逢魔
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逢魔
“炭治郎哥哥！！快來看我最新的發明！！”
“嗯？是什麽是什麽？好想看看！！”
“嗯哼！嗯哼哼！！鏘鏘——！！是捅進惡鬼身體裏會‘開花’的武器哦！！這樣的話刀就不會輕易被拔出來了，‘花瓣’上也全是倒刺哦！怎麽樣！！我是不是很天才！！”
“哇！！太厲害了小鐵！！”
面對突然耍起雜技的竈門炭治郎和小鐵，時透兄弟選擇背過身去說悄悄話：“那不就變成一次性的武器了嗎，有什麽意義......”
“還有這個！！它的頭部是一個壓力機關，只要這樣戳一下，裏面的東西就會呼哇——地炸出來！！”
“好厲害！好厲害！！”
時透兄弟逃離了現場。
話是這麽說，但最終他們還是在訓練場再一次碰面了。小鐵將鑰匙插入機關人偶的後頸，扭動之後迅速跑開。但這次機關人偶卻沒有任何動靜。
“卡住了嗎？”竈門炭治郎問。
“不應該啊。”小鐵疑惑。
時透無一郎說：“這個也不行了嗎？”
小鐵跳起來氣呼呼地喊道：“怎麽可能！！這可是先祖留下來的機關人偶！！”
“那至少有三百年了吧？是個該退休的老爺爺了，都是你沒本事覆制出它的精華之處，才讓老人家現在還要工作，這可是虐待老人哦。”時透有一郎一如既往的毒舌。
小鐵來到緣一零式的身邊，拍著它的肩膀試圖讓它恢覆工作狀態，但伴隨著不妙的“哢嚓”一聲，機關人偶的頭顱就這麽掉了下來。
“什麽！！？怎麽會！！？”小鐵心疼地去撿那顆頭顱，身後傳來竈門炭治郎的聲音：“那個是......一把刀嗎？”
在機關頭顱滾落之後，映入眼簾的是插在機關人偶內部、只露出刀柄的一把刀。沈睡三百年的秘密，如今終於暴露在劍士後繼者們的眼前。
“是一把刀呢。”時透無一郎已經將它從機關人偶的內部取了出來。
小鐵驚訝：“動作好快！！不對，那這把刀豈不是已經有三百年了！？”
居然一直藏在機關人偶的內部嗎？怪不得他在推測人偶內部構造的時候總覺得有些不對勁。先祖們還真是強大，哪怕裏面藏了一柄刀也不影響他們用六臂將繼國緣一的劍技覆制了下來。
對了，劍技。如果連緣一零式都壞掉了的話，炭治郎哥哥練習的日之呼吸的範本豈不是——
“......”時透無一郎看著湊到他身邊的小鐵和竈門炭治郎，他們的臉上都紅紅的（就連小鐵都能透過面具感受到他臉頰的熱度），動作扭捏地靠過來看著他手中的刀具。
“不管怎麽說，先打開看看吧！”小鐵攛掇道。
“就看一眼，就一眼！”竈門炭治郎附和。
這種時候，他們兩個反倒像是同齡人一樣容易激動和產生過分的期待。時透有一郎也想看，但他能夠清晰地意識到最大的問題在於這柄刀在這裏待了三百年還無人發現，自然也沒有經歷過保養，生銹或者直接斷裂都是極有可能的。
兩個激動過頭的“小朋友”開心地拔出了刀，又悲痛地倒地。
“生銹了呢。”時透無一郎打擊道。
“雖然生銹了，但並沒有斷。”
“說的是呢，再好好打磨一下也許還能繼續用。畢竟戰國時代的鐵質量很好哦，炭治郎。”
眼淚汪汪的竈門炭治郎擡起頭：“真的嗎？”
時透無一郎笑道：“當然。你的刀匠是叫......鋼鐵冢來著？我們一起去找他吧。”
竈門炭治郎抱著刀，他覺得這柄刀是在緣一零式裏發現的，理應屬於小鐵。在他提出異議之前，小鐵已經大方地將所有權轉讓給了竈門炭治郎：“這把刀在我手裏也不會有用的，它應該屬於劍士才對，請你收下吧，炭治郎哥哥！”
他們在一個懸崖邊找到了鋼鐵冢。
近乎垂直的巖壁上，一個赤裸上身的健壯男人正在徒手攀巖，來到頂端之後又開始扒著崖邊做起引體向上，看得竈門炭治郎和小鐵一驚一乍地擔心。
“鋼鐵冢先生——螢先生——”
崖頂的人忽然渾身僵了一下，終於爬了上去，離開了懸崖邊。
他們換了條路上去，在山頂看到了渾身散發著紫色不妙低氣壓的刀匠。竈門炭治郎小心翼翼地提出想請他重新打磨這柄刀，並且做好了被鋼鐵冢使勁戳臉頰的準備，但出乎他意料的是，鋼鐵冢接受了他的請求，拿著刀迅速消失在了他們眼前。
“好平淡呢。”竈門炭治郎摸著後腦，看著山下的方向。
“鋼鐵冢先生還是向往常一樣讓人看不懂呢……不過他能收下刀就太好了，這樣就能放心了！”
小鐵舉起雙手歡呼，竈門炭治郎想起來到鍛刀村之前收到的“詛咒信”，也松了一口氣。
“說起來，無一郎的刀已經打好了嗎？”
時透兄弟來到刀匠村本就是為了拿到新的刀，無一郎的舊刀在和緣一零式的對練中被折斷了，因此現在手上沒有合適的武器。
“……鐵井戶先生的狀態不太好，已經有新的刀匠接手了我們的刀。算算日子，今天應該可以拿到吧？”
“那就太好了！”
兩手空空的感覺真的很不適應，竈門炭治郎也想早點拿到新刀。在那之前，先去村子裏問問有沒有備用的日輪刀好了。
四人沒再在山上閑逛，小鐵要去研究緣一零式的內部結構，竈門炭治郎去拜訪刀匠，時透兄弟則拿著木刀在院子裏對練起來。
跟時透兄弟一樣，在院子裏用木刀打出刀光劍影的是煉獄杏壽郎和甘露寺蜜璃。
“嗚哇——！煉獄先生的劍技還是那麽犀利！我已經不行啦！！”甘露寺蜜璃在結束戰鬥後一下坐到了地上，雖然身體看上去已經累倒了，但嘴上還是說個不停。
好像一只嘰嘰喳喳的小雛雞。
時透有一郎有點走神，被無一郎敲掉了手中的刀。
“有一郎弟弟，無一郎弟弟，要來吃蜂蜜蛋糕嗎？很好吃的哦！”甘露寺蜜璃看見他們這邊也已經結束，就招手叫他們過來吃點心。
“好吃！好吃！！”煉獄杏壽郎大馬金刀往旁邊一坐，三兩口就能解決掉一塊蛋糕。
“我還以為柱們都很忙的，沒想到你們這麽悠閑。謝謝。”時透有一郎接過碟子遞給無一郎，又從甘露寺蜜璃那裏拿到了自己的那份。
“啊、柱們的確很忙啦，不過最近駐地內的鬼數量減少了不少，可能是因為上弦接連被殺導致的吧？似乎正在休養生息的樣子。”
“唔嗯！我也是這麽認為的！”
“不過，這次真的很奇怪呢，連煉獄先生都不知道我們要做什麽……”他們兩個在接到鎹鴉的命令之後就來到了刀匠村，因為是主公大人的命令，所以沒有一點質疑地就過來了。
“嗯！其實不止我們吶！”煉獄杏壽郎語出驚人。
“誒！？還會有其他人過來嗎？也是柱嗎？”
那就太糟糕了哇！三個柱都聚集在了這裏，究竟會發生什麽事啊！
“放心吧甘露寺！我們需要做的永遠只有一個，那就是履行自己作為柱的職責！！”
“是！我明白了，煉獄先生！”
其實煉獄杏壽郎大概能夠猜到，為什麽主公大人要派三位柱在刀匠村集結。隨著產屋敷一族早亡的詛咒逼近，產屋敷耀哉的“先見之明”能力似乎愈發強大。
是因為他吧？
竈門炭治郎。
“甘露寺，時透少年，”煉獄杏壽郎收斂了臉上的笑容，過於正派的長相在他嚴肅的時候不怒自威，“做好準備。”
*
日野雷鳴正在交接地點等待著。
這還是他接受駐守刀匠村的任務後第一次離開駐地。他作為“最後一棒”，負責背著外面來的劍士們走完最後一段路，進入刀匠村。駐守在刀匠村的獵鬼人們會交替著承擔“最後一棒”的責任，前兩天炎柱和戀柱就由不同的人接入刀匠村，而今天恰好輪到日野雷鳴。
他的鎹鴉和寬三郎是一代，也有一些迷迷糊糊的特性，日野雷鳴了解它，所以特地早走了半天，任憑年邁的鎹鴉帶著他在森林裏亂轉，最終居然卡著點到達了指定地點。憑借日野雷鳴的自我感覺，他們似乎第一次就曾到達過這裏，然後他的鎹鴉帶著他一直往外走，遠離了刀匠村的方向，就這樣在外面兜圈子。
“下次還是推掉這樣的工作好了，看起來像是不懷好意一樣……”年邁的鎹鴉趴在他的頭頂休息，日野雷鳴看到了他的任務對象。
居然是影柱大人嗎！
這樣的話，刀匠村裏已經有三位柱了啊！他聽到不破和送他過來的隊員道謝，然後向自己的方向走來。不愧是柱，蒙上眼睛之後也能憑其他感官感知周圍的環境。
“拜托你了哦。”
“是！”
不破覺得這聲音頗為熟悉：“你......是日野嗎？好久不見了啊。”
沒想到他還記得自己。
“你是善逸的師弟，他對你評價很高哦。”
日野雷鳴回答：“他才是，我和爺爺都為他感到自豪。”
“下次，這種話當面跟他說吧，他會很開心的。”不過也有可能開心過頭幹蠢事就是了。
他們同時聽到了頭頂傳來了鎹鴉的聲音。不是日野雷鳴的鎹鴉，也不是無量。
“發生什麽......”
沒等日野雷鳴說完，他感覺背上一輕，不破已經跳下來摘掉了眼罩，目光嚴肅地看向天空：“無量！”
他的鎹鴉迅速追了上去，很快回到他們上空：“快！快！刀匠村遇襲！！”
“什......？”日野雷鳴還沒有反應過來，他上午才離開那裏。
黃昏的太陽已經完全落入山後，逢魔之時已過，可遠方的天邊仍如泣血般殷紅。
“帶路，我們得趕快過去！”不破迅速吩咐道。
就在他們說話間，更多的鎹鴉從前方的樹冠之上出現，四散飛向各個方向傳遞訊息。不破從產屋敷耀哉那裏知道最近將會有一場針對竈門炭治郎的襲擊，但沒想到惡鬼們的動作這麽快。
沒關系，能趕上的！！
*
村口木架塔上的鐘被人用鍛錘狠狠敲響，急促又響亮的警鐘驚醒了竈門炭治郎。他沖到門外，有不少人也被突然響起的警鐘吸引了出來，三三兩兩站在街邊，都不知道發生了什麽。
“發生什麽了？等等，這個味道！？”
竈門炭治郎在空氣裏濃郁的溫泉硫磺味中嗅到了一絲不同的氣味。
“這是......鬼！？大家！！有鬼來了！！”硫磺的味道嚴重阻礙了他利用嗅覺找到惡鬼的想法，看到身旁的人們因為警鐘和他的喊話而慌亂起來，冷汗從他的額頭冒了出來。他的手上沒有日輪刀，惡鬼究竟在哪裏！？現在太陽可還沒有完全落山啊——
“——快從建築物裏離開！！”
外面還有夕陽的餘暉，惡鬼只能藏在充滿陰影的屋子裏！！
木架塔傷敲鐘的村民忽然身子一歪，從高處摔了下來。竈門炭治郎趕不及去救他，只能眼睜睜看著對方掉到地上，身下有鮮血湧出。那人的身上有幾處很深的傷口，看來是在屋內遇襲後又跑出來堅持敲響了警鐘。
在煉獄先生他們過來之前，自己要保護周圍的人！
竈門炭治郎從身旁的刀匠手中拿走了一柄刀，一邊提醒大家趕快離開陰影處，一邊尋找鬼的蹤跡。
“血鬼術·蛸壺地獄！！”
強烈的風壓從竈門炭治郎身後傳來，推著他向前踉蹌兩步。後面是......禰豆子！因為外面的太陽還沒有完全落下，所以他把禰豆子留在了房間裏……襲擊者的目標是禰豆子嗎！？
“嗯、嗯——！！”
將鬼之少女推出房間的是無數巨型章魚足，那些章魚足龐大又富有韌性，竈門禰豆子的指甲根本無法劃開章魚足的表面，被生生從屋子裏擠了出來。
下一刻，那些章魚足又好像從未出現過一般，眨眼間便消失了。
“不行，禰豆子！！”
竈門炭治郎的大腦被急轉直下的態勢打了個措手不及，他露在外面的皮膚還能感受到落日最後的溫暖，這也就意味著禰豆子她——完全暴露在了陽光下！！
他狂奔到竈門禰豆子身邊，她僅僅只是在外面待了兩秒而已，面中、手臂、小腿上的皮膚就已經被嚴重灼傷，表皮蜷曲收縮，露出鮮紅的皮下組織。
“禰豆子！！快縮小！把身體縮小！！”他不敢觸碰那些滾燙的傷口，聽著皮膚被炙烤的聲音和妹妹的痛呼，一向穩重的竈門炭治郎幾乎方寸大亂。是鬼？從屋子裏發動了血鬼術？屋子完全被毀了，那個惡鬼能躲在哪裏！？
竈門禰豆子的情況完全沒有好轉，哪怕是正在下落的太陽也是那般嚴酷、毫無慈悲。
快點、帶著禰豆子躲到陰影中去——
無數章魚足二度爆發，將整條街道所有的建築物都摧毀殆盡。
這次他看見了，那些章魚足是從屋子裏的壺中湧出來的。章魚足自然在陽光下消泯，除了那些壺，沒有惡鬼本體的蹤跡。
能夠提供遮蔽的房間都被盡數摧毀，他們無處可逃。所以竈門炭治郎盡可能蜷縮身體，將禰豆子死死抱在懷裏：“堅持住！”
灰燼的味道......少年的身體尚未長成，再如何早熟，他也無法完全成為妹妹的庇護傘。不能再待在這裏，在太陽完全落下之前，禰豆子就會死！得去到旁邊的森林裏——
竈門炭治郎拼盡全力將禰豆子塞入自己的影子裏，估算著抱著禰豆子跑動的可能性，同時下意識地掃視著現場的情況。作為劍士的本能讓他尋找著陰影中的敵人，就在他轉身的剎那，身下的陰影面積忽然擴大了無數倍，構成了一張大傘，完完整整地將他們兄妹籠住了。
村民們組成的墻替竈門禰豆子擋住了最後的太陽。
“大家......”
雖然只相處了短短一周，但竈門炭治郎通過每天到處幫忙，飛快地讓刀匠村的村民們接納了自己和妹妹。正如時透父親說的那樣——勤於助人，也就相當於在幫助自己。
“竈門閣下，禰豆子就交給我們吧！”形形色色的火男面具湊了上來，淳樸善良的村民們手搭著手，嚴嚴實實地將竈門禰豆子圍在了中央，體格健壯一些的人則舉起鐵叉等隨手可得的武器，對準四周警戒著。
胖廚師鐵切和他的弟子們舉著鍋鏟將那些在陰影中蠢蠢欲動的使魔打飛到夕陽下。
“謝謝你們！幫大忙了！！”
刀匠村的村民們愛刀如命，又知道村子被破壞後他們需要不少時間重建鍛刀室，未來提供給獵鬼人們的刀數量即將銳減，不少人懷裏都抱著三、四柄已經打造好的日輪刀。
竈門炭治郎看到了趕過來的駐村隊員和本應跟在村長身邊的護衛們。
“不要接近陰影處！！留心擺在地上的壺！！”他拔出剛剛拿到的新刀，來不及適應手感，跟駐村隊員一起將村民們護在身後。
*
甘露寺蜜璃大步奔跑在山間：“跑快些，我要趕快過去才行！”
發色像櫻餅一樣可愛的少女擁有遠超常人的肌肉密度，應運而生的則是超強的身體素質。本來她還想趁著天色尚早繼續訓練一會兒，沒想到那些家夥們居然會在黃昏時刻發起攻擊，是她大意了！
最後一絲太陽的光輝在她頭頂落幕，從此刻起，逢魔之時已過，惡鬼鐘愛的黑夜即將伴隨著鮮血與慘叫重新統治大地。
煉獄杏壽郎在半路被攔截了下來。
粉色短發、身著小褂，腳腕上掛著念珠。意料之外的強敵——新任上弦之二猗窩座找上了自己的對手。
“了不起的鬥氣，”猗窩座眼中興奮難消，“我是猗窩座，你是柱嗎？”
煉獄杏壽郎感受著前方傳來的驚人鬼氣，來自上弦之鬼的威壓果然恐怖。不破曾將猗窩座的相關情報告知過其他人，煉獄杏壽郎知道它已經克服了日輪刀砍頭的弱點，而且比起之前被鬼殺隊圍殺的上弦們來說，除了童磨，猗窩座是絕對的更強大者，它們與猗窩座之間的實力差距有天壤之別。
善用武技、再生速度極快，需要防備隔空打出的飛彈，而且最重要的是那個名為“羅針”的被動感知技能，這個術式能夠幫它自動躲避來自感知範圍內所有具有鬥氣的生物的攻擊。
“我是炎柱煉獄杏壽郎。”
他抽出赤炎刀，提起十二分精神。脖子不再是弱點的話，還有太陽和竈門少年的日之呼吸。只要讓它不再再生……至少得想辦法減緩它的再生速度。
“你好像思考了很多啊，杏壽郎，”猗窩座架起馬步起勢，立掌笑道，“不用去想那些，跟我認認真真打一場吧。”
流轉的火焰纏繞上了赤紅的刀刃，煉獄杏壽郎周身戰意熊熊：“你只能待在這兒，我不會讓你離開的。”
“嘿哈哈！”追尋武道極致的惡鬼為找到了心儀的對手而興奮大笑，黑夜漫長，他們還有很多時間可以慢慢來。
刀匠村內，隨著太陽落下，那些繪制著精美花紋的壺瓶裏傳出咕嘟咕嘟的水聲，然後無數使魔從狹窄的瓶口裏擠了出來。轉眼間，街道兩側的房屋廢墟便被長著腿、前肢是鋒利刀叉的魚身使魔霸占了。
這些渾身沾滿粘液的魚使魔成群結隊地向人群所在的方向發起了沖擊，竈門炭治郎和駐村隊員們盡力抵抗，但無奈使魔的數量實在太多，他們不得不邊打邊退，很快便被包圍了。
“炭治郎！！”
就在他們快要保護不住村民們的時候，安置好鐵井戶先生和住在村口居民們的時透兄弟姍姍來遲。
兩柄近乎一模一樣的淺青色日輪刀橫斬，刀尖向遠方延伸，霞之呼吸·六之型·月之霞消的大範圍斬擊帶出宛如煙霧一般的效果，大片大片的魚使魔湮滅在這奇妙劍技之下，包圍圈中瞬間被撕扯出了一個突破口：“快帶著他們離開！”
異形的壺中鬼也終於露出了真身：“這可不行呢，哦謔謔！他必須藝術地死去才行！讓我想想......窒息死！怎麽樣！”
時透無一郎舉刀指向玉壺：“話說完了嗎？你這個醜八怪。”
竈門炭治郎從村民手中接過傷勢正在好轉的禰豆子，帶著他們從時透兄弟開出的突破口迅速離開：“抱歉，有一郎、無一郎！我很快就回來！”
揮刀的破空聲穿透空間，從身後傳入他的耳中。
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“炭治郎哥哥！！快來看我最新的發明！！”
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“嗯哼！嗯哼哼！！鏘鏘——！！是捅進惡鬼身體裏會‘開花’的武器哦！！這樣的話刀就不會輕易被拔出來了，‘花瓣’上也全是倒刺哦！怎麽樣！！我是不是很天才！！”
“哇！！太厲害了小鐵！！”
面對突然耍起雜技的竈門炭治郎和小鐵，時透兄弟選擇背過身去說悄悄話：“那不就變成一次性的武器了嗎，有什麽意義......”
“還有這個！！它的頭部是一個壓力機關，只要這樣戳一下，裏面的東西就會呼哇——地炸出來！！”
“好厲害！好厲害！！”
時透兄弟逃離了現場。
話是這麽說，但最終他們還是在訓練場再一次碰面了。小鐵將鑰匙插入機關人偶的後頸，扭動之後迅速跑開。但這次機關人偶卻沒有任何動靜。
“卡住了嗎？”竈門炭治郎問。
“不應該啊。”小鐵疑惑。
時透無一郎說：“這個也不行了嗎？”
小鐵跳起來氣呼呼地喊道：“怎麽可能！！這可是先祖留下來的機關人偶！！”
“那至少有三百年了吧？是個該退休的老爺爺了，都是你沒本事覆制出它的精華之處，才讓老人家現在還要工作，這可是虐待老人哦。”時透有一郎一如既往的毒舌。
小鐵來到緣一零式的身邊，拍著它的肩膀試圖讓它恢覆工作狀態，但伴隨著不妙的“哢嚓”一聲，機關人偶的頭顱就這麽掉了下來。
“什麽！！？怎麽會！！？”小鐵心疼地去撿那顆頭顱，身後傳來竈門炭治郎的聲音：“那個是......一把刀嗎？”
在機關頭顱滾落之後，映入眼簾的是插在機關人偶內部、只露出刀柄的一把刀。沈睡三百年的秘密，如今終於暴露在劍士後繼者們的眼前。
“是一把刀呢。”時透無一郎已經將它從機關人偶的內部取了出來。
小鐵驚訝：“動作好快！！不對，那這把刀豈不是已經有三百年了！？”
居然一直藏在機關人偶的內部嗎？怪不得他在推測人偶內部構造的時候總覺得有些不對勁。先祖們還真是強大，哪怕裏面藏了一柄刀也不影響他們用六臂將繼國緣一的劍技覆制了下來。
對了，劍技。如果連緣一零式都壞掉了的話，炭治郎哥哥練習的日之呼吸的範本豈不是——
“......”時透無一郎看著湊到他身邊的小鐵和竈門炭治郎，他們的臉上都紅紅的（就連小鐵都能透過面具感受到他臉頰的熱度），動作扭捏地靠過來看著他手中的刀具。
“不管怎麽說，先打開看看吧！”小鐵攛掇道。
“就看一眼，就一眼！”竈門炭治郎附和。
這種時候，他們兩個反倒像是同齡人一樣容易激動和產生過分的期待。時透有一郎也想看，但他能夠清晰地意識到最大的問題在於這柄刀在這裏待了三百年還無人發現，自然也沒有經歷過保養，生銹或者直接斷裂都是極有可能的。
兩個激動過頭的“小朋友”開心地拔出了刀，又悲痛地倒地。
“生銹了呢。”時透無一郎打擊道。
“雖然生銹了，但並沒有斷。”
“說的是呢，再好好打磨一下也許還能繼續用。畢竟戰國時代的鐵質量很好哦，炭治郎。”
眼淚汪汪的竈門炭治郎擡起頭：“真的嗎？”
時透無一郎笑道：“當然。你的刀匠是叫......鋼鐵冢來著？我們一起去找他吧。”
竈門炭治郎抱著刀，他覺得這柄刀是在緣一零式裏發現的，理應屬於小鐵。在他提出異議之前，小鐵已經大方地將所有權轉讓給了竈門炭治郎：“這把刀在我手裏也不會有用的，它應該屬於劍士才對，請你收下吧，炭治郎哥哥！”
他們在一個懸崖邊找到了鋼鐵冢。
近乎垂直的巖壁上，一個赤裸上身的健壯男人正在徒手攀巖，來到頂端之後又開始扒著崖邊做起引體向上，看得竈門炭治郎和小鐵一驚一乍地擔心。
“鋼鐵冢先生——螢先生——”
崖頂的人忽然渾身僵了一下，終於爬了上去，離開了懸崖邊。
他們換了條路上去，在山頂看到了渾身散發著紫色不妙低氣壓的刀匠。竈門炭治郎小心翼翼地提出想請他重新打磨這柄刀，並且做好了被鋼鐵冢使勁戳臉頰的準備，但出乎他意料的是，鋼鐵冢接受了他的請求，拿著刀迅速消失在了他們眼前。
“好平淡呢。”竈門炭治郎摸著後腦，看著山下的方向。
“鋼鐵冢先生還是向往常一樣讓人看不懂呢……不過他能收下刀就太好了，這樣就能放心了！”
小鐵舉起雙手歡呼，竈門炭治郎想起來到鍛刀村之前收到的“詛咒信”，也松了一口氣。
“說起來，無一郎的刀已經打好了嗎？”
時透兄弟來到刀匠村本就是為了拿到新的刀，無一郎的舊刀在和緣一零式的對練中被折斷了，因此現在手上沒有合適的武器。
“……鐵井戶先生的狀態不太好，已經有新的刀匠接手了我們的刀。算算日子，今天應該可以拿到吧？”
“那就太好了！”
兩手空空的感覺真的很不適應，竈門炭治郎也想早點拿到新刀。在那之前，先去村子裏問問有沒有備用的日輪刀好了。
四人沒再在山上閑逛，小鐵要去研究緣一零式的內部結構，竈門炭治郎去拜訪刀匠，時透兄弟則拿著木刀在院子裏對練起來。
跟時透兄弟一樣，在院子裏用木刀打出刀光劍影的是煉獄杏壽郎和甘露寺蜜璃。
“嗚哇——！煉獄先生的劍技還是那麽犀利！我已經不行啦！！”甘露寺蜜璃在結束戰鬥後一下坐到了地上，雖然身體看上去已經累倒了，但嘴上還是說個不停。
好像一只嘰嘰喳喳的小雛雞。
時透有一郎有點走神，被無一郎敲掉了手中的刀。
“有一郎弟弟，無一郎弟弟，要來吃蜂蜜蛋糕嗎？很好吃的哦！”甘露寺蜜璃看見他們這邊也已經結束，就招手叫他們過來吃點心。
“好吃！好吃！！”煉獄杏壽郎大馬金刀往旁邊一坐，三兩口就能解決掉一塊蛋糕。
“我還以為柱們都很忙的，沒想到你們這麽悠閑。謝謝。”時透有一郎接過碟子遞給無一郎，又從甘露寺蜜璃那裏拿到了自己的那份。
“啊、柱們的確很忙啦，不過最近駐地內的鬼數量減少了不少，可能是因為上弦接連被殺導致的吧？似乎正在休養生息的樣子。”
“唔嗯！我也是這麽認為的！”
“不過，這次真的很奇怪呢，連煉獄先生都不知道我們要做什麽……”他們兩個在接到鎹鴉的命令之後就來到了刀匠村，因為是主公大人的命令，所以沒有一點質疑地就過來了。
“嗯！其實不止我們吶！”煉獄杏壽郎語出驚人。
“誒！？還會有其他人過來嗎？也是柱嗎？”
那就太糟糕了哇！三個柱都聚集在了這裏，究竟會發生什麽事啊！
“放心吧甘露寺！我們需要做的永遠只有一個，那就是履行自己作為柱的職責！！”
“是！我明白了，煉獄先生！”
其實煉獄杏壽郎大概能夠猜到，為什麽主公大人要派三位柱在刀匠村集結。隨著產屋敷一族早亡的詛咒逼近，產屋敷耀哉的“先見之明”能力似乎愈發強大。
是因為他吧？
竈門炭治郎。
“甘露寺，時透少年，”煉獄杏壽郎收斂了臉上的笑容，過於正派的長相在他嚴肅的時候不怒自威，“做好準備。”
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日野雷鳴正在交接地點等待著。
這還是他接受駐守刀匠村的任務後第一次離開駐地。他作為“最後一棒”，負責背著外面來的劍士們走完最後一段路，進入刀匠村。駐守在刀匠村的獵鬼人們會交替著承擔“最後一棒”的責任，前兩天炎柱和戀柱就由不同的人接入刀匠村，而今天恰好輪到日野雷鳴。
他的鎹鴉和寬三郎是一代，也有一些迷迷糊糊的特性，日野雷鳴了解它，所以特地早走了半天，任憑年邁的鎹鴉帶著他在森林裏亂轉，最終居然卡著點到達了指定地點。憑借日野雷鳴的自我感覺，他們似乎第一次就曾到達過這裏，然後他的鎹鴉帶著他一直往外走，遠離了刀匠村的方向，就這樣在外面兜圈子。
“下次還是推掉這樣的工作好了，看起來像是不懷好意一樣……”年邁的鎹鴉趴在他的頭頂休息，日野雷鳴看到了他的任務對象。
居然是影柱大人嗎！
這樣的話，刀匠村裏已經有三位柱了啊！他聽到不破和送他過來的隊員道謝，然後向自己的方向走來。不愧是柱，蒙上眼睛之後也能憑其他感官感知周圍的環境。
“拜托你了哦。”
“是！”
不破覺得這聲音頗為熟悉：“你......是日野嗎？好久不見了啊。”
沒想到他還記得自己。
“你是善逸的師弟，他對你評價很高哦。”
日野雷鳴回答：“他才是，我和爺爺都為他感到自豪。”
“下次，這種話當面跟他說吧，他會很開心的。”不過也有可能開心過頭幹蠢事就是了。
他們同時聽到了頭頂傳來了鎹鴉的聲音。不是日野雷鳴的鎹鴉，也不是無量。
“發生什麽......”
沒等日野雷鳴說完，他感覺背上一輕，不破已經跳下來摘掉了眼罩，目光嚴肅地看向天空：“無量！”
他的鎹鴉迅速追了上去，很快回到他們上空：“快！快！刀匠村遇襲！！”
“什......？”日野雷鳴還沒有反應過來，他上午才離開那裏。
黃昏的太陽已經完全落入山後，逢魔之時已過，可遠方的天邊仍如泣血般殷紅。
“帶路，我們得趕快過去！”不破迅速吩咐道。
就在他們說話間，更多的鎹鴉從前方的樹冠之上出現，四散飛向各個方向傳遞訊息。不破從產屋敷耀哉那裏知道最近將會有一場針對竈門炭治郎的襲擊，但沒想到惡鬼們的動作這麽快。
沒關系，能趕上的！！
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村口木架塔上的鐘被人用鍛錘狠狠敲響，急促又響亮的警鐘驚醒了竈門炭治郎。他沖到門外，有不少人也被突然響起的警鐘吸引了出來，三三兩兩站在街邊，都不知道發生了什麽。
“發生什麽了？等等，這個味道！？”
竈門炭治郎在空氣裏濃郁的溫泉硫磺味中嗅到了一絲不同的氣味。
“這是......鬼！？大家！！有鬼來了！！”硫磺的味道嚴重阻礙了他利用嗅覺找到惡鬼的想法，看到身旁的人們因為警鐘和他的喊話而慌亂起來，冷汗從他的額頭冒了出來。他的手上沒有日輪刀，惡鬼究竟在哪裏！？現在太陽可還沒有完全落山啊——
“——快從建築物裏離開！！”
外面還有夕陽的餘暉，惡鬼只能藏在充滿陰影的屋子裏！！
木架塔傷敲鐘的村民忽然身子一歪，從高處摔了下來。竈門炭治郎趕不及去救他，只能眼睜睜看著對方掉到地上，身下有鮮血湧出。那人的身上有幾處很深的傷口，看來是在屋內遇襲後又跑出來堅持敲響了警鐘。
在煉獄先生他們過來之前，自己要保護周圍的人！
竈門炭治郎從身旁的刀匠手中拿走了一柄刀，一邊提醒大家趕快離開陰影處，一邊尋找鬼的蹤跡。
“血鬼術·蛸壺地獄！！”
強烈的風壓從竈門炭治郎身後傳來，推著他向前踉蹌兩步。後面是......禰豆子！因為外面的太陽還沒有完全落下，所以他把禰豆子留在了房間裏……襲擊者的目標是禰豆子嗎！？
“嗯、嗯——！！”
將鬼之少女推出房間的是無數巨型章魚足，那些章魚足龐大又富有韌性，竈門禰豆子的指甲根本無法劃開章魚足的表面，被生生從屋子裏擠了出來。
下一刻，那些章魚足又好像從未出現過一般，眨眼間便消失了。
“不行，禰豆子！！”
竈門炭治郎的大腦被急轉直下的態勢打了個措手不及，他露在外面的皮膚還能感受到落日最後的溫暖，這也就意味著禰豆子她——完全暴露在了陽光下！！
他狂奔到竈門禰豆子身邊，她僅僅只是在外面待了兩秒而已，面中、手臂、小腿上的皮膚就已經被嚴重灼傷，表皮蜷曲收縮，露出鮮紅的皮下組織。
“禰豆子！！快縮小！把身體縮小！！”他不敢觸碰那些滾燙的傷口，聽著皮膚被炙烤的聲音和妹妹的痛呼，一向穩重的竈門炭治郎幾乎方寸大亂。是鬼？從屋子裏發動了血鬼術？屋子完全被毀了，那個惡鬼能躲在哪裏！？
竈門禰豆子的情況完全沒有好轉，哪怕是正在下落的太陽也是那般嚴酷、毫無慈悲。
快點、帶著禰豆子躲到陰影中去——
無數章魚足二度爆發，將整條街道所有的建築物都摧毀殆盡。
這次他看見了，那些章魚足是從屋子裏的壺中湧出來的。章魚足自然在陽光下消泯，除了那些壺，沒有惡鬼本體的蹤跡。
能夠提供遮蔽的房間都被盡數摧毀，他們無處可逃。所以竈門炭治郎盡可能蜷縮身體，將禰豆子死死抱在懷裏：“堅持住！”
灰燼的味道......少年的身體尚未長成，再如何早熟，他也無法完全成為妹妹的庇護傘。不能再待在這裏，在太陽完全落下之前，禰豆子就會死！得去到旁邊的森林裏——
竈門炭治郎拼盡全力將禰豆子塞入自己的影子裏，估算著抱著禰豆子跑動的可能性，同時下意識地掃視著現場的情況。作為劍士的本能讓他尋找著陰影中的敵人，就在他轉身的剎那，身下的陰影面積忽然擴大了無數倍，構成了一張大傘，完完整整地將他們兄妹籠住了。
村民們組成的墻替竈門禰豆子擋住了最後的太陽。
“大家......”
雖然只相處了短短一周，但竈門炭治郎通過每天到處幫忙，飛快地讓刀匠村的村民們接納了自己和妹妹。正如時透父親說的那樣——勤於助人，也就相當於在幫助自己。
“竈門閣下，禰豆子就交給我們吧！”形形色色的火男面具湊了上來，淳樸善良的村民們手搭著手，嚴嚴實實地將竈門禰豆子圍在了中央，體格健壯一些的人則舉起鐵叉等隨手可得的武器，對準四周警戒著。
胖廚師鐵切和他的弟子們舉著鍋鏟將那些在陰影中蠢蠢欲動的使魔打飛到夕陽下。
“謝謝你們！幫大忙了！！”
刀匠村的村民們愛刀如命，又知道村子被破壞後他們需要不少時間重建鍛刀室，未來提供給獵鬼人們的刀數量即將銳減，不少人懷裏都抱著三、四柄已經打造好的日輪刀。
竈門炭治郎看到了趕過來的駐村隊員和本應跟在村長身邊的護衛們。
“不要接近陰影處！！留心擺在地上的壺！！”他拔出剛剛拿到的新刀，來不及適應手感，跟駐村隊員一起將村民們護在身後。
*
甘露寺蜜璃大步奔跑在山間：“跑快些，我要趕快過去才行！”
發色像櫻餅一樣可愛的少女擁有遠超常人的肌肉密度，應運而生的則是超強的身體素質。本來她還想趁著天色尚早繼續訓練一會兒，沒想到那些家夥們居然會在黃昏時刻發起攻擊，是她大意了！
最後一絲太陽的光輝在她頭頂落幕，從此刻起，逢魔之時已過，惡鬼鐘愛的黑夜即將伴隨著鮮血與慘叫重新統治大地。
煉獄杏壽郎在半路被攔截了下來。
粉色短發、身著小褂，腳腕上掛著念珠。意料之外的強敵——新任上弦之二猗窩座找上了自己的對手。
“了不起的鬥氣，”猗窩座眼中興奮難消，“我是猗窩座，你是柱嗎？”
煉獄杏壽郎感受著前方傳來的驚人鬼氣，來自上弦之鬼的威壓果然恐怖。不破曾將猗窩座的相關情報告知過其他人，煉獄杏壽郎知道它已經克服了日輪刀砍頭的弱點，而且比起之前被鬼殺隊圍殺的上弦們來說，除了童磨，猗窩座是絕對的更強大者，它們與猗窩座之間的實力差距有天壤之別。
善用武技、再生速度極快，需要防備隔空打出的飛彈，而且最重要的是那個名為“羅針”的被動感知技能，這個術式能夠幫它自動躲避來自感知範圍內所有具有鬥氣的生物的攻擊。
“我是炎柱煉獄杏壽郎。”
他抽出赤炎刀，提起十二分精神。脖子不再是弱點的話，還有太陽和竈門少年的日之呼吸。只要讓它不再再生……至少得想辦法減緩它的再生速度。
“你好像思考了很多啊，杏壽郎，”猗窩座架起馬步起勢，立掌笑道，“不用去想那些，跟我認認真真打一場吧。”
流轉的火焰纏繞上了赤紅的刀刃，煉獄杏壽郎周身戰意熊熊：“你只能待在這兒，我不會讓你離開的。”
“嘿哈哈！”追尋武道極致的惡鬼為找到了心儀的對手而興奮大笑，黑夜漫長，他們還有很多時間可以慢慢來。
刀匠村內，隨著太陽落下，那些繪制著精美花紋的壺瓶裏傳出咕嘟咕嘟的水聲，然後無數使魔從狹窄的瓶口裏擠了出來。轉眼間，街道兩側的房屋廢墟便被長著腿、前肢是鋒利刀叉的魚身使魔霸占了。
這些渾身沾滿粘液的魚使魔成群結隊地向人群所在的方向發起了沖擊，竈門炭治郎和駐村隊員們盡力抵抗，但無奈使魔的數量實在太多，他們不得不邊打邊退，很快便被包圍了。
“炭治郎！！”
就在他們快要保護不住村民們的時候，安置好鐵井戶先生和住在村口居民們的時透兄弟姍姍來遲。
兩柄近乎一模一樣的淺青色日輪刀橫斬，刀尖向遠方延伸，霞之呼吸·六之型·月之霞消的大範圍斬擊帶出宛如煙霧一般的效果，大片大片的魚使魔湮滅在這奇妙劍技之下，包圍圈中瞬間被撕扯出了一個突破口：“快帶著他們離開！”
異形的壺中鬼也終於露出了真身：“這可不行呢，哦謔謔！他必須藝術地死去才行！讓我想想......窒息死！怎麽樣！”
時透無一郎舉刀指向玉壺：“話說完了嗎？你這個醜八怪。”
竈門炭治郎從村民手中接過傷勢正在好轉的禰豆子，帶著他們從時透兄弟開出的突破口迅速離開：“抱歉，有一郎、無一郎！我很快就回來！”
揮刀的破空聲穿透空間，從身後傳入他的耳中。
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