的習慣，那便是日日撮土焚香，求神問蔔，只希望有鬼神能助其心想事成，如願以償。
在京中，曹嵩和聶言求神信蔔，這並非是什麽秘密，畢竟，曹嵩的兒子曹野自小體弱多病，此事朝野人盡皆知，而聶言為了討好曹嵩，曾四處為曹野求神拜佛，甚至還一度想要讓曹嵩拜五通，最終卻因為曹嵩有所顧慮，未能施行。
七年前，隨著天火墜地，一夜之間，有關天火的妖書在京城中傳得沸沸揚揚，連著幾日，不但許多百姓都在街上撿到了那張大逆不道的妖書，甚至就連聶府門口都被人擺上了一封。
當時，聶言因為天火被砸斷了腿，本正在家中休養，結果，在展開妖書的一瞬，他整個人如遭雷劈，竟是瞬間在榻上坐了起來。
雖說，這封妖書一看便是沖著阮雲夷來的，但是字句間卻也不難看出，書寫之人篤信鬼神之術，甚至還頗為精通此道。
要知，當時京城中有如此筆法，能一夜間將此書散得到處都是，並且還篤信鬼神之道的人，加在一起不會超過十個，而位高權重到敢將矛頭直指阮家的，恐怕就只有聶言一個。
本來趁著天火，聶言便剛使了些法子弄死曹嵩，估計朝野上下都正覺得他下一個就要對曹野下手，而阮雲夷本來就是曹野發小，此事兜來轉去，最後都免不了要落在他身上。
如果這妖書只是要構陷阮雲夷也就算了，偏偏它上來就說了，天火即為天兆，將皇宮震碎，意味著神啟帝恐怕並不得天意……
彼時，聶言將那妖書看了三遍，已然出了一身冷汗，當即不顧斷腿還無法行走，強行下了地，準備進宮面聖。
在朝為官多年，聶言已經深谙這官場上的道理，心知若是等著人找上門來他便已落於下風，須得先發制人，才能爭得一線生機。
而進宮的一路上，聶言仔仔細細想了，這封妖書到底會是出自誰手，然而絞盡腦汁，卻還是一無所獲。
畢竟，阮家從不參與黨爭，而阮雲夷身為阮家的最後一個兒子，不但是禦封的神火將軍，更是遼州總兵，多年來，若不是阮家人死守北境，一旦遼州失守，只怕整個中原便會陷入一片戰火。
在如此情形下，扳倒阮雲夷對任何人都沒有好處。
即便聶言極為聰明，也實在想不通會有誰想要置阮雲夷於死地，但現今，他卻顯然已經顧不上阮雲夷了。
聶言須得先洗清自己身上的嫌疑才行。
拖著斷腿，聶言光是走進宮中便已經出了一身汗，而進了寶殿，他不敢耽擱，立刻便呈上了那封妖書。
幸好，這幾日京中百官都忙著救災，似乎還未有人註意到此事，如此，就給了聶言機會可以扭轉形勢。
眼看神啟帝臉色越來越差，聶言趕忙低頭，假惺惺道：“此書是臣在民間截獲的，恐怕是有人不安分，想要借京中遭災蠱惑人心……”
“哼，亂臣賊子……倒是對這些鬼神之術頗為精通！”
新帝本就年少，盛怒之下言語淩厲，只叫聶言打了個哆嗦。
他知道皇上已經疑心到了自己身上，更是頭也不敢擡，正在琢磨著到底該如何答覆，卻不想就在這時，神啟帝卻道：“不過，天災既已發生，百姓也都看見了這象征著神火將軍的天火，愛卿以為，現在朕該如何做，才能將這天火變成一場吉兆呢？”
吉兆……
電光石火間，聶言立刻明白了皇帝的意思。
新帝即位才多久？龍椅尚未完全坐穩，自是不願讓百姓將這天火當成一種社稷將傾的兇兆，然而，天火既已發生，他們現在能做的，便只有扭轉吉兇。
神火將軍，天火，吉兆……
對於一個征戰四方的將領而言，天火又還能是什麽的吉兆？
下意識的，聶言答道：“大捷……現今只要有一場大捷，便可以轉兇為吉，平息民間的謠言。”
“愛卿所言甚是。”
而他話音剛落，高臺上便傳來皇帝的聲音，雖然聽起來頗為滿意，但卻如同一盆冷水，將聶言當場澆醒了過來。
也是直到此時，他方才後知後覺，神啟帝剛剛借他之口說出了多麽駭人聽聞的事情。
正值寒冬臘月，皇上竟是想讓阮雲夷出征？難不成，是要去先前失守的灰鷂嶺？
聶言後背都是冷汗，但偏偏卻又一個字都說不得，畢竟，皇帝並沒有開這個口，提出這主意的，從一開始就是他。
一瞬之間，聶言整個人如墜冰窟，尚未說出話來，殿外卻又有人稟報。
“皇上，刑部曹大人求見。”
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最終，聶言也還是沒從曹野口中套出話來。
他以前從來沒想過，曹野會是這麽難對付的人，畢竟他從小看著曹野長大，十分清楚，這孩子身上沒有半分他爹的影子，雖是圓滑通達，善度時勢，但恪守本真，心腸太軟，這樣一個人身處朝野之中，想要站穩腳跟容易，但想要爬到高位，卻是難如登天。
也好在，過去，曹野似是對那些東西也沒有興趣，他在刑部三年行事規矩，從不惹事，只是，因其心思玲瓏，皇上待他也不錯，時常召他來禦前相見，曹野對此更是應對自如，年紀雖小，但每回面聖，往往能做到既不露了鋒芒，也能將事情辦妥，任憑是聶言也挑不出錯處。
一直以來，聶言都以為曹野是一個善守不知攻的人，卻不想上回在越州一見，他卻意外發現，曹野非但是個很會下棋的人，更是個膽子很大的棋手。
他最擅長的，就是將自己當作棋子，放到棋盤上。
回過神來時，囚車正行過桐州鬧市。
回京這一路，聶言在沿途每一地都安插了暗衛接應，而這麽做自然不是為了保護曹野。
為了開道，行過鬧市時，囚車兩旁侍衛要高聲喊出囚車中犯人名姓，可想而知，曹野大名人盡皆知，百姓們似乎也沒有想到，一直以來他們口中的大惡人就這樣以階下囚的姿態出現在他們面前，一時間，叫罵聲四起，朝囚車砸什麽的都有，人群中更有人扯著嗓子大喊，希望曹野能被千刀萬剮，以慰阮將軍在天之靈。
如此，聶言想到不久前在曹野面前吃的癟，心裏才終是痛快了一些。
他本想讓車隊走慢些，叫曹野多受一會兒罪，卻不想就在這時，跟在車後的侍衛急急來報，稱有人往囚車砸了石子，導致曹野頭上血流不止，一不留神，人已經倒在了囚車裏。
“……該死。”
聶言這時不禁想起昨晚曹野所說，如果他真有個三長兩短，只怕回京無法交代的人會是自己。
無奈之下，他只能又催促車夫走得快些，同時，也讓手下人替曹野擋下那些雞蛋菜葉，以免中間夾著暗器，就這樣一直出了城，聶言繞到囚車旁去，這才發現曹野一早就用他給的毯子將自己裹得嚴嚴實實，而他雖是一身狼狽，頭上汩汩流血，卻還是笑瞇瞇地看向他：“聶大人，這石頭扔得可真準，估計是要留疤……看來你回京之後要多費些嘴皮子了。”
“你……”
事到如今，聶言愈發覺得，曹野雖是身處囚車，但實際卻是將難題留給了自己。
畢竟，若皇上真要抓他的把柄，可不會去管曹野身上的傷是來自何處。
想到這兒，聶言咬了咬牙，讓人替曹野包紮傷口，心裏卻是愈發感到不對勁。
曹野並不懼死，所以最是擅長以身入局之道，這一回，他如此輕易的就被自己抓了，甚至連掙紮都沒有掙紮，究竟是在圖謀什麽？
轉眼間又是夜深，聶言率一眾暗衛宿在郊外驛站，而因擔心囚車裏的曹野病倒，聶言不得已，只能又給他找了兩床厚被子，替代了那些白天被弄臟的毯子。
似乎只要曹野還呆在囚車裏一天，聶言要操的心，就遠比曹野要多。
思來想去，聶言睡意全無，只得披衣而起，來到驛站下的囚車前，這才發覺曹野裹著被子，竟像只團進窩裏的貓一樣，蜷縮在囚車一角睡了。
“賢弟你可真是……”
聶言現在一看曹野那副樣子就恨得牙癢，冷笑一聲：“今夜月色這麽好，竟又早早睡了？”
連著趕路，曹野確實精神不濟，聶言又叫了幾聲方才慢慢醒轉，打著呵欠道：“聶大人你怎麽回事，怎的夜夜擾我清夢？”
他說著爬起身來，一看聶言臉色凝重的樣子，卻是笑出了聲：“此地山高路遠，離京城還遠得很呢，聶大人，怎麽現在就睡不著了？”
“賢弟……我現在可真是越來越看不懂你了。”
聶言想起過去在朝堂之上，曹野對他雖不親近，但也從未像如今這樣句句帶刺，明明，他現在才是那個階下囚。
聶言瞇起眼：“你可知，皇上近些日子因為觀音血的流言，夜不能寐，龍體欠安，心情極為不佳，連裴大人都被賜了杖……在這個節骨眼上，皇上雖疑心於我，但你身為巡察使本就有清查仙蛻之責，現今鬧出這等亂子，你也難逃罪責，回京後無論如何，也不可能全身而退。”
而聞言，曹野伸展了一下四肢，終是掀開被子，慢慢挪到了月光下。
因白日裏受了傷，他額上還紮著滲血的細布，臉色煞白，但偏偏雙目卻又亮得驚人。
曹野笑道：“但我身為巡察使，對這些旁門左道的底細最為清楚，皇上若想查清觀音血，必要親自見我……聶大人，我是早晚要死的人，並不怕死，你威脅我無用，若想叫我去禦前不亂說話，我以為你現在應當跪下求我才是。”
“你……！”
聶言經不起激，一把抓住了木柵，臉色鐵青。
自當了首輔以來，他已有許久不曾吃過這樣的虧了，簡直恨不得立刻給曹野用刑，但偏偏，曹野所說的又都是實話。
他不能殺曹野，甚至還必須要將曹野全須全尾地送到禦前去。
而面對他的失態，曹野只是又湊近了些，隔著木柵欄，看著他一字一句道：“聶大人，我相信現在你也應該非常想知道，妖書到底出自誰手，既然如此，不如連著七年前那一次，將你所知都告訴我，到時，我自會斟酌和皇上該說什麽，不該說什麽。”
一時間，兩人雖是一個在囚車外，一個在囚車內，但處境卻仿佛顛倒過來。
深呼一口氣，聶言暗想，既然不能動裴深，想讓曹野配合，只怕還是得抓住其他那三人。
先前在潭州，他聽聞那三人中有兩人都受了重傷，剩下那女子雖然武藝驚人，但要拖著兩個拖油瓶只怕也是獨木難支，他就不信，靠著他手下的暗衛布下天羅地網，還能抓不住這三個人。
想到這兒，聶言臉上才擠出笑來，嘆了口氣：“賢弟啊，現在看來，你當年做刑部侍郎著實是屈才了，為兄甘拜下風……這妖書的事，你要想知道，為兄告訴你便是。”
斟酌半晌，聶言慢慢同曹野說起了七年前的事。
在曹嵩的一眾門生當中，聶言一直認為，他才是和曹嵩最像的那一個。
他與曹嵩本是同鄉，早在入仕之初，聶言便已經想好要攀上曹嵩這棵大樹，於是，跑曹府跑得格外勤快，加之他天生得儀表堂堂，能言善辯，很快便得到了曹嵩的賞識，成為了常伴曹嵩左右的門生。
可以說，相比於曹野，聶言才更像是一個流著曹家血的人，多年來，他蟄伏在曹嵩身邊，學會了如何口腹蜜劍，結黨營私，而同時，他也不免和曹嵩有了一樣的習慣，那便是日日撮土焚香，求神問蔔，只希望有鬼神能助其心想事成，如願以償。
在京中，曹嵩和聶言求神信蔔，這並非是什麽秘密，畢竟，曹嵩的兒子曹野自小體弱多病，此事朝野人盡皆知，而聶言為了討好曹嵩，曾四處為曹野求神拜佛，甚至還一度想要讓曹嵩拜五通，最終卻因為曹嵩有所顧慮，未能施行。
七年前，隨著天火墜地，一夜之間，有關天火的妖書在京城中傳得沸沸揚揚，連著幾日，不但許多百姓都在街上撿到了那張大逆不道的妖書，甚至就連聶府門口都被人擺上了一封。
當時，聶言因為天火被砸斷了腿，本正在家中休養，結果，在展開妖書的一瞬，他整個人如遭雷劈，竟是瞬間在榻上坐了起來。
雖說，這封妖書一看便是沖著阮雲夷來的，但是字句間卻也不難看出，書寫之人篤信鬼神之術，甚至還頗為精通此道。
要知，當時京城中有如此筆法，能一夜間將此書散得到處都是，並且還篤信鬼神之道的人，加在一起不會超過十個，而位高權重到敢將矛頭直指阮家的，恐怕就只有聶言一個。
本來趁著天火，聶言便剛使了些法子弄死曹嵩，估計朝野上下都正覺得他下一個就要對曹野下手，而阮雲夷本來就是曹野發小，此事兜來轉去，最後都免不了要落在他身上。
如果這妖書只是要構陷阮雲夷也就算了，偏偏它上來就說了，天火即為天兆，將皇宮震碎，意味著神啟帝恐怕並不得天意……
彼時，聶言將那妖書看了三遍，已然出了一身冷汗，當即不顧斷腿還無法行走，強行下了地，準備進宮面聖。
在朝為官多年，聶言已經深谙這官場上的道理，心知若是等著人找上門來他便已落於下風，須得先發制人，才能爭得一線生機。
而進宮的一路上，聶言仔仔細細想了，這封妖書到底會是出自誰手，然而絞盡腦汁，卻還是一無所獲。
畢竟，阮家從不參與黨爭，而阮雲夷身為阮家的最後一個兒子，不但是禦封的神火將軍，更是遼州總兵，多年來，若不是阮家人死守北境，一旦遼州失守，只怕整個中原便會陷入一片戰火。
在如此情形下，扳倒阮雲夷對任何人都沒有好處。
即便聶言極為聰明，也實在想不通會有誰想要置阮雲夷於死地，但現今，他卻顯然已經顧不上阮雲夷了。
聶言須得先洗清自己身上的嫌疑才行。
拖著斷腿，聶言光是走進宮中便已經出了一身汗，而進了寶殿，他不敢耽擱，立刻便呈上了那封妖書。
幸好，這幾日京中百官都忙著救災，似乎還未有人註意到此事，如此，就給了聶言機會可以扭轉形勢。
眼看神啟帝臉色越來越差，聶言趕忙低頭，假惺惺道：“此書是臣在民間截獲的，恐怕是有人不安分，想要借京中遭災蠱惑人心……”
“哼，亂臣賊子……倒是對這些鬼神之術頗為精通！”
新帝本就年少，盛怒之下言語淩厲，只叫聶言打了個哆嗦。
他知道皇上已經疑心到了自己身上，更是頭也不敢擡，正在琢磨著到底該如何答覆，卻不想就在這時，神啟帝卻道：“不過，天災既已發生，百姓也都看見了這象征著神火將軍的天火，愛卿以為，現在朕該如何做，才能將這天火變成一場吉兆呢？”
吉兆……
電光石火間，聶言立刻明白了皇帝的意思。
新帝即位才多久？龍椅尚未完全坐穩，自是不願讓百姓將這天火當成一種社稷將傾的兇兆，然而，天火既已發生，他們現在能做的，便只有扭轉吉兇。
神火將軍，天火，吉兆……
對於一個征戰四方的將領而言，天火又還能是什麽的吉兆？
下意識的，聶言答道：“大捷……現今只要有一場大捷，便可以轉兇為吉，平息民間的謠言。”
“愛卿所言甚是。”
而他話音剛落，高臺上便傳來皇帝的聲音，雖然聽起來頗為滿意，但卻如同一盆冷水，將聶言當場澆醒了過來。
也是直到此時，他方才後知後覺，神啟帝剛剛借他之口說出了多麽駭人聽聞的事情。
正值寒冬臘月，皇上竟是想讓阮雲夷出征？難不成，是要去先前失守的灰鷂嶺？
聶言後背都是冷汗，但偏偏卻又一個字都說不得，畢竟，皇帝並沒有開這個口，提出這主意的，從一開始就是他。
一瞬之間，聶言整個人如墜冰窟，尚未說出話來，殿外卻又有人稟報。
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