“這可怎麼辦才好？怎麼辦才好啊！”九門提督何士元焦躁地不住在花廳來回踱著步，不知該如何是好。他的幕僚上官徹向來沈穩，但現在突然面臨這麼大的事，一時也慌了手腳。不過見主人憂心如焚，他必須要說幾句安慰的話，免得先自亂了陣腳，事情就更難辦了。

“大人且先寬心，我們從長計議，一定會有個最好的方法來解決。”

“是嗎，上官先生。”何士元沒好氣的回答道，“在京畿天子腳下，歹徒都敢如此逞兇，我們明知道對方是誰，卻又耐他不得。本府才剛剛上任九門提督，就碰到這等棘手大事，這分明就是向本府挑釁，來個下馬威。你叫本府如何寬心。”

何士元本是個落第秀才，考會試連考了二十餘年都不中；當今新皇初登基，大開恩詔，今年加開了一次殿試，且只要是秀才以上都可應試。何士元是走老運，正巧碰到這個好時機，結果時來運轉，居然大受皇上賞識，不但拔擢為新科狀元，還破格派任九門提督。這個九門提督可不好當，不但要負責京畿治安，紫禁城的安全也由他負責。上一任是江維楷江大人，任內二十餘年平安無事。如今由何士元接任，壓力自然大的很。這何士元念了二三十年的書，卻從未任過官職，初出茅廬便擔個這麼重的責任，而且才上任不久就發生了這麼一件大事，簡直是教他六神無主了。

“大人，萬府這樁滅門血案，浩德將軍府涉案頗深，這是不言可喻的；可是要怎樣追查出真兇，又不得罪浩德將軍，可就要費心思琢磨一番了。”

“這也是本府擔心的問題。浩德將軍輔佐皇上登基有功，是聖上的重要心腹，權位甚高；當面鑼對面鼓的前去質問搜查，無疑是去碰釘子，處理的不好，萬一惹惱了將軍，恐怕本府上下都不得幸免。唉，棘手，棘手啊。”

上官徹正欲答話，不意外頭報道：“聖旨到！”

兩人聳然一驚，連忙跪下口呼萬歲，只見奉旨的陳公公手捧聖旨而來，展開大聲朗誦道：“奉天乘運，皇帝詔，曰：查，京畿首富萬家滅門血案，上達天聽，龍顏震怒；天子腳下，竟藐視王法。今命九門提督何士元，盡速破案，限期兩月，以正王綱。欽此！”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”何士元恭敬地俯首接旨，覆而起立整衣，說道：“有勞陳公公。”

“何大人好說。”陳公公道。“這件事兒，何大人可得好好辦。皇上知道了，真是十分震怒，直說兇嫌在向聖上挑釁呢。”

“皇上言重了。諒那兇徒有天大的本事，也不敢挑釁聖上。怕是專對本府而來的。”

“聖上交代，務必在期限內查出真兇；否則恐怕連何大人的頂戴，也得不保。”陳公公叮囑了一句。

“這……謝公公提點，本府定當竭盡心力偵破此案。”何士元說道，心中暗暗叫苦不疊。

送了陳公公回宮覆命之後，何士元左思右想，皇上給的兩個月期限實在不長，面對嫌疑甚深的浩德將軍又不能輕率冒犯，自己才初到任，延聘的也只不過上官先生一人，並無江湖能人異士可供差遣。不由得意冷心灰，面向花廳上所掛的包青天畫像下跪痛哭，嗚咽自陳。

“莫非我何士元的老運在此時便要休矣？包大人啊，難道晚生想以您為榜樣為民喉舌，卻也不可得嗎！天啊！”

“爹！您又在呼天搶地什麼了？”一個活潑清脆的聲音自門口傳來。隨即又聽得一個聲音訶斥道：“纕兒，你又沒大沒小的了！給別人聽見了說你沒家教，叫爹娘的面子往那兒擱！”

何士元拭淚起身，看見女兒和妻子步入花廳。這女兒是何士元與妻子結褵十餘載才老蚌生珠得的一女，取名何纕，寵的跟寶貝一樣。今年十七有餘，生得亭亭玉立，且自小得了父親親授詩書，倒是挺有才華的。只是何纕生性頑皮，不受拘束，有時胡鬧貪玩，連父母都管她不得。

“你爹正為了公事煩心呢，別在這兒吵吵鬧鬧的惹人嫌。”王氏對女兒管教比較嚴，很少有好臉色給她看的。

“喔？是為了什麼事情啊？”何纕最喜歡湊熱鬧，於是好奇的問道。

“唉，還不就是為了萬家血案的事情。”何士元長嘆一聲，莫可如何的頹然坐在太師椅上。

“大人，不如我們暗中尋訪江湖俠士，請他們潛入將軍府一探究竟。”上官先生建議道。

“哼，現在江湖上哪有武功高強的俠士，不過是些草包。”何纕一臉輕蔑的大聲說道，被王氏白了一眼，討了沒趣，小嘴一撇，心裏想著：除了師父白衣神尼堪稱武功第一之外，其他人根本不算什麼，連我都打不過。不過師父早已退隱不問俗事，而自己偷偷習武又不能給父母知道，於是只好隱忍著不發，繼續聽下去。

“上官先生的建議是不錯，可是江湖中人我一個都不識得，而皇上給的期限怎能容許我們慢慢找幫手呢！”何士元喪氣的說。

“唉，這真是急煞人也。”上官先生也長嘆一聲道。“在萬家血案當場，找到一個浩德將軍家的鐵令牌，是兇手遺留下來的；可見與將軍有關。但是浩德將軍為人暴躁，貿然前去，恐怕惹惱了將軍，不但打草驚蛇，而且恐怕會吃不完兜著走。”

“這萬家，沒有留下半個活口？”王氏問道。

“沒有，上上下下五十幾口人，全給殺了。”

何纕聽了好不氣憤，粉拳一握，道：“兇徒未免也太藐視王法了！我一定要好好的把他……”

“把他怎樣？”王氏冷冷的接口。“你呀，你呀！一點兒用都沒有！女孩兒家應該會的你全不會，就光會耍嘴皮子，要不成天打扮的像低三下四的小廝，跑到街上鬼混！你還會什麼？”王氏對女兒期望甚深，從小教給她大家閨秀的種種禮儀規範，希望有一日丈夫發達了，女兒也可嫁到好人家去，不要像自己一樣跟著個窮秀才過了大半輩子。無奈何纕就是沒心思學，什麼都學成個半調子，氣得王氏不知流了多少眼淚。想到這層，王氏心中的怨恨就湧了上來，一根食指在女兒頭上戳啊戳的。

“就怨我生了你這個沒用的陪錢貨，要是生了兒子，就算考不上進士光宗耀祖，現在也有主見幫著你老子想想辦法。”

王氏的這句話可真是大大的刺激了何纕，她想回嘴卻又不能回嘴，心裏很不服氣娘親怨她不是男兒身。

“說我沒見識，幫不了爹爹？男人又怎樣？憑我的學識，憑我的武功，就算來十個男人也比不過我！”何纕心裏想著。“嫌我沒用，好，我就做一番事業給你們看看！等著瞧，保不定這樁萬家的滅門血案，就是我何纕破的！到時候皇上知道了，龍心大悅，封我個京師大捕頭來做做，豈不是過癮得很！”

想著想著，何纕越想越得意，眼前仿佛就見到皇上親自為她披上大捕頭的披風，好像說書人說的三俠五義裏頭，包大人身邊有個禦貓展昭，自己也受封為禦什麼禦什麼的……嗯，老鷹的眼睛最銳利，豹子的速度快，也不錯。就叫禦鷹或者禦豹罷，那可有多風光，多為祖上露臉！忍不住噗嗤笑了出來。

“還笑？你有沒有良心啊，自己的爹為這件事愁的頭發都要白了，你還笑得出來？”王氏又用手指去戳何纕的頭。

“戳什麼戳嘛！”何纕終於忍不住發火道，“哼！等我事成之後，就不信你們不感謝我，誇我是何家最有出息的子孫！”

說完頭也不回的跑出花廳去了。

只當纕兒說的是玩笑話，一個十六七歲的姑娘家還能幹出什麼驚天動地的大事？於是何士元，王氏和上官先生不以為意，繼續在花廳商議解決的方法，沒有追出去。

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