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累被那源自血脈間牢不可破的聯結深深吸引了目光。
這對兄妹深愛著對方，哪怕他們已經走向不同的方向，但仍會為了對方而戰鬥。這正是它一直想要擁有的“家人”啊！！
竈門禰豆子的眼中鬼一樣的豎瞳緊縮，饑餓和傷痛讓她變得狂躁起來，指甲變得又尖又利，狠狠向累的臉上抓去。
她的突然暴起在累的臉上留下四道抓痕，也一下子讓它從得到真正“家人”的興奮感中清醒了過來。累的臉冷了下來，擡手間便將竈門禰豆子用線綁了起來，在竈門炭治郎暴怒的吼叫聲中準備離開這裏。
“好好發揮你們最後的作用吧。”它在高大的怪物身邊留下最後的吩咐，扯著動彈不得的竈門禰豆子向西方的密林前進。
“等下！！站住！！”竈門炭治郎看著那道身影即將遠去，他不顧渾身錯位似的痛苦，掙紮著起身就要追上去。
富岡義勇比他更快。無論如何，都要把它留在這裏！！
高大的蜘蛛怪阻攔在他們中間，八只蛛足像鋒利的長矛一般切開地面，每一次擡起落下發出的聲響都令人頭皮發麻，似乎可以洞見那蛛足穿透自己身體的模樣。
我妻善逸被蛛毒麻痹的動彈不得，多虧嘴平伊之助拎著他離開了那頭怪物發瘋的範圍才僥幸逃生。
富岡義勇的刀毫無阻攔地劃開了怪物圓球一樣的腹部，手感順滑無比，但這樣輕飄飄的感覺卻讓他心中一驚。他的刀劃過的地方沒有留下任何痕跡，這個怪物的恢覆能力幾乎到達了所有惡鬼的頂峰！
竈門炭治郎瞄準了怪物的一條腿，刀刃從一側進入，還沒等出來，傷口就已經愈合了，甚至將刀一起長進了肉裏。幸好他的刀已經斷掉，他沒用多少力氣就將斷刀拔了出來。
這怪物足有三層樓那麽高，似乎擁有累所有的能力，劇毒的斑毒痰向四處亂飛，令茅屋廢墟坍塌得更加徹底。沾著粘稠液體的蛛絲掛在了殘垣木刺上，將怪物本身燙出一個又一個焦黑的傷口，然後又在眨眼間恢覆如初。
正當他們束手無策時，遠處又傳來了竈門禰豆子撕心裂肺的痛呼。
宛如少女瞳孔顏色一般的火焰煌煌，遠遠看去仿佛她整個人身上都燃起了烈焰，灼熱的氣浪撲面而來。
竈門炭治郎看到怪物居然向著他們的方向靠了過來，上半身所有的頭顱都不約而同地向遠離那些火焰的方向伸著脖子。他腦子轉得飛快，立刻明白禰豆子的血鬼術能對眼前的怪物造成巨大的傷害，但禰豆子現在自身難保，怎麽能反過來替他解圍？
是他沒有盡到長男的責任......！
【哥哥，你為什麽總是愛把發生無能為力的事情的原因歸咎為自己呢？】
恍惚間，他似乎聽見了禰豆子的聲音。
【我也想和哥哥一起戰鬥啊！】
竈門炭治郎豁然擡頭，看見禰豆子張開手掌伸向自己。
伴隨著怪物身上數顆頭顱同時發出的淒厲慘叫，禰豆子的血鬼術·爆血點燃了它的血肉，焦熟的塊狀物雨點般從怪物身上抖落，帶著點點星火，仿佛無數顆墜落的焰火。
其中一塊掉在了竈門炭治郎的斷刃上，讓他握刀的雙掌一片火熱。
富岡義勇斷然出刀，水之呼吸·三之型·流流舞在他身後留下了數道殘影，頃刻間他穿越了燃燒的火墻，那些粉紅色的火焰果然如他所料沒有傷害他，所以他成功地來到了累所在的方向。
竈門炭治郎幾欲跌倒，但意志力再次推動著他站起身，他的目光跟隨富岡義勇，但面對燃燒著的怪物，他卻有心無力。
突然，他的身側多出了兩道身影。
“這家夥就交給本大爺了！！”
嘴平伊之助和說不出話來的我妻善逸一左一右，三柄日輪刀替竈門炭治郎開出了一條通路。
“大家……”深知現在不是說這些的時候，竈門炭治郎暫且壓下那些感動的話，提著斷刃便追了上去。
累正在通過收緊絲線來教訓不聽話的“妹妹”，又礙於那專門灼燒惡鬼的火焰，這才被幾個不入流的小鬼和一個年輕的柱拖住了腳步。
將竈門禰豆子勒得徹底失去意識後，它向全場釋放了血鬼術·絲巢。它所有的血鬼術都比身為下弦之時要強上數倍，原本柳絮般輕盈的純白絲線變成了奪命的紅，絲巢之下所有生物的表皮觸之即潰。
“水之呼吸，”富岡義勇突然停下前沖的勢頭，在原地站定，“十一之型。”
十一之型！？義勇先生的絕技！！
竈門炭治郎聽著這熟悉的招式，心中因為擔憂禰豆子安危而無法平息的躁動終於隨風散去，就在他睜眼的下一刻，淩冽的海風便撲面而來。
“——凪。”
無形的動作化解了所有進入富岡義勇刀刃範圍內的攻擊，創造出了一片無風無浪的平靜領域。
絲巢填滿的空間被削切出了一塊空洞，飛絮亂絲帶著竈門炭治郎回到了數年前的雪夜，他曾在屋後的雪地中看父親跳起祭舞。
刀柄傳來的熱量讓他差點握不住它，在那一瞬間，父親竈門炭十郎的身影似乎出現在了他的身邊。
【炭治郎，呼吸是有方法的。】
【這火之神神樂，你一定要傳承下去。】
戰鬥至此，竈門炭治郎的行動全部交由直感來判斷，他如此自然地揮舞起了斷刃，沾染至親血液的鐵器沿著熟悉的軌跡移動，留下餘燼般的光帶。
富岡義勇在用十一之型破除了累的血鬼術·絲巢之後，原地起勢接上了十之型·生生流轉。僅一個騰躍，聲勢浩大的水龍首便已成型，碧藍色的刀刃裹挾著無可匹敵的威勢咬向累的脖子。
面對柱的進攻，累不得不向後退開兩步，留出應對的空間：“血鬼術·殺目籠！！”
當線籠的第一根紅線被吞噬的剎那，累暗自嘖舌，自從上次在姑獲鳥的宅邸被不破“殺死”之後，它再生後的能力愈發疲弱，這次強行逃離不破的糾纏導致它的實力急劇下降，再不離開的話......
咆哮的水龍貼上了它脖頸的皮膚，富岡義勇的下刀毫不留情，他的刀也如他所願，輕快地劃了過去。
這個手感！？富岡義勇意識到不對，擡眼看見累得意的笑容。
它像之前數次逃生那樣，用線提前割斷了自己的脖子。它皮囊之下大部分是填充用的蛛絲，這反倒在這時幫了它一把。它的脖子一瞬間便恢覆如初，而此時富岡義勇的刀勢已過，戰局登時向累這一方狠狠傾斜。
“刻絲牢！！”
清脆悅耳的金屬鳴擊聲叮叮當當地響起，富岡義勇用刀彈開了大部分絲線，死死守著累身前的陣地，不肯退讓。
累五指張開，數道隱藏在地下的絲線被收攏繃緊，一張線網就這樣從富岡義勇身後將他籠罩了進去。
再來一次......凪！！
富岡義勇面上神色不變，沈肩吐氣，風平浪靜之地再現。
直到這時，累才突然意識到剛才一直吵鬧著的少年已經許久沒有動靜，自從身後的少女暈厥起就再也沒聽到......它的思緒未完，眼角就瞥見竈門炭治郎的身影毫不遮掩地向自己沖來。
笨蛋！為什麽不從後面......富岡義勇在心中暗自無奈，僅憑他一人雖能擋住累的攻擊，但一直找不到砍頭的時機，現在能有一個人來幫他也能更輕松一些。不過竈門炭治郎向來是直挺挺地沖向對手，讓他偷襲、耍小動作之類的簡直難如登天。
竈門炭治郎感覺額頭一陣火熱。很快，這股熱浪就席卷了他的整個身子，餘光中，他似乎看到自己的斷刀正在燃燒。那火焰的顏色和禰豆子的瞳色一樣，溫柔地灼燒著。
“去吧！炭治郎！！”
來不及深思竈門炭治郎的刀為什麽變成這樣，富岡義勇遵從直覺為他開路，兩記連斬削掉了累的雙臂，竈門炭治郎也怒吼著用斷刀砍入了累的脖頸。
“呃！！嘁......！！”
雙臂被斬斷，身後驟然一輕，被它綁在身後的少女居然掙斷了絲線，一雙利爪穿透了它的胸膛。
火之神神樂！！圓舞！！
竈門炭治郎的刀沒有像富岡義勇的一樣那般順滑地劃過血肉。當富岡義勇聽見卡住的聲音時，心下終於忍不住感到了一絲快意。累用血肉夾住刀，就說明它這次真的在恐懼！！
“嗯！！”竈門禰豆子的聲音從口枷後傳出，她擠出全身最後一絲力氣重新點燃了火焰，那些粉色的流火順著她的指尖將靠近的絲線燒了個一幹二凈。
“哈——！！！”
竈門炭治郎大喝一聲，將所有的力量集中在雙臂之上，斷刃一寸一寸咬掉惡鬼的血肉，斷口處傳來的劇烈灼痛同樣讓累痛苦地嘶吼。
“我們之間的羈絆，你絕對無法斬斷！！”
赤色的焰尾在半空炸開，累的視線上下翻倒，恰似直面日光一般的灼痛從脖子的傷口處傳來，令它想要尖叫，卻再也發不出聲。
視野熄滅的最後一刻，它看向自己的“家人們”。
廢墟中的龐然大物轟然倒塌，在一切塵埃落定之後，我妻善逸和嘴平伊之助也各自倒了下去。蛛毒一直在侵蝕著他們的身體，剛剛全憑意志力帶他們重返戰場，現在確實一點都站不起來了。
不破趕到時見到的便是這樣一幅場景。
他遠遠地見到了那炫麗的火環，就猜到肯定是竈門炭治郎，日之呼吸傳承的齒輪終於開始轉動。簡單為我妻善逸和嘴平伊之助檢查了身體情況後，匆匆趕來的胡蝶忍和錆兔接手了他們，不破走到富岡義勇身邊：“幹得好，義勇。”
已經是堂堂正正的鬼殺隊之柱了呢。
富岡義勇深藍色的眼眸微微閃動，最後堅定道：“是。”
“接下來......”不破掃視了一圈，累首身分離的屍體正在緩緩消散，但鑒於它屢次逃脫的前科，不破還是沒有掉以輕心。就在他的視線劃過地上那灘怪物身上時，眉心一皺，明晃晃的“惡意”從最中心冒了出來，仿佛藏匿在亂石之下的毒蛇。
不破猛地拔出刀，眾人只覺得眼前一陣黑風掃過，發絲紛亂間聽到刀刃切開皮肉的聲音。
抱著禰豆子的竈門炭治郎擡頭：“怎麽！？它還沒死嗎！？”
不破切開大部分礙事的血肉，然後一刀戳了進去，挑出了一塊肉團。
“那是什麽？”錆兔和胡蝶忍也拔刀警戒起來。
那塊人頭大小的肉團被刀戳了個對穿，如今掛在刀尖上被舉了起來，淡紅色的薄膜之後，嬰兒模樣的累睜著眼睛，對上了深不見底的黑色瞳孔。
“這樣就徹底結束了。”
不破看著累瞪大的眼睛，他從裏面看到了混亂、不甘、憤怒，但肉團中的惡鬼再無還手之力，不破挑刀將其拋到空中，七之型·墨蓮華的無數亂刀直接將之斬成了灰燼。
去找你真正的羈絆吧。
雪停了很久，天上的陰雲終於散去，陽光重新落回這片大地。
不破收刀入鞘，發現竈門炭治郎有些傷感的看著空中飛散的灰塵。這孩子的內心非常溫柔，大抵是從累的言行中推測出它生前所祈求的情感，此刻正在心中祈願那些不幸步入歧途的鬼們來世能夠擺脫這樣的厄運吧。
他來到竈門炭治郎跟前蹲下身，揉了揉他的頭發：“做得很好哦，炭治郎，禰豆子。還有善逸和伊之助，你們一起打倒了上弦哦。”
竈門炭治郎想要詢問關於火之神神樂的事情，但疲憊過度的身體不允許他繼續強撐，在暈倒前感受到了一個溫暖的懷抱，赫發少年牽著妹妹的手墜入了黑暗。
那田蜘蛛山一戰就此徹底落下帷幕，待所有人撤出山中之後清點人數，這一戰還是犧牲了數十位劍士。主公大人為他們在墓園中立碑，生還者被送入附近的紫藤花家紋之家和蝶屋療養。
*
被燭火點亮的室內，富岡義勇和不破端正地坐在產屋敷耀哉面前。
“這次辛苦你們了，義勇，千裏，”產屋敷耀哉說道，“關於炭治郎和他在戰鬥中使用出的招式，你們有什麽可以補充的嗎？”
產屋敷耀哉曾派遣自己的鎹鴉向竈門炭治郎詢問過有關火之神神樂的事情，根據赫發少年自己的描述，當時他感覺心臟砰砰的、呼吸是嘶嘶的、手上的刀呼哇呼哇的，難為鎹鴉將這些極為抽象的形容詞覆述給主公大人了。
怪不得炭治郎和蜜璃會很有默契，不破突然這樣想道。
他到達現場的時候戰鬥已經基本結束了，只有富岡義勇完整看見了那一招。富岡義勇在不破和產屋敷耀哉的註視下沈默思考了一會兒，開口道：“我認為，那更像是竈門禰豆子的血造成的效果。”
竈門禰豆子在那田蜘蛛山一戰後又陷入了沈睡，在她清醒之前，他們無法確認她的血鬼術究竟擁有何種能力。
但至少這是個好消息。竈門禰豆子的情況還只被鬼殺隊中的小部分人知曉，她未來總有一天要面對所有人，鬼之身不會讓她輕易獲得眾人的認可。如今可以證明她有能力和大家一同作戰，未來的路對於那對兄妹，以及珠世與愈史郎來說也更好走一些。
富岡義勇將他看到的全部都說了出來，供主公大人參考。待他先行離開之後，等在外面的悲鳴嶼行冥也來到了屋內。
身為柱，悲鳴嶼行冥自然將屋內的對話聽得一清二楚。
產屋敷耀哉註視著眼前這二人的面容，他們的年紀若放在尋常人家，誰不說一句年輕人，但在鬼殺隊中卻已經算得上是元老。他們的臉上都有各樣的傷疤，而開啟的斑紋會覆蓋在皮膚上，讓他們的生命在最年輕的階段綻放出炫目的光華，然後迅速隕落。
“歷代家主都曾為那一刻做過準備，如今我不過是繼承了他們的意志，這也是我們的夙願。”產屋敷耀哉安慰著他的“孩子們”。
過一段時間，主公一家將會搬去新的宅邸。
不，對耀哉一家來說是新居，但對產屋敷來說，是籌劃了數百年的宏願。
“斑紋劍士的出現、討伐上弦的戰鬥，鬼舞辻無慘很可能就此繼續隱藏在黑暗裏，等待這一代斑紋劍士們相繼早亡。”
“但是，青色彼岸花的出現又將它的野心釣了起來，如果未來禰豆子能夠突破陽光的桎梏，鬼舞辻無慘不會有耐心再在黑暗中等待。”
不破垂首，默默無言。他們比任何人都期待著竈門炭治郎的成長，期待著他能夠成為一錘定音的變數，成為終結這漫長戰爭的關鍵。
但，時間不多了。若按照流傳下來的記錄，開啟斑紋者無一能活過二十五歲的話，他們這一批鬼殺隊的中流砥柱至多還有兩、三年的時間可以等待終局的到來。那些天賦異稟的孩子們還在成長，如果有可能，不破希望他們可以壽終正寢，讓自己的人生遠離惡鬼與戰鬥。
“日之呼吸從形式上看與炎之呼吸有一些相似之處，杏壽郎指導過蜜璃，在這方面也能指點炭治郎。”不破提議由煉獄家的長子來指導竈門炭治郎，有杏壽郎那樣熱誠赤忱的指導者在，炭治郎未來做出選擇時也會堅定許多吧。
產屋敷耀哉讚同他的提議，在這次密會後不久，竈門炭治郎便獨身一人前往駒澤村的炎柱宅邸進行修行訓練，禰豆子則留在了蝶屋由珠世小姐照料。
臨走的時候，竈門炭治郎一直緊繃著神經，因為他能聞到富岡義勇身上略顯覆雜的味道，像是加了很多堅果的巧克力糖，時而生氣，時而消沈，被這樣的目光和氣味包裹了好幾天的竈門炭治郎終於將富岡義勇堵在了門口。
他必須得問個明白，不然他未來的幾個月一定會一直想起這個問題的！！
“義勇先生！！你在生氣嗎！？”
富岡義勇表示困……不，他保持面無表情地說道：“我沒在生氣。”
竈門炭治郎表示困惑。
“到底是為什麽呢？”
這時錆兔從走廊後冒出，一手摁在富岡義勇的頭上，將堂堂水柱摁得低下了頭去：“義勇是想問，你要成為煉獄的繼子嗎？”
“誒？”最初摸不著頭腦的疑問過後，竈門炭治郎的腦袋一轉，憑借直覺找到了結癥所在：“千裏先生說，煉獄先生的炎之呼吸和火之神神樂有一些相似之處，只是去進行一段時間的修行，就像柱合訓練那樣。請好好期待我吧！義勇先生！錆兔先生！”
“我一定能救回禰豆子的！”
錆兔滿臉欣慰地笑了，手松開，頭發被壓到炸毛的富岡義勇也一本正經地說道：“我們一直都期待著你，炭治郎。”
赫發少年元氣滿滿地和他們道別，踏上了前往炎柱宅邸的道路。彼時他還沒辦法窺見那沈重期待的全貌，僅是覺得大家為他的成長付出了太多關愛和照顧，那麽作為回報，自己絕不能讓他們的期待落空。
等到竈門炭治郎走遠，錆兔才嘆了口氣：“義勇，你的關心也太別扭了，男子漢就要大大方方地說出來嘛！”
富岡義勇沈默半晌，卻沒有反駁：“時間不多了。”
兩人都沒再說話，可心裏卻想著同一件事。竈門炭治郎說破天去也只是一個孩子，他們這些所謂的成年人為了終結千年爭鬥，把這樣一個年幼的孩子卷入殘酷的戰鬥中去，總會讓人覺得惆悵又無奈。
時間如果能慢些走就好了。
錆兔吐出一口氣，拍了拍富岡義勇的後背：“我們能做的也只是在最終決戰到來之前，盡可能削減上弦們的存在。多殺一個，那一天就會更早到來一點。”
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累被那源自血脈間牢不可破的聯結深深吸引了目光。
這對兄妹深愛著對方，哪怕他們已經走向不同的方向，但仍會為了對方而戰鬥。這正是它一直想要擁有的“家人”啊！！
竈門禰豆子的眼中鬼一樣的豎瞳緊縮，饑餓和傷痛讓她變得狂躁起來，指甲變得又尖又利，狠狠向累的臉上抓去。
她的突然暴起在累的臉上留下四道抓痕，也一下子讓它從得到真正“家人”的興奮感中清醒了過來。累的臉冷了下來，擡手間便將竈門禰豆子用線綁了起來，在竈門炭治郎暴怒的吼叫聲中準備離開這裏。
“好好發揮你們最後的作用吧。”它在高大的怪物身邊留下最後的吩咐，扯著動彈不得的竈門禰豆子向西方的密林前進。
“等下！！站住！！”竈門炭治郎看著那道身影即將遠去，他不顧渾身錯位似的痛苦，掙紮著起身就要追上去。
富岡義勇比他更快。無論如何，都要把它留在這裏！！
高大的蜘蛛怪阻攔在他們中間，八只蛛足像鋒利的長矛一般切開地面，每一次擡起落下發出的聲響都令人頭皮發麻，似乎可以洞見那蛛足穿透自己身體的模樣。
我妻善逸被蛛毒麻痹的動彈不得，多虧嘴平伊之助拎著他離開了那頭怪物發瘋的範圍才僥幸逃生。
富岡義勇的刀毫無阻攔地劃開了怪物圓球一樣的腹部，手感順滑無比，但這樣輕飄飄的感覺卻讓他心中一驚。他的刀劃過的地方沒有留下任何痕跡，這個怪物的恢覆能力幾乎到達了所有惡鬼的頂峰！
竈門炭治郎瞄準了怪物的一條腿，刀刃從一側進入，還沒等出來，傷口就已經愈合了，甚至將刀一起長進了肉裏。幸好他的刀已經斷掉，他沒用多少力氣就將斷刀拔了出來。
這怪物足有三層樓那麽高，似乎擁有累所有的能力，劇毒的斑毒痰向四處亂飛，令茅屋廢墟坍塌得更加徹底。沾著粘稠液體的蛛絲掛在了殘垣木刺上，將怪物本身燙出一個又一個焦黑的傷口，然後又在眨眼間恢覆如初。
正當他們束手無策時，遠處又傳來了竈門禰豆子撕心裂肺的痛呼。
宛如少女瞳孔顏色一般的火焰煌煌，遠遠看去仿佛她整個人身上都燃起了烈焰，灼熱的氣浪撲面而來。
竈門炭治郎看到怪物居然向著他們的方向靠了過來，上半身所有的頭顱都不約而同地向遠離那些火焰的方向伸著脖子。他腦子轉得飛快，立刻明白禰豆子的血鬼術能對眼前的怪物造成巨大的傷害，但禰豆子現在自身難保，怎麽能反過來替他解圍？
是他沒有盡到長男的責任......！
【哥哥，你為什麽總是愛把發生無能為力的事情的原因歸咎為自己呢？】
恍惚間，他似乎聽見了禰豆子的聲音。
【我也想和哥哥一起戰鬥啊！】
竈門炭治郎豁然擡頭，看見禰豆子張開手掌伸向自己。
伴隨著怪物身上數顆頭顱同時發出的淒厲慘叫，禰豆子的血鬼術·爆血點燃了它的血肉，焦熟的塊狀物雨點般從怪物身上抖落，帶著點點星火，仿佛無數顆墜落的焰火。
其中一塊掉在了竈門炭治郎的斷刃上，讓他握刀的雙掌一片火熱。
富岡義勇斷然出刀，水之呼吸·三之型·流流舞在他身後留下了數道殘影，頃刻間他穿越了燃燒的火墻，那些粉紅色的火焰果然如他所料沒有傷害他，所以他成功地來到了累所在的方向。
竈門炭治郎幾欲跌倒，但意志力再次推動著他站起身，他的目光跟隨富岡義勇，但面對燃燒著的怪物，他卻有心無力。
突然，他的身側多出了兩道身影。
“這家夥就交給本大爺了！！”
嘴平伊之助和說不出話來的我妻善逸一左一右，三柄日輪刀替竈門炭治郎開出了一條通路。
“大家……”深知現在不是說這些的時候，竈門炭治郎暫且壓下那些感動的話，提著斷刃便追了上去。
累正在通過收緊絲線來教訓不聽話的“妹妹”，又礙於那專門灼燒惡鬼的火焰，這才被幾個不入流的小鬼和一個年輕的柱拖住了腳步。
將竈門禰豆子勒得徹底失去意識後，它向全場釋放了血鬼術·絲巢。它所有的血鬼術都比身為下弦之時要強上數倍，原本柳絮般輕盈的純白絲線變成了奪命的紅，絲巢之下所有生物的表皮觸之即潰。
“水之呼吸，”富岡義勇突然停下前沖的勢頭，在原地站定，“十一之型。”
十一之型！？義勇先生的絕技！！
竈門炭治郎聽著這熟悉的招式，心中因為擔憂禰豆子安危而無法平息的躁動終於隨風散去，就在他睜眼的下一刻，淩冽的海風便撲面而來。
“——凪。”
無形的動作化解了所有進入富岡義勇刀刃範圍內的攻擊，創造出了一片無風無浪的平靜領域。
絲巢填滿的空間被削切出了一塊空洞，飛絮亂絲帶著竈門炭治郎回到了數年前的雪夜，他曾在屋後的雪地中看父親跳起祭舞。
刀柄傳來的熱量讓他差點握不住它，在那一瞬間，父親竈門炭十郎的身影似乎出現在了他的身邊。
【炭治郎，呼吸是有方法的。】
【這火之神神樂，你一定要傳承下去。】
戰鬥至此，竈門炭治郎的行動全部交由直感來判斷，他如此自然地揮舞起了斷刃，沾染至親血液的鐵器沿著熟悉的軌跡移動，留下餘燼般的光帶。
富岡義勇在用十一之型破除了累的血鬼術·絲巢之後，原地起勢接上了十之型·生生流轉。僅一個騰躍，聲勢浩大的水龍首便已成型，碧藍色的刀刃裹挾著無可匹敵的威勢咬向累的脖子。
面對柱的進攻，累不得不向後退開兩步，留出應對的空間：“血鬼術·殺目籠！！”
當線籠的第一根紅線被吞噬的剎那，累暗自嘖舌，自從上次在姑獲鳥的宅邸被不破“殺死”之後，它再生後的能力愈發疲弱，這次強行逃離不破的糾纏導致它的實力急劇下降，再不離開的話......
咆哮的水龍貼上了它脖頸的皮膚，富岡義勇的下刀毫不留情，他的刀也如他所願，輕快地劃了過去。
這個手感！？富岡義勇意識到不對，擡眼看見累得意的笑容。
它像之前數次逃生那樣，用線提前割斷了自己的脖子。它皮囊之下大部分是填充用的蛛絲，這反倒在這時幫了它一把。它的脖子一瞬間便恢覆如初，而此時富岡義勇的刀勢已過，戰局登時向累這一方狠狠傾斜。
“刻絲牢！！”
清脆悅耳的金屬鳴擊聲叮叮當當地響起，富岡義勇用刀彈開了大部分絲線，死死守著累身前的陣地，不肯退讓。
累五指張開，數道隱藏在地下的絲線被收攏繃緊，一張線網就這樣從富岡義勇身後將他籠罩了進去。
再來一次......凪！！
富岡義勇面上神色不變，沈肩吐氣，風平浪靜之地再現。
直到這時，累才突然意識到剛才一直吵鬧著的少年已經許久沒有動靜，自從身後的少女暈厥起就再也沒聽到......它的思緒未完，眼角就瞥見竈門炭治郎的身影毫不遮掩地向自己沖來。
笨蛋！為什麽不從後面......富岡義勇在心中暗自無奈，僅憑他一人雖能擋住累的攻擊，但一直找不到砍頭的時機，現在能有一個人來幫他也能更輕松一些。不過竈門炭治郎向來是直挺挺地沖向對手，讓他偷襲、耍小動作之類的簡直難如登天。
竈門炭治郎感覺額頭一陣火熱。很快，這股熱浪就席卷了他的整個身子，餘光中，他似乎看到自己的斷刀正在燃燒。那火焰的顏色和禰豆子的瞳色一樣，溫柔地灼燒著。
“去吧！炭治郎！！”
來不及深思竈門炭治郎的刀為什麽變成這樣，富岡義勇遵從直覺為他開路，兩記連斬削掉了累的雙臂，竈門炭治郎也怒吼著用斷刀砍入了累的脖頸。
“呃！！嘁......！！”
雙臂被斬斷，身後驟然一輕，被它綁在身後的少女居然掙斷了絲線，一雙利爪穿透了它的胸膛。
火之神神樂！！圓舞！！
竈門炭治郎的刀沒有像富岡義勇的一樣那般順滑地劃過血肉。當富岡義勇聽見卡住的聲音時，心下終於忍不住感到了一絲快意。累用血肉夾住刀，就說明它這次真的在恐懼！！
“嗯！！”竈門禰豆子的聲音從口枷後傳出，她擠出全身最後一絲力氣重新點燃了火焰，那些粉色的流火順著她的指尖將靠近的絲線燒了個一幹二凈。
“哈——！！！”
竈門炭治郎大喝一聲，將所有的力量集中在雙臂之上，斷刃一寸一寸咬掉惡鬼的血肉，斷口處傳來的劇烈灼痛同樣讓累痛苦地嘶吼。
“我們之間的羈絆，你絕對無法斬斷！！”
赤色的焰尾在半空炸開，累的視線上下翻倒，恰似直面日光一般的灼痛從脖子的傷口處傳來，令它想要尖叫，卻再也發不出聲。
視野熄滅的最後一刻，它看向自己的“家人們”。
廢墟中的龐然大物轟然倒塌，在一切塵埃落定之後，我妻善逸和嘴平伊之助也各自倒了下去。蛛毒一直在侵蝕著他們的身體，剛剛全憑意志力帶他們重返戰場，現在確實一點都站不起來了。
不破趕到時見到的便是這樣一幅場景。
他遠遠地見到了那炫麗的火環，就猜到肯定是竈門炭治郎，日之呼吸傳承的齒輪終於開始轉動。簡單為我妻善逸和嘴平伊之助檢查了身體情況後，匆匆趕來的胡蝶忍和錆兔接手了他們，不破走到富岡義勇身邊：“幹得好，義勇。”
已經是堂堂正正的鬼殺隊之柱了呢。
富岡義勇深藍色的眼眸微微閃動，最後堅定道：“是。”
“接下來......”不破掃視了一圈，累首身分離的屍體正在緩緩消散，但鑒於它屢次逃脫的前科，不破還是沒有掉以輕心。就在他的視線劃過地上那灘怪物身上時，眉心一皺，明晃晃的“惡意”從最中心冒了出來，仿佛藏匿在亂石之下的毒蛇。
不破猛地拔出刀，眾人只覺得眼前一陣黑風掃過，發絲紛亂間聽到刀刃切開皮肉的聲音。
抱著禰豆子的竈門炭治郎擡頭：“怎麽！？它還沒死嗎！？”
不破切開大部分礙事的血肉，然後一刀戳了進去，挑出了一塊肉團。
“那是什麽？”錆兔和胡蝶忍也拔刀警戒起來。
那塊人頭大小的肉團被刀戳了個對穿，如今掛在刀尖上被舉了起來，淡紅色的薄膜之後，嬰兒模樣的累睜著眼睛，對上了深不見底的黑色瞳孔。
“這樣就徹底結束了。”
不破看著累瞪大的眼睛，他從裏面看到了混亂、不甘、憤怒，但肉團中的惡鬼再無還手之力，不破挑刀將其拋到空中，七之型·墨蓮華的無數亂刀直接將之斬成了灰燼。
去找你真正的羈絆吧。
雪停了很久，天上的陰雲終於散去，陽光重新落回這片大地。
不破收刀入鞘，發現竈門炭治郎有些傷感的看著空中飛散的灰塵。這孩子的內心非常溫柔，大抵是從累的言行中推測出它生前所祈求的情感，此刻正在心中祈願那些不幸步入歧途的鬼們來世能夠擺脫這樣的厄運吧。
他來到竈門炭治郎跟前蹲下身，揉了揉他的頭發：“做得很好哦，炭治郎，禰豆子。還有善逸和伊之助，你們一起打倒了上弦哦。”
竈門炭治郎想要詢問關於火之神神樂的事情，但疲憊過度的身體不允許他繼續強撐，在暈倒前感受到了一個溫暖的懷抱，赫發少年牽著妹妹的手墜入了黑暗。
那田蜘蛛山一戰就此徹底落下帷幕，待所有人撤出山中之後清點人數，這一戰還是犧牲了數十位劍士。主公大人為他們在墓園中立碑，生還者被送入附近的紫藤花家紋之家和蝶屋療養。
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被燭火點亮的室內，富岡義勇和不破端正地坐在產屋敷耀哉面前。
“這次辛苦你們了，義勇，千裏，”產屋敷耀哉說道，“關於炭治郎和他在戰鬥中使用出的招式，你們有什麽可以補充的嗎？”
產屋敷耀哉曾派遣自己的鎹鴉向竈門炭治郎詢問過有關火之神神樂的事情，根據赫發少年自己的描述，當時他感覺心臟砰砰的、呼吸是嘶嘶的、手上的刀呼哇呼哇的，難為鎹鴉將這些極為抽象的形容詞覆述給主公大人了。
怪不得炭治郎和蜜璃會很有默契，不破突然這樣想道。
他到達現場的時候戰鬥已經基本結束了，只有富岡義勇完整看見了那一招。富岡義勇在不破和產屋敷耀哉的註視下沈默思考了一會兒，開口道：“我認為，那更像是竈門禰豆子的血造成的效果。”
竈門禰豆子在那田蜘蛛山一戰後又陷入了沈睡，在她清醒之前，他們無法確認她的血鬼術究竟擁有何種能力。
但至少這是個好消息。竈門禰豆子的情況還只被鬼殺隊中的小部分人知曉，她未來總有一天要面對所有人，鬼之身不會讓她輕易獲得眾人的認可。如今可以證明她有能力和大家一同作戰，未來的路對於那對兄妹，以及珠世與愈史郎來說也更好走一些。
富岡義勇將他看到的全部都說了出來，供主公大人參考。待他先行離開之後，等在外面的悲鳴嶼行冥也來到了屋內。
身為柱，悲鳴嶼行冥自然將屋內的對話聽得一清二楚。
產屋敷耀哉註視著眼前這二人的面容，他們的年紀若放在尋常人家，誰不說一句年輕人，但在鬼殺隊中卻已經算得上是元老。他們的臉上都有各樣的傷疤，而開啟的斑紋會覆蓋在皮膚上，讓他們的生命在最年輕的階段綻放出炫目的光華，然後迅速隕落。
“歷代家主都曾為那一刻做過準備，如今我不過是繼承了他們的意志，這也是我們的夙願。”產屋敷耀哉安慰著他的“孩子們”。
過一段時間，主公一家將會搬去新的宅邸。
不，對耀哉一家來說是新居，但對產屋敷來說，是籌劃了數百年的宏願。
“斑紋劍士的出現、討伐上弦的戰鬥，鬼舞辻無慘很可能就此繼續隱藏在黑暗裏，等待這一代斑紋劍士們相繼早亡。”
“但是，青色彼岸花的出現又將它的野心釣了起來，如果未來禰豆子能夠突破陽光的桎梏，鬼舞辻無慘不會有耐心再在黑暗中等待。”
不破垂首，默默無言。他們比任何人都期待著竈門炭治郎的成長，期待著他能夠成為一錘定音的變數，成為終結這漫長戰爭的關鍵。
但，時間不多了。若按照流傳下來的記錄，開啟斑紋者無一能活過二十五歲的話，他們這一批鬼殺隊的中流砥柱至多還有兩、三年的時間可以等待終局的到來。那些天賦異稟的孩子們還在成長，如果有可能，不破希望他們可以壽終正寢，讓自己的人生遠離惡鬼與戰鬥。
“日之呼吸從形式上看與炎之呼吸有一些相似之處，杏壽郎指導過蜜璃，在這方面也能指點炭治郎。”不破提議由煉獄家的長子來指導竈門炭治郎，有杏壽郎那樣熱誠赤忱的指導者在，炭治郎未來做出選擇時也會堅定許多吧。
產屋敷耀哉讚同他的提議，在這次密會後不久，竈門炭治郎便獨身一人前往駒澤村的炎柱宅邸進行修行訓練，禰豆子則留在了蝶屋由珠世小姐照料。
臨走的時候，竈門炭治郎一直緊繃著神經，因為他能聞到富岡義勇身上略顯覆雜的味道，像是加了很多堅果的巧克力糖，時而生氣，時而消沈，被這樣的目光和氣味包裹了好幾天的竈門炭治郎終於將富岡義勇堵在了門口。
他必須得問個明白，不然他未來的幾個月一定會一直想起這個問題的！！
“義勇先生！！你在生氣嗎！？”
富岡義勇表示困……不，他保持面無表情地說道：“我沒在生氣。”
竈門炭治郎表示困惑。
“到底是為什麽呢？”
這時錆兔從走廊後冒出，一手摁在富岡義勇的頭上，將堂堂水柱摁得低下了頭去：“義勇是想問，你要成為煉獄的繼子嗎？”
“誒？”最初摸不著頭腦的疑問過後，竈門炭治郎的腦袋一轉，憑借直覺找到了結癥所在：“千裏先生說，煉獄先生的炎之呼吸和火之神神樂有一些相似之處，只是去進行一段時間的修行，就像柱合訓練那樣。請好好期待我吧！義勇先生！錆兔先生！”
“我一定能救回禰豆子的！”
錆兔滿臉欣慰地笑了，手松開，頭發被壓到炸毛的富岡義勇也一本正經地說道：“我們一直都期待著你，炭治郎。”
赫發少年元氣滿滿地和他們道別，踏上了前往炎柱宅邸的道路。彼時他還沒辦法窺見那沈重期待的全貌，僅是覺得大家為他的成長付出了太多關愛和照顧，那麽作為回報，自己絕不能讓他們的期待落空。
等到竈門炭治郎走遠，錆兔才嘆了口氣：“義勇，你的關心也太別扭了，男子漢就要大大方方地說出來嘛！”
富岡義勇沈默半晌，卻沒有反駁：“時間不多了。”
兩人都沒再說話，可心裏卻想著同一件事。竈門炭治郎說破天去也只是一個孩子，他們這些所謂的成年人為了終結千年爭鬥，把這樣一個年幼的孩子卷入殘酷的戰鬥中去，總會讓人覺得惆悵又無奈。
時間如果能慢些走就好了。
錆兔吐出一口氣，拍了拍富岡義勇的後背：“我們能做的也只是在最終決戰到來之前，盡可能削減上弦們的存在。多殺一個，那一天就會更早到來一點。”
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