第10章
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第10章
曹野再度醒來時，人已經躺在客棧裏了。
他睜開眼盯著床榻上的穹頂，腦袋裏迷糊了一會兒，昏倒前發生的一切慢慢回溯，曹野後知後覺喉嚨裏火燒火燎，一碰便疼得冷汗直冒。
……他竟然沒叫那人勒死？
曹野對自己撿回一條命實屬意外，艱難撐起身子，卻是驚醒了守在房裏的孔雀。
穿著艷麗的大夫打著呵欠起身走到榻前，上來給他把了脈，沒好氣道：“大哥，你可真能睡啊……尋常人閉氣昏倒頂多昏一個時辰，你倒好，從白天直接昏到半夜，你怎麽不昏到明年呢？”
曹野一楞，扭頭看向窗外，確實天已經黑了，他不由咋舌：“我……是怎麽回來的？”
孔雀聳聳肩：“還能怎麽回來？給你那魁梧的鏢師扛回來的唄。我上次就想說了，大姐頭力氣可真大，扛你一個大男人跟扛袋大米一樣，回來連氣都沒喘就讓我把你衣服扒了，洗衣服去了。”
“洗衣服去了？”
直到這時曹野才發現，自己身上衣服已經換了，雖說，勾娘有些潔癖這件事他是知道的，但他還是一時很難把自己昏倒前的處境和勾娘聯系在一起。
怎麽回事？
是勾娘來救他的？怎麽救的他？她又是如何知道他被人逼進暗巷了？
等等……他衣服被換了，豈不是他身上的牙牌勾娘也看見了？
曹野心中正是一團亂麻，房間門卻在此時被人推開，勾娘帶著呵欠連連的南天燭從外頭進來，手裏還提著兩套剛洗幹凈的濕衣服。
“我們房間朝北，太陰，掛在這兒比較容易晾幹。”
勾娘將衣服掛在窗口，跟在身後的南天燭已經困得連眼睛都睜不開，連灌了兩杯冷茶才清醒一點，說道：“勾姐姐，他到底給你多少錢啊，能讓你洗衣服洗到半夜？”
“人家愛幹凈我怎麽辦，也不是我讓她洗的……”
曹野看著自己那套已經給洗得發白的衣服頗為無奈：“你又不是沒見識過她那棒槌有多厲害，這麽洗下去，我下個月估計就沒衣服穿了。”
勾娘自己身上的衣服也換了一套，走到他床榻邊說道：“先前你去州署久久沒有回來，我覺得不對，便去找你，一問之下，有人說你出了州署就進了巷子，我趕去時那人正要殺你。”
“……然後呢？”
曹野對之後的事情記憶全無，只是本能摸了摸腰間，卻發現他的牙牌正和一些碎銀一起，好好躺在暗袋裏。
聞言，勾娘卻是莫名看他一眼：“你死了我不就拿不到工錢了，所以當然是救你了，放心，我不會趁人之危，沒趁機從你那兒多摸銀兩，你身上的東西我都給你放好了。”
她點點曹野腰間，曹野這才意識到，她原是看也沒看，便直接將那暗袋移了過來，再想到勾娘那什麽都懶得過問的性子，曹野不由松了口氣，苦笑道：“你救了我的命還幫我洗衣服，應當是要多給賞錢的，之後等我點一點身上的散銀給你。”
“給散銀？你也太摳了吧！”
這時，一旁的南天燭卻是忽然忿忿插嘴：“知不知道，勾姐姐換了衣服身上都好大的血腥味，肯定是為了救你受傷了！要我是你，就該直接給雙倍！”
“什麽？”
一聽這話，曹野不由臉色一僵，一把拉住勾娘的手腕：“你受傷了？傷到哪兒了！”
“我……”
事出突然，勾娘也沒想到南天燭的鼻子當真這麽靈，楞了一下才搖了搖頭：“我沒受傷，身上的血腥味只是因為……我月事突然來了，也是因為這樣才去洗衣服的。”
“……”
登時室內一片安靜，許久，南天燭才幹笑一聲：“對不起啊勾姐姐，我還以為是這病秧子連累你……”
“無妨，做這行風餐露宿，東家又不省心，日子總不太準，小蠟燭你知道了就好。”
勾娘出身江湖，說起這些事並無任何避諱，而孔雀卻是立刻白了一眼曹野：“姑娘家這種日子總是不大舒坦，弄不好還要腹痛，跟受傷了也沒區別……都這種時候了，你一個大男人，昏在外頭還要讓人家扛你回來，也是真沒出息。”
“你這話說的，好像我想昏在外頭讓人扛我回來似的……”
曹野更是無奈，要知道，他可不是昏在外頭，而是差點死在外頭，只是礙於他的身份，今天上州署的事情不便與幾人詳說，事到如今也只得啞巴吃黃連，生生轉了個話題：“說起來……我先前藏在衣袖裏的那兩卷案卷呢？孔雀你放哪兒了？”
孔雀用下巴點點床邊，好在那兩卷他拼死帶出的案卷沒丟。
曹野見狀長舒口氣，撿起其中一卷沒來及看完的，結果剛看了兩行，臉色便再度變得凝重起來。
“果然……蜀州百姓很早以前就對肉仙情有獨鐘，即便這東西吃了會發狂，還是會有百姓高價去買。”
曹野將案卷遞給勾娘，另外三人不知他今日在衙門查到的東西，湊過來看了幾行後孔雀臉就綠了，南天燭更是忍不住一陣作嘔，難以置信：“不是吧……原來那些人吃了肉仙後，不光會發狂咬人，還會直接把人吃掉啊！”
即便是勾娘，看了那案卷上所述也忍不住皺起眉頭：“但是……分明昨日我們都吃了肉仙，卻無一人有這樣的癥狀，這是怎麽回事？”
此事曹野也沒想明白：“現在還弄不清楚，這些發瘋的人家幾乎都是三代或者四代同堂，意味著他們可能都是久居蜀州的本地人，而且，你看六年前發瘋的林家，家境十分貧苦，住在草屋裏，飯都快吃不起了，卻還花了大價錢去買了添不飽肚子的肉仙，這不奇怪嗎？”
“不但如此，幾乎每隔一段時間，就有人因為肉仙發狂吃人，蜀州城百姓應當都知道肉仙有毒，既然如此，為什麽還會繼續吃？”
勾娘也覺出不對。
如果說肉仙於他們無用，卻對蜀州百姓有用，那只能說明，問題其實是出在蜀州這個地方。
是肉仙與蜀州百姓有些不為人知的淵源，這才導致蜀州本地住民對肉仙非常癡狂，以至於後來會被人利用，以此建立了長生教。
話說到這個境地，孔雀總算回過味來：“這麽說，是蜀州人愛吃肉仙在先，長生教便以此將肉仙說成是神仙仙蛻，這麽一來，蜀州百姓對肉仙的癡迷便成了此物是神物的佐證，長生教也得以吸引更多人入教……這幫畜生！”
“難怪他們都是蜀州口音……”
回憶起先前教中種種，南天燭後知後覺許多教眾都是本地住民，這才會完全不知有北境神舞這回事。
她喃喃道：“但是，如果說蜀州百姓早就認識肉仙，又為什麽會容忍外來的長生教將此物說成是神物呢？畢竟，自從成了所謂神火將軍的仙蛻，原本就價格不菲的肉仙就變得更加稀缺了，而他們還必須要臣服於長生教，才能夠拿到原來對他們唾手可及的東西。”
……此事確實奇怪。
眾人陷入沈默。
隱隱之中，他們卻都有一種感覺，一切疑問的源頭都在於蜀州人和肉仙的關系……
只要知道在此地土生土長的百姓究竟是如何看待肉仙，他們便能知道，肉仙於他們而言為什麽會有這麽大的魅力。
曹野思來想去，似乎如今也只有找人去問這一條路可以走，說道：“不如明日我們找些蜀州人問一問，或許會有些收獲？”
“太危險。”
勾娘卻是立刻否決了他的提議：“今日來住店時，我觀那掌櫃不是本地口音，這才敢在這裏住下，要知蜀州城中，長生教勢力盤根錯節，許多教徒或許根本就不住在那宅子裏，而是住在山下……我們找人去問很容易便會打草驚蛇。”
很顯然，今日曹野險些叫人當街勒死便是一個教訓，而幾人又都與那教主打過照面，若是對方有意追殺，只怕他們誰都逃不過。
“這事只有他們蜀州人才知道，還不能找人問……”
南天燭牙痛似地倒吸一口氣，如今再後悔給長生教當聖子也遲了，這下可好，非但拿來的肉仙是個邪物，搞不好要全砸在手裏，還莫名其妙上了長生教的追殺榜。
再一次，幾人都沒了主意，安靜許久，最後卻是孔雀一把搶過案卷，又仔仔細細讀了一遍，隨即臉上露出了然神色：“果然如此……”
“你想到什麽？”
事到如今，曹野也知此人雖然長相打扮都談不上正經，但卻著實是個好大夫，至少要不是孔雀施針，只怕是他得昏到明天才能醒來。
孔雀指著那案卷說道：“奇怪的不僅是吃不起飯卻買肉仙這件事，還有你拿來的另外一卷案卷，王家是蜀州鄉紳，應當不缺錢，但是他們家死前吃的那頓飯卻一點葷腥都沒有，除了肉仙就只有菜粥，這不奇怪嗎？按道理說，這樣的大戶人家，至少飯桌上也應該有魚有肉吧。”
曹野一楞，定睛去看果真如此，而他想起先前他在蜀州州署看到的其他案卷，似乎那些人死前飯桌上都沒有葷腥，以至於根本沒有其他的中毒可能，只可能是因為肉仙發瘋。
再一想到他們在長生教裏的所見所聞，曹野不由倒吸一口涼氣：“等等……長生教徒不吃葷腥，並不是因為信教，而是他們本來就不沾油水，加上後來他們對肉仙成癮，心智潰敗，這才導致那些教徒一個個都是面黃肌瘦。”
如此一來，事情就變得更加古怪了。
為何蜀州城中會有這麽多不沾葷腥的人家？
而這些生前不吃一點油水的人，又為何會在吃了肉仙後，出現一模一樣發瘋吃人的癥狀？
不約而同，幾人同時有了不祥的聯想，而身為大夫的孔雀此時更是生出了一個大膽的念頭，至少，可以幫助他們驗證猜想，解決眼前的困境。
他將兩卷案卷平攤在桌上，指著最後寫的下葬地點說道：“活人未必會告訴我們實話，但死人可不會說謊……這些發瘋而死的人因為死狀不祥，都被葬在蜀州城外的同一處墳崗，而且，他們幾乎都是全家死光，換言之，墳墓即使被盜掘也不會有人追究。”
“等等……”
南天燭已經猜到了他要幹什麽，兩只圓眼瞪得極大：“你的意思不會是說，我們要去……”
“我自小學醫，不信那些神神鬼鬼的事，要想知道這些人為什麽發瘋，他們的屍體就是最好的證據。”
孔雀冷冷道：“挖墳驗屍，這就是現在查出真相最快的辦法。”
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……他竟然沒叫那人勒死？
曹野對自己撿回一條命實屬意外，艱難撐起身子，卻是驚醒了守在房裏的孔雀。
穿著艷麗的大夫打著呵欠起身走到榻前，上來給他把了脈，沒好氣道：“大哥，你可真能睡啊……尋常人閉氣昏倒頂多昏一個時辰，你倒好，從白天直接昏到半夜，你怎麽不昏到明年呢？”
曹野一楞，扭頭看向窗外，確實天已經黑了，他不由咋舌：“我……是怎麽回來的？”
孔雀聳聳肩：“還能怎麽回來？給你那魁梧的鏢師扛回來的唄。我上次就想說了，大姐頭力氣可真大，扛你一個大男人跟扛袋大米一樣，回來連氣都沒喘就讓我把你衣服扒了，洗衣服去了。”
“洗衣服去了？”
直到這時曹野才發現，自己身上衣服已經換了，雖說，勾娘有些潔癖這件事他是知道的，但他還是一時很難把自己昏倒前的處境和勾娘聯系在一起。
怎麽回事？
是勾娘來救他的？怎麽救的他？她又是如何知道他被人逼進暗巷了？
等等……他衣服被換了，豈不是他身上的牙牌勾娘也看見了？
曹野心中正是一團亂麻，房間門卻在此時被人推開，勾娘帶著呵欠連連的南天燭從外頭進來，手裏還提著兩套剛洗幹凈的濕衣服。
“我們房間朝北，太陰，掛在這兒比較容易晾幹。”
勾娘將衣服掛在窗口，跟在身後的南天燭已經困得連眼睛都睜不開，連灌了兩杯冷茶才清醒一點，說道：“勾姐姐，他到底給你多少錢啊，能讓你洗衣服洗到半夜？”
“人家愛幹凈我怎麽辦，也不是我讓她洗的……”
曹野看著自己那套已經給洗得發白的衣服頗為無奈：“你又不是沒見識過她那棒槌有多厲害，這麽洗下去，我下個月估計就沒衣服穿了。”
勾娘自己身上的衣服也換了一套，走到他床榻邊說道：“先前你去州署久久沒有回來，我覺得不對，便去找你，一問之下，有人說你出了州署就進了巷子，我趕去時那人正要殺你。”
“……然後呢？”
曹野對之後的事情記憶全無，只是本能摸了摸腰間，卻發現他的牙牌正和一些碎銀一起，好好躺在暗袋裏。
聞言，勾娘卻是莫名看他一眼：“你死了我不就拿不到工錢了，所以當然是救你了，放心，我不會趁人之危，沒趁機從你那兒多摸銀兩，你身上的東西我都給你放好了。”
她點點曹野腰間，曹野這才意識到，她原是看也沒看，便直接將那暗袋移了過來，再想到勾娘那什麽都懶得過問的性子，曹野不由松了口氣，苦笑道：“你救了我的命還幫我洗衣服，應當是要多給賞錢的，之後等我點一點身上的散銀給你。”
“給散銀？你也太摳了吧！”
這時，一旁的南天燭卻是忽然忿忿插嘴：“知不知道，勾姐姐換了衣服身上都好大的血腥味，肯定是為了救你受傷了！要我是你，就該直接給雙倍！”
“什麽？”
一聽這話，曹野不由臉色一僵，一把拉住勾娘的手腕：“你受傷了？傷到哪兒了！”
“我……”
事出突然，勾娘也沒想到南天燭的鼻子當真這麽靈，楞了一下才搖了搖頭：“我沒受傷，身上的血腥味只是因為……我月事突然來了，也是因為這樣才去洗衣服的。”
“……”
登時室內一片安靜，許久，南天燭才幹笑一聲：“對不起啊勾姐姐，我還以為是這病秧子連累你……”
“無妨，做這行風餐露宿，東家又不省心，日子總不太準，小蠟燭你知道了就好。”
勾娘出身江湖，說起這些事並無任何避諱，而孔雀卻是立刻白了一眼曹野：“姑娘家這種日子總是不大舒坦，弄不好還要腹痛，跟受傷了也沒區別……都這種時候了，你一個大男人，昏在外頭還要讓人家扛你回來，也是真沒出息。”
“你這話說的，好像我想昏在外頭讓人扛我回來似的……”
曹野更是無奈，要知道，他可不是昏在外頭，而是差點死在外頭，只是礙於他的身份，今天上州署的事情不便與幾人詳說，事到如今也只得啞巴吃黃連，生生轉了個話題：“說起來……我先前藏在衣袖裏的那兩卷案卷呢？孔雀你放哪兒了？”
孔雀用下巴點點床邊，好在那兩卷他拼死帶出的案卷沒丟。
曹野見狀長舒口氣，撿起其中一卷沒來及看完的，結果剛看了兩行，臉色便再度變得凝重起來。
“果然……蜀州百姓很早以前就對肉仙情有獨鐘，即便這東西吃了會發狂，還是會有百姓高價去買。”
曹野將案卷遞給勾娘，另外三人不知他今日在衙門查到的東西，湊過來看了幾行後孔雀臉就綠了，南天燭更是忍不住一陣作嘔，難以置信：“不是吧……原來那些人吃了肉仙後，不光會發狂咬人，還會直接把人吃掉啊！”
即便是勾娘，看了那案卷上所述也忍不住皺起眉頭：“但是……分明昨日我們都吃了肉仙，卻無一人有這樣的癥狀，這是怎麽回事？”
此事曹野也沒想明白：“現在還弄不清楚，這些發瘋的人家幾乎都是三代或者四代同堂，意味著他們可能都是久居蜀州的本地人，而且，你看六年前發瘋的林家，家境十分貧苦，住在草屋裏，飯都快吃不起了，卻還花了大價錢去買了添不飽肚子的肉仙，這不奇怪嗎？”
“不但如此，幾乎每隔一段時間，就有人因為肉仙發狂吃人，蜀州城百姓應當都知道肉仙有毒，既然如此，為什麽還會繼續吃？”
勾娘也覺出不對。
如果說肉仙於他們無用，卻對蜀州百姓有用，那只能說明，問題其實是出在蜀州這個地方。
是肉仙與蜀州百姓有些不為人知的淵源，這才導致蜀州本地住民對肉仙非常癡狂，以至於後來會被人利用，以此建立了長生教。
話說到這個境地，孔雀總算回過味來：“這麽說，是蜀州人愛吃肉仙在先，長生教便以此將肉仙說成是神仙仙蛻，這麽一來，蜀州百姓對肉仙的癡迷便成了此物是神物的佐證，長生教也得以吸引更多人入教……這幫畜生！”
“難怪他們都是蜀州口音……”
回憶起先前教中種種，南天燭後知後覺許多教眾都是本地住民，這才會完全不知有北境神舞這回事。
她喃喃道：“但是，如果說蜀州百姓早就認識肉仙，又為什麽會容忍外來的長生教將此物說成是神物呢？畢竟，自從成了所謂神火將軍的仙蛻，原本就價格不菲的肉仙就變得更加稀缺了，而他們還必須要臣服於長生教，才能夠拿到原來對他們唾手可及的東西。”
……此事確實奇怪。
眾人陷入沈默。
隱隱之中，他們卻都有一種感覺，一切疑問的源頭都在於蜀州人和肉仙的關系……
只要知道在此地土生土長的百姓究竟是如何看待肉仙，他們便能知道，肉仙於他們而言為什麽會有這麽大的魅力。
曹野思來想去，似乎如今也只有找人去問這一條路可以走，說道：“不如明日我們找些蜀州人問一問，或許會有些收獲？”
“太危險。”
勾娘卻是立刻否決了他的提議：“今日來住店時，我觀那掌櫃不是本地口音，這才敢在這裏住下，要知蜀州城中，長生教勢力盤根錯節，許多教徒或許根本就不住在那宅子裏，而是住在山下……我們找人去問很容易便會打草驚蛇。”
很顯然，今日曹野險些叫人當街勒死便是一個教訓，而幾人又都與那教主打過照面，若是對方有意追殺，只怕他們誰都逃不過。
“這事只有他們蜀州人才知道，還不能找人問……”
南天燭牙痛似地倒吸一口氣，如今再後悔給長生教當聖子也遲了，這下可好，非但拿來的肉仙是個邪物，搞不好要全砸在手裏，還莫名其妙上了長生教的追殺榜。
再一次，幾人都沒了主意，安靜許久，最後卻是孔雀一把搶過案卷，又仔仔細細讀了一遍，隨即臉上露出了然神色：“果然如此……”
“你想到什麽？”
事到如今，曹野也知此人雖然長相打扮都談不上正經，但卻著實是個好大夫，至少要不是孔雀施針，只怕是他得昏到明天才能醒來。
孔雀指著那案卷說道：“奇怪的不僅是吃不起飯卻買肉仙這件事，還有你拿來的另外一卷案卷，王家是蜀州鄉紳，應當不缺錢，但是他們家死前吃的那頓飯卻一點葷腥都沒有，除了肉仙就只有菜粥，這不奇怪嗎？按道理說，這樣的大戶人家，至少飯桌上也應該有魚有肉吧。”
曹野一楞，定睛去看果真如此，而他想起先前他在蜀州州署看到的其他案卷，似乎那些人死前飯桌上都沒有葷腥，以至於根本沒有其他的中毒可能，只可能是因為肉仙發瘋。
再一想到他們在長生教裏的所見所聞，曹野不由倒吸一口涼氣：“等等……長生教徒不吃葷腥，並不是因為信教，而是他們本來就不沾油水，加上後來他們對肉仙成癮，心智潰敗，這才導致那些教徒一個個都是面黃肌瘦。”
如此一來，事情就變得更加古怪了。
為何蜀州城中會有這麽多不沾葷腥的人家？
而這些生前不吃一點油水的人，又為何會在吃了肉仙後，出現一模一樣發瘋吃人的癥狀？
不約而同，幾人同時有了不祥的聯想，而身為大夫的孔雀此時更是生出了一個大膽的念頭，至少，可以幫助他們驗證猜想，解決眼前的困境。
他將兩卷案卷平攤在桌上，指著最後寫的下葬地點說道：“活人未必會告訴我們實話，但死人可不會說謊……這些發瘋而死的人因為死狀不祥，都被葬在蜀州城外的同一處墳崗，而且，他們幾乎都是全家死光，換言之，墳墓即使被盜掘也不會有人追究。”
“等等……”
南天燭已經猜到了他要幹什麽，兩只圓眼瞪得極大：“你的意思不會是說，我們要去……”
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