第4章
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第4章
隨著視野驟然發生變化，曹野目瞪口呆，看看勾娘，再看看自己離地的雙腳，一時竟是連咳嗽都憋了回去，震驚道：“你……”
“我說了，不要怕醜。”
勾娘將他放下，動作輕巧地仿佛是在抱一只貓，一托一舉全不費力氣，只讓曹野不禁思考自己這兩年究竟是因為這病清減了多少，以至於一個比自己矮半頭的姑娘家都能將他打橫抱起來。
他還沒說出話來，勾娘已經一下將他身子壓低，壓著聲音說道：“這一代街巷太窄，在底下跟著容易被發現，我們從上頭走，你跟緊我，堅持不住便叫我，我會幫你。”
曹野耳朵還算靈光，此時聽出底下那二人還在拖著步子向前，當即點點頭，兩人便這樣貓著身子一路跟隨，很快發現，那兩人一路南去，最後竟是出了蜀州城南門往山裏去了。
“不是吧……這長生教還真在山裏啊。”
曹野平日裏連走平坦大道都氣促，更不要說爬山了，一見那蜿蜒的山路心中登時打起了退堂鼓，只是，關於無根肉，如今他們只有這一條線索，曹野想到宮裏讓他每隔半月便上報進度，咬了咬牙，終究還是跟著勾娘一頭鉆進了林子裏。
蜀州多山，等進了林子，跟人便開始變得困難起來，曹野的身體更是吃不消這般消耗，行了數百米便已喘得不行，好在山中人少，沒這麽容易丟了蹤跡，最後勾娘看他實在走不動，只得停下來等他。
勾娘道：“好在前頭那兩人身體看上去和你差不多差，該是走不遠，或許長生教就在前頭了。”
曹野扶著竹子又吃了一顆藥，方才將氣順下去，心想這話怎麽聽都是在罵他，苦笑道：“有的時候真覺得你才是我東家……不過，你有沒有想過，馬上如果咱們真找到了長生教，應該怎麽混進去？”
勾娘本在望風，聞言莫名看他一眼：“這事兒不是該你想嗎？我以為我們兩人的分工是，我出力，你出主意。”
曹野無奈：“我的主意萬一不好可是要連累你的，幫幫忙，和我一起想想，一會兒怎麽混進去才比較妥當。”
他努力放低姿態，好在勾娘似乎也並不是故意要為難他，只是原先真的沒有多想，聞言思量片刻，說道：“這不是很容易嗎？你的身體這麽差，走兩步路都會咳嗽，我便說我們是要求仙藥，一個命不久矣的人想要長命百歲，理由應該很妥當吧。”
這話倒是和曹野所想不謀而合，他笑道：“英雄所見略同，只是若真如此，你覺得，我們進去之後的身份當是如何？”
勾娘這回想也不想便說道：“自然是夫妻，否則無法同睡一屋，再者，若你是主子，我是伺候的，他們招待你我二人便也要分上下等，我可不想吃不飽飯……那樣我沒法幹活。”
“那這話可是你說的，不是我想占你便宜。”
曹野對此並不意外，兩人頭一回見便是在臥房，當時勾娘就不怎麽在意此事，然而，曹野畢竟出身名門望族，禮數在先，不管怎樣，假扮夫婦這話從他嘴裏說出來都頗為不妥。
如此主意定了，兩人又順著那二人先前方向走了不過一炷香時間，眼前卻是豁然開朗，只見繁密的竹林間竟有一間陰森大宅，圍墻高立，大門緊閉，從外頭看，只能看出裏頭有層疊的院落縱橫延伸，好似京城大戶人家的宅邸一般。
曹野哪兒能想到深山老林裏竟還藏著如此深宅大院，不由吃了一驚：“蜀州知州也未必住得上如此氣派的宅邸，看來這長生教在此地早已成了氣候。”
勾娘的心思卻不在這宅院上，她想了想，先是披散下頭發，隨手插上木釵，又上來攙住了曹野胳膊，小聲道：“夫君，我們已經到了人家大門口了，你扶著我些。”
為演出夫妻，勾娘說話愈發溫柔，走路婷婷裊裊，只可惜手勁還是那個手勁，看似輕輕一攙，卻是讓曹野整個背都挺直了，他無奈道：“娘子，你力氣別用這麽大，我只是有肺疾，不是腿斷了……還能走路的。”
兩人佯裝親昵朝門口走去，叩了兩下門便開了，門縫裏露出一張老者滿布溝壑的臉，兩眼木然地看著二人。
曹野見狀立刻咳嗽起來，虛弱道：“信神火，得長生……仙師，我和我娘子是來求藥的，不知能否讓我們進去說話？”
他本就是個病人，加上趕路，說話中氣不足的模樣甚至不需要演，而那老者聞言上下打量了他一番，最終卻是什麽都沒說，只是讓開身，讓兩人進去了。
也是直到這時，曹野才終於看清，他們面前是個至少四進的大宅，光外院就足以抵上他在寧州的宅子，從垂花門望進去，裏頭更是影影綽綽，也不知究竟是有多深，又住著多少人。
老者合上大門迎了上來，一開口，聲音仿佛一截枯木般毫無生氣：“要求仙藥須得先見過聖子，二位貴客，還請隨我來吧。”
說罷，老者引著二人朝內院走去，越走濕氣便越重，只因這宅修在山陰，四周樹木叢立，幾乎透不進光來，本就透著十足的陰森不說，每一進院落裏還站著一些穿素色衣衫的教徒，他們大多面無表情，消瘦蒼白，站在原地靜默不語，乍一看，就如同一具具行屍走肉一般。
看這樣子，這些教徒別說是長壽了，命估計比他還短，究竟是哪裏來的底氣敢打著神火將軍的名號，自稱長生教？
曹野如此作想，暗中看了一眼勾娘，卻發現面對此情此景，女子面色一如往常，甚至在察覺到他的目光後還柔柔問了一句：“夫君，怎麽了？”
“沒什麽……只是這地有些濕滑，娘子腳下要當心。”
曹野過去做刑部侍郎時，這般場面可謂是見得多了，如今不過是身子弱了一些，還不至於在這種時候掉鏈子，兩人一路跟隨老人進了內院，只見此處聚了許多教徒，似乎正舉行什麽儀式。
“兩位貴客趕巧，今日便是聖子大人賜肉仙的大日子，還請在此稍候，一會兒等到儀式結束，聖子大人自會來見你們。”
老人說著，恭敬地退至一邊，看意思是要他們也一觀神跡，曹野當即便和勾娘走上前去，想要看看那所謂能賜人長生的聖子到底是何方神聖。
隨著二人擠進人群，曹野也很快就發現，站在人群最中央的，竟是一個年紀不大的小姑娘。
比起一眾穿著白袍的教徒，“聖子”打扮則要艷麗許多，羅裙是五色彩布所制，上頭綴滿銅鈴，一動便搖曳作響，更為奇特的是，她的臉上覆著一張由細小珍珠縫制而成的珠簾面紗，一直垂到下巴，叫人看不清其後真容。
這打扮，瞧著倒是有些像北境神舞。
曹野幼時因體弱多病常居家中，故而飽覽群書，也曾聽常在關外領兵打仗的阮雲夷說過，北境有巫女，貌美似妖，著長裙，覆珠面，系銅鈴，不問鬼神菩薩，只識草木天地。
只是這長生教源自蜀地，地處西南，又是如何和北境扯上的關系？
曹野納悶，心想總不能是因為蜀州地處山地，信息閉塞，長生教為斂財，才專門讓所謂聖子學了北境神舞來誆騙當地百姓吧？
他想得有些出神，卻不料忽然間，銅鈴響了，而還未等曹野反應，方才站在幾米開外的聖子身如鬼魅，竟已不知何時到了他的面前，那姑娘個頭本就嬌小，覆著珠簾的臉貼上他的胸口，珠簾後鼻尖微動，就像是只動物一般，在他身上嗅聞不停。
“……”
曹野雖說在外名聲極差，但畢竟尚未婚娶，身體又差，哪裏見識過如此僭越之舉，當即倒吸一口涼氣，下意識要退，但勾娘的手卻在此時死死鉗住了他，曹野掙脫不開，不得已只能僵在原地任由那女子作弄，一時間，他耳邊只能聽見銅鈴細碎作響，掌心裏已然沁出了一層細密冷汗。
“你聞起來，快死了。”
忽然間，珠簾後傳來一個嘶嘶作響的聲音，好似是一條蛇在說話，曹野打了個激靈的同時，終是徹底壓不住胸口蔓延的癢痛，彎腰重重咳了起來。
“一個快死的人。”
聖子的聲音無悲無喜，很快又轉向了他身邊的勾娘，鈴鐺的聲音繞著勾娘轉了一圈，聖子說道：“還有一個很幹凈的女人……你們來這裏做什麽？”
“我們是來求藥的。”
勾娘扶住曹野，手指不動聲色的按住他背後肺俞穴，曹野的咳嗽方才慢慢止住，狼狽地苦笑起來：“你現在應該也知道，我有多需要這藥了吧。”
聖子沒有回答，卻只是腳步輕盈地繞過兩人，如同跳舞一般在教徒中穿梭，時不時便會伏在一人的胸口嗅聞，發出如蛇一般的聲音。
“不是……”
“不是你……”
“也不是你……”
聖子的腳步不停，鈴聲便也不歇，到了最後，她的動作已不像是人，渾身骨骼好似都是軟的，能夠輕易地將腰肢折出不可思議的角度，從教徒的膝蓋一直嗅聞到脖子，隨即又輕巧翻過肩膀，去聞來人後心。
“你們當中有人，聞起來和別人不太一樣。”
聖子如此說著，踮著腳尖，舞動到角落裏一名戴著帽兜的教徒身前，然後，再一次地停下了。
一如既往，聖子小巧的鼻尖探出珠簾，剛剛嗅聞兩下便嘶嘶笑了起來。
“是你的味道不對。”
珠簾後，聖子面目不清，只隱約能看到發亮的瞳仁還有雪白的牙齒。
她直勾勾盯著來人，最後將鼻尖貼上那人心口，如先前一樣輕輕磨蹭，結果就在她將要開口之際，教徒卻先出了聲。
“在別人身上聞來聞去，你究竟是聖子，還是一條狗？”
男人語氣不屑，好似忍無可忍，一把撩開帽兜，一頭烏亮的長卷發登時從裏頭滑了出來。
曹野定睛一看，這才發現此人長得極為標致，鼻梁高挺，眉目秀麗，耳尖還墜著兩只狀似蛛網的奇異耳飾，可以說，若非一開口就是男聲，活脫脫就是個身材高挑的異域美人。
“不過就算是條狗，也不該拿著北境神舞騙人吃毒蘑菇！”
還不等眾人反應，“美人”卻忽是冷笑一聲，手中銀光一閃，竟是不知何時抓出了一把銀針，惡狠狠便刺向了站在他面前的聖子！
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他還沒說出話來，勾娘已經一下將他身子壓低，壓著聲音說道：“這一代街巷太窄，在底下跟著容易被發現，我們從上頭走，你跟緊我，堅持不住便叫我，我會幫你。”
曹野耳朵還算靈光，此時聽出底下那二人還在拖著步子向前，當即點點頭，兩人便這樣貓著身子一路跟隨，很快發現，那兩人一路南去，最後竟是出了蜀州城南門往山裏去了。
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曹野平日裏連走平坦大道都氣促，更不要說爬山了，一見那蜿蜒的山路心中登時打起了退堂鼓，只是，關於無根肉，如今他們只有這一條線索，曹野想到宮裏讓他每隔半月便上報進度，咬了咬牙，終究還是跟著勾娘一頭鉆進了林子裏。
蜀州多山，等進了林子，跟人便開始變得困難起來，曹野的身體更是吃不消這般消耗，行了數百米便已喘得不行，好在山中人少，沒這麽容易丟了蹤跡，最後勾娘看他實在走不動，只得停下來等他。
勾娘道：“好在前頭那兩人身體看上去和你差不多差，該是走不遠，或許長生教就在前頭了。”
曹野扶著竹子又吃了一顆藥，方才將氣順下去，心想這話怎麽聽都是在罵他，苦笑道：“有的時候真覺得你才是我東家……不過，你有沒有想過，馬上如果咱們真找到了長生教，應該怎麽混進去？”
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曹野無奈：“我的主意萬一不好可是要連累你的，幫幫忙，和我一起想想，一會兒怎麽混進去才比較妥當。”
他努力放低姿態，好在勾娘似乎也並不是故意要為難他，只是原先真的沒有多想，聞言思量片刻，說道：“這不是很容易嗎？你的身體這麽差，走兩步路都會咳嗽，我便說我們是要求仙藥，一個命不久矣的人想要長命百歲，理由應該很妥當吧。”
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“那這話可是你說的，不是我想占你便宜。”
曹野對此並不意外，兩人頭一回見便是在臥房，當時勾娘就不怎麽在意此事，然而，曹野畢竟出身名門望族，禮數在先，不管怎樣，假扮夫婦這話從他嘴裏說出來都頗為不妥。
如此主意定了，兩人又順著那二人先前方向走了不過一炷香時間，眼前卻是豁然開朗，只見繁密的竹林間竟有一間陰森大宅，圍墻高立，大門緊閉，從外頭看，只能看出裏頭有層疊的院落縱橫延伸，好似京城大戶人家的宅邸一般。
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勾娘的心思卻不在這宅院上，她想了想，先是披散下頭發，隨手插上木釵，又上來攙住了曹野胳膊，小聲道：“夫君，我們已經到了人家大門口了，你扶著我些。”
為演出夫妻，勾娘說話愈發溫柔，走路婷婷裊裊，只可惜手勁還是那個手勁，看似輕輕一攙，卻是讓曹野整個背都挺直了，他無奈道：“娘子，你力氣別用這麽大，我只是有肺疾，不是腿斷了……還能走路的。”
兩人佯裝親昵朝門口走去，叩了兩下門便開了，門縫裏露出一張老者滿布溝壑的臉，兩眼木然地看著二人。
曹野見狀立刻咳嗽起來，虛弱道：“信神火，得長生……仙師，我和我娘子是來求藥的，不知能否讓我們進去說話？”
他本就是個病人，加上趕路，說話中氣不足的模樣甚至不需要演，而那老者聞言上下打量了他一番，最終卻是什麽都沒說，只是讓開身，讓兩人進去了。
也是直到這時，曹野才終於看清，他們面前是個至少四進的大宅，光外院就足以抵上他在寧州的宅子，從垂花門望進去，裏頭更是影影綽綽，也不知究竟是有多深，又住著多少人。
老者合上大門迎了上來，一開口，聲音仿佛一截枯木般毫無生氣：“要求仙藥須得先見過聖子，二位貴客，還請隨我來吧。”
說罷，老者引著二人朝內院走去，越走濕氣便越重，只因這宅修在山陰，四周樹木叢立，幾乎透不進光來，本就透著十足的陰森不說，每一進院落裏還站著一些穿素色衣衫的教徒，他們大多面無表情，消瘦蒼白，站在原地靜默不語，乍一看，就如同一具具行屍走肉一般。
看這樣子，這些教徒別說是長壽了，命估計比他還短，究竟是哪裏來的底氣敢打著神火將軍的名號，自稱長生教？
曹野如此作想，暗中看了一眼勾娘，卻發現面對此情此景，女子面色一如往常，甚至在察覺到他的目光後還柔柔問了一句：“夫君，怎麽了？”
“沒什麽……只是這地有些濕滑，娘子腳下要當心。”
曹野過去做刑部侍郎時，這般場面可謂是見得多了，如今不過是身子弱了一些，還不至於在這種時候掉鏈子，兩人一路跟隨老人進了內院，只見此處聚了許多教徒，似乎正舉行什麽儀式。
“兩位貴客趕巧，今日便是聖子大人賜肉仙的大日子，還請在此稍候，一會兒等到儀式結束，聖子大人自會來見你們。”
老人說著，恭敬地退至一邊，看意思是要他們也一觀神跡，曹野當即便和勾娘走上前去，想要看看那所謂能賜人長生的聖子到底是何方神聖。
隨著二人擠進人群，曹野也很快就發現，站在人群最中央的，竟是一個年紀不大的小姑娘。
比起一眾穿著白袍的教徒，“聖子”打扮則要艷麗許多，羅裙是五色彩布所制，上頭綴滿銅鈴，一動便搖曳作響，更為奇特的是，她的臉上覆著一張由細小珍珠縫制而成的珠簾面紗，一直垂到下巴，叫人看不清其後真容。
這打扮，瞧著倒是有些像北境神舞。
曹野幼時因體弱多病常居家中，故而飽覽群書，也曾聽常在關外領兵打仗的阮雲夷說過，北境有巫女，貌美似妖，著長裙，覆珠面，系銅鈴，不問鬼神菩薩，只識草木天地。
只是這長生教源自蜀地，地處西南，又是如何和北境扯上的關系？
曹野納悶，心想總不能是因為蜀州地處山地，信息閉塞，長生教為斂財，才專門讓所謂聖子學了北境神舞來誆騙當地百姓吧？
他想得有些出神，卻不料忽然間，銅鈴響了，而還未等曹野反應，方才站在幾米開外的聖子身如鬼魅，竟已不知何時到了他的面前，那姑娘個頭本就嬌小，覆著珠簾的臉貼上他的胸口，珠簾後鼻尖微動，就像是只動物一般，在他身上嗅聞不停。
“……”
曹野雖說在外名聲極差，但畢竟尚未婚娶，身體又差，哪裏見識過如此僭越之舉，當即倒吸一口涼氣，下意識要退，但勾娘的手卻在此時死死鉗住了他，曹野掙脫不開，不得已只能僵在原地任由那女子作弄，一時間，他耳邊只能聽見銅鈴細碎作響，掌心裏已然沁出了一層細密冷汗。
“你聞起來，快死了。”
忽然間，珠簾後傳來一個嘶嘶作響的聲音，好似是一條蛇在說話，曹野打了個激靈的同時，終是徹底壓不住胸口蔓延的癢痛，彎腰重重咳了起來。
“一個快死的人。”
聖子的聲音無悲無喜，很快又轉向了他身邊的勾娘，鈴鐺的聲音繞著勾娘轉了一圈，聖子說道：“還有一個很幹凈的女人……你們來這裏做什麽？”
“我們是來求藥的。”
勾娘扶住曹野，手指不動聲色的按住他背後肺俞穴，曹野的咳嗽方才慢慢止住，狼狽地苦笑起來：“你現在應該也知道，我有多需要這藥了吧。”
聖子沒有回答，卻只是腳步輕盈地繞過兩人，如同跳舞一般在教徒中穿梭，時不時便會伏在一人的胸口嗅聞，發出如蛇一般的聲音。
“不是……”
“不是你……”
“也不是你……”
聖子的腳步不停，鈴聲便也不歇，到了最後，她的動作已不像是人，渾身骨骼好似都是軟的，能夠輕易地將腰肢折出不可思議的角度，從教徒的膝蓋一直嗅聞到脖子，隨即又輕巧翻過肩膀，去聞來人後心。
“你們當中有人，聞起來和別人不太一樣。”
聖子如此說著，踮著腳尖，舞動到角落裏一名戴著帽兜的教徒身前，然後，再一次地停下了。
一如既往，聖子小巧的鼻尖探出珠簾，剛剛嗅聞兩下便嘶嘶笑了起來。
“是你的味道不對。”
珠簾後，聖子面目不清，只隱約能看到發亮的瞳仁還有雪白的牙齒。
她直勾勾盯著來人，最後將鼻尖貼上那人心口，如先前一樣輕輕磨蹭，結果就在她將要開口之際，教徒卻先出了聲。
“在別人身上聞來聞去，你究竟是聖子，還是一條狗？”
男人語氣不屑，好似忍無可忍，一把撩開帽兜，一頭烏亮的長卷發登時從裏頭滑了出來。
曹野定睛一看，這才發現此人長得極為標致，鼻梁高挺，眉目秀麗，耳尖還墜著兩只狀似蛛網的奇異耳飾，可以說，若非一開口就是男聲，活脫脫就是個身材高挑的異域美人。
“不過就算是條狗，也不該拿著北境神舞騙人吃毒蘑菇！”
還不等眾人反應，“美人”卻忽是冷笑一聲，手中銀光一閃，竟是不知何時抓出了一把銀針，惡狠狠便刺向了站在他面前的聖子！
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