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放火燒

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放火燒

梓炎抱婉妤回到營帳,屏退所有人,親自侍候她沐浴更衣後,二人便相依於榻上。梓炎輕輕順著婉妤的脊背,柔聲問:“是我來遲了,讓你受了驚嚇。別怕,摸摸毛,嚇不著了,可好些了?”

婉妤緊緊環抱著梓炎,臉頰貼在他堅實的胸膛上,感受著那份安心,“好多了,看到你就不害怕了。”她擡頭望著梓炎,“梓炎,沐澤就這麽死了。”

梓炎低頭,在她光潔的額頭上印下一吻,語氣中帶著不容置疑的決絕,“他作惡多端,還妄圖對你下手,如此死法,已是便宜他了。寧夏鎮那一遭,便是千刀萬剮,也不為過。”

婉妤輕嘆一聲,閉目倚在梓炎懷中,“還記得我入宮面聖的事情嗎?就是那天,我向皇上揭露了沐澤煉藥之事,蕭太醫也沒有雲游四海,而是進宮給皇上診治。他方才告訴我,上官一族已被抄家。”

蕭太醫在為廖清診治期間,深感不對,總覺得眼前之癥,似曾相識,卻又難以名狀。直至某日,靈光乍現,他驀然發現廖清的用藥、身體機能及日常癥狀,竟與皇上有著驚人的相似之處。

在廖清和梓炎的談話中,廖清曾不經意間透露,那隱秘山洞內,囚禁著眾多四十多歲至六十五歲的男子,他們日覆一日地服用著某種藥物,仿佛在刻意模仿某人的身體特質,再依據這“模板”體質,攝入特制藥劑,以達到看似虛弱無力、昏迷暈厥,實則毒素悄然侵蝕體內的效果。

而上官家族,經由太子一黨的引薦,得以接近龍顏。此間種種,婉妤和蕭太醫等人不得不懷疑其中的關聯,故而,婉妤在覲見皇上之時,將這番疑慮和盤托出。

梓炎輕輕攬著婉妤的肩頭,眼中滿是溫柔與堅定,“婉妤,你只是做了你該做的事情。上官家族既已被抄,看來兩本賬冊已經被皇上看到,只是,殷總兵那邊為何遲遲未有動靜?”

婉妤聞言,眉頭輕蹙,隨即起身,“對啊,皇上既已知曉真相,定會召殷總兵回京問罪。沐澤都跑過來了,宣旨的欽差為何遲遲不至?”按理說,殷總兵此刻理應收兵回京,她心中不禁泛起一絲疑慮,忽然擡頭,“難道……”

梓炎的眉頭也漸漸緊鎖,與婉妤對視一眼,無需多言,彼此心意已明。婉妤跑下床去拿地圖,鋪在床榻上。

他倆思慮的果然不虛。次日,梓炎率軍繼續向虞臺鎮撤退。第三日晚,樓老二神色匆匆地闖入營帳,報告了一個驚人的消息:虞臺鎮那邊,殷總兵的手下竟在夜色掩護下,打開了城門,將塔塔爾的主力放了進來,此刻正朝著他們所在的方向猛攻而來。

梓炎霍然起身,下令道:“整軍出發,務必攔住塔塔爾!”

藍恩問:“殷總兵這邊怎麽辦?”

梓炎緩緩坐下來,神色堅定,“他的目的是我,我留下牽制他。藍恩,你率兵日夜兼程前往虞臺鎮,一路上征調各地兵馬,務必攔截住塔塔爾。有任何情況,飛鴿傳書。”

“是。”藍恩回應後,又看向婉妤,“那——”

“我不走。”婉妤這三個字,打斷了藍恩的話。她轉向梓炎,眼神堅定:“我不走,讓竹沁帶著詩雯先避入鎮中。”

梓炎擺手,讓藍恩他們先下去點兵。他走到婉妤面前,“婉妤,此戰非同小可,你我都清楚,殷氏的最終目的。你不能留在軍營。”

婉妤搖頭,“我也走不了,若想做樣子,你我一起,豈不更好。梓炎,別拒絕我。”

四目相對間,梓炎握住她的手,回答她:“好!”將她摟入懷中,二人交頸相擁。豈料,梓炎忽地擡手,在她肩頸處輕輕一劈,婉妤便軟軟倒下。接住暈倒的婉妤,深情款款地看著他懷中的妻子,低語道:“等我去接你回家。”隨後,在她額頭上留下淺淺的一個吻。

天上飄起了紛紛揚揚的雪花,梓炎率領一批兵馬負責和殷總兵纏鬥。殷總兵見梓炎兵馬不多,料想他的大軍已去抵擋塔塔爾,便一副勝券在握的模樣,召集手下兵馬,高聲下令:“取得藍梓炎首級者,拜為副將!”

此言一出,士兵們無不熱血沸騰,摩拳擦掌。大家紛紛翹首以待,只等殷總兵一聲令下。

人數懸殊的兩軍開始展開廝殺,梓炎所率兵馬雖少,卻英勇無畏,面對殷總兵大軍的猛攻,邊打邊退,靈活應對。直至暮色四合,殷總兵仍不依不饒,率軍窮追不舍,箭矢如雨點般落下。

“嘶——嘶——”馬匹驚倒,士兵隨之掉落馬下,有的被受驚的馬兒踐踏。剎那間,數百只火箭齊發,火光沖天,將雪夜照耀得如同白晝。那些火箭在士兵和馬匹間穿梭,如同魅影般糾纏不休。

是藍梓炎命士兵提前到達此地,設好絆馬繩,待將殷總兵等人引至此處,便按計劃伏擊。

殷總兵見狀,並未繼續追趕,而是帶領剩餘兵馬調轉馬頭,迅速撤離。

**

婉妤緩緩睜開眼後,元詩雯已候在一旁,身子微微前傾,關切道:“婉姐姐,你醒了?”

竹沁放下茶盞,跑過來,“小姐,你醒了!”

婉妤欲起身說話,奈何頸間一陣刺痛,令她不由自主地蹙起黛眉,目光緩緩掃視周遭,“他們人呢?”

竹沁和元詩雯面面相覷,元詩雯輕聲道:“藍將軍派人將咱們帶到鎮上,他說完事後來接咱們。”

婉妤閉眼倒下,心裏腹誹:這個藍梓炎,倒反天罡,竟敢誆騙於她。

另一邊,藍梓炎擺脫殷總兵後,率軍一路去追趕藍恩和樓老二。在虞臺鎮外,恰逢藍恩收兵,梓炎策馬而前,問道:“情形如何?”

藍恩神色凝重,答道:“我等一路將塔塔爾士兵逼退至虞臺鎮,但虞臺鎮易守難攻,戰了四個回合,他們並沒有全軍出動,每次派一部分精銳,打不過就退回城中。”

這話梓炎聽著就不對勁,若想舉兵攻城,何故每次指派部分人馬?若無意攻城,此舉又為何意?

樓老二亦是滿心困惑,嚷道:“我記得你上次砍了他一條胳膊,這次我怎麽沒看到他,我還等著把他另一條胳膊砍了,混個軍功呢!”

藍恩笑他,“混軍功,回頭娶元小姐。”

樓老二佯怒,“就你知道!”

忽聞梓炎沈聲問道:“你二人可曾見過塔塔爾可汗?還有那木爾?”

藍恩回憶了一番,搖頭,幹脆道:“沒有。”

大軍壓境,可汗與軍師卻蹤影全無,梓炎愈發覺得事有蹊蹺,追問道:“你二人確定塔塔爾士兵是分批出戰,而不是僅此一批?”

此言一出,藍恩與樓老二皆是一楞,樓老二疑惑道:“什麽意思?難道你是說......”

梓炎當機立斷,“樓老二,你速派哨探沿虞臺鎮兩側,逐一探查鄰近鎮落,看是否有兵馬異動。”

“是。”樓老二應聲而去。

梓炎懷疑在虞臺鎮的塔塔爾兵馬是少數精銳,意在拖延藍恩等人,而塔塔爾主力在另一個地方另有圖謀。故而,待藍恩部眾稍作休整後,梓炎親率大軍,全力攻打虞臺鎮。

梓炎將手中的騎兵一分為二,輪番上陣,務必使塔塔爾精銳無暇回城。數番激戰後,塔塔爾精銳已疲態盡顯,梓炎趁機率軍攻城,一舉拿下虞臺鎮。

入城之後,果如梓炎所料,塔塔爾兵馬已無影無蹤。梓炎刀鋒架於俘虜頸間,冷聲問道:“你們的主力在哪?”

俘虜受到驚嚇,根本聽不懂梓炎在問什麽,梓炎又用塔塔爾語問了一遍,俘虜依舊搖頭。梓炎揮動手臂,將俘虜斬殺。刀鋒指向俘虜們,他用塔塔爾語說:“誰知道你們可汗在哪,可免一死。”

跪在地上的塔塔爾精銳,沒有人說話。

這時,樓老二跑來,“好一招聲東擊西。姓殷的打開了河口鎮,那姓殷的竟打開了河口鎮,塔塔爾主力由此進入北地,與姓殷的匯合。他們一路向京師進發,所經之處,燒殺搶掠,無惡不作。”

“畜生。”藍恩怒罵道。

梓炎眉頭緊鎖,吩咐藍恩,“留兵鎮守,其餘交由虞臺鎮官員處置,咱們即刻追擊。”

藍恩問:“那他們?”

梓炎眼神冷冽,吐出一個字,“殺。”

塔塔爾鐵騎再度席卷北地,如狂風驟雨,所經之處,無惡不做。河口鎮的噩耗如野火燎原,迅速傳至新開鎮,百姓們聞訊,頓時亂作一團,紛紛收拾細軟,四散奔逃。然而,兩條腿怎敵得過四條腿的戰馬?尤其是那些攜老扶幼的百姓,更是步履維艱。

婉妤等人匆匆來到新開鎮衙門時,當地知縣帽子都跑丟了,被婉妤趁亂一把揪住衣裳,“薛知縣,你不能跑。”

薛知縣胖乎乎的臉上滿是焦急,一把抓住婉妤的手,懇求道:“將軍夫人啊,塔塔爾大軍壓境,再不逃就來不及了。這時候,哪還有什麽知縣啊!”

婉妤眉頭緊鎖,厲聲道:“百姓們人心惶惶,就這樣無頭蒼蠅似的亂跑,能跑過四條腿的戰馬嗎?你可是一地的父母官啊!”

薛知縣面露難色,顫聲道:“那我能怎麽辦?保命要緊啊!”說罷,便欲掙脫婉妤,向外逃去。

婉妤氣得拽住他,“我告訴你怎麽活命,但你得聽我的。”這下,薛知縣站住了。

薛知縣氣喘籲籲費勁巴力地跑到新開鎮的城頭,敲響手中的銅鑼,百姓們這才稍稍安定下來。他高聲喊道:“咱們兩條腿是跑不過四條腿的,但城中豐家有地下糧倉,知縣府衙有地下牢房,大家分成兩撥,快!”

婉妤走上前來,接過銅鑼,用力敲響,喊道:“快拿好吃食衣物,抱孩子的婦孺跟著竹沁去豐家,其餘人跟薛知縣走。家裏有地窖的,直接帶著糧食藏進去。藍將軍的大軍很快就到,大家堅持不了多久!”

“快!”

不消一刻,便聽得城外馬蹄聲如雷,伴隨著城門被撞得轟然作響,人群更加慌亂起來。眾人紛紛四散奔逃,有的回家收拾東西,有的則幹脆丟下一切,只顧自己逃命。跑得快的早已隨竹沁和薛知縣去了安全之地,而婉妤和元詩雯則忙著幫助那些跑得慢的婦孺。

“快!”

城門終於被撞開,那些來不及逃命的和跑在最後的人,瞬間成了敵人的箭下亡魂。婉妤和元詩雯帶著最後幾個腳程慢的婦孺,躲進了一條小巷子裏。她們親眼目睹了殷總兵和塔塔爾可汗,以及那木爾打頭陣,騎行進新開鎮。她們心中既驚恐又憤恨。

就在這時,不知從何處冒出一個五六歲的稚童,被塔塔爾士兵一箭射中,應聲倒地。元詩雯一手捂住身下孩子的嘴巴,一手捂住孩子的眼睛,生怕這殘忍的一幕被年幼的孩子看到。

塔塔爾士兵所到之處,皆往左右巷子扔火把,企圖將百姓逼出或燒死。當火把扔到婉妤這邊時,有一個孩子被嚇得哇哇大哭起來。這震天的哭聲打斷了塔塔爾前進的腳步,可汗一個眼神示意,四個士兵便小心翼翼地往她們這邊走來。

殷總兵在一旁冷笑,“怎麽?連孩子也不放過嗎?”

可汗高傲地擡起頭顱,“你們尊貴的太子殿下已經說了,將宣化之北贈送給我們塔塔爾。我這麽做,也是為了斬草除根。”

眼看著那四個塔塔爾士兵越走越近,婉妤這邊有兩位母親帶著孩子,還有一個老人,元詩雯手裏還抱著一個走失的孩子。婉妤迅速用手指比劃了一番,示意元詩雯帶著他們從後面快走。然後,她挺身而出,擋在了眾人面前。

“殷總兵,好久不見。”婉妤的眼神和聲音平靜而堅定。

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