第65章
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第65章
有了裴深送來的兩張銀票，曹野最終得以要了一艘還不錯的船順巴江而下，前往楚州。
本來，孔雀還擔心曹野的身體吃不消如此長途跋涉，結果一上船，孔雀自己卻倒得比曹野還快，暈船暈得死去活來，便是給自己紮針也沒用，不是在吐就是在床上躺著，最後，還是南天燭教了他一套在船上呼吸吐納的辦法，孔雀才慢慢緩過勁來。
“小蠟燭，沒想到你不光是狗鼻子，還有些別的本事。”
又過了一日，孔雀已能正常吃飯了，不由得驚訝，他原先還以為他這樣出生在草原上的烏梁人，只怕是這輩子都克服不了暈船了。
南天燭哼了一聲，用筷子挑魚刺的手法亦是十分嫻熟：“當年我從楚州離開時就是坐船，一開始也吐，不過後頭就慢慢習慣了……這套吐納辦法也是我自己悟出來的。”
幾天下來，南天燭再提起往事已不再面露晦澀，曹野心知時候差不多了，喝了一口魚湯，問道：“小蠟燭，當年在天羅裏的事，你是不是有許多都記不清了？”
南天燭的筷子一頓，很快小聲道：“不錯……因為那時候年紀太小了，而且，那裏發生的事太過可怕，如果一直記著，我怕我會瘋掉。”
曹野了然，又道：“不過，我們馬上既然要去查天羅餘孽，就要弄清他們到底是一幫什麽人，當年之事即便我身處朝中，關於天羅也只知道個皮毛，雲夷不願與我多說，許多事，我現在也只能問你。”
一時間，三雙眼睛都齊刷刷落在南天燭身上，南天燭給盯得連魚都吃不下，半晌才破罐破摔道：“好吧好吧，反正這些年下來，我記得的也不多了，上回跳神舞勉強又想起一些，也不是什麽好事……”
說罷，她深吸一口氣，開始同幾人慢慢說起自己小時親歷的慘事。
所謂天羅，得名於鬼宿五星，在天為五鬼，在地為五瘟，也有人說它是財神，只是帶來的都是不義之財。
在最初，天羅門教首與其信徒便自稱自己來自鬼星天羅，能夠祀鬼並將鬼供養於孩童體內，之後，這些鬼童便能輕易占出世間吉兇禍福，並以此吸引了大量教眾。
而這些教眾自然不會知道，所謂鬼童，從一開始便不是什麽五鬼降世，而是自小被拐進天羅的孤兒棄嬰，在無數殘酷的訓練下變得五感靈通，從此，便變成了一個個怪物。
如今，南天燭已經不記得她是如何入教的了，只知道從她記事起，她便已經身處天羅之中。
而在最初，天羅雖然只是幾間地窖，但對於手腳孱弱的孩子而言，那些緊閉的門鎖永遠不可能打開，而就算他們想辦法跑了，又能藏去哪裏呢？
在南天燭小時，她曾經親眼見過，一日前還和自己一起吃飯的孩子因為逃跑未遂，第二日便成了一具血淋淋的屍體。
只是，那時她還並不知道，那具血淋淋的屍體在晚些時候便會被切開，變成放在碗裏的一團血肉，而她蒙著眼湊上去聞的，正是不久前與她玩鬧的同伴。
可想而知，下手如此殘暴的兇徒，自然也不會善待那些活著的孩子。
鬼童們在入教之初便會被聖姑分成五類，分別祀目鬼，聽鬼，鼻鬼，舌鬼，還有皮鬼，簡單來說，每個鬼童所擅皆不同，像是南天燭善嗅，也有人善聽，善觀，擅嘗，或是善觸。
經過一段近乎殘酷的訓練之後，鬼童之中的佼佼者，有人能在數丈外看清一片風中落葉，也有人能隔著三層棉被覺察到一顆芝麻……
練到如此境地，鬼童便算是成了，接下來，他們便會被帶去教眾面前，以所謂“通鬼之術”進行占蔔，說得天花亂墜，其實，也不過便是通過所見所嗅，說出一些不為外人所知之事罷了。
南天燭還記得，在離開天羅之前，她一度靠著嗅聞，聞到來人身上血腥，不止一人，便知他是盜匪出身，一語落下，那人登時雙膝跪地，從此跟隨天羅，只希望五鬼能助他避禍趨福，遠離官府追捕。
而諸如此類的事，實在是太多了。
鬼童的性命握在教眾手中，自是不敢在外胡言亂語，即便是多說一個字，回去都可能面臨一場毒打，久而久之，他們也便徹底淪為了天羅爪牙，到了最後，許多孩子都已經徹底放棄了逃跑，甚至開始努力討好教首，只為能夠多吃一頓飽飯，或者晚上睡在有燭火的房間裏。
在南天燭五六歲時，聖姑走了，之後，隨著天羅勢力越來越大，教眾越來越多，為鏟除異己，他們開始了以人祀鬼，一開始，只是將那些不聽話的鬼童還有教眾變為祭品，以養天鬼，久而久之，他們便連無辜百姓和路人也不放過，便是來楚州繼任的官員也慘遭屠戮，消息傳回京師，天子盛怒，一查之下，天羅竟已是遍地開花，於是，才有了之後的神火將軍平天羅之亂。
故事說到一半，船艙裏鴉雀無聲，孔雀一口魚含在嘴裏半天，此時終是想起來咽下去，小心翼翼道：“那你……”
原先，他覺得自己小時已經過得夠苦了，受父兄輕視欺辱，甚至想要個箭烙都得不到，然而，聽完南天燭幼時所經歷的一切，孔雀才驚覺，他當能算得上是在蜜罐裏長大的。
一時間，他甚至都不敢問南天燭是怎麽熬下來的，問題還卡在嘴邊，就見南天燭垂眼道：“我在那裏長大，自是也幫他們害過不少人，其實最初我也想過要跑，但是……我卻連我爹娘在哪裏都不知道，我我曾經問了聖姑，我是從哪兒來的，而聖姑和我說，他們是在一條河邊撿的我，我爹娘將我棄在一個有許多夜照飛舞的地方，她還說，那些蟲子照亮我的臉，就像是黑夜裏的蠟燭，加之那時天竹開得漫山遍野，於是，她便給我取名叫南天燭。”
“天竹……”
孔雀喃喃：“雖然長得不起眼，但天竹卻是好藥，不論是根莖還是果實都可以入藥，清熱除濕，通經活絡……能給你取這個名字，至少將你撿回來的那位聖姑應當是個通藥理之人。”
怎麽回事？
忽然間，孔雀心中生出一種怪異之感。
來大隴時，母親曾經傳過他一本醫書，可惜，那時他年紀太小，因為被人誆騙險些進了蜂窠，那醫書便跟著許多金銀細軟一起丟了。
好在，孔雀從小熟讀醫書，幾乎能背，以至於先前在蜀州，孔雀在看到長生教徒死狀後很快便通過回憶母親醫書想到了銀珠草身上。
孔雀記得那本醫書上說的每一種藥材，而天竹也在其中。
只是，天竹雖然輕微耐寒，但卻更喜潮熱之地，在烏梁草原上無法生存……若是如此，為何在母親的醫書裏卻會有天竹呢？
這件事孔雀過去從未想過，一時間竟是楞住了，而就在這時，一旁的勾娘奇道：“這麽說，天羅所謂的善蔔不過是一場騙局，但為何我只聽說過天羅之亂，卻從未聽人說起過其中秘辛？”
“或許是因為死的人太多了吧，如果都殺光了，也就無所謂說不說出真相了。”
南天燭苦笑道：“當日阮將軍來救我時，院子裏的屍體已經堆成了小山，還有許多都是和我差不多年紀的鬼童……阮將軍明知我是該死之人，但卻還是將我帶到了外圍沒人看到的地方，後頭想想，那便是阮將軍故意放我走的……”
她說完，船艙裏覆又陷入一片死寂，曹野更是面色凝重。
事到如今，他終於知曉為何阮雲夷平亂歸來，什麽都不願意和他說。
不但是因為死的人太多了，更是因為，這多半是聖意所在。
為了斬草除根，連被拐進天羅的幼童都不放過，此事若是大肆宣揚，只怕有損朝廷顏面。
然而即便是殺了那麽多人，卻仍然沒有完全剿滅天羅，至少如今看來，越州五通或許便是天羅的某個分支，連當朝首輔都對它篤信不疑……
很快，孔雀也跟著反應過來，冷哼一聲：“我看，這又是為了照顧皇帝老兒的面子吧？不就是曹野你先前說的嗎，什麽天是皇帝的道，人是皇帝的官，蜀州那尚且是天災，天羅純粹就是人禍，說到底，要不是當地的官府無能，又怎會讓天羅在楚州橫行這麽多年……”
“別亂說話。”
眼看孔雀愈發口無遮攔，勾娘反抓了筷子抵在他唇上，低聲道：“忘了先前我們才被聶言找過麻煩嗎？”
“沒事的，我先前讓越州知州給我們找的船夫天生聾啞，至少現在在船上不會有聶言的探子。”
事情越搞越是麻煩，曹野不禁感到一陣頭痛，嘆氣道：“現在看來，當年草草將此事揭過，非但沒能將天羅斬草除根，甚至還讓朝廷失察，沒能發現天羅可能有謀反之意，如今時隔十年，也不知當年偷走那尊佛像的天羅殘黨到底如何了。”
雖說這些年，楚州再未傳出過有邪魔外道作亂的消息，但這卻並不意味著一切太平。
畢竟，即便是今日，去楚州的路依然不好走，想要選一處避人耳目的城池韜光養晦，楚州依舊是不二之選。
想到這兒，曹野又道：“不論怎樣，我們此去楚州都要小心一些，當年雲夷花了足足一年，才將各處的天羅勢力除去，其中艱險他雖是不曾和我細說，但他回京時傷得極重，丟了佩劍不說，過去他手下還有一副將名叫尉風，此人本是鎮國將軍的參軍，武功高強，和雲夷比武也能打個平手，但是，尉風卻在平亂中戰死了，連屍體都沒有找到。”
事到如今，曹野也不再遮掩他與阮雲夷關系親近，一口一個雲夷，卻是立刻讓南天燭不滿地撇撇嘴：“說起來曹野，你上回不是說，要找機會和我們說清楚七年前究竟發生何事嗎？我看現在就是個好時機，我都告訴你天羅門的事了，你為何到現在還不肯說實話？”
這下，不僅是南天燭，就連勾娘和孔雀都看了過來。
曹野哪能想到轉頭這火就燒到了自己這裏，不由幹笑：“這種事，至少也得喝著酒才能說吧，現在在這搖搖晃晃的船上，我也沒心情說……”
“東家你一直推三阻四，難道說七年前發生的一切對於東家你來說，是樁說不得的事？”
勾娘很是敏銳，立刻便抓住了他措辭間的心虛，瞇起眼道：“說實話，東家你是不是因為阮雲夷戰死才忽然病得這般厲害，分明……”
“我這病是天生的，和雲夷有什麽關系？”
而這回，還不等勾娘說完，曹野便出聲打斷了她。
光是想起阮雲夷這個名字，他便覺得胸口一陣發悶，只得低低咳了兩聲：“一年之內死了爹，又丟了官職，換了誰來都會心灰意冷一段日子吧？”
嘆了口氣，曹野無奈：“就像是小蠟燭不願意回憶天羅一樣，我也不願意輕易提起那段日子，你們一個個都很關心小蠟燭，就不能也偶爾體恤體恤我這個東家，不要追著問我的傷心事了，好不好？”
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“小蠟燭，沒想到你不光是狗鼻子，還有些別的本事。”
又過了一日，孔雀已能正常吃飯了，不由得驚訝，他原先還以為他這樣出生在草原上的烏梁人，只怕是這輩子都克服不了暈船了。
南天燭哼了一聲，用筷子挑魚刺的手法亦是十分嫻熟：“當年我從楚州離開時就是坐船，一開始也吐，不過後頭就慢慢習慣了……這套吐納辦法也是我自己悟出來的。”
幾天下來，南天燭再提起往事已不再面露晦澀，曹野心知時候差不多了，喝了一口魚湯，問道：“小蠟燭，當年在天羅裏的事，你是不是有許多都記不清了？”
南天燭的筷子一頓，很快小聲道：“不錯……因為那時候年紀太小了，而且，那裏發生的事太過可怕，如果一直記著，我怕我會瘋掉。”
曹野了然，又道：“不過，我們馬上既然要去查天羅餘孽，就要弄清他們到底是一幫什麽人，當年之事即便我身處朝中，關於天羅也只知道個皮毛，雲夷不願與我多說，許多事，我現在也只能問你。”
一時間，三雙眼睛都齊刷刷落在南天燭身上，南天燭給盯得連魚都吃不下，半晌才破罐破摔道：“好吧好吧，反正這些年下來，我記得的也不多了，上回跳神舞勉強又想起一些，也不是什麽好事……”
說罷，她深吸一口氣，開始同幾人慢慢說起自己小時親歷的慘事。
所謂天羅，得名於鬼宿五星，在天為五鬼，在地為五瘟，也有人說它是財神，只是帶來的都是不義之財。
在最初，天羅門教首與其信徒便自稱自己來自鬼星天羅，能夠祀鬼並將鬼供養於孩童體內，之後，這些鬼童便能輕易占出世間吉兇禍福，並以此吸引了大量教眾。
而這些教眾自然不會知道，所謂鬼童，從一開始便不是什麽五鬼降世，而是自小被拐進天羅的孤兒棄嬰，在無數殘酷的訓練下變得五感靈通，從此，便變成了一個個怪物。
如今，南天燭已經不記得她是如何入教的了，只知道從她記事起，她便已經身處天羅之中。
而在最初，天羅雖然只是幾間地窖，但對於手腳孱弱的孩子而言，那些緊閉的門鎖永遠不可能打開，而就算他們想辦法跑了，又能藏去哪裏呢？
在南天燭小時，她曾經親眼見過，一日前還和自己一起吃飯的孩子因為逃跑未遂，第二日便成了一具血淋淋的屍體。
只是，那時她還並不知道，那具血淋淋的屍體在晚些時候便會被切開，變成放在碗裏的一團血肉，而她蒙著眼湊上去聞的，正是不久前與她玩鬧的同伴。
可想而知，下手如此殘暴的兇徒，自然也不會善待那些活著的孩子。
鬼童們在入教之初便會被聖姑分成五類，分別祀目鬼，聽鬼，鼻鬼，舌鬼，還有皮鬼，簡單來說，每個鬼童所擅皆不同，像是南天燭善嗅，也有人善聽，善觀，擅嘗，或是善觸。
經過一段近乎殘酷的訓練之後，鬼童之中的佼佼者，有人能在數丈外看清一片風中落葉，也有人能隔著三層棉被覺察到一顆芝麻……
練到如此境地，鬼童便算是成了，接下來，他們便會被帶去教眾面前，以所謂“通鬼之術”進行占蔔，說得天花亂墜，其實，也不過便是通過所見所嗅，說出一些不為外人所知之事罷了。
南天燭還記得，在離開天羅之前，她一度靠著嗅聞，聞到來人身上血腥，不止一人，便知他是盜匪出身，一語落下，那人登時雙膝跪地，從此跟隨天羅，只希望五鬼能助他避禍趨福，遠離官府追捕。
而諸如此類的事，實在是太多了。
鬼童的性命握在教眾手中，自是不敢在外胡言亂語，即便是多說一個字，回去都可能面臨一場毒打，久而久之，他們也便徹底淪為了天羅爪牙，到了最後，許多孩子都已經徹底放棄了逃跑，甚至開始努力討好教首，只為能夠多吃一頓飽飯，或者晚上睡在有燭火的房間裏。
在南天燭五六歲時，聖姑走了，之後，隨著天羅勢力越來越大，教眾越來越多，為鏟除異己，他們開始了以人祀鬼，一開始，只是將那些不聽話的鬼童還有教眾變為祭品，以養天鬼，久而久之，他們便連無辜百姓和路人也不放過，便是來楚州繼任的官員也慘遭屠戮，消息傳回京師，天子盛怒，一查之下，天羅竟已是遍地開花，於是，才有了之後的神火將軍平天羅之亂。
故事說到一半，船艙裏鴉雀無聲，孔雀一口魚含在嘴裏半天，此時終是想起來咽下去，小心翼翼道：“那你……”
原先，他覺得自己小時已經過得夠苦了，受父兄輕視欺辱，甚至想要個箭烙都得不到，然而，聽完南天燭幼時所經歷的一切，孔雀才驚覺，他當能算得上是在蜜罐裏長大的。
一時間，他甚至都不敢問南天燭是怎麽熬下來的，問題還卡在嘴邊，就見南天燭垂眼道：“我在那裏長大，自是也幫他們害過不少人，其實最初我也想過要跑，但是……我卻連我爹娘在哪裏都不知道，我我曾經問了聖姑，我是從哪兒來的，而聖姑和我說，他們是在一條河邊撿的我，我爹娘將我棄在一個有許多夜照飛舞的地方，她還說，那些蟲子照亮我的臉，就像是黑夜裏的蠟燭，加之那時天竹開得漫山遍野，於是，她便給我取名叫南天燭。”
“天竹……”
孔雀喃喃：“雖然長得不起眼，但天竹卻是好藥，不論是根莖還是果實都可以入藥，清熱除濕，通經活絡……能給你取這個名字，至少將你撿回來的那位聖姑應當是個通藥理之人。”
怎麽回事？
忽然間，孔雀心中生出一種怪異之感。
來大隴時，母親曾經傳過他一本醫書，可惜，那時他年紀太小，因為被人誆騙險些進了蜂窠，那醫書便跟著許多金銀細軟一起丟了。
好在，孔雀從小熟讀醫書，幾乎能背，以至於先前在蜀州，孔雀在看到長生教徒死狀後很快便通過回憶母親醫書想到了銀珠草身上。
孔雀記得那本醫書上說的每一種藥材，而天竹也在其中。
只是，天竹雖然輕微耐寒，但卻更喜潮熱之地，在烏梁草原上無法生存……若是如此，為何在母親的醫書裏卻會有天竹呢？
這件事孔雀過去從未想過，一時間竟是楞住了，而就在這時，一旁的勾娘奇道：“這麽說，天羅所謂的善蔔不過是一場騙局，但為何我只聽說過天羅之亂，卻從未聽人說起過其中秘辛？”
“或許是因為死的人太多了吧，如果都殺光了，也就無所謂說不說出真相了。”
南天燭苦笑道：“當日阮將軍來救我時，院子裏的屍體已經堆成了小山，還有許多都是和我差不多年紀的鬼童……阮將軍明知我是該死之人，但卻還是將我帶到了外圍沒人看到的地方，後頭想想，那便是阮將軍故意放我走的……”
她說完，船艙裏覆又陷入一片死寂，曹野更是面色凝重。
事到如今，他終於知曉為何阮雲夷平亂歸來，什麽都不願意和他說。
不但是因為死的人太多了，更是因為，這多半是聖意所在。
為了斬草除根，連被拐進天羅的幼童都不放過，此事若是大肆宣揚，只怕有損朝廷顏面。
然而即便是殺了那麽多人，卻仍然沒有完全剿滅天羅，至少如今看來，越州五通或許便是天羅的某個分支，連當朝首輔都對它篤信不疑……
很快，孔雀也跟著反應過來，冷哼一聲：“我看，這又是為了照顧皇帝老兒的面子吧？不就是曹野你先前說的嗎，什麽天是皇帝的道，人是皇帝的官，蜀州那尚且是天災，天羅純粹就是人禍，說到底，要不是當地的官府無能，又怎會讓天羅在楚州橫行這麽多年……”
“別亂說話。”
眼看孔雀愈發口無遮攔，勾娘反抓了筷子抵在他唇上，低聲道：“忘了先前我們才被聶言找過麻煩嗎？”
“沒事的，我先前讓越州知州給我們找的船夫天生聾啞，至少現在在船上不會有聶言的探子。”
事情越搞越是麻煩，曹野不禁感到一陣頭痛，嘆氣道：“現在看來，當年草草將此事揭過，非但沒能將天羅斬草除根，甚至還讓朝廷失察，沒能發現天羅可能有謀反之意，如今時隔十年，也不知當年偷走那尊佛像的天羅殘黨到底如何了。”
雖說這些年，楚州再未傳出過有邪魔外道作亂的消息，但這卻並不意味著一切太平。
畢竟，即便是今日，去楚州的路依然不好走，想要選一處避人耳目的城池韜光養晦，楚州依舊是不二之選。
想到這兒，曹野又道：“不論怎樣，我們此去楚州都要小心一些，當年雲夷花了足足一年，才將各處的天羅勢力除去，其中艱險他雖是不曾和我細說，但他回京時傷得極重，丟了佩劍不說，過去他手下還有一副將名叫尉風，此人本是鎮國將軍的參軍，武功高強，和雲夷比武也能打個平手，但是，尉風卻在平亂中戰死了，連屍體都沒有找到。”
事到如今，曹野也不再遮掩他與阮雲夷關系親近，一口一個雲夷，卻是立刻讓南天燭不滿地撇撇嘴：“說起來曹野，你上回不是說，要找機會和我們說清楚七年前究竟發生何事嗎？我看現在就是個好時機，我都告訴你天羅門的事了，你為何到現在還不肯說實話？”
這下，不僅是南天燭，就連勾娘和孔雀都看了過來。
曹野哪能想到轉頭這火就燒到了自己這裏，不由幹笑：“這種事，至少也得喝著酒才能說吧，現在在這搖搖晃晃的船上，我也沒心情說……”
“東家你一直推三阻四，難道說七年前發生的一切對於東家你來說，是樁說不得的事？”
勾娘很是敏銳，立刻便抓住了他措辭間的心虛，瞇起眼道：“說實話，東家你是不是因為阮雲夷戰死才忽然病得這般厲害，分明……”
“我這病是天生的，和雲夷有什麽關系？”
而這回，還不等勾娘說完，曹野便出聲打斷了她。
光是想起阮雲夷這個名字，他便覺得胸口一陣發悶，只得低低咳了兩聲：“一年之內死了爹，又丟了官職，換了誰來都會心灰意冷一段日子吧？”
嘆了口氣，曹野無奈：“就像是小蠟燭不願意回憶天羅一樣，我也不願意輕易提起那段日子，你們一個個都很關心小蠟燭，就不能也偶爾體恤體恤我這個東家，不要追著問我的傷心事了，好不好？”
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